郑教授戴着防静电手套，用“薄层剥离刀”（刀头薄如纸片）沿页岩的微薄层理轻轻划开——随着刀片移动，一层近乎透明的页岩薄片缓缓掀起，上面的多生态位印痕赫然显现：底栖的多刺三叶虫体长约3厘米，胸节上的尖刺清晰可数，足肢痕迹还留在页岩表面（证明其活动轨迹）；浮游的水母状生物伞径约2厘米，边缘的6条触手痕迹向外展开，伞面中心有细小的消化腔印痕；穴居的管栖蠕虫通道直径约1厘米，通道内壁的体节印痕像细密的环纹，通道口还留着藻类残留（证明蠕虫以藻类为食）；三者间的藻类残留呈网状分布，分别与三叶虫足肢、水母触手、蠕虫通道口接触，形成“生产者-消费者”的资源关联。“是完整的多生态位集群！”郑教授激动得声音发颤，“5.2亿年前，寒武纪生态已经从‘爆发期的杂乱’走向‘优化期的有序’——不同物种占据不同生态位，不争夺资源还能相互依存，比如藻类养活底栖、浮游、穴居生物，生物死亡后又为藻类提供养分，这是‘生态系统稳定循环’的最早证据！”
林晚凑到薄片前，聚灵玉佩贴在薄片旁，灵气与不同生态位的“分层活力”产生共振——她的左眼闪过连贯的演化画面：澄江期的奇虾捕食推动生物演化，三叶虫长出尖刺防御，水母演化出浮游能力躲避捕食，蠕虫钻进地下形成穴居；藻类随生物需求扩大分布，成为连接不同生态位的“资源核心”；这些变化让寒武纪生态从“靠捕食制衡”变成“靠生态位分化稳定”，为后续数亿年的生物演化打下“稳定基础”——比如后来的奥陶纪三叶虫、志留纪鱼类，都是在这个“优化框架”上发展而来……“这是‘寒武纪生态的稳定密码’！”林晚轻声说，“大爆发是‘搭好框架’，生态优化是‘填满细节’——就像盖房子，爆发期建好墙体，优化期装好门窗、铺好管道，让房子真正能住人，寒武纪生态也是这样，从‘能运转’变成‘能稳定运转’！”
顾倾城看着薄片上的生态位关联，感慨道：“以前总觉得‘生态稳定’是件自然的事，现在才知道，它是生命花了千万年优化出来的。5.2亿年前的这些物种，像是在‘试错’中找到最适合的生存方式，不抢不夺，各得其所——我们现在的地球生态，其实还在延续这种‘生态位分化’的逻辑。”
郑教授将页岩薄片小心翼翼地放进定制的“恒温恒湿标本柜”（温度18℃、湿度50%，充惰性气体），解释道：“这组生态位集群还有个更重要的意义——它证明了‘寒武纪大爆发不是昙花一现’。很多人以为爆发后生物会大量灭绝，但我们的发现说明，生物通过生态位分化实现了‘稳定延续’，为后续古生代的‘生物繁盛’埋下伏笔！”
当天傍晚，寻珍团队将多生态位集群标本送往国家古生物演化研究中心，用于构建“寒武纪生态优化模型”。郑教授在遗址旁立了一块石碑，上面刻着：“此处为5.2亿年前寒武纪沧浪铺组遗址，存有多生态位生物集群印痕，是寒武纪生态系统从爆发走向稳定的关键见证。”
车子驶离禄劝沧浪铺组遗址，页岩坡的苔藓在车窗外渐渐远去。林晚握着聚灵玉佩，玉佩的灵气从“分层活力”慢慢沉淀为“平和稳定”，像是吸收了寒武纪生态的有序与平衡。顾倾城递过来一杯温热的酸角汁：“现在我们算是把寒武纪从爆发到稳定的脉络全理清了吧？从启动、高潮到优化，生态系统终于走上了稳定的路。”
林晚接过酸角汁，看着杯中晃动的液体，轻轻点头：“算是理清了，但寻珍之路还有新方向——郑教授说，在禄劝的上覆地层‘龙王庙组’，可能藏着‘寒武纪晚期生物灭绝前的预警痕迹’，能看到生态系统如何应对危机。不过更让人期待的是，我们已经能从35亿年前的有机物质，一直连到5.2亿年前的生态稳定，这条演化链，终于能完整讲述‘生命如何从无到有、从简到繁’的故事了。”
车子朝着昆明市区的方向疾驰，暮春的夕阳将天空染成橙红色，透过车窗洒在林晚的手上。聚灵玉佩贴着掌心，像是在无声地诉说：生命的演化从不是一路坦途，从原始细胞的挣扎，到寒武纪的爆发与优化，每一步都是“适应与突破”的结果。而林晚和顾倾城都清楚，他们的寻珍之路还将继续——向着更晚的地质时代，向着那些藏着生命应对危机、延续文明的线索，坚定地走下去。因为生命演化的故事，永远有新的篇章，等着被翻开。
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