天际飘着薄雪，万籁俱寂。
一道暗红的身影在密匝匝的森林里缓慢穿行，仿佛冰天雪地中乍现一束火簇，饱富生命力。
不时有寒风吹过，树冠厚实的雪块断裂，砸中惹眼的红，那红色就会停顿一下，拍一拍斗篷外的雪渍。
哈！
帽檐拱动，一只肥嘟嘟的乌鸦从里面探出脑袋，昂起几乎看不出模样的胖颈子，哈哈大笑庆幸自己大难不死。
返祖状态下的血族领地意识极强，遑论领地内还藏着伴侣，安东尼作为长久侍奉其中的管家，羽毛上沾了不少古堡主人的气息，得亏这一点，他才没被撕成碎片，只是当场吓晕，被从窗口扔了下去。
安东尼管家皮糙肉厚，然而已经被种下标记的伴侣就不大好说了。
风雪渐停，时间往回拨。
算不得亮堂的日光洒在这栋孤瘦的城堡，一根冻得瑟瑟发抖的藤受邀前来相助，挖了个坑，从坑里拎出一只冰雕，冰雕哭哭啼啼、乒乒乓乓爬进屋，倒在卧室门底下往里瞅。
进不敢，喊也不敢吱声。
终于见到江刃的时候，已经过去了三个昼夜。
门开了。
安东尼惊喜扭头，几乎热泪盈眶，然后就看到……看到……看到一个惨不忍睹的人。
安东尼两眼一黑，已经能预料到江刃此后的打算。
唯一超出乌鸦管家意料之外的是，江刃最终也没选择不告而别，在离开前给主人留了一封信。
啊，天真的人。
经此一遭，虽然赛德尼斯并没有做到最后一步，但他对江刃该做的也都做了，还是以那种惊人的形式，江刃思绪混乱，看到赛德尼斯就哪哪儿都痛，决定先远离他住段时间，不过他会定时回到古堡给他喂血就是了。
就当喂狗吃饭。
他需要冷静一段时间，好好考虑自己和赛德尼斯的关系。
当然，假使赛德尼斯的想法与他最终的想法背道而驰，那他就立马离得远远的，管他死不死。
“我亲爱的小匕首，你是主人命中注定的钥匙，相信我吧，主人在见到你之前就已经沦陷啦。”
安东尼蹲在斗篷里面，摇摇翅膀，哀怨地道：
“多年间不是没有愚蠢的家伙潜往古堡魅惑主人，他们或许也与主人有些缘分，血液足够香甜，可主人将他们全部扔出了魅影森林。”
“主人自见你的第一眼就对你心生爱慕，否则，安东尼管家也不会突然被放出古堡，只为将你引至领域深处。”安东尼推心置腹。
“呵。”
“你可以把自己的困惑告诉我，作为过来人，安东尼管家无所不能。”
江刃：“你结过婚？”
“不曾。”
“那你叽里呱啦说什么。”
安东尼老神在在摇头：“但是你接纳，哦不，应该说主动拿取了主人的钱财，据我所知，在人类的习俗中，只有感情最亲密的伴侣才可以不问自取另一半的金钱。”
“接受追求者的钱财，就是接受追求者的示爱，人类，在善解人意的安东尼管家面前，”他睁开一只眼睛，翅膀尖拍拍江刃的脖子，“不必口是心非，我明白，无所不知的安东尼管家都明白。”
江刃精致的五官略略扭曲：“难道那不该是我应得的？我在见他的第一……他就说过要给我精神补偿，我没把他的家底都搬空，已经算我有道德，你有意见吗？”
安东尼不敢继续挑战即将爆炸的皮球，辩无可辩，乖乖闭嘴。
哎，人类，承认吧，爱的河流已向你倾轧。
“这个冬天，真是太冷啦。”
*
斗篷和靴子防水又保暖，江刃没吹着几个风，也就没受寒。
他一路走走停停，循着安东尼的指引，在太阳落山前出了结界，一个晃神的功夫就被魅影森林丢去了森林外围，很幸运地搭乘了一架顺风车。
车主人是对热情的深棕色眼睛中年夫妇，穿着打扮低调，两人都有些丰腴，看身上的布料不像这个时代普通人穿得起的，知道江刃打远方来，却迷失在进小镇路上的一片林子，为他的遭遇深感不幸，并大方邀请他上到马车同往。
夫人显然很是稀罕这张难得一遇的年轻可爱脸蛋，以及那张与本地人不同的健康肤色，自他上车，就不动声色翕动着鼻翼，亲热地将他带至身旁仔细端详，将丈夫挤去了马车另一边，而后与江刃开启一段时间不短的洽谈。
而丈夫的目光，则从夫人身上挪至团江刃后领兜里梳理羽毛的乌鸦。
他从没见过这么肥的家伙，能飞得起来吗？
乌鸦瞥去鄙夷的一眼，昂首挺胸。
人类，没见过伟岸高贵的血族大人物吗？虽然你见识短浅，但还算有眼光，看吧，允许你欣赏安东尼管家华丽浓密的斑斓彩羽。
丈夫的目光由怀疑转而变成钦佩。
小宠被饲养得油光水滑，看着真是机灵，东方的男孩却瘦瘦小小，他一定是个心肠柔软的好小孩。
滚动的车轮抵达小镇后停止转动，江刃下车与夫妇道别前，在不起眼的地方额外放了三枚金币，至于夫妇发现之后会疑惑还是失笑，那就不在他的考虑范围之内了。
