①有关火堆与凋零
“不要忘了火，孩子，孩子……”
——
冬妮娅生命的第一份温暖来自火光。
她自有记忆起，便躺在篝火旁边。那里木柴被烧得碳化，噼里啪啦的声音淹没在人们的叫喊中，她就这么被吵醒了。她睁眼时看见了月亮，发现她躺在一圈人的一个空位中，莫名其妙地成为了围着篝火的一份子。
懵懂的精灵从地上爬起来，周围的人左呼右唤，举着手高喊：“添柴添柴，老天，没看到火要灭了吗？”
周围声音太吵了，被那人吼的家伙没听清，扯着嗓子问他在说什么。高喊的人又说了一次，被吼的还是在问着“什么？什么？”。
这下把人惹急了，高喊的人窜起来指着火堆，说：“火，火，火！你的耳朵被吸血鬼啃了吗？”
于是冬妮娅得知，这一团温暖的东西叫“火”。
初生的孩子还不会说话，也听不太懂人话，但她聪慧，她吱呀着跟着叫，指着篝火，说她第一个学会的词：“火！火！火！”
这火在她的喊叫中又烈了几分——一边大喊和耳聋的胜负终于分出来，他们终于添柴了。添柴的骂骂咧咧地踹了一脚宁可喊他也不肯动事的人，胡子之间哼着出气，不爽地在火前架起食物。
“脾气大的。”高喊的人撇撇嘴，拍开自己身上的灰，他腰间插着一把匕首，露出的一节刀刃反衬着银光。冬妮娅好奇地靠近了看，匕首的主人却不乐意了。
他往旁边躲了躲：“小孩别玩这个，下手没轻没重的，回头给我划拉一口子。”
冬妮娅歪着头看他。
“得，”大胡子没好气地往她另一边一坐，“你这次还捡回来一个小哑巴。”
“放屁，没听到她刚刚跟着我喊吗？”
他们两个关系是坏极了，没两句又呛起来，冬妮娅夹在他们之间，也不逃开，也不劝解——她还不太会说话——但她一双灰色的眼睛亮着，提取着他们对话中的每一个信息。
孩子对外界的最基础感知是情绪，冬妮娅能感受出来他们的怒气，却不是那种令人害怕的愤怒。他们你骂我我骂你，也没动匕首，周围的人还指着他们笑。
倏地，争吵同时顿住，两人蹭地窜了起来，冬妮娅来不及反应，便被提着带进了屋。
那一场篝火骤然散开，人们恐慌地逃窜，欢声不再，他们跑进最近的房屋，将门窗紧闭。
冬妮娅被丢进屋的一瞬间，她的火光也被关在门外。那火甚至没人肯去熄灭它，人们都匆忙地逃命，任由它继续烧。
她有一瞬间想去开门，却被匕首先生一把拍下。
匕首这次把他的武器掏了出来，握在手中，对冬妮娅一晃一晃，像是恐吓：“祖宗，别手欠，不然你和我们都得没命。”
冬妮娅看着他，说：“火。”
“火随时都可以再烧，”大胡子闷哼，“命只有一条。”
冬妮娅不知道他们为什么这么说，她开始找出口，围绕了一圈却也只看到个窗。冬日的窗上结满冰霜，将视野挡了个完全，冬妮娅正准备靠近几步，下一秒却顿住了。
窗前突然窜过去一道影子，如同鬼魅，脚步声哒哒响起，一路蔓延到门口。一阵敲门声响起，那人的动作很轻，好像还挺有礼貌。
“有人吗？我从其他地方流浪而来，好心的主人，请让我进来，我只想借宿一晚。”
匕首嗤笑一声，没有动作。
良久后，平稳的脚步声离远了，一阵急促的奔跑快速向他们靠近。
他疯狂地敲门，几乎要把它砸烂：“救命啊！求求你了放我进去！吸血……吸血鬼……啊！”
大胡子平稳地呼吸着，甚至连腿都没迈出。
最后，那求救声陡然断了，门外的人狠狠踹着门，愤愤离开了。
“这些畜生多少年了还用这一套说辞，”匕首百无聊赖地靠着门框，“当我三岁小孩儿……”
他的讽刺戛然而止，大胡子提手抓下墙上的板斧。
“你在这里呆着，”匕首握着门把，死死地盯着门外，“无论如何都别出来，小鬼。”
那门外的呼救声愈发远了，匕首来不及对她多说，和大胡子推开门便冲了出去。
他们不知道，在他们反应过来之前，冬妮娅便已经听见了那由近及远的声音，她甚至被那话吸引了。
因为那孩子重复着：“火！火！火！一只！一只！”
那是她在世间第一个学会的词，哪怕这个词在人类的演变中发生了变化，不再那样被人呼喊，她也再难忘了。
……
他们跑得过急，没让门完全关好，冬妮娅很轻松地将它推开，跟着呼喊声找过去。
渐渐地，那声音由纯正的呼喊变得嘈杂，人类叫骂着，吸血鬼尖叫着，各种语言杂在一起，将夜完全刺穿。
火又燃起来了，零星的火把照着视野。冬妮娅在光望到了一片黑雾，蝙蝠围着那一团雾气发出尖锐的鸣叫，围着它刺的匕首耳下流出了血，但他依旧在这音波攻击里咬牙坚持着。大胡子用板斧逼退黑雾的一瞬间，他盯准空隙，将他的银色匕首捅进雾中。
吸血鬼惨叫了一声，黑雾中被绑架的孩子趁机冲破雾气逃了出来。在人类的围攻下，黑雾乱窜着，突然，它飞到空中，突破重围转了方向。
匕首的眼睛睁大了，他吼道：“快跑，小鬼！”
冬妮娅没应，她似乎吓傻了，对着黑雾丝毫未动。大胡子立马提起板斧往她这里猛冲，可还是来不及，黑雾眼见就要抓住她。
此时，冬妮娅做出了让所有人都为之一愣的动作——她对着黑雾伸出了手，一把抓住了里面吸血鬼的本体。吸血鬼发出比上一次更为惨烈的叫声，女孩一脚踏稳重心，单手将他狠狠拽出来，掼在雪地上。他们皮肤交接之处，吸血鬼捂着被灼烧手臂，无力再动了，后来赶上的匕首趁机将银器捅进他的心脏。
大胡子扛着板斧，望着冬妮娅，对匕首说：“乖乖……你这次可捡回来一个不得了的家伙。”
“啥？”
“我说你捡回来一个不得了的家伙！”
“啥？”
“你他妈聋了吗？！”
“你在骂我对吧，你绝对在骂我，”匕首弓起身大喊，“老子现在听不见，听不见！见鬼，那蝙蝠的音波攻击全我一人受了是吧。”
他给大胡子甩了一手雪，走近冬妮娅拍了拍她的头，随后向远处喊：“点起烽火！红色的！安全了！”
……
这一片的城镇以烽火交流，他们处于吸血鬼领地的附近，最为危险。为了生存，他们在城镇相对的地方设了一处观察台，观察台附近立着烽火台。一旦烽火燃起蓝色火光，那便代表吸血鬼来袭，距离最近的人们会相互呼喊，立马放下手中之事，躲进屋中。而红色火光一起，那代表安全，人们可以出门继续欢声。
“虽然火光传不到那么远，但我们看到硝烟也知道是蓝色的，人们都会逃，我们的求救信号也是火。而若火光为红色，没有人会藏着掖着，不久便会传遍整个城镇。”
匕首跟她解释时正在给耳朵上药：“所以这一带的人们对火光记忆最深，就算离得远了，看到红色的光也会心安。”
他将桌上的匕首收入鞘，点燃了屋内的篝火，在杂物里翻了一圈，掏出盒火柴。
他划开一根，递到冬妮娅手中：“所以不要忘了火，大家就靠这点光过日子呢。”
冬妮娅小心翼翼地护着火，女孩一眨一眨地望着它，那明亮微小的光将她的眼睛照得透亮，如同一颗纯色的宝石。她等着火柴熄灭，抬头望向匕首笑，嘴里还是那个词：“火。”
匕首对大胡子咕哝了一句：“我不会捡回来一个小傻子吧。”
大胡子翻了个白眼，用尽力气大吼：“她可比你有用多了。”
“老子听得见了！”匕首捂着耳朵，“不对，”他一勾手指，“来，你来跟我掰扯掰扯我哪没用了。”
“最后那一下你要是不捅歪，哪来那么多事，你有个啥用啊你。”
“我他妈盲捅啊，你要是能给我把吸血鬼的黑雾散了，我给你捅个串串放在火堆上烤！”
他们从一直骂到了篝火熄灭，一点也没商量冬妮娅的去处。大胡子边骂边收拾了一个床位，铺上干草后，他将冬妮娅举起来好好地放在草床上。他全程都没敢用劲，女孩太小，他怕一用力会伤了他。
“这么轻……”他握握手心，“原来你早知道了。”
“本来没猜出来，”匕首示意他挡好冬妮娅的视线，飞快地换了一身干净皮毛，“这也不错，如果不是精灵，轻成那样，我还以为她家里人虐待她了。”
大胡子问：“那你打算怎么办？”
“办什么办，就这么养着呗，”匕首拍拍身上的灰，“我们又不差这一个。”
……
他说的不差这一个，是因为他和大胡子都诞生于这个镇子的“团家”——按照现代的概念，就是类似于福利院的地方。
早些时候，人类是吸血鬼的主要猎物，尤其是他们这些位于精灵与吸血鬼领地交界处的人类。他们处于混乱的交界线，精灵无法将其划分成确切的领地，也不好出手管辖。在还没发明反击手段的年代，有不少孩子因此成为了孤儿。
无奈之下，人类派出代表，跋山涉水来到内地，请求精灵的援助。精灵虽没有理由出兵，却也赠予教授了一些对付吸血鬼的技能。精灵所用的经验只有很小一部分可以用于人类，他们一边学着一边实践，在历代人的斗争中，他们终于发现了吸血鬼除阳光外的另一个弱点——银器。
他们请求精灵的帮助，创造了诸多银制工具，在人类中建立了对抗吸血鬼的组织，这些人大多出没在交界处的混乱之地。刚开始是为了保护同胞，后来他们也被兽人雇佣，并以此为生——
这便是人类中第一代血猎的来历。
血猎一般以组织居多，也有些散人，他们出身孤儿，在各地建立“团家”，接收那些因为吸血鬼失去家人的孩子。
大胡子和匕首就是这样的散人，也是上一代“团家”中的佼佼者。他们跟着当地的妇女一起将“团家”延续下去，堆起了篝火，夜夜带着孩子们在火前团聚，显得这个村子更像一个大型的没有血缘的家庭。
他们将冬妮娅带到“团家”，认识那里的人，让那里的老师教她识字说话。
她生得聪明，在“团家”跟老师说，在家里观察着匕首和大胡子每天的骂战，很快学会了人类的语言。有一次，她在他们面前说出一句“妈的”，把人两个大汉吓了一跳，他们教了一晚上这话不能乱说，好说歹说才让小精灵记住了。
后来他们再也没敢在冬妮娅面前说脏话，能委婉就委婉。有次大胡子憋了半天憋出一句：“你的脑袋装满了隔壁老太婆家水壶里的水，咕咚咕咚的。”
