亚历山大三世决心遏制这些荼毒灵魂的魔法药剂,可他心里清楚,若直接颁布禁令或是大肆捕杀巫师,反倒会让“天堂”与“伊甸园”这两种药剂以猎奇之名传遍帝都,引更多人趋之若鹜。
更关键的是,目前大多数人都不认为这两种药剂有什么坏处,过于激烈的措施会引起一些权贵的反对——不少人已经在利用这些药剂获利,赚得盆满钵满。
思虑再三,亚历山大三世决定小小牺牲一下王储塞穆尔以及他身边那个男巫,利用埃利奥特的野心,稍作引导后就能在悄然无息之中,以权力斗争的表象解决掉巫师这颗毒瘤。
他没想到计划如此不顺利,除了亚历山大三世真的被埃利奥特抓住机会险些害死,巫师也没有像他预料中那样成为过街老鼠被喊打喊杀。
唯一的安慰是在他的安排之下,很多制作“天堂”和“伊甸园”的巫师都在混乱中被处死,帝都中服用这两种魔法药剂的风潮暂缓,剩下的巫师们短时间内不敢轻举妄动。
亚历山大三世原本并不想将阿列克谢以及被关押的其他巫师们放出来,要是没有拿出解药的神秘巫师的存在,他本会按照既定计划,将这些人公开处决,以儆效尤。
可是现在不行,尽管他不想承认,他确实很忌惮那个神秘巫师,那人能神不知鬼不觉地潜入他的宫殿,给他服下救命解药,转头又能将埃利奥特找来的男巫烧得灰飞烟灭,这样的手段,是他从未在别的巫师那里见过的。
神秘巫师这次能给他喂下解药,下次未必不能在他的宫殿之中也制造一场能把人烧得灰都不剩的大火。
他不得不重新评估巫师们的力量,要是早知道有这样的巫师存在,他绝对不会如此轻率地制定清除巫师的计划。在搞清楚神秘人是谁之前,亚历山大三世不能轻举妄动。
所以,当塞穆尔苦苦哀求,希望能释放阿列克谢时,他最终点了头——这并非心软,而是另一场狩猎的开始,未尝没有引蛇出洞的心思。阿列克谢一直都处在在他的严密监视之下,只要神秘巫师一露头试图和阿列克谢接触,立马就会被他的人抓住。
亚历山大三世向来极有耐心,这是一场狩猎,只需要他足够沉得住气,猎物自然会出现。
此时的辛蒂对于亚历山大三世的种种猜想一无所知,更不知道自己已经成为了阿列克谢一段时间内的保护伞。
对她而言,之前出手救亚历山大三世、除掉始作俑者的男巫,不过是为了稳住帝都的局势,避免巫师遭到大规模捕杀,如今目的已然达到,不出意外的话,他们一直等待的那位“神秘巫师”,再也不会出现。
辛蒂已经得到了自己想要的结果,接下来的这段时间她会好好的待在娜莎的身边,履行好自己保镖以及侍女的职责。
来到帝都这么多天,辛蒂和娜莎已经搞清楚了娜莎的父亲保罗·贝克葫芦里卖的是什么药。
想要控制住一个年轻女性,爱情和婚姻是绝佳又隐蔽的手段。
娜莎在帝都的宴会上,遇到了一个对她一见钟情的邻国王子。
这位王子不仅长相英俊,财力还十分雄厚。他耀眼的金发还有如湖水般碧蓝澄澈的双眸吸引了无数贵族小姐,然而他的目光从来都只紧紧跟随在在娜莎的身上。
短短几天的时间,王子就送给了娜莎许多贵重珠宝,其中包括一条镶嵌着硕大蓝宝石的项链,就连公主都会对它的宝光连声赞叹。
王子还向娜莎许诺,只要娜莎愿意嫁给他,他愿意用一座城池作为聘礼。
邻国王子的诚意不可谓不重,就连娜莎一向眼高于顶的的姨祖母萨利安公爵夫人都挑不出来任何毛病。
事实上王子对娜莎的倾心让玛格丽特想起当年,萨利安公爵也是非她不娶,即使和整个家族作对也要和她在一起。
感动于萨利安公爵的真诚,当初的玛格丽特放弃了特罗斯城的继承权,跟随着萨利安公爵来到帝都。当然,她现在得到的也不比放弃的少就是了。
因此玛格丽特格外希望娜莎能答应王子,不仅仅是觉得这样的真情可贵,更隐秘的原因是她认为这样可以让娜莎获得更多的权势,她能掌控整个萨利安家族,娜莎是她的侄孙,未尝不能借此掌控一个国家。
娜莎却一直都觉得隐隐有些不安,这份不安,如同细密的藤蔓,悄悄缠绕在她的心头,让她无法全然投入这份突如其来的爱意之中。
她在爱里长大,又在少女时期遭受到了最亲的人的背弃,这样的经历让她有了超过年龄的成熟,她能清楚地识别出对方究竟是不是虚情假意。
这份过于炽热、过于不计代价的“爱情”太不合常理,倒像是毒药外面华丽的糖衣,包裹着不为人知的秘密,让她心生不安。
娜莎身边几乎所有人都在劝说她答应这位王子的求婚,出乎娜莎意料的是,她的父亲保罗·贝克并没有像他人一样追捧王子。
保罗·贝克一副全心全意为娜莎考虑的样子,为她分析利弊,还让她不要盲目做出决定,这让原本深信这是他的骗局的娜莎动摇了,她开始怀疑是不是自己太多疑,毕竟这一切看上去实在是太过于完美。
虽然几率很小,万一英俊而富有的王子真的在命运的安排下发现了娜莎的独特之处,不顾一切地爱上了她呢?
