那是在又一个宴会上——不得不说,社交季里帝都的宴会真的很多。娜莎有百分之五十的时间都在赴宴,剩下的时间里又有一半在为宴会做服饰和妆容上的准备。
总之就是在这么一个毫无新意的宴会上,辛蒂再次看到了王储塞穆尔以及他永远的挂件阿列克谢,辛蒂已经单方面很熟悉这些面孔了,毕竟大多数宴会的来宾都有相当程度的重复。
辛蒂已经很久没有特意观察阿列克谢了,在他和她擦身而过,阿列克谢的身上飘下来一小片树叶的时候,辛蒂还有些没反应过来,几秒钟后才回过头去捡起那片树叶,作为女仆,保持地面的干净是本能的行为,不会有任何人觉得不对。
辛蒂捡起这片叶子当然不仅仅是为了维持女仆的人设,还因为她敏锐地注意到叶子坠落的速度有些太快了,不符合常理。
捡起叶子后,指尖接触时感受到的魔法波动显示着这果然不是一片普通的叶子。
这片在普通人看来平平无奇,似乎只是在花园中闲逛的时候不小心蹭到身上的树叶实际上是一张写满了字的信纸,在障眼法的作用下变成了树叶的样子。
树叶是阿列克谢故意留下的,在长时间的观察以及一些时间线的佐证中,阿列克谢终于将怀疑的目光放在了那位萨利安公爵夫人身边的晚辈,最近得到许多追捧的小姐身上,在她身后并不显眼的女仆很可能就是他一直都在苦苦寻找的神秘巫师。
这样的猜测并没有事实作为依据,更多的是阿列克谢自己的捕风捉影以及强烈的直觉。
碍于亚历山大三世放在他身边的眼线,阿列克谢不敢大张旗鼓地和辛蒂接触,甚至不敢流露出他的怀疑。
他知道亚历山大三世也在寻找神秘巫师,但凡让前者知道任何的蛛丝马迹,或许会为神秘巫师带去灾祸。
阿列克谢在几次的宴会上都注意到看起来垂眉敛目安分守己的女仆,实际上每每抬起头的瞬间,目光都会落在朱利安王子的身上。
结合最近朱利安王子在大肆追求她身边的那位小姐,阿列克谢猜测神秘巫师应该很需要知道朱利安王子的底细。
恰巧他通过别的巫师知道一些朱利安王子的事,于是怀抱着要回报神秘巫师的想法,他将相关的情报整理在一起,化作一片树叶设法传递给了女仆。
这样的方式是他深思熟虑过的,要是他猜错了,那个女仆不是什么神秘巫师,那片树叶就会被当作垃圾清理掉。反之他要是猜对了,这样的方式也不会引起亚历山大三世及其眼线的怀疑。
阿列克谢相信这片树叶一定能帮到神秘巫师,其中的消息不花上几个月的事件,是绝对搜集不到的。
树叶中的信息确实很有用,几乎把这位朱利安王子扒了个底朝天,他的过往被记录得清清楚楚。
朱利安王子,原名利特,他根本不是什么王子,而是是一个以欺骗女性为生,手段卑劣的诈骗犯。辛蒂以前遇到的大流士王子和他比起来,在骗术上只能算是一个初出茅庐的菜鸟。
利特原本的姓氏已经无人知晓了,只知道他出身不错,是一个小贵族的儿子。
优渥的出身让利特过了几年养尊处优的好日子,也是在这段时间里接受的良好教育让利特具备了骗倒外界的本钱。
说起来利特的身世相当曲折,在他十五岁那年,突然被发现他实际上只是一个奸诈农妇的儿子,真正的少爷已经被利特的亲生母亲调包后卖给了人贩子。
真相败露后,利特被毫不留情地赶出了贵族府邸,一夜之间变成了无家可归的流浪汉。
或许是继承了亲生母亲骨子里的狡诈与坚韧,利特并没有像人们想象中那样落魄潦倒,最终死在某个桥洞之下。
他很快就适应了底层的生活,他的好皮囊和出众的气质让他在二十岁那年就确定了自己的就业方向——骗人。
一开始,利特的目标并不只有女性,只要能弄到钱,他什么人都骗。后来利特发现,世界上没有比陷入爱情之中的女人更愚蠢、更容易操纵的了。
他只需要编织出一个名为爱情的梦境,用花言巧语当作诱饵,多得是女人争先恐后地往里跳,哪怕里面是明晃晃的陷阱。
从商人的女儿到高高在上的公主,没有人是利特不敢骗的。被利特锁定的目标,几乎没有一个能逃过他的手掌心。
比大流士更没有下限的是,他为了不东窗事发,也为了维护自己的名誉,那些被他欺骗的女孩们都被他哄骗着跟他一起远走他乡。
