秋雨连绵，咸阳宫笼罩在一片朦胧水汽中。章台宫的屋檐下，雨帘如织，敲打在青石板上，发出细碎而持续的声响。
嬴玥站在御书房的窗前，望着窗外的雨幕。案几上堆满了来自各郡县的奏章，竹简的重量几乎要将紫檀木的案几压弯。她登基已近半年，这半年来，她推行新政，整顿吏治，每一步都走得如履薄冰。
“陛下，该用药了。”宫女端着一碗汤药，小心翼翼地放在案几上。
嬴玥微微蹙眉。这些日子她总是夜不能寐，太医开了安神的方子，但收效甚微。肩上的担子一日重过一日，有时她会在深夜惊醒，恍惚间还以为自己仍是那个在演武场上无忧无虑习剑的公主。
“盖先生今日可在宫中？”她问。
宫女垂首答道：“盖大人一早就出宫了，说是去巡查新设的女学。”
嬴玥点头，端起药碗。药汁苦涩，但她早已习惯。正要批阅下一份奏章时，李斯匆匆而入，面色凝重。
“陛下，出事了。”
嬴玥放下笔：“何事如此慌张？”
李斯将一份密报呈上：“边境急报，赵国大军压境，已连破我两座城池。”
嬴玥展开密报，越看脸色越是凝重：“赵军主帅是何人？”
“李牧。”李斯吐出这个名字时，声音里带着明显的忌惮。
嬴玥心中一沉。李牧，赵国名将，用兵如神，曾多次击退秦军。如今他亲自挂帅，来势汹汹。
“王翦将军何在？”
“已率军前往迎敌。但...”李斯犹豫片刻，“朝中有人传言，说此次赵军来犯，是因陛下推行新政，示弱于外，才招致外敌。”
嬴玥的手微微收紧：“是何人散播此等言论？”
“尚未查明。但朝中已有不少大臣上书，请求暂停新政，全力应战。”
正说着，外面传来一阵喧哗。内侍匆忙来报：“陛下，宗室元老们在宫外求见。”
嬴玥与李斯对视一眼，心知这是冲着新政来的。
章台宫正殿，以嬴倬为首的宗室元老们鱼贯而入。雨水打湿了他们的朝服，但每个人脸上都带着不容置疑的坚决。
“老臣叩见陛下。”嬴倬率先跪拜，其他元老紧随其后。
“众卿平身。”嬴玥端坐玉座，声音平静，“如此大雨，众卿有何要事？”
嬴倬抬头，目光如炬：“陛下，赵军来犯，边境告急。老臣等恳请陛下暂停新政，集中国力应对战事。”
“哦？”嬴玥微微挑眉，“新政与战事，有何冲突？”
“新政耗费国库，分散朝野精力。如今外敌当前，当以战事为重啊！”另一位元老接口道。
嬴玥缓缓起身，走下玉阶：“众卿可知，新政推行以来，国库收入增加了三成？边境屯田制实施后，军粮储备足以支撑三年战事？”
元老们面面相觑，显然没想到嬴玥会对这些数据了如指掌。
“可是女学之事...”嬴倬还要再辩。
“女学耗费几何？”嬴玥打断他，“不过是几处闲置的宅院，几位自愿授课的先生。却为我大秦培养了多少人才？各位心中应当有数。”
她走到嬴倬面前：“老宗正，您的孙女嬴华如今在户部任职，半月来核对的账目，可有一处差错？”
嬴倬语塞。嬴华在户部的表现确实出色，连一些老吏都自愧弗如。
“陛下圣明。”一直沉默的宗正嬴疾忽然开口，“然则战事当前，民心浮动。老臣听闻，民间有传言，说陛下...得位不正，故而上天降罚，招致兵祸。”
此言一出，满殿寂静。连李斯都倒吸一口凉气。
嬴玥面色不变，目光却冷了下来：“嬴疾大人此言，是认同这等无稽之谈？”
嬴疾跪地：“老臣不敢。然众口铄金，不可不防啊！”
就在这时，殿外传来通报：“摄政剑师盖聂求见。”
盖聂大步走入殿中，玄色官服被雨水打湿，肩头还挂着水珠。他向嬴玥行礼后，转身面对众元老。
“盖某刚从边境归来。”他声音平静，却带着不容置疑的力量，“赵军来犯，非因新政，而是因赵国国内饥荒，急需转移矛盾。”
他从袖中取出一卷帛书：“这是黑鹰密探从赵国传来的情报，请陛下过目。”
嬴玥接过帛书，快速浏览后，目光锐利地看向众元老：“原来如此。赵国去岁大旱，粮食歉收，这才出兵抢粮。与新政何干？”
元老们顿时哑口无言。
盖聂继续道：“臣已与王翦将军商议对策。赵军虽猛，但粮草不足，只需坚守不出，待其粮尽，必自退。”
嬴玥点头：“就依盖卿之见。”
她转向众元老：“众卿可还有异议？”
元老们面面相觑，最终纷纷跪地：“臣等遵旨。”
退朝后，嬴玥与盖聂并肩走在廊下。雨势渐小，但天色依旧阴沉。
“多谢先生解围。”嬴玥轻声道。
盖聂摇头：“臣只是陈述事实。”他顿了顿，“然则嬴疾所言，并非全无道理。民间确有些对陛下不利的传言。”
嬴玥苦笑：“朕知道。女子为君，终究难以服众。”