这不仅没把人骂到，还差点让匕首笑疯。
冬妮娅也在一边捂着嘴笑。她很多时候不是不懂好坏，只是觉得这样好玩，便故意这样做。她这性子和匕首一拍即合，两个人把大胡子逗得够呛，给雪天增添了很多乐子。
冬妮娅就这么跟着他们，度过了生命的第一年。
……
差异跟着时间到来。
冬妮娅长得很慢，她醒来时是个一两岁的模样，过了几年后也没怎么长，而和她同龄的孩子却一天天拔高。冬妮娅对他们从平视到仰视，他们也跟着更像同龄人的人离开。
于是她便成为了那个“异类”。
一次，她在帮人收拾柴火时，听到有孩子们窃窃私语，说她是一个“长不大的怪物”。
匕首当场就踹了那孩子一屁股。
“怪物什么怪物，见过这么漂亮的怪物吗？”他戳着孩子的额头，“门外那些要抓你们的才是怪物，她生得好看，世界不愿意她快快变老，所以她比你们长得慢，知道不？”
每有一个孩子这样说她，匕首就像这样踹一个，大人们心知肚明她是什么样的存在，自然不会多话。而大胡子的关注点有点偏，说她这样还挺不费衣服，隔壁那个蹿个太严重，一个月前的衣服都穿不下。
他们这样出头解释，孩子们便也不拿冬妮娅当怪物，也开始拉着她在篝火前嬉笑。
这是冬妮娅最温暖的时光之一，她跟着镇里的妇女一起堆衣织布，也和孩子们围着篝火玩闹。即使那时候吸血鬼依旧时不时来侵袭，但因匕首与大胡子的存在，也得了很长一阵和平。
又过了二十年，冬妮娅外貌终于肯长了，从一二岁的孩子长成了四五岁的模样，出得更为漂亮可爱。镇里的妇女经常在有空余材料的时候给她单独做一身衣服，也是过了一把养小女儿的瘾。
在她成长的同时，匕首和大胡子也一天天老去，他们白发堆上鬓角，动作愈发迟缓，对付吸血鬼一天比一天吃力。
一次，匕首在偷袭黑雾时反应慢了一瞬，眼见就要被吸血鬼的仗剑刺穿喉咙。冬妮娅在此时爆发了惊人的速度，她用家里的铁棍挑开仗剑，给大胡子留出了攻击的空隙，也算是有惊无险地击败了敌人。
这次，他们没有在冬妮娅面前吵架这场战斗中谁犯了混——他们经常这样复盘，毕竟他们的工作处于风口浪尖上，容不得一点错——而是对望一眼，谁也没办法开口。
最后，大胡子叹了一口气，声音如砂纸般苍老：“找人交接吧。”
他说的人，是附近兴起的一个血猎组织，他们在十年前曾来到镇上，说可以提供帮助。
匕首拍着胸脯跟他们打趣，说有他和这个傻大个在一天，这片镇子就能安稳一天。
那时，他们都有了白发，却不肯服老。
现在，却不得不服了。
交接的人回了他们的消息，说第二天会派人来接管城镇的防守。他们只要好好跟镇人说，在这一夜不要出门，那就会安全了……
安全……吗？
那一夜的吸血鬼影子尤其多，冬妮娅坐在窗边，受着篝火的光，目视着那些鬼魅穿行。匕首和大胡子都是一夜未眠，他们坐在草垛上，摆弄着手里的武器，无声的凝望着对方。
最后，大胡子哼哼一声，在墙上取下了板斧。
他说：“你知道，我发过誓，我只会倒在和吸血鬼的争斗中。”
匕首捂着脸，将冬妮娅护在身后，疲惫地冲他挥挥手：“滚吧。”
门打开又关上。
利器的击打声和尖叫又一次充满了夜晚。
冬妮娅听着，用手紧拽匕首的袖口，眼泪在眼里打转。匕首没有看她，他死死地盯着门，望到了天明。
他是那一天第一个于白天走出家门的人，他满镇地找，跟着战斗的痕迹，在镇外找到了大胡子的尸体——是一张被吸干的人皮。他为旧友立了墓，刻下名，送上路边摘下的野花，将大胡子的武器和他埋葬在一起。
匕首没有回镇子，而是沿着出镇的小路离开，没人知道他去了哪里。
一周后，他回来了，带回来一行人。那行人穿着单薄，对匕首充满敬意和哀婉，说要宣传他的功绩。
匕首摇摇头，这一星期，他比过去十年苍老得都快，他佝偻着身子，说，不整那些虚的，快把你们的孩子带走吧。
那是一队精灵，是冬妮娅的第二个家。
那行人见到冬妮娅时，为首的人愣了一下，目光落到她眼角的雪花上，单膝跪下了。
“请跟我们回归族群，殿下。”
匕首似乎有些意外，随后释然地笑了，他说：“那傻大个居然没说错，我还真捡了一个不得了的家伙。”
冬妮娅起初是不肯走的，她一直很听话，这次却犯了轴。小孩的力量过于强大，前来的精灵都无从下手。
匕首沉默着，带着她去了城外，去见大胡子。
“我不是想赶你走，”他指着那墓碑，所有棱角被它磨平了，眼里充满了哀伤，“我只是不想你未来也要为我建立一个坟墓。”
……
冬妮娅走了，一镇人都前来为她送行，包括新来的血猎。他们比起冬妮娅，更多是对精灵有交情，于是也派了人出面。
匕首站在人群的最前面，一直目送她到视线边缘。
他喊：“孩子，看着烽火。”
冬妮娅便看着烽火，那是红色的，代表安全。
他喊：“不要忘了火，孩子……所有人都会看着它，即使离开，人们也总有再聚之时。”
于是冬妮娅终生爱着火光。
在路上，她听着带她回族群的人抱着惋惜唏嘘：
“人的一生很短，血猎的更甚，他们终日受着黑雾的侵袭……那血猎看着那么老，但也才三四十岁吧，算年长了。”
……
因这一段经历，在王族中，冬妮娅对人类的好感最佳，她最知人类有多么坚韧不朽，以至于成为了王族中最亲近人类的那一派。这一点让后来研究历史的学者都说命运弄人，她是最爱人类的精灵王，但做出精灵与人类分离决定的也是她。
这已经说不得是理智还是悲惨了。
……
战后，精灵在迁移的同时也开始了一段漫长的重建期。
爱德华为主的团队注重空间本来的拓展，托里斯则关注着生态，而莱维斯着力生存的能源循环。因他们三方团队的共同建设，秘境在重生之初便已经有了供精灵生活的雏形。
但理论终究是一纸言谈，等到精灵真的开始搬家，各种问题层出不穷，导致那半年他们和外界的交流依旧紧密。
和他们贸易来往最盛的是魔法师联盟。
精灵对这个新生的联盟抱着一种好奇和观望的态度。他们认可人类想要自己把握命运的勇气，也记得他们在远处和他们共同对付兽人的情谊，所以他们对联盟的发展赋予祝福。
冬妮娅和诺斯所谈的那一项交易，实际上是她作为精灵王对他们给予的一种礼物，因她所给的远超出魔法师联盟给她的回报。虽然精灵魔法和人类魔法有所差异，但精灵拥有很长一段教授人类的经验。若魔法师联盟有人可以吃透精灵武器的原理，那几乎等于白送了他们一套魔法使用体系。
魔法师联盟上层的人对此心知肚明，他们在讨论后，一致决定向精灵投桃报李——他们用他们所造的魔法道具协助精灵对秘境的建设。诺斯所在的柯克兰家族甚至带头赠送了许多北方稀缺的自然资源，得以让托里斯在秘境中留得一片真正的春季。这让喜欢暖意的精灵甚是欢喜，以至于后来即使隐世，他们仍旧愿意和柯克兰家族进行贸易，导致柯克兰家族成为了黑市上精灵道具的提供大头，狠赚了一大笔钱。
这份情谊一直延续至今，哪怕在魔法师联盟和精灵关系最差的时候，亚瑟也会迎那几位王族共饮一壶酒——那几位自己灌自己，他的酒量只配喝一杯就在旁看着。
在四千年前，柯克兰家未来的四位掌权人也曾亲自为精灵送行，这承了精灵王冬妮娅本人请求，希望见一见传说中的不列颠天平。
那时亚瑟还是个孩子，对精灵的第一印象便来自于冬妮娅。在诸多种族的记载中，精灵必有一向记录其中——他们拥有脱出尘世的外貌，无论男女。
在亚瑟记忆里，那是他第一次但不是唯一一次被非人类的种族所惊艳，冬妮娅虽为王，迎客时却是一身便装，她笑说自己穿不惯那么宽大的衣服。于是精灵的自然之美便体现在孩子的面前，她为长姐，性子温和而包容一切，对小孩有一种天然的亲切感，差点让亚瑟忘了自己不太会展示不列颠天平的设定。
这点插曲没被斯科特发现，却没逃过冬妮娅的眼睛。在亚瑟与她对视时，她便察觉到了这个小孩的不平凡——这也是未来精灵决定与柯克兰交好的原因之一。
“不列颠天平，确实是个宝物，”她点燃篝火，又沉下神情，万分郑重的警告他们，“哪怕是我也未曾见过这样的存在，此蕴藏的力量太强大，需得慎重使用，否则诅咒不会止于长生。”
这是她此生最后一次为人类使用她的智慧，她看着亚瑟若有所思，便知道自己想传的事情已经传递了过去。待他们从权利的争夺中有了闲暇，大概就会去查这不列颠天平的原料由来。
毕竟，连魔法方面首屈一指的精灵族都未曾见过的东西，怎得恰好就被人类获得了。
分开前，冬妮娅将所有事情都安排得妥帖，在魔法师联盟的人都回去后，她就要彻底关闭秘境了。
此时，被诺斯牵着准备离开的亚瑟，却回头看向她。他孩童的眼睛清澈透亮，穿进看见了她的真心。
他用唇语问她：“你要回去哭了吗？”
冬妮娅顿了一下，随即摇头。
她也用唇语回：“还不到时候。”
……
秘境中，精灵的建筑和在外时大不相同。
在外，人们会砍伐森林腾出空地，用来建立房群。而在秘境，树林是万万砍不得的，因为他们支撑着整个秘境，谁也不知砍了哪棵会带来灾祸，而为数不多的空地也用来了耕种，建造房屋就更不可能了。
为了解决此问题，长老爱德华借用了小时候的经历，主张在林间建造树屋，最大地保留了原生态，让跟随来的动物也有栖息之地。
这是便是精灵万年不变生存方式的原因之一。
除了林间，最大的一片空地位于灵魂之树周围，曾经的王族宫殿和长老院建立于此。这两栋建筑延续了在人间的模样，以此作为纪念和悼念。
起初，精灵们不适应没有人类的日子。精灵喜欢唱歌，人类喜欢聊天，在路边，精灵经常参与人类围在一起的谈话，聊聊这附近的八卦和故事，让平常的日子更为热闹。而现在，新修的街道上精灵们面面厮觑，不知话题从何而起，最近的事情都太沉重了，不适合拿来聊天，其他的……他们也不知道说什么了。
