41. chapter41 下次请你喝糖水。……
2022年冬。
11月事实上才刚过了一半。
从前一向和医院绝缘的健康人士艾某人, 此时却已然因食物中毒二度入院。凄凄惨惨戚戚，绕了一大圈，最终还是成了VIP病房的头号冤大头——甚至于, 入院理由还是炒四季豆没炒熟这种说不出口的低端操作。
简直是打电话给她妈诉苦、都会被“芈月”骂到狗血淋头的程度。
好在唐进余身体素质较她要扎实很多。早上虽吐了几次, 后来做过检查, 倒没什么问题。
医生只说让他少量多次地喝些糖水或浓茶, 静养即可。再加上一口没吃、所以“逃过一劫”的林逾静。她虽是“罪魁祸首”，好歹没连累到太多无辜人, 也算心安一些。
然而，她自己就没这么好运了。
吃得最多，消化能力也弱，一到医院，便半死不活地被送到病床上吊水。
可怜她心里头还在惦记着能不能赶上下午回北京的班机。正心乱如麻，忽却听得病房门被扭开，传来“咔哒”一声轻响。
起先还以为是刚出门去接电话的唐进余、这么快便回了房间来。
结果, 她有气无力抬头一看。入目所见，却是林赵婉容女士脚步优雅, 携着一阵香风款款而来。在她写满惊愕的眼神中, 仍旧动作自如地在床边坐下。
艾卿下意识半撑起身子。
一句“阿婆”才刚喊出口。林赵婉容女士又微笑摆手、按住她肩膀, 示意她继续躺好。
艾卿：“……”
艾卿：“那个，阿婆，正好你在，我还想解释一下——”
“不用解释、不用解释，我完全没有别的误会, 怀孕的事，嗯，也已经解释清楚了嘛。”
出乎意料。
林赵婉容女士此刻不说粤语, 反而开口便是流利的普通话，竟没有一点口音，比唐母的普通话都要好上不少。这种主动拉近距离的做派，自然也让艾卿稍微松了一口气。
紧张的气氛稍有缓解。
林赵婉容女士即刻微微一笑。
大概在想老娘当年混娱乐圈——那可是上个世纪五十年代的香港，都混得如鱼得水。不错，现在的小辈我还能忽悠过去，宝刀未老嘛。
遂又美滋滋地，顺其自然把握了谈话的主动权：“之前一直没机会跟你单独聊聊。对了，小姑娘，你叫什么名字呀？”
“艾卿——那个，艾草的艾。卿家的卿。”
“好像听过你的名字，很耳熟、很耳熟，”老人家小幅度地优雅点头，话音一转，“不过，你平时不常在香港吧？普通话很好，在内地工作吗？”
“是的，这次只是过来出差。工作的话，在北京呆得比较多。”
“北京——唉呀，”林赵婉容女士不知想到什么。顿时一脸了然，两手一拍，“我就说嘛，不然他怎么之前非要……难怪，所以你们两个，原来是长期异地呀？”
艾卿一愣：“……啊？”
什么异地？
“没有、没有，阿婆的意思是，你们两个，这个，是，老相识了吧？认识很久了？”
“差不多十几年了。”
“十几年还不结婚？”结果老人家又瞬间从了然变作满脸震惊，“爱情长跑啊！年轻人现在还流行长跑吗？像我们家隔壁那个小蒋哦，认识十几天就结婚了咧。”
艾卿：“……阿婆。”
“阿婆，艾卿还在挂水，你先让她休息一下。”
几乎是异口同声。
两人谈话未竟，唐进余刚好开门进来，正听见那句余音飘散的“结婚”，当下想也不想，就飞快接上话茬。仿佛以此便能不露痕迹转开话题似的——生怕她从家中嘴不把门的长辈口中，听到他别的“秘密”。
艾卿却压根没想这么多。
只当他是又扮了次“及时雨”的角色，将她从尴尬的长辈问话中解救，一时间充满感激。
顺势，便又半撑着身子坐起来看向房门方向：果然，唐进余出去也没闲着，这会儿又是手里满满当当提着东西进来的。
他左手虽已拆了纱布，但似乎还不太能提重物，所以拎着她行李箱和一大牛皮纸袋的任务只得交给右手，左手只提了个保温盒。
见她疑惑的眼神停留在那两层的保温盒上，又开口解释：“你下午回去的话，上飞机前总要吃点东西，”他说，“我让家政嫂煮了一点粥，还装了几个蒸饺。可以垫垫肚子。”
艾卿点点头。
正要道谢，一旁的林赵婉容女士听明白了两人的对话，却瞬间大惊失色。
指了指那行李箱，又扭头回看艾卿，惊讶道：“艾小姐，这么快又要走？不多住几天吗？你的身体……”
“不碍事的，”艾卿见状，忙宽慰她，“挂完这瓶水应该就差不多了。而且我在北京还有工作，不好再跟学校请假了。”
“哦？你是老师？”
“对的，算是……”
“算是Q大未来的大教授。”
唐进余在旁边插话。
边说着，把行李箱靠墙放好，便又将手中保温盒放上床头柜。
身旁，林赵婉容女士却仍在锲而不舍地追问：“这么急，一定得回去？”她满脸惋惜，“艾小姐，不来我们家住几天吗，休养一下也好呀？哎，我还想要给你介绍介绍我们小唐的……”
“阿婆。”
唐进余脸色顿时又不对。忙打断她：“你说到哪去了？介绍什么？”
“介绍你的房间啊，你喜欢的那堆花草树木呗，不然还有什么？”林赵婉容女士理直气壮，“怎么了？朋友就不能介绍一下了？”
“……”
“你有什么艾小姐不能知道的吗？”
“……没有。”
气氛俨然已变得搞笑又微妙。
一个得意洋洋，一个咬牙切齿。
“一定的。一定得回去。”
而艾卿却依旧在状况外，听得半懂不懂。
唯依旧坚守阵地，又道：“不好意思，阿婆。我是真的还有工作没做完，而且这次来香港整理的材料，回去也要归类——不出点成果的话，这趟就是在浪费精力和学校给的经费了。我真的很珍惜每次得到的机会。”
说罢。
两人概都默然片刻。
半晌过去，艾卿头皮已然发麻，当下把心一横，心想说都说了，不如借此机会，再解释一下自己和唐进余之间的误会。
正要开口，却见林赵婉容女士将披肩柔柔一挽，对着她，忽又笑了。微笑着，上下打量了她一眼。
“也好。”
老人家柔声道：“看得出来，你是个很有原则的女孩子。”
“相处反正是不急在一时的。反倒是你，你对工作很负责任，说明你很清楚自己要什么，”林赵婉容女士笑容盈盈，拍了拍她闲下那只手，“只是今天闹这么大一个乌龙，没能请你回家用顿便饭，真是很遗憾。下次有机会的话，一定要来家里坐坐。”
“啊、当然，有机会的话。”
林赵婉容女士遂冲她眨了眨眼。
满头白发，竟也透出一点调皮的神色。
再闲话几句，最后主动留了张名片给她，便起身出了病房。
亦是当天下午。
赶在飞机起飞前一小时，唐进余亲自把她送到了机场。没有误机。
艾卿道：“……走了？”
他说：“嗯。”
似乎离别时大家都不太爱说话。
或者说，这场离别本也仓促得不像一别两宽。
艾卿靠在车旁，看唐进余从后座把她行李箱提下来。两人最后的接触，亦不过是在行李箱扶手上的交接，她的指尖碰到他手背。
一触即离。
时间还有剩，不急着走。她于是又抬头看他，没话找话地说了句：“这段时间，谢谢你照顾了。”
唐进余：“嗯。”
“冰箱里还有一堆没吃完的饺子，都冻好了，你记得带走，别浪费粮食。”
唐进余轻微地点了点头，“嗯。”
——你是除了嗯不会说话了是吧？
她听着，突然觉得又好气又好笑。
当下苍白着张脸，又学着他的语气，拖长尾音，说：“……嗯？”
“啊？”
“学你的。”
一语落地。
两人你看看我，我看看你。大眼瞪小眼。
最后，却都“扑哧”一声，笑出声来。
这大概就是某种无需点明而微妙的默契。
“……”
于是笑完之后他说：“一路平安。”
顿了顿，又补充：“到家的话——”
【注意安全，到家给——到家早点休息。】
“到家的话，会给你打个电话。”
艾卿抢过他话茬。
随即单手拖过行李箱。
大大方方，最后冲他挥了挥手，便拉起拖杆，大步向机场入口处走去。
只是临上飞机前，手机忽然又震动了下。
她从兜里摸出来看，发现是条新信息——不过话说，现在这个年代，连微信都没加，还需要靠手机短信沟通的人，是不是就只剩下她和唐进余了？
一边腹诽，又点开短信内容细看。
上面却只有短短的一句话。
他写。
“下次见的话，请你喝糖水。”
……真心傻佬来的。
她失笑。
想了想，最后亦仍是回了一句：“好啊。但是，糖水应该不会食物中毒吧？”
*
从香港返回北京，一晃又是五个多小时的航程。
艾卿上午刚挂了半天的水，身体本就不适。临走时，在医院也不过勉强喝进了半碗粥，结果等上了飞机，不久便又吐了一回。胃里的东西全都给吐了个干净。
是以飞机刚落地、解开安全带站起身来时，她几乎是眼前一黑。
扶着座位缓了好一会儿，才在空姐关心的目送下缓缓跟上队伍、踱出机舱。
然而，江淼今天加班，来不及过来接她。
宝儿原本说是要来，似乎临时有事，上午便打电话跟她“请了假”。
最后原定好要来的人，一个缺席一个早退，她本就不多的朋友里，便也只剩下了一个周筠杰。
真是“雪上加霜”。
一开始，都说好到停车场汇合就好。
但他听她电话里声音羸弱，说句话都颇费力，语气也瞬间变得紧张，坚持要亲自接到人才行。艾卿拗不过他，只得答应。
机场门口。
她靠着行李箱站定，四下环顾。很快便在不远处看到熟悉身影。
或许终究是太久没见。
这会儿见到，便是背影也足够亲切了，她竟难得挤出一个笑容，当即冲着他那头挥手，嘴里喊道：“小周——”
话刚出口。
周筠杰回过头来，亦看到她。
几乎是四目相对的瞬间。
他便穿过人群，快步向她走来。
走到近前时，艾卿伸出手，笑着推推他肩膀，又忍不住吐槽说你怎么半个多月没见，看起来都成熟不少？怎么了，才这么短时间，又跟小叔吵架了？还是说，烦心事难道堆得有这——
“有，这么多……吗？小周？”
她被他抱进怀里。或者说是揉进。
愕然之下，手指甚至都还没来得及离开行李箱的拖杆。
而他的气息靠近她的颈窝，脑袋埋在她肩上，只是沉默不语。
只是固执地收紧手臂。仿佛这样就能把她紧紧拢在怀里。
她的手却由始至终只是垂落在一旁。
不知这仅仅是一个代表欢迎的姿势，又或者，代表更多？
不好再往深处想。
“小周？”
她还想当做是玩笑。
于是仍是带着笑，再次伸手，又轻推了推他肩膀，“小周，你这是一个人要代表三个人的热情是吧，好了、好了，当我感受到了，你——”
“你回来晚了。”
他却只是轻声开口：“晚了好多。”
42. chapter42 “是你。”
和艾卿想象中, 或者说一直看到的不同。
周筠杰其实并不算是个至善至美的五好青年。
甚至于周家最初亦谈不上是什么所谓的名门望族，而纯粹起于他的父亲、周邵的兄长周方成之手：
因家中没有本钱，最穷的时候甚至家徒四壁, 揭不开锅。周方成便从给富人家扫地擦鞋开始做起。
起初是人家的家仆, 后来又三跪九叩, 拜曾经的大银行家、当时已没落至无人送终的魏华生为师。这才学到了一身地道本事。
二十年间, 他白手起家打下一片商业版图，周家亦成为当时最炙手可热的“银行家族”。周方成娶到大明星岳梵为妻, 此后生意越做越红火，家大业大，最终成为九十年代至千禧年初、深圳地区的一大传奇人物。可谓是彻彻底底吃到了中国改/开的第一波红利。
然而，周筠杰对父亲那些辉煌事迹的认识，其实也和外人差不离，不过是来自于书本和纪录片罢了——他父母因飞机失事而丧命那年，他才不过五岁。
一个在读学前班的幼齿孩童。甚至连父母登上报纸头版头条的那篇新闻速报, 都不能流畅地通篇阅读。
至于他名义上的“小叔叔”周邵，彼年亦不过是个十七岁的半大孩子。两个小孩却被迫要接下周家庞大的家业, 压力不可谓不大。
以至于, 他对那段时间唯一的记忆, 除了闪烁不停的镁光灯，被赶跑的记者和发狂打人的小叔，剩下的便只有生病了。
也不知道是被吓成这样，还是纯粹的小孩身体扛不住。
总之，那一整年, 医院仿佛就成了他的家，他开始没完没了的反复生病。
每天面对的，只有讨厌的消毒水味道, 打不完的针，吊不完的水，还有周邵坐在他旁边，一根接一根抽烟而散发出的呛人烟味。
他讨厌这种味道。却因对这唯一亲人的恐惧和敬畏，而不得不被迫忍受。
周邵却忙得根本无暇顾及他的心理状态——能抽出时间来陪他坐会儿都已是努力协调之后的结果。
只一边处理着那堆看都看不懂的银行文书和报表，又在电话里和难以沟通的股东们破口对骂。话题无外乎是哪个老头子要抢我们家的钱就让他好看，哪家报纸乱写就要如何如何，让他们多给周家一点时间云云。
那张和周方成有几分相像的脸上，此时写满狂躁与愤怒。
周筠杰不敢插话，只是默然无语地静静观察着一切。这之后不久，他便又第一次，在周邵嘴里听到了“唐守业”这个名字。
“死衰佬！那个唐守业什么人？他以为我们周家楼要塌？告诉他！我们周家人还没死绝！想入股搞银行，有本事自己去搞，别打我们家主意——”
“一千三百万？他打发乞丐？”
“我哥死了不代表我们周家完蛋……！”
唐家是上海名流，家底殷实。商业触角初渗透至广东一带，便盯上了“大厦将倾”的周家、有意盘下周氏所主导的沛生银行。
外加因周方成的去世，大批市民对沛生银行失去信心，每天大排长龙，要求从银行取走存款，苦苦支撑之下，周家很快便被“斗”得山穷水尽。
周邵此时还是个初出茅庐的后生仔，对商场上的明争暗斗自然难以适应，很快，便在舆论压力和股东的胁迫下丢盔弃甲。几乎就要接受来自唐守业的“橄榄枝”，将周方成一生苦心经营的沛生银行拱手相让，从此安安分分做个吃息的小股东——
最后，还是远在澳大利亚的岳家人送来两千万美金救急，这才拯救周邵于水火。
而作为“交换”，周筠杰也在外公的授意下，被自家小舅岳凭舟接到澳大利亚生活。
在澳洲，他渡过了他看似无忧无虑的少年时代。大学期间，却又毅然决然去往美国，选择在哥伦比亚大学继续学业。以此隔绝了周邵和岳凭舟对他的关心，或者说是“管控”。
然而。
他第一次察觉到自己的心理状态已经出现问题，也正是在这之后。
即使过去十几年间，他始终接受来自岳家人开明且充满善意的家庭教育，亦顺从的、表现得灿烂阳光且善于倾听。从小到大，在所有他就读过的学校里，都扮演着华裔同学中出了名的“老好人”角色，拥有独一无二的亲和力。
但有些东西，来自本性和无法磨灭的童年经历里，似乎是无从改变的。
——是大二那年吗？
一位同系女生因病去世。这是一位类似“抗癌斗士”的、勇敢的少女，平时甚至和他交流颇多，同学们曾认定他们有着超出普通朋友的男女关系。但在葬礼上，在同班同学无一不热泪盈眶、回忆起与她有关的往事，全场痛哭不止的情况下。却只有他两眼空空，表现得冷漠而平静。
又或是大三时，他谈了一位女友。
他觉得自己应当是喜欢她的。毕竟他一直以来的审美即是圆圆的脸，黑色的长头发，有一双善良而水汪汪的眼睛。
唯一的美中不足是那女孩是个二代移民，已经忘了怎么说中国话。但他的印象里，或者说是想象里，他喜欢的，应该是个说起普通话脆生生的、叽里咕噜往外冒个不停的，鬼马精灵的少女。
他们谈了八个月。他中途只短暂地回过一次澳大利亚。前后不过两个礼拜。
再回来学校，却发现那位女友已和另一名男伴同居，并沦落为一名瘾君子。
对方却仍然向他借钱。像什么事都没有发生过一样。
背抵着出租屋的房门，手中烟雾缭绕，一边因毒/瘾发作不住发抖，鼻涕流个不停，又微笑着说Jackson，给我钱，我知道你不会拒绝我的是吗？
他说为什么你这么肯定？
那女孩却突然哭了。掩面而泣，流着眼泪说因为你只享受我的陪伴而已。每当我想要吻你，你的眼神看着我，都好像是看向一堆垃圾。
是“Rubbish”。
是“脏东西”。
你不爱任何人。
那女孩最后哭泣着说，你不接受任何人。但我爱你……我无法忍受这一点。
而他只是静静地站在那里。
看着她哭到崩溃，那位新男伴在旁吹着口哨看热闹，揶揄的目光在他和她之间流转。
他却从始至终未曾说过半句话。
只最后甩下五百美元，便头也不回地转身离开。算起来，他唯一为这个女孩做过的事，大概只有下楼时，顺手拨通了附近警署的电话。那女孩和男伴很快便被逮捕，被送去戒/毒。自此之后，亦在他的人生中彻底消散无踪。
这样的人太多了。
他漠然地，注视着太多人在他的人生中“路过”。
正是因为不在乎，所以不管对方选择来还是走，才始终都能平静甚至微笑地应对。也是因为不在乎，所以当周邵提出要他回国接受周家的产业，而岳凭舟又恰好提到，有一位女士需要他去见一见——或者说是，相个亲的时候，他根本想都没想，就点头同意了。
如果只是见一见人就可以避免其他麻烦，那见就好了。
如果周邵非要拿个清单出来让他念、去为难一下那个无辜的女孩，但正好又能敷衍岳凭舟“乱系红线”的行为，那念就好了。
他照旧扮演着阳光灿烂的角色。
和艾卿，本来早该结束在那天相亲的第一面。但却还是一点一点，阴差阳错，剪不断理还乱地熟悉起来。
或许，起初是因看她难以忍受地离座，面不改色心不跳地在自己面前撒谎跑路，觉得有趣。
后来是因为察觉出她和唐进余微妙的关系所以继续。
那再后来呢？
大概是因为那一夜，从谢宝儿店中出来，送艾卿回学校的深夜，他从岳凭舟嘴里听到了唐进余和聂向晚的“过去”。正思忖间，电话那头，又随口提了一嘴：
