“宫主，出大事了。”副宫主东方朔在门外禀报。
陈星河闻言，收回发散的思绪，转过身打开门走出去。
两人下楼到第一层。第一层是专门用于办公的场所。
“据镇江楼传回消息，他们听从宫主吩咐，在天外村严密布防。昨夜本该第五上人降临，可时辰过去，不见踪影。”东方朔递过烽火楼整理抄录的文书。
陈星河细看后，询问道：“时间无误？”
“没有。钦天监早已忙成一锅粥，数次核查历法，讨论计算得出的结果都是昨夜。”
“上人之事，我们本就无从插手。反而，可能是我们的机会。”陈星河淡定分析道，随后将他和张末之的推测说出。
东方朔明悟：“甚好。我们只需专心对付九重天和妖族。”
陈星河想起进京前，他给两位副宫主的传讯，询问道：“让你们抓的人，没有失手吧。”
“哪能啊。我们哥俩办事，你放心。”东方朔大手一挥，“倒是好一只狡猾的老鼠，身手不错，布置的退路迷惑性很强，废了我们不小的力气。”
“宫主，你这招虚实结合，高，实在是高。”东方朔嘿嘿一笑，实时送上一记马屁。
陈星河对此人作为十分熟悉，若是顺着他，那句“你小时候我还抱过你呐”立马送上。白了一眼：“要调动你们必须要有合理合规的由头。天阙宫是定天下安宁的神针，本部人员全体出动，若是稍有不当，百姓必定惶恐不安。”
“回来的时候我们大张旗鼓，游街走市，对外宣称捉了条大鱼。”耗费诸多资源，必定不只是为了掩人耳目随意捉拿的虾兵蟹将，东方朔疑惑道：“那人是何身份？”
“大鱼自然是真的。他表面上是绸缎商，实际上是专管九重天钱货的第四重天副使。在师父身陨之地，跪祭七日之后，返回途中，偶然发现他在押运物资，我重伤了他，在他身上留下镇岳剑气。”
“我本想通过他端下第四重天，或许还能得知九重天总部所在。可惜……”
“这人只是寻得一地，随后养起伤来，如同普通绸缎商贩卖布匹，丝毫没有返回九重天的迹象，我的打算只能搁置。一手闲棋，留着无用，正好。”
陈星河每次得到下属传回的消息，都很无语。你堂堂副使，高低也是第四重天二把手，不上报不躲藏，所作所为竟如此草率。
“也许是九重天放弃了他。”东方朔给出自己的推测。
陈星河不置可否。
陈星河腰间灵通闪出亮光，金色龙影显现，化为奏折直接打开：命天阙宫宫主陈星河入水月小居攻读学业。
“皇帝老儿想干什么？”陈星河不明所以，想破脑袋也不知皇帝有何打算。
东方朔也是不明所以。先着眼眼前，拿过一旁的官凭，说道：“这是宫主世袭爵位。”
又拿出一份簿册，说道：“这是当朝在职官员名册，有他们的姓名画像、官职履历等，宫主闲暇时不妨翻阅，免得以后见面认不得。”
正所谓先帝创业未半，而中道……咳，搞错了，重来。
在那个诸侯纷争的年代，百家争鸣，有志之士四处游走宣扬治国主张。
偏居东隅的小国，乾国国君正为良才稀少发愁，有谋士进言可于国中设一小院，招贤纳士，培养治国栋梁。
小院取址水月湾，故名水月小居。
数百年光辉，一批又一批优秀人才走出水月小居，进入朝堂。
推行新政，改善民生，屯粮练兵。乾国成为屹立大陆东方的雄主，为以后逐鹿中原打下牢固基础。
直至今日，大乾已在整个大陆设立完善的教育选拔体系：八岁之前在家或私塾学习；八岁至十三岁统一到学堂学习，满十三岁可参加童试；十三岁至十五岁到书院学习。此后若有志读书或考取了功名，可入郡级或州级学宫、书院学习，不再做强制要求。王公贵族孩子则会被强制要求十五岁入学宫学习，直至年满二十二岁。
水月小居是整个大陆最高学府。这里聚集了官宦贵胄子弟、寒门天才，思想交流频繁，热闹非凡。
但是……没有上人福祉从属门人前往学宫学习的，当今皇帝算是开了先河。