这份不适应甚至蔓延到了长老院，连托里斯他们也未能避免。在魔法师进入精灵的学府后，曾专门有精灵研究可以教授于人类的魔法途径，这些研究成果占了长老院的一半书籍。就算在非上课时间，作为老师的精灵也习惯了随身带几本教导人类的书，以便回答魔法师随时到来的提问。
而如今……这些书大多只能摆在那里看了，还不知如何处理。
这段不适应的种种让他们意识到，精灵真的需要一段重生，无论是心理还是物理上。
所以，那一段日子宫殿门前门庭若市。
……
“我向您献上尊敬和祝福，我的陛下，”又一位精灵小姐跪在了冬妮娅面前，她是暴乱中活下来的精灵，“您知道，我是来找您取得解脱……”
冬妮娅坐在那高高的王座上，她披着王族的装束，头顶的皇冠衬着宫殿里的暖光，那是她最爱的颜色。
但这暖光没有深入她们任何一位的心，单膝下跪的精灵捂着脸哭泣着，她身上的伤痕早已被魔法治愈，但他未来却在终日的懊悔中不得安宁。
“我无法面对这份挥之不去的创伤，殿下，”她带着泪光看冬妮娅，“我曾在暴乱中对人类举起武器，这算不得什么，我知道，我也明白，生存是第一要务，我本没有那么痛苦。”
“可在一次争斗中，我在混乱中刺穿了一个小魔法师的心脏，他才十多岁的模样。他那时多诧异地望着我啊，甚至他的魔杖中的魔法都不是对准我的，而是对准了我身后，他叛乱的同胞。”
冬妮娅慈悲而哀伤地摇头：“那是一场意外。”
“是的，但我无法忘记我对友人下手的罪孽，因此我向您请求，让我结束这一段生命，我将以此生向他赎罪。”
精灵王便不再劝解，用魔法为她凝了一把匕首。
下一刻，献血洒满大堂，灵魂回归本源。
冬妮娅用魔法清理干净地面，她定了定神，向门外扩音：“下一位。”
托里斯推开了门。
冬妮娅悲哀地望着他：“你也是来向我寻求解脱的吗，托里斯？”
“不……陛下，我不会的，您知道的，我放不下菲利克斯，”托里斯说，“我是来为您争取一段休息的时间。”
“您已经见了三天两夜的人了，陛下，娜塔莎殿下很担心您。”
“这是我的责任。”
冬妮娅走下王位，站到窗前，窗外正对着灵魂之树。这神圣的生灵落地时，所有精灵都不自觉被它吸引，入了秘境的第一件事便是来见它。
后来，他们在长老院的公告中得知了它的由来，得知维克多为此的百年沉寂，这份憧憬便又成了哀悼。冬妮娅关闭秘境的第一件事便是主持维克多以及烈士的葬礼。前者的灵魂献给了灵魂之树，因安娜的共同献祭，他的□□得以留存，躺在树荫下的草坪中，宛若陷入了一场长眠。
在那场葬礼中，所有精灵和动物都到了现场。还有家人在世的精灵将遗物和遗体——若真的在现场中留存下来的话——领了回去，埋葬在建造树屋的树下。
这便又形成了秘境中独属的一道奇景，若有人见到一颗树下有墓碑立着，他便知这一家人有一位在非人类战争中去世的英雄。因为有灵魂之树的存在，精灵此后不再举行任何葬礼，将墓碑这一沉重之物化为一项历史的悼念。
维克多的墓碑落在灵魂之树下，由他的友人和亲人亲自立下，以此纪念他为族群留下的功勋。而在讨论到落点时，冬妮娅右手一指，将它落在了伊万灵魂果实的正下方。
“他们应该很想念对方，”她说，“让他们好好聚聚吧。”
在维克多的周围，埋下的则是已无亲友在世或是不知姓名的其余英灵。
因那一排排的坟墓，灵魂之树在所有精灵作品意向中，不仅代表了新生，也代表了死亡。
……
“那是……”
冬妮娅如常一样先去看那颗最大的果实，心下诧异了一瞬，因那果实垂挂的枝条上不知什么时候绑上了一条淡紫色的绸带。
她即刻反应过来：“娜塔莎……她想万尼亚了。”
“她也想您了。”托里斯说。
“我会去见她的，”冬妮娅回过身，将一块冰晶嵌在离灵魂之树最近的窗面上，“你先回去主持重建吧，”她向托里斯点头，“这种情况下，让你找人帮忙也是为难你了。”
“算不得为难，爱德华和莱维斯手下很多人还愿意留下。”
托里斯望着那块冰晶，不知道她做着什么事，不等他细问，冬妮娅便已经开始赶他了。
她说：“若想让我早日去见娜塔莎，你就该让我早点重新开始见我的族人。”
托里斯只能退下。
他知道，娜塔莎在日后为亲人和友人暗自哭泣过很多回，他心疼，但也是庆幸的，因为她还能哭出来。而冬妮娅，自从知道战场胜利后她就再没流过泪，一直主持着秘境的分配和精灵的迁移，忙起来的时候甚至几夜不眠。
她很像在勉强自己，但每次托里斯见她的时候她的状态又不像逞强。多年后，托里斯才明白为何——因她本来就这么坚强，如同雪中不灭的火。
在精灵最凋零的时候，这位断了一臂的王也只是道了一句：“要冷清很久了。”
来过精灵秘境的外人屈指可数，阿尔弗雷德和王耀为其中之二。在他们的印象中，精灵秘境有一种宁静的喧闹，每当你觉得它很沉寂的时候，总会有一阵鸟鸣或一段歌声打破寂静，将无声化为生机，如同一座世外桃源。
而少有人知，在精灵最低谷之时，这桃源内仅有两位王族率领着为数不多的人独守空城。他们默默建设着秘境，和动物平衡新生的生态，将乱成一团的各类事物理清解决，忙碌而无尽头。
可他们依旧肯做的，这让他们打发了时间。毕竟若有片刻闲暇，他们就忍不住望着灵魂之树，盼着新生降临，让等待更为漫长。
这是精灵最沉默的一段时光，连歌声都少有。后人无不敬重这般毅力和勇气，不是所有人都能忍受如此的破败与孤独。
……
三百年后
得到消息的精灵全都放下了手中的事，三五成群地聚在灵魂之树下。他们吵嚷着，期盼着，所有人目光都聚集在那颗最大的果实上。枝条上的绸带飘扬，冬妮娅和娜塔莎围在果实的两边，在她们身后，长老院的召集号角声久久不落，菲利克斯带着托里斯他们赶来，在半空中浮起一片黑雾。
这便是伊万眼瞳中印下的第一个场景，在灵魂之树的金光下，所有人都欢呼着，为他的诞生高歌。
娜塔莎举起手，在万众瞩目下抱住了孩子，她掩不住喜悦，也唱起了歌，唱起战争结束后一位音乐家作给春天的歌。她以歌声送他离别，也以歌声迎他新生。
冬妮娅站在她旁边，抓着孩子的手指，由衷地为此感到慰藉，百年来，她第一次身心都如此地放松。一方面，她为家人的重生而高兴，另一方面，她知道，这件事意义非凡。在精灵一族经历了背弃与离别之后，忧郁便压在所有人心里，久久无法散去，如同一道难以愈合的伤疤。而如今，伊万的重生如同破土的种子，顶开那压在所有精灵头上的沉重过往，打开前路的大门。
这一刻，漫长的等待落到尽头，新生为疮疤抹上良药，秘境终于得以呈现它应有的生机，精灵也真正迎来了他们的复兴。
·
宫殿里有一面很特别的窗。
伊万每次都会望着它很久。
它也没什么特别，只是三百块冰晶抹上不同颜色，紧紧粘在窗上一起，构成了一副窗画，遮挡了最上方的视野。它正对着宫殿可以看到灵魂之树的地方，伊万攀着窗沿，想看得更为仔细。
这是冬妮娅亲手所作，是一副色彩大胆的宝石图。它在这里放着不算违和，更算不得丑，但伊万总有种直觉，认为它特殊，却总说不上来。
“万尼亚？”冬妮娅的声音在远方响起，“你又跑去找动物朋友玩了吗？你现在该去长老院了。”
“这里，姐姐。”
孩童跳下窗沿，离开前，他再回头看了那窗一眼，灵魂之树的金光透过那些彩色的冰晶折射出一道虹光，落在他眼中。
斑斓得如同某个人的期愿。
……
“期愿吗……”冬妮娅温和地望着他，“你怎么会这么想呢，万尼亚？”
“若我不记得前程往事，我可能会对此猜测疑惑，”伊万握着权杖，“但我想起来了……”
冬妮娅依旧沉沉地望着他，不知是否认还是习惯。伊万本也是看不透的，可他手中的权杖展示了她多么着急，急到甚至不肯多等几年，而是在他恢复记忆后，片刻不停地将王位传给了他。
她多么期盼这一刻，以至于用画暗藏着期盼，掩饰着真心。只因王不能动摇，若她也动摇了，那底下剩余的子民该如何。
冬妮娅不再笑了，她无意识地握了两下拳，闭眼缓解着心里的情绪。当她真正彻底地放下一切，精灵才发现自己的悲伤居然如此深切，让她这一刻都说不出话来。
于是伊万便替她开口。
他说：“姐姐，你可以哭了……”
“……”
在银光之下，精灵的眼泪骤然落地。冬妮娅坐在窗边，代表夜晚的银色勾勒着她的面庞。即使这时候，她依旧是收敛的，哭得无声无息，如同一场默剧。泪水从她的脸颊划过，精灵抬起手，轻轻擦了两下，她再次看向伊万时，真心地笑了。
她向他伸出手，高兴得像个孩子：“我亲爱的王，我该休息了，让我休息吧。”
她指着头顶的窗画：“我拥有三百年的假期呢。”
“……”
伊万凝给她一把匕首。
……枯萎的花朵终于得以凋零。
②有关不朽
“你知道我是谁吗？”她问。
她一路都在问。
————
娜塔莎有一段时间的眼盲。
她出生于一个雪原，漫山遍野都是白茫茫的一片，白雪望久了，她看不见了，只能听着声音赶路。路上，她听到鸟儿的言语，它们发现了她，在她的头顶盘旋。
娜塔莎本不该听懂的，因为她连字都不识，但这来自动物语言她仿若天生就熟知，于是她开始听沿途的动物闲聊。她一边走着，一边听着，渐渐地，她也开口说话。
她问：“你们知道我是谁吗？”
鸟儿因她开口说话而雀跃，拍拍翅膀，说：“你能听懂我们说话，你是精灵。”
娜塔莎茫然地抬头，不知怎的，她不满意这个答案。
