午后的云层厚得像是吸足了水的旧棉被，沉甸甸地压在城市的头顶。风推着云块慢吞吞地挪动，偶尔漏下几缕稀薄的天光，转眼又被吞没，仿佛连光线都挣不脱这黏腻的九月天。
南方的初秋，空气里还淤积着盛夏残留的湿热。蝉鸣在香樟树间有气无力地拖着尾音。整座城市陷在夏末的余闷里，只有晾在窗外的衣物在微风里轻轻晃动，计算着季节交替前最后一段缓慢的时光。
逼仄的弄堂口，地上摆了个首饰摊儿，一堆饰品凌乱地散在一个颇具年代感的旧皮箱里。守摊的老妇人低着头，对闷热的天气浑然不觉，裹着件不合时令的破旧外套。她伸手摁开脚边的收音机，陈旧的外壳里传出“滋啦”作响的杂音，她却浑然不觉，固执地将旋钮拧到最大。
字正腔圆的播报声逐渐挣破电流的干扰，在巷口断断续续地荡开：“天文台消息发布称，本年度最值得期待的天象——月全食，将于今晚登场，我国大部分地区都可观赏到‘天狗吃月亮’的全程。据天文台预报，本次月全食持续约1小时43分钟，接近理论极限。”
杨宥影子般地尾随在段景华一行人身后，在迷宫一样的弄堂里穿梭。
段景华不时驻足回望，锐利的目光扫过身后的巷子。杨宥借着往来行人与墙垣的阴影遮蔽身形，屏住呼吸，贴着斑驳的墙根缓缓挪动。耳畔只剩下收音机里断续的播报，和自己擂鼓般的心跳。
前方人影一闪，段景华等人拐进弄堂。杨宥疾步跟上，才转过墙角，段景华却毫无征兆地猛然回头。
视线即将交汇的刹那，杨宥余光瞥见旁边的首饰摊，顺势蹲下身去，随手拨弄起箱子里的饰品，做出认真挑选的样子。指尖划过冰凉的金属，眼角的余光却牢牢锁在不远处停下脚步的那群人身上。
扰人的播报仍在继续：“接下来，将为您播报未来一周的天气预报，据气象台发布2024年十一黄金周期间——”
“啪嗒。”老妇人终于大发慈悲地饶过了所有人的耳朵，关掉了收音机。
世界突然陷入诡异的寂静。
“小伙子，买项链吗？”苍老的声音响起。
段景华朝摊位瞥了一眼，漠然收回视线。身旁的小弟恭敬地递上烟，拢火点燃。段景华皱着眉偏过头，吐出烟雾，继续打量着四周，连个眼神都没分给身旁点烟的小弟。
杨宥见对方仍未放松警惕，便拿起一条手串往腕上绕，佯装专心挑选。不料刚绕了两圈，老妇人竟直接将他手串撸下，转而将一条项链塞进他掌心。
“这个适合你。”她声音低哑，帽檐压得极低，连眼睛都看不到。
杨宥低头看向掌心，呼吸一滞。
纯银锻造的莫比乌斯环，静静托着一颗珐琅烧制的星球。红、蓝与明黄交融的球体上，右下角那抹暖黄晕染出心形的轮廓。
更妙的是，球体上方三分之二处，一道银环蜿蜒成星轨，缠绕着星球。轨道上镶嵌着一粒红宝石，宛如凝固的星辰。
这方寸之间的微缩宇宙，仿佛被施了魔法。只一眼，杨宥便觉自己被拽了进去。心头毫无预兆地涌起一阵难过，眼眶不合时宜地发热。
“给你包起来吗？”老妇人慈祥地开口。
杨宥恍若未闻，直到对方伸手在他眼前晃了晃：“小伙子……小伙子？”
他猛地回神，压下心底翻涌的不适，将项链递回：“我不喜欢这个……”
老妇人没接，只是劝道：“我在这儿待了一天还没开张，马上就收摊了，你就带一条项链走吧，很适合你的。”
杨宥这才看清她的容貌——岁月留下的沟壑纵横，眼神却异常明亮，催眠般的像是要把人吸进去。
他举着项链的手僵在半空。