第二天，江刃退了昨晚订的房，花了点钱找到当地一个熟悉购置房子的姨妈，由她领着自己去到正在出售的一座小房子，性质跟现代中介相差无几。
房子的前任是个跛脚老太太，觉得这儿位置偏，去集市需要走很长一段路，对这一点深感不满，就托大姐帮她卖了，然而江刃却对这样的地理位置满意十足，心觉自己可以继续过无人打搅的生活，愉快地交了钱。
前任房主人留下的家具挺多，大多比较陈旧，但是组合在一起十分奇妙，而且被打点得干净整洁，可以看得出是个富有生活情调的老太太，江刃没把它们换掉，只有卧房是最私密的个人空间，他得彻底修整一番。
安东尼推荐他上小镇中心的集市瞧瞧，最普通的地方往往会有最大的奇遇。
江刃花钱大手大脚，好在有个常与人类奸商打交道的安东尼管家，一旦受了骗就嘎嘎惨叫提醒江刃，不然单算这一条街道走到头，他少说上当十次八次。
不知何时，人密集起来，有个矮瘦的男人趁乱撞上江刃的后背，匆匆对他道了歉又慌张跑走，江刃不在意，所以连看都没看一眼。
直到站在一家烤面包店前，将要付钱了，他才发现，裤兜瘪了。
瘪了。
江刃掏了好几次，什么也没掏出来，脸颊僵硬：“……安东尼。”
安东尼呼呼大睡。
江刃浑然不知自己独特的外貌吸引了多少只关注和觊觎的眼睛，但也因为这张好脸蛋和贵气的扮相，老板只以为是贵族少爷外出游玩真的忘记带钱，而不是穷鬼流氓想吃霸王餐，所以面不改色，脸上照旧挂着笑。
江刃垂眸，看着面包上缺了的那个口子，魂都要飞走了，他就没丢过这么大的人。
他耳根通红，摸摸衣兜，发现小偷居然特地从钱袋子里掏出两个子儿给他塞进了上衣口袋，脸色唰啦一下黑了，交了钱转身就走。
奇耻大辱！！！
安东尼还在睡。
“——呼——呼。”
紧缩成一团的那股火苗亟待爆炸，江刃忍无可忍，拔了一把鸟屁股毛。
“猪！起来！”
安东尼诈尸似的一蹬腿，迷迷瞪瞪：“谁！谁搞偷袭！？”
“还能有谁。”
转身就是人类阴恻恻绿幽幽的脸。
安东尼被捏着肚皮告知了事情经过，飞速声明自己能嗅到钱包上来自主人的气味，才侥幸免过一场蹂躏。
是的，江刃身上笼罩着浓郁的血族伯爵标记的气息，经久不散，插他裤兜里的钱袋子自然也沾染上些许气味。
*
湃壬小镇只是这个国家偏远地带的一个不起眼小镇子，经济水平不够发达，街道狭窄，道路两旁建筑物间穿插许多蚯蚓一般曲折的巷道，江刃穿过人群一路找去，途经一个无人的巷口，听到里面有微弱的呻吟。
他条件反射侧脸看去。
脑袋小鸡啄米的乌鸦嗅到了吸血鬼的气味，骚哄骚哄，熏得他干呕一下，差点从江刃肩头咕噜咕噜滚下去，一个激灵，什么瞌睡虫都没了。
循着气味望去，印入眼底的是交叠着的两个人。
更准确地来说，一个失了智的吸血鬼正压在一个人类身上。
角度的问题，江刃只能看到吸血鬼的后背，以及下方不断挣扎的四肢，以为是地痞流氓在欺负人，犹豫找个什么东西进去帮个忙。
安东尼被对家暗算，彻底失去了血族的能力，单靠渐渐稀薄的标记的气味他无法确保江刃的安全，没来得及让他别凑热闹，就见围墙那边翻身而下一个个高腿长的金发男人，一脚将那吸血鬼踹翻，而后往吸血鬼身上撒了点水，顿时，惨叫声炸响。
安东尼见到那半透明的水液，脸皮一僵，脑袋一歪埋进江刃脖子窝窝，同时捏着嗓子小声催促：
“快走快走快走快走……是血猎，小命呜呼，呜呼呜呼！”
那人抬腿把吸血鬼踹开，獠牙剥离血管，血线登即从颈动脉喷射而出，刺目的红让江刃头晕，就算安东尼不说，他也隐约明白了，安慰地拍拍安东尼的背，转身快步离开。
在他走后，又有两个人翻墙赶来，同第一个到来的男人说：
“哈哈好巧，队长你也在这啊，罗盘检测到有浓郁的吸血鬼气息，但到这就消失了，你有看到可疑人物吗？”
其中一个女孩注意到地上昏死过去的吸血鬼，踢了踢那截胳膊，被没晕透的手暴起抓住脚脖子，哇啊啊再踹一脚，啪啪跑回来心有余悸地拍了拍胸口，“哇咔咔，吓我一跳，这只吸血鬼看上去弱啾啾，如果只是他，罗盘不可能变成咬尾巴的疯马吧。队长，你还有发现吗？”
队长眉头紧锁：“各处都搜寻过了？”
“是的，以完成清除任务！”
队长的目光不易察觉地逡巡在巷道口，就在刚才，这里站了个生面孔，没记错的话，湃伦小镇从未来过东方人。
他挥手：“明天再说，先把人抬去疗养院，之后自去圣泉进行补给，我还有点尾巴没处理，别跟过来。”
“好嘞！”