江湖过客南来北往，街上商贩的梆子已经敲了好几道，长夜之后，天边渐渐出现一缕微光。
寒冷的日光洒在身上，街上拖出两条很长很长的虚影。影子重在一起，又随着时间一点点淡去。
周盈目光移到一旁的剑上。
这剑外形与寻常的不同，剑不足三寸长，剑身却比寻常剑都要窄一指，剑鞘因此显得颇为细长。
解开布条时，剑身还是青白之色，不过片刻，这把剑就在二人眼前渐渐转成朱红。看到这个，十八学士没有丝毫讶异。
周盈收剑回鞘，才道：“学士第一眼就认出了。”
二人缓缓走在街上，似乎是最不急切的过客，尽管不到半个时辰前他们还在逃命。
这把剑勾起他不太好的记忆，十八学士神情黯然：“这剑名为日月轮，它的主人，与我是故交。”
沉默一阵，周盈用最平常的声调道：“那个人，他……也是十二指玉楼之人？”
十八学士只是沉默不语。
这种沉默，这种令人窒息的死感。
周盈已经见过太多次。
好几次师父以为他已经乖乖睡着，轻手轻脚走出屋子，独自面对母亲的墓，然后这样一字不语，常常一坐就是大半夜。
人就是这样奇怪，活着的无时无刻不惦记那些已死之人，但对他们的死，又总是三缄其口。
二人沿街又走了一阵，十八学士突然说要带他去看样东西。
十里槛地处南端，更是九江汇集之处。又有公室坐镇，民生安定，商旅走卒更是络绎不绝，是一处繁华之地。
穿过花花绿绿长街，十八学士领着他拐了两道弯，最后绕到了一家铺子。
抬头一看，原来是家书坊。
匾上大字写着“下家书坊”。
书坊不大，店里只有掌柜一人打理。见有人上门，掌柜马上迎了出来，殷勤道：“二位，要找些什么书？”
“《神机会元》。”
掌柜脸色一变：“实在对不住，小店从听过此书。”
十八学士道用平淡却不可拒绝的语气道：“没有也不会找你。”
周盈半信半疑，他费心数日寻找的书怎会在这里。见十八学士进了铺子，便跟着进去。
见掌柜不动，十八学士道：“掌柜，开门却不做生意吗？”
那掌柜仍是一再否认：“客官，小店真没这本书，客官要是急用，去别处找找。”
说着，着急把人往外请。
掌柜一开口就连连否认，一张瘦脸甚至急得隐隐发红，周盈不由得多看了几眼。那掌柜一身长衫，长得倒是斯文，但指头……
指头隐隐发黑，像被火气重重熏过。手掌较之更白，但若一路往上瞧，手腕则几乎到了苍白的地步。
非但如此，手指皱皱巴巴，手腕处皮肉却更为紧实。若以常人年龄比喻，前者犹如八旬老汉，后者则是青年壮丁。
这种状况在修行之人身上不足为奇。
修行能延缓衰老，于寿元助益良多。
普通人活个八十载已经稀罕至极，修行之人往往能活上百余岁。因此，一个七八十岁的修行之人站在寻常三四十的青年人面前，后者若是不明，甚至会将其当作小辈。
不过，也有破绽。比如，修行之人身体各处器官的衰老过程大大异于常人。
通常四肢先老，而后华发尽露、牙齿脱落。
其中手指又是最先衰老的，手指的状态通常能直接反应一个修行之人的真实年龄。
当然，这是一般修行之人。
不一般的，统一称之修者。
修者的年龄无关紧要，他们青春永驻，直到临死前几年，头发才会渐渐调白，乃至天人五衰。
只是修者极少，比如十里槛，除了朱明公室这种竞争者全部死光，走了狗屎运才登大位的，每一代公室掌权者不出意外都是修者，而且他们通常会掌权两三百年。
也就是说，即便是公室这种修行界顶峰，也需要两三百年的时间才能培养出一个修者。
而这个书坊掌柜显然就是一个修行之人，真正年龄大约八十出头。
掌柜似乎有所察觉，忙将袖子扯下。
十八学士咳了一声，周盈起手就往那掌柜头顶拍去。
掌柜被他意外举动惊得连连后退，这一退，是不是练家子一眼就瞧出来。
十八学士道：“此事明师大人已经知道，你若再不坦白，他便亲自来查。”
十八学士此时冒用了明师旗号，又是空口无凭，真假自然无从验证，但他架势十足，又有周盈在旁边帮着坑蒙拐骗，居然弄得好像真有这么一回事儿。
掌柜心有余悸，想走又被拦住，见敷衍不过，只得含糊道：“这书来得偶然，大人千万明察。”
一边说，一边撬开架上暗格，取出本发黄的旧书。
周盈凑近看，书封上果真写着竖排的黑色大字：神机会元。
然而，翻开一瞧。