鸟儿引着她来到森林，白桦提供了另外的色彩，可颜色很淡，她还是看不见。棕熊从林间缓步走来，匍匐在她的面前，小精灵被挡了道，只能应着飞鸟们的推搡，爬到熊的背上。
棕熊背着她往内陆走，娜塔莎稳不住平衡，手乱摸着，抓稳它的毛，又问：“你知道我是谁吗？”
棕熊说：“你是我背着的小精灵，我带你回家。”
他们跋涉了很长一段路，树梢间的松鼠一只接一只地蹲在枝头，为他们指路。
娜塔莎问它们：“你知道我是谁吗？”
松鼠说：“是一只新生的小精灵，我们和精灵是朋友！”
近了内地，飞雁展开翅膀，向内陆的精灵传递新生精灵消息。
精灵还是那个问题：“你知道我是谁吗？”
飞雁离开前回答她：“很可爱的一只小精灵，我将去通知你的家人。”
棕熊把她放下了，一只松鼠从树上跳下来，缩进她的怀里。娜塔莎感受着生命的温度，乖巧地坐在原地，等大雁说的家人来领。
她撑着地，又摸到了一手冰凉——让她失了光明的罪魁祸首在北方无处不在。娜塔莎将雪攒在手中，松软的雪被她握得紧实，精灵爬起来，感受着手里的雪球，无师自通地学会了“惩罚”这一个罪魁祸首。
等其他精灵来到时，娜塔莎已经开始堆第三个雪人了。
她看不见，所以她堆得很慢，一边堆一边将雪拍实。一旁磕松子的松鼠一蹦一蹦地给她建议，她便根据它的建议摸索着给雪人改良，旁若无人。
“这就是新生的孩子吗？”（精灵语）
领头的人是冬妮娅，她走近趴在雪前的娜塔莎，望到了她眼下的一片无神。她轻轻地“咦”了一声，手在孩子面前晃了晃，娜塔莎眨了眨眼，却没有聚焦——她听不懂精灵语。她跟着动物指的路绕开冬妮娅，去找松鼠说的树枝，准备给雪人先生加一只手。
“诶~你先学会的是动物的语言吗？”
她听懂了，娜塔莎顿住脚步，望向头顶。
她身后，冬妮娅无奈地轻斥那人：
“万尼亚，你又偷偷跟着巡逻队出来玩。”
“姐姐，说好了的，他们若发现我跟着，万尼亚就乖乖回去，可是他们没发现呀。”
“谁敢发现你啊，小魔王。”
“那就不是万尼亚的问题了~”
伊万从树梢间跳下，轻盈地落到雪上，他蹲在娜塔莎面前，眼里满是好奇。
娜塔莎半空中摸索着，伊万疑惑地歪着头，从眼睛里发现她的无神。他一边咕哝着“是雪盲啊……”，一边将肩膀递上去让她扶好。
摸到了实处，娜塔莎神情松下来，她又想起了那个问题：“你知道我是谁吗？”
伊万望着她眼下的雪花，愉快道：“你是你，是我们的妹妹~”
我先是我。
她将这三个字反复琢磨，思索，最后她得出结论——她喜欢这个答案。
一股暖流攀上精灵的眼角，娜塔莎的视野逐渐清明。她看见伊万蹲在她的跟前，他紫色的眼睛里流淌着光，也看见冬妮娅也俯身施着魔法，治愈她眼睛的创伤。
孩童重见世界的第一眼，装满了她最亲的两个人。
·
长老院的大火已经燃了三个月。
“这些笔记也要烧吗……”魔法师抱着他的树叶，有些无助地看着娜塔莎，“我可以保证我不会泄露给普通人类。”
娜塔莎环抱着手，即使闭着眼睛，她一身肃杀之气依旧无法收敛，冷冽异常，不仅人类，就连一些精灵都怕她怕得紧。冬妮娅让她来监工记录的销毁工作真是再合适不过了，每个看到她的人都不敢张口提出异议，这魔法师还是几个月来少数的几个。
精灵眼皮一抬，没有说肯定与否，她只是直勾勾地盯着他，说：“我们曾信任过你们……”她顿了顿，眼神似乎可以穿透人心，“所有人。”
魔法师愣住了，沉默抱着手里的树叶。
“娜塔莎……”
托里斯压着声，呼喊她的名字，但真当娜塔莎看过来时，他又不知道说什么了。他只能先回那个魔法师：“有关魔法学习的笔记可以留着，但是不要作任何有关精灵的记录。”
魔法师抽着一口气，哑声道：“那不是让我们完全忘了你们的教导吗？”
托里斯不知如何回答，若有谁真的不想人类和精灵分离至此，那一定是长老院的长老和老师们。即使一些孩子对他们兵刃相向，可还有孩子跟他们有情的，这一列一排等着上交记录的孩子都是如此。
“忘了吧……”娜塔莎却开口了，她盯着地面，落寞着，“你们很快就会忘了。”
她说：“非人类即将走进暗处，过个几百年，无论是友谊还是悲伤，你们都将忘却。”
但这些会在精灵心里永垂不落，因他们的生命漫长，一切情绪也都被拉长了。
“……”
“……没有！”娜塔莎抬起头，魔法师也直直地望着她，“不会忘的，”他眼里坚定而璀璨，如同火光，“我会去魔法师联盟，将精灵对人类的贡献记录下来，我会留下你们的痕迹，无论悲伤或欢喜……我会让所有的魔法师知道，我们曾经有你们这个朋友和老师。”
他身后的女孩也探出头：“我也，我也会去，”她鼓起勇气，声音逐渐变大，“我的父母都战死了，我已经没有家人了……所以我想跟着那些人离开，但我仍旧记得这里曾是我的家，”她抱着自己的那份记录，眼里含着泪，“所以让我留下这些好不好，里面有我的老师给我的留言……”
托里斯看向娜塔莎，她脚尖点着地，看上去没有什么波动。但精灵没有反对，她轻轻眨了一下眼，转身准备离开。
“你们应该扔下你们觉得是记录的东西，”她穿过人群，“长老院又不会去查你们的私人物品，”精灵在门口回望他们，“不一直是这样吗？”
她的脚步声远去，队列顿了一会儿，前面的人掀起一阵欢呼，后面的人疑惑着，向前打探消息。
片刻后，第二阵欢呼响起，热闹得如同节庆。
托里斯松了一口气，他在吵嚷中欣慰：
“还好……”
“她还是那个爱憎分明的小女孩。”
……
娜塔莎出了长老院，又穿过半个城市，目睹一路的萧条破败与新生。
三个月的重建如火如荼，无论人类还是精灵都紧抓着这最后的时光。街上随处可见临时支起的摊子——几根木棍立在土地中，再挂上一片破布，那便成了一个闲聊的地方。在摊子中，依旧很好辨认精灵与人类。精灵一般穿得单薄，浅色或米色的衣袍与披风搭配，整套长而修身，仿若要融入背景的雪；而人类则裹着厚重的的毛皮，里三层外三层地驱挡严寒，他们的衣服以深色为主，像一个高挑却圆润的包裹。
摊子上的雪积了一堆，快要压垮底下的支撑的木棍，聊得火热的人群都没有发现，娜塔莎便抬起手，帮他们清了雪，再匆匆地往里走。人们注意到她的背影，自然而然地把她也当做话题。
有人问，她是谁。
精灵回答，她是我们的另一个王，是那位从战场上下来的王族。
问的人惊讶，这般小吗，在精灵里成年了吗。
回答的人说，应该成年了吧，记不得了，她不像其他人那般乖张，我们都不太认识她。
问的人则唏嘘，即使成年了也让人难过，如此少女的年纪就去了战场……
……
娜塔莎都听见了，在几百米之外，少女回望着他们所在的方向。可能因为出生时的那一片黑暗，她的耳力在王族中也属于翘首，她突然停下来，就坐在原地，听着他们聊天。
人们聊着各种事情，却偏偏避开了最近的战争，起初也是这样的，所有人将战争当成一个忌讳，只顾埋头干自己的事情。娜塔莎从战场上下来时，人们迎接她，称她为英雄，却无人敢和她细聊发生同时的那场暴乱。
这样的沉默持续了近半个月，不知谁打破了冰层，那水下汹涌扑浪上岸，忌讳成为了人们口中的话题，将所有人席卷其中。娜塔莎那段时间经常在街上穿梭，像现在一样找个地方听别人说过往，这样她才能拼凑出事情的因果。
但那些事情众说纷纭，她看不透，也不想分辨，于是这位果决的女士一把抓住了正在主持长老院的托里斯，跟着他，等他空闲。
当时，或许是她在战场上的情绪还未完全消散，一身杀戮与冷漠如影随形，令周围人都惶恐不安。菲利克斯一直卡在她和托里斯之间，呈着守护状，对她露出了红眼和獠牙。
娜塔莎无法对他下手，也不知怎么解释，精灵拿过武器，杀过敌人，却不懂怎么对待孩子，难得露出一丝无助。托里斯也少见地显出坏心眼，没有替她解围，抱着有趣的心态看着他们互瞪。
这一点应当是被维克多影响了，托里斯想，他喜欢作为旁观者看纷争。
“我，”娜塔莎指着自己，“借一下他，晚上给你送回来。”
“托里斯又不是什么物品，”菲利克斯还是不让，“今天他的时间被菲利克斯大人预约了，”混血抓着托里斯的衣袍，冲她吐舌，“谁都不见。”
娜塔莎盯着他，却在思索——原来人类开玩笑的“借”是侮辱性质的吗？
她这幅模样托里斯可太熟悉了，这是娜塔莎开始较真的前兆。它出现在过去任何时候，在精灵脸上变化甚微，唯一能感受到的是细心的托里斯和生存所迫的伊万，毕竟若是这时候伊万没及时跑路，小精灵王可能连自己埋哪都想好了。
长老便连忙打起了圆场：“好了，好了，娜塔莉亚，我跟你走……别这样菲利克斯，我们答应的是明天，你可不能乱改时间。”
混血“切”了一声，不满地飞到高处，坐在石柱的雕像旁边，背对他们用翅膀裹着自己。
娜塔莎问：“他这是怎么了？”
“闹脾气呢……在等我过去喊他，”托里斯在半空中拉开一道裂缝，“我们早去早回，上次我回晚了，他在那坐着都睡着了。”
在战场上一刻不松的娜塔莎真心评价：“作为混血，心真大。”这说到底还是精灵的地盘。
托里斯轻声嘟囔：“我也觉得……完了，他听见了，”他推着娜塔莎进去，无奈地叹气，“家里又得有一项东西变成粉色。”
秘境里的时间与外界同步，而托里斯为了长老院的事情经常忙到深夜，进秘境后，娜塔莎入眼便是万里银光。精灵在恢复重建时，大部分人都想念着人间的天空，费尽心思将撑天的枝条隐藏，花漫长的时间制作绘画了一副随着时间流动更改昼夜的天空。那天空算得上虚假，却给予了他们慰藉，创作者没有绘上太阳与月亮，留出了一页宽大的画布，允许所有精灵用魔法点缀它。伊万复生后，就喜欢坐在树的最顶端，抬头数天上的星星——那代表着今天秘境生出了几份好心情。