“不过话说，你和那个相亲的姑娘聊得怎么样啊？”岳凭舟话里带笑，“我可是欠了人家阿姨一个大人情，让你跟她相亲，可是要‘还债’的，小周啊，你可得给我多上点心——”
“人情？”
他却听得云里雾里：“你欠谁人情？”
岳凭舟登时笑了。
“不是吧，你还没认出来？小周啊小周，她就是丽姐家那个小侄女啊。拿玉米喂鸽子那小女孩。你忘了？”
“……”
“当年把你接走，我不说了吗，怕周邵那个傻*搞事，没提前打招呼。结果害丽姐被周邵给开了，差点失业饿死。后来绕一大圈又见了面，聊着天，正好她说她那个小侄女还是单身，我想，当年我不还把小姑娘认成你的‘小女朋友’了吗？算起来还有点缘分。所以才介绍你们见一见。”
他怔住。
车窗外夜风打着转，将落叶吹得飘零。些许从缝隙间钻入车里，他忽然眨了眨眼，喉结滚动。
恍惚间，又想起许多年前。他和陌生的女孩坐在雪白长椅一侧。她扎着马尾，说话时，辫子会随着她的手舞足蹈一晃一晃，她说话像倒豆子，噼里啪啦往外倒了一堆，也不管他能不能听懂，只跟他说，说你要交朋友，说，“只会读书是不行的，就算知道飞机怎么飞，火车怎么开，不好好跟人相处的话，还是会过得不开心的”。她说妈妈告诉我们，做人要“真心换真心”。
最后，又说：“那我们下次见啊。”
……
对面并不知晓他的反应。电话里，岳凭舟仍在喋喋不休地问着什么。
他却没回答。亦没听清。
只忽的靠在座椅上，背紧贴着椅背，手紧贴着心。
如此这般，长长地，长长叹了一口气。
*
【是你。】
*
“小周？”
“小周，别走这么快，你等等……等等！你松手先。”
“我说我要回学校，你这到哪了你？”
“你到底哪根筋不对？那个，大哥，我叫你大哥行吧？我现在是个病人，还是个弱女子，你有点良心就别挑这个时候跟我耍小孩脾气行不行？”
“……周筠杰！”
艾卿上午挂水刚挂得死去活来。一路马不停蹄，又坐了整整五个小时的飞机，期间滴水未进。
身体本就虚弱得不行。
好不容易落地北京，原想着有周筠杰来接，能蹭个安心车回去也无妨。结果，机场那一抱也就算了，她还能理解他，也许是被她中间放了那“365天”的鸽子，心情不好。她也不可能为这事真的痛骂对方一顿。
也不过是一个“代表友谊”的、久别重逢的拥抱而已。
于是等到最后推开人，她还是好脾气，又强打精神地开口，向对方解释，并交代了两句在香港的经过。
眼见得周筠杰点头，这才安心上了车。因实在是太累，眼皮上下打架，没多会儿，便又头一歪，一觉睡了过去。
不想，等到被人推推肩膀唤醒、睡眼惺忪地下了车。她逐渐恢复意识，四下环顾一周，这才发现周筠杰压根没把她往公寓送。而是带她到了个之前全没见过的别墅区。
等她反应过来，已一路被他拽着，从车库跌跌撞撞往上，径直穿过一路客厅、直上二楼：
这偌大的别墅，欧式装潢，窗明几净。
家具用物一应俱全，且明显有生活过的痕迹。然而此时此刻，竟然除他们两人以外、一个“别人”都没见着。
加上又是夜深人静，简直是叫天天不应，叫地地不灵，她心里顿时警铃大作。抬头一看，眼见着对方是要把她往主卧带，登时心一狠，反向拽过他手，便低头一口咬去。
这一口用了大力气。
她笃定他会松手，又或者起码能唤回对方一点理智——虽然，她压根也搞不清楚人小周理智是怎么丧失的。但周筠杰竟一点反应也没有，任她咬了，眼神向下压，轻飘飘瞥了她一眼，便继续拉着她往前走。
那牙印很快渗出血来。
他脚步越发加快，艾卿跟得趔趄几步。无奈挣扎也挣不开他手。眼见得与房门越来越近，心底反而冷静下来。心说我倒看看你要干什么。空下的一只手，便又悄然握住外套兜里的手机。
而周筠杰一手推开主卧的门。
将艾卿拉进屋里，房门紧接着便被上锁。
他沉着脸拽她到床上。
床垫柔软，她身体往下陷，下意识要撑住手肘直起身子，又被人按住肩膀。
属于他的气息顷刻间便压下来。
几乎是鼻尖抵着鼻尖的距离，她能看清楚他眼底暗涌的情绪。
——很危险。
艾卿起码是个成年人，怎么可能不知道这种行为代表什么。
当下脸色一变，危机感指数式增长，想也不想便扬声警告道：“周筠杰！”
43. chapter43 你是唯一的启明星……
下一秒。
一耳刮子便呼上了他的脸。
“周筠杰, 疯了是不是？！”
艾卿柳眉倒竖。
当下曲腿便去顶他的脆弱处——无奈身体虚弱，这动作亦绵软无力，被他及时避开。眼看一招失手, 她仍不死心。索性又是一耳光招呼上去。
这次周筠杰躲得了下面、却来不及躲上面。
是以转眼间“啪啪”两声, 便又挨了她毫不留情的两巴掌。
……打醒没有？
艾卿紧咬牙关, 一眨不眨地盯着他看。
却见他仍是闷声不吭, 一副不解释更不道歉的“死猪不怕开水烫”姿态，怒火烧心之下, 还待再来一掌。手刚伸出去，对面却已反应过来。
周筠杰半跪在她身前，两手抵按住她肩膀。
外套都没脱，两个人就保持着这样各自“衣着完整”地，一个怒目而视，一个眸光沉沉。
“你——”
艾卿此刻位置在下，可谓是先天弱势。
挣脱了两下没挣开, 不由怒极反笑，又呛道：“好啊, 姿势还挺熟练是吧？！你敢再、咳, 咳, 你敢再乱动试试？”
“……”
“好。你不说话。那也行，试试就试试。我反正也不是什么贞/洁烈/女。但你想好没有，周筠杰，澳大利亚的牢饭和中国的牢饭，哪个更适合你？”
“……”
无奈, 任她如何言语相激。
周筠杰都只是默然，全程一语不发。
因低着脑袋的缘故，甚至他额发概都乖顺地垂落下来。从艾卿的视角望去, 他本就瘦得明显的下颌线，此刻因咬牙的动作而愈发显眼。到最后，这隐忍不发的模样，倒十足像是憋着什么愤怒在跟她赌气了。
真是苍了个天。
到底谁委屈谁啊？
艾卿满头长发铺陈在床，处在一个手被压腿也被压的暧昧姿势。不知为何，却丝毫没有暧昧的心情。
心中只道好极了，这真是三天不打上房揭瓦，之前也就抱抱，现在可好，还冲着违/法/犯/罪道路直奔而去了是不是？
“我最后再数三声——1！”
她撑着病体，依旧掷地有声。
周筠杰却仍是不点头也不摇头。当没听见。手指压着她肩膀。
如此僵持着。
直等她给足机会、耗尽耐心，足足拖延时间数到“2.85”了。
他忽才将双手由按变握，五指收拢，握住她的肩膀。
又瓮声瓮气地、低声质问道：“他可以，为什么我不可以。”
什么叫‘他可以我不可以’？
艾卿本来一口气都到嗓子眼，预备开骂了。
忽听到如此无厘头的一句，简直如一头冷水当头浇下来，当场怔住。回过神来，额角青筋忍不住突突直跳，即刻仰高脖子，就想拿下巴抽他一顿才好。
“尼玛，周筠杰，”她数不清这是最近这段时间以来第几次说脏话，已然有些破罐子破摔的意味。急火攻心之下，只扬声怒骂道，“我警告你，有些东西看不懂就别瞎看，乱看什么国内言情小说！他不可以你也不可以，谁都不能跟我睡觉——你现在马上给我爬起来！”
“你不爬是不是？”
“我真这辈子没这么无语过，周筠杰，你有病吧？我真无语了，你少看点偶像剧吧，这里是China，是中国，是法治社会。你小心我报警把你抓进去，我说话你是听不懂是不是？行那我再说一次，我在养和，是嫌VIP病房太贵所以才走，不是嫌弃你；至于之后那事，的的确确是被个人撞了，撞到轻微脑震荡所以才——”
“所以才住在唐进余家里。”
“……我/靠。”
唐进余不是说没人知道那房子是他的吗？
怎么连周筠杰消息都这么灵通了？
艾卿心中一紧。
难得被周筠杰说得哽住，就这么一迟疑，对话主动权却亦瞬间被转移。
他问她：“我给你安排嫌贵，但是他让你住，你就住了？”
如没猜错，他大概指的就是今天上午那场乌龙了。
艾卿反应过来，却更加无语：“我那是食物中毒了，有别的选择吗？还有，我有什么必要现在在这里，用这种姿势给你解释我到底为什么答应住院啊？我需要跟你全部汇报吗周筠杰？你是我什么人？我跟你解释是情分，不是本分。”
“你答应过我会回来。”
“所以我现在是鬼吗？”
这翻来覆去的一问一答间。
她已经几乎被折腾得没脾气了。语气也由愤怒爆棚变作无奈失笑。
心中只不由感叹着，现在想想，她遇到的人似乎都是奇葩。
譬如现在，如果是普通的“偶像剧男主角”，应该要不已经木已成舟，要不已经“以吻封缄”了吧？然而周筠杰，他实在是有贼心也没贼胆。在她眼里，闹成这种状况，实在也不过就是小孩子找个发泄怒火的由头而已。
然而她也只比他大了两岁啊？
她叹了口气，索性由头说起：“大哥，我叫你大哥行吧？第一，我和唐进余是前任男女朋友，根本不存在什么他可以你不可以的问题，准确来说，是该可以的都可以过了，但现在谁都不可以——你现在要可以也行，那明天等着去局/子里蹲着吧；”
“第二，我在香港的一切行程，都合理合情合法，你不信我也没办法。总之我花的是学校的钱，做的是我做研究要干的事，就连摔成脑震荡在那养病，每天对着电脑的工作时间也不少于十个小时。我对得起我的工作。是你，你把我想成什么人？在那里和前男友整天厮混？”
“第三，吃成食物中毒进医院也不是我的本意。但你要庆幸我现在食物中毒还没好全，没什么力气，不然你不死也要脱层皮。说真的，我在那个病房里也就吊了两瓶水，如果这你都要觉得我愿意占别人的便宜、不愿意占你的说不过去，那你折成现金找个慈善基金会捐了吧。反正我要是能选，我死都不会选住两天十八万的杀猪房。Over。”
周筠杰：“……”
艾卿：“看什么看，说完了。还不松手？”
大半天滴水未进，此刻唇齿磨着舌尖。
一大通话全说下来，她只觉口干舌燥。
此刻与人四目相对，各有盘算。
好死不死，放在外套兜里的手机却又震动起来。
她心里顿时一紧。
心说刚才进门前自己偷偷按了电话录音键，这么一来，不会被发现吧？
果然，周筠杰的注意力瞬间被手机振动声吸引。也不知是被这电话铃声惊到，又或只是被她说动，压在她肩膀上的力气亦渐渐撤去。
她当即手脚并用、一骨碌爬起，屁股往后挪，和他拉开两三人远的距离。
——虽说她刚才面对他时完全不慌不乱。
但说实话，男性在力气方面，对一个病弱女性的碾压是毫无疑问的。她依然有着下意识远离危险源的自觉。
从外套兜里翻出手机一看，录音已经被来电自动中断。
而手机屏幕上显示的来电人姓名——
准确来说，是没有姓名。没有备注。
但她一看到这串背得滚瓜烂熟的号码，已经完全清楚了来电人是谁。
然而适逢眼下这种局面。
这通电话接不接，就很成问题了。
她眉头微拧，忽的抬头看向周筠杰。周筠杰亦在看着她。似乎只一眼，已经明白了眼下来电的是哪位“不速之客”。短暂的目光交汇过后。
“不要接。”
周筠杰对她说。
“……”
他背对她，坐到床边。同样的拉开距离。
然而很快又从坐到床边变成滑落在地，他坐到地毯上。拿背背对着她。仿佛他才是无所适从而委屈至极的那一个，抱住右边膝盖，下巴抵在手背上，半晌，又低声道：“我没有——原本就没有，打算，真的对你怎么样。不要接他的电话。”
“这里是我家。”
“……我已经不和小叔住了。你去香港前的大半个多月，我就买下这里，重新开始布置了。如果不是因为知道……我本来，本来也是打算等你回来，想要带你来这里看看的。但是在机场看到你，那时候，心里太……我不知道。也许是生气吧。我不知道。”
一句我不知道。
便没了下文。
艾卿听他这么说。
却亦直到这一刻，才开始四下打量着这个陌生的房间：其实是很温馨的布置。暖光色系为主。和楼底下那些一看就审美古典的欧式装潢不同，这个房间，某种程度上来说有点像她那间小Loft的翻版，充满了“小周”式的精致审美。精致中又不乏温情。
譬如挂着星星灯饰的落地灯。
譬如白纱雪纺的厚重窗帘。
以及，譬如，那个放在电脑桌上的粉色小猪存钱罐。
一眼望去，有个硬币甚至是立着放在了存钱罐入口。
因为里头已经装满。
再多一枚硬币，似乎都放不下去了。
*
“喂？”
“喂。”
唐进余彼时其实正在公司开会。
因与天意的官司败诉，天莱不得不从原有的流动资金中划出赔偿款，人民币约两千六百万元。公司的整体财务规划因此被打乱。
临近年底，更是糊涂账一堆。也因此，他近期其实远没有艾卿所看到的那样“悠闲”——有空包饺子，有空帮人熬粥，有空帮人去拿行李，送人去机场。
那些短暂的偷闲过后，代价就是翻倍的彻夜加班。
自从方圆一事后，他对公司的核心事务愈发把控严格，丝毫不敢假手于人。熬通宵已成常态。这会儿也不过是趁着中间休息时间，才把握机会，从会议室绕回办公室给她打电话。
艾卿在电话那头问：“怎么突然打电话？”
一语出。
他倒是被问得懵了一下。
结果是话没来得及润色，已然快过脑子，如实被倒出了口：“因为你没打电话……告诉我你到家了。”
说完他才觉得有些唐突。
又忙遮掩似的加上一句：“身体感觉好点了吗？”
“啊、嗯，还，还行。”
“还吐吗？”
“没，就在飞机上吐了一回。现在已经好多了。你呢？现在还在公司？我听到外面闹哄哄了。”
……
有问有答。
将手机贴近耳边，甚至听得到她平缓的呼吸声。
他站在办公室巨大的落地窗前，四十六层而下，城市盛大的夜景，在眼底一览无余。就这样一边打着电话一边向下看。
香港，在他的眼里实在又是个忙碌过头的城市。钢筋铁泥下藏伏着欲望的怪兽，挥舞着生活的长鞭驱使牛马向前。
人人皆是牛马。
但这一刻，他想。自己大概，也算是一个心有灯火的牛马吧。
于是他便开始说起想说的话了。
“其实那天，”唐进余忽道，“你打电话给我，问我，要不要见个面，‘煮点糖水喝啦’，我以为，你是要让我离你的生活远一点。”
“……干嘛突然说这个？”
“因为突然想起来了。”
他说：“而且，其实也一直想告诉你的——但是，当面说的时候，总是说不出口。”
“说什么？”
“我不会打扰你的生活的，你不要害怕我。”
艾卿：“……”
“其实对我而言，或许，能够像现在这样，偶尔知道一下你的近况，也告诉你一声我现在在干什么，就很好了。说实话，我这两年确实一直很忙。也有忙得快崩溃的时候。那时候，偶尔就会像现在一样想一下——真的只是偶尔，我不会经常想，但偶尔，还是会忍不住想一下，想想你现在在干什么。”
“当然了，其实不用想也知道，像你，肯定是忙着发刊，忙着上课，忙着赚钱了。你没有不上进的时候。所以，我虽然很累，但只要想到，你也像这样在努力地生活。好像，就像我们还像以前一样，在一起努力那样。这样就很好了。”
“是吗？”
艾卿反问他：“不是说‘这段路我只能送你到这里’了？”
“是啊，”他被人刺也不生气，反倒忽然笑了，“但，时间久了，心态不同，换个方向回头再想——送到这里就送到这里。也没错。不过，月亮照着的每一块地方，我们都还是同路的。只是不站在一起而已。”
至少我对你，从来没什么强求。
他想。
声音无法传达表情。也无法准确地表露心声。
是以，那些没说出来的话，也永远无法说出口的话，在这样一个夜里，他只是在心里，默默地说给她听：
也许你的人生，我只能参与到某一刻为止。
但艾卿。
很多时候，只要想到在这片天空底下，我们还一样努力地活着。你依然是支撑我走下去的，那颗无法被任何人取代的启明星。
“……”
电话最终在心照不宣的沉默中被挂断。
他将手机收回外套口袋，健步走出办公室。泡咖啡回来的同事正好看见他，忙抬手打招呼道：“老大！”
他点点头。
会议室里，伴着逐渐“回笼”的脚步声，亦重新喧嚷起来。
“进哥，喝咖啡吗？”
“老大我们的会开到现在——有冇夜宵啦——要饿死啦——”
“我的Case大家看一看，之后还会有PlanB同PlanC，辛苦一下大家，等下看过之后，一起商量一个最佳方案。”
“又来？”
“姜越，你真是能者多劳，但放过大家好不好——”
*
艾卿此时亦放下电话。
然而，她面对的，依然只有周筠杰沉默的背影。
房间里一片死寂，没人说话。
许久又许久。
周筠杰埋头在膝间，忽然闷声道：“别让他回来。”
“……”
“我只会说一次。之后就没有立场再提醒你——但是只要他回来，我小叔，不会再放过他第二次了。”
44. chapter44 狂风骤雨前奏曲。
艾卿几乎都要忘了这天晚上她是如何到家。
但可以肯定的是, 绝不是周筠杰送的——因她拖着疲惫的身体离开那栋别墅时，背对周筠杰说的最后一句话，是：“我们完蛋了。”
周筠杰彼时离她离得并不远。
应是把这话听得一清二楚, 却没有任何反应。更别提来拦住她。
他只是坐在床边, 一动不动。就那样沉默着目送她离开。
脚步声逐渐远去、下楼, 直至再听不见。
几乎一片死寂的房间里。
不久, 却有个新电话打进来。
他从外套口袋里手忙脚乱翻出手机。
或许仍抱着一点隐秘而哀切的期待？然而，只看一眼, 脸色又瞬间一沉。他随即手指轻划，直接把那电话挂断。
接下来的半个多小时，就是手机铃声和他抗拒心理的反复拉锯战。如此“抗争”下来，足足七八次。
