暮色如血，将整片枫林浸染得凄艳绝伦。蜿蜒的古道上，厚厚的落叶堆积如毯，马蹄踏过时发出沙沙的声响，在这寂静的山林中格外清晰。
石铁心走在队伍最前方，他那柄玄铁重锤随意地扛在肩上，布满老茧的双手却始终保持着随时可以发力的姿势。这位藏剑谷主的目光如鹰隼般锐利，扫视着道路两旁的每一处阴影。
季无咎紧随其后，修长的手指始终按在剑柄上。山风吹动他额前的碎发，却吹不散眉宇间凝重的神色。这一路上，他始终在思索父亲留下的剑诀真意，那式残缺的"云破天开"如同心魔，时时萦绕心头。
虞昭黎与虞清瑶并肩而行。虞昭黎依旧是一身利落的装扮，腰间悬挂的药囊随着步伐轻轻晃动；虞清瑶则细心观察着路旁的草木，不时俯身采集一些可用的草药。
萧慕云落在最后，步履从容得仿佛在自家园林漫步。他手中把玩着一枚古铜钱，目光却似有若无地掠过每个人的背影，像是在评估着什么。
"前面有动静。"石铁心突然停下脚步，铁锤已然握在手中。他侧耳倾听，浓眉渐渐锁紧，"是打斗声，还有...求救声。"
众人凝神细听，果然从山风呼啸的间隙中，隐约传来兵刃相交的铿锵声，夹杂着凄厉的惨叫和哀求。
"过去看看。"季无咎话音未落，人已如离弦之箭般向前掠去。
转过一个弯道，惨状赫然映入眼帘。
一支约莫二十余人的商队被十余名黑衣教徒团团围住，地上已经横七竖八地躺了七八具尸体，鲜血将金黄的落叶染得斑驳陆离。一个身着绸缎的老者跪地求饶，双手奉上一个沉甸甸的钱袋，却被为首的魔教徒一脚踢开。
"是明教的''黑鸦卫''。"萧慕云的声音依旧平静，"专司劫掠补给，手段向来残忍。为首的那个是''血手''屠刚，一双铁爪下亡魂无数。"
季无咎眼中怒火燃起，长剑"铮"的一声出鞘："救人！"
"且慢！"萧慕云伸手虚拦，"对方有十二人，都是好手。我们若贸然出手..."
他的话还没说完，季无咎已经如一道青烟般冲入战团。剑光乍起，如流星破空，直取屠刚咽喉。
"莽撞！"萧慕云皱眉轻呵，却见石铁心也挥舞铁锤跟上，只得摇头轻叹，"罢了，虞大夫，劳烦照看伤员。"
虞清瑶已经迅速打开药箱："姑姑，我们分头救治伤者。"
战局顿时陷入混乱。
季无咎与屠刚战在一处，剑光爪影交错，火星四溅。屠刚的铁爪招式狠辣，专攻要害，每一招都带着凌厉的破空声。季无咎以流云剑法应对，剑势如行云流水，虽略占上风，却一时难以取胜。
另一边，石铁心挥舞铁锤，每一击都有开山裂石之威。但他似乎有所顾忌，出手总是留有余地，生怕伤及被挟持的商旅。三个魔教徒看出他的顾虑，故意将战团引向伤员所在的方向。
"小心！"虞昭黎正在为一个重伤的商贩止血，眼见刀光袭来，只得抱着伤员就地翻滚。药箱被打翻，药材散落一地，几株珍贵的血竭草混入泥泞，让她心疼不已。
萧慕云站在战圈外，折扇轻摇，目光在每个人身上流转。整场战局中，季无咎的剑法虽精妙却略显稚嫩，石铁心的锤法刚猛却不够果决，虞家姑侄的医术精湛却缺乏自保之力。这些观察在他心中飞快地闪过，化作一个个评估。
"萧先生！"虞清瑶急呼，她正用银针为一个伤者止血，"请助季公子一臂之力！"
萧慕云微微一笑，终于出手。他并未直接加入战团，而是身形飘忽，如鬼魅般在战场边缘游走。一枚铜钱破空而出，带着尖锐的呼啸声，正中屠刚手腕的"阳池穴"。屠刚铁爪险些脱手，季无咎趁机一剑刺穿他的肩胛。
"撤！"屠刚负伤，知道今日讨不了好，一声令下，残存的魔教徒迅速退入枫林深处，动作整齐划一，显是训练有素。
战斗结束，现场一片狼藉。幸存的商旅惊魂未定，哀嚎声、哭泣声此起彼伏。