“也算瞌睡来了送枕头。”陈星河不再多想，他本有意借养伤为由，找一替身常驻天阙宫，自己则隐于幕后，私下带人查访。现在正好顺水推舟，便宜自己行事。
“东方明也在那儿呢。”东方朔补充道。东方明是他独子。
陈星河没想到此去会有熟人：“哦？难怪昨晚没见到他。什么时候的事，往来通讯未曾听他说起。”
“开年进去的。也是皇帝下的旨。不只我们这。其他上人福祉也有。”
“其他三处有何反应？”
陈星河略有不满。皇室和四大高阁早有默契。高阁以皇室为尊，全心全意辅佐，内部维持独立性，外部势力不得干涉。
师父辞官离京，因而他一直对皇室好感欠佳。尚未进宫问清楚，皇帝动作反倒快一步。
昨日之事犹在眼前。依照传统，是继任者成为新宫主，上报朝廷，皇帝亲笔诏书，发放官凭祝贺等要物。
现在，颠倒过来。是欺他年幼吗？
“也就我们知道得晚。神农谷和昆仑墟素来和朝廷更为紧密，早几年就已经让不少弟子进入学宫。东皇阁式微，把自家小阁主都派了去。”
“望皇帝深明大义，适可而止。手伸得长，想收回去，难。”陈星河不希望和朝廷起冲突，更不愿天阙宫断送在自己手中。
东方朔靠近陈星河，贴耳小声道：“我们猜测，皇帝有志，意图收高阁为己用。”
旭日火红，天气逐渐炎热。
“自广傅辞官，这些年，皇帝作为，越发的激进。”副宫主又说了一句。
陈星河默然不语。
良久，想到今日伯母回府，多年未见甚是挂念，趁此机会刚好问候，顺便和张末之商议。
留下静观其变四字，下山去了。
说起来威烈侯夫妇的感情，可谓一桩美谈。
威烈侯张末之，生于边陲普通农家。幼年时恰逢饥荒，九重天在花息期作乱，家人不幸遇难，张末之被藏于地窖得以保存性命。
一路逃荒，几乎饿死。被李芊芊一家所救，了解身世后收养。
过了几年，李芊芊父母察觉两人生有情愫。长久相处，知张末之性情质朴，就作下主张，宴请宾客，定了亲事。
次年，朝廷招兵，围剿四处流窜的九重天逆贼。家破人亡，血海深仇，张末之毅然入伍。
十三年，杳无音信。邻里乡亲都说李家捡了个白眼狼，自家姑娘名声也毁了。亲朋好友纷纷劝说李芊芊另寻夫婿，可她执意不肯，以死相逼，他们才罢休。
直到那年春节，小城有了一丝特别。
人们发现，向来起得晚的县令老爷，跟着了魔似的，一大早带领衙门人员在入城大门处等候。能让官府这般作态，大家断定是上头的大人物要来。
外面的官道上几支旗帜迎风招展，将旗上书着个张字。带头的是一个身披红袍银甲，手持长枪，下胯骏马的高大将军。
在众人猜测来人身份的时候，县令显然早得到消息。客套话之后，一行人来到李家。
这时大家才知道，李家出去的那个养子做了将军，此次回转故居是迎娶李家姑娘过门的。
酒席办得很风光，只流水席就吃了半个月。
大家都夸张末之知恩图报，李家的乘龙快婿。
张末之有意举家搬到京城，李氏夫妇念旧不愿远迁。遂留下银钱，携了妻子回京。
洞房花烛夜，面对朝思暮想的人儿，张末之满心愧疚，将所经所历详细讲给她听。
原来，张末之颇有修行天赋，刚入伍因训练成绩优异，被长官看中加入奇士营。
战场交锋更是凶猛无匹。一手磨砺出的霸王枪，杀得敌人胆寒。
捣毁九重天隐秘据点，平复叛军，屡建奇功。
更有勤王保驾之功，被当今皇帝钦点为镇国大将军。
在他三十岁，寿诞之日，皇帝赐爵威烈侯，红极一时。
所谓君圣臣贤，大抵如此。
但随后又生出荒唐事来。皇帝降旨，将公主下嫁给张末之。
侯爷沙场十七载，常年在外奔波，夫妻二人聚少离多。夫人通情达理，把家打理得有条不紊，一双儿女全靠她教导。
得妻如此，张末之甚是喜爱。
皇室贵女，必为正室。张末之怎肯让夫人受委屈，况且他并无再娶之意。军旅之人，性格直爽，容易热血。他十分恼怒，当场撕毁圣旨。
自此，唯听圣明，不临朝堂。而皇帝也不再传唤张末之入宫。
