“你，生不了，阴阳皆亏，受不住珠胎。”神婆再重复一遍，随后打量着她的屋子，“百两银子。”
“百两银子？你又没治好我家小姐，怎么要百两银子？”
“你家小姐治不了，不知道什么时候落下的病根，这么多年，怎么可能还治得好？”
“病根？”萧菱皱眉，“我没生过大病，只是从小体虚，你是不是看错了？”
“错不了，我老神婆看了一辈子女人，这点我还能看不明白？年年风寒发热，身体早就不适合生养。好好活着吧，生不了孩子，人总要活着。”
人要活着……眼神示意丫鬟给过银两，萧菱强撑着维持体面。
生不了了，生不了，父亲就不会顾及父女情分，这个家，就没有她的容身之地……怎么办？难道真要像清霜所说，让一家子都瘫痪？
“父亲花了重金请来的神婆，这才看了一会就走了？”
萧洪正妻红秀进来，看着她在床头伤神，哼笑，“这女人啊，身世再好也没用，你得嫁个好夫家，生出个儿子。父亲一直把你当公主一样养着，就是为寻个好夫家正门楣。谁知道花了这么多钱，养出个不下蛋的母鸡。”
“萧菱，你嫁个穷书生还嫌人家纳妾，你咋这么缺德？你不下蛋还不让人家传宗接代？！”越说越嫌弃，红秀翻一个白眼，“要我说，你还是回去求求张五，低声下气几句，哪怕把正房让出来，也好比赖在这不走。”
“这是我的院子。”萧菱静静盯着她。
“你的院子？嫁出去的人哪还有院子？你以为你嫁的国公侯爷？不就一个穷书生，赚不到钱不说年年还要家里添补，父亲没把你赶出去都是念情分，你别不要脸！”
骂完，突地又见她桌上琉璃花瓶不错，红秀直接拿起，“父亲既然让我管家，不该在的人，我就定是要清理的。你明日若还不走，我会让家丁把你轰出去，只怕到时候你这萧家嫡女的面子挂不住。”
说罢，她拿着琉璃瓶扭着腰肢离开，嘴角喜滋滋，感叹又捞了好东西。
萧菱攥紧拳头瞧着，胸腔里的气憋得脸色涨红，“见清霜还有几天？”
“还有三天。”丫鬟小心提醒着，“奴婢知道小姐心里咽不下气，只是若府中接二连三瘫痪，怕遭人诟病。”
“屋子都快没了，还怕诟病？”萧菱紧盯着门口，眼里对这个家仅剩的温存散去，“这是我娘留给我的院子，谁也不能抢走……”
暮云苑。祝韵在药房炒着药，素月进来，“姑娘，初一说萧菱去了好几趟茶楼，我们要不要过去？”
“说好五天就是五天，得按规矩办事。”药炒出来，盛在瓷坛里发出阵阵清香，祝韵封了罐子，“江景的药这两日你来煎，我要回趟竹屋，今夜不会来。”
“要回竹屋？姑娘不等殿下回来吗？殿下马上就回来了。”
“不用，明日我会回来，让他不必寻我。”拆下围裙，祝韵离开。
只是她没回竹屋，而且拐了弯去东街。十日一酒宴，和胭脂楼里姑娘定好的规矩。见她来，老鸨喜笑颜开，亲自领着上三楼，“姑娘，您上次叮嘱的大家都记着，只是这几日他没来。”
“没来？”祝韵眼眸一暗，“让紫衣来见我。”
银锭到手，老鸨瞅了眼，眯笑，“姑娘先坐，我这就去帮您叫她。”
三楼雅间里。祝韵闭眼坐在正位上，听着门‘嘎吱’一声推开。“清霜姑娘，您叫我。”
一紫色衣裳的姑娘迈着轻盈的步伐进来，围着她转了两圈，留下一阵清香。
“萧恒这几天没来？”
“是啊，我也纳闷。按照常理，他早该来的，这这两日都没动静，可能是被正室绊住了腿脚。”
“萧恒正室形同虚设，除了两家利益就没感情，被妾室绊住还有可能。”祝韵低头抿口茶，余光瞥到她雪白肩膀上挂着的细绳飘丝，“紫衣，我是能让你进萧家。但你若自己不想进，这桩事就成不了。”
“怎么会？我陪了萧恒五年，比他的正室还要长久。若不是因为身份，我早就该进萧家的门。”
祝韵垂眸，没接。
早在正室前，萧恒就和紫衣有染。不过身份悬殊，一个能娶进门做正妃，一个只能养在胭脂楼。
那时，萧恒许诺半年后会迎紫衣进门做个妾室，可谁知不久后他上了战场，间或回来一次，一次不超过两个月，这件事就一搁再搁，到现在再不曾提起。
可即便如此，回回回京，他也没忘记来下榻。
“清霜姑娘，我听说你曾冲进国公府拿刀指着萧恒，为什么？你和他有仇？”
