林家倒台的消息，像一场风暴，席卷了整个皇宫。
朝臣们人人自危，生怕被牵连。后宫里，更是一片死寂，再无人敢轻易提及“清嫔”二字。
沈太傅的案子很快平反昭雪，萧彻以国礼重新安葬了沈敬之，并追封他为“文忠公”。沈家的冤屈得以洗刷，可沈清辞的脸上，依旧没有一丝笑容。
她每天坐在碎玉轩的窗前，看着日升月落，看着花开花谢，像一尊没有灵魂的雕像。
萧彻几乎每天都来，有时只是站在廊下，默默地看她一会儿；有时会带来她以前喜欢的点心，放在桌上，一句话也不说就离开；有时会跟她说起朝堂上的事，说他如何整顿吏治，如何安抚百姓，像是在向她证明，他没有辜负她父亲的期望。
可沈清辞始终对他冷淡疏离，不看他，不说话，仿佛他只是一团空气。
这天，萧彻带来了一支玉簪。
那支簪子，是他当年承诺要在她及笄时为她簪上的，簪头的兰花含苞待放，剔透温润，正是她最喜欢的羊脂玉。
“清辞，”他走到她面前，小心翼翼地递过玉簪，“当年答应你的事，朕……”
沈清辞没有接，甚至没有看那支簪子一眼，只是淡淡地说：“陛下忘了，臣妾早已及笄多年。”
萧彻的手僵在半空，簪子的冰凉透过指尖，传到心底。
是啊，她已经二十四岁了。错过了就是错过了，再弥补，也回不到当初了。
他默默地收回手，将玉簪放在桌上，声音沙哑：“朕知道，你心里还有恨。可清辞，我们……我们能不能试着，重新开始？”
重新开始？
沈清辞像是听到了什么笑话，她转过头，第一次认真地看着他，眼底却没有任何情绪：“陛下觉得，碎了的镜子，还能重圆吗？死了的人，还能活过来吗？”
萧彻被问得哑口无言。
“陛下，”沈清辞的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，“你是天子，富有四海，想要什么都能得到。可有些东西，一旦失去了，就再也找不回来了。比如信任，比如爱情，比如……我。”
她的话，像一把最锋利的刀，精准地刺穿了他的心脏。他看着她平静的脸，看着她眼底那片死水般的沉寂，突然意识到，他真的彻底失去她了。
“朕……”他想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。
就在这时，李德全匆匆跑了进来，脸色慌张：“陛下，不好了！南疆部落……南疆部落大举进攻，边关急报！”
萧彻猛地站起身，脸色瞬间变得凝重：“怎么回事？林肃不是已经被处置了吗？”
“回陛下，”李德全急声道，“林肃虽然伏法，但他暗中培养的势力还在，与南疆部落里应外合，边关防线已经被攻破了！”
萧彻的拳头紧紧攥起，指节泛白。他千算万算，还是低估了林肃的野心。
“传朕旨意，”他沉声道，“命安远侯即刻领兵出征，务必守住边关！再调京畿卫戍部队，加强京城防务！”
“奴才遵旨！”李德全匆匆退了出去。
萧彻看着沈清辞，眼神复杂：“清辞，边关告急，朕要去御书房处理军务，可能……可能没时间来看你了。”
沈清辞没有说话，重新转过头，望向窗外。
萧彻深深地看了她一眼，转身大步离开。他的背影，在廊下显得格外孤寂。
边关的战事，比想象中还要惨烈。
战报一封接一封地送到京城，每一封都带着血与火的气息。安远侯虽然勇猛善战，但南疆部落有备而来，又有林肃旧部接应，战事进展得十分艰难。
萧彻几乎住在了御书房，日夜不休地处理军务，批阅奏折，眼底的青黑越来越重，整个人也消瘦了许多。
他偶尔会在深夜想起沈清辞，想起她在东宫时为他温的茶，想起她在寒夜里为他缝补的衣袍，想起她曾说“愿为寒梅，伴君岁岁年年”。那些温暖的记忆，像微弱的烛火，在这冰冷的帝王生涯里，勉强支撑着他不至于倒下。
可他不敢去见她。他怕看到她冷漠的眼神，怕听到她疏离的话语，怕那点微弱的烛火，被她的寒意彻底浇灭。
碎玉轩里，沈清辞也听到了边关战事的消息。
挽月拄着拐杖，从外面回来，脸色凝重：“娘娘，听说……南疆那边打得很凶，安远侯已经好几次差点败了。”
沈清辞端着茶杯的手微微一顿，茶水晃出几滴，落在手背上，有些烫。
她知道安远侯，那是父亲生前最赏识的将领，也是少数知道父亲蒙冤、却敢在暗中为沈家奔走的人。
