24小时的过度关切，终于滴完了最后一秒。
围着她床边转了整整一天一夜的人们，才终于承认Y/N好像，大概，可能，真的没事。
珊莎一屁股在Y/N床边坐下，挽住她的胳膊，眼睛弯成月牙：“你可不知道他们急得那副德行，太有趣了。Konig一整日都念叨着什么创伤后应激障碍，居然想搞点什么药剂来给你试试……要不是我拦着，天知道你会被灌下什么奇怪的东西。”
Y/N听着，侧过脸看珊莎，故意拖长了语调：“所以，你和Gaz知道我是真没事，才整整两日没见着人影？”
珊莎的笑顿了一下，随即又变得灿烂，伸手轻轻捏了捏她的脸颊：“哎哟，我们Y/N现在也会打趣人了呀？真好。”
她收回手，语气变得正经了些，“说真的，你之前跟我提到，在那蛇颈狮的幻象里看到了不一样的东西？你怀疑那是什么？会不会……是膜？”
Y/N一怔，顺着她的话思索下去。
珊莎继续分析，眼里闪着光，“你看，这片区域没有像其他地方那样被彻底侵蚀异化，科林说很可能是因为蛇颈狮的存在，形成了一种力场或者压制。但换个角度想，会不会蛇颈狮本身，或者它内部的某个东西，就是一道膜？”
Y/N的眼睛一下子就亮了起来，她抓住珊莎的手：“你也太聪明了！我怎么没想到这个方向！”
她之前一直纠结于蛇颈狮作为钥匙或者通道的可能，却忽略了它本身也许就是一种节点的形态。
“不行，我得赶紧再去看看！”她说着就要掀被子下床。
“哎，等等！”珊莎按住她。
“我陪你一起去。就在密室外面。对了，把罗兰滋也叫上，他对这些稀奇古怪的东西总有独到见解。”
三人来到图书馆，罗兰滋还是第一次深入到这里，他仰头望着高耸至穹顶，仿佛没有尽头的书架，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，“我的……老天奶奶……”
“这里这么多书？这得看几辈子啊？不，几辈子也看不完，这些都是宝贝啊！知识的孤岛！文明的墓碑……”
他下意识就想往最近的书架扑去，被珊莎眼疾手快拽住了后领，“罗兰滋，正事要紧！”
“哦，对，对。”罗兰滋回过神来，恋恋不舍收回目光，推了推滑到鼻尖的眼镜。
Y/N已经走到了那扇金属大门前。她回头朝休息区指了指：“你们就在那里等我吧。”
“小心点，Y/N。”珊莎叮嘱道。
罗兰滋也收起嬉笑，正色道：“量力而行，感觉不对立刻退出来。”
Y/N点点头，深吸一口气，推开了冰冷的金属门。
密室里，玻璃罩内的蛇颈狮，在她踏入的瞬间，便感知到了。无数蛇躯幻象再次漫开，要将她拖入记忆的深潭。
但这一次，Y/N有了准备。她没有抗拒那股拖拽力，也没让自己沉沦。
像一位冲浪者，找到了危险的平衡点，让意识停在幻境表层的波涛之上。那些由无数痛苦记忆结成的蛇躯，在周围蠕动，盘绕。
Y/N凝神静气，一寸寸扫过永不停歇的蛇影，有的粗壮如巨蟒，有的纤细如毒丝，它们缠绕，绞杀，吞噬彼此，又不断新生。
忽然，她的目光定住，在那片躁动不安的背景里，有一处是静止的。
那些蛇躯仍在蠕动，但有一条蛇，或说是那团盘踞物的一部分，它显得凝滞，像在艰难维持着形态，颜色也呈出更晦暗的灰。
就是它！
Y/N心中一动，朝那个静止点探去，想要看清那到底是什么。
就在她即将触及的刹那，所有蛇躯开始暴动，精神鞭挞疯狂抽打向她的意识。Y/N只觉自己的神经像被万千尖刺一并刺入，搅动，眼前发黑，鼻间再次涌起甜腥。