而最初起步的现在，它的存在远没有那么梦幻。灵魂之树顶着一片流动的空间边缘，脉络遍布整座秘境，如同血管一样分布淌光，娜塔莎每次看到它都想伸出手，想摸摸它是否有血液的温热。
“好啦，好了，这里晚上很少有人来，”托里斯说，“你因何事来找我呢？”
“我不想从他人口中揣测暴乱的始终，”娜塔莎仰望这天空，视线一点一点下移，转而看着他，“也不想我对安娜姐姐和维克多哥哥最后的印象是从外人口中得知的。”
她记得，她在前线得以喘息时听到了那些消息，精灵停下擦血的动作，对着飞鸟恍神了很久。
当时，伊万去世，她拿到了前线的指挥权。在灵魂之树疯长的时候，她正冲在前面，沐浴着那来自灵魂的光，借由伊万炸开的缺口冲到兽人内部，以少女之姿破开兽人的队形，争得了一线希望。乱局持续了一天一夜，他们因至高的地形勉强抵御住了兽人的一次全袭。
有人问她，下一步该如何，那一双双疲惫而未曾后退的双眼，或老或少，或精灵或人类，或那天上盘旋的飞鸟，都望着她，也靠着她。娜塔莎这才知道伊万顶着多大的心理压力，才能将那些活生生站在他们面前的人视为筹码，漠然地去下达那些送死的命令。
她有几次甚至无法出声，徒劳地张着嘴。可是时间不等人啊，生命在此时成为了最闪耀也最微不足道的存在。
虽然可悲，依旧正确。
“飞鸟探索出一条道路，足以绕至兽人后翼，若里应外合，还有一线生机，但这必须要快。所有精灵，提起精神，你们必须完成这项任务。”
人类问：“那我们呢？”
娜塔莎有一瞬间移开了视线：“人类……不善雪原赶路，也不懂动物言语，需要死守正面战场，争取时间。”
“……”
沉默充斥着周围，在结局到来前，谁也无法说这个命令是正确还是错误。每个人眼里都写着“没有胜算”，没有人开口，但所有人都说了。
唯有一人——那与娜塔莎争辩过的猎户，他活到了现在——他问娜塔莎，不是质问，而是寻求一个答案：“您会和我们在一起吗？”
娜塔莎这次没有回避任何人的眼神，她对着比她高了半个头的猎户，回答铿锵有力：“我会。”
……
那当真是千钧一发之际，兽人的第二波猛攻很快展开，仅有人类坚持的防线节节败退，为数不多的魔法师用魔法裂碎地形，支起撑天的防护，抵挡箭矢。生命的岩浆流淌在雪地上，马蹄踏着雪，也踏着血，最后倒在雪与血中。娜塔莎跃下马背，很快被重重围攻，那是最危急之时，连最优势的高地也失去了，若被她被抓住，定是无人可救，没有活路的。
最后的魔法团已经在她手中成型，她本将成为万般烟火中的一束。
刹那间，尖啸划破长空。那是多刺耳的阵阵鸣叫，娜塔莎望着天空，苍鹰列队如云，隔离天日。它们露出利爪，翅膀划开猎空，猛啄兽人的面部，为娜塔莎和人类开路。
战场的形式陡然逆转，因这意外的助力，高空成为他们绝对的主场，前方争取到了足够的时间。急行赶路的精灵在兽人后方势如破天，摧枯拉朽，瓦解兽人后勤的生命线，他们从高地跃下，拼命撕杀，如瀚海一般吞并着茫茫雪原。无数道路尸骸遍地，无论兽人与精灵，都归于尘土。
双方一直鏖战至第二日清晨，仅存的兽人落在重重包围中，再无抵抗之力，终于投降。这是精灵一方最为著名的以少胜多之战，全歼了兽人最后的有生力量，作为王族的娜塔莎直指剩余的吸血鬼势力，命令他们退至战争之前的领地，否则，精灵不介意再攻一次。
此时，军队士气最盛，苍鹰落在王族肩上，魔法师联盟一方的代表也于现场作着见证。血族内部民心本就不齐，血猎组织也在所占领域给兽人与血族突击，造成无所估计的损失。几番权衡之下，吸血鬼无条件接受了娜塔莎的命令，但他们仍不承认自己为败者一方。
这已不是娜塔莎想管的事情了，她交由血猎管理此处，带着胜利班师回朝。
路上，她问苍鹰，因何而来。苍鹰一族，为飞鸟中最傲慢一族，即使是王族也不能轻易说动它们，唯有安娜能让他们屈服。
娜塔莎以为，是安娜出面寻求了它们的帮助。
而苍鹰的前锋回答她：“是她，但不是寻求。”
“我们得知她为飞鸟斩下一剑，认可她的决绝与公正，自愿为她出战。”
于是节节相扣，胜利得颂。
……
“好，好，那作为交换，”托里斯放缓声音，“你告诉我伊万的事情，娜塔莎，你得说出来，不能憋着。”
他们在银光下互诉，精灵各自隐秘的故事成为时间的诠释，满天枝条闪烁着，见证两双浅色的目光相对。托里斯眼里盈着耐心与柔情的碧海，柔和得仿佛冰雪都可以融化——娜塔莎便化在了这样的眼睛中，她面上凛冽不再，压制在身后的落寞争先恐后地涌上来。
她高高地升起手，想抓住秘境的“血脉”，可她什么都抓不住。少女感到无所适从，她听完了所有的故事，作为参与者的托里斯拥有他人无法得知的细节。
比如，托里斯说，维克多在自己的枕头下放了一封一封的信。没有什么比怀揣秘密疏远亲人更能逼疯一个人了，他无数次想跟他们坦白实情，却都克制地只写了一些信件，打算在他死后的未来寄给家人。
娜塔莎却坚定地摇头，说他一定美化了，维克多只是有几次很纠结，所以在树叶上乱画乱写了很多自己都不知道是什么的东西，他最后思索了半天也没烧掉而已。
托里斯耸肩，好吧，你是对的，但是我认为那是留给你们的。
娜塔莎面无表情地吐槽，他思路乱起来时写的字只有伊万和安娜能看懂。
好好，我们先别继续这个话题了，托里斯说，还有其他人。
比如，他又说，安娜在暴乱时跟养伤的他留过遗言，说，若是暴乱无法平息，请带走维克多，冬妮娅，去前线找你和伊万，然后放下一切逃亡吧，下到妖怪的领土，那里有精灵的朋友，虽然她没见过。她说，若走投无路，她可以留下断后，只要你们平安。
娜塔莎说，我和哥哥也留过遗言，或者说是遗书更准确，若我们在战场死亡，不必举办任何葬礼，现在是，以后也是。若有可能，让敌人的鲜血祭奠英灵，若无可能也没关系，离开吧，远远地逃离，为了生存，让无论生死的我们分隔万里。请不要难过，只要我们脚踏同一片土地，就终有重逢之日。
他们一句一句地对着，看上去像是对比两方的悲惨。可他们本意不是如此，因为悲剧不应拿来比较，它本身就让人敬畏和哀悼。所以他们只是在说，在讲，在补充对方不知道的一切。
托里斯最后说，冬妮娅为你的凯旋准备过很多，但我想她大概都没见面给你，她忙起来了，她必须忙起来，因为你需要休息，王族所有事情只能她一个人顶着。她让我们不要那么早地告诉你真相，你刚刚下战场，不能再受着那么多的信息，你才是个孩子，承受不住的。
娜塔莎最后说，我明白，我知道，她是对的。事实上，在我得知我的另外两个姐姐和哥哥也离开时，我感到异常悲哀。我保护了我的族群，我也和人类共同进退，可我没有守住我的家人。我那段时间难以原谅人类，无法说服自己理智看待那场愚昧的暴乱。我甚至……甚至快恨上了其余的人类。我知道他们为友，他们也主动想为同胞弥补过错，哪怕在最后一刻，也有人类和你们，和我们并肩，我不应该一概而论。可我无法，我没办法。这哀恸和撕扯差点把我逼疯了，我几乎想跟着它们而去了。
娜塔莎蹲下捂住面庞，她想要哭，但却倔强地忍着眼泪打转。她说，但是，我不能丢下冬妮娅姐姐，她也受不得了，她一定会崩溃的，所以我留下来，还好好地站在这里。
托里斯也蹲下来，他轻声劝导着，让她把手放下。
请放下，娜塔莉亚，请放下，娜塔莎，这里没有人会来的，你可以哭泣。不用掩饰，这不是懦弱，你我都清楚，你绝对称不上懦弱，但你需要哭一下了，你需要的。现在是可以随意哭闹的时候了，我亲爱的娜塔莎，我们才是不称职的。你是我们的小妹妹，我们应该让你有随时随地哭泣的权利。我现在把这个权利还给你，哭一下吧，娜塔莉亚，为了战场上的英灵，为了你的姐姐和哥哥，为了你的朋友，为了你自己，哭出来吧，娜塔莎……
娜塔莎从来没有像今天一样讨厌托里斯，讨厌他的温柔和理解。但是她哭了，没有想象中那般撕心裂肺，好像只是做了一件很寻常的事情。精灵在碧海的注视下任由泪水掉落，一切情绪都化为泪珠，融进了他们共同身处的这片土地。
·
当“血管”换为蓝天时，秘境已经不知关闭了多少时日了。
冬妮娅终日在宫殿里守着，等待不知什么时候上门寻她的族人。娜塔莎也终日在宫殿外望着，数着草，盘着花，或者蹲在一边守着托里斯心血来潮养的多肉——他总喜欢把它拿出来晒金光。
她们这样不见彼此地度过了好些日子，娜塔莎亲眼见证了宫殿前熙攘至萧条，她这才见到了有自己时间的冬妮娅。姐妹两个一时间相见无言，最后，冬妮娅领着她往前走，说，回家吧娜塔莎，我知道你给我留了房间，让我们放下责任，享受一个午间。
娜塔莎应了，她也确实给冬妮娅留了房间，虽然在一百多年前她们就不再住一起了，可谁也没有提出搬离。她们都需要陪伴，都要给日常一点生活气息，才能抚平一些伤痛，以面对在所有事落定的未来。
娜塔莎给她泡了一杯饮品，冬妮娅抿了一口，有些意外，她说，这不像精灵所有的东西。娜塔莎说，是的，这是妖族一友送来的新物，似乎名作“茶”，他送了茶叶，也送了茶苗，托里斯得了乐趣，每日都在研究适合它们生长的温度。
冬妮娅揉着太阳穴叹道，那你们应该早日跟我说，我应也赠一些礼物的，天哪，我忘了他们，是万万不该的。
娜塔莎摇头，她说那位友人是个人前来，未是代表族群，也并未要回礼。他对交接的爱德华说，只庆某位朋友有重生之日，所以赠上贺礼，希望未来亦有一场友谊再现。
“这样，”冬妮娅淡淡笑了，“我们见过的事情都不一样，看来我们有很多东西可以聊。”