两家算是闹翻了。
不过，皇帝没有收回官职爵位，张末之仍坐镇军方。
途中陈星河已事先联络张末之。侯府正门打开，伯母李芊芊亲自带着丫鬟仆役在门前迎接，拉过陈星河，好一阵嘘寒问暖。
这股热情，不知情的，还会以为是张家麒麟儿回家探亲呢。
威烈侯府后花园荷花亭。
“伯父，你觉得皇帝在筹划些什么？”陈星河依然没有头绪。
张末之沉吟片刻，咧嘴一笑：“星河，何必忧虑？”
“此言何意？望伯父指点。”
“贤侄，你是天下第一啊！难道有人能凭武力胁迫你不成？”张末之反问。
“哪怕和大乾相争数千年的九重天，这些阴沟里不见天日的虫豸，翻了天也就只能使出用毒此等下下策。真要见了面，他们只会嫌少长了几颗脑袋，恨爹娘少生几条腿！”
“那伯父的意思是？”陈星河也放松下来。
“依了皇帝，去学宫住上一段时间。兵来将挡水来土掩，以不变应万变。没事的时候钓钓鱼，和好友四处游玩，就当修身养性吧。”
陈星河担忧道：“就怕树欲静而风不止。”
“星河。你少了点东西。”
陈星河左右摸摸，没感觉缺少物件，疑惑地看着张末之。
“瞻前顾后，想得太多，缺了年轻人的意气风发。开天门的气势哪儿去了！”
“可是，师父为何离京，又因何死……”
“好了。”张末之打断道，“星河，这些不仅仅是你个人的事，也是我、是整个天阙宫、是事关天下所有人的大事。”
“广傅是个非常合格的师父，可并不是一个合格的监护人。”
“伯父，不能这么说师父。他很好，非常好。要不是师父，我早就淹死在渠沽河。”陈星河辩解道。
“这就是关键。记得你七岁那年冬天，你找到我希望我做个见证，你想拜广傅为义父。可是广傅拒绝了。”
“你为此大哭一场。”
“我专门找过他。他是这么说的：‘我一生潇洒，无牵无挂。救下你是我们师徒的缘分，万万不能再增加彼此的羁绊。’”
“师父……”
“他就是这样一个人，永远的孑然一身，逍遥自在。和他待在一起，有时我都感觉他不在这个世界，仿若天上仙人。”
陈星河点头表示十分认同。
“因此，你不必有任何负担。你越觉得亏欠了广傅，倘若他还活着，必定非常难受。”
“我知道该怎么做了伯父。”
“去学宫也好。自小你就在广傅身旁，极少接触同龄人。东方家小子和予嫣都在，有他们陪着，你不会孤单。何况，年轻人嘛，就是要多交流多学习才行，见识下当今大乾才俊。”
“来之前，我听东方叔叔提到东方明进了学宫，予嫣姐年岁已满，为何也在？”
“还不是三皇子……爱情，总是让人无法忘怀。”张末之很是无奈。
张予嫣，侯门之女，自小深受夫妇俩喜爱。
因陈年旧事，侯府和皇家一直存在间隙。当处在中间充当缓和枢纽的天阙宫宫主辞官归隐，间隙瞬间化为鸿沟。
听调不听宣。张末之二十多年未登朝堂。
有人会问：难道皇帝能够容忍威烈侯大不敬之罪吗？
答案是能的。
修行分九境，一境入门，九境为巅。整个大陆，百舸争流，人才辈出，九境强者自然不是凤毛菱角，可九境和九境亦存差距。
陈广傅和张末之意气相投，结为生死兄弟。有陈广傅传授的修行要理，张末之本身也是天资卓著刻苦之辈，自然能够走得更远。
哪怕皇帝真的下旨捉拿，敢问又有何人能接下侯府和天阙宫宫主双重的怒火。
因此，皇帝尽管不爽久矣，也只能继续不爽。
张末之一直刻意避免自家儿女和皇室贵胄接触，但天意弄人。
二八年华、情窦初开、风华正茂的她遇见了母妃赐死、官场失意、风度翩翩的他。
一句“爹爹，你不懂他。”让六月稀薄的小雨如陨石，颗颗重重轰击在张末之心坎。
想到自家拿在手里怕碎的，含在嘴里怕化的掌上明珠竟说出如此寒冰彻骨之语。
张末之那个愁啊，两鬓的斑白就是这样来的。
“……”
“……得，不说了，回想起就牙疼。”张末之下达逐客令，“走吧走吧，我还得去拜访白虎营刘浩，答谢他搭救你的恩情。”
