……
我无法描述见到光明的过程。我们跃向陆地，看见了光，它落在海上，是无数鳞片的回响，多么漂亮。
起初，我用着施了魔法的海草绑住眼睛，一点一点从浅海适应过高的温度，这个过程尤其漫长，那温度烫得人想尖叫。
过了多久呢？不知多久呢。或许花费了几十上百年吧，我们互相搀扶着，第一次触碰到空气，跳出海面，真正感受阳光。海草可以摘下了，偶尔还得戴上，因为我无法长时间面对阳光。但大多时间还是能摘下来的，因为陆上还有月亮。
月亮高挂时，是我们最闲适的时候。我们浮在海面，感受银色的月光，用歌声驱逐靠近的人群，或许这就是人鱼传说最初的来历。
我们爱着月光，它像他乡温和的朋友，让我们提早跃出海面，倾听风浪的回音。但我们敬重太阳，它是一个考验者，只有通过它的考验，我们才有可能接触白天出没的族群，真正意义上走向陆地。
左边是海岛，右边是大陆。我们先到了大陆，海岛此时少有人烟，我们看到了同类，遇到同样拥有兽的特征的族群，可他们像深海的人鱼一样排外。即使我们努力诉说我们的来意，但先一步运用魅惑(我们只有这个交流方式)让他们感到冒犯，把我们赶出了部落。
于是，我们只能和当地的人类交涉，他们对魔法的感知弱于兽人，如果用得小心，他们不会注意到自己被施了魅惑魔法——他们下意识觉得兽人不会魔法。这也是我们和陆上同族的差异，陆上的同族大部分都不会魔法，所以我们拥有的魔法让他们感到恐惧和厌烦。
我们学会了人类的一些概念，知道他们将什么叫做什么，也努力记录了一些深海同样有的东西——很少，但是有的，特别是抽象的，比如时间。
一些陆上兽人不会驱逐我们，但他要求我们帮忙做事，比如控水浇花浇菜，这对我们来说没有难度。在深海，如果你不会控水协助游泳，那非常容易被捕食者抓到。
我们就这样边留，边看，不断地学习。
我对他们的制度很感兴趣，在了解的过程中下意识代入人鱼，建立过很多模型，不断进行改善——之后都用于您的国家了。
我们大多时候出没在海岸边，人鱼无法长时间离开水，岸上太晒了，容易晒成鱼干。
之后，魅惑的一些小把戏被人发现，我们第一次发现人类居然也拥有魔法……哦，不是全部人，只是少部分人，他们被称之为魔法师。之前我们没有见到他们，因为兽人和魔法师不太对付，兽人的统治权受到魔法师的威胁，前者的领地少有魔法师。
我们的相遇也是偶然，替他们控完水，我走得比较远，进入了森林。那是兽人与一些魔法师的交界区，我在其中迷了路，看到人下意识用了魅惑，结果被魔法反弹过来。
于是，我碰到了迄今为止我最无法形容的存在——人类魔法师。
初遇并不愉快，因为这误会，我们在原地打了一场，最后他在离我二十米远处收了魔杖，我也同样停下攻击，点到即止。他对我好奇，说他没有见过这样的兽人，像鱼一样。我说我们是人鱼，来自深海的族群。
因为陆上兽人对我们的排斥，认识魔法师之后，我们与他们交流更为紧密。他们中一部分还与兽人共存，一部分去了精灵领地，与兽人共存的人，说是放不下自己的同胞，也就是没有魔法的人类。
当时的我没有发现，他们提起同胞，是在引诱我们去想深海的人鱼。他们听说深海远离大陆，询问他们过着什么样的日子，我没有仔细描述，只说了我们极度分裂。
“像你们陆上兄弟姐妹还有父母的概念，在我们深海几乎是没有的。我们不知道自己因为谁出生，也不知道自己是否有亲人，只要出生，我们就必须自己去面对那一片黑暗。”
理解的差异在此时显现，这对于人鱼来说是很平常的事情，我也不觉得这有什么不可以说的。但我却不知道，这一句话成为了之后一切悲剧的导火索。
在让娜的口中，我们选择留下，好像是很伟大的一些人。但实际上，在最初，我们很少想起深海，更没有分类派别。无论选择留下还是离开，都是很久之后的事情。
日子渐渐过去，看着魔法师日夜帮助他们的同胞，我们也不可避免地想起家乡。回忆是最会骗人的存在，时间过得越久，我们就越发忘记那里多么的无药可救，甚至萌生了救世主的想法。
魔法师们说：“你们现在学会的一切都可以拿回去照亮深海，你们不想自己的种族也有这么璀璨的文化吗？”
我们动摇了，就像一个新诞生的孩子，学会了一点技能就觉得自己无所不能。我们开始真的认真讨论，如何去拯救深海，如何去改变它。我们天真地以为至少会有人像我们这样，去选择改变自身，跃出海底，推开自己眼前盲目的迷雾。
一场激烈的争论开始了，亲爱的，从这开始，才是让娜一行人熟知的“上岸期”。我们一开始没有想过做英雄，只是时代选择了我们。
最后我们大致分为了两派。一派选择回归深海，用自己所能，去改变现状，一派就是我们，选择留在岸上。但在此，我要为我们的责任进行一个更具体的叙述，留在岸上的那一派不是仅仅只负责接触文明，这听起来像个逃避过去的人。我为那些人提出异议，我们有更详细的职责：接触陆上的文化，并肩负起教育。
由回归深海的人呼唤那些想要改变的人，再由我们承接教育，形成一个循环，发展更强大的团队，去改变这个现状。这是我们最开始打算运作的套路，所以，“教育”这一词最先是由岸上的人鱼提出来的，最后由我传递给弗朗索瓦丝。
而在我们兴致勃勃之际，陆上的黑暗也逐渐显形。
魔法师很乐意协助我们，他们在魔法方面比我们精通。他们发现人鱼的魔法与海洋生物最为契合，甚至可以借此做到陆上魔法无法实现的事情。比如，人鱼魔法可以在两个海螺上施加印记，以此链接声音，足以在千里外互相呼唤。
开始行动了，我们等了很久……在魔法师眼里很久。最开始的几年，几乎没有人鱼上岸，这在我们的意料之中，毕竟深海的现状一言两言是说不清的。我们刚开始很乐观，期盼着时间可以发酵更多的果实。在最异想天开的时候，我甚至与友人幻想创造一个大多幼崽能成年的世界(当时有成年的人鱼，但是很少)。到时，我们都将拥有面对未知的资本，会有更多的人愿意上岸，将海浪的鳞片带上陆地。
然而，我们忘了一件事——人类行走于阳光下，拥有最亮的光和最深的阴影。
种族的区别又凸显出来。几年对我们来说不是很长，甚至才等于成年的百分之一，但对于人类来说，那已经是他们忍耐的极限。
于是，在又一次得到海中同胞否定的回复后……灾难发生了。
那支曾协助我们的魔杖，指向了我们。
……
他讲到这时，完全控制不住自己，全身颤栗着。弗朗西斯曾说，他装害怕装得登峰造极，若不是语言中有漏洞，他一时间也看不出来。对此，短一圈只是笑笑，什么都没反驳。
他不能反驳，更无法解释。在无数日夜中，他一想起那段日子，就无法遏制心中的恐惧，那些画面深入骨髓，仿佛烙印在灵魂中，怎么可能不真实。
“再一次睁眼，我们被绑到了一个地方。那在地下，我很确定，或许还靠着海，空气比岸上潮湿。”
声音在发颤，周围的氧气仿佛一瞬间被抽干。该怎么开始，从哪里开始……处处都是地狱。
“……别急，别慌，”弗朗西斯努力将声音放轻，点起一个气泡，轻轻贴住他的额头，像是隔空的安慰，将他拽回现实，“已经没事了。”
他依旧是温和的语气，但仔细一听，弗朗西斯的语调其实略微下沉，不再似私下那么轻佻，就落在那里，不显威压，却不容置疑。他最知何时玩笑，何时严肃，是调侃你的朋友，也是镇压一切的王。所以人们靠近他，听从他的领导，不自觉向他臣服。
好像只要他在那里，就让人觉得安心。
短一圈松下肩膀，扼住发抖的手，深呼吸，哑着声继续：“那是一个地牢，也是实验所。我和一些朋友被关在一起，另一些不知所踪。当时我们大概被打了什么药物，几乎不能动，意识也是模糊的，被蜷缩放在……和这个贝壳一半大的盆中。”
被药物影响的大脑无法清晰思考，只能本能地观察周围。他们对面是一只小兽人……鹰？当时的他不太确定，因为他的翅膀几乎被折断了。半天后，他被人拖出水盆，用魔法捆绑，带出了地牢，推到另一个房间。
那间房处处用魔法师的亮石打着光，在地下也如同白昼。血腥和难以描述的气味布满这个地方，各处是兽人的组织和器官。最让他印象深刻的是一个角落，那里有一团几乎焦糊的轮廓，短一圈把视线递过去时，他挣扎着动了起来，而带他来的人开口“这样居然还活着，耐受性真高。”。
……
……原来有光的地方也可以如此黑暗。
……
“他们用兽人做实验，呼……”
短短几句话，他要停数次，才能继续说下去。
“用兽形的器官制作魔药与魔法道具，再反过来对我们身上做实验……这都是最普通的。”
兽人对于魔法师究竟有怎样的吸引力？这一两句怎么说得清楚。种族的长寿，对伤害的耐受性，强大的恢复能力，兽形之间的转化。
他们说，对魔法具有抗性，也有如此强的□□，兽人简直是天生的实验材料。
所以他们在人间创造了地狱。
“相关的实验数不胜数。他们还把一些兽人幼崽当成牲畜养，记录习惯，探究服从如何形成……”短一圈下意识捏住新生成的珍珠，在熟悉的领域找到安全感，“我无法细致跟您描述。在意识到危险后，我们立马粉碎了身上的海螺，这就是海中同胞以为的‘意外失联’。而让娜被指到了精灵领地，恐怕是一些幸存者故意的吧，因为人鱼都在深海，他们说我们珍贵，不能随意弄死了，活下来的人相对较多……”