总是好不容易安静几分钟，紧接着，铃声便又再锲而不舍响起。
起初他是烦躁，后来是愤怒, 而后是无奈。
最后，亦终于是认输。
他认命般地接起电话。
“……小叔。”
他说：“这么晚了, 找我什么事？”
“该我问你出什么事。挂我好几次电话？”
电话那头, 周邵的声音仍如往日, 听不出太多情绪。
只是见他似不想回答，异于往日的沉默寡言，倒也没有再继续追问。
话音一顿，便又淡淡试探道：“是正好想起来问你一声。让你考虑的事，想的怎么样？我要尽快给谢家人一个答复。”
“什么答复？”
周筠杰反问他。
周邵不回答。半晌, 他便又在沉默中自问自答：“我以为应该说过很多遍，说的很清楚了——我不想再当你们商业游戏里的筹码。也不想看别人当你们的筹码。结果说来说去，小叔, 我们总在重复一样的话，绕一样的弯。这么下去有意义吗？”
“谁说你是筹码。”
“不然呢，那是什么？以前你说我和唐进余不一样，现在，不还是和唐家人一样的做派吗？”
“周筠杰！”
“……”
“说过一万遍了，别把我和唐守业那个老不死的放在一起比，你人话听不懂是不是？”
周邵早已听出自家侄子今夜话里带刺。
语气不由也跟着冲了点。没说两句，双方便几乎像是要吵起来——然而说到底，被人家家里挑中要结婚的是周筠杰不是他。
主动权在谁手里的问题摆到眼前，他揉着太阳穴，到底是定了定神。
再开口时，声音也跟着压低三分，“我也不是逼你，只是问你的意见。何况谢宝儿已经点头了，你们本来也一直走得很近，和她之间……感情总比和聂向晚要好一点。难道不是？”
“宝儿她从小喜欢的就是小舅不是我。她跟我玩在一起，打的什么主意，你不是不知道。”
“知道又怎么样？你看岳凭舟理过她吗？小孩子过家家的喜欢罢了。”
周邵冷哼：“而且她已经点头，就很能说明问题了。小周，不是我说，她一个女孩，但在这点上都比你要明事理得多。”
“所以你是一定也要我点这个头？”
“没有。”
周邵以退为进：“只是，别说我没提醒你。之前你也说，你和那个艾卿有‘三百六十五天’的赌约，我也答应了。但现在赌约到期，少说有十几天了吧？除了看到人家和唐进余的绯闻，我想你应该没有收到别的答复？”
“我心里有数。”
“有数你就不会现在是这个状态了，”他又一针见血，“何况她今天回都回来了——小周，我早就说过，有的时候，人家的故事是人家的故事，你的故事是你的故事，来迟一步和没来其实没有区别。只要对方不喜欢你，那你就该清楚，自我感动，和感动永远是两个概念。”
“……”
“所以也别说我是什么封建大家长。封建大家长不会给你三百六十五天，整一年的缓冲期。让你所有的机会都尝试过一次。不过，最后结果是什么样的，我想你其实比我更明白点。”
他的语气分明是平静的。
话却像自带刀锋，刃尖向着肉长的心脏，每说一句，总要饮几口血才显得心满意足。
“……所以。”
周筠杰突然开口问他：“如果是阿嫂，你也会放得下？”
说话间，视线却又不受控地，飘向电脑桌上那只孤零零的小猪扑满。
曾经怀揣着满腔希望去存储的感情，已然满到多一块钱也塞不下。
那只存钱罐是以沉甸甸到几乎显得滑稽了。
一枚硬币就那样顶在“头顶”，卡在入口处。
不上不下。
像他此刻的心情。
“放得下。”
“……嗯？”
“没什么放不下的。”
而电话那头，周邵沉默片刻。
末了，亦沉声回答他：“在我心里，周家这块金字招牌，比我的命都重要。而她最多也就跟我这条命持平而已。没了我，她过得不差，没了她，我一样活得下去。所以有什么放不下的？”
周邵道：“人都是自私的。”
“有时候爱会让你变得无私——但并不是每一个人，终此一生都能碰到无私的机会。所以自私也挺好的。人不为己天诛地灭。小周，听我的。你如果想活得好一点，至少，不像一只垂头丧气的哈巴狗的话，还多得是东西要学。”
周筠杰：“……”
周筠杰：“我明白。”
叔侄两人，电话两端。
此夜，或许达成了某种共识。
至于艾卿。
她迷迷糊糊被人带来陌生地方，惊心动魄半夜过后，依旧也不知道这座别墅具体位置在哪。
最后是出了别墅区，蹲在路边定位打的车。回到家，才想起自己的行李箱还落在周筠杰车上。然而彼时心力交瘁，也不想再管，只想着走一步看一步，便连衣服都懒得起身换，趴在沙发上一觉睡去。
也就好在第二天是周三。
她上午没课，也没人找，一直睡到中午才醒——其实甚至再多睡两小时也不碍事，她的课晚上六点才开始。
然而，门铃声一阵接着一阵，她睡得浅，终究是被吵醒。
睡眼惺忪，趿拉着拖鞋去开门。一拉开，才发现门外站着的是来给她送行李箱的跑腿小哥。
她的行李就这样物归原主。
而周筠杰既没打电话，也没发条短信，倒是省了她苦思冥想怎么回复的功夫：
毕竟，她的确发自真心，短期内、或者说相当一段时间内，都不太想再跟这个情绪不稳定的人有什么接触了。
她边腹诽着，边把行李箱拖在手里，拉进房间打开看。想检查有没有遗失或者摔碎什么易碎物。
然而掂量一下便发现，行李箱比原来的分量要沉重很多。
遂满腹疑窦地解开密码锁。
入目所见，却是那只小猪存钱罐。依旧憨态可掬，躺在行李箱夹层中间。她拿起来看，手里传来沉甸甸的重量。
重得都快晃不动了。
她讷讷无言地拿在手中把玩片刻，不知怎的，心里却忽的浮现出一句话。
——原来除了物归原主。
她想。送回给她的，还有一些从未被承认过、也永不可能被兑现的一厢情愿。
这或许就是她和周筠杰，故事最好的结局了。
*
然而好的结局却并没有给她带来好运。
2022年的冬天，是个难熬的冬天。
从香港回来后，艾卿便一直忙得脚不沾地。
不是头疼于期末的各项优秀教师评选、青年项目选题，便是奔走于各大考试考场，从监考、阅卷到给成绩。前前后后，在她手上过了不下八百份卷子。
期间挤着时间写论文，只要一坐上电脑桌前，无一例外，她脑子就开始晕晕沉沉，昏昏欲睡。
她起初还以为是那次撞出轻微脑震荡带来的后遗症。
结果好不容易抽出时间、去医院一检查，医生只一副同情的表情将她由头扫到脚，最后抛来一句：“别人说死后自会长眠，你真不睡觉啊？年轻人，身体不是给你这么折腾的。”
说罢，便给她开了堆有助睡眠的药，外加一堆不知算补品还是药品的中医药包，将她打发走了。
这事说来搞笑。除了跟江淼聊到过，她后来亦随口提过一句给唐进余——毕竟，在她忙成陀螺的这段时间。周筠杰不说了，几百年没见过；宝儿也总有事忙，江淼加班快加得“苍老十岁”。算来算去，似乎也只有他，仍旧和她保持着并不频繁但却有规律的、很有分寸的联系。
他们亦在某一天，某个并不算出格的契机，出于联系方便的需要加回了微信。
聊天时间则经常是在周末。
至于话题，无外乎是些生活的日常，琐碎的小事罢了。
虽然所谓的前任男女朋友，似乎本该是种带些天然不纯洁联系的定义。
然而在他们俩之间，唯一还保持下来的习惯却大概也只有：谁说了晚安结束对话，第二天，另一个人便会以早安或早餐图开始新一轮的聊天，仅此而已。连个暧昧的表情包或暧昧的“想你”也找不见——某种程度上来说，这大概也算是种心照不宣的默契。
有时艾卿甚至会觉得唐进余像个隐身的邻居：
平时昼伏夜出，不怎么出现，但是默默观察着你的生活。偶尔吃到好吃的，给你留一份端到门口。听见你上班路上抱怨睡不好，于是隔壁从此安静地听不见一点声音。
这种感觉大概类似于，就在她跟他随口提起自己被医院打发走的趣事后。第二天下午回到家，她便签收了一份来自远方的加急包裹。
拆开看，里面则详细附上了药品的清单和医生开具的调养药方。以及一大堆并没怎么见过的补药。
……真说半点不介意是假的。
她从小就很怕欠人人情，又不知道该怎么去还给对方好意。尤其对面还是唐进余的情况下。
于是抱着那堆充满关心善意的药包，反而有些不知所措。最后只能拍了照片给他看，又问他花了多少钱，回头马上转给他云云。
【不贵啊。】
而唐进余后来只是向她解释：【是我最近也很累，找家庭医生开的。但他给的量太多了。不过反正开都开了，不吃就真的浪费了，所以给你也试试。看看疗效是不是真有他说得那么好。】
艾卿回了个瑟瑟发抖的表情包。
他又发来一句：【不过放心，就算不好，作为先试药的小白鼠，我也会提醒你停的。】
……
后来想想，其实如果真是这样发展下去倒也不错。
虽然他们都各自在为自己的前途和未来奔忙，但似乎有种静默无声的安全感。
她知道唐进余在等待一个更好的时机，或者说，她自己也在旁边默默地观察，是否他们都有了为自己的人生做决定的、充足的能力。
为此，她甚至偶有几次、装作轻描淡写地在“芈月”面前提起过一两句关于他的事——然而无一例外。只要提起唐进余这个名字，每每都会换来她妈一顿好骂。
她心说你看中的周筠杰不是更可怕？
但真说起来，关于别墅那一晚的事。或许终究是那个存钱罐让她心软。思前想后，终究却也还是没和任何人再提起。
无论什么时候，在她心里，好聚好散就算是个好结局。
却不想。
也正就是她以为的好聚好散，正在她看不见的地方，逐渐酝酿出一场狂风暴雨。
坏消息很快传来。
45. chapter45 若见阿卿，天下无……
当时正逢周六。
时间来到十二月下旬, 艾卿刚结束本学期最后一场考试的监考工作，窝在家里批改学生们交上来的结课论文。
在此之前，一剑霜寒已在微信上催了她很多次上线。说是怎么都要把即将上线的资料片前置剧情任务做完, 不然到时候就赶不上趟了云云。
她对此兴致缺缺。
拖了许久。最后却还是被他不经意的一句, “下次上线梁怀信估计就变公共Npc”打动, 腾出了时间更新客户端。晚上八点整, 亦按照约定准时登上了《剑侠Online》。
距离上次上线，一晃已过去一个多月。
她还记得当时在香港养病, 陡然从一剑霜寒嘴里得知梁怀信这个Npc被创造出来的“真相”——说不上是一时兴起，又或者单纯是对大数据拟人化技术的不可置信。她竟壮着胆子一个人进了副本，近距离地，好生观察了梁怀信一回。
如今再上线，账号自然已被系统自动传送至副本外。
一剑霜寒用师徒技能传送过来。两人刚一站定，正私聊商量着今晚怎么“折腾”过去才能效率最大化。艾卿不经意碰动鼠标，视角一挪, 却竟正好发现了两个鬼鬼祟祟、躲在不远处草丛后观察他们的老熟人：
名为【此时一位美女路过】和【靓女请留步】的本服著名情侣。
也是当年，为了买[负如来]做礼物, 对艾卿穷追猛打了好一阵的……一对神仙眷侣。
事实证明, 一剑霜寒当初的顾虑的确是对的。
艾卿虽然操作垃圾, 玩法休闲，但也曾在“抢婚”事件中一战成名——尤其“归功”于当初贴吧那个818的帖子。她虽未发声，但名声早已传遍大江南北。成为传闻中将两大游戏知名人物玩弄于鼓掌之间（？）的知名红颜祸水。
对方看着像是来者不善。艾卿也不含糊，索性在公屏里主动开口。
【当前】【楚辞秋】说：靓女帅哥^^有何贵干啊？你们焦点锁定我好久了。
【当前】【一剑霜寒】说：？
一剑霜寒此人，本质上就是个孤独的话痨。
之前太沉迷于在私聊频道给她科普新资料片, 大概此时才注意到不速之客的到来。不用多说，顿时切了屠/杀模式。
名字又是一如既往红得滴血。
一瞬间，吓得对面俩暴露行踪的恩爱情侣双双出现。
公屏上, 遂开始你一句我一句、解释着前来吃瓜的前因后果。
【当前】【此时一位美女路过】说：哈哈哈哈我们没别的事啊，真的就是凑巧碰见，然后那个想问问，姐妹有无大神卖号的内幕消息啥的，人家真的很想买诶QAQ就想问能不能打点折啥的！毕竟都是同服玩家嘛，对那个号都有感情了QAQ
【当前】【靓女请留步】说：？？？老婆你对谁有感情？
【当前】【此时一位美女路过】说：哎呀~老公，你要理解，没有一个剑侠玩家能够抗拒烬的魅力啊~~/娇羞//捧脸/人家也曾经是他的迷妹来的~
【当前】【此时一位美女路过】说：不过我答应你，等我买到号，我会第一时间改掉那个什么什么忍冬的名字的~~我要把这个号送你当生日礼物~~老公=3=！
【当前】【靓女请留步】说：老婆！！=3=
艾卿：“……”
三条黑线从她额角滑落。
紧接着是冷汗。
【当前】【楚辞秋】说：你们说谁卖号？[莫忍冬]？
【当前】【楚辞秋】说：这是什么时候的事？已经挂上平台了吗？
也许她这一连串的问号，的确出乎在场所有人的意料之外。
刚才还热闹且充满撒狗粮气氛的公屏，此时倒被她这一问震得安静了几秒。
随即。
【当前】【靓女请留步】说：不会吧？你不知道？/鄙视//疑惑/
【当前】【此时一位美女路过】说：懂了，你们真的分得很彻底。你竟然连大神卖号的事都不知道，前任就是前任呐~~QAQ老公，呜呜，我们难道也会有这么一天吗~~~
【当前】【靓女请留步】说：不会的老婆=3=，我要是跟你分手，我天打雷劈，那啥骨折！
【当前】【此时一位美女路过】说：老公~~~
艾卿：“……”
她已经懒得理他们了。
知道再问不出什么有效信息，索性直接切到私聊频道。一行连串问号打完，还没发出去，一剑霜寒倒是先反应过来。
【私聊】【一剑霜寒】对你说：确实有这个事。一段时间了吧，我以为你知道= =。
【私聊】【一剑霜寒】对你说：就前几天，贴吧有人发帖卖号。刚开始价格不是特别贵，不过现在已经被炒出高价了，单着买装备的话，大概一件10w+，毕竟都是绝版了的。再加上那个号确实挺有纪念意义。买全号的话，我估了一下，大概要百万起步吧。
艾卿愣了下。
下意识便又翻出手机，打开微信，去找自己和唐进余的聊天记录：他们上次聊天，大概就是在三四天前。
聊的内容都很简单。无外乎是些早中晚饭和工作的东西。
他甚至还提到了官司赔偿款已经筹集完毕，资金链顺利运作、没有断流，最近应该可以松一口气。听着像是一切都在转好。但如今再看，聊天记录翻了个遍，亦的确没有半句提起过游戏卖号的事。
——何况他为什么要卖号？
连艾卿都知道，这个号对他而言的价值，是时间、是精力、是青春，绝不可能简单用金钱来衡量。
因此，即便是上次抢婚事件之后，他说是事业太忙不打算再上线玩游戏，说是要把生活重心更多放到现实里。他都没有卖……会是什么事这么突然，才促使他做了这个决定？
艾卿想了半天，仍是摸不着头绪，满头雾水。
正迟疑着要不要直接发个微信问问唐进余发生什么事。
眼角余光轻瞥，却见电脑屏幕上，一剑霜寒头顶的血条猛地被人削去一截！
是谁？！
她吓了一跳。
还以为是那对恩恩爱爱的小情侣忽然偷袭，心说做师父可得有做师父的样，于是马不停蹄也操作人物、切换了屠杀模式，有模有样抄起自己的刀与盾。
鼠标轻挪，视线环顾一周：
入目所见，首先即是不远处【此时一位美女路过】和【靓女请留步】两位惨被波及——已然化作两具尸体，在地上无语望青天的无助身影。
艾卿：？
一口气没来得及松。
再往旁边细细一看，却顿时眼前发黑。心说苍了个天，这破游戏现在是逮着一只羊可劲薅羊毛是吧？这都第几次了？
无语凝噎之下。
复又看向此时和一剑霜寒战至一处的熟悉背影。
准确来说，是这背影头顶熟悉的三个字：梁怀信。
不就是在你家（副本）门口多叨叨了几句，至于找出来打架？= =。
她当机立断，选择向客服报送Bug故障。又眼见一剑霜寒落入下风，随即飞身加入战局——当然，她的加入，也不过就是站在梁怀信技能范围的盲点处、见缝插针地戳人家几下挠挠痒罢了。以她的伤害输出来看，放插件统计里，基本都可以忽略不计。
最后的结果也在意料之中。
事出匆忙，一剑霜寒少了“电信鲸鱼”作为靠谱辅助，又没有奶妈职业加血，最终，还是被Boss逆天恐怖的血量碾压，最终被梁怀信一招大范围爆伤、捅得血量见底，瞬间倒地。
没了一剑霜寒在前拉仇恨。
Boss的仇恨焦点几乎瞬间全转移到艾卿身上。
她大呼不妙，操作人物转身想逃，梁怀信却转眼以一招轻功飞速追上。
压迫感扑面而来。她心中默哀，也只能象征性地挣扎一下、随手从背包甩了一枚“惊天雷”暗器过去——这还是她最初的大弟子、一名机关师职业的萝莉小妹送给她的毕业礼物。伤害不大，但附带五秒内阻截人物行动的逆天Buff。
耳机里瞬间传来“砰”的一声。
她正要继续跑路。下一秒，屏幕中，人物的战斗状态竟自动解除。
取而代之，是她画面的左上角小喇叭开始震动不停，点开看，是系统提示她的Bug报修已被受理，后台已修复完毕云云。
及时雨也不外如是了！
艾卿头一次想夸夸这破游戏的办事效率。
正好私聊页面传来一剑霜寒的消息，他显然还不知道这里是什么情况，说是要她等下、他马上从复活点跑回来汇合。
她刚要回消息告诉他梁怀信已经“不在”了。
手刚摸上键盘，忽却眼尖地发现：就在离她几步远的地方，草丛里似乎掉了一样什么东西。
……等等。
她看清是什么，忙操作人物几步快速跑过去，想也不想，就弯腰点选拾取。
【系统】：恭喜大侠，获得武器[负如来]×1.