老妇人语气带着一丝可怜：“我儿子不争气，谈个恋爱搭上一条命，就剩我老婆子一个人挣点辛苦钱。这项链真的适合你，就带一条吧。”
正当杨宥在老人炽热的目光中挣扎时，不远处段景华的手机响了。
只见他接起电话低声交谈，狠狠地深吸一口烟，挂断后将烟蒂弹在地上，朝烟头的地方吐了口痰，带着小弟往弄堂深处走去。
杨宥急忙放下项链起身要追，迈出两步却又折返。他看着老人，十分为难：“阿姨……”
随即快速从摊位上抓起几个手串：“那个项链不适合我，这几个辛苦你帮我包起来吧。”
老妇人接过东西，慢条斯理地打包，杨宥焦灼地望向弄堂——那几人在尽头转弯消失。他急迫地向前跟了两步，听到老人的喃喃自语，又退回来接过老人打包好的首饰布袋。
就在他准备离开时，听见老人的低语：“还是一样……”
杨宥本能地追问：“什么一样？”
老人却不答，只道：“196块4。”
他不再多问，迅速扫码付款，将布袋随意塞进口袋，朝着段景华消失的方向飞奔而去。
老妇人目送他的背影消失在弄堂深处，深深叹了口气。
风奋力推开云块，阳光洒了下来。
弄堂口一片静谧，空空如也。
摊位，老妇人，皮箱，全都消失得无影无踪。
哪还有什么摊位。
地上连压痕都没有，仿佛这里从未出现过什么。
***
错综复杂的弄堂，如蛛网般在城市的肌理间延展，黄昏里蜿蜒如迷阵，青砖墙垣将天光切割成破碎的瓷片。杨宥的身影在窄巷中疾驰，回声在斑驳墙间碰撞，脚步急促而凌乱。段景华等十几号人在身后紧咬不放，脚步声如鼓点般密集。
奔逃间，杨宥还不忘把脖颈上挂着的相机里的内存卡扣出来，迅速塞进衣服内袋的暗格，动作干净利落。
“站住！你他娘的别跑！！”段景华的怒吼挟着粗喘从身后传来，“你给我站住，被老子抓住，你就死定了！”
杨宥足下生风，顾不上回头，唇角勾起一抹极淡的弧度。
那就更不能让你抓到了。
他闪身拐进一条狭窄岔道，身后的脚步声竟奇迹般消失了。背靠潮湿的墙壁喘息时，垂落的手无意间触到身后一扇木门——门板竟是松动的。轻轻一推，门轴发出衰老的吱呀声，裂开一道幽深的缝隙。他毫不犹豫侧身而入，反手将门虚掩。
屏住呼吸，透过门缝窥探外头的动静。
许久，巷中只余风穿过墙缝的呜咽。他稍稍松了口气，抬手抹去额角的冷汗，由于不能确认对方是否离开，自然也不敢贸然出门。
他想向屋主求助，可一回头，却先被一扇巨大的折叠屏风挡住了去路。
屏风正中设着佛龛。紫檀木上，释迦牟尼佛金身端坐莲台，宝相庄严，悲悯地垂着眼眸。
杨宥双手合十恭敬一拜，才绕至屏风后方。不料屏风背面竟又设一龛，供奉着一尊观音。
这观音姿态与正面的佛祖迥然不同——汉白玉的观音闲踞莲台，左足踏莲，右腿稍显闲适地踞起，右臂轻搭左膝，眉目含悲，面容慈悲祥和。（注①）
“倒坐观音？”他心下微诧，仍恭敬行礼。
行完礼，他才开始细细打量这间屋子。
这一看，不由得怔住了。
四壁密密麻麻的老式钟表，立式、挂壁、座摆……形制各异，数以千计。更诡异的是，所有钟表的指针都静止在不同的时刻，满室阒寂。
整间屋子死寂得如同凝固，唯有尘埃在斜射进来的光束中缓缓浮沉。
“这是个……表店？”杨宥困惑地低声自语，“怎么这么暗……”
他试探着往里面走去，昏昧中不知走了多久，终于看见尽头处的柜后蜷坐着一道佝偻身影。那是个衣衫褴褛的老者，正垂眸专注地捣鼓着手里的钟表，衣着打扮竟似不属于这个时代。
