阮青钰先是让刘岭装作大家族的家丁，和于掌柜搭上话，再请酒吃饭，聊得热络。
待于掌柜喝多了，刘岭按住他的手让他画押了一张供词，内容也就是今天三老爷说的这些，白纸黑字句句属实。
待于掌柜酒醒，刘岭就道明身份，说他的主子已经知道了内情，供词于掌柜也画押了，这就要去衙门告他们擅毁契约，必要告得姚老板赔进半副身家，扯了于掌柜就要走。
于掌柜连连讨饶，他自知自己贪酒误了事，赔半副身家是刘岭吓唬他的，他一个掌柜的自然知道。
只是这到手的好事办砸了，若是吃了官司还得赔进去不少，姚老板怎么能放过他，他年近半百好不容易熬到做掌柜的，差事可不就丢了。
刘岭便放了话，也不为难他，若是于掌柜能帮他的主子办一件事，自然主子也会帮他，说不定还能让于掌柜一样低些价收了酒，回去也好和姚老板交差。
然后，于掌柜就揣了一张画押的自供词，找上了阮家，点名要找阮三老爷。
三老爷当直，不在家。刘管事出来见了他，当时刘岭恰好在和刘管事说事情，自然也就一起见了。
于掌柜说有要事见三老爷，刘管事疑惑，架不住刘岭在旁帮着促成。
三老爷一下直，就看到了等在衙门角门的于掌柜，于掌柜一副有天大冤情要青天大老爷来主持的样子，将三老爷请到了茶楼。
一进厢房，于掌柜啪一下就跪下了，三老爷吓了一跳去扶，于掌柜执意不起，将供词呈上，一把鼻涕一把泪地陈情：“我们东家听了二老爷的话，是有些不厚道，但都是生意人，二老爷又是阮家自家人，东家想，他也不至于真的害了阮家，不过是想赚一些体己，我们最近银钱也紧张得很，这样能省下一笔也好，也就说定了。东家回去没几天，想着也差不多了，就让我来把酒收了，省得真伤了和气。结果二老爷还是让我等，我想着早两天晚两天也无妨，结果……结果……”
三老爷气急，原来他这些天被全家人不待见，更被老太爷申斥误了家里的生意，竟是二老爷在背后搞鬼。
他见于掌柜害怕又卑微的样子，只说：“你不要怕，只管说出来。”
于掌柜继续说，“前两日二老爷来找我，说，说现在有个契机，朝廷给酒行加税，还要从今年初的开始补齐，阮家不能出手这批三叶竹就拿不出这些税钱，说不得会被衙门怪罪，到时候大老爷怕是会被衙门问话，弄不好还要吃官司，就只能变卖一些产业应急，那时候就让姚老板背后出资，低价买下这些产业，他二老爷再低价从姚老板手里买回来其中一部分，这样大家都有好生意做。”
“岂有此理！真是岂有此理！”三老爷气得站起来拍桌子。
于掌柜赶紧抱住三老爷的腿，“老爷息怒啊老爷，我们只是想配合二老爷，便宜些买酒，别的都不敢想啊，这都是二老爷的主意，小的万不敢做此伤天害理之事，又不敢贸然去找大老爷，只听说三老爷是青天大老爷，最是惜老怜贫有慈悲心的，只敢将这些话告知三老爷，求三老爷救救小的啊。”
三老爷拉开于掌柜，说：“这些事情你没有做，不必怕，说与了我，我必主持公道。”
于掌柜不放手，“小的是来替东家办事情，若是事情办不好，回去也是个死啊，求三老爷，念在我主动说出实情的份上，让小的便宜些收了三叶竹吧，叩谢老爷深恩了！”
三老爷爱面子耳根软，不一时应了，说会从中斡旋，就要回家和二老爷算账。
老太爷没有三老爷这么好糊弄，二老爷拼死辩驳，说上次被三房坑了，被罚了银钱，气不过，这桩生意是三老爷牵的线，误上几日，下一下三老爷的面子，自己也能借机赚一笔，弥补被罚的亏空。
又接连赌咒发誓说他绝不敢算计自家产业，更不敢让大哥去吃官司。
老太爷知道二老爷的那点出息，有些怀疑于掌柜包藏祸心，不肯轻易相信。
于掌柜却拿出了证据。
于掌柜拿出一张契约纸，上面按着二老爷的手印，写着日后姚家柜行若以低价买了阮家产业，必要以买进价卖给二老爷一半。
二老爷目瞪口呆，声嘶力竭说没签过这契约。
于掌柜对质说，若不是二老爷动了歹念，他安心等二老爷给信儿来收酒就好了，整这一出，对他、对他东家能有什么好处。
老太爷看着白纸黑字，发了狠，把二老爷关去柴房饿着，还扬言要把二房分出去。
