大约半个月后，京中各个有品级的人家都接到太后懿旨，召各家无婚配的女儿八月十八日入宫参加赏花宴。
叶芳接到旨意的时候有些疑惑：“太后娘娘怎么这时候办赏花宴？召见的都是没有婚约的，不会是为了皇上选妃吧？”
“应该不会，”艾政摇摇头：“宫中有妃嫔刚诞下皇嗣不足一月，太后肯定不会在这个时候为皇上选妃的。”
“那太后娘娘办这个赏花宴是为了什么？之前的事情没过去多久，这次这么多姑娘家，我担心玉荷她听到什么风言风语。”叶芳担心的蹙着眉。
艾政也有点担心，可太后的懿旨又不能不从，于是，他只能尽量笑着宽慰叶芳：“呵，我们猜这些做什么，玉荷不要失仪就好，谁又赶在太后面前说些不好听的话。玉荷也是太后下旨招进宫的。只是玉荷在家里娇宠惯了，这次又没有玉蓉玉梅她们陪着……”
“唉，也只能这么想了。还好慧娟也会去。”叶芳想到这个稍微宽了点心：“我看玉荷这几日也恢复了，和之前没什么两样。我现在倒庆幸你家女儿的性子，大大咧咧的，没那么多悲春伤秋，多愁善感的。”
“我早说过，这是好处。而且在外面，玉荷还是像模像样的。”
“呵，希望祖宗保佑吧。”
八月十八
众家小姐依旨来到芳华园赏花，众人都安静坐着等待太后到来。
“太后娘娘到！”
众人迅速起身行礼：“恭迎太后娘娘！”
“呵呵，免了，今天不用这么多礼数。”太后缓步来到主位坐下，笑着摆了摆手：“我年纪大了，宫里面皇子们都忙着进学，皇女们出嫁的出嫁，剩下的岁数都小，我就想着召你们这些大姑娘们来陪我热闹热闹，你们可不要嫌我这个老人家事多哦~”
“太后娘娘您真是会说笑，”一位粉衣姑娘脆声应和，“能来陪太后娘娘赏花我们可是求之不得呢~”
“哦，你是…牟家的娇兰吧~”
“太后娘娘您还记得我啊，”牟娇兰欣喜万分，太后笑着点点头：“你要是不觉得闷，以后就常来宫里陪我说说话吧。”
“谢谢太后娘娘恩典。”牟娇兰躬身行礼，周围的少女们很多都露出羡慕的眼神，能得到太后的喜爱，对自己和自家长辈，都是件大好事。
“你们都不必拘束，开心的的玩一天吧，”太后指了指旁水池边的花：“这花开的不错，你们中有擅长丹青的，画下这花，我也能在花谢时看看它。”
宫女们迅速摆好几张桌子与笔墨纸砚，众女们都明白这是太后想考他们，牟娇兰率先走到桌前，随后陆续有几位少女也开始提笔作画。
“好了，我们也别在这里打扰了她们，随我逛逛吧。”
太后领着余下众人慢悠悠的走着，过了一会儿，来到一处水榭。
“你们随意聊聊天，我先瞧瞧画的怎么样了。”
宫女们端来茶点，太后仔细看着陆续呈上来的画纸，众女也各自找熟悉的人说话，艾玉荷和梅慧娟两人坐在离太后较远的地方聊起了天。
梅慧娟有些担心的看着艾玉荷：“玉荷，这些日子你没事吧？”
“没事，还能有什么事啊。”艾玉荷微微一笑：“待在家里吃得饱睡得好，连我娘都少念叨我了，日子还比以前舒服了点呢，我都觉得比之前胖了点。”
“……”梅慧娟有点无语了。不过既然当事人都这么说，那她也不去再提起旧账惹人心烦了。
路过的小姐们偶尔有的会瞥艾玉荷两眼，细小的说话声被梅慧娟和艾玉荷听见。一个呢不想提起惹人心烦，另一个呢觉得你说你的，又不能伤到我什么，两个倒是提起别的轻松的事情来。
“玉荷，你最近棋艺进步了多少？”
“我爹说我是，一如既往。”艾玉荷颇为无奈。
梅慧娟闻言低笑：“看来琴棋书画这四艺，你的才能都集中到一项上了。不过这样也不错啊，有一样拔尖的，不像我，样样平庸。”
“自己跟自己比有什么用，”艾玉荷有些懊恼，“你有空也来教教我啊……”
“呵呵，”梅慧娟用帕子掩着嘴直乐，“这七窍通了六窍的我也怕啊……”
