“姑娘是要自己查？”初一微愣，大理寺密查都吃力的案子，她要自己查？她一个女子，如何会查案？
“我查不了，但能让你们少走弯路。”
初一脑袋往前伸了伸，但随即又缩回。殿下交代过，只要不是涉及皇室密辛，姑娘问什么都必须回答。
回程的路上，他将这几个月兄弟们查到的事情悉数交代，“姑娘恕罪，大理寺办案得按流程章法，而且证据不充分前，我们不能定罪。”
“嗯，辛苦你们，这些够了。”
接下来三天，祝韵日日都在古董店不远处蹲守，看那掌柜三天回了三个不同的宅院。一家无子无女夫人面色蜡黄，一家膝下有儿有女其乐融融，还有一家生得年轻漂亮举手投足皆是娇嗔。
素月皱眉瞧着远处那幕，眉头挤得都快能夹死蚊子，“姑娘，那女子定是不知道张五真面目，我们要不要上去制止……”
“不该是我们。”祝韵静静瞧着，“这种事的主角得是正室，我们得去请张夫人。”
“可是她会来吗？万一她不信我们说的话怎么办？”
“她会信的。”带着她一边往张家走，祝韵一边解释，“初一已经查到，张五能接下这古董店，全靠他萧姓正妻。她虽只是萧家旁支，但这个姓足以让张五仗着在西街横行霸道。”
“萧家是京城大家，就算是十杆子打不着的亲戚，只要提起姓氏，所有人都会高看一眼。张五自己虽没本事，但娶妻却是鱼跃龙门。只是可惜那萧菱，要不是身子骨弱，定不会嫁给张五这个无赖！”
“人为财死，鸟为食亡。”望着前面熙熙攘攘，祝韵哼笑。从乞丐之女到商贾千金再到最后绝户孤女，她看过所有人的脸色变换，最是知道在金钱驱使下人性的嘴脸变换。
张府门前，素月敲门，在抬眼就看到一婢女扶着面色青白的妇女露面。
“不知二位姑娘寻谁？”
“张夫人。”祝韵礼貌颔首，“我们来寻你。”
“寻我？我与二位并不相熟。”
“你不熟，我们熟。前几天我在你们家古董店买了一水洗，你夫君说是天青釉洗，可我回去见了水，才发现这青色竟是颜料染上去的。我寻到店里，门却已经关闭，张夫人是不是得给我个说法？”
“怎么可能？我家的古董件件为真，不可能掉色。”
“就是掉色。”素月将早备好的水洗拿出来，“你看看，这刚碰了水就没了颜色。这宝贝我们姑娘本是要送人的，如今还怎么送得出去？张夫人，你夫君是个骗子……”
“不可能，你们定在胡说！”萧菱避过眼，“张五虽容貌不扬，但为人最是宽厚，我们家的古董店也不可能有假。你们若是想讹钱，那就找错了地方，趁我还沉得住气，你们走吧，否则就等着报官。”
“报官？”祝韵拦住她关门的动作，“要是我没猜错，张五应该给你说今晚要留宿在古董店，可是我刚刚亲眼看见他去了另一处宅院。”
“你胡说！”听她这么说，丫鬟一下站上前，“我们夫人是萧家小姐，张五他怎么敢？！”
“是萧家的小姐没错，可身子不好，多年膝下无子。另外一处宅子，可有一双儿女。”
“什么？一双儿女？”萧菱一恍惚，后跌两步。
丫鬟见状，忙上前去扶着，“小姐，你别听她们乱说，她们是来讹钱的。”
“萧姑娘是萧家的子女，若我真的说谎，一句话便可让我入狱，我为何要如此？”
“你……为钱不要命！”丫鬟梗着脖子说。
“我确实得要回这笔钱，但我也要命。”祝韵抬着褪色的水洗，挑眉，“这水洗是要送给我夫君的，花了大把银子买了个赝品，可说不过去。”
萧菱扶着额角定定神，“烦请姑娘带路，若姑娘所言是实话，这水洗我出双倍赔偿。”
祝韵轻轻一笑，领着人一路往刚才的宅子。
“张夫人是要自己敲门，还是我帮你敲门？”
“我自己来。”萧菱攥紧拳头，望着大门强咬着牙，可细微些看，指尖都在发颤。
‘砰砰砰——砰砰砰——’门被叩响，被院中的孩子听到，前后跑过来打开门。