“他们的实验材……不，他们抓的同族，都是一些幼崽，陆上兽人比我们好一些，有兄弟姐妹的概念，但私生子也很多。无人看管的幼崽随处可见，他们即使被抓走，也无人知晓。当初那些魔法师就是看中了深海几乎都是孤儿的特性，但幸好很多人都不肯上岸……”
他捂住脸，颤着呼吸，神经质地重复：“幸好啊……”
“……”
“嘭”
海域在轰鸣，震动迅速扩散。短一圈惊恐地蜷曲身子，从回忆中脱出，理智上线后，他才反应过来这因谁而起。
弗朗西斯呼出一口浊气，压住暴动的魔法，缓缓闭上眼：“我失态了……你们怎么逃出来的？”
“……”
“息怒，王，”短一圈垂下眼，抿嘴缓解心里复杂的情绪，“逃离么……我一直不想面对这个，但若我不说，您会对陆上产生错误的判断。”
“……救我们出来的，也是魔法师。”
……
一切起于一场爆炸。
当时，短一圈缩在石台上，他的意识有些模糊，但算不上不清醒。很可笑，这一天天望不到头的实验，确实提高了他的耐受性，一轮道具测试下来，他都还醒着。
所以，在爆炸响起后，他见证了逃亡的全程。那爆炸从内部开始，一些魔法师引爆了魔药，这仿佛一声号角，处于黑暗中的所有人都躁动起来。
喊叫，咒骂，魔法对轰，听到爆炸应激躲起来的兽人，真是乱极了。在这混乱中，他看到一个魔法师扑到他的跟前，试着用魔法解开他的束缚。
短一圈最恨他，他让人鱼无法忘记他的模样，让他不能说服自己，或许那是个兽人在帮他。那人顶着一头罕见的红发，发光的亮石已经被闯入者毁灭了，时不时的轰炸为他的发根镀上光，在黑暗中像火一样显眼。
而他最让短一圈印象深刻的，还是那双碧绿色的眼睛。他的眼里凭什么那么澄澈，像湖水一样，倒映出魔法师的另一面。
那人至少已经成年，他望着短一圈，指着自己的魔杖，再指向自己。人鱼奇迹般地理解了他的意思，动用魅惑的魔法，跟他建立联系。
碧绿色没有反抗，他加快斩断束缚人鱼的魔法枷锁，轻声说：“请听清我的话，你必须记住爆炸最猛烈的方向，我们的人在外面炸开通道，只有那里是出路。”
“我不会跟着你，我们的人手不够，我就是个搞精灵学术的，”他将大多禁锢斩断，“当卧底已经是极限了……最多解解你们的魔法束缚，突围不是我的强项……你应该不会信我。”
他最后留下一根绑住短一圈手腕的物理绳子，那就算不用魔法人鱼也能挣开：“但逃总会吧……”魔法师话落，瞬间窜出去几米远，大概是怕短一圈一下把他捅了。他望着他，轻声补充：“别回来了。”
“……”
他的担心很多余，被实验过的兽人几乎没有力气去攻击他人。而且，短一圈迷茫地眨着眼，不知道自己是否在现实。
爆炸，逃脱，这一切都像一场梦。
察觉到人鱼不会攻击他，碧绿色转头赶去其他的实验台。短一圈听到动静，直愣愣地望着他的背影。在爆炸下，那头红发被火光勾勒出轮廓，像燎火，像烧云，印在他的记忆深处，如同伤疤那般，让他至今未忘。
爆炸停了，地下开始震动——过强的爆炸快把地下弄塌了。短一圈这时才起身，陌生地驱动肢体。反复像材料一样被挪动，他几乎都不太会自己动了，只能感受控制周围的水，将自己整个人浮起来，像机械一样听话地像爆炸最猛烈的地方飘去。
他身下，同样拿着魔杖的人们在对垒，一束魔法向他击来，又被另一束不知从哪来的魔法击开。
好混乱啊，都好混乱。
人类之间穿插着尚有余力逃离的幼崽，有人在攻击，有人在掩护。
真的不是梦吗？他继续往外走。
随后，他看到了月亮。
地底被亮石的光充斥，不需要太阳，更不提月亮。
银色的光撒在身上，他一瞬间呆滞了。
眼泪刹那间充斥眼眶，兽吟响彻整个森林。
在黑夜中，在这个圆月高挂的天，他终于醒了。人鱼运作全身的魔力，疯一般地向大海飞去。短一圈不回头，也不敢回头，看到熟悉的海浪，他一头扎进了水中。
他知道自己只是从一片黑暗进入另一片黑暗，但他不在乎。
他已经见过最黑暗的地方，深海根本不值一提。
·
“……那位救了我的魔法师，我如此恨他，”短一圈用海草搓出一根线，给珍珠打洞成串，“回到深海后，我常梦见地下。”
那些记忆太深刻，在梦中都仿佛真实存在。他很恨，他该恨的，他甚至梦到自己打穿了土壤，让海水涌进地下。所有人平等地被卷入漩涡，一切罪孽埋于海底。
但每当他梦到那些日子，一抹红色总在场景中挥之不去。
他该感激吗？他同样是人类，也是魔法师。
他该恨他吗？他曾那么纯粹地望着他，在随时可以坍塌的地下，去救那些或许会应激杀死自己的兽人。
“这纠结快把我弄疯了……最后，我选择恨他，”短一圈将珍珠串成手链，戴在自己手上，“他的存在，让我对人类恨也恨不透彻，爱也爱不纯粹。”
“我对他的感激，只能让我祈祷他没有墓碑——他肯定已经死了，人类的生命很短——即使有，也不要让我知道。”
“我恨他，我希望永远不再见他。”
·
他们长久地相对无言。
最后，短一圈打破沉默：“未来，我们不可避免地要和岸上交流。希望这个过往可以警醒您，不要对人类过多的放松警惕。我不希望您出事。”
弗朗西斯嗤笑一声：“他们要杀我还很嫩。”
“嘶……抱歉，我的王，虽然很冒犯，但我得直说：您是会死的，”短一圈挺起身，展示他的伤口，“我试过很多次，这些伤口无法用魔法治愈，或许人类已经发明了一些兽人无法治愈的攻击方式……我还是希望您小心。”
弗朗西斯闻言，垂眼扫视那些伤，心头一跳。
他不知这心悸从何而来，好像是一种直觉。人鱼望着面前的近臣：“你知道……现今是什么情况吗？”
“我的认知停留在我们刚刚停下统一，”短一圈也不明白他为何突然说这个，“哦，对，我正要跟您商量这件事。我猜测在这附近的人鱼部落是幸存者建立的，或许我可以接任让娜的职责，更好的说服他们……”
“他们暂时拒绝加入，让娜去调和了，”弗朗西斯喃喃，“因为人类和兽人在陆上打仗，他们要协助……”
“呜——呜，呜，呜。”
短一圈和弗朗西斯同时一顿。
一声长，三声短。这在新建立的国家中，只有一个含义——求救。
此后的很多年，弗朗西斯都处于一种极度懊悔的状态。遗憾之所以叫做遗憾，就是因为人们意识到，或许它是有办法改变的。
他无法遏制自己，去想那无数的可能性。
如果当时游快一些，如果那天拦下让娜，如果那该死的战场不在海上，如果那魔法没有击中她，如果他早一点肃清周围的反对派，如果……
……不是所有的如果都有对应的结局。
弗朗西斯当时已经很快了，跟着海螺的声音，推开挡在面前的流水。他已经最快了，就连成年的短一圈都被他甩在身后一大截，失去了方向。
他们来到海螺最后发声的地点，那里在浅海区附近，弗朗西斯时不时会在这附近适应阳光，已经能略微在光下看清水底……但他宁可他无法看清。
在微光下，在尚未结束的争斗中，她的身体缓缓下沉，腹中鲜血融进海洋，染出一路刺眼的痕迹。
霎时，海浪冲天，大海突如其来的怒号打散了战场。陆上的两方皆是一愣，顾不得队形和抗争了，奋力向最近的海岸冲去。相伴战场的人鱼感受到海底的怒气，来不及回应同族的求救，丢下武器，四散而逃。
百里之外的战场已经如此动荡，更不提最近的叛族——无人生还。
——
“人鱼历x年x月x日。在与大西洋北部部落交涉途中，让娜一行人卷入岸上魔法师与兽人的战争，意外被魔法师一方的魔法攻击，此魔法专攻兽人，无法用歌声治愈。
但据同行人证明，此伤非致命伤，不是直接死因。了解此伤后，他们立刻组织返程，却在途中遇到王国的反对派围攻。曾经的‘上岸期’后裔，人鱼文明的践行者，王与亲王的友人——让娜，负伤反击，不敌来者，在此斗争中殒命。
此时，她还未成年。”——《让娜的记录》*
——
让娜的葬礼举办于岸上的一周后。
她和那场围攻中陨落的其他人从大西洋北部运至南部，由弗朗索瓦丝和短一圈亲自操持。路途中，平时各自为营的部落门口皆是满人，人们难得有秩序地围在道路两边，注视着运送尸体的队伍，为其静默哀悼。
弗朗西斯在运送的终点——王座落下的部落，按照幼年的记忆，安排流程，书写悼词。他亲手将她放进打磨好的礁石，沙土如流水般滑落，覆盖在女孩的身上，书写静默的哀歌。
“在这沉痛的一天，让娜女士永远地离开了我们……”
莫娜位于弗朗西斯和弗朗索瓦丝中间，宣读着悼词。双生子隔着她相视，从眼中读出，对方皆不知如何言语。
弗朗索瓦丝得知此事后，她先是一愣，危险地调侃报信的人，说这种玩笑可不能乱开哦。而报信人报以沉默。她即刻放下手中之事，向报信人指着的方向游去，恰好碰到带人回家的弗朗西斯。她本想责怨的，可对上弗朗西斯眼神的那一刻，她就知道，谁也怪罪不了谁，没有人想要这种事情发生，尽人事，却没斗过天命。
那夜湍流隔离了万物，弗朗索瓦丝捏碎眼前落下的珍珠，说她未曾想过让娜会离去。
弗朗西斯沉默长久，说，他想过的。
统一初期，他在外征服，他征战沙场。作为第一个开先河的王，死亡和暴力他目睹甚多，早已做好任何人离去的准备。
只是，他觉得不该。
他想过让娜死于内部暴乱，想过她死在统一的战场，那史书会留下她最盛大的辉煌。但她偏偏死在一个普通天，殒命于仅仅两段话就能说完的事件。
在巨大的悲伤中，他为她觉得可惜，她不应该落得这么一个结局。