【系统】：恭喜大侠，获得挂件[凤求凰]×1.
艾卿：“……”
艾卿：“=3=。”
这大概就是传说中天上掉馅饼的感觉吧！
连咸鱼如她也忍不住稍稍窃喜，立刻打开背包，便又迫不及待地点选负如来、开始仔仔细细，查看起细节来。只道系统还算有点良心，并没有对当初唐进余打造这把武器下的心血作任何改动。
至少武器详情页，仍旧是排满从前堪称可怖的属性，嵌上各色流光溢彩的加成宝石。再往下看，包括那个缠绵缱绻又带着些悲伤的故事，也都没有丝毫改变。
“长剑染血，有负如来。寒剑入鞘，终不负卿。”
“[剑灵]”
……剑灵？
不对啊，之前有这个吗？
她眉头微蹙。
忍不住愣了下，仔细回想半天。半晌，鼠标又凑过去、点了点那个名叫[剑灵]的加成属性——
逆天是肯定的了。
毕竟[负如来]这把剑，本身就是《剑侠Online》已绝版的传奇。
所以看到什么【持剑者攻击力加成20%，暴击率50%】，这种几乎是会引发玩家集体抗议的Bug级属性，她也没有太惊讶。
或者说。
真正让她心头莫名一动的，其实是后面那句——非常平静的，用以描述这个属性的话。
[剑灵]：“若见塔娜，天下无双。”
【那个人，也许会忘了她的名字，她的声音，可只要她出现……在我眼里，她永远是天下无双的。】
*
诚然。
碰到这种怪事，艾卿原本的第一反应，其实是想问问柳萌这到底是怎么回事。以及，会不会以后又来个别的Npc、二话不说把剑抢走之类的。为此，她甚至都已经在微信里找到了许久未联系的柳萌的聊天框。
但思前想后。
也许是天莱和天意之间的官司硝烟未散，又联想到唐进余前段时间为这事如何的焦头烂额，让她下意识地对游戏方多了几分防备心理。最终思忖良久，她仍是选择了“按下不表”。
就连一剑霜寒，她也只是随意囫囵地提了一嘴，说是Npc被系统修复，所以自动消失。却并没有提起[负如来]又重新回到她手里的事。
倒是紧接着下了游戏，又给唐进余打了两个电话。
一个微信电话，一个手机直接拨号，但两次都没接通。
换了平时，她其实也不会细想。
毕竟大家都是成年人，谁都有忙到来不及回电或是不方便接电话的时候。但不知怎的，联想起今天偶然得知的“突然卖号”事件，和连续好几天的平静寡言，她心里头突然跳得厉害。在床上翻来覆去踌躇了半天，最后灵机一动，拨通了——之前存的林逾静的电话。
只能说不愧是年轻人，这个点果然就没有睡觉的。
电话只嘟了两声，便被对面迅速接起。
“卿卿姐？”
阿静似乎对她的来电颇感意外。
语气有些惊讶——细听下来，甚至有点惊恐。一声未竟，又一迭声问道，“怎么了？那个，找我有什么事吗？”
“不是。其实没什么大……”
“难道是通知我们现在去上海吗？这么快？！”
艾卿一愣：“上海？”
“你现在不在上海吗？”
“我在北京啊。”
“你、你怎么在北京……那个，你不用，不用回上海……”
林逾静欲言又止。
艾卿听出不对，却即刻向下追问。
结果才问了两句。对面已然阵地全失，也忘了有谁叮嘱过她不要多嘴？三言两语，便尽数和盘托出，一股脑地把自己知道的事全倒了出来：
“姨爸爸心脏病发，之前在ICU抢救，一直都没有脱离危险……好像说是快不行了！但这件事、这件事，应该内地还没有报纸登出来？我……我都是听阿婆说的，而且二哥已经回去上海好多天了，都一直没消息回来，我们都不知道具体情况怎样。”
“听说、听说还把‘那对’母子也带回去了，姨爸爸想要见他们，二哥就带他们回去了，这几天小阿姨一直打电话和阿婆哭，好像是关于遗产的事，但是哭完了也不说结果，我们都…很担心，我、我刚才还以为你打电话过来是——”
是通知你们去上海参加葬礼？
艾卿：“……”
她没说话。
反倒是阿静不知想起什么，忽的哽咽起来。
“卿卿姐，我二哥他，他看起来很坚强，但其实他真的很关心家里人，心很软的，”阿静几乎是带着鼻音在说话了，“那天我回家，正好看到他收拾行李，手都在发抖。我觉得二哥看起来好伤心。但他什么都不说，还安慰我要我别担心。我想……如果姨爸爸就这么走了，他一定是最伤心的人。他真的对我们这些家人很好——”
“你哥他，”艾卿沉默许久，此时却突然开口问，“最近很缺钱吗？”
“啊？”
“……不，没事，可能是我想多了。阿静，你知不知道你姨爸爸在哪家医院住院？”
“那个。”
话筒对面迟疑了一下。
好半天，却似下定决心，又沉声道，“我去问问阿婆，她应该知道的。”
46. chapter46 黑暗中的拥抱。……
清晨。
上海市静安区, 某私人医院。
ICU病房外即是一道雪白长廊。
旁边有专门为陪护家属设置的房间，门外挂着“请勿打扰”的提示牌。不过，若是仔细入内一看便会发现：这里虽是私人医院, 看病花销高出公立一大截, 空间却也着实不算阔气。左不过摆了四五张上下铺的行军床罢了。
此时天刚破晓, 不过五点出头。
大概因睡得不好, 已然零星有几个家属打着哈欠下床梳洗。个个顶着明晃晃的黑眼圈。
没有洗漱间，便拿旁边卫生间当现成的用。期间, 有两个姑娘时时刻刻凑在一起。
刷完牙，又心照不宣地一齐瞄了眼门口：
病房外头有张长椅。
一个打扮低调的灰衣男人坐在那。戴着口罩，抱住手臂，斜靠着墙壁，似乎已睡熟了。
见他没有转醒的迹象，两个姑娘这才小声讨论开：
“你说的就是他吗？”
“是啊是啊！哦不过……他好像睡着了，你小点声别吵醒他了。”
“看身材确实蛮好的, 像模特诶。”
“脸也很好看啊——他昨天在这里坐了一晚上。我中间起来上厕所，看到他取口罩了哦——”
话虽如此。
“……嘁。”
小姑娘眼见得同伴满眼粉红泡泡, 当即撇撇嘴, 忍不住“啐”了一声。
边往脸上泼水清洗, 又低声咕哝道，“有这么帅？难道惊为天人？”
“嘿嘿，还真有点，”同伴却半点没觉察她的不平衡，依旧连连点头, “反正我感觉他坐在那，气场就跟普通男的不一样。”
“那你说他干嘛非得睡在椅子上啊？有床不睡，难道为了显得特别？”
“不是啊。我问过护士, 说他们家人陪护是住楼上Vip病房的，就是不知道他干嘛下来了。”
“哦豁，那这么说，他很有钱嘛？”
“反正比咱家有钱……也不知道老叔还有几天活，住这就是烧钱啊，昨天又交了两万多……”
姑娘们你一言我一语的。
说着说着，很快围绕着自家的家长里短聊开。到动情处，音量亦不自觉越来越大。
混着其余家属左右走动的脚步声，水流声，叽里咕噜的讨论声。
唐进余本就睡得很浅，这么一吵，毫无意外地被惊醒，忍不住眉头微蹙。又下意识抬起手腕，看了眼表：刚刚五点一刻。
他是四点半才稍微有的睡意，这么一算，睡了还不够一个钟头。
正犹豫要不要继续睡会儿，恰好俩姑娘你推我我推你，挽着手从卫生间出来，和他不偏不倚打了个照面。
他还什么都没说，其中一个姑娘脸已瞬间红透。声量亦立刻压低，最终含羞带怯，从他面前快步走过。
剩下他收了无数秋波仍莫名所以。
半晌，耗得睡意全无，也只得撑住膝盖摇了摇头，起身去简单洗漱，便又出门，找个地方吃早饭去了。
事实上。
因天莱总要留几个能说话的人看着。所以这次回上海，他甚至连姜越也没带，一切从简。
VIP病房的确开了一间，不过不是给他，而是留给了——那对母子去住。他平日里开车往返医院和老宅，也并不住在这里。
只不过昨天夜里父亲下了第三次病危通知书，他彻夜难眠，才在送母亲回家后返回，又干脆在医院枯坐了一夜。
脑子里好像什么都过了一遍，又好像什么都没有。最后迷迷糊糊睡着的时候，才发现手机早没了电，这会儿在医院门口的早餐店找了个充电口，手机屏幕这才睽违数个小时重新亮起。
打开看，一堆未接来电。他顺着时间慢慢往下滑，其实也不用想，几个来电人，无外乎是母亲、姜越、阿婆……还有，艾卿。
艾卿？
他愣了下。
险些即刻要回拨过去问她出什么事。然而脑子终于比手快了一回，又及时制止住自己。
怕打了电话便会“露马脚”——何况，艾卿对他家里人的好恶情绪分明，他更不想拿自己的情绪绑架她来同情。是以想了半天，终究只是默默喝了口粥，又点开微信。
结果发现微信上竟然也有来自于她的两通未接电话。
心情难免着急了些，怕她真有什么需要向自己求助的事。当即回过去两条消息：
【有什么事情吗？】
【昨天手机没电了，没看到你电话，有急事的话回个消息给我】
但想想今天正好周末，这个点，对面估计还在睡觉。
等了十几分钟也没有收到回复，他只得先把手机收回裤兜。就这样沉默着吃完早餐，慢吞吞踱步回到医院。
然而，才刚一走到病房门口，却又迎面碰到不想看见的人——
那妇人穿着一件洗得有些掉色的米色夹袄，底下是朴素的长棉裤，没什么花色，只因她人长得清瘦高挑，这么一穿，倒也不显得臃肿。一头夹灰的黑发盘在头顶，愈发衬得一张脸温和大气，但皱纹细纹已然一个不少。远不如唐母精致。
一见他来，她有些拘谨，但仍是微笑，又将手里的保温盒递来给他。
“还没吃早饭吧？”女人轻声道，“早上早饭还是要吃的。这是他们护士送病房来的早餐，我想着给你留点……喝点粥，至少可以暖暖胃。”
“谢谢，但我已经吃过了。”
“啊……”
“你顾好你和你儿子就行，”他的语气难得有些生硬。顿了顿，又补充，“还有，王阿姨，我知道你现在怕我多想，一碗粥也要让，一杯水也要让。但希望你明白，我其实，并不会因为这些而感谢你。”
话落。
王蕴雪的脸上几乎是一瞬间便褪尽血色。有些手足无措地，把那保温盒往怀里收了收——又想递过去，又往回收。嘴唇张了几次，愣是没说出半个字来。
唐进余也没理她。
事实上，能做到不理她而不是赶她走，甚至已经是他努力控制情绪后的结果。
他反复在心里告诉自己，这也不过是个可怜的女人：早年认识唐守业，两人少年相识、青梅竹马。只是唐家和她家里条件远非一个层级，唐守业或许曾爱过她，可在婚姻嫁娶的事上，后来却毫不犹豫地选择了更能够帮衬他事业的林家女，也就是现在的唐母。
多年后两人再见，她为了唐守业终身未嫁，唐守业则骗她，自己已经私下离异，和唐母不过是表面夫妻，这才唬得女人跟他“重修旧好”。为了证明自己不是贪钱，这个女人甚至直到生下儿子、还带着小孩住在她早年买的旧公寓里。
这些事，都是他零零散散从女人嘴里，和派去调查的私家侦探呈递的报告中，反复拼凑佐证得来。
说一点也不怨恨是假的。
他曾经无数次想过质问她，“难道你就不会怀疑表面夫妻为什么拿不出离婚证”、“难道你就不会怀疑他如果真的离了婚为什么躲躲藏藏不带你见光”，他有一万种憎恨这个女人的理由。
然而，每当他不经意的，注意到她那写满沧桑生活痕迹的双手，看到她朴素而胆怯的模样，看到那个——血缘关系上，他或许该叫一声弟弟的孩子，有着怎样一双单纯而清澈的眼睛，那些责怪的话，却终究是一个字一个字地，渐渐咽下去了。
他不想为难一个渴盼爱情的女人。错的是欺骗她的人。
然而那个欺骗她的人，偏偏又是自己的父亲。他又能怎么办呢？
责怪不可以责怪。
懊悔总可以有吧。
唐进余忽的叹了口气。
努力缓和声音，又回过头去看了她一眼，轻声道：“……你上楼吧，粥留给你儿子喝。还有，以后我，或者我妈在这里守着的时候，王阿姨，如果你看见，就别过来了。有任何事我都会通知你的——行吗？你就当这是给我一点尊重，我也尊重你。你有什么要求，你打电话跟我说都行，别这样，”他指了指她怀里的保温盒，“别这样，行吗？”
你为人父母，我也为人子女——
那些没说出口的话都藏在眼神里。
王蕴雪概都静静听着，看着。
半晌，无言点头。闷声不吭地转身走了。
剩下他独自一人，坐在病房门外的长椅上。看着逐渐多起来、来来往往在他面前经过的人群，又翻出手机看了一眼。艾卿还是没有回复他。
倒是久未联系的穆戎，此刻“找准机会”，一个电话打了过来。
“阿进！”
一接起，对面便急冲冲地问他：“出什么事啊？你干嘛突然要卖号？我忙着给家里搬砖，半个多月没上游戏，一看贴吧就看到你卖号？！疯了吧？这多少年心血了你说卖就卖。”
“……反正也不玩了。”
“不玩了就放那啊！你差那点钱吗？”
穆戎简直是痛心疾首：“你想想那号是你花多少精力养起来的，刷石头、刷装备、建帮派，我们一起都熬了多少个晚上，那是钱能买回来的吗？二十几岁啊，最美好的回忆都交代在那了。一个号能卖多少钱，撑死了三四百万吧，他们那群傻*暴发户知道珍惜吗？就是买回来秀而已！”
“但我就缺那三四百万。”
“……”
“三四百万，对现在的我来说，也是钱。”
此话一出。
恍惚是向湖心扔了一堆石头，一块接一块，溅起阵阵涟漪。
他甚至都能听到穆戎头顶逐渐冒出问号的全过程。
“……啊？”
愣了半天，只挤出一句：“阿进，你疯了还是我疯了？”
“你没疯，我也很冷静。”
而唐进余说：“我在医院。我爸现在就躺在重症监护室里。他发病的时候，前一天刚和英国人签了个十亿的项目，他一倒，没人敢拍板，现在所有的流动资金都套牢在那里头。医院下了三回病危通知书，所有的股东被勒令封锁消息，怕外面的股民知道以后疯狂抛售——但是其实他们自己内部也乱成一锅粥，偷偷摸摸的想卖股。这是唐家几代人的心血，难道我眼睁睁看他们搞得四分五裂？只能拿自己的钱来填。”
“阿进……”
“穆戎，我当你是兄弟，所以老实跟你讲。天莱手上确实还有三个亿，是美金。但那是我们年底要给美国芯片研究所的尾款，现在进行到关键时期，这个钱绝对不能动。”
“除此之外，前几个月我们和天意的官司败诉，还要赔两千六百万。关系到我们在内地的声誉，这个钱也不能不给。光是这两件事，我已经私人往里垫了八千多万。但现在为了认购回来那群股东手里的股票，我还至少需要两亿多的现款。我知道这对你对我，从前都不算大钱，但是，做生意和平时花钱是不一样的。资金回流需要一个过程，我等不及那个过程，我必须现在就凑到这些钱。”
穆戎沉声道：“如果给我点时间，我应该能——”
“我知道你能。卖房卖车，这笔钱我花点时间也不是不能凑，”唐进余打断他，“但是过户之类的事一大堆，这个时间就长了。对我来说，我需要的是最快能到手的钱。所以那个号，能卖就卖了吧。几百万也能算个零头。”
“那其他的钱呢？以后呢？你打算怎么办？”
一语落地。
电话那头，穆戎似乎有些再承受不住这种“落差”，长长地叹了口气。
反而唐进余对这种事已经麻木。分外冷静。
事实上，就这几天，他已经分别给他妈、阿婆、姜越等一众人讨论过同样的话题。这些话已在心里背得滚瓜烂熟，再多说一遍，似乎也只是给自己的心理安慰多加点筹码而已。
“做两手准备。如果我爸能醒，皆大欢喜；如果他醒不来……我不知道他遗嘱怎么写的，总之，在他醒来之前，不动产之类的，看最快时间能卖就卖吧，必须把股份回流到手里来。如果消息彻底被爆出去，会有不少人盯上我家这块肥肉，到那时候再卖就来不及了——总之，我虽然不算什么孝顺子孙，但该做的，我都会试着做一做。”
话已说到这个份上。
穆戎亦不过是个家里说不上话的二世祖，小钱可以，陡然一下要两个亿，还是现款，是实在开不了口说帮忙。唐进余其实是理解他的。
所以压根也没提过什么借钱的事。
朋友之间，一谈了钱便难以回到最初。他已经在方圆那吃过一次瘪，不想再吃第二次，宁可自己咬咬牙，这笔钱，只能说是艰难，也不能说是毫无指望。
中午，他又如旧驱车赶回老宅。
唐母心情不好，听佣人说，从昨晚回家便一直没下过楼，端上去的早饭也动都没动过。
他敲门进去，母亲竟难得没有梳洗，露出病恹恹的一张脸，毫无生气地窝在床上，一抬头，看见是他，嘴唇翕动了下，却到底没说话。只又躺回去。
