供销社里光线昏暗，只有阮瑶、张铁柱和柜台后假装算账的大爷。
看着张铁柱越凑越近的油腻脸庞，阮瑶脸色发白，就在那只脏手即将碰到她时，门外传来洪亮的嗓音：“铁柱，堵门口干啥？买不买？不买让让！我婆娘等着打酱油！”
一个身形高大壮硕的汉子站在门外，正是村里的王大力。
张铁柱悻悻地让开半边身子，阮瑶立刻趁机窜了出去，如受惊的兔子一样，头也不回地跑远了，直到跑出老远，她的心还在砰砰直跳，这张铁柱，就是个定时炸弹！必须想办法解决这个麻烦！
回到赵家，李春花和赵卫国都在。李春花眼神尖利地扫过她手中的线轴，阮瑶心里已经准备好应对她的刁难，谁知李春花竟破天荒地没有作声。
阮瑶又悄悄瞥了眼赵卫国，发现他看她的眼神比以往复杂许多，带着探究，还有几分说不清道不明的意味。
是因为昨天她顶撞了李春花？还是他听说了什么？
晚上的饭桌上，赵卫国突然开口对赵婆子说：“娘，阮瑶手伤了，场院的活儿也不是长久之计，过两天队里要组织人手去修水渠，任务重，工分也高，我看……让她去炊事班帮帮忙吧，也能给家里多挣点工分。”
修水渠的炊事班，虽然也累，但比起挑土抬石，确实轻省很多，而且工分不低。
赵婆子愣了一下，显然没想到大儿子会替阮瑶说话。李春花更是瞬间变了脸色，筷子重重一放。
阮瑶心里也是咯噔一下，赵卫国这是什么意思？示好？还是另有打算？自己手上有伤，继续去地里干活肯定不能很快痊愈，说不定还会恶化，如果真能去炊事班，确实是一桩好事。
她连忙低下头，小声说：“谢谢大哥……可我，我怕自己笨手笨脚做不好。”
“没什么做不好的，洗菜烧火而已，就这么定了，我安排一下。”赵卫国语气平淡，却带着不容商量的味道，李春花气得胸口起伏，却不敢当面反驳丈夫，只能狠狠剜了阮瑶一眼。
作为村里的干部，赵卫国安给她排这个工作自然不难，但阮瑶心里明白，这突如其来的“关照”绝不简单，不知他打的什么算盘，可眼下她别无选择，先养好手伤才是要紧。
修水渠是大队的重要任务，几乎抽调了各生产队的壮劳力，工地设在离村子几里外的河滩上，红旗招展，喇叭里整天放着革命歌曲，一片热火朝天的景象。
阮瑶如赵卫国所说，被分到了炊事班，活儿确实比下地轻松不少，主要是洗菜、切菜、烧火、帮忙分发饭菜，但一天下来，也是腰酸背痛，烟熏火燎。
炊事班的班长是个四十多岁的婶子，姓王，为人还算公道，看阮瑶手脚麻利，也不偷奸耍滑，倒也没像其他人那样别有用心地为难她。
工地上人多眼杂，阮瑶尽量降低存在感，埋头干活，但她那副相貌，就算穿着最破旧的衣服，脸上沾着煤灰，也依然是人群里最扎眼的存在，不少年轻后生吃饭时，都忍不住偷偷往她这边瞄。
赵卫国作为大队干部，时不时会来工地巡视，每次来，总会“不经意”地走到炊事班这边，跟王班长询问几句伙食情况，目光却总会扫过阮瑶。阮瑶每次都假装没看见，或者低着头匆匆走开。
李春花也来过一次，是来给赵卫国送东西的，看到阮瑶在炊事班，虽然忙得团团转，但似乎并没吃太多苦头，炊事班伙食尚可，阮瑶的脸色反而比在家里时好了一点，容貌愈发得水灵。
李春花那双眼睛里几乎要喷出火来，当着众人的面，又不好发作，只能阴阳怪气地跟王班长说：“王婶，可得把我们这娇贵的弟妹照顾好了，她身子弱，可经不起累！”
好在王婶是个门儿清的人，阮瑶为人踏实，她全看在眼里，所以也没有接李春花的话，只打着哈哈应付过去。
阮瑶心里冷笑，越发肯定赵卫国突然把她安排到炊事班，没安好心，或许是想让她离他更近方便占便宜？或许是想用这点“小恩惠”麻痹她？
中午开饭的时候，是最忙乱的，大家拿着铝制饭盒排队打饭，阮瑶负责给大家舀菜。
轮到张铁柱时，他咧着嘴，把饭盒递过来，眼神黏腻地在阮瑶拿着勺子的手上打转：“多来点肉片子，小寡妇，哥晚上有力气好想你，让你也松快舒服……”周围几个跟他混在一起的二流子发出哄堂大笑。
