且说那会春园，原是虞家先祖于康熙三十七年所建，坐落于兰秀古城的玉带河边，大门正对着车水马龙的长水桥。
会春园面阔七间，进深六架，楼总高三层，雕梁画栋，檐角衔月。虽深处东海之滨，却仍不失江南雅致之意，加之厨子手艺精湛，专做本地海味，这些年在定海县内，倒成了文人雅士、富商乡绅聚集的好去处，日日宾客满座，人气颇旺。
吴家次子吴瑚今日特在二楼厢房设下宴席，为从明州府回乡探亲的同窗好友接风洗尘。
此友名唤李天元，亦是兰秀岛人士，如今在明州府衙当状师，身长八尺有余，面容俊朗，嘴皮子利落，脑子也活络，与吴瑚是桐庐游学时结识的知己。
“天元兄，你我自桐庐相识，算来已有五年，去年我先回了岛上，今日总算得见，这杯酒，我先敬你！”吴瑚举起酒杯敬道。
与他那性格暴戾，喜欢处处沾花惹草的兄长吴琏不同，吴瑚性子温和，虽生于商贾之家，却自小浸在书卷里，眉宇间总带着几分书卷气。
“瑚弟有心了，请——”李天元也不含糊，抬手与他碰了碰杯，随后便一饮而尽。
吴瑚夹起一筷子鱼肉递到他碗里。只见那鱼肉表皮泛着清淡的浅金黄色，蒸得恰到好处，筷子一碰，紧实的肌理便裂开细密的缝隙，露出底下雪白如蒜瓣的肉，还带着淡淡的海腥气，却一点不冲鼻。
“此等美味，天元兄纵使在明州府也吃不到，如今回了家乡，可得好好品尝。”
李天元定睛一看，脱口而出。
“抱盐鮸鱼！”
“哈哈，正是！”吴瑚笑了笑，“早在桐庐，便听得天元兄整日念叨着这道美味，我今日特意提前跟会春园的掌勺打了招呼，让他按你说的法子做，来，尝尝。”
“唔——”李天元夹起鱼肉送进嘴里，牙齿轻轻一抿，鱼肉便化在舌尖。
这抱盐鮸鱼若是要做得正宗，可少不得一条肥美的鲜鮸鱼，需得洗净后不去鱼鳞，直接从背部剖开，掏去内脏，将其平整展开并用粗海盐细细揉搓。待静置一两个时辰后放入锅中清蒸，美味即成。
李天元吃到的这份便和记忆中的毫无二致。
“没想到，这会春园的厨子也有两下子，竟然能做出如此正宗的味道。”他不由得感叹道。
“天元兄有所不知，这会春园可是我们当地虞家的产业，经营了六七十年，掌勺的厨子可是虞老太爷重金请来的本地名厨。”吴瑚端起酒壶，给李天元续上酒，语气里带着几分熟稔。
“原来如此。”李天元抬起头，开始环顾起这会春园的布置来。
他祖父本是明州府慈溪县的布商，因做生意来到此地长居。父亲后来娶了明州府药行街老板的女儿，这才发迹起来，逐渐成为岛上颇为富裕的人家。
而李天元自小有一半的时间是在明州外祖家度过的，长大后又在明州谋生，故而对这兰秀岛上的风土人情可谓知之甚少。
某种程度上来讲，李天元和祖籍闽南的吴瑚倒算是同一类人，两人都不算土生土长的兰秀人，也正因如此，当年才会在桐庐一见如故，颇有共同语言。
“这么说来，瑚弟想来也是这会春园的常客了？”李天元坐在厢房靠窗的位置上向下望去，只见那长水桥上人来人往，又有挑着货担的小贩来回吆喝，好不热闹。
“也算不得常客，只是……这虞家如今和我家是姻亲，我总得来捧捧场。”吴瑚又啜饮了一口酒，脸颊泛起淡淡的红晕。
“哦？！”李天元顿时来了兴致，转身凑过来，眼里带着几分八卦的神色。“难不成是瑚弟你与虞家姑娘定了亲？我记得当年在桐庐，你说有个心上人。”
“害，我哪有那福气。”吴瑚摆了摆手，眼神暗了下去，“是我大哥吴琏，去年娶了虞家长女兰君。定亲那会儿我还在桐庐没回来，也是后来才知道的。”
虞家……听吴瑚这么多说了几次，李天元心中也有了些许印象。
今日巳时，他乘船登岛，却在码头处见到一众人等，好不热闹。那为首的船工还差点把他当成了来客，险些闹了个乌龙。
“可是今日在码头迎人的虞家？”李天元问道。
“正是。”吴瑚放下酒杯，语气里多了几分敬重，“虞家老太爷虞文正，之前在京中做了十年官，如今卸了职，今日刚赋闲归乡。码头那阵仗，全是为了迎他。”
“原来是京官归乡，怪不得这么大排场。”李天元咂了咂嘴。
“……说到这虞老太爷，早年间在我们兰秀岛上也是个人物，诶哟——”吴瑚正说着虞家那些事，突觉得腹中一阵翻江倒海，想来是吃多了腥腌之物。
他匆匆起身拉开房门正要去行个方便，却不想没走出几步，无数颗豆大的花生米劈头盖脸砸来，打得他措手不及。
“啊！”吴瑚吃痛得捂住眼睛，向后撤了几步，后腰正好撞上那栏杆，逼得他倒吸了一口凉气。
李天元听到这般动静，连忙起身走出厢房，却只见一个身着月白色书生衫的少年站在门前，约莫十五六岁的样子，身形清瘦，眉眼却带着几分桀骜。
少年身后跟着个小厮，皮肤白得晃眼，正手足无措地站着。
