天花板传来极轻微的嗡鸣，将苏凌从混沌的梦境中拉扯出来。未来的闹钟还真是奇特，直接安装在天花板上，让人不起床就关不上闹钟。
她站起身，活动了一下僵硬的四肢，准备进行晨间体能训练。汗水能让她感觉真实，感觉自己在切实地为之努力，而非仅仅依赖那说不清道不明的“赋能”。
训练完毕，快速洗了个冷水澡，她拿起一管营养液，正准备补充能量。就在这时，门铃响起。门外的是莉亚，一个同样住在第七区蜂巢房的苏醒者女孩，这里她俩年纪相仿，认识之后莉亚偶尔过来串门。自醒来后苏凌为了准备考试独来独往，莉亚是她在这里为数不多的朋友。
她手里捧着两管不同口味的营养液，这是她们这些依靠救济的苏醒者能获得的少数"奢侈品"。
"我看你昨晚很晚才回到宿舍，"莉亚把一管标注着"热带水果味"的营养液递过来，脸上带着微笑，"这个口味还不错，给你换换心情。"
"谢谢。"苏凌接过，侧身让她进来。莉亚的目光再次不由自主地飘向苏凌那还没关闭的布满复杂演算痕迹的光屏，眼中混合着敬畏与茫然。
"你……真的要去参加统考啊？"莉亚坐在房间唯一的椅子上，小声询问，带着确认的意味。
"嗯，试试看。"苏凌拧开营养液，抿了一口，人工香精的味道在口中弥漫开。
"真好，"莉亚低下头，看着自己手中的营养液，"我就不敢想，我光是看到那些教材就头痛。社融部的老师说，我们能把特供专业的知识学好，顺利毕业，找到一份安稳工作，就是最好的结果了。"她的语气里听不出太多不甘，更像是一种认命后的平静。
苏凌没有接话，房间里一时只剩下她轻微晃动营养液的细微声响。她看着莉亚，这个和她一样从漫长沉睡中醒来的女孩，却仿佛已经被这个时代无声地规训，接受了被设定的、一眼能看到头的未来。这让她心底生出难以言喻的难过。
苏凌看着她，仿佛看到了另一种可能的自己，接受安排，泯然众人，在陌生的时代的边缘苟活。她张了张嘴，想劝她也跟她一样考虑统考，但想想，她自己都是靠不知来源的异常“赋能”在支撑，不然，光是学个星际通用语就能让她头大，更别说看教材了。
"莉亚，"苏凌状似随意地开口，指尖轻轻敲击着营养液的壁管，"你当初……是因为什么被冰冻的？我好像从来没听你提过。"
莉亚握着营养液的手几不可察地紧了一下，眼神有些闪烁："啊，就是……很普通的航行事故。客船遇到了星际乱流，生命维持系统受损……等醒来，就已经在这里了。"她语速稍快，带着一种的流畅感，反而透出一丝不自然。
苏凌心中了然，莉亚同样有所隐瞒。在这座苏醒者聚居的"蜂巢"里，每个人似乎都带着自己的秘密。她没有追问，只是点了点头，表示理解。
随后，她心中微微一动，问道：“莉亚，你在灯塔查询资料的时候，有没有遇到过……权限不足的情况？尤其是关于我们自身，关于冰冻之前的？”
莉亚茫然地摇了摇头：“没有啊。灯塔提供的适应手册和历史概要，我觉得已经够看了。更深奥的，我们也用不上吧？”她顿了顿，压低声音，“不过，我好像听另一个早我们几年苏醒者说过，他试图查过当年地球末期的一些冰冻记录，结果终端被警告了，说他权限不足，涉嫌触碰敏感信息。”
地球末期？敏感信息？苏凌的心沉了一下。看来，并非只有她一个人被无形的墙阻挡。
“他……为什么会去查地球末期的记录，难道他是来自地球时代的苏醒者？”
莉亚愣了一下，随即恍然：“啊，你是指……万年前古地球末期的那批‘最初冰冻者’？那么古老的存在怎么可能轻易遇到。”她笑了笑，否定了苏凌的猜测，带着一种对遥远传说的疏离感。
超过百分之九十五的冰冻者都是在人类进入星际大航海时代后，因各种意外被冰冻的，这样的苏醒者大多被安置在人类各个主星的社融部。而像苏凌这样来自万年前古地球的"最初冰冻者"，记录在案的寥寥无几，且大多信息模糊。
她自己也对莉亚隐瞒了自己的真实来历。在查明真相、获得足够自保能力之前，她觉得"地球时代冰冻者"这个标签太过显眼，如同暗夜中的萤火。还好公共信息库中公众可查询的、最基本的个人资料仅会显示她是个苏醒者，所以她向别人介绍自己的来历时，将冰冻年代模糊地指向"星际大航海时代早期"，原因标注为"航行事故"。这并不算完全的谎言，苏凌心想，这只是……一种必要的模糊处理。