“你是谁？”鼻尖带痣的小女孩歪着脑袋问。
“我找张五。”
“爹，有人找~”小女孩边甜甜的喊，边往里跑，“爹，有人找~~~”
‘轰——’指尖的血液瞬间冲到头颅，萧菱看着院内与张五七分像的男孩，听着女孩的甜叫，所有的希冀碎了一地。
张五被从喊出来，一出屋就报上闺女，“扭扭真乖。”
“爹，有人找你。”
“是吗？”张五抬头，看到远处的身影后笑容瞬间僵在脸上，“菱儿，你……怎么来了？”
“我不来，还不知道你已经有了一双儿女。”萧菱入内，看着丈夫在外温馨的小院，一声轻笑。
“不是你想的那样，菱儿，你听我解释……”
“你还要解释？！这男孩和你长得那么像，你要说不是你的？！”
萧菱嘴唇泛着白，乌青的眼窝更显得气血不足，但此刻，她端出了萧家子女的气势，“张五，我当真是看错了你。”
“菱儿，不是……不是这样……”。见她要走，张五忙上来拦，“我只是想要一个孩子，我会把孩子过户到你名下，以后这就是你的孩子，是我们的孩子。”
祝韵靠在门槛上，看着院内这一出大戏，挑眉，“萧姑娘，除了这家，西二街还有一家，那家没儿女，却是个貌美的。”
“你你你？你谁啊你！”张五回过神，转头来瞪着她，“你要干什么？！我们家的事你凭什么跟着搅和！”
“就凭你卖赝品！”素月挺起腰，站在祝韵前面，“卖古董卖赝品，你不要脸！”
“你！”
“张五，这家古董店是我们萧家的产业，当初成婚时我说过，你若忠于我，古董店交给你。但现在你既然做出吃里扒外的事，古董店我就要收回。最晚明日，我们萧家的休书会送过来。至于张府，是我出钱买的，归我。你的东西三日内拿走，若是不拿，我会全部扔掉。”
“休？菱儿，你要休我？”张五不可置信的瞪大眼，“你是女人，你怎么休男人？”
“萧家休男人的先例不在少数，我休你就像买宅子一样简单。当然，你可以去官府告，但告到官府还是我赢。”
撑着丫鬟将话说完，萧菱欲走，哪料现在这男人会认错，跪到她脚边，“菱儿，你不能休我，休了我你再嫁不出去。我把孩子都过户给你，让这两个孩子是你亲生的，以后我再不来，我们好好过日子行不行？”
‘啪——’萧菱一巴掌扇上去，气得肩膀颤抖，“我萧菱再嫁不出去，也不会委身于你这个无赖！”
‘啪——’后面又冲出来一妇女，身形比萧菱壮不少，一来巴掌就打在张五脸上，“张五！你当初怎么跟我说的？你说你是清白身，这就是你的清白身！”
一人一巴掌给张五扇得脑袋发懵，院子里的孩子被吓到，一个接着一个哭。
一时间，壮妇女的怒骂声、萧菱的断情声、张五的求饶声，还有孩子的哭声混成一片，吵得人脑袋疼。
祝韵在门外看了眼，“走吧。”
“啊？姑娘，我们的银子还没要回来呢。”
“赝品是我做的，张五卖的是真货。”
祝韵转身上了马车，赶在帘子落下前再最后一眼院内光景，“我要的不是钱，是萧菱的信任。等事情结束后，她会来找我们。”
“找我们？萧姑娘怎么知道去哪里找我们？”
“我留了机会给她。”
马步迈开，车轮缓缓向前。祝韵在内闭着眼，萧菱是萧家子女，虽不是嫡系，但萧家的利害关系要比她清楚许多。
若是萧国公倒了，对她们这支，也是有利可图。
她们两个的合作，虽不可能长远，但眼下的利益，足以站在一处。
暮云苑。这几日江景装病装得很认真，连院门都不曾出。只是待得久了，难免闷得慌，尤其每每看着祝韵出门。
“阿韵。”他端着水果进来坐到祝韵身旁，“你已经好久没和我说话了。”
“看书。”
“阿韵。”再一声江景叫的怨气重了些，蹙着眉想要去合上她的书，手到书边却又不敢，“都已经看了一个
