凌云壮志？宋同眼前一恍然。未中举前，他曾帮隔壁瞎眼婆婆穿针，曾为被无端打断腿的长工写状纸，曾顶着不被录用的风险上堂作证，他也曾满腔热血，也曾立志清廉，只是朝堂几年，磨平了他所有棱角……
“阿韵，我不是这个意思，我只是想你好好活着，你没钱可以给我说，我可以……”
“不用，我会炒药、会抄书，我能赚钱。”祝韵抬眼看着他，看着与当年判若两人的高官，轻笑，“说起来我还得多谢你，若不是你教我写字学医，我早就该来这谋生。”
“阿韵……”
宋同想拉住她，可祝韵抽开衣袖，“我今日就当没见过你，你也没看到我。宋同，你现在已是高官厚禄，不是我能攀附得了，但我希望往后仕途你不要忘了当年日夜苦读的初衷，做百姓的清官，别做高官的走狗。”
留下这句话，祝韵抽袖离开。
暮云苑。祝韵没回来，江景连大理寺都懒得去，远远见到她回来，就立马迎上去，“阿韵。”
“我收了些露水，今日用露水煮药。”
“这些小事以后交给素月，你不用这么累。”牵上她的手，江景面露难色，“昨日你离家是不是……”
“与这件事无关。”一口凉茶下肚，祝韵再没了夜里的羞赦，“你今日是不是没事？”
“嗯？有需要我帮忙的？”
“嗯，要你带着世子的身份，去演场大戏。”
萧家。一连瘫了三个人，排排摆在屋内，一样的症状，一样的病因，一大家子都是暑气过盛血脉阻塞。
萧菱站在门口，看着一个个大夫无奈离去，嘴角露出笑。父亲、后母，还有刻薄爱占便宜的红秀，她一个也没放过，那日嘲笑她、看不起她的的，如今全都躺在榻上，动弹不得。
“小姐，您夜里会害怕吗？”
“怕什么？”盯着日头正盛，萧菱一声笑，“我应该高兴，没了他们，萧家只能是我的。”
“大理寺办案，速速避开！”突然两排官兵冲进来，当即就在院里排开。
萧菱眉头一皱，清霜不是说她会拦下，大理寺怎么还会来？！
“短短数十天瘫了三个人，萧小姐，家宅阴气很重啊。”江景身着云缎锦衣，慢悠悠从马车上下来。
“瑞王世子？”见到他，萧菱眼底一跳，但随即低眉行礼，“大人，我们并未报官。”
“你们没报官，但有人报了官。”
江景摇着扇子轻笑，“大理寺依律办案，有人报了官我们就得来查一趟，萧小姐没意见吧？”
“当然，只是萧家一屋子女眷，外男擅入实不合适，不如让我先把她们出来。”
说着，萧菱给丫鬟一个眼神。丫鬟立马会意，正要去下房把人从后门拖出，不想江景一个眼神，初一立马拔刀，“一口茶的时间，所有人都出来！否则，斩！”
“满屋子的病患，大人何故如此强横？”
“大理寺办案一直如此，萧小姐再三阻挠，莫不是知道宅子里有鬼？”
望着他强势半步不退，萧菱咬着舌尖装镇定。
前几日她给恶毒后母下毒，事情本办的干净利落。可偏偏那大丫鬟口口声声说老夫人是被人陷害，是她扰得宅子不安。
主是主，仆是仆，叫的再厉害，她也是主人。当即，她就以疯癫乱言为由将人扣下，并关到下房请神婆医看。
最后神婆在银子的催使下诊断出此女有癔症，用符纸贴满屋，拿烧过的香灰做药。
想起熟悉的腌臜，萧菱眼中泪光再现。这些年，她喝过无数碗这样的东西。又苦又涩，卡在喉咙不上不下。
她摇着头不从，可她们步步紧逼，勒着麻绳在脖子上逼压……
她没做错，她只是把当初她们做的全都还了回去而已，她是在自救……
官兵进进出出，一处处宅院搜寻着，萧菱眼尾憋得通红，最好了鱼死网破的准备。
“小姐，他们朝那边去了……”丫鬟低声提醒，想上前拦却又不敢拦，只掐着她的手微微发颤。
“去便去了，这是我家，我的院子，我凭什么回不得？就算站在堂上，我也有理。”
“可是我们害死了……”
“大人，没搜出来什么。”下房里的官兵跑回来禀报。
没搜出来？萧菱抬眉，怎么可能？半死不活的人躺在那里，他没看见？！
“什么都没有？”江景转一圈收了扇子，“一家子瘫了三个，大夫来瞧过没有？”
“瞧过了，请了不下三个大夫。都说是暑气太盛，经脉阻塞。”
“经脉阻塞……”江景拿帕子捂了捂口鼻，“萧家是萧国公亲脉，当家的既然病倒，你就先用心操管着。”
萧菱眼微怔，但随即谢礼，“多谢世子。”
戏做足了，初一及时拆台，“殿下，清霜姑娘叮嘱您不可劳心伤神，今日太阳晒得实在厉害，要不我们先回去？”
“确实晒，只站一会我都觉得头晕眼花。让兄弟们也回去吧，直接结案。”
“是，多谢殿下体恤。”
大张旗鼓的来，又浩浩汤汤的撤离。萧菱看着远去的车队，眼里眸色渐暗。
“小姐，奴婢刚才听到他们说清霜姑娘，那清霜姑娘是世子侍妾，难道这位是……”
“没错，他就是瑞王世子，陛下许了大理寺清闲寺丞。”
“真的？那小姐再不用怕了，世子都让您执掌府邸，谁还能说个不字？”
“但愿吧。”望着队尾消失，萧菱长舒一口气，“眼下只能走一步看一步，走吧，先去后院看看。”