“他杀了我妹妹，脚筋挑断，四肢瘫废，脖颈勒掉半截。”祝韵抬头，静静看着她，“就这样的仇，你说我该不该拿刀闯？”
“我……他确实暴虐，我替他向你请罪。”
“请罪，哼~紫衣，我希望你清楚，我送你去萧家是为我办事，不是沉迷情情爱爱。而且，他沉迷的也不是你的人，是我的香。一旦香断，你的恩宠可就全部消散。”
对上她的眼神，紫衣浑身一颤，“姑娘放心，您的话我都记得。只要您能助我脱离此处，让我做上官夫人，我就一定为您办事。”
“嗯，叫其他姐妹进来吧，说好的酒宴，我不会抵赖。”
金主请客，酒宴欢愉，看到紫衣出门招呼，玲珑忙端着清酒进来，“姐姐你终于来了，这几天一直没动静，玲珑还担心你把大家给忘了。”
边说着，她边提着银壶到祝韵身边倒酒，“这是昨日才新进的清酒，姐姐尝尝，农家自己酿的，很是香甜。”
祝韵点头，浅尝一口抬眸撞上门口进来的男子，“他是？”
“白面小生，我看姐姐上次一直盯着他看，这次就把他也带着了，好叫姐姐看个够。”
“咳……”祝韵清清嗓子，“不用了，下去吧。”
“怎么？姐姐不喜欢他了？因为世子？”
“和他有什么关系？”祝韵抬眸。
“姐姐还瞒我呢，那日在东江我都看见了。你和世子殿下卿卿我我，真不知羡煞多少人。”
看见了？祝韵耳一红
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，这种事被撞见……都怪江景……
胭脂楼里热闹打趣，暮云苑却清冷异常，江景坐在案桌前翻过了几页书，“阿韵真的说今晚不回来？”
“是，殿下，您都问三回了。”
“今天不是忌日，也不是清明上元，她回竹屋做什么？”江景合上书，想不通，“难道是因为昨夜……”
话说一半，注意到初一在旁，江景又立马收了口，清清嗓子，“照顾我入睡，睡醒就能回来。”
初一如释重负般点头，一炷香的功夫回了三次话，听他念叨了数十次姑娘，又催了八回让去门口看，这一套折腾下来，他现在累得很。
“初一。”江景躺在榻上，睡不着，“你说她会不会是生气了？”
“殿下，属下没成过亲，不知道。”
“啧，亲都没成过。”江景嫌弃的看一眼，随后翻过身背对着他，“出去吧。”
入睡的动作准备好了，但他久久不能入梦。
想起平日里这会，阿韵在桌前看书，他在一旁看着她，或者为她梳长发。
难道是昨夜没照顾到她感受生气了？可今早上醒来人还好好的。又或者今日自己没在家陪她让她觉得自己被冷落了？
江景躺在榻上，翻来覆去的想，闻她枕头上的冷香，回想她发间的香气，让人清醒又痴迷……
翌日一早，祝韵刚从榻上醒来，就看到玲珑守在旁边，“姐姐，萧恒来了。”
“萧恒？”祝韵闻声忙从榻上起来，“紫衣呢？”
“紫衣姑娘已经过去了，姐姐不必担心。你昨日交代辰时要回去，现在时间差不多了，你快走吧，这边我们帮你留意着。”
看了眼漏刻时间差不多，祝韵点头，披上大衣下榻，“我从后院出去。”
后院。宋同百无聊赖的左右踱步着，萧国公平常看得严，不让萧恒在外寻欢。
可萧恒又把这位紫衣念得紧，隔段时间不来就心痒痒。这不，趁着国公不在家，他又来了，而且派着自己打掩护。
“阿韵？你怎么在这里？”看清不远处的人，宋同皱眉。
“你怎么也在这？”瞧他来来回回鬼鬼祟祟，祝韵蹙眉，她记得宋同之前没这癖好。
“你这是刚出来还是要进去？”
“我不是……，我是……”想解释，又怕她知道太多危险，宋同索性止住，“你从里面出来，是世子在这里？”
“我自己来的，他不会来这种地方。”
“你自己来？你一个女子，怎么能来这种地方？！阿韵，你知不知道这里面都是什么人？”
“什么人？”听出他话里的嫌意，祝韵抬眸。
“都是妓娼，供男人取乐的，你……来做什么？”
“取乐？宋同，你什么时候变成了这般模样？”望着他，祝韵眼里第一次带了情绪。“若不是生计所迫，她们会愿意来做这种事？若是生活安稳、手头富庶，她们会甘愿待在这里？宋同，你身为朝廷命官，不站在百姓的角度思考，反倒鄙夷嫌弃，把之前的凌云壮志全抛了？”