“伤亡大吗？”她轻声问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
挽月叹了口气：“听说……尸横遍野，光是运回来的伤兵，就挤满了整个京郊的医馆。”
沈清辞沉默了。她想起父亲曾说，南疆的百姓也是华夏子民，战事一开，受苦的终究是无辜的百姓。当年父亲力主和亲，便是不愿看到生灵涂炭。
可如今，终究还是走到了这一步。
夜里，沈清辞做了一个梦。
梦里，她又回到了太傅府，父亲正坐在书房里，戴着老花镜，仔细地批阅她的功课。阳光透过窗棂，照在父亲花白的头发上，暖洋洋的。
“清辞，”父亲抬起头，慈眉善目地看着她，“你记住，无论何时，都要心怀悲悯。这世间最珍贵的，从来不是权势地位，而是人命。”
她想扑过去抱住父亲，可父亲的身影却越来越淡，最后化作一缕青烟，消失在空气中。
“爹！”她尖叫着醒来，浑身冷汗。
窗外，月光如水，冷冷地洒在地上。她摸了摸脸颊，全是泪水。
第二天，萧彻难得地来了碎玉轩。
他看起来疲惫极了，眼下的青黑几乎要蔓延到颧骨，下巴上冒出了青色的胡茬，龙袍也有些褶皱。他走到沈清辞面前，声音沙哑得不成样子：“清辞，安远侯……战死了。”
沈清辞猛地抬头，眼中满是震惊：“你说什么？”
“安远侯为了掩护主力撤退，身中数箭，力竭而亡。”萧彻的声音里带着浓浓的疲惫和痛苦，“南疆部落已经逼近腹地，如果再想不出办法，京城……危矣。”
沈清辞只觉得一阵天旋地转，父亲的话在耳边回响：“这世间最珍贵的，从来不是权势地位，而是人命。”
她看着萧彻，这个她曾爱入骨髓，又恨入骨髓的男人，此刻像一头困兽，眼中满是挣扎和绝望。
“陛下，”她突然开口，声音异常平静，“臣妾有办法，或许能解边关之围。”
萧彻愣住了：“你有办法？”
沈清辞点点头：“当年父亲主和，曾与南疆最大的部落首领达成过默契。那位首领有个女儿，名叫阿古拉，与臣妾曾有过几面之缘，性情豪爽，重情重义。如果臣妾去南疆，或许能说服她退兵。”
萧彻的脸色瞬间变得难看：“不行！南疆战事正紧，你去了太危险！朕绝不同意！”
“陛下，”沈清辞看着他，眼神异常坚定，“如今安远侯已死，朝中再无合适的将领。如果臣妾不去，难道要眼睁睁看着京城沦陷，百姓遭殃吗？父亲在天有灵，也不会同意的。”
“那朕派别人去！”萧彻急道，“朕可以派使者，带着重礼去见阿古拉……”
“别人去不行。”沈清辞打断他，“阿古拉只信父亲，也只认臣妾。而且，此事必须秘密进行，若是让朝中主战派知道，只会横加阻拦。”
萧彻看着她，看着她眼中那份超越了个人恩怨的悲悯，心中五味杂陈。他知道她说得对，这或许是目前唯一的办法。可他怎么能让她去冒险？
“清辞，”他抓住她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“算朕求你，别去。朕不能再失去你了。”
他的声音里带着从未有过的脆弱和哀求，像个无助的孩子。
沈清辞的心脏猛地一疼，她想抽回手，却被他紧紧攥着。
“陛下，”她看着他的眼睛，一字一句地说，“臣妾不是为了你，是为了天下百姓，也是为了我父亲。”
她终究还是挣开了他的手，转身走到梳妆台前，取下头上那支素银簪子，换上了一支最普通的木簪。
“臣妾今日便出发。”她说，“此事，还请陛下保密。”
萧彻看着她决绝的背影，只觉得一阵彻骨的寒意从脚底升起。他知道，他拦不住她。这个女人，从来都不是任人摆布的菟丝花，她的骨子里，有沈太傅的风骨和韧性。
“朕……朕派精兵护送你。”他声音发颤。
“不必了。”沈清辞摇摇头，“人多反而引人注目。臣妾只带挽月一人即可。”
她走到门口，又停下脚步，没有回头，只是淡淡地说：“陛下，若臣妾此去不回，还请陛下……善待沈家仅存的族人。”
说完，她推门而出，挽月连忙拄着拐杖跟了上去。
萧彻站在原地，看着那扇被关上的门，仿佛全身的力气都被抽干了。他缓缓滑坐在地上，捂住脸，发出压抑的呜咽声。
他赢了天下又如何？他终究还是留不住她。
窗外，那几盆墨兰不知何时开了花，淡淡的香气弥漫在空气中，却带着一丝若有若无的凄楚。就像他们之间的感情，终于在绝境中绽放，却注定要在风雨中凋零。
残烛摇曳，映着他孤寂的身影，在空旷的房间里，显得格外悲凉。