……
葬礼过后，许多人都留在外围，迟迟不想离开。弗朗索瓦丝拍拍脸——生者还要继续生活，她瞥了一眼弗朗西斯，用魔法轻敷发红的眼圈，招呼短一圈和她去疏散交通。
她走了，人们也离开了，最初的同伴依依不舍地落在外围。只留下莫娜和弗朗西斯还在礁石边上。
“哥哥，不，王，”她轻轻扯弗朗西斯的小拇指，“我代表我，以及我的朋友，申请为让娜编写记录。”
自从文字下达运用后，莫娜也长大了不少，“学堂”不再排斥她。弗朗索瓦丝带头，将她和协助她发明文字的同伴划为一个小队，专门负责事物的记录。
这让她很忙碌，即使扩张到现在，她和她同伴手下的人也是唯一称得上正统记录的队伍。
弗朗西斯不反对，可是，让娜是个怎样的人呢？
……
弗朗西斯和弗朗索瓦丝说：“她曾告诉我们，她是被‘流浪队伍’救下的孩子。”
一些年长的同伴补充：“她是被遗弃的孩子，不属于任何部落，在一场纷争中被上一代人救下。”
救她的人还在吗？
不，那人已经死了。
随后，该怎么记录？
让娜跟着队伍里的人，学习他们的管理制度，也在某一天得知了“上岸期”的事情。
同伴：“她是我们中最坚持的那个，可能因为养育和救下她的人是第一代‘上岸期’的人鱼。那人致死都觉得遗憾，时常跟让娜唠叨，不解为何海面的同伴断掉了联系，难道他们抛弃了深海吗？”
“让娜那么执着去岸上寻人，甚至慢慢练习，让眼睛进化，也只是想为他求个答案。”
后来……后来的日子没什么好记录的，日复一日，像守墓人一样守着没有光明的深海，直到她捡到了王和亲王。
她养育教化了王与亲王，用她的耐心和细心，小鱼苗作得让我们都避之不及。
……没了？
没了，这一段……好像也没说的，或者你想听让娜敲王和亲王的日常……看吧，你都不信，我还能说什么？
再之后，让娜觉得王与亲王已经足够自立，便带着人离开深海，去寻岸上的人鱼。最后结果你们知道的，她误入了精灵领地，什么都没问到。
后来，她回到深海，向王宣誓效忠，为统一的王国尽心尽力。具体的过程我不能透露，你可以写个大概，就这样写……
最后，她迎来了她的死亡，我们永远悼念她。
……
等等，等等。
北边的部落派来了人，他们包含愧疚和恐惧，向我们诉说那日的起始。
短一圈的猜测得到了证实，北部部落中确实有当初“上岸期”的幸存者。他们不像短一圈一样奋力远离大陆，而是在附近海域扎根，刺探岸上的消息。
他们得知，那个地下实验在兽人中掀起了轩然大波，兽人和人类即将开战。为了复仇，他们集力争抢到北部的人鱼部落，出面为兽人方镇压海洋战场。
而他们确实为让娜一行人指出错误的道路，算是仇恨中的一些私心，希望这些“上岸期”的后裔可以远离这场战争。
可是谁能真正独善其身呢？
那日，他们照常为陆上兽人镇压海洋，却不曾想，人类魔法师一方在战争中研究出海中作战的魔法道具，将一部分战场挪到了海底。而那段时日，让娜经常来北部劝说，并了解一些岸上的消息。
于是一切就那么凑巧，在那日，海底不再是安全的区域，他们卷入了斗争，让娜在其中负伤。这突如其来的战斗让他们无法抽身，只能拼命派人与让娜杀出重围。
他们本以为回到深海就足够安全，却在相对和平中忘了——深海，原本处处都是危险……悲剧还是发生了。
·
至此，我们可以整理出让娜的生平。
她被部落遗弃，为流浪人员所救，在成长途中学习“上岸期”的精神，顺理成章地成为其中一员。然后，她捡到了人鱼族的王与亲王，将上一代的精神传递给他们，并辅佐他们统一，最后……死于战乱中的意外。
这样一说，她的一生如此平常，在伟大和传颂的事迹外。她也只是一个……很普通的女孩。
……
北部的来者讲述完一切，在座的人皆是沉默。
最后，弗朗西斯问他：“你觉得让娜知道‘上岸期’另第一批人的真相吗？”
来者说：“我们的部落中，仇恨无处不在。她是个聪明的女孩，在这样的大环境中，她或许有猜测。”
弗朗西斯垂着眸，听懂了他的言外之意：“但你希望她不知道。”
“是的，作为曾经的‘战友’，我希望她死去的时候，理想还未沾染那些脏污。”
——
“所以，她是个好女孩。”(略显稚嫩的字体。)
“她肯定是，姐姐我很想念她。”(难得正经的写画)
“你已经看到这里啦。在这之后，哥哥我就开始试验一件事。”
“什么？”(还是稚嫩的字体)
“试验我所安排下去的权利结构够不够稳固，所以我离开了深海。”
“呜，所有事情都交给姐姐我了，波诺弗瓦先生，你真的很过分。”
“抱歉，波诺弗瓦女士，但如果哥哥我不离开，我们都没有这个姓呢。”
——《波诺弗瓦的笔记本》
——
“您……”短一圈差点连平衡都不稳了，“您刚刚说什么？”
……
让娜死后，北部的部落和王国暂时形成了互不相扰的状态。这对两方都是个好消息，岸上的战争尚未结束，部落不可能臣服王国，而王国内部的冗杂也急需肃清……
可是也太急了一些……弗朗西斯亲自出征，短短几日，就已经肃清了一大片海域。过快的清算导致王国内部人人自危，再这样下去可能出现反弹。短一圈为此苦恼了好久，不知该怎么劝。
而在他准备以命劝谏时，王自己退出了。
“臣民们敬畏我，我的存在让他们惊恐，徒增猜忌，”弗朗西斯微笑着摊手，“所以我打算去岸上，让弗朗索瓦丝替我一段时间。”
“……”
回忆弗朗西斯前段时间不冷静的反常，短一圈这样很难不怀疑他是故意的。
他倒吸一口凉水：“等等，王，我说过岸上很……”
“很危险，”弗朗西斯一手向下压，示意他冷静，“可是人鱼不能一直缩在海里。”
“链接已经形成了。”
“……”
“可是……陆上目前太乱了，”短一圈斟酌着词句，“据北部部落的消息，此时兽人和魔法师正打到白热化……”
“我何时说过……我是去找兽人？”
弗朗西斯托着腮，显得有些百无聊赖整个人都顶着一副漫不经心的态度。但熟知他的人都知，这反而代表他在深思某事，而且这事极为重要，才需要如此伪装。
人鱼的王沉默半晌，开口：“我要去寻精灵。”
对陌生族群给予礼遇，还赠给书籍，看上去是好意……但是，他们偏生说了谎。
“我对他们的态度……”他对着北边的方向，抚摸着下颚，若有所思地呢喃着，“非常，非常好奇。”
——
短一圈劝了一天，也没劝服弗朗西斯等眼睛适应阳光后再上岸。人鱼之王对自己的实力有超绝的自信，笑着说在遇到危险之前，他绝对有时间给岸上来一场海啸。
无奈之下，短一圈只能教他当初施给海草的遮阳魔法，让他提早戴上，先在路上适应黑暗。这次他强硬地装作没看到弗朗西斯对其的嫌弃，坚持他一定要这样，只有适应好黑暗，登陆后才能根据其他感官察觉到危险。
人鱼之王不情不愿地把这丑海草修剪了一下，才老老实实地戴上。
……
这场旅途很漫长。在纯粹的黑暗中，人的恐惧将被无限期激发，弗朗西斯发挥了毕生的耐力，才没在中途将海草摘下。
让娜上岸的同伴给他指了方向，他向着那边一直游，时而上行，时而下沉。遮挡视觉后，其他感官的反馈成为他判断外界的唯一来源。弗朗西斯听着周围稀碎的动静，手臂划过海水，靠着对洋流的感受，在行路的同时慢慢调整离海面的高度。
他全神琢磨着方向，生怕自己一个偏移走错了地方。在这无限期的路途中，弗朗西斯对时间失去了概念，所有的注意力又集中在基础的感官上。突破水面时，寒冷的风扑面而来，人鱼被冻得全身抖了一下，浮起周围的海水，与魅惑的魔法一同向内陆涌进，以此感受陆地上的地形和丛林。
弗朗西斯团起一个水球，一边探索，一边等待。他略微减弱海草遮光的魔法，比海底更强的光直射在眼上，人鱼略微皱了皱眉，没恢复遮阳魔法，强制自己适应着陆上的光。
光是白的，刺眼又灼热，与深海相反。海草下，一双耳朵轻动，风声之外的动静落入耳中，弗朗西斯跟着它的方向转过去。
只有一个人……好轻的脚步声。
蒙眼的人鱼暗中筑起防备，这般轻的脚步，难不成是想偷袭……
“哇，真的是人鱼呀~”
弗朗西斯：“？”
你们陆地人的偷袭都这么光明正大的吗？
“诶~只有你一位吗？”来者左看看右看看，“这么大的动静，还以为来了一群人呢。”
他抬起浅紫色的眼睛，遥望天上的人鱼，露出几分探究的笑意：“还是说，你比几十年前的那些孩子，还更特殊呢？”
……
“你来得很巧哦，”伊万脚步轻快，他哼着歌，点燃屋内的篝火，“万尼亚在附近安置候鸟，这才可以第一时间接待你呢。”
“万尼亚？”海草的遮掩下，弗朗西斯静静听着声音，语气中含着几分笑意，“是你的名字吗？”
“是昵称，”精灵找出一些果子，推到他跟前，“伊万·布拉金斯基，这才是真正的名字。”
……好长的名字。
没有听到风声，他眼下一暗，故意装作没感受到跟前的水果，点头回礼:“弗朗西斯……”
“嗯哼？”
“我的名字。”
嗯？
伊万将双手支在胸前，顺势握拳。精灵将半张脸埋在拳头后，没有惊讶出声。一人看不见的好处就是，无论他们怎么互相试探对方，只要语气不出差错，自己的防御就不可能出纰漏。
但是好麻烦……伊万心里嘟囔，万尼亚才不喜欢别人说话时不跟他对视。
“好了，先生，”精灵率先投降，“我们互相试探没有意义。”快无聊死了，“我们可以开门见山吗？”
