山寨里，沈颂宁在山寨换了身轻便的衣裙，准备动身前往清远县县城。
漓山终究还是陆清晏的地盘，现下两人只是面上合作，还没能达成真正的信任，她还是得去清远稳固自己的势力。
“阿鸾，是师父。”门被敲响。
沈颂宁打开门，严允执背着包袱进来，把包袱放在桌子，边拆边兴奋地说道：“师父之前攒了点积蓄，买了块布料，按照你在家的衣裳做了件衣裳，看看，喜不喜欢？”
她拿起衣裳，指腹间冰凉，面料柔滑。那衣裳乍看是朱红，可一抖动，面料上光线流转，像金粉落在湖面上漾起层层金光。
“浮光锦！”沈颂宁微微瞪大眼睛，“师父，你哪攒的银子？”
自昭阳宫变后，为避人耳目，两人一直住在山林中，生活所需基本上是依靠严允执打猎去集市上卖钱，后来沈颂宁长大些，种点菜拿去卖，补贴家用，根本就攒不下来钱。
“以前做官，总攒了点不为人知的钱财。”严允执说道。
“师父高明。”沈颂宁抱着衣裳，不住地称赞。
突然，她话锋一转：“但是师父何不如把这些钱拿出来招兵买马呢？做衣裳还是可惜了。”
“到县城定是要举办庆功宴，人靠衣裳，马靠鞍，你是公主，穿得好才更让人信服。”严允执一笑，“至于钱财，师父知道你有办法。”
“这得看陆清晏肯不肯帮忙？”沈颂宁嘴角微微勾起。
“你这样子，肯定是要为师助你一臂之力了。”严云执负手道。
沈颂宁骄傲地点点头：“师父当年三元榜首，又是国子学监学，天下多少寒门学士都想拜入您的门下！陆清晏虽是将门，但他出生寒门，对于师父，一定还是敬重的。”
严允执笑着摇摇头，摸着胡子说道：“可惜现在国子学没落了。”
当年，新政改革，严允执与天瑞帝看重等一众寒门文官共同创立国子学，选拔人才，收寒门学子，意在改变世家占据朝堂的局面。
“总有一日，我会完成师父和父皇的宏愿。”
进入城内，沈颂宁骑马行在最前方，她看向周围，只见百姓站在道路两旁，举着鲜花迎接他们的到来。
沈颂宁向着四周点头致意。
一直到知县府，沈颂宁派人安顿好陆清晏等人，便跟着徐流光到了库房。
库房里存放着账目和文书档案，沈颂宁需要了解清远县的情况。
徐流光把账簿交给沈颂宁，便在一旁介绍起来清远县的情况。
清远县属于邺州洛云城，地处偏远，远离皇都玉京，虽是军事要地，地形险要，却导致商贸不发达。而农业方面，此地更是田畴不修，地瘠民贫。在这种情况下，清远地痞流氓不止，百姓生活更加艰难。
可徐流光口中，现下清远，地痞流氓入狱，百姓耕者有其田，民生富足。
沈颂宁翻看账本文书，上面的文字确实能与徐流光所言对上，刚刚那路上百姓欢喜也并非是假的。
她想：徐流光的确在这一隅做的很好，就算他不选择我，也不该死。
看了一天的账本和文书，沈颂宁伸了个懒腰，徐流光也顺势说道：“殿下，庆功宴已经安排下去。”
“把陆清晏请来。”沈颂宁道。
徐流光问道：“他会来吗？”
陆清晏被沈颂宁摆了一道，现下还在气头上，明眼人都能看出来。
“大局为重，他会的。”沈颂宁下巴微抬。
徐流光作揖道：“臣冒昧问一句，公主接下来的打算。”
沈颂宁瞥了一眼徐流光，眼神审视，下一秒又变得柔和，扶起他的手：“收服其他起义势力，占据洛云城。”
“殿下的决定固然正确，但小势力好办，洛云城副将夏侯仪已经反了，他掌握着洛云城大半兵力，陆清晏又不服气殿下，少了他的助力，我们未必是对手。”徐流光道。
沈颂宁颔首道：“陆清晏手中有钱有粮，可惜他现在不完全信任我，况且若我彻底掌握了洛云城，他就真的只能做我的下属了。确实是件麻烦事。”
她话锋一转：“但并不是不能解决。”
徐流光看着她信心满满的样子，眼神稍有失望：“看来殿下心中已有计谋，是我多虑了。”
沈颂宁笑着拍拍他的肩：“犹记当年清远县地僻民困，现如今政通人和，父皇看人的眼光很准，你是一个能臣。”
徐流光是当年的东宫臣属，没有昭阳宫变，他本就前途无量。沈颂宁明白徐流光选择她，是想做个谋士，也是在挣一个前途，可他的能力做谋士恐不足，但他是个能臣，也是个好官。
知县府府衙正厅，摆上几方大木桌，没有丝竹管弦，没有山珍海味，但酒肉充足。
沈颂宁还是一身轻便的衣裳端坐主位，起身举杯：“漓山一役，诸位功不可没，本宫敬大家一杯。”
众人起身，举杯向着沈颂宁齐声道：“愿为殿下效犬马之劳。”
沈颂宁目光扫过全场，其他人无不恭敬，唯有陆清晏一行人看似弯着腰，脸上却诸多不满。