他给她端了碗粥放在床头柜上。
坐在床边低头看，才发现，或许是最近太忙，心力交瘁，一贯爱美如命的母亲，竟也连头发都忘记染。她鬓边已有几缕霜白了。
“……进余。”
唐母闭着眼，没了骨头一般，缩成一团蜷在被子里。忽然莫名地开口问他：“你有没有想过，如果你爸爸走了，以后我们怎么办呢？”
“他还在，也没有对你很好，。”
而唐进余说。
语毕，又安慰她：“但不管怎么样，我会给你养老。”
母亲笑了：“但你也会有你自己的家庭。进余，到那时候，我就是一座碑了——想起来的时候，会回来擦一擦，擦擦灰，说说话什么的。想不起来，就放在冷冰冰的房子里镇宅。”
“……”
“何况你喜欢的女孩子，她不喜欢爸爸妈妈，不是吗？她要你别回来，你还会回来吗？”
“……”
唐母裹紧了被子。
一张清瘦的脸，两颊瘦得几乎已有些往下凹。她平日里爱化妆，似乎化妆就看不出来斑和皱纹，但如今没有了那一层粉，再细看，她其实也不过是个普通的、上了年纪的、生过孩子的女人。她的脸皮也会耷拉，皱纹横生。
“我啊。”
她突然说。
像是陷入了某段突如其来的回忆里。
“我啊，我二十才出头，就嫁给你爸爸了。你不知道，我嫁给他的时候，我有多开心……我第一眼就爱上他了。他个头高高的，俊的啊。站在人堆里，我一眼就看到他，穿一个军装，身板板正的。我那时候刚从香港回来探亲，一看到，认识了没多久，我就指着他，悄悄告诉你外婆说，我说我以后会是上海媳妇儿了。以后就不叫探亲——回香港才叫探亲了。”
“后来我果然嫁给他。是他先向我家提的亲。我当时多幸福……我现在想起来，梦里都要笑出声。你是男人，你不懂，女人其实真的是很容易满足的。我那时候什么都有了，有钱，有权，我家里人什么都给我了，但我就偏偏想要‘爱’，我觉得，只有他爱我，我这辈子才是圆满的。所以他爱喝汤，我就去学煲汤咯，他喜欢女人养花养草，说文静，我就去养花养草。他说想要一个儿子传宗接代——我就生了一个儿子给他。我想你这都不爱我吗？你还要我做什么才好？我真是小心翼翼啊，我做梦都惊，做梦梦到他要跟我离婚，我那时候才三十多岁，我吓到哭一整夜……说出去别人都不信。”
“后来突然有一天，他不要我养花草了。没有理由的那种。这也是我第一次跟他吵架，说凭什么你要我怎样我就怎样，我想有一点爱好，你都不让？吵到最后，他竟然第一次向我妥协。因为我说我给你生了个儿子，我吃了多少多少苦——好，他说好，你爱养就养吧。你知不知道他为什么不让我养？”
唐进余：“……”
“因为他爱的女人这年给他生了个小孩，那小孩花粉过敏，发红疹差点死了嘛。”
唐母又笑了：“他当我傻的。他当我不知道——其实我什么都知道，你看，我们院子里多少花？她尽管带着那个孩子来吧，不怕死就来吧。”
“妈。”
“女人有多容易满足，男人就有多不容易满足。他说他爱喝汤，潜台词是，爱喝他爱的女人亲手给他煲的汤；他说喜欢女人养花，潜台词是，喜欢看他爱的女人文静优雅，有自己的爱好，修身养性更配得上他；他说他想有一个儿子——”
“妈，别说了。”
“潜台词是，他想要他爱的女人为他生一个孩子。”
“妈，好了，够了，你不舒服的话先睡一会儿好不好？妈——”
“进余啊，你知不知道妈最痛苦是什么？妈妈痛啊！”
唐母的声调突然扬高。
用一种几乎撕裂般的声音，她突然暴起，撑着身体坐起来，一下一下，当着他的面捶着自己的胸脯，哭喊着：“你不是他心爱女人生的孩子，所以我的孩子，生下来就是不中用的东西，他心里哪里有过我们？如果有，他怎么会这样对你，他舍得这样对你啊！”
“……”
“遗嘱，”唐母哽咽着，几乎字不成音，“他写的遗嘱，他要你和那个孽种分，一人一半，那个孽种都不姓唐，他竟然跟你分一半……你才是唐家的孩子啊。他这样羞辱我们母子俩，唐守业，他这样对你。进余，你让我心里怎么想？你让我怎么咽得下这口气？”
惊讶。
沉重。
可笑。
这一切的情绪，似乎都伴随着唐母失控的嚎啕声，在唐进余心里，飞快地窜起一下。如陡然跳跃眼底的火苗。然而也仅仅只是一下。“噌”的一声，又悄然的，尽数熄灭了。
毕竟。
这个结果并不是最坏的结果。
甚至是他早就料想到的结局。
他却无法对母亲说出这样“宽宏大量”的话。只能选择沉默。
沉默着，轻轻拍着她因啜泣而不住起伏的背脊——薄薄的皮肤底下似乎就凸出骨节，她已瘦了太多了。
“我会处理的。”
他只是说：“天莱才是我自己的事业。妈，唐家的遗产，继不继承，继承多少，都不会对这件事有影响。我会给你养老，你的生活不会有任何改变……你不要哭了。”
我能扛得起来。
不要再哭了。
*
母亲的哭声仿佛是一种萦绕不散的魔咒。他嘴上在安慰着她，然而头痛感因此愈演愈烈，后来发展成只要一闭眼，就听到那种凄厉的哭声。无以名状的悲怆感无时无刻不折磨着他。
姜越打电话来向他汇报公司事务，询问那些不动资产可以“动”，哪些不能动，他几乎是强撑着最后一口气在回答对方。视频电话一挂断，室内重新陷入黑暗，属于他的房间里，似乎一瞬间已全然消散了生气，他太阳穴突突直跳，最后将自己摔到床上。
睡梦中却也不得安宁。
他时而梦见自己小时候，在父亲的要求下，总是被迫不远不近跟在聂向晚身后。明明只有一个模模糊糊的背影。梦里，对方却忽然回过头来，问他：“唐进余，你喜欢我吗？你娶我吧？”
时而梦见某个平静的夜晚，他甩开所有人站在楼顶，耳边是呼呼的风声，手却紧紧握着手机，电话那头，传来熟悉的声音，问他，你要不要跟我回家乡看看啊？
画面是翻覆交杂的。他时大时小。
画面也是明暗不定的。
前半段是阴恻恻的黑，中间亮堂了，而后又是一望无际的灰色。
最后他好像变成一个很小很小的小孩，走路都跌跌撞撞的，追着一个人的衣角。她走得好快，好像故意要甩开她一样，他在梦里，甚至都不知道自己为什么要追她，但是腿好像不听使唤，他就拼命地追，拼命地跑，最后终于抓住了她的袖子。
艾卿在这个梦里回过头来，看着他，然后突然笑了。
【唐进余，你那天许了什么愿望啊？】
她问他。
这个梦就这样醒了。
他伸手想去摸床头柜上的手机，手一挥，黑暗里却传来一声闷哼，似乎是他打到了对方的……头？一时间瞌睡虫全跑了个干净，他吓得坐起，伸手就去按台灯，不料手还没伸到，黑暗里，那人影又摇摇晃晃坐起来，揉着额头，瓮声瓮气“骂”了他一句：“你干嘛，起床气啊？”
“……？”
这声音。
“大老远从北京飞过来很累好不好，你不知道我周末去找我们院领导请假……打扰人家还被训了，说我疫情期间别到处乱跑。我一落地，就跑去那个医院找你，结果去了才发现你不在，又绕了一大圈才想起来你家的地址，打车都——”
“唐进余，你别耍流氓啊。”
“没。”
“没耍流氓你黑灯瞎火抱着我干嘛？”
“……”
“别拿沉默当令牌啊。回头记得请我吃饭。”
“……嗯。”
他一点头。
温热的眼泪便落下来。
从眼眶流过他的脸颊，滴到下巴，最后落进她的衣领里。
艾卿却仍是什么都没说。
只是在黑暗里，默默用更大的力气，伸手回抱住他。
这一刻，他们的感情与男女朋友，与前任现任都毫无瓜葛。
——或许应该称之为“同舟共济”？
*
你曾说过当我是启明星。
我也承认，那一刻话很动人。我记在了心里。
但我永远不会向你承诺，说我能为你做什么，做多少。人是会变的，我怕我也会——更怕你会失望。
我唯一可以答应你的只有。
当你需要光，需要指引。
无论何时，启明星都会为你，永远在清晨亮起。
47. chapter47 “唐进余，你脑子……
半晌。
黑暗中, 传来轻声细语的对话。
“唐进余。”
“嗯。”
“你还嗯，我问你抱够了吗，”她哭笑不得, 右手拍了拍他脸颊, “我腿麻了。”
“……”
“该起来了吧, 你睡多久了, 还不饿啊？”
*
艾卿这趟来上海，其实来得很匆忙。
头天夜里从林逾静那问到了医院地址, 她大清早便向学院分管行政的领导请了两天假，简单收拾了下行李便直奔飞机场。
结果医院里没看见人，她也没回唐进余的微信——说不上是为自己的冲动之举心虚还是想给他一个“惊喜”，最后想来想去，反倒是绕了个大圈子，给姜越打了个电话。简单挑明了自己的来意，顺带的, 也打探了下唐家现在到底是个什么情况。心里至少有个底。
事实证明，她的选择的确是对的。
作为传说中“拿五倍工资同时干三个人活”的顶级助理, 姜越人虽在香港, 做事依旧麻利。
听完她说来龙去脉, 很快，便又给她安排了个上海的司机过来。一路载着她通行无阻，进了唐家老宅所在的别墅区。
她被人领进门。
起先还规规矩矩在会客室等着。
结果等了半天，既没看见让她后怕的唐母，也没等到唐进余。反倒是转眼耗到了下午五点多。
她不想再浪费时间, 索性问了他房间的位置，便直接上了二楼。
卧室门也没锁，她敲了几下门, 没反应，便开门进去。
里头窗帘拉得密不透光，室内一片漆黑，她看了半天，只隐隐约约的瞧见个人影侧身陷在床里，和衣而卧。
喊了一声唐进余，没人回答。便知道他大概是睡熟了。
艾卿：“……”
鬼使神差的。
原本应当不打扰地转身离开，她却又走过去，轻手轻脚，摸索着坐在床边。
沉默着，突然伸出手，摸了摸他的脸：
不出意料，这一个月在她监督下好吃好喝，好不容易养起来的一点肉，眼见得才几天的功夫，又快瘦没了。
她手指附在他颈边，能感受到脉搏随着呼吸，在掌心传递着微震。冷不丁的，突然又冒出个想法，心说什么事都过得去，没什么坎迈不过去——只要人还活着就行。她被自己这心情吓了一跳。
就这样坐在他旁边，坐了很久。
最后坐着坐着就变成靠在床边。
一路奔波，实在是累了，也跟着不知不觉合上眼。
直到被他不经意地打到额头，半梦半醒间坐起身，才发现她也不知何时睡到床上，刚才几乎和他头抵着头了。失笑间，忍不住开口“骂”他干嘛仗着起床气动手，又作势大倒了一通苦水。
她原意只是为了缓解尴尬。
不料他却什么都没说，没问。甚至没有问她怎么会来，怎么来的，怎么做到如此神出鬼没地出现。他唯一做的事，只是无声地倾身来抱她。
抱了半天也舍不得撒手。
像突然看见失踪的“两足兽”回家、家里的大狗摇着尾巴、上来就往你怀里跳——丝毫意识不到，他已经是个根本让人抱不动的、沉甸甸的狗子了。总之就是要抱抱。= =。
艾卿满头黑线。
恍惚觉得自己现在是在哄着一个受委屈的大狗狗。嗯，还是营养不良的那种。手指轻轻拍拍他背。
灯再打开的时候，她仍是坐在床边。
一边活动着酸麻的腿，见他低着头下床，跑进洗漱间去。也不好真去看。只得隔着若隐若现的半边门缝，复又开口。
“你家的事。”
她问：“现在怎么样了？是不是很棘手？我听阿静说了点，但她其实也不太清楚你们现在是什么情况。都很担心你。”
“我两点多才到上海。后面是找姜越帮我请的司机、送我进来的，我还以为会看见你妈妈。但她也一直没下楼，我就直接上来找你了。”
“还有，你是不是回来之后就一直日夜颠倒不吃饭的？再这么下去，你要比我还瘦了。”
“……唐进余？干嘛不说话？”
他彼时正在洗漱间泼水洗脸。听她说了半天，仍是一语不发。
艾卿却没被这沉默吓住。
索性话音一转，开门见山。又问不管怎么样，棘手归棘手，你怎么一个字都不跟我提的？
“我们好歹现在也经常聊天，不是那什么，也算朋友吧，”她说，“你怎么现在跟那种电视剧里、那种三棍子打不出个屁的偶像剧男主角一样。能解释的话非不说，非要一个人扛啊？再不说话，我直接进去了啊。”
“……没，不是不解释。”
他忙开大水龙头，胡乱洗着脸。
声音混在水流声里，闷声闷气，只隐约听出几个零碎的字眼：“是我家里的事很乱。”
“我知道很乱。我的意思是，你至少应该告诉我一声发生什么了，”她却依旧坚持。尽管来之前已经从姜越嘴里听到不少细节，她仍坚持要听他亲口说，“我不想跟外面看新闻的人一样，要看到你上电视了，开新闻发布会了，才知道你最近过得不好。”
“阿卿。”
“唐进余，我在你眼里不会是那种一点风雨都受不了的小女孩吧？还是说你怕说出来破坏你在我心里的形象？”
“……我在你心里，形象还有继续破坏的余地吗。”
他却摇了摇头。
最后仍是妥协，顶着湿淋淋的一张脸出来。
她顺手从床头柜上扯了两张纸巾给他，他接过，站在她面前，也不坐，就背抵着衣柜门，一边擦着头发和脸，一边慢吞吞地回答：“你别着急。大部分事其实都不在我这边。是我爸公司有点——资金上的问题，需要一个人拍板，他现在人在医院躺着。只能我出来先顶住。”
说话间，他眉心微蹙。
装作不经意地瞥了眼她表情，没看出什么大的情绪波动，复才继续，低声往下说：“但我知道你一直不喜欢我爸他们……的一些做事方式。所以不想拿我的情绪去绑架你，就没跟你提这些。说到底，享了唐家二十几年福的人是我，我还给他就好了，没必要拿这些事打扰到你的生活。”
艾卿：“……”
好吧。
考虑到他说的其实有点道理，真要让她对唐守业有多好的脸色，其实也很难装得出来。是以她对此表现得不置可否。只稍一思索，又问：“那你爸现在情况怎样？”
“不太好。昨晚刚下了第三张病危通知书。如果后天手术还脱离不了危险，之后更不好说。”
“所以你打算帮他收拾烂摊子？”她叹了口气，“很缺钱？游戏里的号都要卖了？”
“嗯。”
“缺多少啊？”她问。斟酌片刻，不太确定的小声补充，“不说帮大忙吧，但我看能不能——”
唐进余：“两个多亿。”
艾卿：“……”
艾卿：“不好意思打扰了——”
“你笑什么！唐进余，看不起人是吧？！”
“没有。”
“我又不是瞎子！”
她恼羞成怒，随手扔过去一个枕头，被他眼疾手快地接住。
还待再扔一个泄愤，某人却丢开枕头，又一次半跪在床边。
还没等她反应过来推人，他已伸手。这次是在亮堂的地方，清楚的意识下，他紧搂住她。
“我也不是瞎子。”
他低声说：“我知道你对我好。”
“少自作多情了。”
“没有自作多情。”
艾卿便不说话了。
她的脑袋靠在他颈边，闻得到清爽的橘子沐浴露香味。
他给她的拥抱却很不“成人”，相反，这很像一个小朋友间依依惜别、环抱住肩膀不愿被大人分开的、幼稚的抱抱。
并不热烈，却很真挚。
他说：“对我来说，你能来，比两个亿更重要。重要很多很多。”
又说：“钱的事不要担心，阿卿，我会凑出来。但你能出现，你现在……在这里。我真的很。”
“很什么？”
而她突然开口打断他，不自在地轻咳了一声。
“我不早说过了吗？你飞黄腾达的时候我不一定会凑你的热闹。但你日子过得不如意，我会想要拉你一把。虽然我不一定拉得起你，”她说，“但是这大概就是初恋的魅力吧。唐进余，我其实也有很低劣的一面，我怕你过得太好。但你过得不好，我也不开心。所以就来了，就这样而已。”
“我知道。”
“又来了。你又知道了。”
“……？”
不得不说，她这些年在外人面前，做惯了八面玲珑的“艾小姐”、“艾老师”，永远笑脸相对。似乎也唯有在他面前，仍保留着小时候碎嘴子的习惯，总会在不知所措的时候变得格外伶牙俐齿，几乎是下意识地怼回去。
然而怼回去之后又觉得好像语气太冲。
顿时愧疚起来。原本垂在一旁的手臂伸出又放下，终究——还是轻轻放在他背上。以一个回抱的姿势，她拢住手臂，小小地抱了他一下。
“……其实我的脾气是不是很怪？”她忽然小声问他，“很别扭？我自己都搞不懂我自己。我指在感情上。”
“这也是你性格的一部分而已。”
而唐进余只是轻声回答她。
没有怪不怪的。