穿过层层长廊，两人来到下房，刚打开门就看到里面空空荡荡，萧菱当即一激，“人去哪了？！”
“人？”小厮们往里伸着脖子望了望，见到空荡荡的草垛当即被吓跪在地，“小姐恕罪，小的们一直在守着，根本没见到有人进来。”
“那还不赶紧去找，她有疯病，若是撞到谁，还得要我们家赔偿！”
家丁们领命，小跑着忙要出去，初一突然挎刀进来，“萧小姐，我们殿下之前被一个疯子撞到，我几方打听才知是你家的，特地送回来。”
“你……”
看着刚走的人折身又回来，萧菱一时间摸不清是敌是友。
“人我给小姐带回来了，还请小姐莫怪。我们殿下身虚体弱，我们得用心保护着。”
说着，只见身后两个官兵拖着一尚在吐血的丫鬟进来，眼睛鼓气，尽是怨恨，只是嗓子哑到听不出声。
萧菱被吓得退一步，“这怎么还吐了血？”
“常年练武，下手重了些，还请姑娘勿怪。”初一礼貌颔首，随后转身离开。
萧菱清醒一阵糊涂一阵，看着他处处帮衬自己，一时间又安心又害怕……
萧国公府。宋同在旁陪着听经文，“国公爷，瑞王世子去了萧万宅子。”
“萧万？他去那里干什么？”
“听说府里暑气过盛一下子病倒三个，有人报了官，世子才走了一趟。”
“报官？哪来的报官，他这是为了查我，自己找的人。”萧国公睁眼，目光紧盯着神佛旁的光头僧人，“先下去吧，今日乏了。”
经文停下，僧人领命，忙低头离去，只留金佛垂眼望众生。
“但是什么都没查出来，只伤了一个丫鬟，见了点血。”
“那边现在谁做主？”
“萧万大女儿萧菱，前不久刚休
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夫回家，现在掌管内宅。”
“休夫？”萧国公抬眸，眼底一跳。
“是，听说子嗣艰难，又不满丈夫纳妾。”
“有意思，回头让那两姐弟来我这一趟。”
宋同应下，萧菱弟弟萧洪，也是靠萧家当上的翰林学士……
暮云苑。江景夹着一股热浪回来，刚进屋，就碰到素月送汤，“姑娘交代这两日殿下胃口不好，让您适当喝些酸梅汤。”
“嗯，阿韵呢？”
“王妃派人传话让姑娘去王府。”
“去王府？”琉璃碗被‘突’地搁在桌上，“我不是说过没我允许，谁也不能带走阿韵？”
“殿下恕罪，是王妃身边大姑姑亲自来请的人，奴婢拦不住。”
知道母妃对祝韵一直不喜，江景沉口气，“初一，去王府。”
瑞王府离暮云苑并不远，甚至要更清静，院中花香阵阵。
江景一进门就喊，“娘，你把阿韵怎么了？”
“半个月没见你来看我，这才刚进门，就着急找媳妇，你怎么不问问这半个月你娘过的好不好？”见他着急莽撞的样子，瑞王妃剜一眼。
“我本想明日和阿韵一起来拜见您，不成想今日你先把她请了过来。”
“哼，若是我不请清霜，你怕得半个月后才想得起我。”
凉亭里，祝韵缓缓卷起针包，“我没事，王妃身子不轻快，让我来扎两针。”
“下次等我回来。”江景几步凑到她耳边轻声道。
“怎么？怕我把清霜绑了去？”
“娘，我是想和阿韵一起孝敬你。”
瑞王妃轻轻一笑，没戳破他，“既然来了，今夜就留一晚，我让人收拾厢房，你们先坐着。”
瞧着母亲离去，江景拉着她的手，坐到她身旁，“不喜欢过来你就装病不见，万事等我回来再说。”
“没有不喜欢，萧家的事办的怎么样？”
“国公府应该已经收到了消息，虽然倒了三个，但还有一个翰林学士在，接下来的事大概会交给他。”
“嗯”。祝韵垂眸喝口茶，“萧夫人为人虽不怎么样，但她的儿子萧洪，和萧菱仿若亲姐弟。”
这不，从国公府一回来，萧洪就先来见萧菱，“姐，你没事吧？”
“没事，国公府是不是找你了？”
“是，问了下父亲情况。说病来的奇怪，一下子躺下三个，是大理寺在敲打我们，还说是前几天爹参瑞王的折子太多了。”
“除此之外呢，还说了什么？”
“说让我们好好照顾爹，有什么困难去直接去国公府找人。”
萧菱垂眸，眼下还能有什么不明白，“洪儿，我们虽是萧家的人，但到底是偏房，国公爷对我们客气，但我们不能把客气当做亲近，你自己要有打算。”
“姐说的话我都知道，爹、我，都是国公府的刀，他们给我们庇护，我们为他们办事，一起为太子谋权。”
“这些话你也敢说出口？”萧菱瞪他一眼，“不怕被人听见？”
“我只和姐说。”萧洪轻轻一笑，“姐，你只管在家住下，左不过是添双筷子的事。红秀病倒，绿茵又怀有身孕不方便，这些日子，就由姐管家。”
当家人都说了这话，萧菱本该高兴，可她却是叹口气，“我原以为就算嫁出去，回来我也是小姐。没想到如今这一趟回家，全家人都不满意。这打理内宅要掌管钱财，你就不怕我私吞？”
“姐，你何苦说这话！张家这些年你不是都管的好好的？谁抢你院子，谁找你不痛快，你尽管给我说，我去找他！”
浓黑药汤在手里搅着，萧菱缓缓抬眸，“还能是谁？你那怀了身孕的好妾室。”