而老者的身后，还设有一龛——供着一尊半人高的神像。红衣袈裟，右手持着振开地狱之门的金锡杖，左手掌中是光摄大千世界的明珠，是地藏王菩萨！（注②）
杨宥迟疑着上前几步：“大叔你好，可以麻烦你帮——”
话音未落，老者倏然抬眼，将鼻梁上的眼镜往下拉了拉，未等杨宥说完便打断道：“你怎么到这儿来了？”
杨宥也觉得自己擅自闯进来有些冒失，忙赔笑解释：“对不起，是有人追我，我才——”
老者抬起的手再次截住了他的话。他眯起眼，将手中的时钟翻转，置于耳边细听，又举到眼前端详。表盘上的时针、分针和秒针齐齐停在十二点三十分四十秒的位置，纹丝不动。
半晌，老者才将目光从钟表移到杨宥脸上，目光如古井深潭：“东西既已予你，何必再来？你该去见的人不是老朽，来错地方了。”
老者说完，便不再理杨宥，重新埋首摆弄起手里的时钟。
杨宥怔在原地：“他？他是谁？您认识我吗？”
等待良久，未见回应。见老者没有想搭理自己的意思，杨宥自觉没趣，对着老者礼貌鞠躬道谢，转身走向门口。
门轴发出沉涩的呻吟，他小心推开门缝，打量外面空无一人的弄堂，准备离开。
刚迈出一步，老者的声音忽从身后传来，缥缈得仿佛隔了千山万水：“这是最后一次，你们都没有机会了……记住，一念放下，万般自在。你该给自己谋个出路不是吗？何必执着呢？”
杨宥脚步一顿，回头扬声问：“您是在和我讲话吗？”
回应他的只有满室寂静。昏黄光线下，老者的身影模糊得如同幻影。他恍惚地低语：“说什么呢？！”
杨宥摇了摇头，推门而出，踏入渐深的暮色。
屋内，老者轻抚开始震颤的秒针，将钟表轻轻放在柜上，望向已经空无一人的门口。
“该去了啊……它已经快开始转动了，你们都逃不掉了，既已开局，生死不论。”
柜子前的佝偻身影已然消散于暗处，只余一缕尚未散尽的叹息，在空寂中回荡。
那钟表孤零零地立在柜面，秒针在刻度间往复挣扎，如困兽般剧烈弹动着，发出“啪嗒、啪嗒”的单调声响，却始终未能真正转动。
杨宥走出屋子，被弄堂里的穿堂风吹得一个激灵。
“他说的什么？我怎么一句都听不懂……”
他回头望去，那扇门静静立在暮色中。摇了摇头，只当是遇到个古怪老人。环视四周，未见段景华等人的踪迹，他压低帽檐，快步融入巷外渐浓的夜色。
弄堂在夜色中扭曲变形，那扇木门如退潮般悄然隐没在青砖阵中，只剩风在空巷中低语，诉说着未完的谶语。
注：
①. “倒座观音”位于河北省石家庄市正定县隆兴寺摩尼殿，为明代成化年间彩塑观音像。——本句描述摘自百度百科。而南京鸡鸣寺中也有一尊观音像，坐南朝北。佛龛上的楹联为”问菩萨为何倒坐，叹众生不肯回头”。文中的“倒坐观音”像的摸样参考隆兴寺中倒坐观音的形象，和鸡鸣寺中倒坐观音的朝向，但是材质于两处均有差异，为私设。
②. “右手持着振开地狱之门的金锡杖，左手掌中是光摄大千世界的明珠。”本句形容出自《地藏菩萨本愿经》中对地藏王菩萨的形容——“慈因积善。誓救众生。手中金锡。振开地狱之门。掌上明珠。光摄大千世界。智慧音里。吉祥云中。为阎浮提苦众生。作大证明功德主。大悲大愿。大圣大慈。本尊地藏菩萨摩诃萨。”
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第1章 跟踪