“陛下已做得很好。”盖聂注视着她，“只是...太过辛苦。”
这话说得平淡，却让嬴玥心中一暖。这些日子以来，所有人都看着她如何雷厉风行地推行新政，如何游刃有余地处理朝政，却无人问过她是否疲惫。
“有先生在，便不觉得辛苦。”她微笑道。
三日后，边境战报传来，王翦依计坚守不出，赵军久攻不下，果然开始显露疲态。朝中对新政的质疑声渐渐平息。
然而，新的麻烦接踵而至。
这日清晨，嬴玥正在批阅奏章，忽闻宫外喧哗。不久，蒙恬匆匆来报：“陛下，数百儒生聚集宫门外，抗议焚书令。”
嬴玥蹙眉：“焚书令？朕何时下过此令？”
蒙恬呈上一卷竹简：“这是丞相府昨日颁布的诏令，要求收缴焚毁《诗》《书》及诸子百家典籍。”
嬴玥快速浏览竹简，面色越来越沉：“传李斯！”
李斯很快到来，面对嬴玥的质问，他坦然承认：“确是臣下令。诸子百家学说惑乱民心，当统一思想，独尊法家。”
“丞相可知，此举会寒了多少士子之心？”嬴玥将竹简掷于案上，“立即收回成命！”
李斯跪地：“陛下！乱世当用重典啊！”
“重典不等于焚书！”嬴玥起身，声音中带着怒意，“百家争鸣，方能思想昌明。若连几卷竹简都容不下，我大秦何谈海纳百川？”
就在这时，盖聂步入御书房：“陛下，宫门外的儒生越来越多，已达千人之众。”
嬴玥沉思片刻，忽然道：“备驾，朕要亲自去见他们。”
“不可！”李斯与盖聂同时出声。
“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”李斯劝阻。
盖聂则道：“让臣去即可。”
嬴玥摇头：“他们是因朕的政令而来，理应由朕亲自解决。”
宫门外，千余名儒生跪在雨中，衣衫尽湿，却无人离去。为首的老者高举竹简，朗声诵读《诗经》篇章。
当嬴玥的车驾出现在宫门口时，儒生们一阵骚动。
嬴玥走下马车，未撑伞盖，任由雨水打湿她的王袍。盖聂紧随其后，手按剑柄，警惕地注视着人群。
“诸位请起。”嬴玥声音清越，穿透雨幕。
儒生们面面相觑，却无人起身。
为首的老者抬头：“陛下若要焚书，就先焚了老朽吧！”
嬴玥走到他面前，亲手扶起他：“老先生误会了。焚书令并非朕意，已经废止。”
人群顿时哗然。
嬴玥环视众人：“朕在此立誓，只要朕在一日，绝不焚一书，不坑一儒。”
她接过老者手中的竹简，朗声道：“《诗》三百，一言以蔽之，曰思无邪。如此经典，岂能焚之？”
儒生们闻言，纷纷叩首：“陛下圣明！”
待儒生们散去后，嬴玥回到宫中，立即召见李斯。
“丞相，朕知你心意。”她看着跪在地上的李斯，“然治国之道，在德不在刑。若以暴力统一思想，终将适得其反。”
李斯长叹：“陛下教训的是。”
是夜，嬴玥难以入眠，独自在宫中漫步。不知不觉间，她来到了昔日的演武场。场中空无一人，只有月光如水，洒在青石板上。
她拔出随身佩戴的短剑，舞起盖聂所授的剑法。剑光如练，在月光下流转，每一个招式都让她想起那个手把手教她剑法的白衣剑客。
“陛下的剑法，越发精湛了。”盖聂的声音从身后传来。
嬴玥收剑转身：“先生怎么来了？”
“见陛下宫中灯未熄，特来探望。”盖聂走近，“可是为今日之事烦心？”
嬴玥轻叹：“朕只是不明白，为何推行善政，也会遇到如此多的阻碍。”
“变革从来不易。”盖聂注视着她，“但陛下今日所为，让臣想起一句话。”
“什么话？”
“上善若水。”盖聂道，“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。陛下今日以柔克刚，化解干戈，正是此理。”
嬴玥若有所思：“上善若水...先生说得对。治国或许也当如水，润物无声。”
月光下，两人的影子交织在一起。嬴玥忽然道：“先生可还记得，当年在楚宫，朕曾问先生，若有一天朕不再需要保护，先生当如何？”
盖聂微微颔首。
“现在朕明白了，”嬴玥微笑，“无论朕成为什么样的人，永远都需要先生。”
盖聂单膝跪地：“臣承诺过，会一直在。”
就在这时，一名侍卫匆匆来报：“陛下，边境急报！王翦将军大破赵军，李牧败退！”
嬴玥与盖聂对视一眼，都在对方眼中看到了如释重负。
“看来，”嬴玥轻声道，“我们的路，走对了。”
月光依旧，雨后的夜空格外澄澈。咸阳宫中，一轮明月高悬，清辉洒遍宫阙。
荆棘仍在，但希望已如春雨后的新芽，在每一个细微处悄然生长。