“周兄今日怎的如此镇定？”坐在周北游旁的一名年轻男子将毛笔随意地别在耳后，一脸惊奇地问道。
周北游却只把玩着镇纸得意一笑，“费兄赌否？赌注……就是你上次新得的那位会吹笛子的苇娘子，如何？”
“赌什么？”费文斌平生最好赌，瞬间来了兴致。
周北游一拍几案，豪爽道：“就赌今日本少爷绝对不是后三名！若本少爷输了，就把常胜将军送你！”
“哈哈哈哈。”费文斌差点笑的控制不住，不过一个歌姬能换周北游的常胜将军万分划算，更何况这赌他绝对输不了，当下爽快应下，“好，与你赌了！”
旁边的人看着两人暗暗好笑，费文斌是威北侯府公子，和周北游一起堪称京城纨绔之首。遥想周侍郎当年高中探花入翰林，曾任集贤殿大学士，一手词赋写的极漂亮，可谓才名胜京城，却不想生了个周北游晚节不保。这诗会之前一共办了两次，他两次都是最后一名，本以为今次说什么都要称病不来，不想不仅来了，还大言不惭地同人打赌。
而在庭院前方，萧韶豁然起身走到众人面前，她高高扬起手中宣纸，朗声道：“今日有首诗作的当真是极好，画面生动意境高远，就连这手字也是遒劲有力，锋芒内敛却不失凛然气势。只是这署名之人本宫听过，不似胸中有这万千沟壑，能作出这般好诗。”
四下瞬间哗然。
萧韶环顾一圈，声音陡然严厉：“诗会素来禁止代笔，不论是代笔者还是作弊者，一经发现必须严惩！”
“作弊？这曲江诗会谁敢作弊？”
“就算真有人作弊，又有谁会承认？”
“代笔这种事轻而易举便会被识破，谁会蠢到做这种费力不讨好的事？”
“兄台所言差矣，这招风险虽大，但一旦成功，所得更多！”
在一片窃窃私语中，萧韶再次开口：若作弊者能主动承认，本宫可以再给他一次机会，可若是心存侥幸拒不自首，本宫必让他今日在众人面前颜面无存！”
说话间目光如鹰隼般在场中扫视，搜寻印象中的少年身影。
“是谁这么无耻，作了弊还不承认，浪费大家时间？”
“不过这长公主气势着实骇人，我感觉我气都快要喘不过来。”
也有人十分惬意地准备看热闹：“殿下说要严惩，不知是要如何严惩？”
众人议论纷纷，绮云轩中三位大才和玉妃也是一脸茫然，今日这诗文才看到一半，究竟谁在作弊。
过了片刻孙白圭和玉妃缓缓反应过来，这户部侍郎家的小公子周北游素有纨绔之名，平日里只知斗蟋蟀推牌九，无论如何也做不出这等出彩的诗篇。
柳思思焦急地看向王玄微，她没想到这长乐公主竟丝毫不在意二表哥的颜面，难道就因为方才二表哥抛下了公主去替她解围，这长乐公主才故意当着这么多人的面与他难堪。
表哥素来心高气傲，定是承受不住这般言语相激，公主看在旧时情谊不会对他怎样，恐怕怒火都会发泄在她身上。
柳思思越发后悔，都怪方才那吴家小姐，说什么若被评为后三名，定会沦为全京城的笑柄从此在京城贵女中举步维艰，她这才费力撺掇二表哥替她作弊。
“周兄，你怎么了？”费文斌奇怪地拍了拍周北游肩膀，“你很热吗，怎么出了这么多汗？”说着还好心地用手替他扇了扇。
周北游死死低着头不敢同萧韶对视，他是被发现了么，可是这怎么可能被发现？
他要起来承认么，还是赌萧韶其实并不知情……周北游纠结间战战兢兢抬起头，台上的女子脸色冷酷，不见丝毫温情，心中瞬间一凉顿时打定主意打死也不要承认。
一片窃窃私语中，晴雪上前一步，躬身禀告：“殿下，人找到了。周北游命人将林砚送出曲江园，刚走到门口便被属下的人拦住，现人已带到院外，听凭殿下发落。”
萧韶举目看去，两名身着甲胄的千牛卫正压着一名白衣少年向她走来，看清少年样貌后朱唇顿时一扬——
几日不见，这人终究还是落在了她手中。
“够了！”一声厉喝自场中响起，骤然打破萧韶的凝视。
王玄微猛拍几案愤而起身，一身青袍更增风姿，“萧乐真，你何时竟变得如此刻薄！我怜表妹在京中孤苦无依，这才出此下策，你又何必针对于她？”
柳思思陡然一惊，连忙随之起身，十根手指紧紧地绞在一起，后背冷汗涔涔而下，却不知道该说些什么。
元景哥哥？萧韶错愕皱眉，他这是在干什么，为何如此生气。
玉妃瞬间大惊，二郎这是在发什么疯？她本在悠闲品茗，当下连茶水溅出也毫无所觉。
孙白圭目光在王玄微和柳思思脸上逡巡，神情瞬间一肃，沉声命令侍从：“把王家二郎的诗作找出来。”
“还有那边那位小姐的，一并找出。”
孙白圭的声音并不大，但在鸦雀无声的庭院中显得格外清晰。萧韶听完瞳孔骤然一缩，一个惊人的猜测慢慢浮现，难道……难道……难道元景哥哥竟也作了弊！
王玄微眉头瞬间一紧，惊诧地看向同样一脸震惊的萧韶，心跳怦然如擂鼓，听孙白圭言下之意，难道她手中那份诗作并不是他的，她口中的作弊者其实另有其人，而她也并不是在针对他？