但她知道，自己触碰到核心了！
这东西在保护那个异物？还是在恐惧那个异物被察觉？
她必须先退，立刻。
Y/N用尽最后一丝清明，强行切断了与蛇颈狮的连接，猛向后退去，踉跄撞在门板上。
“Y/N！”门外，珊莎和罗兰滋焦急的呼喊声隐隐传来。
她顾不上回答，用力推开门，跌跌撞撞冲了出来，额上冷汗涔涔，脸色苍白如纸，一道血痕从鼻孔中淌下。
“怎么样？！”珊莎和罗兰滋冲了过来，扶住她。
Y/N抬起手，抹掉鼻血，尽管身体还在因刚才的冲击颤抖，但眼却亮得惊人，烧着确定无疑的火焰。
“找到了……”
几道脚步声又重又急冲了上来，是那些能感知到她情绪波动的人。他们或正在运动室，或许在别处，但那一瞬间从她传来的惊悸，像警报一样扯动了他们的神经。
“你又在搞什么？！”Ghost冲在最前面，话语从骷髅面具后咬牙切齿迸出来，可眼窝处的神色却是软的，是实实在在的担忧。
Keegan赶忙迈到Y/N面前，扶住她发颤的肩，托起下巴，借着穹顶天光查看脸色，“Kid，你怎么样？”
“我没事的。”Y/N靠在他掌心，勉强扯出一个笑，声音还有些虚。
Ghost的怒像要将那面具从内部烧穿，他一步跨前与Keegan并肩，“什么没事？！你是不清楚自己现在什么情况吗？！还是你觉得我们这些人，都他吗是摆设？！”
另一边，Krueger看了眼Y/N苍白的脸和刺目的血，又瞥向那扇紧闭的金属门，瞳孔在头罩里缩紧。他什么也没说，迈步就朝密室门走去。那姿态，像是要去毁尸灭迹似的。
Krueger想着既然要找通道，不如直接宰了这碍事的玩意，通道自然会显现。
“诶！”Y/N一眼就看出他想做什么，急得想站起来，却被Keegan轻轻按住。
Oni和Horangi几乎在Krueger动念的瞬间就察觉到了。两人身影一晃，默契一左一右，拦在了Krueger面前。
“喂，疯狗。”Horangi心里其实也倾向于Krueger的想法，这蛇颈狮留着终是祸患，每次都要让Y/N消耗自己去面对。
但比起自己的倾向，他更愿意先听她的，“你至少听听小天使说什么再发疯吧。”
Krueger脚步一顿，掀起眼皮，金眸冷冷扫过面前两人，“呵，就凭你们两个小点心，想拦我？”
“你看她。”Oni没有接他的挑衅，只是侧身开出一道缝，让Krueger的视线能无阻碍投向Y/N。
Y/N正被Keegan扶着，Konig也挤在另一边，焦急的用手想去擦她下巴上的血，鼻血还在往外渗，眼神却急切看向Krueger这边，似乎想推开他们冲过来，又被Keegan劝止住。
Krueger身上那股正往外溢的戾，泄了回去。鼻腔里呵出烦躁的冷哼，绕过挡在面前的Oni和Horangi朝Y/N走去。弯腰起身，便将她抱了起来，朝阅读区的沙发走去。
Konig愣了一下，随即急哄哄跟上，懊恼的瞪了Krueger的背影一眼，他怎么就没想到先抱她呢，又被这该死的家伙抢先一步！
Nikto不知何时下了楼，又无声息回来，手里多了一瓶拧开的纯净水。他走到沙发边，什么也没说，只是将水递到Y/N手边。
Y/N缓了缓，看着围拢过来的几人，“我找到通往那东西的膜了。”
几人皆是一震。虽然他们之前也推测蛇颈狮可能与找到那东西有关，但得知那通往侵蚀源头的门，竟就在这座庄园里时，一股后怕与寒意，涌进了身心。