就在娜莎快要抵挡不住王子的爱情攻势的时候,辛蒂出现了。
辛蒂安静听完娜莎对于邻国王子的描述,没有错过少女面颊上淡淡的粉色以及强作镇定的语气中克制不住的慌乱和雀跃。
听得出来娜莎并未全然沉溺在这份突如其来的爱意里,她有着自己的清醒与谨慎。
她利用自己的人脉和资源对王子进行了多番调查,馈赠的珠宝是货真价实的珍品,王子背后的国家真实可查,就连他身边随行的仆从,言行
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举止间都透着极高的教养,一切的一切都无可指摘。
辛蒂没有评判这位邻国王子的真假,从娜莎的话里她确实看不出他有什么问题,她只是语气平静地反问娜莎道:“说地位,你不过是一个小城主的女儿,说外表,你的美丽并不值得一座城池。你觉得,见过无数地位和美貌都在你之上的小姐之后,这位王子凭什么爱你?”
“换句话说,你愿意用特罗斯城换一个美人吗?”
王子本身真不真实并不重要,辛蒂有一万种办法可以伪造出这样一个深情的完美王子。辛蒂深谙世事,明白所有看似无偿的偏爱背后,都藏着颠扑不破的利益交换,而此刻的娜莎,显然不具备与这位王子对等的价值,这份“爱情”,从一开始就透着诡异。
娜莎仿佛被人泼了一盆冷水,沸腾的少女心绪慢慢冷却了下来。她很想反驳辛蒂的话,她想说身份和外表都不能代表她,她最自傲的是自己独立的人格,这是许多看似高贵的小姐都不具备的。
这样的话她自己都想笑,王子从哪里了解得到她的人格,他们不过相识数日,他连她的喜好和经历都摸不清楚,又怎么会真的了解她这个人呢。
最打动娜莎的,还是辛蒂最后的问句,她几乎毫不犹豫地就给出了否定的答案。是的,她很清楚,不管是谁都不能让她放弃特罗斯城。
易地而处,这样的承诺必定是个谎言。
娜莎长呼一口气,苦笑道:“我终究还是差点就踏进了陷阱,谢谢你,女巫小姐,你再一次救了我。”
她顿了顿,眼底的迷茫无措被坚定取代,“我想请你帮我弄清楚这个王子究竟是什么来历,不不不,我不是还没有死心,我要让我父亲尝尝自食恶果的滋味。”
彼时聪明的娜莎已经猜到了帝都对巫师的公开处决被取消这件事和辛蒂脱不了关系,虽然完全不知道辛蒂是怎么做到的,在娜莎的心里,她对辛蒂的重视程度提高了好几个台阶。
娜莎高度信任辛蒂,在她看来,调查一个王子而已,对辛蒂来说手到擒来。
不过这件事并没有娜莎想的那么简单,最起码比让亚历山大三世从昏迷中醒来要复杂一点儿。
辛蒂首先用占卜确定了这个王子确实是个冒牌货,随即她跟踪了冒牌货几天,可惜一无所获。对方十分谨慎,即使在独处的时候也没有露出马脚,更没有见不该见的人,若非占卜的结果不可能出错,辛蒂都快怀疑是不是自己的判断有问题。
就这样辛蒂白天跟在娜莎身边,晚上调查王子,即使她是一个巫师,也觉得有些疲惫。可是她不能就此罢休,她看得出来娜莎内心的天平已经逐渐向巫师倾斜,关键时候她不能让娜莎觉得巫师不过如此。
就在辛蒂即将放弃在这个王子身上找出突破口,计划着在保罗·贝克身上找找线索的时候,朱利安王子的背景乃至前科都被主动送到了辛蒂的面前。