他埋下头，轻轻蹭了蹭她肩膀，“你很要强，也很清高，这个清高不是贬义词。是你有别人没有的骨气。所以过苦日子的时候，腰板也是挺直的。所以，过好日子的时候，这个好日子如果不是你亲手奋斗来的，你也过得不安心。”
他说：“我之前不太懂，但后来慢慢的，慢慢好像就理解了。”
“嘁——别说得你好像很理解我一样。”
“也不算吧。”
“……唐、进、余。”
她分明只是“傲娇”了一下。
他却在这莫名暧昧的气氛中摇摇头，竟然一本正经地开始分析起来：“理解是，共情？但我好像有时候还是很难理解你们女生的想法。我们想事情的切入点很多时候都不一样。我只是很了解你吧。”
也许说不上理解，毕竟有的时候，人和人天然的经历不同，就注定了他们永远无法做到理想中的设身处地。
但于他而言，这种了解亦至少是。
记住你的习惯。
习惯你的性格。
如果说，一个习惯可以延续十几年不变。对一个人的包容可以十几年的持续。那么坚持下来的原因，又岂止是“惯性”呢？
在这一点上，他和她都是一样的。
她也给了他同样的“待遇”。
他是以忽然笑了。
埋在她颈边，又轻声说：
“我了解你。因为我从跟你在一起，我第一次跟你说，我说我以后想娶你。从那以后，我一直都是抱着想跟你过一辈子的心情在了解你的。”
“……”
“所以，艾卿，我还想问你……嗯……也许不会是最后一次。如果你不答应的话。总之，要结婚吗？跟我结婚。”
他问她：“等这些事都处理完，或者，等天莱能再做出点成绩——或者等你觉得想结婚的时候？艾卿，我们结婚吧。不知道未来会是什么样子，我们会变成什么样，但是如果余生还很长，我想跟你一起过。我们一起过吧。”
……又来？
总觉得这个场面和这个对话都很熟悉。
艾卿结巴了下，当场第一反应，便是一巴掌拍向他额头。又佯怒道：“唐进余，你脑子里是不是只有结婚？”
“啊？”
那不然呢？
他眼底写满纯粹的疑惑。
看得艾卿哭笑不得，恨不得当场搬出个黑板给他上课，改教恋爱心理学，洋洋洒洒给他教上一堆。
譬如结婚是爱情的坟墓，女性对婚姻的恐惧，婚姻不是一场说走就走的旅行云云。心说如果是个恋爱脑的小年轻也就罢了，怎么在他这里，都三十几了，他俩结婚在他这里，还感觉是今天拿了户口本，明天就能一把子搞定的事啊？
“你能不能想点别的，唐进余，我们俩现在很像那种——商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花，你懂吗？你不如想想别的，比如公司的事，比如筹钱啥的。我还能帮你一起想想。”
“我也有在想啊。”
他却依旧满脸无辜：“所以我说等这些事解决。我会在最好的时候来娶你。阿卿，我不会让你嫁穷光蛋的。”
“……这是穷不穷光蛋的问题吗？”
啊。
那不然呢。
他没说话。
唯眼底又浮出所谓“纯粹的疑惑”。
艾卿与他四目相对，当场绝倒，只得选择跳过这个话题，直接拉人下楼去吃饭了。
“吃完饭我跟你去医院看看。”
她说。
“那里很吵的。”
“我只有两天假啊，陪你过去坐一会儿，之后再看有没有别的能帮上忙的啊。”
“那我们——”
“闭嘴，没有我们。”
“……好吧。”
“也不要装得这么委屈兮兮的。”
“好。”
艾卿：=。=
当然了。
说归说，其实有些事，她也是真的，到后来才真正明白。
于她而言，婚姻有权衡利弊，有太多不得已。这是社会和家庭给她开具的难题。
但是于唐进余而言，婚姻却从来都不是一个复杂的选择题，ABCD，有不同的选项供人挑选，在他心里，这件事由始至终是一个判断题。
是“她到底会不会和我结婚”呢？“她”是一个特指。
翻译过来，即是：
既然除了你，我不会和别人结婚。
那么艾卿，早一点结婚，晚一点结婚，今天结婚，明年结婚，又有什么区别呢？
48. chapter48 “我们聊聊艾卿。……
两人到了一楼, 住家的保姆阿姨早已准备好晚餐。按例送了一份到唐母房间。
结果人才刚消失在上楼拐角处。只片刻工夫，却又满面担忧地、原模原样将那餐盘端下了楼。唐进余问起，那阿姨只摇头叹气, 说是夫人还没醒来, 仍在睡着。
这都睡了有一天了。
唐进余默然片刻, 道：“知道了, 放着吧。别吵到她休息。”
便不再说话了。
艾卿听着，心说这可不像唐母平日里的作风。默不作声地抿了口汤, 又侧头去看他脸上表情。
观察半天，见他只是沉默不言，低头吃饭，却也到底没再多问。
一顿晚餐静静吃完。
她原还在庆幸，这次到上海竟不用和唐母打交道。不想这边晚饭刚结束，她起身去厨房送了下碗筷，再回到客厅, 便见唐进余又接到一通电话。再仔细一听，很快辨认出是医院打来。
说是唐父病情突然加重, 血压骤降, 此时正在急救。
医院方面已下了第四次病危通知书。
唐进余越听脸色越难看, 当即让人上楼去叫了唐母起床。别墅里一时兵荒马乱。
不多时，唐母便简单梳洗、披了个外套下楼。只不过，见艾卿这个“不速之客”也在，她明显一愣。原本波澜不惊的表情亦出现了丁点裂痕。
艾卿索性主动向她打了个招呼。
她没下人面子，勉强提了个微笑, 颌首示意。
之后一路到医院，却愈发兴致缺缺，只是窝在汽车后座假寐, 始终没再开过口。
一行人很快赶到了手术室门口。
艾卿老远便见得一位面生的妇人满面焦急、坐立不安地等在外头。走到近处，却仍没认出来是谁，不由满脸疑惑地看了人家半天。
既然分不清这位到底是唐家的友人，又或是请来的护工，索性装了回哑巴，拿微笑当打招呼的名片了。
对方看见，愣了一下，亦很快回以淡淡一笑。
自我介绍的话还没说出来。
“王阿姨。”
唐进余却偏挑在此时开口。说话的语气有些僵硬：“刚医生出来过吗？我爸现在是什么情况？”
“没出来，他、我也不知道，他突然就脸通红，喘不上气。然后医生过来给他做检查。没多久，马上就推进去手术室，我不知道、我，我……”
王蕴雪被他一问，顿时语无伦次。
简直急得快哭，一副泫然欲泣的模样，说话声音都在发抖。
见状，她身后的小孩忽却探出头来，环顾一周，视线在几个人脸上快速掠过，又悄然地牵住她手，紧紧攥着——是了。艾卿甚至直到现在，才注意到有个小孩坐在那。
那男孩瘦瘦小小，瞧着不过八九岁年纪，个子也不高。起初一直躲在母亲的身后，被大人的身形遮得严严实实。这时现身，却明显让谈话的气氛骤降了好几度。尤其她注意到，唐进余的表情俨然已沉了下来。眉头下意识地微蹙。
好似没看到那男孩一样，就当他是个透明人，继续和那位“王阿姨”简单了解着情况。
再看看唐母那副吃了苍蝇的表情——联想起“妇人”、“小孩”，再想到唐进余对眼前这个阿姨的态度。艾卿心里已猜到了几分。
又低头去看那小男孩，越看却越觉得眼熟。想了好半天才想起来：这不就是当时周筠杰生日宴上，冲出来撞到她的白西装男孩吗？
那男孩注意到她视线，亦将目光转向她。
不过很显然是没有认出来，只怯生生地看了一眼，又看向她旁边的唐进余。被他发现，迅速如惊弓之鸟般别过了脸。
见此情形。
唐进余还没说什么，倒是唐母脸色微变，忽然大声咳嗽了两下。
王蕴雪被吓到的样子和儿子一模一样，肩膀抖了三抖，眼神悄悄抬起来看她。
“进余，”唐母却并没有和这个女人对视。兀自看向儿子，又朝不远处的电梯方向努了努嘴，“这里有我和——艾卿看着就好了。多余的人，你把他们送回去吧。”
“妈。”
“你还帮他们说话？”
唐母看他不动，反而一副劝慰的语气，表情愈发恼恨。
很快，冷笑一声，又调转矛头：“好吧、好吧。不过话说回来，今天我也算是又开了回眼了。没听说过小三也敢这么正大光明的，更没听说过小三的儿子，也能明着到别人老婆面前来现形的。这世道是什么世道？不要脸才能活下去吗？”
“唐夫人。”
王蕴雪闻言，下意识捂住了儿子的耳朵。
想也不想地挡在小孩面前，又背对他们，低声道：“我、我们只是在这里等，我们不会做什么别的……”
“你坐在这里等，”唐母想也不想便打断她，“你什么资格、什么身份坐在这里等？”
“我……”
“进余，你没听见妈跟你说什么吗？！”
气氛一时之间陷入僵局。
唐进余迟迟没动，王蕴雪抱着儿子不撒手。
艾卿站在一旁，眼神在几人身上逡巡了个遍。
最终，却是忽的向前走上一步，又提议道：
“这位——阿姨？我看时间也不早了，小朋友也应该困了吧。不如这样，我和你一起，先把孩子送回去睡觉，如果有什么情况，再电话通知你们，反正离得很近也赶得及，”她和唐进余对了个眼神，点了下手机示意。扭头，又缓缓走到那对母子面前，礼貌的问道，“你看可以吗？”
王蕴雪此前没见过她。但看着她和唐家儿子的表情神态，似乎也明白了一二。
呆在这里也是骑虎难下，最终是接过了她的橄榄枝。回身牵过儿子的手，便头也不敢抬地、快步走向电梯了。艾卿后脚跟了上去。
大概也有几分不想和唐母站在一起、互相尴尬的逃离意味。
与其说是她送这对母子上楼，不如说，是她跟在他们身后。
电梯一路升至十六楼，电梯门打开，三人进了长廊其中一间Vip病房。里头陈设一应俱全，如果不是房间中那张雪白的病床醒目，倒是更像一间豪华的酒店套房。
那小男孩进了房间，瞬间像是松了口气，方才在楼下的拘束紧张都不见，松开母亲的手，便奔向了窗台的方向：没拼完的乐高整整齐齐摆放在玩具箱里，又被他小心翼翼地搬出来。
王蕴雪看着他，擦了擦眼角。
似是稍微调整了下情绪，才又扭过头来，有些不好意思地问艾卿道：“姑娘，请问——那个，怎么称呼你比较好？”
“我姓艾，艾草的艾，叫我小艾就行。”
“你是小……是唐先生的，女朋友？”
“朋友吧，”艾卿没料到她会如此开门见山，甚至都不绕绕圈子，也愣了一下。反应过来，后脚又给自己找补了句，“比较复杂，不过用朋友可以概括了，认识了十几年了。”
“是吗？”
王蕴雪却只是笑笑：“他看你的眼神不像普通朋友。”
说罢，又转身，去小厨房给她泡了杯热茶。
于是片刻过后，场面便从干巴的站着，变成两人各自捧着个塑料杯，坐在沙发上。
大部分时间是沉默，有时，又有一搭没一搭的聊几句，有时心照不宣地，齐齐看向那个不知忧愁、低头玩乐高的男孩。
“他今年几岁了？”
艾卿突然问。
“十一岁了。”
“……啊。”
“看着不像是不是？”王蕴雪一眼看出她的惊讶，又自顾自解释起来，“他小时候生过怪病，嘴巴又刁，挑食，所以一直瘦瘦小小的——不像唐先生。他长得很好。”
正说着，那男孩突然回过头来，脆生生说了句：“我以后也会长那么高的。”
此话一出。
艾卿不由莞尔。看他一本正经的小表情，又逮着机会问他：“小朋友，我还没问呢，你叫什么名字啊？”
男孩闻言，向她歪了歪头，似乎也在打量她。
半晌复才如实回答：“王成烨。火华那个烨。”
“……”
或许是常和文字打交道的缘故。
几乎初听到这名字的瞬间，守业、成烨、成业，简单的联想将三个名字一串联，艾卿的脸色颇微妙地一变。
成烨却没注意到这细微的变化，自报完家门，看她怔在原地不说话，他也不会继续话题，便又转过身子继续他的乐高事业。
连王蕴雪亦没发觉有什么。
只握紧了手中塑料茶杯，字斟句酌，又小声向艾卿问道：“可不可以……那个，问一下楼下的情况？”
艾卿一个激灵，这才如梦初醒。
告诉她如果有任何问题，唐进余会第一时间给她打电话，不用担心。这才安抚了对方。
然而。
也不知是什么心情作祟，刚才还只是有一搭没一搭和人闲聊的艾卿，此时却突然有了谈话的欲望。随后甚至难得一见的、主动开启了新的话题。
“王阿姨，您当初……和叔叔是怎么认识的？”
三言两语，却是越往下聊越心惊。
她逐渐发觉，眼前的女人远非她想象中的偶像剧小白花，抑或什么都不懂的普通中年妇女。
相反，王蕴雪是正儿八经的B大毕业生，学历不比她差。甚至在那个年代，还一度曾读到硕士学位，前途无量。只是后来因受到感情打击，一蹶不振，心理出现问题，才不得不辍学返回家乡苏州，最后做了一名普通的乡镇老师。
终身未婚。直到与唐守业意外重逢。
“我是真的爱他的，”话到末了，王蕴雪忽然轻声喃喃道，“年轻的时候，以为是不懂事，慢慢长大了就会觉得不爱，后来才知道，就是因为年轻，什么都不懂，所以什么都不图，感情才深刻。会念念不忘。”
“但他有妻有子。他的儿子，”艾卿说。注意到那小孩儿拼乐高的动作变慢，似乎注意到这边的动静，又压低声线，“甚至比你儿子大了二十多岁。”
唐进余要是争点气，都可以做这孩子的父亲了。
王蕴雪点头，“是啊，我生阿烨的时候已经快四十岁了。”
“但是他先骗你他离异不是吗？我的意思是，其实不论年龄什么的——他这样做，总之，不管对你，对他的妻子和儿子，都很不负责任。”
“是啊，”王蕴雪仍是温顺地点头。点头，又点头，最后不知想到什么，却又轻飘飘递来一个眼神，问艾卿，“但如果你是我，艾小姐，明知道他说的话不现实，有破绽……你会愿意做从犯，还是真的能守住，我们所谓读书人的底线呢？”
“……？”
艾卿被她这一问问得哑在原地。
一时竟不知道回她我不是你，又或是你怎么会想到问我这样的问题。更别提回答。
“事实上，我看到你，就想起来从前的我了。”
王蕴雪长了一双会说话的眼睛。
不仅眼睛会说话，似乎也同样善解人意。不等她问，已然坦诚了自己的想法：“会读书，但家里条件一般般，长得不算最出众，但是气质很……和煦？温柔？我说不上来。他也夸过我这些，但，好像都是很遥远的事了。让我说的话，或许，可以称之为一种书卷气吧，一种透着机灵的钝感。”
“……”
“你说你和小唐认识了十几年，那，倒推过去，你也是十几岁就认识他了。你们和‘我们’一样，年轻的时候就认识，”她说话的声音里带着怀念，如泣如诉，静静讲述着那些不为人知的故事，“那时候，确实是挺好的。年轻所以不会考虑太多，他也说会娶我，不管家里人说什么，等到他做出属于他自己的一番事业，就会娶我回家。我相信了。”
“只不过后来他又说，说我也要有自己的事业，不能一直只有他一个人在奋斗，我也相信了，开始拼了命的学习、工作——但越工作其实是越绝望的，会读书的人实在太多了。一辈子只能围着书打转，越学就越崩溃，我觉得自己可能一辈子都追不上他的脚步了。尤其是，当我第一次看到林雅——就是小唐的母亲的时候。她没看到我，是我偶然撞到了他们的约会。那天，她穿了一双特别好看的高跟鞋，像格林童话里的水晶鞋。我一直记得特别清楚，看到她，我就好像丑小鸭一样。那一刻我知道，守业，他也许不会娶我了。”
王蕴雪回忆着过去的点点滴滴。
经历厚重，故事残酷，她却反倒愈发冷静下来。
从一开始的真情流露，到眼底依稀的泪意被平静冲淡，说到自己因情伤辍学，没能读完硕士学位，最后辗转返乡时，更是冷到极致。艾卿隐约似窥见一点寒意。又似乎是错觉。
回过神来时，王蕴雪已收拾好表情，又微笑着抬头，看向她。
继而温声道：“不过，当然，我想唐先生，也并不是当年的守业。他看你的眼神——眼神是骗不了人的。只是女人在感情里，总是天然弱势的一方，要多给自己留条后路，凡事多为自己考虑才行。”
话音刚落。
艾卿正要回答，不料手机铃声突然响起，翻出来一看，果然是唐进余的来电。
她也没避嫌，当着王蕴雪的面便将电话接起，听清对面说的什么，忍不住松了口气，又转告王蕴雪道：“说是已经脱离危险了，”她指了指手机，“还有阿姨，那个，唐进余说，他妈妈身体有些不舒服，提前走了。他也马上就走，等我下去之后一起。你要是想去看看……叔叔的话，可以现在，下楼去看？”
电话很快挂断。
王蕴雪不知何时，又换上那副发自内心焦急的表情，很是着急的样子。当即就要下楼。