季无咎收剑归鞘，脸色铁青地走向萧慕云："萧先生方才为何迟迟不出手？若是早些相助，或许能多救下几人。"
萧慕云不慌不忙地拾起地上的铜钱，用衣袖擦拭着上面的血迹："季公子以为，方才若我早早出手，结果会有所不同？"
"至少不会让那个头目逃脱！"
"然后呢？"萧慕云挑眉，"杀了一个屠刚，明日就会有张刚、李刚补上。而我们却可能因此暴露更多实力。季公子可知道，方才我若使出''流星逐月''的身法，或是''千幻指''的功夫，我们的底细就会被魔教摸清大半。"
石铁心默默擦拭着铁锤上的血迹，忽然开口："萧先生说得在理。方才我若全力施为，确实能多杀几个魔教徒，但难免会误伤无辜。"他抬起铁锤，指着锤面上一个细微的缺口，"这便是一时不慎，险些伤及那个孩童留下的。"
虞昭黎正在为最后一个伤员包扎，头也不抬地说："现在不是争论的时候。清瑶，金疮药。"
虞清瑶应声递上药瓶，目光却担忧地看向争执的众人。她注意到季无咎紧握的拳头，萧慕云微眯的双眼，还有石铁心沉重的呼吸。
季无咎看着满地狼藉，强压怒火："所以我们就要眼睁睁看着魔教肆虐？"
"非也。"萧慕云摇头，"而是要选择最有效的出手时机。季公子，除恶务尽固然痛快，但若因小失大，反倒得不偿失。方才在你们战斗时我已经记下了三个魔教徒的特征。通过他们，或许能顺藤摸瓜，找到更大的鱼。"
夕阳完全沉入山后，枫林中渐渐暗了下来。幸存的商旅们开始收拾残局，哭泣声在暮色中显得格外凄凉。
众人寻了一处破旧的山神庙暂歇。
庙宇显然荒废已久，门楣上"山神庙"三字斑驳难辨。推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。神像的金漆早已剥落，露出底下灰黑的泥胎，蛛网纵横交错，在晚风中轻轻摇曳。
虞清瑶细心地点起篝火，橘色的火光跳跃着，驱散了庙中的阴冷，也映照出每个人脸上复杂的神情。
季无咎坐在门槛上，就着月光擦拭长剑。剑身上的血迹已经干涸，却仿佛在他心头留下了更深的印记。他的动作很慢，很仔细，仿佛要通过这个动作理清纷乱的思绪。
萧慕云靠在墙角，慢条斯理地整理着衣袖。方才的战斗似乎并未在他身上留下任何痕迹，连发丝都一丝不乱。只有细心观察，才能发现他袖口处一道不起眼的裂痕。
石铁心蹲在火边，专注地打磨着他的铁锤。砂石摩擦金属的声音在寂静的庙中格外清晰。他的眉头紧锁，似乎在思考着什么难题。
虞昭黎借着火光清点所剩无几的药材。当她发现几味珍贵的药材在刚才的混乱中遗失时，忍不住轻叹了口气。
"季公子，你的手..."虞清瑶轻声走近，递上一瓶伤药，"方才交手时被划伤了吧？"
季无咎这才注意到手背上一道浅浅的伤口，血珠正在慢慢渗出："多谢虞姑娘。"
虞清瑶微微一笑，又转向萧慕云："萧先生可需要伤药？"
"有劳姑娘挂心，萧某无恙。"萧慕云欠身还礼，目光却若有所思地扫过季无咎。
石铁心忽然开口，声音在空荡的庙宇中回荡："我们的行踪已经暴露，接下来该如何是好？"
"按原计划，前往黄山救玄苦大师。"季无咎毫不犹豫，"多耽搁一刻，大师就多一分危险。"
"不可。"虞昭黎摇头，"方才救治伤员时，我得到一个消息。前方三十里外的清水村前日遭魔教洗劫，伤亡惨重。作为医者，我不能见死不救。"
萧慕云折扇轻摇："清水村确实是必经之路，但若耽搁行程，恐怕会误了救援玄苦大师的最佳时机。据我所知，魔教已经在黄山布下''九幽锁龙阵''，每过一日，阵法威力便增强一分。"
"那难道就眼睁睁看着村民自生自灭？"虞昭黎语气转冷，"医者仁心，见死不救与杀人何异？"