“…………”
密密麻麻全是野史。
专为公室胡编乱造的野史。
譬如第一页，英明神圣、手眼通天的初代公室居然被编排成个大情痴。
众所周知，这位公室大人一生无妻无子，天天就琢磨着如何为公室奠定百代基业、开拓万里江山，结果在这位无良小说家玉京子——玉京子是罗刹海三煞之一，与公室是死对头，编排敌人是不余遗力的。
他大笔一挥，初代公室就成为前无古人、后无来者的第一大情痴。
白痴的痴。
玉京子笔下的初代公室，只因为在预言里见到了一名女子，连人家姓甚名谁、究竟长个什么模样、是否婚配都没弄清楚，居然就此念念不忘，终身不娶，抑郁成疾，最后溘然长逝。
再比如无忌公室，也就是第十代公室。
其丰功伟绩更是数也数不清，至今提起公室大人，所有人第一个反应也是这位无忌公室，而非当今空有其名的朱明公室。
凭其斩杀恶鬼、救千千万万老百姓于水火的功劳，足以让往后十代子孙都受到披泽，美名尊崇享之不尽。
甚至说，要不是这位公室大人死后遗泽，明师和海若渊只怕早早夺了八段金枝……让公室改朝换代。
就是这样一位享尽盛誉的英雄，玉京子自然也不放过。
在他笔下，这位公室大人无端多出个私生子，而八代公室也多了个流落在外的女儿。
一本情节离谱、对公室处
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处进行诋毁的《神机会元》，在修行之人乃至寻常巷户风靡一时，直到明师严厉打击才算有所收敛。
几十年过去，只剩少数几本被奉为“稀世珍宝”在修行之人间暗暗流传。
周盈正奇怪这样一本离奇怪书，如何让诸多修行之人疯狂不已时，终于注意到嵌杂在各种胡言乱语之中的精髓。
没错，玉京子在对每一代公室卑鄙至极的谤语间，必然嵌套了无数用以揭底、泄密的真话。
就比如那句酸味冲天的“自我以后，公室十代而亡”下面，紧接着记载了十里槛无数珍奇秒数、天材地宝乃至修行法门。
毫不意外，日月轮、阎王刺、甚至九鬼均一一记录在册。
而这些记载的真伪只要与事实一对比便知。
周盈也是读过这本书才知道，日月轮与阎王刺其实早被那位神通广大的初代公室提前预知。
此外，还有八样武器，与日月轮和阎王刺合称“神机十器”。
然而，周盈翻来覆去看了半晌，发现这本《神机会元》真的仅仅记录了十把兵器的名字。
除此以外，再也找不到更多有用记载。
比如，日月轮第一任剑主的名字上面就找不到。
周盈想了想，觉得这样反倒合理，初代公室死前预言何其隐密，十里槛上千年的积攒多如繁星，玉京子又怎会一字不漏全部知道。
见他把书缓缓合拢，十八学士才道：“这书可还有别人看过？”
“没了，没了。”那掌柜连声否认，“这上面都是些诽谤之语，我不敢让别人看。”
十八学士也不客气，将书缴“赃”，便与周盈离开。
才出店门，周盈忍不住道：“书上只有这些？”
“自然不是。”十八学士带他来这么一遭，此刻才道，“真正的《神机十器》的确在十里槛，一会儿我带你去看。”
周盈：“……！”
周盈想：“不是自己听错了，就一定是十八学士在开玩笑。明明不久前才在海若渊面前露了马脚，现在又说去公室……要真如此说来就来、说去就去，那……那之前还跑什么？”
周盈一顿腹诽，忽听背后一阵急行之声。
一回头，原来是昨日九江驿的堂倌。周盈记得账已经付清了，不知道这小堂倌来找自己还会有什么事。
小堂倌一路小跑过来，见到周盈，确定没有看错，才道：“公子，你走得急，落了东西。”
周盈一摸，山神人偶早不知跑哪里去了。昨晚他急着去十里槛，换衣服就只顾着金鱼草和日月轮，倒忘了山神像。
十八学士见他脸色微变，问道：“可是什么紧要的？”
“倒不打紧，但是别人好意相赠，随意丢了总是不太好。”
堂倌见缝插针，机灵道：“原是昨晚拾到的，但又得公子叮嘱，不敢打搅。东西还在店里，公子与我去拿就好。”
十八学士算了算时辰，道：“我另有要事，稍后再去店里寻你。”
周盈点点头，抬腿就走，然而小堂倌却不动，只是眼巴巴望着他，咧嘴笑着。
周盈觉得他笑得有点傻。
十八学士叹了口气，从怀中摸出枚银锭痛快赏给笑得有点“傻”的小堂倌。