老太太担心得晚上睡不着，也不敢违逆老太爷。
二房此刻也是哭声连天。
这就是阮青钰的办法。
阮家虽然总做出重规矩、讲诗书的样子，但毕竟只是新富起来的商户，既不显赫也无根基，最经不起祸起萧墙。
老太爷总说家和万事兴，就是要阮家自己拧成一股绳，不可自乱，好能保齐家业。
阮青钰收买了于掌柜，证实二老爷有心侵吞自家产业，甚至不惜将兄弟送去吃官司，这是犯了老太爷的大忌。
即便阮家受到的实际损害还不算太大，老太爷也不会容他。
阮青钰想要二房不能翻身。
但上一世，这些事端都是没有的，三叶竹按时交了出去。
阮青钰在想，若是没有之前明前龙井的事情，二老爷就不会存心报复，这些事情或许真的是互为因果。
“时霜，你觉不觉得我太坏了。”
“姑娘若是不做这些，就只能由着二房蚕食。现在姑娘还在家里，日后姑娘出了门，三奶奶也不是会谋算的人，五姑娘四少爷都还小，谁能护住他们呢。何况将来，总是要分家，若什么也不做，那时怕要吃大亏的。”
“你说得都对，但不影响我做的事情还是坏的。”
“姑娘……”
“我吃了一辈子的亏，也不敢说看透了人心二字。但我明白了一件事情，蠢就是坏，这辈子，我不想再做蠢材，就算是坏，也得是我自己选的。”
上一世，阮青钰怀揣混沌的软善，从不敢起坏心思，却还是做了坏事，
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最大的一件，就是误了林深。
“哪里就一辈子了，姑娘才多大，以后都是好日子呢。”
“是啊，我要过好日子，我的母亲妹妹弟弟都要过好日子。饵是我抛的，鱼却是自己上钩的。大家……就都自求多福。”
时间过得很快，秋闱已经放榜。
林深不出意料高中，比上一世的成绩还要好，名在经魁。
林家又是摆酒宴请，又是四处送谢师礼，高兴得张灯结彩。
林深年不足二十，这样的成绩，属实少见。钱先生说林深，他日拜相，也非没有可能。
汇城的白大人派人邀请林深在会试之前去白家听学，林深去之前亲自来阮家谢师。
阮大老爷特意免了这一日的课程，设好酒宴，又让三老爷来作陪。钱先生教出来少年举人，也是得意。席间笑语不断。
阮青钰知道林深今天要来，一早就在小花园逛，中饭都是时霜拿过来吃的，直坐到日头西斜，林深终于来了。
二人久未见面，竟有一些生疏感。林深有些不知道怎么开口的样子。
阮青钰从袖间拿出一块半旧的帕子，“林哥哥，上次你借给我的帕子，洗干净了，还你。”
林深接了帕子，看到上面绣了一朵桃花。
“是我绣的，我绣工不好，你不许嫌丑。这样你看到了就能想起来之前承诺我的话。”
林深想起来，上次把这方帕子借给阮青钰的时候，她正因为没能分到冬日桃花偷偷哭，虽然林深折了红梅给她，还觉亏欠，他就说，“他日有机会，我必为你寻一树最美的桃花。”
他终于开口，“四妹妹，我没有和别人牵扯不清，上次的事情我可以解释。”?
上次在林家，阮青钰费尽气力把林深送出了院子，只来得及和他说一句：“切切小心赵念夫妻，今日之事和他们有关。送你来院子的那两个男子和院子里的姑娘是一伙的，林家该是有内奸。”
自那匆匆一别，这还是第一次相见。
看着林深郑重的样子，阮青钰轻轻说，“我知道，我相信你。”
林深本来将解释的话盘了好几遍，生怕说不清楚。结果还没有说什么，阮青钰已经不怪他。
“你，不生气吗？”
“生气啊，气那些人意图伤害你，若是他们做成了，我就要气死了。”
林深终于笑了。
他被人算计，和别的女子孤男寡女共处一室，还被阮青钰撞见了、帮助了，他羞愧至极。
再见到阮青钰，他怕她生气，怕她看轻他，但阮青钰都没有。林深觉得释怀，又觉得这样明白通达的阮青钰有些陌生。
“四妹妹，有时候我觉得，你已经不需要我总是为你担心了。”
“这样不好吗？”
“好，以前的样子，现在的样子，都好。”
“林哥哥，人会长大，我不想成为你的累赘，这一生，我想要和你并肩向前。”
林深听着这突如其来的表白，血都涌到了脸上。