“多谢诸位。”沈颂宁笑着饮下酒便坐下，抬眼间又与陆清晏对上。
她立马又满上酒，起身向着陆清晏的方向举着杯：“此战，陆将军功不可没，若无陆将军的援军及时驰援，此战不会如此顺利，本宫必要敬陆将军一杯酒，来日定予厚报，封侯拜相，必不可少。
陆清晏单手举杯，冷冷一笑：“多谢殿下。”
一言罢，陆清晏喝下酒便要坐下，沈颂宁立马道：“听闻陆将军出生寒门，在景朝为官时异常艰辛，恰巧我的师父也是寒士，自小他便教导我，世家坐大，寒士虽有能力却难有出头之日，来日若能续前朝大统，必要不拘一格提拔人才，不让出身埋没有才能之人。”
沈颂宁面向众人：“未来，若你们能有像陆将军一样的成就，也会封侯拜相，光耀门楣。”
她话语停顿，将目光投向旁坐的严允执，眼里皆是尊敬，抬手道：“说到此，本宫还要感谢我的师父，严允执，严先生，若无他，也不会有今日的沈颂宁。”
在一旁看了许久戏的严允执放下手中的筷子，拿起酒杯：“殿下言重。”
底下人皆不是伸长脖子去看，尤其是曾与严允执站在同一个朝堂上的徐流光更是站起身来。
十年光阴，严云执不再神采奕奕，没有指点江山的气概，甚至白发难掩，皱纹爬上面容，早已让故人也一时不能认出。
“严大人？”徐流光顿了顿，“多年未见，别来无恙。”
严云执笑着点头。
宴席过半，沈颂宁看向陆清晏地方位，发现位上人已空，便起身寻找，恰巧碰到席面上坐着的二当家和三当家。
二当家就是她初入漓山遇到的胡子大哥郭虎，三当家，沈颂宁见得少，甚至还不知道名字。
郭虎见她，未起身行礼，只轻轻瞥了她一眼，自顾自喝酒。
三当家相反，连忙起身行礼：“见过公主殿下。”
“你家将军去哪儿了？”沈颂宁微笑致意。
三当家说道：“将军心情不大好，许是去看星星了。”
沈颂宁一皱眉，满是疑问：“看星星？”
“公主有所不知，大哥还在乾朝军中时，一受气，就一个人躲着喝酒看星星，现下他应当在后院。”三当家说道。
“多谢。”沈颂宁欲走时，又回头，“你叫什么名字？”
“在下梁衡。”
夜色渐深，前厅宴席热闹，后院更显寂静无声，只有飞鸟停在院前的梨花枝头，发出几声鸣叫，偶尔还能闻到枝头传来的幽幽花香。
沈颂宁上前，只见陆清晏坐在青石台阶上，抬头望向天空，月光倾泻在他身上，丝丝寒意，他手中的酒瓶也空了大半。
似是感受到有人前来，他扭过头看向沈颂宁，面上有些红，眼眸迷离，拿着酒瓶的手指着她：“沈颂宁，你又利用我。”
沈颂宁拍下他的手，弯腰说道：“我承认我利用你，可我也没害你。”
随即，她在他的旁边坐下，看向他：“而且我答应过你，有一天你会见到我的师父，现在你见到了。”
陆清晏眼神瞬间清明，盯着她的脸：“真没想到你竟是严先生的学生，我还以为他已经不在了。”
“当年昭阳宫变，是他救我出皇城，这些年我们离开玉京，一直在落霞郡。”沈颂宁道。
“为何现在又出世？”陆清晏问道。
沈颂宁一笑：“不要试探我，你见到他，理应明白我们为何要出世？”
“为了复仇，为了光复大盛。”陆清晏道。
沈颂宁眼神瞬间狠戾，咬牙道：“家仇国恨，换作任何一人都不会忘怀。”
她的语气立即软和：“可十年，师父教导我十年，我也见到了百姓颠沛流离，权贵们何不食肉糜，我也渐渐明白父皇推行新政的宏愿，了解师父的抱负，现如今裴氏多行不义，景朝继大盛之业，却未曾改变天下积弊已久的局面，我虽为女子，却也感怀。”
陆清晏手撑着脸，认真地听着她的话，此刻，他的酒也醒了大半，他道：“外界传说我出生寒门，其实我母亲是江湖侠女，我父亲也只是旁支，算不得多有权势，我从小见惯了世家权贵欺压我们这些平头百姓，我十分厌恶那些权贵，我也不在乎那个皇位姓什么，我只希望海清河晏，百姓安康，如果你能做到，这就是我帮你收复洛云城的理由。”
忽然起了一阵风，吹乱了沈颂宁额前的发丝，陆清晏伸手想要撩开遮挡她眼睛的头发，却又收回手，继续道：“你若能够走到那个位置，那就是你的，只愿你不要忘了今日之言。”
沈颂宁起身，举手对天起誓：“我沈颂宁绝不忘今日之言，若此后言行违背今日之言，我必众叛亲离，不得.....”
不等沈颂宁说完接下来的话，陆清晏连忙拉下沈颂宁举起的手，认真地说：“死倒不必了。”
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第4章 抉择