“比如，人鱼这个时候来是为了什么？替陆上兽人做说客吗？”
没想到对面如此直白，弗朗西斯略微一愣，思索片刻，摇头：“我来此地与陆上兽人相关不大，在人鱼中，不是所有人都喜欢掺和陆上的事情。”
“……那是为了什么呢？”伊万咬下一口果子，“先生，我们可以更坦言一些的。”
“若真想我坦言，”弗朗西斯颔首，“请让接待几十年前那批人鱼的人跟我见面，我需要跟他们详谈。”
“……？”
弗朗西斯听着动静，对面没有动，好像愣了下。随后，他听到他放下果子，两手一合，愉快地回答：“那真的是很巧了~”
“几十年前的那批人鱼，接待人之一就是万尼亚哦~”
……
他没有全信，伊万很确定。不知为何，弗朗西斯和几十年前的人鱼态度相差巨大，虽然动作看上去随意，却总保持着警惕。就好像……早已确定这里不是完全友好之地。
是冬妮娅姐姐和万尼亚当时没招待好吗……唔，好难猜。
他只能先透露出一些信息，比如当时领头人的特征，来访的人数。这看来是正确的做法，弗朗西斯明显松下了一些防备。但精灵留了一个心眼，提到来访目的时，他说：“他们说，是为了寻求亲族前来。”
“……噗，”弗朗西斯眉眼一弯，虽然伊万看不到，但他真的被逗笑了，“我亲爱的精灵先生，”他拿起一个果子，晃了半天，也没有入口，“编造故事也要知道一些前提。”
“比如……人鱼中没有亲族这个说法。”
伊万小声嘟囔：“……怪不得。”
“什么？”
“我是说，”他用魔法凝聚一把小刀，在空中划刃，切下一块人鱼手中的果肉，捏着吃下，“这真的没有毒哦~”
……短一圈的经历还是让他太戒备了。
弗朗西斯将果子抵在唇前，犹豫片刻，叹气，轻咬一口：“好吧，先生，我相信你，但我想要的信息，你可能无法给予。若是可以，我想跟你们的……”他回忆着同伴说的精灵制度，“王。我想跟你们的王对话。”
“……嗯？”
精灵今天第三次感叹：“诶~”
弗朗西斯放下果子，先一步打断他：“不会这也这么巧吧。”
“当当，恭喜答对啦，”伊万撒花，“万尼亚也是王哦，可惜你现在看不到，不然我可以给你看我眼角的雪花~”
……
事情若巧到这种地步，那真的是命中注定了。
如此荒谬，弗朗西斯甚至有些想笑。
“好吧，好吧，伊万·布拉金斯基，”他用魔法检查完全身，终于表露几分真切的感情，没脾气地摇头，“精灵的王，为表诚意，我向你表露我的身份。”
“我是人鱼的王，”他看不到对面的表情，但可能很惊讶吧，“这是我的态度，至于你是否相信，那就只能由你来自己判断了。”
“……这样啊，”伊万确实惊讶了一下，但想起那席卷森林的控水能力，又觉得合理。他依旧是那副甜腻的语气，眼中的笑意却慢慢收敛，“看来，不会是一场很轻松的谈话呢。”
“是的，”弗朗西斯将啃了一口的果子放在桌面上，“我是为我的臣民，前来寻一个答案。你们送来的图书很有意义，我们很感激，但是……”
他轻轻歪头，好像没有任何攻击性。但若没有海草的遮挡，伊万就能看见他竖瞳中的几分犀利，几乎毫无遮掩。
“为何精灵，要在‘上岸期’的事情上，说谎呢？”
……
这不是一个很难盘下的逻辑。若假设短一圈的话皆是真实，从王座的位置看，他从北部应激地游到了大西洋南部。当时的他还有伤，也不知深海的实情，按他的性格，他当时行进速度不可能比让娜他们更快，或许还要慢一倍。
而让娜去往精灵领地时，给他们指路的人鱼中，已经有了幸存者。无论如何，让娜抵达精灵领地时，那场由魔法师组织的拯救一定已经结束了，并且过了很长一段时间。
北部部落的兽人提到，魔法师和兽人开战，就是因为那场实验。打的如此如火如荼，精灵就算再封闭也不可能没有任何消息。即使他们第一次在让娜口中听到“上岸期”这个说法，但只要结合信息联想一下，应该不难猜出“上岸期”的人鱼去了哪里。
所以，精灵的回复中，没有“上岸期”的记录，是个谎言。
这不是一个很难盘下的逻辑，只是需要更多的讯息，稍差一方，结论就可能偏离千里。
……
沉默在蔓延，面前的精灵轻轻摩挲着桌面，那声音很轻，却有些扰人。
他大概在思索，弗朗西斯想，但他在思索什么呢？反驳我的话，我的逻辑吗？这很蠢，但也并非不可能，精灵一方或许还有海中兽人不知道的另一视角。或者，在想怎么回答我的疑问？在这个问题上，精灵持有的立场或许很难表达，我要不要和陆上兽人割席呢……不，北部部落和陆上兽人关系匪浅，没必要为了一个答案引发他们的不满……
“呼呼，”精灵终于开口了，他压着桌面起身，“抱歉，我们的谈话或许要等一小会儿，”弗朗西斯看不到他的表情，但他明显在顾左右而言他，“有人在敲万尼亚的结界。”
……现在没必要翻脸，弗朗西斯顺着他的话问下去：“结界？”
“隔音结界，”伊万的踏步声轻如落雪，“万尼亚的直觉哦，这个对话果然需要保密呢。”
他推开门，严丝合缝的结界瞬间消失，弗朗西斯又听见了风声。
“哥，”还有人声，“王族大会快开始了，冬妮娅姐姐让我来找你。”
“诶……”伊万犹豫地往屋内看一眼，“可是万尼亚这有……”
那个声音平静地打断他：“冬妮娅姐姐说，如果你这次还不去，娜塔莉亚会来找你。”
“唔……”这么重要的大会吗，伊万耷拉脑袋，“万尼亚去就是了……”
第二个脚步声响起，有些不规律，听上去像被拽进来的。
“维嘉，照顾好我们的客人，我们有话还没说完。”
对着满含疑问的红色眼睛，伊万补充：“很重要的话，”而后，他又望向弗朗西斯，“抱歉，先生，中途离开不是我的本意，但我觉得这给了我思考的时间。”
“这个问题牵扯过多，”伊万望向一侧，他庆幸弗朗西斯看不到，人鱼也就无法察觉到他眼底的复杂情绪，“万尼亚需要斟酌一段时间，才能给你答案。”
……
维克多在角落坐下，就没有动静了。火焰高蹿，屋内人影两对，彼此相顾无言，静听灼烧声，消磨着时间。
弗朗西斯闭上眼，猜测维克多的大致方位，人鱼手指轻轻一抬，暗中分出一粒水珠，从木板边缘蹭过去。他感受着露珠周围干燥的空气，摸索着道路，终于，它碰到了维克多的外衣。
不说话，呼吸也浅得要命，还以为这人偷偷走了。
“人鱼和水能共感？”
弗朗西斯猛地往下一压，水珠瞬间融进地板。
维克多盯着那处潮湿，重新将呼吸放重。他没走，只是在等，等人鱼按捺不住，露出一些破绽。
“剥夺视线让人放松警惕是一步错棋，”精灵将自己蜷缩成一团，望他，然后瞥向门口，小声嘟囔，“让我招待客人也是。”
他总有办法让客人在短时间内感到彻底的冒犯，维克多指尖夹起冰刃防御，想着，这次好像也不意外。
弗朗西斯掌心一挥，周围水化成一股股的水流，环绕着屋内。附近的水极为有限，他将环境控制住，就没多余的水形成水球，只能坐在椅子上。人鱼做完这一切，没再多动作，而是“望”着维克多，后者花了一段时间重启情商系统，才发觉弗朗西斯这是在给他说话的机会。
“维克多·布拉金斯基。”于是他率先报上了名号，为显诚意，精灵很自觉举起双手，将凝冰的魔法收回，却仍然缩在角落没动。
“……你跟刚刚那位王是什么关系？”
“他是我哥，”维克多盘起腿，“我还有个姐姐，是他的妹妹。”
弗朗西斯歪头，声音轻了些：“你们陆上的兄弟姐妹习惯名字里有一串相同的字么？”
水还没退，维克多没放下手：“相同的名字？那是姓氏。”
“在名字之外，我们血缘相近的家人会冠以相同的姓氏，”精灵回忆着当初冬妮娅塞给人鱼的书……里面没提到这个吗，“但有时候，情感亲近的，非同一姓氏的，也会以兄弟姐妹相称。”
“姓氏？布拉金斯基……”弗朗西斯问，“就是你们的姓氏？”
“嗯，姓氏是个很有意思的存在，”维克多眨着眼，“它牵扯继承，赋予人归属感，以此形成家族……是个不错的研究对象。但是……我哥应该不是想让我们聊这个。”
周围的水流往内收敛了些，人鱼托起下颚：“我以为你没看出他的用意。”
“我不是傻子，”维克多放下双手，“让我招待客人永远是下下策，我哥肯定有别的目的。”
“所以，几十年前那些客人的同类，”精灵血红色的眼睛一扫，“请告知你的来意吧。”
……
我们能聊什么？
不知道，取决于你知道多少。
……地下实验、战争、兽人与魔法师。
很多……那我知道该如何给你开头了。
……
距今约一百四十多年前(精灵纪年)，那场震惊了整个大陆的地下实验，将魔法师与兽人的仇恨推上巅峰。哪怕是一向偏爱人类的精灵也拒绝从中调节，在绝对的大是大非面前，精灵选择对人类保持沉默。
无人调节，冲突不断，大小惨案在大陆内发生……最后，非人类战争爆发了。各地的兽人陆续向魔法师宣战，战火燎原起整个西方大陆。
战争加深了仇恨，普通人类夹在兽人和魔法师之间，在满是纷争的大路上流离失所。大概在近一百年前，非人类战争快五十年之后，精灵打开了领地，接收这些人类。
“此举被兽人称之为伪善，说精灵在助纣为虐，同情加害者。”维克多从角落爬起，坐到伊万本来的位置上。风声又被隔离了，他用指甲扒拉着果皮，语气像是在宣读一个课文，“那段时间乃至现在，我们和兽人的关系都很僵。”
“……为什么？”弗朗西斯摁着桌面，一字一句地问，“为什么要接收人类？”
精灵没有回答，漠然反问：“你是带着怒气问我吗？”
