成国公府与季家二房是姻亲,是以朝上季家被定罪的信儿由叶家的仆人带回府上后,成国公身形一幌。
好在季度犯的不是诛九族的大罪,没有牵连到叶家,否则成国公两腿一蹬便要晕过去。
说句大逆不道不中听的,今上对先帝也不见得有几分情,无非借着此事朝韩国公一党发作而已。
成国公拍着胸脯缓了口气,还好叶家不用跟着去受罪。他安了心,二太太却在屋里险些没哭瞎眼。
分明她昨日才去季府看过女儿和刚满周岁的外孙,如何马上就要骨肉分离?
岭南偏远,天儿时时都潮湿炎热不说,更是多蚊虫瘴气,她自小捧在手心里长大的女儿,身子骨可如何能受得住?
还有他可怜的外孙,日后便是想走科举入仕的路子,也被堵得死死的了。
二老爷宽慰着妻子,长叹气道:“事到如今,夫人先紧着给欣姐儿多准备些金银细软吧,宣哥儿还小,日后有的是用银钱的时候。”
二太太抹面,复又强打起精神来。女儿大后日便要随季家上下出城去岭南,她需得打点一番,亲自将行囊交到她手里。
叶知丹就更不必说了,叶知愠方将哭的泣不成声的她送走。
她心头沉甸甸的,忙叫秋菊去收拾些值钱的物件儿,好去当铺换些银子,她手头虽不多,却也是份心意,回头再托二太太转交给四姐姐。
秋菊欲言又止,终是听话照办。
罢了,她们姑娘重情重义,便是自个儿再难也想出一分力。
叶知愠斜支着脑袋,她坐在矮榻上,呆呆望向窗外。
昨日才在季府无意间撞见行为可疑的黑衣人,今日朝上季家便出了大事,她用脚趾头也能想到,那黑衣人应是皇帝的人,奉皇帝的命令查抄季家。
听说那季大人称自己无可辩驳,老老实实认了罪名,外头都说他也不干净,不过是罪有应得。
叶知愠不关心季大人如何,只是想到方探望过的二姐姐和宣哥儿,心情便不由自主地沉到谷底。
只她心情再不好,日子也得继续过,陈嬷嬷又来教她学规矩了,不同的是,打今儿开始要给她泡药浴。
所谓药浴,便是用来美容养颜的,将身子泡开后,皮肤光滑细腻,吹破可弹,摸上去跟滑溜溜的丝绸一样。
说白了,就是叫她出阁后好好用这幅身子将太后侄子给笼络住,好夜夜勾到她房里。
叶知愠轻轻自嘲,阖府上下可当真是看得起她,瞧瞧,连药浴都舍得给她泡了。
她虽心寒,对叫自己变美的事却不排斥,尤其她的的确确是要勾搭“显郡王”的。
后日一清早,叶知愠便早早带着秋菊去文博书斋,她与“显郡王”约的是上午的时辰。
书斋刚开门,伙计去包子铺里买了三个大肉包,他吃一个,掌柜的吃两个。
叶知愠算是熟客,见她来了。掌柜忙喝粥将包子咽下,起身笑着迎道:“近日铺子里出了不少新的话本子,六姑娘可要我带着瞧瞧?”
“不必,我先自个儿看看,掌柜自忙自的吧。”
她今买话本子只是顺便,要紧的是与“显郡王”私会。
前日她夸下海口,男人若真问起来文学史书,她一问三不知,那才真真是丢人。
她记得依稀瞟见对方在读《春秋》,叶知愠上了书斋二楼,去了摆放史书那排角落抽了本出来。
随意翻看几页,她便无聊到眼皮子犯困。
叶知愠嘟着嘴巴,很是不解,这枯燥到无趣的东西“显郡王”是如何能坚持读下去的,果真跟他这个人一般。
她打了个哈欠,强逼自己打起精神。
“小娘们,你跑什么跑,别以为你东躲西藏的,小爷我就拿你没法子了。我告诉你,这顺天府就是小爷的天下,看你能跑到哪儿去?”
街道上一阵喧嚣嘈杂声带着男人的辱骂从窗户飘进铺子里。
紧接着是女子急切的喘息。
“掌柜的,求你收留救我一命,我日后定当报答你的恩情。”
“李家娘子,不是我不帮你,是……是你也知道,我实在是不敢帮你啊,否则日后我这书斋还如何开得下去?况且你进了我的门,那位哪会不清楚,我实在……是保不了你。”
掌柜的话落,叶知愠便听见一阵踹门的声音。
“臭婊子,小爷我再让你跑,看我不打断你的腿!”
“来人,给爷将这个给脸不要脸的骚寡妇给摁住!”
韩崞一把拽过瑞娘的头发,边扯边骂道:“你跑什么?跟着爷吃香的喝辣的不好吗?你那个早死了的病痨鬼丈夫,有甚好让你守节的?”
瑞娘疼的没了知觉,她红着眼眶不语,仿佛已经认命,浑身上下都散发着一股沉沉的死气。
是啊,掌柜的说的对。
惹上了韩国公的儿子,韩太后的侄子,她除了认命,没人能救得了她。
这就是个妥妥的畜生,连她这个守寡的寡妇也不肯放过。
她的下场估计是被他玩腻后,若有好运还能留一条命苟延残喘,若没那运气便是去见阎王爷。可她已被别的男人糟蹋了身子,便是死了都无颜面去见地底下的丈夫。
索性都是个死,还不如清清白白地留个好名声。
想通后,瑞娘异常平静。
韩崞以为她被驯服,愉悦出声:“早知如此,你也不必受这么大的罪,爷更是舍不得这般对你。”
他说着,便轻浮地挑起瑞娘的下巴,瑞娘恶心的想吐。
一股愤怒与不甘涌上心头。
她还有两个嗷嗷待哺的孩子与年迈重病的婆母,她若死了,倒是干净,留下的孩子与婆母可如何过活?
