那太监的声音并不高，却像一道惊雷炸响在老宅上空。空气瞬间凝滞，连风声都仿佛静止。
长青面色骤变，下意识地向前迈出一步，将林微挡在自己的身后。
顾砚之院中的护卫虽未现身，但暗处的气氛却明显变得紧张起来。
林微心里一颤，终于还是来了！比她预想中的更快！更直接！
三皇子，竟如此毫不遮掩地派人上门，甚至连一个冠冕堂皇的借口都懒得去找。“过府一叙”？只怕是...项庄舞剑，意在沛公，宴无好宴。
她迅速压下心头的波澜，脸上不动声色，甚至垂下眼帘，做出普通民女见到皇族时应有的惶恐与无措。
与此同时，书房的小门“吱呀”一声打开了。
顾砚之身披一件墨色裘袍，一名小厮搀扶着，缓缓走了出来。他脸色依旧带着病弱的苍白，唇色清淡，不时还咳嗽一声，一副弱不禁风的模样。然而，当他抬起额头，目光扫过那太监时，那太监竟不由自主地寒颤了一下，仿佛被无形的冰针刺入了穴道。
“原来是高公公。”顾砚之的声音虚弱却清晰，带着常有的温和，却又夹带着显而易见的疏远，“劳公公大驾，亲自来这荒僻之地，顾某愧不敢当。只是...”他顿了顿，用手帕掩住口鼻轻咳了几声，才继续说道，“公公适才也看到了，顾某这沉疴旧病，近日才稍有好转，实在不便起身恭迎，还望公公海涵。”
他只字不提林微，却将话题引到自己身上，颇有几分引火烧身，舍己为人的味道。
高公公脸上努力地挤出一丝僵硬的笑容：“顾公子言重了。殿下听闻公子身体近来不适，甚是惦记，特命咱家前来探望。殿下还说，听闻林七小姐医术精湛，正在为公子诊治，故而想请七小姐过府，一是殿下想关心一下公子的病情，二来...殿下近日也有抱恙，想请林七小姐给瞧上一瞧。”
话说得非常客气，意思也十分清楚——人，他今天无论如何都要带走！
顾砚之眼种寒芒一闪，正要开口应付，林微却忽然从他身后上前半步，对着高公公福了一福，声音怯懦，带着几分惶恐与天真：“公公明鉴，民女...民女不过略通些粗浅药理，侥幸缓解了顾公子的病痛，实在当不起医术精湛的夸赞。顾公子身份尊贵，他的病症复杂，民女也只是依着古方做了一番尝试，怎敢断言治疗？至于殿下...乃是万金之躯，若有不适，理应请医署的太医们诊治，民女卑贱，万不敢亵渎了龙体。”
她故意将自己的姿态放得极低，言语间更是将自己的那点医术归为侥幸和粗浅，也点出顾砚之病情复杂，暗示自己能力有限，同时抬出医署，既符合她民女的见识，又巧妙地婉拒了进宫问诊的“邀请”。
高公公眉头一皱，显然是没有想到这看似懦弱的少女，说话竟能做得如此滴水不漏。他再次虚伪地笑道：“林七小姐太过谦了。既然殿下已开金口，林七小姐还是莫要推辞地好，免得...让殿下久等，既耽误了殿下的病情，又会破坏殿下的心情。”
这话里蕴含的威胁，已然是昭然若揭。
顾砚之适时地剧烈咳嗽起来，咳得痛彻心扉，仿佛要将肺都咳出来，脸色涨得通红，身体摇摇欲坠。旁边的小厮和长青连忙上前扶助，一阵手忙脚乱。
“公子！公子您怎么样了？”长青急声询问，随即转向高公公，语气带着焦急与为难，“高公公，您看...我家公子这病实在是凶险难测，一刻也离不开林姑娘的照看。方才若不是林姑娘施针，公子怕是...若此时林姑娘离去，我家公子万一有个闪失，这...这我们该如何向伯爷交代？又如何向时刻关心公子的伯爵府及三殿下交代？”
他明智将三殿下抬了出来，正是以子之矛攻子之盾的妙用。
高公公看着顾砚之那副仿佛下一秒就要断气的模样，脸色阴晴不定。他奉命来“请”人，若强行带走，这顾公子真要当场出了事，秦南伯府那边确实不好交代，三殿下也会因此惹上麻烦，或会成为某些有心人攻讦的把柄。可若空手而归...