“不……”弗朗西斯轻轻敲打桌面，他对着维克多，却好像没有看着他，而是隔着海草，看向更远的地方，“我只想知道……为什么？”
精灵瞥眼打量他，视线扫过桌上只吃了一口的果子。他理理脖子上的围巾，举起一根对方根本看不到的食指：“一个预警……我的视角和观点一般和普通人不太一样，如果让你生气了，我也没办法。”
弗朗西斯没有应他，也没有阻止，这已经是回应了。维克多将扣完的果皮摆在桌上，平淡地开口：
“因为，事情到了这种地步，已经没有加害者和被害者了。”
那一瞬间空气都被停滞。
弗朗西斯的呼吸重了，急促又深沉，是生气的前兆。维克多用果皮铺满跟前的一小片桌面，百无聊赖地打发时间，又开始等。他等人鱼暴怒，等他反驳，等面前之人说自己为人类强词夺理，这类话语他听过太多……
“为什么？”
精灵垂头做事的动作一顿，他抬起头，看人鱼将手搭在桌面上，下意识握紧拳头。他的情绪明明很急，却又恰到好处，不至于完全生气，足以问出问题，也不至于平淡无奇，冷漠得没有一点触动。
“为什么？”
弗朗西斯又问了一遍，他暗中削弱遮光的魔法，发现周围的环境已暗，时间到了幸存者所说的夜晚。也就是说，他能看见了。
他没有摘下海草，暗中将魔法的作用从遮光改为透视。这也是个苦差事，装作瞎子的结果就是他的视野范围注定不会太广，频繁的改视线方向根本不像一个看不见的人。
但现有的视野范围已经足够。在他二连问后，低头琢磨自己乐趣的精灵终于抬头看他，那双少见的，血一般深透的眼睛陡然亮出一丝兴味……这人好像就是喜欢不同于普通人的反应。
“我为什么这么说？”维克多将桌面的果皮拢在一起，当垃圾丢进了火堆，他饶有兴趣双手托脸，反问道，“对么？”
“嗯……”弗朗西斯大概知道怎么跟他对话了，“这个观点很是……奇特。”
“不错的夸奖。”
维克多活动一下脖颈，垂着眸，想接下来的对话从何而起。从哪呢？救助站，流浪者，死亡人数，还是当今和现状？
“嗯……”还是说个最直观的吧，“你知道……”
“迄今为止，兽人对人类，进行过多少次屠杀吗？”
“……”
已经乱成一锅粥了。
维克多还记得那个傍晚，他跟着托里斯来到临时救助站，它被一片树林围着，只有一条被人踏出的小道。这条道路蔓延到一座山峰下，远远落上一条投奔的队伍，他们有些裹着厚重皮毛，有些包成一团取暖，在雪地上堆出沉默的色彩。精通治愈魔法的精灵来回奔波，却架不住前来请求的人越来越多，很快差了人手，长老院只能派出更多杂学的学徒，解决简单的病症，莱维斯和托里斯都在其中。
起初还是好的，沉默的人群，沉默来往的救助人员，冬天雪地中无人有聊天的心情。
但很快出了事，维克多观望了全程。
他看到一只乌鸦立于枝梢，它或许被腐蚀的气息引来，乌黑圆润的眼睛望着人群，不解地歪头，像旁观的机器。有人注意到这只乌鸦，沉默的雪地片刻便出了事，那人尖叫着扒开土地，用石头砸它，喊着“不详”“畜生”，哪怕乌鸦被惊得飞远了，他也没有停下，而是继续扒开雪，想要将自己埋进雪里。骚乱挤压着本就惴惴不安的人群，脆弱的秩序崩塌了，崩溃和吵嚷像瘟疫一样迅速蔓延，精灵不得不用武力维持秩序。
托里斯望着远处的动乱，疲惫地揉脸，说这样的事发生过很多次，他们逃离火海，又长途跋涉，神经太脆弱了。维克多则点评，认为这样的意外太浪费时间和人力，怪不得长老院都缺人手。托里斯呼着热气叹息，但谁怪得了谁呢，换做是我，我也做不到更好了……
……
“……谁怪得了谁呢，”维克多重复呢喃，“我那位朋友总能同情所有人。”
“或许我不应该跟你谈起这些，”他的思维不知道绕到了哪里去，托着脸自语，“人很难纠正自己的第一印象。我的第一视角在人类，而你在兽人，我们聊不到一起去。”
“……”
维克多是对的，听过短一圈的过往，弗朗西斯无论如何都无法共情那些前往精灵领地谋求生路的人类。说冷漠也好，残忍也罢，哪怕千人谩骂，弗朗西斯也不觉得自己错了，他护的是一个族群，没有多余同情心给他人。
可他仍旧挤出一声笑，眼里却丝毫没有笑意：“先生，我已经足够诚意，既无反驳，也无谩骂，没有说到一半收回的道理吧。”
“嗯？”维克多毫不在意地打了个哈欠，手里凝出一块冰，捏着把玩，“隐瞒自己可以看见的事实……算诚意么？”
结界里的空气流动更慢了，精灵将冰凝成球，手里捂着滚了一圈又变成方块，将其夹在指缝中。方形比圆形更为好把握，维克多没再继续变化，放在桌上，推着来回滑溜。在他滑溜到第三圈时，弗朗西斯终于有了动作，他取下眼前的海草，露出那双从未笑过的双眼。
冰块滑倒了地上，维克多挡冰的手顿在半空，精灵看着他的眼睛感叹：“……好像。”
“什么？”弗朗西斯做好了继续被挖苦或是交换条件的准备，却没想到对面不明不白地来这么一句。
“没什么，”精灵半垂的眼帘掀起，好奇地跟他对视，他的心情好像莫名其妙好了，不再咄咄逼人，“我们可以继续了。”
真是个怪人，弗朗西斯不知原由，但也不放弃这个机会：“按照你的节奏说吧，主要围绕兽人与魔法师，别谈人类了。”
“……不，”维克多皱眉，“你为什么把魔法师和人类分开？”
“魔法师也是人类，我不可能不谈人类。”
弗朗西斯抱着双臂：“战争的双方是魔法师和兽人。”
维克多眉头皱得更深了，他终于知道他们的谈话为何那么缓慢。
“你们人鱼究竟是什么社会结构？”他万分不解，“如果是战争，没有人是无辜的。”
“所有人都会深陷其中。”
……
“你们没有过两个种族之间的对抗吧。”
弗朗西斯无法反驳维克多的结论，他终于明白，那位看上去笑眯眯像孩子的精灵王有多强的识人能力。
伊万是故意安排他们对谈的，维克多思考速度之快，堪称极致地跳跃和敏锐。若是伊万在，他或许能得出他们没有大型战争的结论，却很难猜到人鱼族没有和另一个种族正式对抗。这无关聪明与否，伊万长期处于种族繁多的陆地，恐怕无法想象一个区域的种族如此单一，而维克多，自开始时，他就很容易跳出框架去猜测低概率的可能，偏生他猜测的，几乎就是真相。
多骇人的思维能力和直觉，维克多将手指搭在膝盖上，脑中集合碎片的信息，他的话语跟不上脑中的分析，只能蹦出一两个关键词。
“只有一个种族……生物对未知的本能……是探究。”
他恍然大悟，微张着嘴：“看上去是迂回了解兽人与魔法师的战争，但你其实是来探究精灵的立场。”
“你不是为陆上兽人向精灵发出指责，”精灵盯着他，一字一句地定音，“你只想知道精灵对人鱼究竟是何种立场。”
……
弗朗西斯长久地无言，这反复的博弈让他疲惫，他额头抵住手心，深深地呼出一口浊气：“……不假，但不该用想要和舍弃对比这两件事，更应该说主要和次要。”
“哦，”维克多说，“就是既要又要。”
弗朗西斯嘴角一抽，他简直怕了这家伙的直白。
“嗯……”维克多思索，“我无法代表精灵的立场，这个我哥的看法应该更权威，但我能帮你理一下陆上兽人和人类的事。”
“？”
弗朗西斯一顿：“你都看出我的来意，什么都不索求？”
“嗯？”维克多又一脸恍然大悟，“可以要东西吗？”
下一秒，他又自顾自地反驳：“不行，乱拿别人东西，安娜会揍我。”
弗朗西斯：“……”
“等等……”弗朗西斯感觉自己更头疼了，“你什么都不求……”他咬牙将那句“那你分析吓人个什么劲啊”憋回去，“为什么要捅破呢？”
维克多眼睛一眨一眨：“我哥需要，而且，好玩——正式说法应该是：这件事很有趣。”
“……”
未来，当弗朗西斯向弗朗索瓦丝提到在陆上的过往，他对维克多的形容很多，但只围绕着一个中心——怪孩子，十足的怪，也万分像个孩子。
……
“……谁说我们不救治兽人？接近主城区的周围，都是精灵对兽人的救治地，他们比人类强太多，需要更强的力量去管控，主城附近是个不错的选择，长老院可以很快地支援。但是我们不能留下隐患，被救治的兽人最终会安排到领地外围，是走是留随他们的意。兽人说我们偏袒人类，可我们谁都救了，可惜他们不相信，说替我们说话的兽人是叛徒，走狗，因为我们给的利益而昧着良心说话……所以维嘉讨厌不理智的人，愚蠢不是错，但它总让人们自以为是。”
伊万大概有几个月没听维克多讲这么长一段话，于是，精灵推门进来，他对着屋里聊得正欢的两人，笑着说的开场白是：“呼呼，看来你们相处得很不错。”
弗朗西斯本该紧张的，毕竟伊万是促进了维克多刺探他来意的始作俑者。可是，一只高大的精灵，拖着一张椅子，被他弟嘟囔嫌弃“这是我书房的椅子”的场面实在过于随意。(伊万委屈回复：“万尼亚为了快点赶过来，只能抽最近房间的椅子了。”
维克多：“最近的房间不是书房……”
伊万微笑：“最近的房间是安娜的卧室，万尼亚还不想挨揍呢。”)
弗朗西斯：“……”紧张不起来，真紧张不起来。
“要给我放回去……”维克多搬起凳子，往边上给他挪了个位置。伊万扫开肩上的雪，从容地落了座，他对人一直笑着，声音如常甜腻，让重获光明弗朗西斯能一下认出他。为了表示惊喜和友好，伊万盛赞他的眼睛，说像梦中的花海一般。
“你应得同等的礼赞，”弗朗西斯望着他的笑眼，心底了然维克多转变态度的原因，“维克多说你和我的眼睛很像……”这让他心情不错。