“好歹教我一点。”
”才不要~”
姐妹两个笑的开怀，忽然听见太后说：“那边的两个丫头，在笑什么呢？”
两人一惊，忙起身向太后行礼：“臣女失仪，望太后娘娘恕罪。”
“呵，不必害怕，今日赏花游园，总要热热闹闹的才好，”太后笑容慈祥：“你们两个，叫什么名字？”
“臣女艾玉荷，”
“臣女梅慧娟，”
“哦，是乐庆侯的后人吧？”太后眸光一闪，落在看着精神气十足的艾玉荷身上：“你怎么不去画画？”
艾玉荷见太后问她，连忙低头行礼：“回太后娘娘，臣女不擅丹青，所以不敢献丑。”
“哦，那你平日里喜欢做什么？”
太后继续问话，艾玉荷不敢有差错，只能以自己最擅长的顶上：“回太后娘娘，平日闲暇时，臣女会临些字。”
“那也不错 ，你去写幅字让我看看。”
“是。”
宫女们迅速布置好桌子，艾玉荷行了礼走过去，执笔思索片刻，便写下一首前朝大诗人的诗，完事后双手呈给太后。女官承给太后，太后瞧了就笑容满面：“哦，《出塞》？你喜欢这首？难得女儿家喜欢这么硬朗的诗呢！这字也好，颇具风骨，你家是请谁教的？”
“回太后娘娘，臣女自小跟着大伯习字。”
“哦我差点忘了，”太后恍然，“本朝书法第一家艾端是乐庆侯长子，呵呵，难怪你的字有如此风骨，写的好！冬铃……”
“在。”
“呆会去取一匣子珍珠来给艾家丫头。”
“是。”
“谢太后娘娘赏赐，”艾玉荷受宠若惊，太后笑着摆手：“前些日子听书你也受了些惊吓，这珍珠，就当给你压惊了。好了不必拘束，自己玩去吧。”
“是。”
经过这件事，原本汇集在牟娇兰身上的艳羡目光，都转到了艾玉荷身上。太后娘娘的态度，就说明要把前些日子的事情压下去，以后谁要是再拿这件事来说，就是和太后娘娘对着干。这番恩宠，别人暂且不提，原本最春风得意的牟娇兰心中不平，暗地里恨恨的注视着艾玉荷。
赏花宴散后，晚膳时分，展遥来到太后寝宫，太后一见他就问：“昭儿怎么没来？”
展遥自顾自坐下：“母后，您可认的是我做干儿子，总顾着昭儿做什么...”
太后噗嗤一笑：“昭儿没来，可不许传膳。”
“得，我也早知道会这样，只能先用茶点垫肚子咯，”展遥故作无奈：“对了母后，今日赏花宴如何？”
“这些丫头们都不错，”太后回忆道：“最漂亮的是牟家丫头，性子也不错，是个大家闺秀。”
“喜欢就常宣她进宫陪陪您呗，牟家肯定开心的很，那艾家那个姑娘呢，您帮她解决了没有？”展遥打听自己关心的事。
“艾家丫头么，也挺好，长的不算拔尖，不过精神气不错，看着就讨人喜欢。我让她写字，她写了《出塞》，”太后想起这忍不住露出微笑：“挽弓当挽强，用箭当用长，射人先射马，擒贼先擒王！呵，如今的闺阁少女，大多不爱读这么硬气的诗文了。”
“那岂不是对了您的胃口？”展遥知道太后的脾气，太后笑着点头：“嗯，我本来也不喜欢太多情情爱爱的。她那一笔字，写的好！我看就是你，也比不了她。”
“母后您这么夸她，我倒要看看了。”
“呵，就知道你会不服，所以东西我留着呢，冬铃，把艾丫头的那幅字拿来。”
“是。”
两人正说笑着，宫女领着展昭走了进来：“皇祖母，父亲，你们在说什么呢？”
“昭儿你来了，快坐吧，夏萤，传膳。”
太后吩咐传膳，展遥接过冬铃递过来的纸看了一眼，随后将纸递给展昭：“你看看，母后说写的比我好。”
展昭接过来，看到上面写的不禁挑了挑眉：“唔？射人先射马，擒贼先擒王？”
“这姑娘笔力很硬。”
“的确力气不小，”展昭想起那晚的情形，不由低声一笑，引来太后和展遥的注意：“昭儿你说什么？”
“没什么，皇祖母，我们先用膳吧。”
“好。”