鹿啄被陆从漪的贴身婆子赵嬷嬷拎出去掌嘴了。
厅里还有正事，没得为她耽误时间，更何况惩罚下人一贯也都是在人瞧不见的地方，以免污了贵人的眼睛。
但赵婆子眼下很后悔自己为什么没在厅上打。
她没想到这丫头会躲！
当然，人都有趋利避害的本能，躲掌嘴的丫头多了，不止这一个。可是一般情况下，有四个小厮牢牢按住肩头和小腿跪坐在地上，躲是躲不开的。
可这丫头不知怎么搞的，每次眼看着都要打着了，就差那一点点的时候，她突然一扭身，就躲过去了。几个小厮也都摸不着头脑，每次都按得更用力些，关节都按发白了，但她还能躲！
凌空抽了空气二十几个嘴巴以后，赵婆子起急。她猛然抡圆了巴掌，拧着腰使劲，掌风呼啸，她几乎倾注了二十年扇嘴巴的功力。
但还是打空了。
只听赵婆子惨叫一声，一手掐腰，一手撑地，这一巴掌不仅仅打空了，还把她自己的腰打扭了。
几个小厮见状，赶紧松开鹿啄，跑过来扶赵婆子，赵婆子连爬带窜才终于借着两个小厮的肩膀爬起来，另两个小厮站在近前，五个人面面相觑，正纳闷，这边赵婆子突然看见鹿啄竟站起来了，而且一下子离赵婆子他们非常近。
赵婆子一句“你要干嘛？”卡在嗓子眼里还没出口，就觉得脖子一疼，眼前一黑，接着，她跟四个小厮同时倒了下去。
鹿啄使出了不着痕迹让人不约而同昏迷的本事。
看着眼前东倒西歪的几个人，鹿啄抬头朝西厅的方向侧耳听了听，那边并没什么动静。趁着没人来叫人，鹿啄把几个人按照刚刚掌嘴的站位摆放好，自己站在被掌嘴的位置比量了一下，确定了倒下的方向后，她缓缓地躺在了青石砖地上。
青石砖地让太阳晒过，暖烘烘的冒着一股馨香的气味儿，鹿啄合上了眼睛，没多久就睡着了。
这是几个月来她睡得最好的一次。
也是她下山以来，第一次做梦。
梦里的啜狗山晴空万里，六个姐姐和逐娘在茅草屋里等她回家。
鹿坤嚷嚷着又打了哪个武馆；鹿霖在梅花桩上飞来飞去；鹿坪做的“一捻酥”在架子上沥油；鹿霄捧着棋谱，帮鹿荇碾草药；鹿苓还在给她绣枕顶，一针接着一针。
突然，好大一朵云飘过来，盖在茅草屋上。
要下雨了。
鹿啄想起啜狗山上连日不绝的那场大雨，那场大雨，就是一切惨剧的开端。
她想叫姐姐们赶紧回屋里去避雨，却忽然看见逐娘的脸从茅草屋里探了出来。逐娘脸上一片死白，就像鹿啄最后见她那次一样。她念叨着：
“得把鹿鸣找回来，得把鹿鸣找回来……”
乌云翻滚着，山中腾起片片水汽，逐娘惨白的脸逐渐隐没在水汽之中，鹿啄向着逐娘狂奔，她很想对着她大喊：别找什么鹿鸣了，如果不是非得找什么鹿鸣，她们怎么会都死了，怎么会全死了！
愤怒、惊惧、痛苦万状，她平生只体验过一次的那些感情又一次笼罩了鹿啄。
啜狗山的小茅屋突然倾颓破败，黑色的雨水倾盆盖下，融化了茅屋。姐姐们的尖叫声和哭声接连响起，鹿啄回身去找，却一个人也找不见。她觉得手上一疼，低头，看见自己的左手被另一人枯瘦惨白的手死死攥住。
鹿啄去看那人的脸。
那是鹿苓。被人从高家丢出来的那天，鹿苓就是这副模样。她的双颊紧缩，额上全是汗水，两片嘴唇怎么都合不上，只是一个劲地叫鹿啄回啜狗山上去，回家去。
家？
啜狗山上，哪里还有家。
姐姐们一个个不明不白的死了，她哪里还有家？
忽然，她觉得脸上好像落下一个巴掌，但这巴掌不是鹿苓打的，姐姐们从没打过她，也绝不会打她。
鹿啄猛地睁开眼睛，郑婆子的脸落入眼中，带着十万分的不解。
她反应过来。
是噩梦，她做了一个噩梦，梦见了那些以后只能在梦中见面的人。
越过郑婆子拧巴的老脸，鹿啄环顾了一圈，发现所有人都被抬回了西厅，应该是太长时间没见他们回来，夫人和姨娘让人去叫了，然后就发现所有人“昏迷”在一起。
殷碧几乎从椅子上探出了半个身子，关切地问：
“这是怎么回事啊？出什么事了？”
刚刚醒来的几人都是头昏脑涨，四个小厮捂着脖子和脑袋，赵婆子捂着脑袋和腰。鹿啄照着他们的样子，也捂着脑袋，并不搭话。
过了一会儿，赵婆子大概是反应过来了，张了张嘴，本打算说些什么，但突然想起来殷碧和庄婆子可是眼睁睁看着呢，自己总不能说掌嘴一个小丫头都办不好，还把腰扭了吧，至于后面是发生什么了，她也不知道。
要是张嘴就说废话，少不了要让陆姨娘收拾一顿，想到这，她遂又闭上了嘴。
见自己得力的人半晌也说不出个所以然来，陆从漪便乖觉地不出声，也不提先前掌嘴的事情了，只等着殷碧那边决断。
众人叽叽喳喳了一阵，喜欢在主子面前显示自己好心肠的郑嬷嬷说，可能是训话的时间长了，外面天热，几个人都伤暑了，只是自己不觉察。
