《展艾异世缘》 第1章 1 启源城外尚阳山琉光场 工部主事艾政正和几个部属在试验他新改进的弩。 “大人，前面这几个草人身上的护甲，都是按照您的吩咐，仿齐国重甲军的规格打造的。” “好，那我们就来试试这几把弩的威力如何！” 演武场上，站出一排五人手中持弩，各自装好弩箭对准前方的草人，手指微动，一排五弩齐发，直直没入两百步开外草人的胸口。一旁有人奔去查看后回来禀告：大人，五支箭都留了大约一半箭身在外。” 艾政听了点点头：“你们往后退五十步再试。” 弩箭依旧深入草人胸口。 “再退五十步。” 这次，弩箭箭头只是刚刚射穿草人铠甲，若是真人的话，就是轻伤，并不致死。 艾政又吩咐道：“陈平，你换上追羽箭试一试。” “是，大人。” 陈平是艾政手下得力之人，从禁军中伤退，武艺不错。只见他拿出一只尾羽奇特的箭支，装好后扣动弩机，羽箭直直没入远处草人的胸口。有人上前查看后高声回禀：“大人！追羽箭已将草人射穿！” “大人，这追羽箭的威力的确的很多啊！”陈平看着手中的弩笑道。 “只是这追羽箭的工序繁杂，能做它的匠人屈指可数。”艾政摇了摇头，“也罢，二百五十步能重创重甲军，三百步能伤人也不错，重甲军在齐国也不过一般而已。有了这弩，我们普通军士也能做个好射手了！” “那边境将士们可就如虎添翼了！” “呵呵，不过还是要工匠们费心费力啊。” “为国效力，他们一定会尽心竭力的。” 说完，陈平抬头看了看天：“大人，天色不早了，我们还是动身回城吧。” “嗯，也好，收拾一下，我们走吧。” 一行人骑马下山，快行至山脚的时候，几人隐约听见刀剑相击之声，还有人痛呼声传来。艾政勒住马看向声音传来的方向：“陈平，你去看看发生了什么事，小心点。” “是。”陈平接令疾行而去。 没一会儿，陈平匆匆回来：“大人，前面山脚处有蒙面人正围攻几个人，被围攻的人看不真切，穿着像是个富家翁，他身边护卫伸手不错，但蒙面人人数众多。” “嗯？光天化日之下蒙面的肯定做的是见不得光的事，劫道的？！”艾政怒了：“这儿离京师才多远？这是天子脚下！竟然敢这么胆大妄为！陈平！” “在！” “我们正好试试手上这弩对上活人到底威力如何！走！” “是！” 艾政一共带了七个人出来试验弩机，这些人原来都是军士，所以也不害怕。遥遥看见紫衣蒙面人有十几个，艾政把七个人分成两队，低声吩咐：“陈平，你们四个第一轮，韩兴，你们三个第二轮，轮流射出弩箭，不求毙命，只要能延迟他们的行动，如果能伤到他们要害更好。” “是，大人！” 众人点头，艾政也拿起弩加入。几个人小心翼翼的靠近混战的地方，几个人分散开，或隐藏树后，或藏匿于草丛之后，艾政侧首看去，两群人正在厮杀。蒙面人都是一身紫衣，被围攻的五人，四个护卫打扮的受了些伤，而中间的男子却不见慌乱。艾政心里暗暗点头，随即举手示意： “射！” 一声令下，四只弩箭速射，对面没有防备的蒙面人瞬间四个被击中，倒在地上痛呼。 “谁在那边？！” 领头的蒙面人回头厉声喝道：“老九，去看看！”话音未落，一个蒙面人脱离队伍，朝艾政等人藏身处袭来。 “射！” 第二排又是四支箭射出，再伤两个蒙面人。随后陈平拔刀而出挡住冲来的人，艾政和其余几人继续射出弩箭。虽然没能继续伤人，但内圈被围住的五人因为有援兵而精神大振，连着杀伤几个紫衣人，围攻的势头一下子被压下去了，领头的蒙面人见势不妙，只能恨恨喊道：“我们走！” 随即剩下的紫衣人丢下同伙的尸体快速离开，被围的中年男子见状抬手朝艾政几人站的地方拱手致意：“多谢诸位出手相助。” 艾政走近几步，见男子的护卫高度戒备，也不再靠近，回了一礼：“路见不平而已，不必言谢。” “中年男子见艾政语气淡然，好像想到了什么，忽而一笑说道：“在下霍杰康，是个玉石商人。此次进京谈生意，不曾想却半路遇上强人，刚才多谢兄台出手相助。我会在京中呆一段时间，三日后，我会在京中丰年馆摆宴，请兄台赏脸一聚。” “兄台不必客气，”艾政笑道：“此地不宜久留，兄台还是早些进城报官的好。” “多谢提醒，三日后请务必赏光。在下先告辞了。”男子轻笑着一拱手后离去。 陈平见状，凑到艾政近前轻声道：“大人，看这人遇到刺杀还如此气定神闲，不像普通商人啊……” 艾政笑：“都已经出手了，现在想其他的都没用。去把我们的箭都捡下来带走。” 