她们被许诺幸福和快乐,实际上得到的究竟是怎样的苦难与绝望,恐怕只有利特本人清楚。
坏事做尽的利特至今仍然能逍遥法外,没有得到受害者亲朋好友报复的关键原因是他有一个巫师同伙。
利特的巫师同伙精通可以让人改换容貌、发色、瞳色乃至身高胖瘦的魔法药剂。
这种药剂的效果堪称完美,不会留下任何痕迹,即便同为巫师,也难以察觉其中的猫腻,所以辛蒂此前即使想到了这一层,却完全没看出来利特身上有任何魔法的痕迹。
阿列克谢给的纸里详细记录了他了解到的利特欺骗过的女性,辛蒂在其中看到了一个眼熟的名字,伊丽莎白·巴斯。
辛蒂回想一番,想起来这不就是她之前在公报上看到过的那篇报道提及的贵族小姐吗,辛蒂还记得报道的标题,《巴斯侯爵之女伊丽莎白·巴斯被认定 “施行妖术”,剥夺财产并驱逐出境》。
这位巴斯小姐的悲惨遭遇同样和利特有有着千丝万缕的联系,作为一位贵族,若没有板上钉钉的铁证,没有人敢轻易判刑。
而所谓的证据,就是利特在获得她的信任后,编织伪造后栽赃到她的身上,坐实了她的女巫之名。
至于利特为什么会盯上娜莎,阿列克谢似乎很清楚辛蒂想知道什么,娜莎成为利特目标的原因占用了大量的篇幅,清楚
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地交代了来龙去脉。
在欺骗了无数女性之后,利特积累了不小的财富,他目前的眼光已经很高了,像娜莎这样背景身份的小姐他原本是看不上的,奈何娜莎有个“好”父亲。
保罗·贝克曾经在利特落魄时帮助过他,且这些年,在利特四处行骗的过程中,保罗也一直为他提供着各类重要信息,算是他的帮凶之一。
因此,在保罗开口请利特帮忙的时候,利特一口答应下来,为了让这场戏更加逼真,取得戒心颇深的娜莎的信任,利特还不惜血本,重金购买了许多珠宝,摆出一副深情又富有的模样。
他们后续的计划是等到娜莎答应了朱利安王子,他就会带着娜莎离开雷姆斯帝国。
等到帝都的人发现这位所谓的“朱利安王子”是个彻头彻尾的骗子时,一切都来不及了,那时候的娜莎大概率遭遇不测,而利特早已利用魔法药剂改头换面,开始了新一轮狩猎。
当然,利特也不是无偿帮忙的,保罗答应在事成之后,会分给利特特罗斯家族一半的财富。
根据其中记录的利特的手段和习惯,辛蒂意识到以利特的老练程度,加上魔法药剂的完美伪装,她很难查到这些事,这一次阿列克谢的确帮了她很大一个忙。
得知了朱利安王子真实目的的娜莎吓得浑身发冷,满心后怕,她自认已经见识过了人性,却没想到她的父亲竟然能下作到这种程度。
她无法想象要是没有辛蒂,她会落到怎样的下场。恐怕死就算是轻松的选项了。
在真实的死亡威胁之下,娜莎内心尚存的柔软情思消失得无影无踪,她比任何时候都更清醒地意识到,她和保罗·贝克之间不存在共存的局面,只有你死我活。
娜莎看向辛蒂,神色坚定异常,“女巫小姐,感谢您为我提供的这些信息以及您为我做过的事。”
“我没有什么可以回报给您的,从今天起,我以及特罗斯家族都将听候您的差遣。”
现在的娜莎深刻认识到,以她自己现在的能力和手段,很难在和她父亲的对抗中存活下来。
之前她想要在帝都寻找支持的想法是那么天真,现在看来恐怕保罗·贝克早就想到了这一层,不管她出价多少,保罗·贝克的价码都会更高。
她需要牢牢抓住辛蒂这个帮手,为此不惜一切代价。
辛蒂知道娜莎这是答应以后特罗斯城会如她所愿,成为巫师们的安全据点了,她面色不变,内心却暗暗松了口气,终于搞定了这个未来的特罗斯城主。
接下来的事就很简单了,娜莎只需要找机会拆穿朱利安王子的真面目,再“不经意”揭露出保罗·贝克和这个骗子之间的关系,用不着她动手,那些愤怒的受害者的亲友就会一拥而上,将这二人撕得粉碎。
娜莎原本打算亲自揭发朱利安王子,不过不久后就出现了一个更为合适的人选,正是辛蒂在受害者名单中看到的伊丽莎白·巴斯。