万一当初他们离开这里，去追寻药剂的途中，那东西察觉到了这个漏洞，找到了留在这里毫无防备的Y/N……
那后果，光是想想，就让他们脊背发凉。
Y/N看出他们脸上的神色，放轻了语气，“但我一个人无法打开它。我现在能力有限，需要你们和我一起。”
“那肯定啊。既然那玩意的后花园就开在眼皮子底下，自然要去闹个天翻地覆。门票钱都省了。”Horangi最先接上她的话，眼眉无所畏惧的扬起，仿佛刚才一瞬的凝重只是错觉。
Keegan正用沾湿的纸巾，仔细擦拭着她人中附近的血渍。他动作不停，沉思片刻后开口，“但我们一旦进去，难保不会被它发现。那等于是上赶着送进肚。”
Y/N摇摇头，眼神笃定，“不，它应该暂时发现不了。一年前，我的意识进入那里，它就未曾察觉。里面的东西太多了，各种混乱的能量，扭曲的怪物，甚至可能是它吞噬的世界残骸……”
Ghost独自站在沙发靠背的阴影里，沉声开口，“那就先探路。搞清楚本体的方位，既然它曾以眼球的形态出现过，那就不是纯粹的精神体。有实体，就有目标。”
Oni垂眸颔首，“也是，侦察敌情是首要，也是我们擅长的事。”
Y/N的目光落到蹲在她面前几乎与其平视的Konig身上。他的眼睛盯着她的鼻孔，好像生怕那里再漏出一丝一毫的血迹，紧张的不得了。
她轻轻揉了揉他的脸，隔着粗麻布头套，触感有些糙，却能觉到底下绷紧的皮肤。
“好了，没事了。”她温声说。
Konig整个人都松下来，像被顺了毛的大狗，他下意识就想把手放到她曲起的膝上，另一只手却更快，稳稳握住了他伸向Y/N的手腕。
Keegan甚至没看他，视线还在Y/N脸上，语气淡淡对Konig说：“你下去，给她拿点吃的上来。”
Konig抬起头，神色里飞快掠过恼怒，他看向Keegan，又迅速求证般看向Y/N，又像是在寻求支持。
“Y/N……你饿吗……”
而她也确实感觉有些虚弱，能量消耗不小，“嗯，好像是有点饿了。”
“那……那我去！等我！很快！”Konig眼里的阴霾一扫而空，他立刻甩开Keegan的手站起身，语速飞快，像担忧这差事被别人抢走似的。
……
第二日天刚亮，一行人已经在图书馆那扇沉重的闸门
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前聚齐了。
罗兰滋手里举着两根连着古怪仪器的信号线，他把其中一根塞到Y/N手里，另一根自己攥着，“你们今天进去，先别瞎逛。找个地方待着，我得试试这玩意能不能穿透那鬼地方，调出个能用的频道来。”
Merrick和Hesh走过来，都没多话，只是重重拍了拍Keegan的肩膀。Hesh的力道尤其大，像要把所有叮嘱和力量都拍进去。
“小心点。”Merrick的声音很低。
Logan站在稍远一点，他没说话，只是目光越过人群，落在Keegan身上。
Keegan回视过去点了点头，沉声开口，“看好你哥。”
Logan下颌的线条似乎绷紧一瞬，随即也点了下头。
Soap蹭到Ghost旁边，用胳膊肘顶向他硬邦邦的战术背心，咂着嘴，“啧，凭什么就你有这超能力，能跟Y/N心意相通，不公平。”
他凑近些，压低声音，“小心点啊，别在那鬼地方把这骷髅脸给电糊了。”
Ghost正在整理自己装备的搭扣，冷飕飕的嗓音回敬：“那我抓个里面的特产回来，你把它生吃了，说不定也能有。”