陈平等人依令把弩箭都取了回来，回城的路上，陈平又问：“大人，那三日后您去不去丰年馆啊？” “去，干嘛不去～”艾政不以为意：“随便一桌席面就要几十两银子呢，不知那人深浅，吃他一顿饭，让他知道我就是一时兴起多管了件闲事，他既还了礼又放了心，我嘛，吃了顿好的，两全其美，不是么？” “一般抢匪劫道可没有清一色紫衣蒙面的，何况又在尚阳山下。”陈平还是担心。 艾政大笑：“哎呀陈平，你真是比我小心多了！另外一伙人不知道我们究竟是什么人，人数有多少，看见的也就是你和我。我们都是无名小卒，怕什么。我们的东西都收回了，你跟我也都不是会让人过目不忘的长相。大家心里有数，什么能说什么不能说，别给自己找麻烦。我们啊，就是直接回城的，路上什么都没遇上，你们说呢？” “大人放心，我们心里有数！” “嗯，今天好歹忙了一天了，”艾政抛给陈平一个荷包：“我先回去了，里面有几两碎银子，你们自己找个馆子吃饭去吧。” “谢大人！” ????艾政踏入房门时，已是暮色满上枝头的时候。妻子叶芳正和小女儿玉荷说话，两人见他回来连忙起身相迎。大女儿艾玉蓉已经出嫁，家中只剩下年芳十五的小女儿艾玉荷。 “爹爹你回来啦！”艾玉荷笑着跑到艾政身边拉住他，她比姐姐玉蓉小两岁，正是青春年华，活泼开朗。 “是啊我回来了，可玉荷你是又想跑了吧？”艾政故意摆着脸：“说好了你要绣一条手帕送给我的，你的青草图呢？拿来给我看看啊……” “爹爹！”艾玉荷又羞又恼，“什么青草图啊！我明明绣的是翠竹！” “是翠竹吗？可我前天瞧见，觉得跟青草差不多呢～”艾政逗她。 “爹！” 艾玉荷扭过身子不理他，艾政笑着坐下：“好了好了，虽然绣的不好，我们玉荷的一笔字还是很好的，你大伯可是夸过不止一次了。” “大哥的客气话你还当真了。”叶芳倒了一杯茶放在爱着艾政手边，艾政端起来喝了一口：“哎～～大哥可不是会随便夸人的，就连霖志，大哥都说可以和玉荷切磋下呢～霖志的字，你总不能说写的差吧？” “好好好，你家宝贝女儿的字写的一等一的好！”叶芳拉着艾玉荷手笑：“你这么夸她，也不怕她骄傲～” “女儿家嘛，就该骄傲些～” 艾玉荷依偎这母亲：“我才不会骄傲呢～” “你真的记在心里才好。不光是写字，女红更不能落下。” 叶芳笑着点点女儿的鼻子，对艾政说：“先去洗洗，等会就吃晚饭了，吃完了到娘那边去。” “好。” 三人吃完饭来艾老夫人的松柏院，艾端夫妻与独子艾霖志已经到了，没一会了，艾立和妻子郑悦丽，以及长子艾霖杰先后走了进来。 “咦？玉梅呢？”艾老夫人问起艾立之女艾玉梅。 郑悦丽闻言一笑：“相公和我今日有事禀告娘，玉梅她……呵……不好意思来呢……” “哦，是玉梅的喜事？”艾老太太听音知意，连忙问。 “我娘家嫂子今儿个登门，说是要替玉梅做媒，相公和我听了也没个主意，所以想来请娘您做个主。” 话是这么说，不过看叶芳看郑悦丽的样子像是对男方满意极了，肯定了艾老太太会同意，她没开口问，等着下文。 “是了，玉梅也的确应该相看人家了，那小郑夫人说的是哪户人家？” “是齐国公家嫡次子！”郑悦丽得意的抬起下巴，还瞟了叶芳一眼：“上次我母亲整寿，国公夫人在我娘家见过玉梅之后极为满意，所以就找机会托我嫂子来问，娘，您觉得如何？” “齐国公子弟，家世到真是极好，”艾老夫人点点头，又问几个儿子，“这位少爷，你们可有见过？” 艾立抢着回答：“我见过几次，相貌堂堂气度不凡。” 艾端略微思索了下：“我常年在书院，并没见过这位公子。” 艾政直接摆了摆手：“我是一向记不住这些和咱们家没什么关系的人的，齐国公我见过两次还记得，他儿子，不必问我了。” 艾老夫人无奈：“算了，你们一个个的都靠不上。悦丽，你明日回去一趟再仔细问问吧，毕竟是玉梅的终身大事。” “是……娘。” 郑悦丽有些不满，但还是答应下来。几人又坐了一会，见艾老夫人有些困倦便告了安各自散去。 回了房，叶芳对艾政说：“这次二嫂可为玉梅寻了门好亲事，娘没有马上点头，二嫂看着有点不高兴呢。” “女儿家的终身大事本来就应该慎重，二嫂有什么可不高兴的。”艾政边脱着外衣边说：“齐国公虽然爵位比我们高，可也用不着上赶着去攀亲，而且说亲的是嫡次子，二嫂就没想过么？” “我听说齐国公妾室不少，不过庶子女不多，”叶芳接过艾政的衣服挂好，“若非国公夫人有些手段，恐怕弹压不住后院。” 艾政听了颇为讶异：“这我到没听说，那刚才娘问，你怎么不说。” “这是后院的事，你当然不知道，”叶芳白了他一眼：“我知道的，你以为二嫂会不知道么？