萧偃自忖不是个沉不住气的性子，但他深知太后手握生杀大权，一桩婚事更是能轻而易举地打乱他的计划，因此不得不将他一路返回时思索多次而得的说辞道出。
“太后关照，微臣感激涕零，但婚姻大事，总有几分羞于启齿。”
冯峨听他这么说，便知他心里约有了想法，干脆道：“直说来。”
萧偃绝不能直接提及李宴方，只得迂回一番。
“微臣重伤昏迷多日，混沌意识中，竟觉自己逐渐坠入深渊，万劫不复，但兴许是日有所思夜有所梦勾起求生念头，恍见一人于深岸上要拉住微臣，愤然责骂微臣为何不守约定，先一步而去。”
他主动提及重伤之事，太后念他赴汤蹈火，心软一分，便静静地听着这一段魂梦飞渡鬼门关的情缘，这“先一步死去”大抵是因为二人相约白头，可见情深。
萧偃见太后对神怪之说并无不满，继续道：“微臣苦于无法辩解补救，心头大恸，便从昏迷中猝然惊醒。”
“一醒来，才从军医口中得知昏迷多日已是病入膏肓，药石难医，可微臣竟然冥冥之中主动转醒。这时微臣便下定决心，此生唯有与她相守，方可报答救命之恩。”
太后来了兴趣，萧偃昏死之时便同走马灯，能让他想起，还激发他求生之志，确为他生命中重要的人物。
她想，他梦中这女子也有意思，情郎九死一生，她不庆幸感怀却斥责他失约违诺。
这梦中女子平日里也这般训斥他么？
小年轻之间的情爱当真让人摸不着头脑。
冯峨唇角勾起一抹极淡的微笑，只是这救命之恩就显得有些牵强了，但大抵是萧偃情人眼里出西施，把这迷蒙沉重的梦境算做一笔待报的恩惠。
她问：“所以你要以身相许报答人家？”
萧偃听闻座上太后问话中的笑意，暗中松了一口气，太后态度虽缓和，但仍不是坦白时机，他得先“骗”一道口谕。
他答：“微臣正有此意，只是微臣已惹她担忧不已，这时再求娶，唯恐令她不快，非得刁难微臣一番，故而微臣恳求太后陛下赐微臣一块‘免死金牌’。”
“哈哈哈哈。”冯峨温厚而笑，萧偃早已身居高位，而今又立下收复大功，却仍能放低姿态相求，可见对梦中人有几分真心。
不过这倒也令冯峨愈发好奇，究竟是何人令萧偃魂牵梦萦？
她并未直接答应，就着萧偃的话头笑问：“是哪家的姑娘还能刁难朕的能臣？”
萧偃沉声道：“微臣无论处于何时何地，拥有何等身份，在她面前皆是愿得她责罚之人。”
听闻此言，冯峨眼皮骤然一跳，眼前似有一道细烟飘然而过，只要她抓住，就能顺藤摸瓜至燎烧旺盛的火堆。
但她不曾来得及细想，萧偃起身，行大礼，伏跪于地：“微臣无所请，惟愿长久侍奉于长公主身侧，效犬马之劳，恳请太后陛下垂怜。”
乒乓一声巨响，太后案前茶盏碎裂于萧偃三步之前，碎得四分五裂。
“狼子野心！”
冯峨万万没想到，他口中生死之际令他梦牵梦绕，乃至让他迸发出求生之志的女子，居然是李宴方，居然是他唤了十余年的阿姊。
朝夕相对中，身边的人不知在何时露出兽性，开始窥伺四方。
冯峨勃然大怒，今日萧偃絮语梦境全是他刻意下套，要从自己这儿骗个金口玉言请尚李宴方，连她也敢算计！
真是大逆不道！
太后反应不出萧偃预料，他想，阿姊被太后视为半个女儿，他这番唐突，太后大怒也是应当的，俯下身子，更为恭敬道：“微臣自知罪该万死，请陛下责罚。”
但他不敢说出内心后半句想法——就算被剥夺掉爵位官名，再无半点富贵，他也要追随于长公主身侧，鞍前马后。
不过现在说这话，倒像是他以功绩声威倒逼太后首肯，自然不可道来。
冯峨冷哼，萧偃哪里是知罪，分明是恃功生骄。
萧偃自己也知道这一份感情不容世俗所容，若是偷偷在一起也就罢了，他偏偏想堂堂正正地拥有名分，与李宴方白头偕老。
萧偃不敢辩白，俯下细听堂上动静。
太后定然是厌恶极了自己在阴暗的角落里虎视眈眈，他私心打算这一次的胜利嘉奖中，他只要一个名分。
荣华富贵统统视如浮云，太后能节省一笔开支，而他甚至可以交出兵权，解甲归田，能免除太后对自己的猜忌，且无论如何，他承了太后这份情，日后边将再有不宁，他必然会全力以赴。
他筹算着，这对于太后来说都是一场好不亏本的买卖。
杯中茶已凉，冯峨恢复平静，问道：“宴方知道你的心思吗？”