季无咎握紧剑柄："玄苦大师关系武林存亡，若是去晚了，魔教得逞，死的就不止是一个村子的人！"
"若是连眼前的人都救不了，还谈什么拯救武林？"虞昭黎反问，目光如炬。
石铁心闷声道："清水村附近有处铁矿，或许能补充些铸造材料。我的铁锤也需要重新淬火，方才一战，锤头已经有了损伤。"
庙中一时寂静，只闻柴火噼啪作响。
四人各执己见，气氛愈发凝重。篝火的光芒在每个人脸上跳跃，映出各自不同的神情：季无咎的焦急，虞昭黎的坚定，萧慕云的深沉，石铁心的执着。
虞清瑶轻轻拨弄着篝火，柔声道："各位可否听清瑶一言？从扬州出发至今，我们历经艰险，不都是为了同一个目标吗？"
她看向季无咎："季公子心系武林安危，令人敬佩。"目光转向虞昭黎："姑姑医者仁心，更是可贵。"又对萧慕云道："萧先生深谋远虑，确有必要。"最后望向石铁心："石大师考虑周全，也不无道理。"
"既然目标一致，为何不能各退一步？"她继续说道，"我们可以途经清水村，但只停留半日。姑姑救治伤员，石大师补充材料，之后立即赶路。这样既不会耽误太多时间，也能解清水村之困。"
季无咎沉吟片刻，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。他想起父亲曾经说过："刚极易折，柔极易屈。唯有刚柔并济，方能成事。"终于，他点了点头："就依虞姑娘所言。但明日必须加快行程，务必在三天内赶到黄山。"
虞昭黎神色稍霁："半日时间，足够处理最紧急的伤情了。我会优先处理危重病人。"
石铁心也道："我只需要一个时辰。清水村的铁矿品质尚可，足以修复铁锤。"
萧慕云微微一笑："既然如此，萧某也没有异议。不过..."他看向季无咎，"季公子可否答应我一事？"
"请讲。"
"下次出手前，多观察片刻。"萧慕云正色道，"对敌之时，知己知彼方能百战不殆。方才你若注意到屠刚左腿有旧伤，专攻其下盘，取胜会容易得多。"
季无咎欲言又止，最终点了点头："我记下了。"
夜色渐深，众人在庙中各自歇息。虞清瑶细心地在庙宇四周撒上驱虫的药粉，又为每个人铺好干草。
季无咎值守第一班，独自坐在庙门前。月光如水，洒在斑驳的石阶上。他抚摸着手中的长剑，心中思绪万千。
父亲的教诲言犹在耳："剑道如人道，过刚易折，过柔则靡。"今日之战，他是否太过刚直？萧慕云的谨慎，是否也有其道理？若是父亲在此，又会如何抉择呢？
"季公子还在为今日之事烦心？"虞清瑶不知何时来到他身后，递上一碗热汤。汤是用野菇和草药熬制的，散发着独特的香气。
"多谢。"季无咎接过汤碗，"我只是在想，如何才能在这乱世中守住本心。有时候，不同的选择似乎都有道理。"
虞清瑶在他身旁坐下，裙摆拂过石阶上的青苔："清瑶不懂什么大道理，但我知道，无论是直是曲，是刚是柔，只要心存善念，终会找到正确的道路。"
她望着天边的明月，轻声道："就像这月光，有时清冷，有时温柔，但始终照亮着夜行人的路。重要的是，我们都在向着同一个方向前行。"
季无咎心中一动，看向身旁的女子。月光下，她的侧脸柔和而坚定，眼眸中仿佛也盛着一汪清辉。
也许这条路上，他需要学习的，不仅仅是剑法。
庙内，萧慕云看似闭目养神，嘴角却泛起一丝若有若无的笑意。而石铁心在睡梦中，依然紧紧握着他的铁锤，仿佛那是他唯一的依靠。
这一夜，五个性格迥异的人，在这破旧的山神庙中，达成了脆弱的平衡。前路依然凶险，但至少在这一刻，他们选择了同行。
远处，一声狼嚎划破夜空，回荡在崇山峻岭之间。明日等待他们的，将是更加艰难的抉择。