她自己都不提这事，我去说不就是跟她对着干么！” 艾政点点头，坐下喝了口茶：“也是，二嫂那么精明的人，平日里成天算计着怕被人占了便宜去，这可是她亲生女儿的终身大事，她自己乐意，别人也插不上话。何况又不是那位公子三妻四妾，也不是什么大事。不过，有空你还是找岳母他们打听打听情况，毕竟是玉梅的婚事，能多了解就多了解下吧。” “你放心吧。” 长兴七年六月 齐国公府上门提亲，求娶乐庆侯艾立之女艾玉梅。 第二天，跟着送完了又一波来贺喜的客人，回到后院，叶芳正要回自己的院子，却被人叫住。回头一看，是二嫂郑悦丽。 “二嫂，有什么事么？” “没什么事。”郑悦丽满面春风，嘴角扬起压不住的笑意，声音也提高了些，“我们玉梅这孩子，自小就是个有造化的。能寻得这般门第的姻缘，也是我们一家子的体面。” 她说着，目光状似无意地扫过叶芳，语气带着点得意洋洋，“说起来，玉荷也快到议亲的年纪了，这姑娘家的终身大事啊，最是耽误不得。三弟妹放心，日后我这个做伯母的，定会多多留心，也替我们玉荷寻一门门当户对的好亲事。” 她特意在“门当户对”四字上微微一顿，随即又笑着补充：“虽说像齐国公府这般既显赫、子弟又出众的人家是难得一见，但咱们这样的人家，总不会委屈了孩子。你放心，我定然会帮着寻个殷实妥帖的人家。” 叶芳心底冷笑一声，面上没有显露出来，只是微微一笑：“多谢二嫂关心。只不过姻缘天注定，玉荷自然有她的姻缘。没什么事的话，我就先回去了，告辞。” “哼，不识好歹。我看你能把女儿嫁到哪家去！”郑悦丽看着离开的叶芳很恨的一挥袖子，转身离开。 杏苑 “太太，大太太来了。” “快请进来。” 丫头领着陈敏华来到来到叶芳房中，丫环奉上茶点后，房中就剩了两个人聊着天。 “这几天笑的脸都僵了，”陈敏华喝了口茶，“终于闲着没事，就来讨口茶喝。” 叶芳笑：“我们两个盼着闲闲无事，能东逛西逛走走了，那位可恨不得整个京城的人都来给她贺喜。” 陈敏华笑着眼光看向东面，那是艾立夫妻的牡丹苑的方向：“这回得了这门亲事，更是趾高气昂了。” “玉梅得了好亲事我也高兴，毕竟是自家人都盼着好。”叶芳放下茶杯：“可她话里话外，意思艾政不过是个工部主事，玉荷以后嫁不了好夫婿，你说气不气人。” “她从来就是那样，你又不是不知道，就当她是又说了个笑话。”陈敏华拍拍叶芳的手背，“京城多少青年才俊，慢慢相看，总会找到个好夫婿。不说身家相貌，只求人品言行好，对玉荷更要好。就像玉蓉和刘鸿，刘鸿踏实而且肯上进，对玉蓉也好，玉蓉哪次回来不是笑容满面的？” “道理我也懂，而且就玉荷那呆呆的性子，真要嫁到那样复杂的人家，我还真担心她会应付不过来，”叶芳说着说着不由笑了：“还是家世单纯点的好。” “你呀，好好一个姑娘家，被自己亲娘说成了呆子，”陈敏华失笑：“玉荷听了还不哭死给你看～” “她才不会，说不定能装哭一下，跟我撒个娇，说伤心了不想绣花了呢！呵呵……” “呵呵，你呀……” 我布了个小小的口袋，期望这小小的口袋，能在这巨大的冰冻海洋里捕到同好吧～ [让我康康] 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 1 第2章 第 2 章 明宇民风开放，七夕之夜，京中主要的街道上都挂满了各式各样的灯笼，已婚的夫妻两两相伴，未婚的少男少女们则三五成群与自己的好友一起看着花灯，或许也在期待能遇见有缘人。 早早吃过晚饭，艾玉荷和表姐梅慧娟两人带着丫环出了门。 “等逛一会，我们去翠铃楼听折戏吧？” “我不去～”艾玉荷对今天会上什么戏可是心知肚明，她对这种戏敬而远之，能跑多远跑多远：“每年今天都是才子佳人两团圆的，那佳人一直哭个不停。落难了哭，得救了也哭。伤心了哭，开心了也哭！我可受不了这……” “七夕你不看才子佳人看什么？青天斩馋臣么？”梅慧娟笑着问。 “这主意到不错，不过肯定没人想和我一起看就是了。呵呵……” 两人沿着挂满花灯的街道缓步而行，梅慧娟忽然想起说要绣帕子不出门的艾玉梅，语气中带着几分歆羡：“玉梅姐姐推脱不出门，说是给二伯母绣帕子，我看肯定是绣嫁妆呢。呵呵，说起来玉梅姐姐真是好福气，竟能许给齐国公府的二公子。那样的高门，我真是想都不敢想呢。” 身旁的艾玉荷正饶有兴致地打量旁边小摊上一只兔子灯，闻言头也没抬，随口应道：“嗯，是挺好的。” 