莉亚没有察觉苏凌的思绪翻涌，继续说着听来的传闻，“不过听说好像目前人联里有一位大人物也是那个时代的，上万年前的人类，没准跟我们都不是一个物种了。”她语气里带着单纯的感慨，并无太多深意。
无视了后半句将她一同扫射的吐槽，苏凌的注意集中在前半句。大人物？地球时代的苏醒者能攀升到高位？这似乎与她目前接触到的、关于苏醒者边缘化的信息有所出入。是幸存者偏差，还是……只有“成功”的个例才被记录和传颂？那些“不成功”的呢？像她这样尚未显露价值的呢？
她又想起自己那异常的学习能力，与脑海中偶尔泛起的波澜，是否就与那被掩盖的“绝症”真相有关，这么想着，心中那份查明真相的渴望更加灼热。
莉亚抬起头看向她，好奇地问："苏凌，那你想好要报什么专业了吗？"她对苏凌的信任比苏凌对自己的还要强，都没考虑过苏凌会考不上这个选项。
苏凌沉吟片刻，这个问题她早已深思熟虑。"机甲操纵。"她给出了答案，声音平静却坚定。
"机甲？"莉亚惊讶地睁大了眼睛，"那个……不是很难吗？而且听说很危险！"
"嗯，是很难。"苏凌没有否认，"但你也知道，前线和虫族的摩擦一直没断过，军方对机甲驾驶员的需求很大。所以，这个专业的招生标准，相比其他顶尖专业，会稍微……灵活一些。"她用了比较委婉的说法，实际上是录取门槛有所降低，尤其是对出身背景要求不那么严苛。这对她而言，是一个难得的、相对公平的竞争窗口。
她顿了顿，目光投向窗外，远处星港的轮廓在稀薄的云层后若隐若现。"而且，"她的声音里带上了一丝几乎无法察觉的憧憬，"谁还没有一个星辰与大海的机甲梦呢。"
这句话半真半假。纵横星海，确实是深埋在她心底的渴望，源自万年前那个只能躺在病床上仰望星空的女孩。但更重要的，是机甲军人的身份所能带来的权限提升、信息渠道以及……力量。只有获得力量，才能掌握自己的命运，才能去探寻被掩埋的真相。
莉亚似懂非懂地点点头，脸上依旧是无法理解的表情，但没再说什么。她又坐了一会儿，分享了一些从其他苏醒者那里听来的、关于不同专业毕业后去向的零碎信息，便起身告辞了，临走前，她轻声的说“祝你明天顺利”。
“会的。”苏凌微笑起来。
送走莉亚，苏凌脸上的平静缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的凝重。和莉亚的相互试探和隐瞒，更加印证了她的判断，这片看似提供庇护的"蜂巢"，水面之下并不平静。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。无论如何，明天的统考是第一步。她必须走出去，必须获得更高的平台和权限。
她重新坐回书桌前，打开学习资料，调出了考试要求的《基本权利与义务》和《星际安全条例概要》等文化课程，快速复习着。
时间在专注的阅读中流逝。窗外的天空已被晚霞染成了瑰丽的紫红色。巨大的星港轮廓在暮色中显得愈发清晰，如同蛰伏的钢铁巨兽，偶尔有执行夜间巡逻任务的舰艇拖着蓝色的尾焰，无声地划过天际，没入浩瀚星空。
明天，她将走入那个决定命运的考场。
她不知道是，在她埋头苦读的时候，关于她“稳定的B级精神力伴随异常学习效率”的数据，正作为一条“待观察”记录，躺在某个加密数据库的角落，权限等级不高，但已被标记。
她也不知道是，在星球的另一端，汇总了近期所有"**型精神力波动"的简报，在一张宽大的办公桌的光频上呈现。一只骨节分明的手在翻到某一页时，指尖在关于"第七区蜂巢公寓，异常能耗模式，疑似高强度脑波活动"的简短描述上停顿了数秒，随后页面被轻轻翻过，未做任何批示，只归类入"长期监控-低优先级"档案。
夜幕彻底笼罩了海文星。苏凌检查了一遍明天考试所需的身份凭证和终端设备，设定好唤醒时间，然后躺在了那张坚硬的床铺上。
闭上眼睛，万年前父母强忍悲戚的面容，病床冰冷的触感，入冰冻舱前那道刺目的白光，醒来后这个世界繁华而疏离的景象，莉亚怯懦又带着秘密的眼神，星港那令人心生敬畏又无限向往的庞大阴影……无数画面在脑海中交织。
最终，所有这些纷乱的思绪，都汇聚成一个清晰的念头：
明天，必须成功。