就在这时，林微仿佛被惊吓到了一般，颤声对长青道：“长青大哥，快扶顾公子进屋，我需要立刻为他施针，稳住病情！”随后她又转向高公公，眼睛微红，潸然欲泣，“公公，救人如救火，顾公子若因民女耽搁了治疗，有何不测，民女百死难赎其罪，其后也难有心安！可否...可否容许民女先稳住顾公子的病情，再...”
她话虽未说完，但意思同样很明确——现在肯定走不了，你要强行带人走，顾砚之如果死了，到底算谁的？反正这个锅，她林微一个人肯定背不住！
高公公盯着“奄奄一息”的顾砚之，和“惊慌失措”的林微，眼神不断变幻。他得到的命令是“请”人回去，但没说要逼死秦南伯府的公子。这顾砚之虽然是个病秧子，也不太受重视，但终究是伯爵之子，真若死在他面前，对他，甚至是对三殿下，也将会是一件麻烦事。
带人回去...固然完成了三殿下交付的任务，但在这样一个皇权暗斗不断的特殊时期，他可不想在不知不觉中，莫名其妙地把自己彻底玩死了。
权衡利弊，高公公寒声冷哼：“既然如此，咱家便回宫据实禀明殿下。望顾公子好生养病，也希望林七小姐...好自为之。”他意味深长地看了林微一眼，转身带着人悻悻离去。
直到那队人马消失在视线的尽头，老宅里的紧张气氛才蓦然一松。
顾砚之立刻停住了咳嗽，直起身子，虽然脸色依旧苍白，但那双眼睛却清澈尖锐，哪有半分刚才病危的样子？他转头看向林微，眼中带着毫不掩饰的赞赏：“姑娘随机应变，顾某佩服。”
林微也稍稍松了口气，后背惊出一层冷汗。她苦笑道：“不过是借了公子的势，棋行险招罢了。三皇子...必然不会善罢甘休的。”
“他自然不会。”顾砚之目光投向皇宫的方向，眼神微冷，“今日不过是试探。下一次，恐怕就不会这么容易打发了。”
他看向林微，语气极其郑重：“林姑娘，京城的这潭混水，比你想的要更深。三皇子李弘，也并非平庸之辈，他野心勃勃，手段狠辣。今日你拒了他，便是与他结了怨。”
林微迎上他的目光，神色平静而坚定：“从我决定不去的那一刻起，便料到会有什么后果。与其奴颜婢膝侍权贵，任他人宰割，还不如一开始就奋起反抗，搏他个一线希望。”脸上继而露出些许的歉意，“只是...”
“只是什么？”
“只是这高公公并非善茬，他回去之后，必会察觉顾公子你在故意袒护，若是将公子拖入泥潭...我...我于心...”她难得说话时犹豫，脸上也不再是平静无波。
顾砚之看着她眼中那份不屈的光芒，以及对自己的歉意，心中某根弦被轻轻拨动。他微微一笑，声音温和却带着力量：“打住！从今日起，你我不再是交易，而是盟友。既然是盟友，自当风雨同舟，祸福与共。”
“盟友...”林微轻声重复，看着眼前这个看似病弱，却心思深沉，手段不凡的男子，她心中暗暗决定不再对他试探，即便是包含某些特殊的因素，哪怕是与她有着血脉相连的神医世家林家，在此刻也很难做到，为了她一个毫无根基的庶女，甘愿承受和面对，来自三皇子的未知风险。
她怔住了一会儿，而后郑重点头，“好，盟友。”
夕阳的余晖将两人的影子不断拉长，交织在一起。前路险象环生，但在这一刻，他们彼此都很清楚，自己不再是孤军奋战。
然而，无论是林微还是顾砚之，他们都明白，真正的暴风雨，才刚刚开始酝酿。
三皇子的莫名觊觎，林府的昭然敌意，还有那隐藏在暗处的未知势力，都将随着她的声名鹊起，一步步向他们紧逼而来。