梅慧娟听到她语气平淡的像在说明日早饭吃什么，忍不住嗔道：“你怎么一点像感觉都没有？那可是齐国公府哎！日后玉梅姐姐就是国公府的二少夫人了，会多么风光！” 艾玉荷终于将目光从兔子灯上移开，眨了眨眼，脸上带着点茫然：“风光……是挺风光的吧。不过，那是玉梅姐姐的婚事，轮不到我发表什么意见吧？” 她顿了顿，又补充道，“再说了，齐国公府……一听就知道肯定比我们家规矩更多，想想都累得慌。” 梅慧娟被她这番浑不在意的言语噎住，半晌才无奈地摇头笑道：“你呀……真不知该说你心思单纯，还是没开窍。满京城适龄的姑娘家，哪个听了这等婚事不羡慕几分？偏你就只想到规矩累人。” 艾玉荷歪了歪头，似乎认真思考了一下，然后一本正经地说：“可有人觉得规矩多不累人吗？就是明面上不说罢了。你不是吗？呵呵，我还是觉得这兔子灯比较能入我眼。瞧，多可爱～”说着，还伸手轻轻拨弄了一下那灯笼下坠着的流苏。 梅慧娟看着她这副天真不知愁的模样，又是好笑又是好气，最终只伸手拉着她：“罢了罢了，跟你说这些，简直是对牛弹琴。咱们走吧，前头好像更热闹些。” 二人说笑间，小心避开熙攘人流。行至一窄巷口时，忽见一道人影自旁侧墙头翻跃而下，撞翻了许多花灯，引的路人一阵阵惊叫。 跳下来的人一路跌跌撞撞，不顾前面有人，直接横冲直撞，眼看着就要撞上梅慧娟，艾玉荷没有多想，一把推开了表姐，自己却被冲过来的人一把抓住。 “玉荷！” 梅慧娟花容失色，丫环们连忙扶起梅慧娟，只见艾玉荷被一个身形狼狈的紫衣人挟持，手指扣在她的喉咙上让她感觉到手指的冰冷，不由倒吸了口凉气。从巷子里又冲出几个身着禁军服饰的人，见此情形，只能持剑在原地不能上前。 “我知道你们人多，可你们的皇帝老子不是要活口么？呵，而且我现在有了这么一个娇滴滴的小姑娘做垫背的，”这人咳嗽了声，侧首看了看脸色发白的艾玉荷，“你们那自称爱民如子的主子，最好还是乖乖放我走，这才会全了他的名声！或者说，他为了抓住我，就可以不要脸面了！” “放肆！竟然敢对陛下口出狂言！” “这哪里算是狂言，只是实话。”紫衣人不屑的说：“我耐心有限，你们放还是不放！” “你！” 其中一名禁军就要上前，却被人挡住：“就算我们放了你，我们怎么确认你一定会放了这位姑娘！” “这我可管不了，”紫衣人说道：“你们再不让开，我可是不会怜香惜玉的，而且我保证……”他又环视了一圈周围的人群，“死的会不止这一个！” 周围人群又一阵骚动，其中领头的禁军略一思索：“好，你走吧，我们不抓你，可你出了城一定要放了这位姑娘！” “哼！放不放人，那就要看你们识不识相了！” 艾玉荷一路跌跌撞撞的被紫衣人挟持着出了城，城外不远处有片小树林，两人闯了进去，禁军投鼠忌器并未跟的太近。 进了树林不久，紫衣人就看见前面几步的树边拴着一匹马。他心中怀疑有诈，四下打量后并未发现有埋伏。他知道拖着艾玉荷自己也跑不了多远，现在眼前有一匹马自然是再好不过。 紫衣人拖着艾玉荷上前欲解开缰绳，忽然听见有人声响起：“这马可是我的，你最好别动，它的脾气可不好呢～” 一看见有人，紫衣人立刻挟着艾玉荷退后几步，手上使劲紧扣她的要害，身子半隐在艾玉荷身后哑声道：“别躲着藏着，有话明面上来说！” “我没别的意思，就说这马是我的。” 不远处的树后走出一个白衣男子，眉目风流，唇边挂着一抹盈盈笑意，他紧了紧腰带，神色轻松：“你自己是一副偷鸡摸狗的样子，却要我说明白话，切，笑话！” 紫衣人见状眯起眼：“我今天要了你这马！” 男子似乎有些惊讶：“虽然天色已晚，不过这里怎么着也算是天子脚下，你还想抢？” “是又怎么样！”紫衣人手上一紧，艾玉荷漏出一声痛呼，伸手抓住紫衣人扣在自己颈间的手指，想让自己好过一点。 “原来是个绑票的，”男子忽然一笑，“看来魅影是狗改不了吃屎。” “你到底是谁？！” 被说破了来历，紫衣人变了脸色，白衣男子却露出一个狡黠的笑容：“你没必要知道我的名字，你不如问问，他是谁……”他伸手指向两人的左侧，没等艾玉荷反应过来，就听见紫衣人一声惨叫，扣着她的手稍微松了松，艾玉荷心中一动，双手用力掰下，生生把紫衣人的两根手指给掰断了！ “啊！！” 紫衣人彻底松开了对艾玉荷的挟制，她踉跄两步，忽然被人带到了一边。惊魂未定的她抬眼看去，是个面容俊朗的蓝衫男子。另一边，白衣男子出手点了紫衣人的昏睡穴，拍了拍手：“终于安静下来了。”