炸鸡店里用来装饮料的纸杯盛进热水，林尽愁捧着杯底试了试温度。
正好处于“热”和“烫”的临界点。在炸炉噼里啪啦轰出油烟的后厨，这杯水更增添一份散不开的闷热，林尽愁端起杯子掀开门帘，来到稍显冷清的前厅。
“喝点热水吧。”
她把纸杯放在一张餐桌上，徐行正手握抹布擦拭桌面。他动作迟缓，仿佛在和巨大的摩擦力抗争，神态迷离的脸五秒后才转向林尽愁。
“嗯？”他脸色发红，一对浅褐色眼珠努力聚焦，“哦，谢谢你。”
这人看上去随时可能失去意识，林尽愁旁观徐行应答完她的话又继续擦了两下桌子，缠着纱布的手触碰杯壁，指尖一缩，他才如梦初醒，撂下抹布慢吞吞举起水杯。
“你不休息吗？也干够三小时了，宾馆那边之前通知前三天房费减免一半，你已经赚够了。”
徐行整个人犹如刚出锅的小龙虾，一张嘴甚至要冒白气，林尽愁不忍再看，她拉开桌边的座椅。
“……还好。”
大脑中央处理器被高温烧得短路，徐行不得不延长思考时间来理解林尽愁的意思，他的手腕与喝空的纸杯一齐掉在桌上。
“你离我远一点吧，免得传染给你。”他的话没经大脑过滤便溜出口。
“……”如果可以的话，林尽愁眼下最想做的事是叫救护车，“你没办法传染给我，这是伤口感染，不是普通流感。”
今天是迷失在浓雾中的第三日，早餐时分，失踪的眼镜男引发一场不大不小的讨论，不过比起关心他本人，其余幸存者更为自己朝不保夕的命运感到担忧。
听说眼镜男进入餐厅后的走廊就不见踪影，有几个人苦着脸环视四面墙壁，尽管美味珍馐摆在眼前，也挤不出大快朵颐的胃口。
“前台、保安、多出来的外人、房费，现在又来个走廊，这地方诡异的东西也太多了。”
余畅搓了搓手指，餐厅内食物的香气此时腻得让她反胃。宾馆里提供的餐食完全正常，不过仔细想想，这倒愈发显得不正常了。
她的视线掠过周围一、二……六个人，回到林尽愁这边：“那我们现在只剩九个人，对吧？徐行怎么没下来？”
“对，九个人，徐行……可能起晚了。”林尽愁搅拌碗里的小米粥。
一早于餐厅碰头是昨晚众人商量好的结果，早餐后踩着宾馆营业时间的尾巴出发，乘坐公交车前往小吃街，先拿到今晚必须缴纳的房费。
昨天没出门的也得来。
余畅和紧跟她的小女孩、生死未卜的眼镜男，再加上前一个上午众人齐聚一楼大堂时，最后才露面的瘦子，这四人昨天留在宾馆，如今眼镜男外的三个人都身处餐厅。
瘦男人独自缩在角落啃包子，没怎么参与针对又一名遇难同伴的小型研讨会，林尽愁用余光瞥他，只见那对三角眼东瞅瞅西看看，以至抽不出空暇照顾手里的肉包。
“啊，来了。”
余畅仰起下巴，目光瞧着林尽愁背后。
平缓的脚步声带了些拖沓的意味，林尽愁坐在椅子上转过上半身，徐行走进视野。他犹如刚被人强行从被窝里拖出来，浅色的发丝有些凌乱。
“你怎么了？”
挨近看，没人能忽视徐行异常的肤色，好像一夜之间，他脸皮底下的毛细血管全部充血爆裂。
望向林尽愁的眼珠似乎抓不准定位，迷蒙地晃了几下。
连埋头进食红薯的小女孩也停下来，对一副怪样的大人行注目礼。
“我有点……”
徐行无意识地将烫伤未愈的右手搁上桌面，分明十多个小时前新换过纱布，纯棉布料表面却仍透出湿漉漉的黄色。
“……发烧……”
“烧还没退。”
扬手按住徐行的肩膀命他坐下，林尽愁拿手背轻触他的额头。
伤口细菌感染引起的高烧是事态进一步恶化的信号，虽然徐行坚持自己做过清创消过毒，仔仔细细重新上药包扎，还问前台要来退烧药服下，但他的体温铁了心要攀登高峰。
出发前林尽愁又帮他换过一回药，目前来看，好消息是黄色的脓液不再渗漏。
“你先坐着吧，”林尽愁制止徐行试图站起来的挣动，“我再去倒杯热水。”
这病秧子能打什么工呢？
白天的炸鸡店照旧张贴招聘启事，承诺给小时工高薪，工作范围却有变化，不止打扫卫生，还需准备规定分量的炸物。
摆满餐点的小吃街根本无人问津，遍寻不见商家或消费者，到底什么会来买炸鸡？可疑问归疑问，钱不能不挣，一行人在门口踌躇，最终谁也没拒绝进入店内。