那是一个难得休闲的午间，她们终于能够平静地谈论近期发生的一切事情。这件事并没有想象中的那般不容易，因是最亲近的人，她们再也无须伪装什么，将一切都吐露了个全，心情意外地放松。娜塔莎觉得，这好像也是一种魔法，当那些沉重的过往能够被人们脱口而出，所带来的悲伤也开始淡化，推动着活下来的人继续向前。
午间的末尾，冬妮娅问她，她想做什么。
娜塔莎说：“我会去长老院协助历史的记录，托里斯找上了我，我应该去的。”她将杯子握在手中，很认真地看着冬妮娅，“但若问我真想做什么，我想去写点东西。”
“诗歌，乐曲，散文，剧本……什么都可以。”
她望着自己的手心，轻轻握了一下，她曾用这双手握紧武器，砍断敌人的喉咙，也曾勒紧缰绳，作为先锋之军。正因这披荆斩棘的半个世纪，她见过太多的存在，她恨的，爱的，敬的，畏的，太多太多了，多到远不能凭那三两句话将她的感受说个明白。
归家后，她虽恨着那场带走了她家人的暴乱，却也哀着参加了秘境关闭前人类牺牲者的葬礼。娜塔莎记得那是一个狂风之日，在猎猎风声中，她亲自目送走了那个质疑过她，又坚定地跟着她战到最后一刻的猎户，这次她也为他奉陪到底，直道墓碑立定，哀词绝音，精灵才转身远去。
因那些逝去的生命，精灵的理智和哀痛相互撕扯，世间没有任何词汇可以解释她的情绪。
所以她提起了笔：“我想写下他们的故事。”
她将描绘所见之人，所感之事，她要那万万种记忆里的人物落得笔墨一行，要那昙花因此而永恒。
娜塔莎摁住桌面，眼里是执拗，也是坚定：
“我要让伟大的灵魂在这些符号中永垂不朽。”
成为活下人，记录者，这是她的选择。
冬妮娅不置可否，长姐温和着眼神，让娜塔莎去做。
“你拿了那么久的武器，也该重新拿起笔了，”精灵笑着，她也是过于放松了，才在有意无意间，也将那真心所想之事透露给面前的亲人，“未来，我也会看着你的作品长大。”
娜塔莎睫毛颤了颤——她懂了。
·
约七百年后。
娜塔莎依旧望着那片银光，天空已经布上了幕布，若是她高兴，她甚至可以画出满天星河——她也是这么做的。她守在灵魂之树下，目光渐渐落至不远处的宫殿，精灵盯啊，等啊，终于得以目送那一灵魂自殿中升起，归往暂时遗忘的未来。
她点地跳上树干，跟着灵魂跑着，在那颗新生的果实上绑了一根蓝色的绸带。
娜塔莎坐在那树根处，裙摆与树叶绸带一起飘扬。
她唇齿轻启，平静而亲昵地轻声道：“晚安，姐姐。”
“我就……晚几百年再睡吧。”
③有关森林与公正
“若要他人敬你，畏你。武力，智慧，魅力，缺一不可。”
——
安娜在森林游荡时，那高傲的族群这么对她说。
在精灵历史上，他们与动物的关系转变有一个关键节点，那便是安娜的诞生。在此之前，精灵虽以仁慈为底色，却也认可弱肉强食的丛林法则，遵守着自然的规则。因此即使有和动物说话的能力，两方真正的关系不淡不近，如同萍水相逢的邻居。
但动物依旧喜欢在精灵的领地出没，精灵以放手为主，不干涉它们和人类的斗争，在极地，人类和动物都可以收到精灵的教导，因此智力远超于同族，足以克制部分本能，骄傲也因此成型。
在生命初始，娜姆给予三生子的命运就已经有了雏形。伊万在明，他跟着冬妮娅进入精灵王族的权利层，对格局变化甚为敏感，出手引导汹涌把握大局，为所信之人提供保障；维克多在暗，他漠然而冷血地模仿观测着一切，以独立之姿，思索未来之路，平静地将自己视为棋子，无所谓结局；安娜则在明暗交接之处，她终日于宫殿顶端望着森林，开辟了第三方的交流，奠定了未来几千年精灵与动物共存社会的基础。
安娜小时候经常不着家。
作为家中排行第二的孩子，伊万随着她，维克多敬着她，若什么事他们都无所谓，那便以安娜的决定为主。于是，当需要找个地方落下房屋为家时，安娜指着城镇边缘，将地址定在了那。那里离森林最为接近，安娜经常进入森林，无目的地闲逛。她不定方向，走到哪里全凭心情，若是迷了路，她便向林中生灵问路，以此打开交流的大门，跟动物来往甚多。
她与动物的关系愈发接近，有一次，棕熊还帮她提回一只在森林走错路的维克多。精灵轻盈地向它行礼致谢，回报帮助它建立冬眠的小窝。后来，动物带回小精灵的事情愈发多起来，这分布广域的生灵们开始自发护送新诞生的孩子回家。这行为被以爱护幼崽为名的精灵所认可，两方的关系在此段时间突飞猛进，森林陡然热闹起来。
然而，并非所有存在都认可这般的友谊，安娜在进入森林之初，就碰到了那最高傲的族群。鹰族在高空破风而行，它们听闻她的所作所为，以此前来审视她的真意。
苍鹰展翅时比安娜的身子还宽大，作为天空的霸主，它所行之处鸟兽皆散，唯有孩童模样的精灵还蹲在原地望着它。
“服从或征服？”它对她说。
她摇头，不与它争执，抱着兔子送它回家。
苍鹰展翅俯冲，掀起狂风，将安娜的长发吹得杂乱纷飞。那利爪击到精灵的面前，安娜迎着烈风，伸手抓住飞出去的围巾，立在原地丝毫未动。
利爪急停在她的眼前。
“胆色不俗，”苍鹰收了翅膀，落在精灵跟前，“服从或者征服？”
“你们即将迁移，”安娜安抚着怀里瑟缩的兔子，问，“为何要来挑衅我？”
“你来森林，难道不是为了做这里的王？”
“我来这里认识友人。”安娜说。
“你如此天真，在森林，若你是孱弱的白兔，有人对你友善，那必定是因为你有什么东西他们想要夺得。比如你的生命。”
“友谊不如敬畏，在我族就是如此。”
安娜不听，她问：“我该如何赢得你的友谊？”
“是敬畏，”它纠正她，“在所有族群中，畏惧是通用的语言，”苍鹰嘶鸣着，“若要他人敬你，畏你。武力，智慧，魅力，缺一不可。”
安娜补充：“若是崇敬，应还有仁慈与公正。”
苍鹰不屑地撇头：“仁慈为懦弱者的自我安慰，世上未曾有公正，弱者注定被抛弃。种族之间只有服从与征服。”
精灵颦着眉，抿起嘴，因这番话，她明显地生气了。安娜将兔子放走，那误入他们争斗的小生灵片刻不停地逃走，消失在丛林间。
安娜在手中凝固武器，直指苍鹰。
“坏孩子，”她说，“你在否定美好的存在，侮辱那些为了公正奋斗的生灵。”
“坏孩子是需要教训的，”安娜在雪地上轻点，跃到空中，“若你信征服，那我将征服你。”
那是整个森林都为之观望的斗争，精灵和空中霸主在林间相冲，震撼了所有生灵。它们对他们避之不及，却又被这危险吸引，跟着他们不断转换阵地，等待胜者的出现。
苍鹰占据了天空，位于至高之地，凶猛异常，尖啸和冲刺的身影压迫天地，迅疾地发动攻击。而精灵，这一来自自然的生灵，魔法凝固冰块作为落点，层层跃上，以和苍鹰平视。魔法与利爪相撞，精灵至伤口于不顾，一剑划开苍鹰的翅膀，胜负便在刹那间分晓，鲜血从高处落下。安娜收了武器，加速下冲，在苍鹰下落的轨迹上，接住了无法展翅的它。
她用着治愈的魔法，抱着苍鹰一步步落到地面。围观的动物从丛林深处现身，树上松鼠，鸟族，蜥蜴挂在树枝间，树下棕熊，长毛猫，老虎一步步接近。它们共同俯身，向安娜致敬。
在治愈魔法下，新生的伤口渐渐愈合，安娜将苍鹰放飞。
“我说过，安娜为交友而来，”她抱着双臂，“你需要教训，但我不会剥夺你飞翔的权利。”
苍鹰盘旋着：“你胜了，我们敬畏你，可你仍旧无法说服我们。自作高尚者数不胜数，他们却依旧无法违背动物竞争的天性。”
它落到安娜的手臂上，语气温和了许多，却依旧坚持着：“世间没有公正所处之地，它本意即使是好的，但也仍旧会被人利用。”
“我会做这个公正之人，”安娜抚摸着它的头，“若我真做到了，我们能否获得一份友谊。”
苍鹰沉默了一会儿，它叹气：“我不知你对友谊为何如此执拗，鹰族无王，你需要赢得所有人的认可，这并非易事。”
安娜托着脸，突然笑了：“既然这样，那我会赢所有人。你们就从敬畏开始，成为安娜的朋友吧。”
至此，精灵成为了森林的女王，她促进了动物与精灵的交流，以此牵引了诸多情谊。唯有鹰族不同，鹰族敬她，畏她，却不信她。它们不信所谓公正，只信自己与生存至上，所以它们仍不提友谊半分……直到百年之后。
在宫殿之前，精灵真正完成了她的诺言，视万般生灵为同一物，以一剑宣扬公正。于是林间鹰族皆因此展翅，迎着这份迟来认可的友情，为精灵扭转覆灭的命运。
④有关责任与孤独。
“人的一生，是一场与孤独和解的旅程。”
——
花园中，懵懂的精灵小心翼翼地扒着墙挪动。傍墙植物掩在他面前，丛丛花堆遮挡小道的视野，远远看去几乎没法发现这里有个人。莱维斯就这样按着托里斯教的方法一步步走着，抓住后门偷溜进去。
“你没必要这样，”维克多正对后门打了个哈欠，“我哥今天去精灵王族大会开会了。”
莱维斯在半空比划了一堆。
维克多对着他划拉的形状认真思考了很久，在想莱维斯到底在哪学的劣质手语。精灵理解了半天，干脆放弃，转去看托里斯。
“应该是说‘以防万一’？”托里斯拌着花蜜，莱维斯狂点头。
维克多点头：“我一直觉得你们之间的交流称得上玄学。”
“没有啦，”托里斯将花蜜放在桌上，“认真猜一下还是能猜中的。”
莱维斯又比划了一堆。
维克多继续看托里斯。
托里斯：“他问你伊万未来几天可能不来吗。”
维克多：“他这段时间都很忙，长老院马上开学，他不会来了。”
莱维斯长舒一口气。
“那等菲利克斯洗完陶罐，”托里斯莞尔，“你装些花蜜带给他吧，”他抬头在心里数，“还有你的姐姐和妹妹……要装五份。”