阮瑶恶心坏了，手一抖，一勺菜差点扣在饭盒外面，她强忍着恶心，快速给他舀了一勺，只想让他赶紧走开。
张铁柱却得寸进尺，压低声音：“晚上收工，哥在小树林等你，到时候好好疼你……”说着，还想伸手来摸她的手。
阮瑶猛地缩回手，气得脸色煞白。
“后面的快点！磨蹭啥呢！”前面传来王婶的吆喝，张铁柱这才嘿嘿笑着走了。
阮瑶心有余悸，一整个下午都心神不宁，这张铁柱越来越放肆，必须想办法！硬碰硬肯定吃亏，得借力才行，借谁的力好呢？
收工回去的路上，天色已经擦黑，阮瑶故意放慢脚步，落在了人群最后面，她看到周野走在前面不远处的田埂上，背影在暮色中显得格外挺拔冷硬。
她深吸一口气，快走几步，假装崴了一下脚，发出一声低低的痛呼：“哎呦……”
前面的周野脚步顿住，回过头来看她，暮色中，他的眼神看不太清，但能感觉到那股冷冽的审视。
阮瑶蹲下身揉着脚踝，抬起头，眼里噙着泪水，声音带着哭腔和恐惧：“周，周大哥，我……我有点怕，张铁柱他说收工的时候在路上蹲我，你能不能帮帮……”她没把话说完，但那种无助和害怕已经表达得淋漓尽致。
周野沉默地站在那里，看了她几秒钟，晚风吹过，带来田野作物清香的气息。
就在阮瑶以为他会像上次一样冷漠离开时，他却开口了，声音依旧低沉没什么温度：“跟着我走。”说完，他不再看她，转身继续往前走，但脚步却明显放慢了许多。
阮瑶心里一喜，连忙忍着“脚痛”，一瘸一拐地跟在他身后几步远的地方。
有周野在前面走着，仿佛一道无形的屏障，将她与那些可能存在的危险隔离开来。一路无言，直到快到赵家门口，周野才加快脚步，率先进了院子，仿佛刚才的一切从未发生。
阮瑶看着他的背影，心里稍稍安定了些，虽然他看起来还是那么冷，但至少，并非完全铁石心肠。
然而，她刚走进院子，就感觉气氛不对。
赵婆子、赵卫国、李春花都沉着脸站在堂屋门口，赵婆子手里，正拿着她昨天买回来的那个线轴。
“说！这钱是哪儿来的？！”赵婆子劈头盖脸就把线轴砸向她，声音尖厉：“是不是偷了家里的钱？！我就说怎么这几天总觉得钱不对数！好你个丧门星！不仅克夫，还是个贼骨头！”线轴砸在阮瑶身上，又滚落在地，沾满了尘土。
院子里死寂一片，只有赵婆子粗重的喘息声，李春花站在婆婆身后，脸上是毫不掩饰的得意和恶毒，一脸终于抓到了她把柄的得意，赵卫国皱着眉，目光在阮瑶和那线轴之间来回扫视，眼神复杂难辨。
阮瑶的心猛地一沉，瞬间明白了这是李春花设下的局！她昨天买线轴时，李春花肯定看见了，她之所以当时没有发难，是为着今天污蔑她偷钱！
“娘，我没有！”阮瑶抬起头，眼圈瞬间就红了，不是装的，是气的，也是急的：“这钱是我昨天去卫生所，徐医生找零的几分钱，我……我瞧着衣服破了，就想买点线缝补，我真没偷家里的钱！”阮瑶不敢说徐医生没收钱，省得把他也拖下水。
她的声音带着哭腔，却又努力维持着镇定，目光急切地看向赵卫国，带着一丝求助的意味：“大哥，我真的没有偷钱，您可以问徐医生，问代销点的大爷。”
“问什么问？！”赵婆子根本不信，或者说她不愿意信，她需要一个发泄怨气的出口：“我统共才给你几分钱，你找徐医生拿药之后，找零能找几分钱？代销点的人还能记得你买没买东西？我看你就是嘴硬！不老实的贱骨头！看我不打死你！”
说着，赵婆子竟真的四下寻找趁手的东西，眼看就要抄起旁边的扫帚。李春花在一旁煽风点火：“娘，跟这种贼骨头有什么好说的！就该狠狠打！打完送去大队部批斗！”
阮瑶脸色惨白，连连后退，泪水终于忍不住滚落下来，她不是怕打，是怕一旦被坐实了偷窃的名声，在这个年代，她就真的完了！比“克夫”更可怕！
就在这千钧一发之际，一个低沉冷硬的声音突然从院门口传来：
“那钱，是我给的。”
这突如其来的有力话语，所有人都是一愣，猛地转头看向院门。