他转头又对艾玉荷道：“哎这位小姑娘，刚才那一下子还挺厉害啊…” “对谢两位公子相救，我被挟持出城，家人肯定惦记，我能不能现在就回去？”艾玉荷惊魂初定，急着想离开这个是非之地，匆忙开口。 两个男子对视了一眼，白衣人轻笑：“要不要我送你回城啊？” “不必劳烦公子，这里离城不远，我记得路。多谢搭救。” 眼前这两人身份不明，艾玉荷只想尽快离开。她匆匆道了谢，见两人并无阻拦之意，便急忙顺着来路离去。 “这姑娘胆子不小，”白衣男子望着艾玉荷的背影，另一个本来沉默不语的男子开口：“霍辛，悄悄跟着那个姑娘到城门口。” “是。”有人在暗中应下。 “这手指断的真是嘎巴脆，”白衣男子蹲下身查看昏迷着的人的两根断指，想起刚才的场景，让他莫名感觉牙根一酸：“我看着都觉得疼，那姑娘会武功？也不像啊～～难道今晚这一出，是有人故意安排的？” “我想不会。”蓝衣男子语气平静：“如果不是禁军中有人托大，也不会有今天这一场。刘智勇虽然目中无人，可还不至于敢和魅影勾连。” “那倒是……呵，今晚他脸可丢大了，哈哈～～他就不应该姓刘，姓吴多好啊～有些东西不是他想''留''就留的住的～” 大笑过后，白衣人扭头又说道：“这天也晚了，本来好好的看着灯会，闹了这一场，现在回去估计也没什么好瞧的了，先回了啊～”白衣男子转身摆了摆手：“马给你留下了，霍辛回来让他运人回去吧，我先走了～” “好。” 一炷香之后，霍辛回来复命：“少爷，我跟着那姑娘快要到城门口的时候，就有城防营和禁军出来，那姑娘指了方向，禁军很快就到。” “嗯，带上人，我们走吧。” “是。” 待禁军大队人马匆匆赶至林中时，只见地上些许挣扎痕迹，早已人去林空，唯有夜风穿过枝叶，发出沙沙轻响。 修文重发，哎呀呀 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 第 2 章 第3章 3 另一边，艾政和叶芳正在家中闲坐喝茶，艾玉荷与梅慧娟迟迟未归，叶芳正欲派人去寻，却见梅慧娟带着丫鬟，发髻微乱、脸色煞白地跑了回来，带着哭腔道：“姨母！不好了！玉荷妹妹……玉荷妹妹在灯会上，被歹人掳走了！” 叶芳闻言，只觉得眼前一黑，幸得丫鬟扶住才未跌倒。艾政更是又惊又怒：“怎么会出这种事？！在哪？快来人！”立刻就要带着家丁出门去寻。 夫妻二人心急如焚，谁知刚行至府门外长街口，便见暮色中，有两位禁军跟在艾玉荷后面往这边走来，艾玉荷面色有些发白，不过精神看着还好。 “玉荷！” 叶芳冲上前一把将女儿搂入怀中，声音都在发颤。艾政见女儿虽发丝有些乱，衣衫微皱，面色苍白，但好在全须全尾地回来了，心头巨石方才落地。 “艾大人，小姐安然无恙送回，我们先告辞了。”一位禁军抱拳开口。 “嗯，多谢两位。”艾政连忙回了一礼。 一家人也顾不上多问，连忙将艾玉荷接回房中，压惊的汤药、安神的熏香一一用上，好生安抚了半夜，见她虽受了惊吓，但精神尚可，方才稍稍安心。 ????艾玉荷回了家惊魂稍定，不料第二天，禁军又派人来，要传艾玉荷去府衙问话。艾政闻言大怒：“什么？！传去禁军问话？！说这话的人脑子是不是掉酒缸里了！凭什么清清白白的女儿家要去那关押人犯的地方？！” “艾大人，艾小姐昨晚被人所挟，那人是禁军要犯，所以我们大人……” “你不用说！回来后玉荷就告诉我了！”艾政抬手打断来人的话：“她知道的昨晚在城门口就都跟你们说了，你们已经把人送回了家，你们还想问什么？！” 艾政越想越气，口气也冲了起来：“抓住人又被人跑了，你们还好意思来传个小姑娘问话？！别说你来，就是你们刘大人来，我都敢这么说！你给我走！别让我叫人赶你出去！” 艾政就算现在并没有实权，也是荣封的乐庆侯的儿子，而且来人自知理亏，就算碰了一鼻子灰，也只能先走了。 后院 大夫人陈敏华便带着补品亲自前来探望，拉着艾玉荷的手细细看了，又对叶芳温言道：“可怜见的，真是无妄之灾。人平安回来就好，我带了些安神的药材，给玉荷炖汤喝，好生将养几日，莫要留下病根。” 言辞恳切，满是关怀。 叶芳心中感念，连声道谢。 又过了一会，二房郑悦丽姗姗而来。她今日打扮得格外光鲜，进门后目光在艾玉荷身上转了一圈，语气带着一种刻意的唏嘘：“哎呦，玉荷侄女这可真是……受了天大的委屈了。你说说，好好一个姑娘家，被那等贼人掳了去，这深更半夜的，在外头待了那么久……唉，这名声上头，怕是……” 她话未说尽，但那意味深长的语气和眼神，已让叶芳瞬间沉了脸。 