“你，你，你——你泼我作甚。”吴瑚被气得语无伦次，他手指着眼前这个少年，觉得有些眼熟，但又想不起来在哪里见过。
李天元走了上去，掸了掸粘在友人衣襟上的几颗花生米，对那少年问道：
“这位小友可是和我瑚弟认识？”
却只见那少年眼中闪过一丝惊讶，又喃喃自语道：“咦？泼错人了？”
“泼错了人，还不赔礼道歉！”吴瑚耳朵极灵，听到这句话后更是气不打一处来。
谁知听到这话的少年不但不赔罪，反而面露厌恶之色。
“哼，道歉？你先告诉我，你哥哥买的那个‘白牡丹’，藏在这厢房何处了！”
“什么白牡丹红牡丹的，我不知道！”吴瑚揉着发痛的腰，对着楼下大喊，“掌柜的呢？光天化日之下有人闹事！”
没过一会，一个身着长袍的中年男子步履匆匆地赶了过来，此人正是会春楼的掌柜郭林春。他一眼便瞥见了吴瑚衣衫上的斑斑油渍，连忙拱手问道：“吴二姑爷，这是怎么了？”
“就是他！” 吴瑚指着少年，脸涨成了猪肝色，“我刚出门，他就泼了我一身油花生米！”
郭林春顺着他的手指看去，对上那少年的目光，心脏却猛地抽了一下——
这姑奶奶怎么扮成男装来了！
他连忙打起了圆场：“吴二姑爷，这定是有些误会。您要不先回厢房歇息，我这就差人送套新衣裳来。”
吴瑚简直不敢相信自己的耳朵，这人在虞家的地盘闹事，自己作为虞家的姻亲，会春楼掌柜还胳膊肘往外拐！
他气得满脸通红，看了看郭林春，又看了看那生事的少年，想出口反驳几句，可那多年读下来的圣贤书此刻却如同一团浆糊般堵在自己的胸口，硬是憋不出来几句，最后只得从口中蹦出来一句：“岂有此理！”
一旁的李天元看了看那双手叉腰的少年，手指纤细，面如玉脂，又看了看站在一旁面露难色的郭林春，心里已经猜到了几分。
他拍了拍吴瑚的肩，上前一步对着少年说道：“小友若是找错了人，便是误会。可我瑚弟平白遭了殃，衣裳污了，腰也撞了，一句道歉总该有吧？”
“是啊是啊。”一旁的吴瑚附声说道。
楼下的食客早已被这动静吸引了过来，纷纷围过来看热闹，他们一边指着那少年还有吴瑚，一边交头接耳议论不休。
却只见那少年耳根子泛着微红，低声问身旁的小厮：“四喜，你不是说吴琏那厮带着新赎的白牡丹来这儿寻欢吗？怎么是他？”
那个小厮挠着头，尴尬地说道：“小…… 少爷，我也不知道啊。”
郭林春见状，连忙带着小二疏散人群：“没事没事，大家各回各座，只是个小误会！”
李天元见此情景，看向那少年，语气里多了几分严肃：
“这位小友，你当众伤人毁物，人赃并获。既是误会，又不道歉，那我可要按律说事了。”
他接着说道。
“按律，毁人财物、伤及身体，轻则杖刑，重则囚禁。你是现在赔礼道歉，还是等我把你扭送官府——”
“你！”少年听到这话，脸顿时涨得通红。郭林春怕事情闹大，也在一旁不停劝着。
“好，那我便依你就是。”少年咬了咬牙，走到吴瑚面前。后者感受到一阵怒气迎面袭来，下意识地向后颤了几步。
“对不起。”那少年用低得如蚊子般的声音说道。
“再大声点，我没听见。” 李天元似是无意地说道。
“对——不——起！” 少年憋着一口气，对着吴瑚的耳朵大喊。吴瑚被这突如其来的喊声吓得一哆嗦，歘地一下直直坐在了地上。
“好了好了。”吴瑚连忙摆了摆手，捂着胸口站起身，“道歉了就好，天元兄，我们回厢房。”
就在这时，那个叫四喜的小厮突然凑到少年耳边低声说了几句。少年皱了皱眉，狠狠瞪了一眼厢房的方向，拂袖而去。
吴瑚看着他的背影，叹了口气，整理着身上的脏袍：“实在晦气，平白摊上这事。”
李天元看着那少年的背影，若有所思的样子。
“天元兄，实在是不好意思啊，我真没想到今天平白无故摊上这么一出，让你扫兴了。”吴瑚说道。
“哪里的事。”李天元摆了摆手，“不过我刚听那人说起白牡丹，瑚弟可有何印象？”
白牡丹……吴瑚先是一愣，随即双眼一亮。
自己的兄长吴琏前些日子去了趟明州府，说是做生意，可是却偷偷从那风月之地赎了个名妓回来，差点把父亲吴雍气瘫在床上。
可吴琏却不为所动，反而金屋藏娇，宠着那白牡丹，去哪里都带着。
说起来，今日这厢房，还是吴琏突然有事不来，腾出来让给他的。
“可是这白牡丹，是我阿兄所赎，和方才那少年有何关系？”吴琏挠了挠头，又似大梦初醒般说道，“哦！我晓得了，定是那少年心仪白牡丹，却被我阿兄抢先一步，所以来此闹事要人！天元兄，你说对不对！”
李天元看着吴琏那憨憨的样子，叹了口气，摇了摇头。他脑海中又浮现出刚才那少年的模样，嘴角不自觉微微勾起。
“只怕，事情没这么简单。”