大周京都的春日，总是来得比其他地方更早些。
城南的流觞诗会已持续了整整一日，曲水畔的才子们酒过三巡，诗兴却愈发高涨。谢砚坐在主宾席上，一袭素白长衫，玉冠束发，指尖轻点着青瓷酒杯，唇边噙着一抹似有若无的、足以让在场大半年轻男女心跳漏拍的笑意，心底却早已腻烦透了这无休止的、言不及义的吟风弄月。
“谢公子，听闻您对西北战事颇有见解，不知对这半年来六战六败之事，有何高见？”礼部侍郎之子王衡突然发问，眼中闪烁着挑衅的光芒。
席间顿时安静下来。谁都知道西北战事是个烫手山芋，靖边侯荆南天连吃败仗，朝中主和派气焰正盛。而谢砚的父亲谢明远身为御史大夫，正是主和派的中坚力量。
谢砚缓缓抬眼，眸色清冷如寒潭，那点笑意消失得无影无踪：“高见不敢当。只是谢某不解，为何每次战败，军报总是语焉不详？为何朝廷拨付的三十万两军饷，到了边关就只剩半数？”他顿了顿，声音不大，却字字清晰，砸在每个人心上，“依谢某浅见，与其急着割地求和，不如先查查这军饷去了何处。王公子，你以为呢？”
王衡脸色一变，被这毫不客气的直指核心噎得一时语塞：“谢公子此言差矣！边关将士用命，岂容你…”
“王兄误会了。”谢砚轻轻打断，语气淡漠却带着不容置疑的力道，“谢某质疑的是军饷去向，而非将士用命。正因将士用命，才更不该让他们饿着肚子打仗，不是吗？”他目光扫过全场，无人敢接话。王衡涨红了脸，讪讪坐下。
恰在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这尴尬的寂静。
“让开！八百里加急！”
一匹通体漆黑的战马疾驰而过，马背上的骑士铠甲染血，背插三面红色令旗。街道上的人群慌忙避让，议论声骤起。
“又是边关急报！这都第七次了吧？” “听说靖边侯重伤，朝廷急召少将军回京呢！” “嘘…小声点，谢家公子就在那边…”
谢砚望着骑士远去的方向，眉头几不可察地蹙了一下。他顺势起身，掸了掸并不存在的灰尘，拱手：“诸位，看来今日是雅兴难续了。谢某尚有公务，先行告退。”语气平淡，仿佛刚才那个言辞锋利的人不是他。
出了诗会，登上马车。车帘甫一落下，谢砚脸上那层面具般的从容便消散殆尽，只余下深深的疲惫与凝重。他揉了揉太阳穴，从袖中取出一封边缘微卷的密信，再次就着车窗透入的微光细读起来。
信中只有寥寥数语：“军饷亏空恐与杜相有关，边关战败另有隐情。靖边侯重伤非敌军所为，乃…” 后面的字迹被大片深褐色的血迹模糊，难以辨认。
谢砚正凝神试图破解那血污后的信息，马车却猛地剧烈颠簸！外面瞬间传来马匹凄厉的嘶鸣和车夫惊恐的尖叫：“马惊了！公子小心！”
车厢如同狂风中的落叶般猛烈倾斜，谢砚猝不及防，整个人就被一股巨力甩向车门，额角眼看就要撞上坚硬的木框——！
电光石火间，一道玄色身影如疾电般从侧面掠来，动作快得只余残影！来人一手精准无比地死死勒住惊马的缰绳，巨大的力道竟让狂躁的马匹前蹄扬起，硬生生被遏止了冲势；同时另一只手稳如磐石地扶住了即将彻底倾覆的车厢，手臂上流畅的肌肉线条瞬间绷紧。
“阁下无恙？”一个低沉而极具穿透力的声音在车外响起，带着一丝沙场特有的冷冽风沙感。
谢砚在车厢内稳住身形，极快地定了定神，迅速整理好微乱的衣冠，这才掀开车帘。首先映入眼帘的，是那只紧紧攥着缰绳、骨节分明且布满厚茧的手，以及手腕上一道狰狞蜿蜒的旧疤。他抬眼，对上一双如鹰隺般锐利深邃的眼睛。
那是个二十出头的年轻男子，一身风尘仆仆的玄色戎装，眉宇间浸染着塞外风霜淬炼出的肃杀与沉稳，身姿挺拔如松，仅仅是站在那里，便自有一股迫人的气势。他单手控马的姿态娴熟得仿佛人马合一。
“多谢将军出手相救。”谢砚拱手，语气是一贯的清淡疏离，听不出太多波澜，“在下谢砚，不知将军如何称呼？”
男子目光在他脸上停留一瞬，眼中极快地掠过一丝不易察觉的诧异，似乎没料到这般境况下对方还能如此镇定自若。随即那丝诧异化为更深沉的审视，他声音冷峻：“荆时屿。”
谢砚心头蓦地一震——靖边侯世子，那个十六岁就名动天下、在狼牙谷以三百轻骑破敌五千的少年将军！他竟已回京了？
两人目光在空中相接，一时俱是无言。谢砚清晰地看到荆时屿眼中并非寻常武夫的鲁莽，而是历经血火磨砺出的沉稳与洞悉世事的锋芒；而荆时屿则在谢砚那双看似清冷无波的眸底，敏锐地捕捉到了一闪而过的锐利探究与远超其年纪的深沉心绪，绝非一个普通文弱书生该有的眼神。
“荆将军奉召回京？”谢砚率先打破沉默，语气平淡得像是在确认一件寻常事。
荆时屿颔首，神色复杂难辨，目光却未曾从谢砚脸上移开：“谢公子好眼力。”他的声音里听不出情绪，却也无丝毫热络。
“将军一路劳顿，不如…”
谢砚客套的话音未落，一队盔甲鲜明的禁军已疾驰而至，为首的将领勒马高声道：“荆将军！圣上急召，请速速入宫觐见！”
荆时屿最后看了谢砚一眼，那目光深沉，仿佛要将他看穿。他朝谢砚微一颔首，利落地翻身上马，动作干净矫健：“告辞。”说罢，便随禁军绝尘而去，再无回头。
谢砚站在原地，望着那一人一马远去的背影，直至消失在长街尽头。他修长的手指无意识地摩挲着袖中那封密信，眼底情绪翻涌，最终化为一片深沉的思量。
“边关六败，军饷亏空，现在又急召少将军回京…”他轻声自语，唇角勾起一丝极淡的、带着冷意的弧度，“荆时屿…这潭水，看来是越来越有意思了。”
马车重新修整好，车夫惊魂未定地请他上车。谢砚并未立刻动作，眼角的余光似是不经意地扫过街角，那里，一个灰色身影迅速隐没在人流中。
他面无表情地收回目光，弯腰进入车厢。车轮缓缓转动，驶向御史大夫府。
而他并不知道，方才离去的那队禁军中，为首的青年将军于宫门前勒马回望，方向正是他马车离开的街口。荆时屿深邃的眼中掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的兴味。
那位谢公子，和他预想中的…很不一样。
第一次写长篇，新手码文，写的不好致歉[抱拳]
作者有话说
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第1章 初识