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时辰，休息一下，和我下会棋怎么样？”
“我不会下棋。”
“我教你。”江景固执的将水果放在书上挡住她的视线，迫使她不得不转身看自己。“裴良不能来，我也出不去，待了三天实在闷得慌。家里只有你，你陪我好不好？”
“让初一陪你。”摘一颗葡萄放入嘴里，祝韵挪开他的水果。
“初一水平不够。”见她没生气，江景直接上手抢过她的书，“阿韵，要斗萧家，光看书可不够。对弈为对峙，只有棋艺学得精，才能在周旋中谋存。”
对弈为对峙？祝韵转头看他，想起父亲教宋同时说过同样的话。她本也要学的，只是父亲说，女子不需要参政，用不着学棋。
“好，你教我。”祝韵合上书，展眉。
她是女子，可不甘将希望寄托于一个男人身上，参政她从前是没想过，但要斗萧家，得样样俱全，光纸上谈兵确实不够。
烛火明亮，在两人身侧左右摇曳，江景执白，祝韵捏黑，黑白交错，棋盘漫布。
平常斗法她可能略胜一筹，但棋盘上她是新手，落子只顾眼前一步，每每就会跳入江景的局。
“下棋看三步，阿韵，眼光放远。”江景捏白说道。
“看了，但还是中了圈套。”
来往两局后，祝韵再没了刚开始的松散，拧紧着眉盯棋盘上落子，生怕错过江景一步。
反观江景，依旧一副散漫样，慢悠悠喝着茶，“这就要计中计，谋中谋，我猜到你要走的路，自然就先拆断。”
棋盘不大，却处处充满玄妙，每趟输赢都能在过往中找到映照。一直到夜里躺在榻上，祝韵脑海中还思索。
“体会到下棋的妙处了？”江景抓上她手腕。
“嗯，和我想的不一样。”
“那当然，君子八雅里我一直把棋艺排到首位。不过宋同应该是会棋的，他没教你？”江景转过身，在朦胧的月光中看她白皙的面庞，眼角带着丝丝甜腻。
“没有，他说我不需要会。”
“为什么不需要？琴棋书画每个闺阁小姐都要学的，既然他不教，我来教。”黑夜中，他又抓上手亲了亲，“你没学过的，我一个一个亲手补给你。”
“好。”
“那你有没有觉得我比宋同强一点？”
“你和他不一样。”
“怎么不一样？”一听这话，江景抓着她的手强硬的按在自己心窝上，“我不比他好？身份、学识、格局，除了身体，我样样比他强。”
祝韵睁着眼，黑夜中沉思了一会，“宋同从泥潭里拉出我，教我认字读书，教我学医捏针。在爹娘站在阿娇那边时，他会永远站在我身边。可以说，没有宋同，就没有今日的我。”
“那我呢？”听着她对宋同评价如此之高，江景语气微有不高兴。
“对你，很复杂。之前觉得你是庇护，不管惹多大的祸，只要找你都能摆平。但今日，你比宋同好像更高一截，他教我看书学医，是为能养家糊口，是为得邻居夸奖。而你教我下棋，是教我自己捏棋子，让我操纵棋盘。你比他，站得高，也看得远。”
“真的？”听说自己比宋同要高一截，江景的笑再现，“阿韵，我可以更好，只要你在我身边，我的所有，都可以给你。”
动人的情话烫得耳蜗一激，祝韵睫毛颤抖，想抽回手，却被他紧紧按在心口，“你听听我的心跳，句句属实，没一句虚话。阿韵，你若愿意，整个王府都可以是你的助力。”
祝韵偏头，于黑夜中看着他，想张口。
‘啵——’不等她出声，江景直接起身，在她唇角落下一吻，“那日在东江旁，我许愿你能一辈子留在我身边，做我江景的妻子，如今好像实现了。”
月儿几近全圆，羞涩的躲在树叶后，偷偷看着屋内两人。
一触即离，空气燥热，江景俯在她上空，散着的头发和她纠缠在一起。
“阿韵，我觉得身子好了，想试试。”他眼神迷离着，喉结滚动着，意味明显。
倾身压下，呼吸逼近，祝韵看着他一点点靠近，想逃，手腕却被抓得死死的。
“阿韵，别拒绝好不好？”