叶芳将茶盏不轻不重地往桌上一放，打断了她的话，语气平静却带着不容置疑的力度：“二嫂多虑了。玉荷福大命大，自有祖宗神明庇佑，不过片刻便安然归家，城门口多少人都可作证，何来名声有损之说？倒是二嫂该多操心玉梅才是，那齐国公府门第虽高，规矩也大，新媳妇可不是那么好当的。我前儿还听人说起，如今的国公夫人瞧着容色甚是憔悴，想是平日里操持偌大府邸，劳心费神所致。玉梅性子单纯，二嫂有空还需多提点她些，免得日后进了门，应对不来，徒惹辛苦。” 这番话，直接戳中了郑悦丽的心事，她最引以为傲的婚事被说成是火坑，女儿被暗指可能受苦，脸色顿时一阵青一阵白，想要反驳，却又碍于对方提及的国公夫人现状，心中不免也泛起一丝疑虑和担忧，最终只强撑着哼了一声：“不劳三弟妹费心！” 便拂袖而去。 陈敏华看了她一眼，扭头安慰叶芳：“三弟妹，你别跟她一般见识。玉荷能平安回来，比什么都好。” “嗯，我知道，谢大嫂。” 叶芳看着她的背影，轻轻舒了口气，略过不提。 艾政回来，正好瞧见叶芳在偷偷的抹眼泪。他叹了口气，走上去取过帕子给自家娘子轻轻擦了擦：“好了，别哭了。玉荷现在还不觉得如何，让她瞧见你这幅样子，心里难过可怎么办。你也知道你女儿看着大大咧咧的，其实有时候也心思细腻着呢。” “我知道。”叶芳抹了把泪：“我就是担心玉荷以后…” “车到山前必有路。我们玉荷是个有福气的孩子，这次大难不死啊，必有后福。” 艾政这么安慰着，心里也暗暗叹了口气。 几日后 山岚园，流水居。 霍杰康与艾政对坐品茗。这段时日交往下来，二人颇为投契。只是今日艾政眉宇间难掩郁色。 霍杰康执壶为他续了杯热茶，关切道：“政弟你今日似乎有心事，可是遇到了什么为难之事？” 艾政苦笑一声，长叹道：“霍兄难道未曾听闻？七夕那夜，京中有要犯逃脱，还挟持了一名女子。” “略有耳闻，”霍杰康略一沉吟，“听闻那女子被贼人挟持远遁，一夜之后方被放回……” “什么一夜！”艾政听了气得一掌拍在桌上，震得杯盏作响，“不过小半个时辰，小女便安然归家！城门口多少人都亲眼所见，是哪个口中无德的，竟将谣言传成这般模样！” 他怒形于色，霍杰康不由一怔：“玉荷？那位姑娘竟是政弟的……” “正是小女！”艾政满面无奈与痛心，“霍兄你评评理。禁军自己无能就算了，第二天禁军竟还要传玉荷去问话！自己让人跑了，惹出这许多是非！玉荷都说了，在城门口时就已经将事情一五一十的说了个清楚，结果还有脸来寻我们问话！我真是……”他越说越气，仰头将杯中酒一饮而尽，随即又欲斟满。 霍杰康忙伸手拦住：“政弟，酒急伤身，切莫如此。流言蜚语而已，过两日自会消散，所谓清者自清。你这般气恼，若让侄女见了，心中岂不更加难过？” “唉，只怨我无用，护不住玉荷周全，让她受此惊吓，还要平白蒙受污名。”艾政神色颓然。 霍杰康闻言正色道：“政弟何出此言？岂可如此妄自菲薄。你改进的弩机箭矢，简便实用，若用于边关，可使将士们如虎添翼，多杀敌寇。此乃利国利民之功，他日皇上知晓，必是封赏有加，怎能说是无用？” “此乃分内之事，不值一提。”艾政摆手，眉间忧色未减，“只是玉荷眼看将至议亲之龄。都说议亲首重人品，可家世门第、女儿家的清誉名声也倍加看重……如今闹出这般谣言，唉……”言下尽是担忧。 “车到山前必有路，柳暗花明又一村，政弟你不必过于忧心。”霍杰康温言宽慰，忽而笑道，“说起来，我家中长辈在京中与不少不错的人家交好，也识得不少品貌出众的年轻子弟。若政弟放心，我或可请长辈代为留心，为侄女相看一二，不知政弟意下如何？” 艾政闻言，眼中闪过一丝光亮，喜道：“霍兄的人品眼光，我自然信得过！若能得霍兄相助，小弟感激不尽，求之不得！” “呵呵，你我兄弟，何须客气。” 傍晚，霍杰康回到宅邸，管家上前禀报：“老爷，少爷回来了，晚膳已备好。” 霍杰康微微颔首：“昭儿回来了？正好……” 步入花厅，只见一年轻男子正坐于桌旁品茶。其人眉目疏朗，气质清贵，正是魏国公世子展昭。见霍杰康进来，他起身相迎： “您回来啦。” “昭儿，这几日在忙些什么？”霍杰康落座，立刻有侍女奉上香茗。 “七夕那夜擒获一名‘魅影’余孽，之前禁军审讯无果，还被人逃出来了，现在也没必要送回去，那就由我接手。” “七夕？便是那日从禁军手中逃脱之人？” “正是。” “刘智勇此人，快将禁军带成一群废物了！”霍杰康冷哼一声，“人到手中竟还能让其走脱。”