Soap被他噎得翻了个白眼，咕哝了一句什么。
另一边，科林正揪着Krueger喋喋不休。老爷子脸上明明白白写着嫌弃和不放心，“你给我控制着点，别瞎搞，听见没？是去探路，不是去拆迁！”
Krueger懒洋洋靠在墙边，由着老头唠叨，直到科林的手指快戳到头罩了，才掀起眼皮，金棕色的眸子斜睨过去，声音拖得老长：“老头，我看你是真老了，越来越啰嗦。”
科林气得胡子一翘，转身又把炮口对准了Nikto和Horangi：“还有你们两个，也是一样，别由着性子来。”
Nikto像是没听见，黑色面甲朝着密室门的方向，一动不动。Horangi倒是给了点反应，他慢悠悠转个身，背对着科林，抬起手指，煞有介事掏了掏耳朵，动作夸张得就差吹吹指尖了。
Zimo不知从哪提溜来一个鼓鼓囊囊的塑料袋，走到Oni面前郑重其事递过去。
Oni愣了一下，赤鬼面具低垂，看了看那印着褪色超市logo的袋子，又看了看Zimo严肃的脸，没明白为什么要提着这么个东西进去。
“都是Y/N的。零食，能量棒，还有自热米饭，她昨天消耗不小，得补补。”Zimo解释道，语气认真。
Oni默默接过了那个塑料袋，他没说什么，只是转身和Horangi，Nikto一起，将那些东西分装进各自的背包里。巧克力，饼干，和弹药匕首绳索挤在了一起。
珊莎，恩佐和安妮把Y/N围在中间，语速飞快重复着各种注意事项。
耳边是絮絮的叮嘱，心里被烘得暖又有点酸，她看向即将和她一同踏入未知险境的几个人。
忽然想起以前，在某个分别时刻，他们被那些幸存者围住，自己却像个局外人时，竟关闭了感知。现在想来，只觉得当时的自己有些傻气。
Y/N走上前，挨个拥抱所有人，最后转过身朝Soap，Logan和Zimo走去。
Soap愣了一下，又立刻张开手臂将她搂进怀里，还得意朝Ghost扬了扬眉毛。但他贴在Y/N耳边的声音，却收起了所有玩笑，“遇事别逞强，Y/N。打不过就跑，不丢人。我们在这头等着。”
“好。”Y/N在他怀里点头，鼻尖蹭到他的衣领。
Logan垂着眼眸，见Y/N走到自己面前轻轻环住他的腰。他的身体僵住，瞳孔在面罩后放大，连呼吸都屏住了，双手垂在身侧握成拳，手背上青筋微凸。
他只是低下头，让她的气息离自己更近些，“我等你回来。”
“好。”Y/N轻声应道，她能感觉到他身体的紧绷，和那双眼里快要溢出来的东西。
最后是Zimo，Zimo似乎没料到Y/N也会来抱自己，他有些僵硬抬起一只胳膊，虚虚揽住Y/N的肩，另一只手不太自然拍拍她的背。
他清了清嗓子，让声音听起来和平时一样，“回来我给你再包顿饺子。”
“好。”Y/N笑了，那笑容在晨光里干净又明亮。
她退后一步，目光再次扫过每一个即将并肩作战的同伴，最后落在泛着寒光的金属门上。
“准备好了吗？”Keegan的声音响起。
没人回答。但Ghost已走到了门边，手握上了冰冷的门沿。Krueger活动了一下脖颈，发出轻微的咔哒声。
Konig深吸一口气，站到了Y/N身侧。Oni，Horangi，Nikto无声聚拢过来，各自占据一个便于应对突发状况的位置。
Y/N闭上眼，感受体内微弱但确实存在的力量，感受身边这些坚实的后盾。
然后，她睁开眼，看向Keegan，点了点头。
“走。”Keegan沉声道。
Ghost推开了门。