前厅保持昨晚的小时工们离店时的模样，桌椅基本归位妥当，只不过断胳膊断腿的餐桌和靠背椅得不到修缮，没来得及清理的地面污垢也明晃晃黏在原处。
后厨冰柜出现冷冻的鸡的各个部位，据招聘启事的要求，兼职店员们需要在傍晚六点前，将它们做成几十份鸡块、鸡柳、鸡翅……佐以薯条年糕等小食，并装盒打包放置到指定地点，由专人运送。
指定地点是炸鸡店后门的空地。
这次会有上级来验收工作成果吗？林尽愁想。
昨晚工资发得蹊跷，在完成一小时工作的人们一筹莫展之际，收银台边的座机嘀嘀作响，拿起听筒，电话那头的声音和宾馆前台毫无差别。
亲切的女声告知各位临时店员打开收银台下方的柜门，六只布袋如同游戏通关奖励道具，整整齐齐并排码好。
属于林尽愁的布袋被她扔在房间里，她很好奇今日工作结束后是否会出现又一只装钱的袋子，而余畅只觉得这根本不像现代社会的产物。
“货币是……虫子就算了，这种袋子是哪一年的文物？”她如此评价。
“你还要倒热水吗？”踏入后厨便看见手握炸篮柄的余畅，她把刚炸好的鸡块沥干油，盯着林尽愁问。
“嗯。”林尽愁走向饮料机。
不算前厅里拖地擦桌子的四人，不到三十平米的的空间站了五个人，一个操纵腌制机、一个两手不停地裹粉、一个把新一篮鸡翅填进油锅，林尽愁负责打包环节。
还有一个人一丝不苟地清理冷藏柜边边角角的污迹。
余畅表示自己大学时期在快餐店
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打过工，自告奋勇揽下掌勺大任，身边的小女孩坚决跟着她打转，不愿休息，谁劝也不听，大家只好安排她去完成无关紧要的任务。
原本余畅打算连孩子那份一起挣，假如小女孩能领到工资……这家店居然雇佣童工。
“你不如在水里加点盐和糖。”
同样是未成年人的中学生站在腌制机前，百忙之中道：
“你是要照顾那个伤口感染的人吧，温水里加盐和糖可以补充电解质，预防高烧导致的脱水。”
背书一般甩出一长串健康小贴士，他却头也不抬，自顾自往机器圆筒中倒入称量好的腌料。
“哇，你懂得还挺多，”余畅打量对方挽起的校服袖子，啧啧称奇，“学校里教的吗？”
中学生似乎感到莫名其妙，默默瞪了她一眼。
是呢，高烧时血管扩张会加速水分蒸发，林尽愁向板着脸的学生道谢，干脆换了个新纸杯。
不幸的是，直到招聘启事范围内的所有工作事项宣告完结，徐行也没有好转的迹象。
他靠在餐馆后门几步远的一张桌子上，昏昏欲睡地远望门外狭小的一片空地，包装好的餐盒摆在地砖中央。
“你不走吗？”
当日工资发放方式一如既往，众人无心深究钱是从哪冒出来的，装起布袋就直奔公交车站。
不清楚此地公交车隔几分钟发动一辆，但在站牌边等候的时间不会超过十分钟。
落在人群之后的林尽愁没看见那头醒目的浅褐色头发，她与替她担心的余畅打了个招呼，返回寻找乱跑的病号。
“……你需要抗生素吗？”走到徐行身旁，林尽愁又问。
“……”徐行眯起眼睛，“不……呃……”
他好像弄不明白自己要说什么，困惑地看着林尽愁。
“这样吧，接下来我每问一句你只要点头或摇头就行，不用开口。”
把力气全耗在组织语言上搞不好会晕倒的，林尽愁连忙提出紧急方案。
徐行眨眨眼，缓慢地点头。
“你在这儿不会是要等着看谁来收走炸□□？”
点头。
“嗯，这是不是有……没事，你有什么必须要看的理由吗？”
还是点头。
“好吧，那我陪你一起，可以吗？”
点头的同时，徐行竭尽全力地尝试微笑，不过从结果观之更接近嘴角抽搐。
“……”
林尽愁不再作声，靠近徐行。
她承诺余畅会留意这个人，本期望通过近距离接触探探徐行的底，解决此前产生的疑虑，可实际上林尽愁觉得自己仿佛钻进死胡同，打着探照灯仍一无所获。
细微的违和感犹如毛衣织物上的软刺，不经意戳痛皮肤，分神去找时却怎么都摸不着。
到底为什么要等待运送炸鸡的“专人”？林尽愁知道徐行此时无法回答，她悄悄注视对方曾被热油烫伤的手，不禁感慨若此人当真是个暗藏秘密，乃至不怀好意的骗子，称得上头号现世报。
“……来了。”
徐行轻轻捏住林尽愁的衣角，熟悉的拖行声遥遥而来。