他顿了顿，似想起什么，问道，“对了，听闻那贼人当日还挟持了一位姑娘，真实情形究竟如何？” 展昭眉梢微挑，略带诧异：“您怎的忽然关心起一位姑娘了？” 霍杰康一笑：“恰巧识得她父亲。乃是工部主事艾政，上次为父遇险，就是他，曾出手相助。” “原来是他。”展昭想起属下曾汇报过霍杰康遇袭之事。 “正是。”霍杰康点头，“与他喝过几次茶，人品端方，是个可交之人。只是……似乎没什么上进之心。”他轻笑摇头，“家世不俗，为官多年，才升到个工部主事。自己说不求升迁，只愿太平度日，呵呵……” “听来的确淡泊。”展昭唇边掠过一丝浅笑，“否则见了您数次，怎会仍认不出您便是昔日在朝位高权重，如今闲云野鹤、假作商贾的魏国公，展遥展王爷呢？” 展遥（霍杰康）闻言哈哈大笑：“那是为父掩饰得好。不过话说回来，一个无心钻营的工部主事，从前也确实难得有机会出现在我前。” 展昭微微一笑：“但听起来，父亲对这位艾大人，倒是颇为欣赏。 “确实是个实在人。”展遥颔首，转而问道，“对了，话说回来，近日京中那些关于那姑娘的流言，你可曾听闻？” “嗯，霍辛查过，似是有禁军的煽风点火，说艾家不配合官府，我猜，如果不是实在离谱，他们都想把那位小姐跟魅影算作一伙的。” “什么？禁军？！”展遥面露惊愕，随即愠怒，“那刘智勇是干什么吃的？？！” “此刻他大约正绞尽脑汁，想着如何能让皇上不予降罪。”展昭语气平淡中带着一丝讥诮，随即道，“好了父亲，先用膳吧。儿子有几日未能陪您用饭了。” “也罢，先吃饭。”展遥端起碗筷，忽又道，“说起来，为父也有些时日未曾进宫陪太后娘娘用膳了。明日若无他事，正好进宫探望一番。” 第4章 4 大约半个月后，京中各个有品级的人家都接到太后懿旨，召各家无婚配的女儿八月十八日入宫参加赏花宴。 叶芳接到旨意的时候有些疑惑：“太后娘娘怎么这时候办赏花宴？召见的都是没有婚约的，不会是为了皇上选妃吧？” “应该不会，”艾政摇摇头：“宫中有妃嫔刚诞下皇嗣不足一月，太后肯定不会在这个时候为皇上选妃的。” “那太后娘娘办这个赏花宴是为了什么？之前的事情没过去多久，这次这么多姑娘家，我担心玉荷她听到什么风言风语。”叶芳担心的蹙着眉。 艾政也有点担心，可太后的懿旨又不能不从，于是，他只能尽量笑着宽慰叶芳：“呵，我们猜这些做什么，玉荷不要失仪就好，谁又赶在太后面前说些不好听的话。玉荷也是太后下旨招进宫的。只是玉荷在家里娇宠惯了，这次又没有玉蓉玉梅她们陪着……” “唉，也只能这么想了。还好慧娟也会去。”叶芳想到这个稍微宽了点心：“我看玉荷这几日也恢复了，和之前没什么两样。我现在倒庆幸你家女儿的性子，大大咧咧的，没那么多悲春伤秋，多愁善感的。” “我早说过，这是好处。而且在外面，玉荷还是像模像样的。” “呵，希望祖宗保佑吧。” 八月十八 众家小姐依旨来到芳华园赏花，众人都安静坐着等待太后到来。 “太后娘娘到！” 众人迅速起身行礼：“恭迎太后娘娘！” “呵呵，免了，今天不用这么多礼数。”太后缓步来到主位坐下，笑着摆了摆手：“我年纪大了，宫里面皇子们都忙着进学，皇女们出嫁的出嫁，剩下的岁数都小，我就想着召你们这些大姑娘们来陪我热闹热闹，你们可不要嫌我这个老人家事多哦~” “太后娘娘您真是会说笑，”一位粉衣姑娘脆声应和，“能来陪太后娘娘赏花我们可是求之不得呢~” “哦，你是…牟家的娇兰吧~” “太后娘娘您还记得我啊，”牟娇兰欣喜万分，太后笑着点点头：“你要是不觉得闷，以后就常来宫里陪我说说话吧。” “谢谢太后娘娘恩典。”牟娇兰躬身行礼，周围的少女们很多都露出羡慕的眼神，能得到太后的喜爱，对自己和自家长辈，都是件大好事。 “你们都不必拘束，开心的的玩一天吧，”太后指了指旁水池边的花：“这花开的不错，你们中有擅长丹青的，画下这花，我也能在花谢时看看它。” 宫女们迅速摆好几张桌子与笔墨纸砚，众女们都明白这是太后想考他们，牟娇兰率先走到桌前，随后陆续有几位少女也开始提笔作画。 “好了，我们也别在这里打扰了她们，随我逛逛吧。” 太后领着余下众人慢悠悠的走着，过了一会儿，来到一处水榭。 “你们随意聊聊天，我先瞧瞧画的怎么样了。” 宫女们端来茶点，太后仔细看着陆续呈上来的画纸，众女也各自找熟悉的人说话，艾玉荷和梅慧娟两人坐在离太后较远的地方聊起了天。 梅慧娟有些担心的看着艾玉荷：“玉荷，这些日子你没事吧？” “没事，还能有什么事啊。”