维克多没有回应，他眼尾一扫，精灵那双与众不同的眼睛中满是毫不遮掩的探究，可他的语气还是懒的：“我以为你也讨……害怕伊万。”
托里斯抱着陶罐，将它放在角落：“怕是怕一些，”他拉开遮挡阳光的窗帘，“但我更相信我看到的。”维克多顺着他的动作看过去，那窗正对着满院花卉，他一路望过去，顺着托里斯的意，去看门口那最特殊的存在。
“你明明也知道……”
我明明知道。
两位精灵在刹那间对视，托里斯眼里泛着笑意：“那向日葵的主人是谁。”
……
在预言中，娜姆以细敏来形容他。
托里斯从小比他人更容易注重到某些细节，那些细节当时看上去无用，却会于某一个节点帮他串联前因后果，去寻得一份真相。
菲利克斯的身份便是由此观之。
此时，他又向窗外看去，那里有一路花卉，层层交叠，几乎看不到门口的情景。但托里斯记得很清楚，那里有几盆向日葵，来自于刚搬家时跟来的伊万。
海边精灵的落地由冬妮娅那一派负责，或许是因为他和三生子还有娜塔莎的奇妙缘分，冬妮娅对他起了兴趣，亲自领他去他的新家住址。她是三生子最亲的姐姐，早在见面之前，托里斯就在维克多口中知道了她。
她当时近成年，虽是少女模样却已经足够成熟，将安置的事情安排的井井有条。托里斯就跟在她身后，听她组织物资的发放，看她带着走丢的孩子找到对应的负责人。她记得每一个孩子的名字和模样，亲和力最甚，无人不对她报以好感。可熟悉的人都知，在心里根处，她还是有一份和三生子一脉相承的顽劣。
在托里斯和菲利克斯分别忙着打扫屋外屋里的卫生时，清点物品的冬妮娅将笔抵在自己唇边，突然对托里斯笑了。
“啊，看我忘了一件事，”她微微向前俯身，“万尼亚说他会来看你们的。”
托里斯差点没拿稳扫帚。
精灵慌乱的动作自然没逃过冬妮娅的眼睛，这很是让她得了趣。托里斯在她的注目下抓抓脑袋，试探性地开口：“可以不来吗……我的意思是，家里还没收拾好，不适合待客。”
“那不是我能决定的事情呀，”逗到了孩子，冬妮娅心情很好，“万尼亚可能已经在路上了。”
褐发的精灵焉了，开始拿着扫帚原地画圈圈。
冬妮娅盖上笔帽，她望着自闭的托里斯，渐渐收敛了笑意，精灵左踏一下，右点一下，似乎是在犹豫着什么。最后，她半蹲下来，轻轻叹口气，抚摸他的头。
“孩子，我无意为我的弟妹开脱，”精灵深灰色的眼睛深深地望着他，一字一顿地解释道，“但是……他们有时候不太会正确表达自己的感情。”
托里斯迷茫地望着她，她却不解释了，微皱的眉头显示她其实还有些后悔。托里斯察觉到了这点情绪，于是他也闭嘴不追问。
大型搬家的事故层出不穷，冬妮娅很快因其他事离开，菲利克斯和托里斯收拾完了家，一同蹲在台阶上，等待那位据说要来的精灵王族。那时候的院子还很荒芜，远比不上后来的花园——托里斯勉强理好了草坪，看得不那么乱罢了。菲利克斯一边逗路过的蚂蚁一边缠着托里斯给他翻译蚂蚁的话。
托里斯一边设计着伊万到来时的对话，一边嗯嗯啊啊地给他翻译了一堆。
“它说你是个坏精灵，老欺负它们。”托里斯靠着他，说。
菲利克斯抓着一根狗尾巴草，打了个哈欠，嘟囔着：“我又不像你们精灵一样同情心泛滥。”
托里斯有些好笑他这样的印象，正想问他这样的理解从何而来，肩膀却倏地一沉——疲惫的混血靠在他肩膀上睡着了。
他们累了一天，搬家，登记，熟悉周围的路，精力所剩无几。天色渐渐暗下，托里斯本望着地下的蚂蚁搬家解闷，也靠着门睡了过去。
不知过了多久，一队精灵资源队从他的门口跑过，他被跟随其引路的鸟鸣吵醒。托里斯揉揉眼睛，入眼是傍晚的天色，他轻轻推动还在熟睡的菲利克斯，想解放自己酸疼的肩膀，却发现身上盖着一层毛皮——有人来过了，他意识到。菲利克斯靠在他的手心里，不舒服地翻身裹住整张毛皮，托里斯爬起来，小心翼翼地将他抱到家门口。
混血怕冷，估计也睡不了多久，但这段时间已经足够托里斯去探查周围。精灵往外走，想看看伊万是否已经离开，待他步至庭院出口，发现门口摆着几盆花卉。
那是几株高低不一的向日葵，最中央的那盆底下压着一片留言——打扰别人睡觉是坏孩子的举动呢，万尼亚是好孩子吧——留言的最后，还画了一个微笑的表情。北方的墨迹干涸很快，托里斯看不出这留言已经放了多久。
当时，他捏着这份留言，有些恍神，托里斯能感受到里面蕴含的是祝福，但过于骇人的第一印象让精灵不太敢认。正当他心里天人交战时，菲利克斯连翻几个身，“咚”地摔下台阶，托里斯从思考中脱出，忙去查看明明摔狠了还不忘摆pose装帅的混血。
后来，托里斯把留言压在原处，略微更改这几株向日葵摆放的位置，腾出一条道路，落在门口迎客。
他一视同仁地侍弄着它们，侍弄着这荒芜庭院中入住的第一份春意。
……
“我或许能懂冬妮娅殿下对我说的那些话，”托里斯抵着手指，眼里突然低落了一下，他难过地叹气，“或者说，本来以为懂了吧。还以为伊万不讨厌我们来着……现在想想可能只是乔迁之礼……”
“停，”维克多抵住他肩膀，头疼地摁着太阳穴，“你别内耗，我不会哄。”
“而且……”他望着托里斯，认真地不解，“你为何会这么觉得？”
“伊万明明很喜欢你们。”
“……”
“诶？”
“啪”
一个蒙圈，一个直接吓脱手了手里的陶罐。
“莱维斯别去捡碎片，碎了就碎了，”托里斯下意识嘱咐孩子，惊愕地回头，“不讨厌吗？”
“同样的回答不要让我说两次啊……”维克多满脸嫌弃，“伊万从不会对讨厌的人浪费时间。”
“可是……”托里斯牵起凑过来的莱维斯，“他明明那么爱捉弄我们。”
莱维斯跟着点头。
“那不是捉弄，”维克多纠正他，“是偷偷去海边的惩罚。”
莱维斯太小了，维克多面对面说话需要俯视他。于是他干脆坐下，手肘抵在膝盖边，撑起脑袋解释：“几个没成年的孩子去战场附近，那是多危险的举动，若不是知道我跟着，他在我们出境前就会把我们拦下来。”
莱维斯搞手语。
“嗯对，是去接你那一次，”托里斯回应完莱维斯，跟着维克多一起盘腿坐着，他说，“我以为他大概知道我们去干什么。”
“无论我们去海边的理由是什么，它本身是错事。做错了事情要去补救，不能补救就要接受惩罚，否则做错事情的人不会长记性。这是很简单的道理。”
莱维斯这次指着维克多。
维克多看着托里斯。
“额……”托里斯犹豫了一瞬，“他说为什么你不用接受惩罚……”
维克多：“？”
维克多：“……”
“是安娜本来想踹我的那一脚轻了，还是我的禁足是假的？”维克多鼓着气，幽怨地盯着莱维斯，“或者，你想知道我在家过的什么日子吗？”
不管什么日子，托里斯果断先安慰：“辛苦了。”
“哼。”
维克多抱着双臂，他的气性消得快，眼里转眼间又满是思虑的漫不经心。他面对托里斯，思索着，打量着，权衡着，最后，精灵缓慢地开口：“你知道……非必要情况下，我和安娜是不许去王族大会的吗？”
这话里蕴含的意味远比它本身的信息重要，托里斯懂了，他哄着莱维斯自己去花园里玩，关上了门。维克多瞬间起了一个隔音结界。
维克多抱起随手抱起一个小陶罐，他也不吃，就是想做点小动作，以延缓深度交流的焦躁。托里斯看出，他不喜欢做这种事，却在因某种原因而勉强自己。
“你知道的，我们是三生子，这在精灵中极为罕见，血缘天生将我们联合在一起，而在精灵王族中，大多数人都是孤军奋战。领导一个族群谈何容易，我们每个人都牵制着其他人，才不至于让各种抉择成为一方的一言堂，足以凝聚诸多智慧引领族群。”
他开始搅弄手里的花蜜，继续道：“这样各自为营的联合不会让拥有血缘的三个孩子一同进入，那会破坏本来的平衡。而若真进入这样的权利层，就注定成为那个众矢之的……”
这是他们必须做的一个选择，那时候的他们还是孩童模样，心理却足够成熟，对他们解释的冬妮娅也不忍心隐瞒。所以他们幸运地知道这意味着什么，会面对什么，不至于雾里盲抓。
维克多当时想，这选择本身也是一个让他们分裂的存在，若有争执，隔阂必定会暗中滋生。他想透了这一点，一股火气在心里暗生，平时沉默的精灵狠皱着脸，眼里酝酿着气性。安娜表情也极为不悦，这内层的逻辑他们都能看透，这个选择真是再恶劣不过了。
而情绪并未等到爆发，伊万似是猜到了他们的想法，背身紧紧揽住他们，将所有不满的情绪化为一个拥抱。他蹭蹭他们的脸，放开手，在雪上跳了几下，对冬妮娅笑道：“万尼亚是哥哥，就让万尼亚去吧。”
他没让这个选择落在他们之间，霸道地将它定型。
“我会在里面变得更强大，”孩童的眼里亮着光，“万尼亚会保护好我的家人。”
这一刻，命运的第一个分水岭尽职尽责地将他引向高处，成为了一切的奠基者和保障者。史书记录他，称赞他，封他为伟大。
但伊万不需要伟大，他爬的山峰太高了，所有人都知道他登过顶，歌颂他的功绩。只有看着一步步爬上去的人知道他最初要什么。
只有安娜和维克多坐在王族大会的门口，带着东西等他去野餐。
只有娜塔莎会偷偷替他做一些工作，也不怕他认为她抢功夺利。
只有冬妮娅主动趁着节日，以公事提供机会，光明正大地将他们三个聚着，一起度过喜悦。
只有这些人，他们看到的不是后来名垂千史的精灵王，而是因守护承担起责任的伊万。
“安娜尚且因为动物之友一事意外在王族中争取了一席之地，但她依旧只能参与处理一部分事，帮不了伊万多少。”
“伊万不讨厌你们，”维克多抱着陶罐，摇晃着花蜜，他顿了好几次，才用几不可闻的声音补充，“他只是孤独着……坚强了太久，学不会软化。”