楼上墙角处掠过一抹衣裙,虽不是上等的绸缎,却也是体面人家的姑娘才能穿的衣裳。
瑞娘死死掐着手心,她抬头,视线恰与叶知愠撞了个正着。
叶知愠抿唇,攥紧袖口。
“姑娘,求您发发善心,救救我吧,我在这儿给您磕头了。”瑞娘仿佛抓到了最后一根救命稻草,登时跪在地上磕起头来。
叶知愠不敢看她那双亮的发光的眼,她偏过头去,一股冲动即将冒出口,又被她生生从喉间压下。
顺天府的权贵子弟多如牛毛,更不要提敢这般当众强抢民女的,端看掌柜的与周围百姓们的沉默,便知对方身份不是一般的金贵。
而成国公府呢?一个毫无实权的没落公侯之家,再加之她是个最不受宠的庶女。
叶知愠倒是想开口帮她,可她如何帮?又如何有能力帮?
对方这般风流恶霸行径,她姿色亦是不俗,她若开口,非但帮不了她,反倒自己再惹一身骚,可如何是好?
叶知愠往里挪了两步,她受不起娘子这般大的礼。
一直在旁看好戏的韩崞终于失了兴致,他冷笑一声,抬起瑞娘的下巴,一个巴掌便扇了过去。
“瞧见没,别说在这个破书斋,就是整个顺天府,都没人敢帮你,亦没人能帮得了你。你安安分分伺候爷,爷心情好,说不准还能赏你个名份。”
“姑娘。我求您了,求您发
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发善心。”
瑞娘挺着脊背,顶着一张巴掌印的脸哀求着,地上一声声的,她额头都磕破了。
叶知愠呼吸急促,她实在不忍心,迈出一条腿时,秋菊蓦地将她拉住。
瑞娘眼里的光渐渐没了。
韩崞得意笑道:“还是楼上的姑娘识趣。若姑娘实在想帮她,倒也简单,爷我一并将你们姐妹二人收入房中。”
他虽看不到楼上那位姑娘的脸,可单看那摇曳的裙摆,也能想像出是怎样的妙曼身姿。
二女双飞,他还没玩过呢,一时间韩崞心头痒的厉害。
叶知愠气的浑身发抖,更是厌恶到极点。她冲一脸担忧的秋菊摇了摇头,随后扯过她的手腕,露面于众人之前,气愤道:“住手,别再打她了。你莫不是想在朗朗乾坤之下,生生闹出一条人命?任你是谁家的公子少爷,也不能这般目无王法,天理何在?”
她终究是冲动了,可话已说出口,便没有后悔的道理。
她们不过生得美些,都是这些畜生色欲熏心,仗势欺人,她们何错之有?她凭什么不能说?
韩崞面色难看,他自小就是家里的金疙瘩,还从没被人,尤其是个女人,这般指着鼻子骂过。
他起了一身火气:“你知不知道小爷是谁,简直是胆大包天。”
“我管你是谁?你再大还能大过陛下,大过律法去?”
韩崞气的嘴唇直抖,他抬头刚想看看是谁家的姑娘,没成想当即怔愣在原地,这张脸他再熟悉不过。
“成国公府的六姑娘?”
这么美的一张脸,叫他魂牵梦萦,他当是不会认错的。他见过一面,便念的不行。若非对方有点儿身份,他早叫人弄来了,何苦还会正经纳妾浪费日子。
叶知愠身形一僵,这猪狗不如的肥猪竟然认识她?
“掌柜的,这是不是叶六姑娘?”韩崞将话抛给掌柜。
掌柜颤颤巍巍道:“回韩公子的话,是……是叶六姑娘。”
叶知愠大脑嗡嗡作响,能让掌柜叫韩公子的,除去看上她要纳她为妾的韩太后的风流侄子,还能是谁?
她两眼发黑,气血翻涌。
这种烂人,亏他祖母与大伯父说的出口。
“怎了?莫非是见爷看上这小寡妇,六姑娘醋了?”韩崞朝叶知愠吹了个口哨,心情不错,他已然将跪在地上的瑞娘抛到脑后。
叶知愠肩头发颤,在心里破口大骂,这个蠢货,蠢货,她醋他个头!!!
眼下知晓对方身份,她有法子能破解此事,只不可避免地会将二人的关系公之于众。
在场这么多人,你一张嘴我一张嘴,沸沸扬扬地说不准就传进“显郡王”耳朵了,那她在显郡王眼里成什么人了?还能有什么指望?
叶知愠咬唇,呸了一口:“原来是韩公子,还望你注意着措辞,我与你素未相识,何来的醋?姑娘家的名声,可经不得韩公子这般败坏。”
“嘿,你大伯父没与你说吗?你我……”
韩崞对成国公府很是不满。
他话还未说完,叶知愠便急着打断,与此同时,“嗖”得一声,一支锋利的箭头蓦地直直射在韩崞脚下,距离射穿他只差分毫。
韩崞吓得双腿一软,瘫在长随身上。
他回头,骂骂咧咧道:“哪个吃了熊心豹子胆的不长眼,竟犯到小爷头……”
倏然,韩崞话卡在嗓子眼里,彻底没了声。
他跌坐在地上,瞧见对面茶楼里昭武帝欣长挺拔的身影,帝王那双冷若寒霜的黑眸,深不见底。