“哥！”维克多猛抬头，打断道，“他想知道精灵对人鱼的立场。”
弗朗西斯和伊万皆是一滞，两双相似的眼睛在空中对视。
最后，精灵头疼地拍额头：“维嘉……你真该好好学习一下交涉了，”他无奈地对弗朗西斯一笑，“看来要进入正题了呢。”
……
维嘉告诉了你什么？
很多，人类，兽人，和救助站，以及精灵在其中的所作所为。
唔，介绍了大背景呀，万尼亚知道从哪里说啦。
……你们不愧是兄弟。
……
“既然你对陆上已有基础的了解，那万尼亚可以回答为何精灵隐瞒‘上岸期’了，”伊万双手一合，“不过作为交换，在这场谈话的最后，你要回答万尼亚一个问题哦。”
弗朗西斯点头：“可以。”
精灵满意地放下双手，垂着眸回忆：“因为那些孩子……来得太凑巧了。”
距今几十年前，非人类战争一百年左右，因为精灵对人类开放领地，并对其加以庇护，兽人对精灵的不满愈发深重。与此同时，吸血鬼为了得到兽人的同盟，在其中进行挑拨，民间散布谣言，兽人和精灵的关系已经达到僵化。
所以让娜他们来得太不巧了，当时精灵一方对兽人的态度算不得友好，哪怕是接待与否，精灵王族也专门开了大会来决定。
弗朗西斯：“……可你们送了书。”
伊万点头：“是的，因为他们不是坏孩子。”
让娜并没有直接透露人鱼的处境，连“上岸期”也只是笼统概括。但她到底还是太年轻了，冬妮娅，哪怕是年龄稍微小一些的伊万，都足以看出她眼里的无知，以此推断出人鱼与陆上兽人联系不深的事实。
“可是西边确实有人鱼出没的痕迹，”伊万垂下眼，“所以我们将已知信息联系，作出了一个大胆的推测。”
深海没有日历，“上岸期”的具体时间无法推断，但无论如何，若是他们继续东行，精灵肯定会有他们的记录。所以，只有一个可能性——他们所有人都无法东行，这不难让人联想起那个震惊了大陆的“实验室”。“上岸期”的人鱼极有可能卷入了那场悲剧，并有一定人数在最后逃脱，所以西边出现了人鱼的痕迹，参与战争对人类进行报复。
“我们本以为人鱼只是单纯因为种族为陆上兽人作战，因为所谓的同族的信念……可他们的到来让我们推翻了这个想法。”
他望着弗朗西斯，意味深长地叹息：“看来我们也足够傲慢，才脱离了真相。你们也有很多……说不清的过往。”
“……虽然这样会显得我很没有同理心，”弗朗西斯说，“但你依旧没有回答隐瞒‘上岸期’的原因。”
“这个啊，”精灵凝结一块冰，摁在桌上滑动，“这个问题的回答太复杂了，万尼亚需要慢慢解释。”
他借着重复的动作摁下心中复杂的情绪，开口：“维克多跟你讲过陆上兽人和人类的大概，但大抵没有具体谈过战争。”
这是一个他和安娜维克多聊了一夜都无法定义的话题。战争之外的人们，总是会对战争进行评价，聊原因，说残忍，也谈对错。伊万身处高处，他不难看出兽人与魔法师开战的原因，并非直接因为那场实验，若是上位者有心，这消息不至于传遍整个大陆。只是魔法师日益壮大的势力动摇了各地兽人的统治，那场实验是一把刚好递上去的刀，既有合理理由，又煽动底层的仇恨。
“精灵起初不管，是因为哪怕这仇恨是人为，但它确实存在着，我们没有立场。”
弗朗西斯：“那为何后面又管了？”
伊万：“因为……兽人失控了。”
“你想过吗？”精灵将冰捏在手心中，对上人鱼的视线，在回忆，也难受，浅紫色的眼中慢慢盈出深切的悲哀，“兽人的寿命太长了，而人类又太短了。”
精灵救助开始于五十年前，五十年，对于一个兽人来说，甚至够不到成年，可是对于人类，尤其是战争中的人类……五十年已经太长了。长到足以让最初理因承载仇恨的人，无论沾血与否，全都归于死亡的沉默。
“他们死了，但人类还活着。”
战争还在继续，爆发的情绪疯长，本来位于西方的局部战争，逐渐遍布了整个欧洲大陆，南方也逐渐形成对立。在这样的排外下，兽人内部，第一场针对于人类的屠杀，最终曝光了。
无人记得具体时日，那天太阳日常升起，惨案发生，加害者与受害者彻底混淆，再无人可言对错。
一切都失控了。
在记录中，这场战争中涉及普通人民的屠杀接连不断，光有记录的就有百余起。其中，魔法师尚有能力抵抗，但普通人类没有能力，只能背井离乡，四处逃窜，活着需要运气，很多新生的人类出生就是孤儿。而新生的人类不知道兽人为何仇视他们，仿佛他们天生就是敌人，天生就要对抗，这样的认知将战争推向常态，甚至将其合理，因为他们从未见过和平。
“……仇恨，是很危险的武器，”伊万沉默着，甜腻的语气放平，严肃得有些可怕，“我想，现在就连最初利用它的各部族首领也无法收拾现状了，否则人们会转而攻击他们。”
“……多有冒犯，”弗朗西斯环抱双臂，“你是想对一个兽人说，人类也有苦衷？”
“……不，”伊万轻眨一下眼，“我们不能偏离主题，我是为你解释原因的。”
“万尼亚只是不想断章取义，在有此前提后，我想你应该能串好原因——有关于人类为何……”
“再次重启了实验。”
“在大约几十年前，就是那批人鱼来到精灵领地时，”精灵将面前人轻缩的瞳孔揽入眸中，轻声道出事实，“人类对兽人幼崽的再一次人体实验被曝光。”
“因这事件，作出收纳难民决定的精灵彻底卡在了人类与兽人之间，”伊万说，“那实在不是一个好时候，所以，为了不节外生枝，精灵王族选择了隐瞒，他们会知道真相的，但绝不该是当时。”
“这个回答，”他将落到胸前的围巾转到背后，平静道，“您满意么？”
“……”
很长一段时间，屋内只有篝火灼烧的声音，火焰的微光攀上屋内三人的面庞。他们久久地相顾无言，显得时间如此漫长。维克多起身去添上柴火，他插不上话，也不爱插话，只是，他突然想起某个人，某个同样曾深陷仇恨并为此执着的人。
“‘仇恨与仇恨相生，悲剧也因悲剧再生’，”精灵拍拍身上的灰，他打破了沉默，另外两个人的视线也落到他身上，而维克多只说，“这形容很应景，不是吗？”
“……你说爱德华呀，那孩子突然冷静得让我惊讶，”伊万又笑起来，“他为什么会有这样的改变也令人好奇呢，维嘉。”
给自己挖坑的维克多从容地闭嘴了。弗朗西斯察觉到，哪怕是伊万和维克多之间也总有试探和隐瞒，但这似乎没有破坏他们的关系。
这相处模式难道是精灵的特色吗……到底是谁不够坦诚啊。
“好啦，”伊万摊开手，“你所疑问的我都作了解答，人鱼的王，我尚且不知道你身份的真假，但同样，你也不知我的，你可以把这作为真相，也可以说他虚假，取决权在你。”
“这是一个信任游戏哦，”精灵歪着头微笑，“你会怎么选择呢？”
“……噗嗤，”弗朗西斯捂着嘴轻笑，他略微挑眉，“花了这么多精力与时间，为我构造一个认知的框架，精灵的王……族，我并非对你们一无所知，”他看着他们眼角的雪花，“若这是一场游戏，那你们早已给予了信任。”
“呼呼，万尼亚只希望精灵不要再与外族交恶，”伊万叹气，“现在的局势够紧张了。”
弗朗西斯失笑，在刚刚的那段时间，他脑中整理了前番的对话，话语间没有冲突，可以自圆其说，可信度很高。陆地比他想得更为复杂，人鱼究竟要在其中占据什么角色，或许还需要考究。
在此之前，他轻轻敲打手臂，人鱼需要更多消息。
“我有一些疑问，”他试探性地开口，“不知你们能否解答？”
解释“上岸期”的问题是本分，人鱼族拥有质问的权利，而剩余的信息，精灵没有必须给予的理由，那他只能说恳求了。伊万自然知道这一点，他淡紫色的眼睛打量着人鱼，律动的火光下，他依旧保持着微笑，但他的笑容总让人觉得压力。
“当然，”精灵将笑容放大，“但作为交换，万尼亚也想问点问题。”
弗朗西斯颔首：“我们可以一问一答。”
……
……
·
“噗通”
人鱼跃回水中，落水的波纹泛开，两位精灵目送着他的远行。
非人类战争第一百五十多年左右，当时陆地为冬，深海尚未有节气之分。海螺的声音透过魔法传递给对应的人，深海迎回了他的王。
——
“这一次上岸，弗朗西斯为深海的人鱼带来了几样决策：姓氏的诞生，人鱼历的正式统一，以及，王国将不干涉任何战场的决定。”(一串花体字，结尾如常点了一抹口红)——《波诺弗瓦的笔记本》
——
“姓氏？”被召见的短一圈疑惑，“您为何提到这个？”
弗朗西斯坐在王位上，挑眉：“看来你知道。”
“知道是知道……”短一圈沉吟，下意识用政治视角理解弗朗西斯的话，“我当初未向您提起这个，是因为我觉得目前的人鱼还不需要，我们共同养育幼崽……姓氏的话，可能将人鱼从家族为单位开始分化，到时候势力盘根错杂，难以管理。”
“这对人鱼来说确实太早，”弗朗西斯若有所思地点头，“但这是一家人会用的，对吗？”
短一圈一时间不知他为何提这个，只能点头：“对。”
“名字赋予个人的意义，”弗朗西斯意有所指地点他，“对吧。”
“咳。”
短一圈——不，皮埃尔，轻轻咳嗽。这算是弗朗西斯刚回来得到的乐趣，因有海螺提前通知，皮埃尔早已在门口等着接待他。他们从王国北部的外围游进内部，和精灵的对话过于沉重，不能作为路上的谈资，期间只能讨论人鱼族的现况。