扭头，又拖出行李箱，在里头翻翻找找什么东西——人家的隐私，艾卿也不好细看。
等待期间，左右没什么别事，便又踱步到那名叫王成烨的小男孩身前，看他搭乐高。
没话找话，也就忽然感慨了一句：“以前唐进余也挺喜欢玩这个的，”她说，“我记得他有好多限量版。但现在都不知道放哪了。”
“嘿、嘿嘿，”那小男孩闻言，却头一次，冲她傻傻笑了。指了指自己的玩具箱，又神秘兮兮冲她道，“我知道啊，哥哥很懂这些。这些都是哥哥送给我的。”
“……哥哥？”
艾卿被他这称呼雷得不轻。
虽说她不是正儿八经唐家人，但以她对唐进余的了解，至少摆在明面上的态度，他对这对母子的态度仍然是排斥的。怎么可能让这小孩，准确来说，是他父亲的私生子——就她刚才的了解来看，甚至是个有可能跟他抢家产的小孩，私下里叫他哥哥？
但是成烨脸上那种由衷的自豪和喜欢却不是假的。
她忍不住心里直犯嘀咕。
见王蕴雪没注意到这边，索性半蹲下身，又小声问道：“你很喜欢你……哥哥？”
“喜欢啊。”
王成烨毫不犹豫地点了点头，说：“哥哥他是英雄。”
“……？”
“他救了小英。”
小英是谁？
艾卿这句疑问还没问出口。
成烨紧接着的这句话，却顿时让她如醍醐灌顶——
“十四楼那么高，他拉住小英的手，差点自己也被吹下去……小英是我从小到大最好、最好的朋友。我知道，哥哥他虽然嘴上不说，但是他很关心我。他手受伤，还一直在安慰小英，让小英回去以后别再跟我吵架，让我们一直做好朋友。这些都是小英亲口告诉我的。”
王成烨说：
“我很喜欢哥哥，虽然，我只偷偷叫他哥哥。但还是喜欢他。”
虽然讨厌，还是亲人。
虽然嫉妒，还是忍耐。
这一刻，艾卿看着那小男孩天真又写满崇拜的表情，突然有些恍惚。
因从前在她心里，无论怎么变，唐进余始终是个有些顽劣的、甚至不驯的，骄傲且目中无人的少年。可是。
原来在默然无声的时光里，被磨平的不止棱角。还有坚硬外壳底下，柔软而易感的心。没了外壳，柔软的心便露出来。
——所以到底什么是温柔？
或许有人会说是脾气好。有人会说是多笑容。有人的答案，是善于忍耐和调解情绪。
但艾卿明白，温柔是在于柔的，不是温就等同于温柔。
温柔是，哪怕憎恨和厌恶的情绪差点吞噬你，有一个声音依然在告诉你，让他/她活下去吧。
没有任何人有资格，自以为是地剥夺另一个人快乐的权利。
所以唐进余才会在那一年，在电话里，当她最后提出分手，用带着哭音的声音告诉他，“那我诅咒你，从我之后，你喜欢谁必倒霉，在一起必分手，求婚必失败，最好和不爱你的人绑定到老，唐进余，你真是对得起我。你说到一定要做到”。
在那时候。当她最后又问他，也哭着，说“是不是我说什么你都会办到？”
他几乎哽咽，却还是轻轻跟她说：“是。但是只有聂向晚的事，我左右不了。”
为什么左右不了？
凭什么左右不了？
她从前以为他是优柔寡断。甚至有可能是“旧情难忘”。是问心有愧。
迟来许多年，如果这叫温柔。她突然想——或者是莫名的联想。她觉得，自己应当，也许，真正读懂了唐进余那时候的无奈。
所谓【只有她的事我左右不了】。
即。
【我做不到，把“我爱你”这件事，变成和“她爱我”一样的诅咒。】
爱不应该成为伤害另一个人的武器。
这，也许就是属于唐进余的温柔。
*
与此同时。
唐进余前脚刚送完唐母离开医院，回到病房门口，等艾卿下楼。忽然，又接到一个陌生的来电。
他天生对数字敏感，总觉得这串号码熟悉。
果不其然，挂断了几次对方仍打来，他接起时仔细一听，一下便分辨出来，对面正是那位周家的“小太子”，周筠杰的声音。
想到两家之间的纠葛。或者说，对方与艾卿的纠葛。他的语气不由冷下来。
“周先生。”
亦当即开门见山问：“无事不登八宝殿。突然找我，是有什么事？”
“我要买号。”
“……”
“唐总，怪我没说清楚，”周筠杰见他不答，又慢悠悠补充，“我准备出一千万，买下你在《剑侠》出售的那个账号。没估错的话，这大概已经是两倍的市价。如果你还不满意，这个价位还可以往上调整一些。”
“不用了，是你买，那出一个亿也不卖。”
“何必跟钱过不去？”
“我只是不愿意要来路不明的钱。”
唐进余话有所指，声线冰冷：“更何况，虎落平阳被犬欺，也改不了一个是虎，一个是犬的事实。周先生，你用钱来羞辱我——但你手里的钱，又有几块钱是你自己挣的？所以，家里的钱，还是悠着点花吧。”
“你好像一下就认定了我是来找麻烦的。”
周筠杰也不生气，仍是温声道：“万一我真的只是一个普通的游戏玩家而已呢？唐总，知道你最近手头紧，不如还是考虑一下。”
“没有别的事的话。我先挂了。”
“——等等。”
“……？”
千钧一发，他正准备挂断后把对方的号码拖进黑名单来着。
却终究是周筠杰先开口叫住他。
亦终于舍得切入正题，不再顾左右而其他：
“那不如我们不聊钱的事，聊聊别的。”
……这是有备而来了？
唐进余心中冷笑，只道：“洗耳恭听。”
对面或许没意料到他此时一个穷狗（相对而言），竟然还这么十足底气，一时也摸不着头绪。审时度势的沉默片刻。
半晌。
“聊聊艾卿吧。”
周筠杰说。
“不仅是她。还有，唐进余，如果你不想天莱也废在你手里的话。”
“……？”
“那就最好认真的，听听我接下来要说的话。”
49. chapter49 “盖章了啊。”……
王蕴雪下了电梯, 左手牵着孩子，右手抱着一本相册。
艾卿跟在两人身后出来。远远一看，唐进余彼时正站在病房门口, 怔怔握住手机发愣。
听见几人到来的脚步声, 这才骤然抬头。
视线轻飘飘瞥了一眼母子两人——尤其盯着王蕴雪手里突然多出来那本、从没见过的相册。他看了半天, 没说话。
莫名一副心事重重的样子。
到最后, 却也不过是指了指病房、示意他们现在可以进去。
便又越过两人，沉默着牵过艾卿的手, 带她离开了这压得人喘不过气的地方。
然而。
“车……呢？”
艾卿看着医院门口某处空空如也的车位。
嘴角抽抽，又侧头看向身旁挽着她的手——准确来说，是抓着她的手往外套兜里揣，面不改色心不跳的某人，忍不住问：“你家司机送完你妈，不回来接你？”
“我让他不用过来了。”
“不用过来是什么意思。唐进余，你该不会这么冷的天……”她话里满是不可思议。用力呵出一口白气, 又扯扯他衣角，指着尚未散去的痕迹给他看, “这么冷还打算走路回家？我没记错的话, 开车来都开了半个多钟头。你走路回去得走到什么时候？”
“等走累了就打车吧。”
他说。
一语毕, 似乎想起什么，紧接着又问：“还有，你的行李放哪里了？”
“你家会客厅啊。”
“我家？”
艾卿还没想明白他这是抽哪门子的风，半夜非要迎着寒风散步。
一脸“那不然呢”的表情，复又连比带划地向他说明：“我只请了两天假, 行李箱里随便装了个电脑和两件衣服就过来了，才十六寸。一直拎着满上海跑，后面你家阿姨告诉我说有个柜子可以放, 我就放那了啊。”
“……啊。”
“干嘛一脸遗憾的表情。”
“有吗？”
你说有没有。
她不说话。仔仔细细盯着他的表情，一点细微的变化都不放过。甚至很快观察出他睫毛上下扫的频率比平时快，脸比平时红，还有——
几秒后。
“哦！我懂了。唐进余——！”
她突然福至心灵。
似陡然间明白过来他今晚突然抛出这话题的用意，当下猛地把手从他掌中抽出，只竖起一根手指，又来势汹汹，“噌”一下指向他鼻尖，“好啊，我都忘了，果然，你这个思想邪/恶的三十加男人，你不会是想跟我开房吧？”
“……？？”
“就算是成年人的恋爱也不是这么谈的。还没那什么，就想那什么——好啊唐进余，你现在脑子里装得都是——”
“等等，等等。”
“被我揭穿了！”
“不是，阿卿，你想到哪去了，”他被她说得失笑。眼见得间或几位路人路过，概都投来诧异的表情。只得轻咳两声，伸手按住她的手指，大手握小手。又做了个“嘘”的手势，无奈解释道，“我只是想找个借口跟你散散步。比如说，陪你去拿行李之类的。”
“真的？”
“真的。不信的话，我现在喊人送车过来好了。”
大概是怕被她冠上口不对心的“罪名”。
他说着，果真很快便从口袋里翻出手机，干净利落，直接点开了联系人列表。
艾卿在旁边看得一清二楚。
眼见得电话就要拨出，却忽又猛地伸手，握住手机屏幕。将他的动作拦了下来。
“阿卿？”
“我改主意了，”艾卿说，“你没……那什么想法就行。知道你心情不好，找个机会散步透透气，确实也挺好的。”
说罢。
便改握为挽，很自然地拉过他。
唐进余反倒还有些没回过神来。
被她拖走，仍不忘问：“……我看起来心情很差？”
“嗯啊，就差没把‘我心里有事’写在脸上了。”
“……”
“你这种人到底怎么做生意的啊。我真的很怀疑，”她边走边吐槽，“真的什么都写脸上啊——难道你有两幅面孔？”
“我只是不在你面前装而已。”
“听听、听听。还起范了你。”
她说着。突然又回过头，一本正经说：“那你装给我看一下……开心？”
唐进余：^^
“难过？”
唐进余：:(
“中彩票中了五百万！”
唐进余：=-=
“你中五百万干嘛这个表情？不合格。”
“五百万不多啊。”
“但你现在是穷鬼。”
“……好吧，”他苦笑，“不好意思，忘了。”
唐进余：0A0！
艾卿看着他那努力表现的星星眼。和他气质一点不符合的亮晶晶眼神。一时间憋笑憋得内伤。
却仍不忘提醒：“记得配音啊。”
于是。
唐进余试探性的：“……哇？”
她终是被逗得哈哈大笑起来。
两人就这样边走边说，很快出了医院，并肩走在马路一侧。
他唇角原就扬得浅浅的弧度，却在她未注意时，渐渐便淡了。
只眼神落低，静静看着她笑：看她那有些促狭，又有些小机灵的笑容。一张雪团子般喜人的圆脸因此而生机满满，冷风给颊边添了一抹红。或许是有些冷，她边哈哈笑，张口吃进去一嘴冷风，脸又不自禁往红色的围脖里埋了埋，只露出一双清亮的眼睛，又抬起来，朝着他，眨巴眨巴两下。
“干嘛发呆？”
她问他：“还有，我正想问，刚我就走开那么一下下，又看到你一个人站病房门口，好像心事重重的。是不是出什么事啊？公司的事吗？”
“也不算吧。”
他其实早料到这一问不可避免。也知道刚刚她是察觉到他不开心，故意逗他笑。
于是也没打算再隐瞒——只不过，是挑了几件事里最不严重的那件告诉她，说：“是有人打电话来要买号。”
“……你真要把那个号转手卖出去？”
“没有，我们没谈拢。”
他这会儿倒撒谎天衣无缝了。
不忘给自己圆上：“他嫌太贵，不愿意给那么多。我没从他手上赚到钱，所以才有点愁。”
“就这样？”
艾卿瞄了眼他表情。
仍是嘀嘀咕咕，有些怀疑。但看他始终面不改色，满脸都是真诚。也不由心想是不是自己预设太多。
借此机会，索性又告诉了唐进余那天游戏里发生的事——其中最主要的，当然是兜兜转转快两年，那把负如来终究还是回到了她手里。
“你要是想卖号，不如卖我的算了。”
她最后总结说：“你以前给我塞满一仓库的宝石啊装备什么的，我都用不上，再加上还有一把负如来。那把剑是你所有装备里最贵的吧？我查过，现在市价真的炒到有小一百万了，吓死人，感觉跟那什么，炒/币一样的。就，我这个号反正也挺休闲的，值钱的东西我都没份参与，不如给你。多一点是一点？”
“一点都不用。”
他却只是无奈：“艾卿，我还没有穷到要你砸锅卖铁的地步。”
“这明明叫雪中送炭。”
她说罢。
似乎是极慎重地想了想。期间两人谁都没有说话，只沉默着向前走。冷风迎面而来，吹得她藏在围脖底下的脸都发抖，街边路灯光线晕黄，将他们的影子拉得很长。
她时而踩着前面路人的影子，时而回头或侧头，去看他们俩像是依偎在一起的影子。
许久，忽然又扯了扯唐进余的袖子，示意他停下来。
随即仰起头，很认真、很严肃地问他：“你觉得你有几成把握？”
“把握？”
“全身而退的把握啊，”艾卿道，“我如果没猜错，你那个——嗯，你爸那个，私生子，真的有可能要分掉一部分家产吧？但你这边反而是一直在拿自己的钱往里填。如果，我的意思是，就是最差的那种打算。那你很有可能之后还得边收拾烂摊子，边处理遗产那些事。你真的能应付过来吗？”
“……老实说，”唐进余被她这么一问，脸色瞬间有些凝重。斟酌片刻，最后却还是坦白了，“会很麻烦。”
“嗯。”
“但是，我也还是那句话，”他而后低声道，“阿卿，这件事，其实是我必须去做、也只有我能做的事。不仅是为了我家人，你知道，唐氏名下的产业，一年有多少人领着这份工资养家，又有多少人买着股票当救命稻草、甚至有些老人家买来当棺材本——我家里人，从民国时候就起家，后来又吃到了改革开放的第一波红利。在上海这几十年，靠着我爷爷还有我爸的名声，过去真的走得很稳当。那些散户，他们是真的信任唐家人，所以才会愿意把股票全攥着在手里的。”
“这么多年，我没想过要沾家里人的光，也从来都不是一个多上进、多有事业心的人，甚至我其实对天莱以外的事业都不太关心，玩物丧志嘛。但是，十年了，我和天莱那一批同事，真的都是当朋友、当兄弟来相处的。我用什么心对他们，我对我爸手底下那些忠心耿耿的老将，也是一样的心情。他也许不是一个好父亲，但是在做生意这件事上，他真的用了心了。我不想他还有上一辈人、上上一辈人这么多年的心血毁于一旦，也不想那些跟着他干了那么多年的老战友、老同事，临了了，连养个老都不安宁。有些事是我必须去面对的。”
“……嗯。”
“阿卿。”
他嗓子发干。
有些无措的，又有些紧张。见她听到这也是点头而已，没有多余的话，不由又伸出手，小心捂住她的。
热度在掌心传递。
他的手心却冒出薄薄一层汗来。
“我知道你不喜欢——”
“等等、等等。”
她见状，却立刻笑着摆手，“你想到哪了。没什么喜不喜欢讨不讨厌的。我自己私下里的情绪和你的事业，那是两码事吧。”
“阿卿？”
“不过你说的那些，我大概也都了解了……也许。反正，那你就放手好好去干吧。唐进余，你要相信你自己的能力，天莱不是在你手里弄得很红火吗？你是个很聪明的人，根本用不着怀疑自己。在搞事业这一块，你比谈恋爱在行多了。”
唐进余：“……？”
这是在夸他还是暗损。
四目相对。
艾卿说到这，突然却像是松了口气。
语气也跟着轻快起来，随即一副“哥俩好”的姿态拍了拍他肩膀，转眼，又从随身斜挎的小包里翻了翻，翻半天，翻出一张银行卡来。
“我只是想跟你求证一下你的想法，再决定要不要跟你提这个。现在一看，还行，你没有真的垂头丧气，废墟里还开着花呢。所以可以说吧？呃，应该可以。”
她自问自答。
说话间，见他视线此刻怔怔盯着那银行卡不放，轻咳两声，在他面前甩了两下。
不过，不等他吭声，后脚又塞回去包里了。
“不是给你用的。”
她说：“你那两个亿跟我是一个量级吗？里头就四十来万出头。我的积蓄、积蓄。都是从工资啊、课题组劳务啊、开讲座给的钱之类的，从里头抠抠巴巴攒下来的。”
“我是在很认真的想，那天我问完阿静，等她发地址来的那段时间，我就一直在想了。我到底要不要来，来了能干什么，意味着什么。过去那几年我一直都很抗拒面对这些，现在难道突然转性了？我一晚上没睡都在想。虽然，最后也没想出来个所以然来，但是我觉得那一刻，我心里很清楚的一点就是，我是真的希望你好的。我希望你好好地生活，没灾没病的，至于什么家庭的事，吵架的事，这些都在生存之后再考虑——我是发自心底的，怕你过不了这一关。心理上过不去。我当时在飞机上睁着眼睡不着，其实就在问我自己，除了你，我还会对别的人有这种感觉吗？……应该不会了吧。”