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“谢谢你，博里米尔，”伊万手背在身后，他小步跟着面前的人，他们的眼角如出一辙地印着一片雪花，“只有一票之差呢，‘让海边精灵拥有与内陆精灵同样争取长老一职的权利’这一提议，差点就不能通过了。”
“海边的精灵确实有这个能力，记得上一次全院考试第一名就是海边精灵吧。长老院本就不是我的势力范围，我乐意看它乱一些，”博里米尔停下脚步，低头看他，“不过我确实不理解这件事为什么让你这么上心，甚至说服刻意和你避嫌的冬妮娅站到你这一边。”
“哎呀……”伊万挪开眼神，他垂眸轻眨了几下眼，“因为有些孩子真的很有潜力哦，万尼亚只是顺水推舟给他们建立一个平台。”
“至于冬妮娅姐姐……她偏向人类的孩子，长老院里面有不少魔法师。她恐怕……”他们一同走出了宫殿，伊万望着门外的天空，那里一片湛蓝，比起记忆中的颜色浅了很多，“看上了哪个海边精灵，觉得他会善待人类吧。”
“哦……”博里米尔左右扫视一圈，挠了挠脸，“安娜今天没来等你吗？”
伊万微笑：“那是我妹妹，你要追她我会揍你的。”
“不是！”博里米尔原地炸了一下，他收着声音，“我只是想让她给我推荐几本书……”
伊万耸肩：“万尼亚也是开玩笑哦，嗯……”他找了一圈，指着喷泉后，“她在那。”
博里米尔顺着他指的方向看过去，在水流扭曲的景色边，露出了女孩半边肩膀。安娜背对着他们，腿上摊开几页订在一起的树叶，她坐在喷泉边缘，铂金色的长发散在身边，其中几缕落入喷泉中，被水浸湿了一片。这来自水的几分重量也没打扰到她分毫，精灵专注得过了头，等伊万和博里米尔走到她跟前，她也没有抬头。
“明明看人的时候那么让人畏惧，”这场景让人不忍打破，博里米尔用气音道，“这时候却这么静。”
“是啊，”伊万用正常声音开口，“她总是这么静。”
……
安娜总是很静。
在他们三个被带回来后，年龄相近的冬妮娅就成了他们的引路人，教导他们精灵的生活方式，带他们去认识各种事物，她也成了他们最亲的姐姐。冬妮娅是第一个发现安娜喜欢安静的人，每次她去找她时，安娜总是抱着书默默地看着，和她上房揭瓦的两个兄弟对比起来好带太多。
“多省心啊小安娜，”冬妮娅给安娜扎辫子的时候这么感叹，“只有你我从来不怕孩子静悄悄的。”
安娜抓着自己的一缕头发：“安静不好吗？”
“维克多和伊万安静的时候肯定在作妖，”冬妮娅接过她手里的头发，嘟囔着诉苦，“上次午觉期间维克多搞实验炸了庭院，上上次伊万把自己落在了漂流的冰块上，还有上上上次……”
安娜静静地听着，她是一个很好的倾听者。她喜欢静，寂静的环境能将所有细小的声音放大——冬妮娅抱怨中的笑意，维克多趁机偷溜出去的开门声，以及伊万午睡醒来改变的呼吸频率——她都能听见，听到那万种被人们忽略的声音。这如同进入了另一个世界，一个属于她的世界，所以她喜欢安静，喜欢在这些稀碎的声音中漫步。那时，她不必思考任何事情，可以尽情地放空，放开自己的感知，没有目的地消磨着时光。这何尝不是一种享受呢，所有不被人所知的美好都在她的世界中。
这喜静的特质让她成为三生子中第一个和孤独和解的人，这一点比维克多都要早很多。她喜欢书，是家里最早接触书的孩子，因文字的存在，她的思维足以与未曾谋面的作者碰撞，试图理解里面复杂的情绪和道理。这给安娜带来了巨大的精神愉悦，有时，她对着一个情节能沉默地思考一个下午，也最先学会了如何度过漫长的岁月。
可与外界对她的认知不同，安娜不讨厌安静相对的热闹。她会在维克多来找她要书时中断自己的思考，将他纳入自己的世界，姐弟两个的思维大不一样，不同的想法来往让他们都收获颇丰。她乐意放下书籍，与伊万商量野餐的地点，他们会一同设计逮住神出鬼没的维克多，拉着生无可恋的弟弟出门感受阳光。
在那些时候，精灵的小世界将暂时隐藏，喧嚣的世界再度回到她的面前。而她会伸手拉住她的兄弟姐妹，向世界行礼，因她也是这个世界的生灵。
“我需要这些打扰，让精神世界与现实世界共存，伊万和维克多也知道这点，所以他们会放心大胆地拉回出神的我。我不能永无止境地沉沦在一段思考之中，”她曾对冬妮娅说，“没有人想把事情思索到至深之处，那结局只会走向疯癫。唯有热闹与满足共存，人才会享受情感和岁月。”
……
“万尼亚挺羡慕你的，”他们和博里米尔在宫殿院外的门口分别，伊万放松下戒备，对安娜沮丧着，“能享受一个人的时光，与孤独共存。”
“你不需要做到享受它，”安娜伸出手，捏着他的脸……手感还挺好，“笨蛋哥哥，我们都需与孤独和解，但不一定以享受它这种方式，不是所有人都能做到这种事。”
“若不喜欢一个人呆着，”安娜松开手，看着伊万揉自己的脸，软下神情，“那就来找我，找维克多，找冬妮娅姐姐，找娜塔莎，我们不会将你拒之门外。”
“你拥有家人，用他人的陪伴，去填充那些无法忍受的时光吧。”
“就像冬妮娅姐姐主动来带我们三个一样……”
那是他们回归族群后的第一个庆典，那夜星辰满天，人们相拥着，气氛过于好了，连冬妮娅都因饮酒过量醉了神。夜晚与星空暗藏着一首催动情绪的小调，那小调软化了精灵心里的坚墙，在醉意的加持下，冬妮娅摇晃着靠近他们，将三个本在吃东西的孩子一把揽住。
“我多幸运啊，”她笑着将三生子抱在怀中，这个摸摸那个捏捏，满足地抓了三个小暖炉，“在回家之后，拥有这样三个可爱的弟妹。”
……
伊万让自己任性了一个下午。
他虽不知维克多带着那几个海边孩子要做什么，但也愿意出手帮助他们奠定一个基础。在最基本的提议通过之后，他本还有很多需要打点的地方，可听了安娜的一番话后，伊万盯着自己的手心，脑中一片空荡，只有一个强烈而不知何来的愿景——逃离。
一天，一下午，或者就回家路上的几分钟，无论多短都可以。他要一段时间，一段什么也不添加在他身上的时间，他可能会问自己想要什么，也可能只是单纯的放空……但他迫切的需要这样逃离世界的时光。
安娜轻拍他的肩膀，说他确实该休息了。
他说他想到处走走。
安娜点头回他：“那记得回家，我会给你留一盏灯。”
于是伊万原地转了一圈，挑了个方向离开。
他不知道去哪，便没有定目的地，只是顺着心情一路走下去。精灵遇到了一个岔路口，一边远望有村子的炊烟，一边道路蜿蜒到视野边缘——他选择了蜿蜒未知的那一条道路。
他对自己说，至少在这一条路走到尽头前，他什么都不用想……那他希望这一条路永远没有尽头。他想象这一条路是前后闭合的圆，想象两边的森林其实一模一样——实际上森林好像也确实都是一个模样——想象自己进入了一个轮回，外面的时间都因此暂停。在这样的想象中，他得到了前所未有的放松，直至道路尽头，视野大亮。
伊万上了一个小坡，坡下熙攘着人烟，他坐在边缘，莫名这村子觉得有些眼熟。他由近及远，一路望过去，轻“咦”了一声。
那最远之处，模糊的视野也不能掩住那一院的缤纷——他竟然无意识走到了海边精灵的居住地。
“这一场逃亡还真是短暂呢，抬眼就是现实，”伊万拍拍自己心口，宽慰自己，“算啦，去接维克多吧。”
他从坡上跳下，在半空中凝聚冰块做落点，一点一点下跳，直到踩上平地。伊万掩藏着眼角的雪花，轻哼着曲子从村子一头走到另一头。
他看到了门口迎客的向日葵，心情更为明朗，俯身向它道了一声好久不见。
“伊万……殿下？”托里斯愣在门口不远，被他牵着的莱维斯顿了一下，还是躲在了他背后。
“万尼亚是来接维克多的，”伊万笑道，“他该回家喽。”
“啊，”托里斯后退一步，转头就跑，还不望回头喊，“您等一下。”
面前的遮挡突然跑了，没反应过来的莱维斯猝不及防地和伊万对视，回头望了一眼，正欲追上去，一只手却摁在了他的肩上。精灵整个人抖了一下，机械性地回头，闭上眼，等着伊万的风雨。
然而风雨未来，一股暖流涌上了他的喉咙。
莱维斯睁开眼，不解地看着半蹲在他面前的伊万。
“不是因为喉咙损伤而不能说话么……”
伊万自语着，拍拍他的头，站起身，去逗弄迎风摇曳的向日葵。莱维斯感觉他似乎兴致缺缺，看上去不像平常那么可怕，莫名地有些落寞。
莱维斯思索了几秒，站在原地，没想离开了。他们一大一小安静地伫立在门口，等托里斯抱着陶罐出来时，竟觉得这一幕的伊万乖极了，这想法让他自己都没忍住笑出声。
他走到他们面前，将陶罐递给伊万：“送您的，是我自己家的花蜜。”
“送我的……？”伊万低头，半张脸都埋在围巾里，只露出一双由暗泛起光的眼睛，像是一颗宝石，他对着花蜜出神，又问托里斯，“赠我礼物……你想和万尼亚交朋友吗？”
他的眼睛满是压不住的期待，托里斯松开紧张发抖的手，反问他：“那，向日葵，是你寻友的礼物吗？”不等伊万回应，他露出一个笑，“如果是的话，当然可以做朋友。”
……
伊万当夜做了一个梦，那是一个很乱的梦，人在各种场地来往穿梭。他看到安娜在揍某个人，维克多蹲在一边搞着爆破，而冬妮娅打不过就加入，拉着娜塔莎组织箭雨，这场将大乱斗弄得更乱。梦里还有托里斯和菲利克斯，托里斯坐在屋顶上不敢下来，背后有爱德华与莱维斯的身影，菲利克斯则是推来了一片乌云，让天下起了雨。那剧情和场地都很乱，乱斗时而在家，时而在长老院，有时候也在托里斯的花园。
这些伊万醒来后都记不太清了，但他认为那应该是一个好梦。
因为无论场景怎么变换，一盏蜜罐做的暖灯伴都在他的身边，将全程都照得极亮。