皮埃尔说，人鱼最近倒是没什么大事，只是弗朗索瓦丝亲王对他遇事不决把事情抛给她的决定十分不爽，让他最好洗干净脖子等着。弗朗西斯捂着心口故作哀嚎，说自己长途跋涉已经很累了，短一圈一定要帮他挡住。这本是一句日常的玩笑，但皮埃尔回过头，郑重地看着他的王，向他纠正，告知自己的真名。
“成年是一次脱胎换骨的象征，”皮埃尔认真地说，“所以我正式给自己取了一个名字，王，请求您叫我的新名字。”
改名在后来的人鱼中不算罕见，毕竟人鱼早期取名风格非常……敷衍，在日常口语中随便提溜两个词就算名。但皮埃尔当时的表情太郑重，严肃得有些好笑，弗朗西斯此后经常逗他，他本人在此之后也觉得自己当时是兴奋过了头，一提到这事就笑着摆手说略过。
当然，这都是后话。
皮埃尔轻咳后，静静等待弗朗西斯未说完的话。
他作为弗朗西斯第一任近臣，自己的王有没有后文这点眼力见还是有的。果不其然，弗朗西斯轻轻敲打自己的太阳穴，继续旁敲侧击：“而姓氏，给予人归属感，大范围普及有风险，我们可以小范围先试试。”
“……”
这他要是再听不懂他就是傻子。
“嗯嗯，”皮埃尔作沉思状，“分裂的人鱼，很需要这种归属感，这确实值得小范围实验。而王，您拥有无上的威望，若您参与，并得到成功，那事情定是事半功倍的。”
“不错，”弗朗西斯心情很好地打了个响指，“就这么办吧。”
“……恕我冒犯，王，”皮埃尔打量着他的表情，“精灵一方的态度是否还不错？您的心情好像很好。”
“精灵一方的态度尚可，但……”弗朗西斯顿了一下，他靠向王座，无奈地摇头，“猜错了，皮埃尔，我并没有因此心情好。”他望着自己的尾鳍，长叹一口气，“我恰恰是因为思绪太乱，心情不好，所以需要给自己找点乐趣。”
——
精灵领地
弗朗西斯的第一个问题：我们刚刚只谈了几十年前的事……现在是什么情况？
伊万：现在啊……大陆上的魔法师快陷入绝境了，他们对抗兽人的能力不强，一部分来到了精灵领地，还有一部分……你听说过魔法师联盟吗？
弗朗西斯斟酌回答：略有耳闻。
维克多：哦，那就是不知道。
弗朗西斯：……
伊万轻斥：维嘉。
维克多给嘴拉拉链。
伊万微笑：不知道很正常哦，毕竟是近几天传来的消息。据说大陆仅剩的魔法师在大陆西部和西部对岸建立了联盟，呼吁并联合大陆所有的魔法师，一同抵抗兽人。
弗朗西斯：西部？人类怎会选择那里？那里兽人很多。
伊万：看来你对陆上也不是完全没有了解呀。嗯……经过百年的争斗，大陆几乎都没有魔法师的痕迹了，西部对岸有个群岛，魔法师联盟将据点落在了那处。若是大陆西部最后的土地也守不住，就退至群岛，那里临海，易守难攻。呼呼，不过因为人鱼参与其中，恐怕也不是那么难攻。
弗朗西斯轻笑：若是人鱼全部出战，那战局恐怕没什么悬念了。
伊万歪头，并没有威胁地开口：最好不要哦。
弗朗西斯不恼，他挑眉：为何？
伊万视线转向维克多，后者做了一个拉开拉链的动作：因为魔法师联盟有底牌。
弗朗西斯：听你们的描述，我以为他们已经接近溃败了。
维克多耸肩：精灵曾经也这样以为……不如说所有种族都这样认为。但是，就在几十个太阳东升西落之前，魔法师似乎拥有了什么强大武器……他们在西部海岸处划开一片土地，兽人说他们无法进入那里，一进去就被灼烧，只有人类能进去……很像一个高等的结界。
弗朗西斯脸色一沉：听描述，像实验出了一些专克兽人的东西。
维克多摇头：我们派人过去过，它也隔开了精灵。这极为奇怪，我们和魔法师没有大面积冲突，吸血鬼那边……没什么消息，但我估计也是这样，人类好像突然拥有了底牌一样，从而稳定了脚步，开始建立联盟。
伊万：所以万尼亚觉得，还是不要小看为好。人类因着生命短暂，会竭尽所能在这短暂的一生中，搞出很多可能。他们时常会超乎我们的想象。
弗朗西斯沉思：有关于那处地区，精灵有猜测吗？
伊万拍手：这部分，可就不能说啦。
弗朗西斯：……行。
……
还是弗朗西斯的问题，人鱼很奇怪，精灵并没有答应一问一答，而是将提问权再次给了他。他们至今没有吐露自己的需求，好像并不为此着急。
但白来的问题不要白不要：魔法师联盟……是什么样的存在？
伊万：我们对他们的了解不多哦~
弗朗西斯揶揄：居然还有你们不了解的？
伊万回笑：它是一个新生的联盟。它的立场，定位，和对外界的态度，我们都未可知。我们只知道他们肯定是因为生存，为了反抗兽人，才联合仅有的力量，有不少普通人类都被招揽了呢……
人鱼没有开口，精灵说到这突然开始回忆：哦，倒是有个不知真假的传闻。
他望着弗朗西斯，突然收敛了笑容：有人说，这个联盟是当初摧毁地下实验的后代建立的，并且早就有雏形了，曾经在战争中为普通人类进行庇护。
弗朗西斯：……
维克多趴桌：不过大概率是假的，人类上几代几乎断绝，他们知不知道兽人开战的原因都是个未知数。或许在他们眼里，兽人只是为了土地和资源，野蛮地将他们和他们的同胞赶尽杀绝。
弗朗西斯：……嗯。
伊万：你看上去还有什么想问哦，还可以问的，哼哼，都可以问的。
弗朗西斯：我只是突然想起一个故人的言论……
弗朗西斯犹豫开口：……你们这有过红发碧眼的人类精灵学术家吗？
伊万：……？
红发碧眼的倒是有很多，为什么提起这个，和谈话有关的……实验？实验的参与者？不，精灵肃清的名单中没有这样的人，那就是拯救者，算上时间，那只有一位。
他的瞳孔微缩，惊讶的神情一时间没有收敛住，全部落于人鱼的眼中。但在精灵准备开口之际，人鱼却打断了他的话。
弗朗西斯：看来真的有这么一个人……没必要告诉我是谁，“他”不想见到他，我也不想追问了。
伊万：……好。
……
弗朗西斯的第三个问题：为何你确定，实验是当权者给予的理由。
伊万：为了不闹大事情，魔法师亲自肃清了那个地下实验，也销毁了大部分证据，只留了一部分记录。事实上，按照精灵所推测的，它至少发生在非人类战争的五十年之前，你说的那位魔法师，万尼亚是孩童时认识他的，而非人类战争开始时，我已经少年了。
弗朗西斯：……若你这话属实，这意图也过于明显，居然有人信。
伊万叹气：因为他们认定记录是假的。最高超的假话半真半假，地下实验和贪欲挂钩，永远杀不完，“抓住”一个类似的地方，就足以让所有人相信“真相”了。
维克多回忆：我记得那个地方附近被改成了墓地，在大陆中部附近吧，我还去看过。
弗朗西斯：……
依稀记得皮埃尔描述中的海。
……
弗朗西斯的最后一个问题：那场实验……是多久之前？
伊万轻叹：是想定位一个时间吗？万尼亚不会回答这个问题的。
弗朗西斯疑惑：为什么？这个问题是最简单的。
维克多：我哥的意思是，他不会回答这件事的时间，但是其他事，他可以回答。
伊万接话：毕竟，无数的经验见证——
“以仇恨作为锚点，只会让仇恨加深。”
弗朗西斯：……那就，西部的一场暴风龙卷，精灵有这个的记录。
伊万：嗯？为什么是这件事？在精灵历法中，这是近一百五十年前的事情。
弗朗西斯没有回答。
……
谈话到达了最后，人鱼已无能力接受更多，需要回去整理思绪，而精灵也终于表达他们的需求。
“呼呼，”伊万显露着遗憾，“抱歉，你们人鱼来的时机总是那么不凑巧，不然万尼亚是很期待和你成为朋友的。”
他说这话的时候，眼底的笑意骤然全无：“刚刚的王族大会提到，兽人和吸血鬼的同盟正式向精灵宣战。”
弗朗西斯为之一愣，维克多收了懒散，伊万在此氛围中缓慢地提出自己的问题：“人鱼，在此中，会是什么样的角色呢？”
伊万一眨不眨地盯着弗朗西斯，他就连自认为友好的笑容也没了真情，只剩下不自知的恐怖气场。维克多靠在他身边，满是探究地看向弗朗西斯，眼底纯粹得像是机器。
“……啧。”若是换个人，或许会被他们吓得说不出话。但弗朗西斯轻啧一声，对此毫不畏惧，他的眼睛化为竖瞳，又顿觉一些事。
花了那么长时间诉说陆上的混乱，还专门提到魔法师联盟的底牌……是为了给我留下不要掺和的潜意识？
“看似处处退步，”弗朗西斯在手中凝聚水珠，抬眼一笑，“可一点也没少说啊。”
“哎呀，”伊万说，“大部分都是真心实意的哦，但是万尼亚也必须知道人鱼的态度呢。”
“看来这意味着我们会不会有个友好的收场，”人鱼将水珠放在手心滑动，摆出一副调笑的意味，“王的任何决策都可能变动，但是，我们来到精灵境地需要花费巨大的人力和代价，几乎是得不偿失。”
人鱼将水珠放在指尖，弹散了它，轻眨眼：“这是回答么？”
伊万的肩膀松下，精灵开心地笑起来：“这真是再好不过的回答啦。”
……
他们亲自送走了弗朗西斯，并知道以后人鱼会处处探寻他们消息的真实性，但这场大陆与深海的对话终于结束了。
维克多吹着海风，他偷偷搞的那些研究，随着战争开幕，需要处理更多的琐事……又要忙起来了。
“维嘉？”
“嗯？”做坏事的人心虚，维克多心里一跳，面上却没什么变化，他抬头，发现伊万并没有看他，而是盯着人鱼落水的地方。
“把精灵档案馆的档案翻出来。”伊万喃喃着。
维克多懂了：“阿尔比恩·柯克兰的？”
“嗯。”
——
非人类战争前，兽人与吸血鬼因血族一方管理不当，多数拐卖烧杀抢掠等案件皆为血族所犯，两族逐渐互生嫌隙，不和。