艾卿说：“我都快三十了。我这辈子，人生中大部分的时间，关于感情那部分，好像都用在跟你纠缠上了。与其纠结未来怎么过，会不会好，我想，不如去正视你的改变吧。你和以前不同，你……成熟了很多，唐进余，这不是坏事。我想更多了解现在的你，而不是再纠结在过去我们经历了什么，会不会重演之类的。那都是过去的事了。至少现在的我们，已经不是十几岁，轻而易举就被伤到，然后哭着说对不起，然后放弃的小孩了。”
她微微踮起脚尖。
如虔诚亲吻的姿态，却只是伸手，又轻轻环抱住他的肩膀。
笑着，也靠在他耳边轻声说。
“在同龄人里，我还算有钱，也有退路。所以别觉得是你救济我——根本是我救济你嘛。如果万一你真的破产了，就住北京吧，反正以前也是这么过来的，也是租了一个小房子，然后几个人窝在一起干活。我也有一个租来的小房子，可以借给你。”
“你可以在那个小房子里‘东山再起’，我们还很年轻，还有很多机会，先说好，我的钱是‘创业资金’，不可以随便动的。如果有个万一，这就是我们的老婆本了。不是我小气，是因为你花钱大手大脚的，在这一点上，还是听我的更好。”
“……”
“是吧？”
“……”
“唐进余。”
“啊？……啊。好、好。”
唐进余其实全程都是傻在原地的。
整个人僵得好像个冰雕塑杵在那。似乎直到这时才反应过来，愣了半天，又闷声闷气开口：“或者，”他文不对题，只是没头没尾来了一句，“以后，留给我女儿当嫁妆吧。”
“谁女儿？怎么也都是我女儿吧？怎么就你女儿了？”
“我女儿就是你女儿。”
“那可不一定——”
“一定会的。”
“万一不一定怎么办？”
“就是一定会的。”
他只会说这句话了。
太紧张，所以说话都带抖。
冷的还是吓的啊？
她忽然又笑起来。
但，不是幻觉。这一刻，她的确又变回许多年前，那个在雪夜里红扑扑脸颊，那个问他，唐进余，你真的会娶我吗，那个满心都是欢喜的女孩。酸涩而泛着清甜的心情像满溢的泉水。是汩汩往外冒的。书里写的无以言表，原来是这种感觉。
是，当你爱一个人的时候。
她看你的眼神，就是洁白的。
“别动。”
她是以捧住他的脸。毫不犹豫地、又带着些恶作剧意味的，忽轻轻印上一个吻。
是孩子气的，“啵”的一声。
虽然口红是太淡了，没印上去。
不过黏黏糊糊的劲儿倒是有了。
很满意。
“唐进余。”
她于是老神在在的说：“这就是盖章了啊——记住，抵赖是要罚款的。”
罚到你倾家荡产那种。
“……”
他仍是没说话，低着头。
艾卿正准备撒手，回归平时那副正经人姿态——免得被过路人，一个接一个递来眼神问候。
不料腰上却倏然一紧。
没等反应过来，他已飞快凑到她脸旁，轻轻吻了一下。
艾卿：“……”
唐进余：“……”
“盖章要——”他小声说，“甲方和乙方。才算生效。”
又来了。
搁这科普来了是吧唐进余？
下一秒。
艾卿摸着脸，他干站着。
两人你看看我，我看看你，都不再说话。
他耳根却已红透了。
50. chapter50 不平衡的代价。……
【唐进余, 如果你不想天莱也废在你手里的话。】
【那就最好认真的，听听我接下来要说的话。】
……
第一通电话结束后。
半晌。
第二通电话，几乎是紧随其后拨出。
【聂小姐, 我是周筠杰。关于唐进余, 我有一个很新鲜的——提议, 不知道你感不感兴趣？】
……
【在我看来, 这是一次很合理的利益置换。如果你愿意接受，那当然很好, 皆大欢喜。但如果你不愿意接受，出于我个人的考虑，希望你也可以保守住秘密，不要告诉我小叔。这是我们两个人私下的交易。】
【总之，唐守业的消息我已经提供给你。具体要怎么做，你可以考虑一下——不过最好也不要太久吧。抓紧时间，麻烦你尽快给我一个答复。】
*
是夜。
上海的冬天是寒意刺骨, 北京的冬天却是冰火两重天。
室内温暖如春。
周筠杰只穿了件单衣，坐在书桌前。挂断了电话, 便又百无聊赖地托着下巴, 静静看着窗外落雪。
一转眼, 又到下雪的季节了啊。
他心里飘忽地升起这念头。
心想如果没有发生那件事，往年的这个时候，或许他、艾卿、谢宝儿，此刻应该还围着热腾腾的铜炉火锅在外头聚会。
他们谈天说地，从娱乐圈八卦扯到北京房价, 最后甚至不约而同地聊起某个路口看见的花白流浪猫。无论怎么看，有着这样的缘分——他们似都称得上是成长经历、职业工作不同，却都意外投缘的朋友了。
谢宝儿最爱劝酒。艾卿每次都中招。
只有他总想着能够吃完饭送她回家, 所以每每以茶代酒，永远是整场聚会最清醒的那一个。
而她人菜瘾大，没喝几杯就会醉。微醺间，又总会举起酒杯和他相碰，然后酡红着脸，轻声细语地问他小周啊，最近很累吗？
为什么又瘦了？
别和家里人吵架啊。
要开心一点才行啊。
她眯着眼睛冲他笑，样子看起来很傻。
连谢宝儿也笑话她，说怎么喝醉了酒就变成人家的妈妈？还有小周，你怎么有问必答？也就是问你的是艾卿，不然哪天被人卖了还替人数钱吧。
她起初捧着脸不说话。
整个人都是放空的状态。
要等大半天了，才堪堪反应过来，被逗得哈哈直笑。
又扭过头来，红着脸，翻来覆去地拉着他问，说有吗有吗？
【我只是关心我们小周呀。小周，是吧？】
【毕竟小周这张脸皱巴巴真的很浪费呀。】
她右手没轻没重托着他的下巴。
脸红得像猴子屁股，依然一本正经地“教育”他。
【做人不要经常皱眉头。你看你长得这么好，你都不开心，小周，我们这种凡人岂不是要整天哭丧脸别出门了？】
【有心事就大方说出来，别担心，有问题姐给你解决——呃，不过，要是真的解决不了的就没办法了。你自己努努力吧。提要求也要在我能力范围内啊。】
【比如、嗝，比如摘星星要月亮这种就——达咩！达咩！你要我摘，我只能说，臣妾做不到啊——呜呜，不过为什么没人给我摘星星，我恨！我做不到，但是装逼怪说给我摘啊，他是不是撒谎骗我，呜呜呜。】
又哭又笑的。
他和谢宝儿每到此时，总会默契且无奈地对视一眼。
只可惜。
这种“疼爱”也好，这种关心也罢。一如去年落下第一场雪时自己的心情，如陪伴自己看过第一场雪、分享雪人和存钱罐的人。他除了偶尔做梦的时候会梦到，大多数的时候，却比所有人都要清楚：凡此种种，概都已再找不回来了。
他着急索求的答案，在她眼里，只是不好拒绝所以一拖再拖的敷衍。
是以，心里想得越是明白，面上的笑容越是淡下去。到最后，几乎无从察觉。
只视线不知何故，又飘到一旁的落地台灯上，灯罩外缀着星星，晕黄灯光投射其上——星星亦变成半淡不淡的星。不会说话也不会表达的星星，陪他虚耗着等待的光阴。
他点了根烟。
刚推开点窗户想通风透气，人才站起，却听得门外传来一阵匆匆脚步声。
一回头的功夫，岳凭舟已咋咋呼呼从另一侧的客卧跑过来。
也不敲门，便猛地把门一推开。探头一看，见他没睡，当下毫无心理负担地闯进了外甥房间。
“怎么还抽起烟了？有烦心事？”
这不速之客甚至不忘随口一问。
他虽已三十七岁，如此上下一打量，其实仍不见老。
或许是岳家人天生杰出的外貌基因在其中充分发挥作用，他和周筠杰印象中面容模糊的母亲一般，行为举止、一颦一笑，皆自带明星光环。且是实打实的花美男那一类。
头发前几天刚染了栗色，戴了十几年的蓝宝石耳钻，如今依旧戴着。怎么看怎么像如今当红的所谓男团idol——当然，是有一定“辈分”那种。
周筠杰摆了摆手，“就是突然想抽了。”
又问：“有什么事这么着急？”
这样子和语气莫名竟有些像周邵。全不似平日里他那和善可亲的作风。
岳凭舟看在眼里，心里直犯嘀咕。
然而这会儿却到底不是问这些琐碎事的时候。
“当然是有正事了，”他直接开门见山，“周邵说那个唐守业绝对熬不过今晚，让我提前准备好、通知手底下的媒体蹲一手消息，一窝蜂去人医院门口堵着，等着拍他盖白布推出来的缺德照片。他/妈的听得我心里简直发毛。他真当他是神算子了？！还是他干什么违法的事了？……小周，你知不知道这到底什么情况？”
岳凭舟边说边叉腰。
愁云满面，在房间里来回踱步。
“我是在想，虽说咱们跟他勉强算个亲戚，但也犯不着为他砸自己招牌吧？你是管你们公司宣传公关那一块的，小周，你倒是老实跟我说说，国内报这种新闻一般是比较隐晦的吧？我刚回国，总不能一回来就触业内的霉头。”
“何况人家消息封锁得严，死不死的，他哪里得来的消——”
“还没死。”
“那周邵说什么……”
“不过也快了。”
岳凭舟：“……”
他一脸“你小子该不会脑袋撞坏了吧”的表情，眼也不眨地盯着自家外甥看。
“小周啊小周。”
半晌，复才艰难挤出一句：“你跟谁学的——别不是要跟我扯什么，‘鄙人掐指一算’那套吧？周邵是大骗子，你被他教成个小骗子？”
“不是。是准确消息。唐守业今晚已经下了第四次病危通知书。”
“这我知道啊。”
岳凭舟一副没意外的表情，摊了摊手：“我消息还没不灵光到这种地步。不过不是听说脱离危险了，还没死吗？我们是做新闻的不是算命的。怎么，你们姓周的是阎王？要他三更死，就必留不到五更？”
周筠杰闻言，只是笑。
顺手在窗台上掸去烟灰，吞云吐雾间，沉默许久。
直至岳凭舟又一次出言催促，表示这个消息如果不准确，那绝不能搬起石头砸自己的脚，要暂缓报道。
他这才开口，又劝道：“安心报吧。”
“之前铺垫了这么久，等了大半个月‘帮’他们压消息，就是在等今天。如果出岔子，小叔又要来找麻烦。”
“那你告诉我你们哪来的消息这么肯定？”
周筠杰道：“唐守业，他那个情妇。”
“……？”
“小叔很早就已经和对方搭上线。最初是想挑拨一下这段关系，撺掇那个情妇出来、在新闻媒体上爆料，还故意骗了人家小孩——去年我生日，小叔让人接了那个孩子过来看，看到了唐家一家三口出席的场面。小孩哭着跑了。”
他们本来以为这孩子受到打击，姓王的情妇也会暴跳如雷，得知唐守业的谎言之后选择跳出来揭露对方“真面目”。
不想，还没让人上门去找，反倒是王蕴雪先一步、主动找到了他们。
女人仍是一身朴素的装扮。面上不施粉黛。
然而，即便是坐在西装革履、脸色不善的周氏叔侄面前，竟也丝毫不带怯场。自我介绍过后，甚至还礼貌地感谢两人，“给我的儿子上了人生的第一课，帮他尽快认识到了一个事实”。
周邵问她：“你指的什么事实？”
对面语带威胁，神情晦涩。
王蕴雪却依然面不改色地微笑，说：“他姓王而不姓唐的事实啊。”
她温言细语：“不姓唐，是唐守业的主意，我只是不发表意见的解语花而已。但事实上，于情于理，我的孩子，他其实都不该姓唐。你们早点让他认识到这件事，还不用我来做这个恶人。某种程度上，我反而是该感谢你们的。多谢了，两位周先生。”
“……”
气氛一时之间陷入凝滞。
没料想被这女人反将一军，叔侄两人也摸不清楚她葫芦里到底卖什么药，又或是在唐守业的授意下故意为之。
双方面面相觑，各怀鬼胎。最后，却仍是王蕴雪先开口——从容而早有准备地，这个女人，向他们抛出了自己的“合作条件”。
……
“总之，她说只是让他身败名裂是不够的，”周筠杰淡淡道，“她等他付出代价，已经等了三十多年，只是轻飘飘的一句‘犯了全天下男人都会犯的错’，之后反而光明正大地坐拥两个女人，根本不足以偿清他耽误她的人生犯下的‘罪孽’。她接受不了这样的不公平。”
凭什么她为了所谓的爱情黯然度日，从天堂直坠地狱，而辜负她的人，却可以心安理得的，一边享受着妻子家庭带来的荫蔽和利益，一边说着她是他忘不了的白月光，甚至拿抛弃她而换来的金钱财富，再来装作大方地施舍给她？
她难道还要感恩戴德、卑躬屈膝地接受？
她温柔的皮囊，她的善解人意，分明都是沉寂的死火山等待爆发的前奏。
她一定要让他在愤怒和绝望中咽下最后一口气不可。为了这一天，她不惜等了三十年，委曲求全了十年。但都还不够。
一切都还不够。
“这……”
岳凭舟听得瞠目结舌。
回过神来的第一反应，却其实是反问他，这有没有可能是周邵编出来骗人的把戏。
“比如，跟那个女人早就串通好了，在你面前演演戏之类的？他以前经常这么干。”
“有这个必要吗。”
“你觉得没有吗？”岳凭舟眉头微蹙，“小周，总之你要相信，周邵对这个家有多负责，对别人和对自己就有多狠。我其实不建议你向他学。毕竟，他变成现在这样只是一个……意外。但你不一样。你很善良，也很阳光。我和你外公都希望你能在一个健康的环境下长大——”
两人此刻面对着面。
正说着话，陡然一下，看清他眼底薄凉的情绪。岳凭舟说话的声音却忽的一顿。
他迟来的意识到。
哪怕在诉说那个女人悲惨而悲壮的故事时，自己的外甥，似乎依然是不带什么感情的。
某种无力的感觉窜上心头，恍惚间，他又想起记忆里那个不太爱笑——但哄哄就会笑。你一扭头，他就恢复面无表情的小男孩。
小男孩长大了。
他本以为自己真的能够养出一个继承了姐姐性格的、灿烂而大方的孩子。然而。
然而。
他突然叹了口气，喃喃自语：“好吧，或许，我当初不该点头答应你回国的。”
说罢，便陷入沉默。
周筠杰则对此不置可否。
只寒风越窗，逐渐觉得冷。摁灭烟头，便大力将窗户合上。
“和我一起等吧。”
又指了指被他随手扔在书桌上的手机，继而轻声道：“要知道是真是假，今晚就有结果。要不要喝杯咖啡？说不定，马上就有电话来了。”
*
窗外暗潮涌动，风雨欲来。
艾卿对此一无所知。
这夜，却依旧睡得很香。
只朦朦胧胧间，依稀听到有开门声，似乎有人走到床边。她强打精神地一睁眼，看见是谁，很快又翻了个身睡过去，懒洋洋咕哝着别吵我，有什么事睡醒再说。
对方果然便没再吵她。
只在床边稍停留了片刻，给她捻了捻被角，便转过身、飞快离开了。走时不忘轻轻合上了门。
等她一觉睡醒，已是第二天中午。
洗漱完，换好衣服下楼，立刻便有保姆迎上来问她：“艾小姐，是直接用午餐吗？”
“啊、那个，稍微等一下。”
她脑子仍有些迟钝，更不太适应这种被人伺候的气氛，当下尴尬地摆了摆手。
一转头，索性又瞄了一眼楼上，指着唐进余房间的方向道：“我和你家少——和唐进余一起吃好了。他已经吃过早餐了吗？”
保姆阿姨愣了下。
“他……”
“他还没起床？”
“不是，是那个，艾小姐……你不知道吗？”
“知道什么？”
“……”
见她半天过去仍是一脸状况外表情。那阿姨似乎才反应过来，她昨夜是真睡了个彻彻底底。
索性不解释了，在围裙兜里掏了掏，掏出一只手机，手指在上头划了半天，最后找出一则某音视频，把手机掉了个个儿递给她看，又低声道，“就是，少爷他应该，现在没心情吃饭吧……”
艾卿满头雾水地接过手机，定睛一看。
只一眼，险些却没眼前一黑——
因入目所见，那新闻频道上手执话筒、沉痛播报的女性，正是许久没打过交道的聂向晚，聂小姐。
手机开的外放，很快，熟悉的声音亦响彻在整个客厅。
艾卿听完第一遍，有些不可置信，又点击重播——这回已连聂向晚的脸都顾不上注意。一边听，听到一半，她心已彻底沉到谷底。把手机往阿姨手里一塞，便飞奔着跑去玄关换鞋——
【据悉，今晨三点，本市知名企业家、慈善家唐守业先生，因突发心肌梗塞、抢救无效去世。因事发突然，引发市场强烈震荡。且有业内人士指出，其生前名下所持股份及天价资产的归属，目前尚不明朗，家族内有争产疑云。消息传出，股市开盘三小时内，唐氏置业，及其子公司长帆教育、燕云酒业等，股价迅速下跌。】
【目前唐氏置业官方仍未发布讣告，但已有疑似现场照片传出，且暂无相关人员出面辟谣……】
【本台将持续跟进报道！】《 》