“请殿下过目。”孙白圭将两份诗作递到她面前，神情慎重，虽然他并不识得两人字迹，却也能分辨出男子和女子笔迹的不同。
萧韶沉脸接过，只见纸上一字一句写着：“云山未改旧时青，松柏凝寒愈见形。万古星汉悬宇际，一川逝水自泠泠。心随霁月同清寂，志与磐石共杳冥。莫问枯荣何处起，长风过耳是恒音。”
萧韶忽而扬了扬唇，弧度苦涩而又浓烈，她甚至不需看字迹，单看这诗中意境便知道，这首诗定然出自元景哥哥，可那个落款，分明写着“柳思思”三个大字！
她请他替她题字他不愿，转头却替旁的女子写了一首诗，还是在如此严肃的诗会上。
萧韶攥着宣纸的手不断加力，元景哥哥将自己作的诗拱手让给这柳思思，无非是想替她扬名。而他笃定，她认出他的字迹后必然不会拆穿，反而会顺手推舟替他们掩盖。
他明知她看到后会心生不快，他明知她不喜他身边有旁的女子，却笃定她会顺着他的心意。她一直以为他不明白她的心意，如今看来，他分明是将她对他的好，视作了理所应当……
可是凭什么！
凭什么她就得一次次承受他的冷漠，凭什么她就一定要顺着他的心意，凭什么她要委屈自己伪装成他喜欢的温婉模样？
“周北游！”萧韶饱含怒火的厉喝在园中炸开，“你可敢告诉本宫，你今日所作何诗？”
周北游突然被点名，颤抖着站起身，脸色惨白如土，他找林砚替他随便做了首诗交上去，还刻意嘱咐不用写
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的太工整，只希望不再是倒数三名就行。而且当时替换的时间那么紧，他只匆匆扫了一眼，哪儿还记得写的什么诗。
“答不出来是吧？”萧韶冷笑一声，缓缓念道：“涧水日东流，云栖故壑幽。荣枯皆过影，恒道立高丘。”
“诗是好诗，只不过作者不是你，而是他！”萧韶冷冷指向被千牛卫押进场的林砚，众人的目光也随之转移过去。
侍卫已然退至一旁，林砚孤身立于场中，素净白衣在风中翻飞，脊背挺直身姿修长，宛若雪中青竹，令人见之心折。
人群中顿时响起阵阵惊呼：“好漂亮的少年郎！”
“这人是谁，生的好生俊俏。”
“总觉得这少年瞧着有些面善。”
“别说，我看着也有似曾相识之感。”
有人心中顿生荒唐之感，今日诗会竟接连有人作弊，这周北游作弊也就算了，那王二郎和那女子又是怎么回事。
费文斌却是一脸惊叹：“你个好小子，竟然有胆子作弊！当真是士别三日当刮目相看！”
“代笔舞弊，按律当严惩！”萧韶冰冷的目光扫过周北游，最终却落在了林砚身上，“本宫给你们一个选择。要么，终身不得参加科考，不入仕途；要么……”她顿了顿，声音里淬着寒意，“当众受鞭刑十下，以示惩戒。”
萧韶的话如同惊雷，炸得满园寂静。
这选择简直残酷至极。对于读书人而言，断绝仕途无异于扼杀前程；而当众受刑，更是将尊严剥落，任人践踏。
完了。
周北游一阵天晕地眩，冷汗瞬间涔涔而下，这两个选择，不管选哪个他都完蛋了。他是家中老来子，父亲连重话都未曾对他说过一句，更不用说挨打了，至于不参加科举不入仕途——
周北游突然眼前一亮，他好像本来也没准备入仕当官来着！正好这下父亲再也不会逼他读书习字考科举，他也可以开开心心当个纨绔子弟。
不等萧韶再次发问，周北游兴高采烈地走到萧韶面前跪了下去，兴奋道：“回殿下，我选不参加科举！”说着又诚恳道歉：“殿下，我知道错了，代笔作弊着实不对，我回去以后一定深刻检讨，痛改前非，洗心革面！”
周北游这般爽快的认错，倒是让萧韶有些惊讶，就连旁人也是刮目相看，唯独王玄微脸色十分难看。
周北游退下后，萧韶冷笑着看向林砚，淡蓝的眼眸中渗着某种压抑、冰冷的暴戾，看的一旁的晴雪心中一紧，她知道这是殿下疯病已然发作的迹象。
萧韶心底情绪如波涛般涌动，她想要一场直接、酣畅的宣泄，想要看见不容拒绝的屈服，想要让所有人都明白，违逆她的代价。
“代笔虽是受迫，却亦是有错。错了，就该罚。”萧韶的声音并不高，却清晰地传入每个人耳中，“林砚，你要如何选择？”
所有的压力，瞬间倾泻到了那白衣少年身上。无数道目光聚焦于他，有同情、有欣赏、有冷漠，唯独王玄微，目光只复杂难辨地凝在萧韶身上。
林砚仰起头，迎上她蛛丝般冰冷的目光，四目相接，萧韶忽然怔住。
少年目光隐忍，似是明白了什么，那酷似元景哥哥的眼眸中透出一种令她不解、却无比心动的顺从。少年眸光颤了颤，忽而撩起衣摆，朝着她的方向，屈膝跪地。
“草民林砚，愿受鞭刑。”
少年声音清晰低沉，在寂静的园中轻轻回荡。