陈星河拱手告辞，唤来李三，离开侯府。
“‘我不能答应星河，还因为他是……不可说不可说。’”张末之望着陈星河离去的身影，耳旁回响起陈广傅的话语，呢喃道：“神神叨叨的，不就是修为比我高嘛，跟个神棍差不多，话都说不全。”
“算了，星河是个好孩子，广傅教导也好，出不了差错。”
张末之这股洒脱劲，竟和陈广傅有几分神似，真是人以类聚，物以群分。
此时有一男一女站在学宫大门前的树荫下。
“大姐，你不是说侯爷传讯，星河已经往这边赶来，为什么还没看到啊？”一个身着天阙宫服饰的少年右手举过眉梢挡着刺眼的阳光，眺望前方人流攒动的大街。左手撑起一把花伞为身旁的女子遮阳。
女子身材高挑，一袭红装，束着高马尾英姿飒爽。
“应该快到了，猴急什么。”女子眼睛始终盯着前方，显然她也期待见着某人。
不等少年再答，大街尽头陈星河的身影逐渐出现，手里拿着糕点边走边吃，李三牵着马车跟在身后。
天阙宫是安定天下的神针，现有了新主人，百姓纷纷讨论，陈星河无可避免的成为话题焦点。再怎么着才满二十，听着听着是有些飘飘然。
“这儿，这儿。”少年挥舞右手示意。
陈星河加快脚步，走进跟前道：“大姐，三弟。”
张予嫣看着眼前的翩翩公子，调侃道：“十年未见，是越发的沉稳了。这身段，不知要迷死多少少女。”
“予嫣姐就别开我玩笑了。天气炎热，先进去吧。”陈星河赶紧转移话题。
“是啊是啊，大姐快走吧，热死我了。”东方明趁势说道。
张予嫣斜瞥了一眼东方明，彷佛在说“需要你多嘴”，转身带头往学宫走去。
东方明顿感背后微凉，畏畏缩缩招呼着陈星河一起跟在张予嫣身后。
陈星河传声东方明道：“你还是这么怕她啊。”
因为陈广傅和张末之是要好的朋友，李芊芊时常带女儿到天阙宫跟着学习。张末之休沐，陈广傅也会带着陈星河到侯府，东方明一向黏着陈星河，自会同去。
一来二往，三人逐渐熟络。
因兴趣相投，东方明提议学刘关张，在京郊寻得一处桃林，义结金兰。按年岁排序，张予嫣为大姐，东方明为三弟。
东方明幼时非常调皮，又不喜读书。张予嫣比他年长几岁，加之女孩子普遍比男孩子早熟懂事，因而长姐范十足。执监督管教之权，让东方明很是领略何为长姐威仪。
随着年岁增长，东方明不再贪玩，又有陈星河做为榜样，读书练武很是刻苦，一样不落。自此张予嫣已不再严厉管教，知道东方明喜好美食，还自学了一手好厨艺作为奖励。不过长姐留下的无敌威严已经无法抹去，至如今余威未消。
“到了，天字院。”
穿过月洞门，入眼的是不见边际的湖泊，垂柳茂盛。一座座独立的院落依水而建，亭台楼阁，错落有致。
“湖名鉴心。”张予嫣介绍道。
微风袭来，消去一番暑意。波光粼粼，万朵荷花争艳。
“左侧是皇室王爷，右侧是官宦重臣，更远一些的是给那些能人志士或者皇子幕僚的。哦，也还有用钱买的。”张予嫣继续介绍道，对那些用钱挤进来的，语气很是不屑。
一行人来至一座院落前，东方明抢着道：“我的屋子在左边，大姐的屋子在右边。”
推门而入，李三自觉地去打扫布置屋子，三人来到花园小亭，张家侍女已布置好糕点茶品。
张予嫣拿起茶壶，给陈星河倒了一杯，接着道：“父亲已经跟我们说明了。不知皇帝用意，暂且住下，好生休养，把实力恢复，再做打算不迟。”
“对啊。星河哥，还记得十年前我们经常一起游玩的。真是快乐的时光啊。”东方明附和道。
“玩玩玩，就知道玩。你是天阙宫年轻一辈第一人，当起表率作用。”
“知道了，我会用功的。”东方明耷拉着脑袋无精打采敷衍道，“大姐，你别说了，我耳朵都有茧子了。”
世人皆晓十五月又圆，旧人难相见。
三人十年再见，虽分隔已久，但情谊仍在，互相分享趣闻，恰似当年。