也没有比这更好的解释了，除了这五个人倒了一地以外，旁的倒都没事，等了一阵，还是没事，殷碧不放心，又叫了二门上的小厮叮嘱内院加派人手。
除此以外，再没别的可做，于是最后郑婆子的说法就被稀里糊涂地认了。
至于选内院婢女的事，也很快有了发落。
姑娘们要么是识字程度并不令夫人满意，要么是年纪太小或太大，除了一个叫素馨的被指到三房的二少爷高克行的书房听差外，其余人都被夫人交给底下的婆子分配。
女婢们齐齐谢恩，殷碧又和蔼地叮嘱了几句不能懈怠好好当差之类的场面话，便带着庄婆子离开了西厅。
陆姨娘目送殷碧走后，心中狐疑了半晌，跟赵婆子交换了几次眼色，都没觉察出关窍，只能作罢，也带着心腹走了。
余下厅上众人，跟着郑婆子先回下人房。
毕竟今日进府的新女婢面子上是高老太爷出钱收的，理应由郑婆子先管着。
回下人房里收拾铺盖，听讲规矩，等郑婆子有了定夺，或者是再下面的管事妈妈们开口要人，这些女婢才算分配完毕。
出了二门，要朝外院西南角走上一刻钟，才是临时安置的下人房。
高家的家生子有各自的住处，也有在府外购置房产的，至于一等女使和贴身的书童小厮都跟着主子们住。只有这些买来的，伺候年头不长的，才暂时安排在西南角筚门圭窦的小屋里。
下人房，女婢们挤在屋内唯一的大炕上，都安排停当，依次点卯准备领新衣服。
这时候，郑嬷嬷才意识到，还没人给鹿啄起名字。
为了一个下等女婢的名字特意去请太太姨娘们的主意实在是犯不上，况且她以后只能在厨房柴房这些地方活动，万不会有主人问起名字的时候。郑嬷嬷心下合计，调笑着问鹿啄：
“你是个没爹娘的野种，便把你当个小畜生叫，也使得的吧？”
郑婆子有意试探这丫头的脾气，但并不为重用她，只是想泄一泄今日几番吃了白眼的气恼。若鹿啄应下来，那以后就专拿她撒气；若鹿啄不应，正好借故再打她几个嘴巴。
只有这样，郑婆子才不觉得自己是个伺候人的奴才，某种程度上，她也能做得了他人的主。
但鹿啄只是“嗯”了一声，并不在意郑嬷嬷是有意欺辱还是无心说笑。她更在意的是，凡留用了的丫头，旧衣物都要统一拿出去烧了。
她的衣服再破再旧，也都是鹿苓一针一线亲手缝的，绝不能烧。
“郑嬷嬷，”鹿啄叫了郑婆子一声，这尊称给后者吓了一跳。鹿啄理着袖口，低头问：
“烧衣服的事，能不能让我去？”
闻言，郑婆子轻嗤一声。
怎么可能。
那可是个美差。
这批选进来的姑娘，不全是人牙子手上存下的。有官卖的、有携家投靠的、还有父母卖闺女的。
其中不少，或是曾有家底，或是为了让主家选上，特凑钱买了新衣服。以至于她们的旧衣物林林总总加起来，也值不少银子。
若把这些衣物先找个地方藏起来，日后有出府采买，便可寻个机会，或卖或当，也是一笔花销。
郑婆子的侄女凝儿，也就是适才给夫人姨娘展示双手的那一位，就在这堆姑娘里。她怎么肯让旁人占了这种好处。尤其郑婆子又早早给鹿啄扣上了又笨又钝的帽子，猜她是个将来没有出头的。
平白讨好她不是吃饱了撑的嘛！
“少动歪心思。”
郑婆子瞥了鹿啄一眼：
“把规矩学好了就去上工，偷奸耍滑，还想挨巴掌？”
她并不知道鹿啄压根没被打过，便依经验觉得如此威胁之下，鹿啄会怕。
果然，鹿啄不说话了。虽然她脸上没出现郑婆子期待中那种顺从畏惧的神色，但也没再挣扎，点了个头就跟着厨房来领人的厨娘出了下人房。
因着白天所有人都要上工，所以按规矩原是要把衣服都交给小厮去烧的。但郑婆子已经打点好了，等下了工，再悄悄把衣服打成包袱，都交给侄女凝儿，不值钱的就烧了做做样子，剩下的藏进前西厢房塌了的那个灶台里。
反正郑婆子不说要修灶，也没人会擅动。
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往厨房走的路上，鹿啄还是走在一队人的尾巴上。
方才，她大概能感觉到郑婆子不会同意让她去。虽然她不知道郑婆子私下的脏心眼，但她直觉自己并不怎么受任何人的喜欢。
不过无所谓，衣服是东西，是东西就不会凭空消失，鹿啄有一万种办法能盯着这些东西最后的去向。她也没打算去上工，一旦叫
各人到各处去忙，鹿啄就准备去四处查探一下高家，顺便找找鹿苓留给她的东西。
鹿苓在高府的时候，一直跟她有书信，信里反复提了多次，在啜狗山上给她绣的枕顶绣到现在，才将将要绣好了。
可鹿苓被高府抬出来的时候，身上什么都没有。姐姐是不会骗她的，高家人一定知道枕顶的去向。
她要把自己的东西拿回来。
另外，有两个把姐姐抬回来的高府小厮，他们见过自己。
这两个人得永远闭嘴。