萧偃本欲将阿姊彻底撇出此事，独自面对风雨，但梦境一道来，若要说二人毫无情谊，阿姊毫不知情，反倒成了欺君之罪，更惹太后不快。
他道：“微臣曾求娶两次。”皆被拒绝。
冯峨道：“她前几日去了崇州，不等待你重伤初愈归来，这是第三次拒绝。”
在旁人眼里是李宴方弃他于不顾，萧偃心想当然不会这么想，可他不能把阿姊写给自己的信呈上。
“微臣承蒙灵章郡主抚育，得知郡主尚有画作未完，而长公主为全郡主心愿而前往崇州，微臣只恨无法亲身护送长公主前往，仰观她补全壁画，以尽绵薄孝心。”
萧偃言下之意是不敢心生怨怼。
冯峨如何不知情缘一事缠绵错杂，她无法听闻一面之词就做下定论。
她沉吟几许：“十月末摆驾回京，你先去把宴方接回来，朕好好问问她。”
她本不欲派萧偃去接，可萧偃所言触动她的心神，茂宁到底是他的养母，他也该去崇州一趟。
萧偃暗舒一口气，心想不遭严惩，便是有几分希望。
*
崇州境内有一座名为积云的山峰，在半山腰开凿有一处洞窟，洞窟内石壁约有三十余尺宽，十余尺高。
禁军护送李宴方抵达崇州后，她派人走访调查，寻觅到当年督造统筹建造洞窟的监造。
二十年过去，监造已满头白发，但得知长公主亲自前来续作，他惊喜连连，毕竟是灵章郡主的旧作，谁敢胡乱添笔？
他望着未完成的画壁，早已经心灰意冷了。
此刻的监造心里念
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叨着柳暗花明，拄着拐杖，陪同长公主一行人上山查看。
李宴方、照清以及禁军护卫一行人、随当年的监造来时，她见到的就是被风蚀的石壁。
石壁在作画前，先处理壁面，制作画底，再起稿、勾线、着色，最后雕琢细节、固色才算完成。
李宴方凝望石壁，画底上依稀可见勾线。
虽是山间风雨摧打下残存的画意，但仍可见龙女腾云驾雾，衣带当风，奇幻绚丽，足以见得灵章郡主笔墨精妙。
李宴方轻轻一叹，母亲当年勾线未完成，就不得不带着年幼的自己奔往洛都。
只是画作部分残缺，她虽然能重新起稿，但心底还是更愿意依照母亲旧时的心愿，画完这一幅为百姓所作的龙女行雨图。
她询问监造：“不知当年郡主可有留下底稿图纸？”
监造说着便长叹一声：“唉，殿下恕罪，底稿图纸本存在小人家中，但有一年不幸走水，底稿已失。”
“无妨，”李宴方决心依照现有线条描绘补全，她抬头，望见另一处石壁，问，“那一处最初要画什么，监造可知？”
石壁铺展于半山，依照山势，被微妙地划分为互相呼应的两壁，而龙女行雨在东侧，西侧的石壁经过壁面处理，但并未见勾线。
监造道：“殿下恕罪，小人年纪大，记不得了。”
“监造不必自责。”李宴方不欲追究，心中却有了计较。
她下山时请监造重操旧业，为她购置朱砂、石青、高岭土、云母、雌黄、石绿等颜料，又指派禁军中的一位都头拿着太后赐下的银两陪同监造准备。
李宴方回到崇州下榻之处，开始在纸上勾画草稿。
此时正是秋季，天气晴朗，云雨少至。春季干燥，风大扬尘污画；夏季暴雨，画壁潮湿难干，甚至还会剥落；冬季寒冷，笔墨颜料冻结，难以作画。
因而李宴方决心在十月完成壁画的勾线，算算时日，也有十来天，来得及。
*
萧偃骨折未愈，他是坐马车来的，待抵达崇州时已是十月二十八。
他心急火燎地要见李宴方，一抵达便也顾不得与崇州长官打招呼，直往积云山去。
山道上一路都有禁军护卫，而这些禁军是清一色的年龄俊朗，萧偃看在眼里，默不作声。
太后当真体贴，连派给阿姊的护卫都是精挑细选，萧偃这么想着，也不知道有没有被人挖墙脚，脚下的步伐迈得更快了。
可一进石窟，他晓得什么叫多虑。
萧偃仰起头，站在架上的李宴方身着窄袍，挽尽鬓发，手执墨笔，笔端如游龙穿梭云端，在画底上留下流畅精妙的浓黑线条。
他挪不开眼，落笔的人全神贯注，专心致志，自带一股沉着镇定、胸有成竹的气派。
阿娘的旧作在阿姊的笔触之下焕然一新，他的目光触摸着留存于石壁上的笔墨神韵，依稀可见当年那个执笔神采飞扬的灵章郡主。
目光自龙女飘遥的衣袂观摩往上，宝带璎珞，华贵高雅，而龙女的面容庄严从容，眼中看似平静无波，却饱含对众生的悲悯。
萧偃眼一热，这位龙女，像阿娘。