非人类战争爆发之际，因“地下实验”之事，兽人与魔法师关系几近决裂。同时因着海边精灵一事，吸血鬼独木难支，被迫向兽人靠近。
非人类战争百年之时，因开放领地，精灵与兽人关系逐渐恶化，吸血鬼趁此与部分兽人族群结盟。
非人类战争第一百五十年左右，西部划地一事促进血族高层的不安，恐兽人在此刻后退。在其三大家族的软硬皆施之下，兽人与吸血鬼向精灵宣战，开辟东方战场。
至此，陆上兽人正式向人类与精灵两方开战。
而在双面战场开辟之时，深海之下，人鱼王国的王——弗朗西斯·波诺弗瓦，经过多方求证，下令王国中立，不得参与陆上的争斗。
陆上一月后，由皮埃尔牵线，弗朗西斯与北部部落首领会面，北部首领因中立决策拒绝加入王国，弗朗西斯对此表示理解以及默许。两方相约在战后再次谈判。
陆上战争之际，未参战的人鱼王国得到难得的“春期”。
在外，弗朗索瓦丝·波诺弗瓦领队部分眼睛已进化的人向陆地进发，打通与其他种族交流的渠道。其中，以战乱不多仇恨不深的南欧为主要目的地，也因此面见神明。
在内，弗朗西斯统一人鱼历法，定风暴当年为历法0年，莫娜·波诺弗瓦等人负责以人鱼历法书写历史，并将其在民间推广。除此之外，在弗朗索瓦丝外派之时，莫娜担任起“学堂”等教育事务的规范与扩建，成为正式规范后的第一任“校长”。
最后，皮埃尔借由弗朗索瓦丝打通的南欧渠道，趁机带动经济，深海宝物初次在人间显现，开创了极大的蓝海空间，不少人鱼上岸学习经商。弗朗索瓦丝因此转行管控人鱼上岸后的身份管理以及去留问题，上岸的人鱼因陆上的影响开始注重名誉，并将其风俗传回深海，姓名逐渐得到重视。在大约两百多年后，弗朗西斯正式统一太平洋东部以及大洋洲附近海域，王国落定，人民安康，由王作为榜样的姓氏制度也在民间流行，人鱼社会逐渐成型。
——
弗朗西斯与伊万谈话五十年后，吸血鬼暗中跳反，精灵击退兽人，东部战场得胜。同年，不列颠天平正式面世，西部战场投降。
此后半年，精灵准备隐世，诸多种族前来试探与协商……
“按照记录，确有您曾拜访之事，”宫殿内，冬妮娅执着权杖，浅笑，“不知人鱼之王此番前来，所为何事？”
弗朗西斯浮着水球，与其平视——几十年的练习，他早已适应了陆上的阳光——他目光扫过冬妮娅空缺的左臂，俯身敬重道：“为您和您的族群献上祝福，赠予深海的宝物，谢了当初赠书之情。”
“明面的事我自然知晓，”冬妮娅抬起权杖，将侍卫遣出，眉眼落寞了些，“当时接待您的是我的两位兄弟，您此番前来，可有什么话想赠予已故之人？”
“……匆匆一夜，说有什么深厚的情谊，”弗朗西斯暗中摩挲指腹，“或许显得过于虚伪了，”他垂下眼帘，“但以我个人而言，若人鱼与精灵相隔不是如此远，恐怕我们之间会发展出一段不错的友谊吧。”
人鱼收起外交的浅笑，大厅的大门被出去的侍卫关紧，在仅仅两个人的场景，他的眼里浮起一抹遗憾：“毕竟是让人印象如此深刻的两个孩子。”
“是啊，”冬妮娅将权杖浮在空中，撑起扶手起身，“所以您亲自前来再好不过了，”她颔首，从空中唤出一卷树叶，“恰巧能让我转交他们想要交给你的一件遗物。”
遗物？弗朗西斯不解，虽说前话多少有些真心，但仅仅一面之缘，也不值得专门他们给我留什么。
他将探究的视线转到那卷树叶上，冬妮娅握着它，在他看过来时，手腕往内一收。
“不过，”她说，“这东西或许关系重大，在听说您要亲自前来后，我思考了一夜，擅自决定还是要先问您一个问题。”
“但说无妨。”
冬妮娅看向窗外，皇宫的视野极佳，可以看到远方的残破的城市和小镇，偶尔还能看见街上流动的人群。她望着那番景色，突然摇头，先说了句不相关的事：“这一路上，您或许收到了不少敌视的目光吧。”
弗朗西斯耸肩，坦然道：“自然，刚刚结束战争……”可以理解。但他不会把后一句话说出口，毕竟，他是受过的，拥有不理解的权利。
最后，人鱼挑眉，双手一摊，用揶揄将话题略过：“至少没有受到攻击，不是吗？”
“刚刚结束战争……是的，自然，”这点心思自然逃不过冬妮娅的眼睛，但她也没多话，“我的问题就和这战争后有关。”
她又将权杖握在手中：“我想问，人鱼王国，这个少数没有卷入战争的国家，对战后的魔法师处于一种什么态度呢？”
“……”
“您啊，”这熟悉的风格，弗朗西斯无奈摇头，“和您的兄弟真是一脉相承。”
冬妮娅浅笑，话语里却多了一点活泼：“毕竟虚与委蛇也很累啊。”
……
这个回答会影响到我拿到这份……遗物吗？
自然。
那我知道我该怎么回答了。
……
弗朗西斯没有走出宫殿，他只是抱着交好的目的，和对一些缘分的尊重亲自前来，并没有兴趣真正去精灵的领地闲逛，徒增怀疑罢了。他回了宫殿的客房，才在房中打开那份“遗物”。
精灵的魔法与自然联系最强，这些树叶所做的书籍上处处都有魔法的痕迹。弗朗西斯感受着，点开一处，所有的树叶平铺打开，在桌上摆了一排。
弗朗西斯从第一行看过去，将手指落到第一行第一张上，因为要保留画像的色彩，那里的保护魔法最浓。这应该是一副精灵的画作，精灵的画更重写实，弗朗西斯指尖缓缓滑过，落到一抹绿色下。
在它旁边的第二张，资料一处写着这画像上人物的名字。
“阿尔比恩·柯克兰，来自西方，精灵社会学大能……”
桌上的树叶不多，好像这人的生平也没有多少可以记录的部分。
但最后一页，死亡原因赫然写着一句：
“在大陆西部沿海，因其人类革命者领导之一的身份，死于兽人的暗杀。”(被抹掉)
下一行：
“精灵历xxx年，数据更新。根据其家人和朋友上交的资料，经历多方考究后证明，其应因为大陆实验者残党的报复，死于魔法师内部不同派系的暗杀。”(画像由精灵好友捐赠，为求学时的年龄。)
弗朗西斯视线扫过这最后一行，又看向那幅画。这幅画的画作算不得精美，应该是随手勾勒，或许和本人也大有差异。但他只用一眼就吸引了弗朗西斯的注意，因为他的红发和他的眼睛。
那双，在皮埃尔描述中，碧绿色的眼睛。
……
“眼睛？”准备汇报的皮埃尔疑惑地看向弗朗西斯，“您指谁的眼睛？”
弗朗西斯落到自己的王座上方，坐在它身后的礁石上，放缓声音，说：“那个曾经有月亮的晚上你逃出来的那个晚上，他的眼睛。”
“……他的……吗？”皮埃尔呢喃着，他思忖片刻，突然问，“王，多有冒犯，您是找到了什么吗？”
太敏锐了……
弗朗西斯叹口气：“是，但不确定，所以想问问。”
“问的不止这一个吧，”皮埃尔苦笑，“若是您还问我想不想知道他，我还是那个回答：我愿此生不再见他，”他俯身行礼，“但如果啊，他和国事相关，又不得不提，您下命令，给我个理由，我也会看的。”
“……你只需要回答我给你的问题，他的眼睛，如何？”
“很久远了，王，”皮埃尔回忆，“我也记不清了，也不知道怎么形容，但我记得一点。”
他抬起头，万分认真地看着弗朗西斯：“那双眼睛，碧绿的，像清晨的森林，如此清澈，只要见到，就会刻在脑海中，”他敲了敲自己的头，“此生都不会遗忘。”
“……那这个资料，你还是别看了，”弗朗西斯深呼一口气，“打听的事情有结果了吗？”
“打听到了，王，”皮埃尔立刻进入工作状态，“魔法师联盟的底牌，不列颠天平的主人，是柯克兰家的小少爷，亚瑟·柯克兰。”
“……”
世界真是个巨大的闭环。
……
几天前，他向冬妮娅给出自己的答案，真心与场面话各掺杂半。精灵王大抵没有完全当真，但也认可了，将那卷资料递给他。
他打开的一瞬间，冬妮娅说：“据我们打听，这位的后代，延续下来的柯克兰家族，就是魔法师联盟的创始者之一。”
这算什么？替人类做说客，拉拢还未占偏的人鱼王国？
冬妮娅并未直说……不，这不是她准备的，而准备的那两个人，也没机会回答他这些问题。
于是当时弗朗西斯微笑着，并没有表态。
……
“皮埃尔，”弗朗西斯头疼地揉弄太阳穴，“一个命令。”
皮埃尔俯身：“请吩咐，王。”
“看完这些资料，或许以后有用，是你……”弗朗西斯顿了半天，也没说出“恩人”两字，“你懂的。”
皮埃尔：“。”
皮埃尔苦着张脸：“王，恕我直言，我对陆上人类过敏，尤其是魔法师种类的。”
弗朗西斯哭笑不得：“没让你立刻看完，至少了解一下，”他敲敲脸颊，又问，“北方部落怎么样？”
“……有个问题，王，”皮埃尔立马站直了，“他们不肯接受兽人失败的事实，并未承认投降，但是也聚不成规模，一直在袭击人类的船。还有……西南海域出暴乱了，弗朗索瓦丝亲王问是您去镇压还是她去？”
“……陆上的贸易怎么样？”
“在正轨上了，莫娜小姐曾经也上岸玩过一圈，在神明那边得到了很多启发。”
“那就别折腾她了，让她好好管贸易，我去，”弗朗西斯将身后包裹资料的气泡丢给他，“还有北方部落的事情，你试着去跟他们交涉，让他们别忘了曾经答应过战后加入王国的约定，不然，”他活动活动手指，“我会亲自去跟他们谈。”
·
非人类战争结束，第一年。
人鱼国西南部发生叛乱，弗朗西斯前往镇压。叛乱平息后，顺势开始往美洲大陆方向的扩张，国土包括整个大西洋领域(除了不列颠群岛附近的北部部落)，而后，因不同部落的文化差异，内部矛盾过大，统一进入第二次缓冲期。(第一次缓冲期为陆上非人类战争)