艾玉荷微微一笑：“待在家里吃得饱睡得好，连我娘都少念叨我了，日子还比以前舒服了点呢，我都觉得比之前胖了点。” “……”梅慧娟有点无语了。不过既然当事人都这么说，那她也不去再提起旧账惹人心烦了。 路过的小姐们偶尔有的会瞥艾玉荷两眼，细小的说话声被梅慧娟和艾玉荷听见。一个呢不想提起惹人心烦，另一个呢觉得你说你的，又不能伤到我什么，两个倒是提起别的轻松的事情来。 “玉荷，你最近棋艺进步了多少？” “我爹说我是，一如既往。”艾玉荷颇为无奈。 梅慧娟闻言低笑：“看来琴棋书画这四艺，你的才能都集中到一项上了。不过这样也不错啊，有一样拔尖的，不像我，样样平庸。” “自己跟自己比有什么用，”艾玉荷有些懊恼，“你有空也来教教我啊……” “呵呵，”梅慧娟用帕子掩着嘴直乐，“这七窍通了六窍的我也怕啊……” “好歹教我一点。” ”才不要~” 姐妹两个笑的开怀，忽然听见太后说：“那边的两个丫头，在笑什么呢？” 两人一惊，忙起身向太后行礼：“臣女失仪，望太后娘娘恕罪。” “呵，不必害怕，今日赏花游园，总要热热闹闹的才好，”太后笑容慈祥：“你们两个，叫什么名字？” “臣女艾玉荷，” “臣女梅慧娟，” “哦，是乐庆侯的后人吧？”太后眸光一闪，落在看着精神气十足的艾玉荷身上：“你怎么不去画画？” 艾玉荷见太后问她，连忙低头行礼：“回太后娘娘，臣女不擅丹青，所以不敢献丑。” “哦，那你平日里喜欢做什么？” 太后继续问话，艾玉荷不敢有差错，只能以自己最擅长的顶上：“回太后娘娘，平日闲暇时，臣女会临些字。” “那也不错 ，你去写幅字让我看看。” “是。” 宫女们迅速布置好桌子，艾玉荷行了礼走过去，执笔思索片刻，便写下一首前朝大诗人的诗，完事后双手呈给太后。女官承给太后，太后瞧了就笑容满面：“哦，《出塞》？你喜欢这首？难得女儿家喜欢这么硬朗的诗呢！这字也好，颇具风骨，你家是请谁教的？” “回太后娘娘，臣女自小跟着大伯习字。” “哦我差点忘了，”太后恍然，“本朝书法第一家艾端是乐庆侯长子，呵呵，难怪你的字有如此风骨，写的好！冬铃……” “在。” “呆会去取一匣子珍珠来给艾家丫头。” “是。” “谢太后娘娘赏赐，”艾玉荷受宠若惊，太后笑着摆手：“前些日子听书你也受了些惊吓，这珍珠，就当给你压惊了。好了不必拘束，自己玩去吧。” “是。” 经过这件事，原本汇集在牟娇兰身上的艳羡目光，都转到了艾玉荷身上。太后娘娘的态度，就说明要把前些日子的事情压下去，以后谁要是再拿这件事来说，就是和太后娘娘对着干。这番恩宠，别人暂且不提，原本最春风得意的牟娇兰心中不平，暗地里恨恨的注视着艾玉荷。 赏花宴散后，晚膳时分，展遥来到太后寝宫，太后一见他就问：“昭儿怎么没来？” 展遥自顾自坐下：“母后，您可认的是我做干儿子，总顾着昭儿做什么...” 太后噗嗤一笑：“昭儿没来，可不许传膳。” “得，我也早知道会这样，只能先用茶点垫肚子咯，”展遥故作无奈：“对了母后，今日赏花宴如何？” “这些丫头们都不错，”太后回忆道：“最漂亮的是牟家丫头，性子也不错，是个大家闺秀。” “喜欢就常宣她进宫陪陪您呗，牟家肯定开心的很，那艾家那个姑娘呢，您帮她解决了没有？”展遥打听自己关心的事。 “艾家丫头么，也挺好，长的不算拔尖，不过精神气不错，看着就讨人喜欢。我让她写字，她写了《出塞》，”太后想起这忍不住露出微笑：“挽弓当挽强，用箭当用长，射人先射马，擒贼先擒王！呵，如今的闺阁少女，大多不爱读这么硬气的诗文了。” “那岂不是对了您的胃口？”展遥知道太后的脾气，太后笑着点头：“嗯，我本来也不喜欢太多情情爱爱的。她那一笔字，写的好！我看就是你，也比不了她。” “母后您这么夸她，我倒要看看了。” “呵，就知道你会不服，所以东西我留着呢，冬铃，把艾丫头的那幅字拿来。” “是。” 两人正说笑着，宫女领着展昭走了进来：“皇祖母，父亲，你们在说什么呢？” “昭儿你来了，快坐吧，夏萤，传膳。” 太后吩咐传膳，展遥接过冬铃递过来的纸看了一眼，随后将纸递给展昭：“你看看，母后说写的比我好。” 展昭接过来，看到上面写的不禁挑了挑眉：“唔？射人先射马，擒贼先擒王？” “这姑娘笔力很硬。” “的确力气不小，”展昭想起那晚的情形，不由低声一笑，引来太后和展遥的注意：“昭儿你说什么？” “没什么，皇祖母，我们先用膳吧。” “好。”