眼前的这个女人叫做卡莎，是一名治疗师。
她告诉维斯佩尔，这片大陆名叫雷亚尔。在这里，女性只有成为治疗师才能使用魔法，否则，就会像刚才的女孩那样会被带走。
现在，卡莎给盘腿靠墙而坐的维斯佩尔递来一杯温茶，眼睛不由地停在维斯佩尔身上。
淡金色的及腰长发和一双如蜜糖般的琥珀眼眸，尽管只穿着一件沾满泥污的贴身晨衣，光着的腿脚也全是伤痕，她身上那种傲然的气质却丝毫不减。
当然，魔王的头上有一双角，如假包换的纯黑魔角，散发出星点魔力。
卡莎很确信，维斯佩尔不是山羊怪，而是来自大陆之外，毕竟她自小便对吟游诗人们唱诵的、那些大陆之外的神话故事感到神往。想到这里，卡莎心里有些好奇，忍不住朝维斯佩尔的脑袋探手。
维斯佩尔眼疾手快，拍掉卡莎没礼貌的手，连连躲开，斥道：“不准摸我的角！”
卡莎笑笑，退开来，踱回桌边，故意奚落地说：“是太小了，这不是山羊怪的角。”
“我当然不是山羊怪！”维斯佩尔没好气地说道，举起杯子喝下温茶，“我是魔王，如假包换。”
其实，这不是如假包换的魔王第一次被嘲笑角小了。
与她的哥哥，阿利斯泰尔那双傲人的弯角不同，维斯佩尔的角又直又小，比起气势，更多是可爱。
虽然也正如此，维斯佩尔成为魔王这件事，让魔族们深谙了一个道理——不能用魔角的大小去衡量魔族的实力。
毕竟加冕的时候，维斯佩尔刚满一百一十九岁，在魔族里仅能算一个稚气的青年。根本没有人会相信，老魔王会选择维斯佩尔做下一任魔王，而不是阿利斯泰尔，那个战功累累、镇守地下城有功的大王子。
可维斯佩尔展现出来的魔法天赋和才能却是千年一遇。
她根本不相信炼金院里那些老古董高级魔导师。她总觉得他们活得太长了，早忘记了时间是在流逝的，以至于这数百年来，魔法领域唯一的重大突破就是维斯佩尔创造的物质变换魔法。
这个魔法能将所有东西变为食物，一举让王国上下解放出来，再不需要去为繁琐的农活和牲畜烦恼。
正是有了这成就，维斯佩尔踌躇满志，誓要研发出强大的魔法，成为能被刻入石板记载的贤君。
——现在好了，正是这份对魔法的热爱把她送到这个陌生之地，并且，她失去了所有的魔法。
就在刚才，她把高级传送魔法到低级清洁咒温暖咒，甚至最最低级的火焰咒都试了一遍，直到被卡莎严令制止。
无一例外，没有一个魔法是成功的。这太诡异了，魔王维斯佩尔从未施法失败过。
卡莎只能推测，可能是因为维斯佩尔的魔法体系与这片大陆不同，所以无法顺利施法。
维斯佩尔把杯子搁在一边，别过脸，望向重新在捣草药的卡莎，“可是，卡莎，你真的不会空间魔法吗？如果你会的话，你把我送回去就好了。”
卡莎手上动作一顿，十分吃惊地问道：“空间魔法？！那只存在于我们的传说中……难道你会？”
“会啊，那是我们的常用魔法，大部分魔族都会。”维斯佩尔如实地说。
“抱歉，维斯佩尔，我想，那样强大又便捷的魔法，我们这个世界不存在……”
“那我要怎么回去呢……”维斯佩尔沮丧极了，被屋内热气蒸得朦胧的眼睛晃了晃，目光落在卡莎那口咕咚咕咚的锅上，低低地问：“说起来……刚才那个因为我而被带走的女孩，会怎么样？”
“你不用太担心，不同那些被送到大峡谷的真正女巫，阿玛拉不会魔法，马上就会被放回来的。”卡莎说。
“大峡谷？”维斯佩尔捕捉到关键词，好奇地问。
话音刚落，有轻微的哼声从维斯佩尔背后的侧室传来。
卡莎在这时起身，把木碗里捣好的草药全都倒入汤锅，搅拌几次后低声念出一句咒语，再搅拌几次，舀出一碗。
她端着木碗走入房间，好奇不已的维斯佩尔同时爬起身，理所当然地跟了进去。
房间里很昏暗，只有一盏小油灯勉强照亮。里面唯一的单人床上躺着一个昏迷的男人。男人穿着的布衣，身体不住地颤抖，一副破损的盔甲放在床边，大概是他原来的装备。
“雷亚尔的边界是连绵不断的山脉，山脉再往外，是被称为禁地的大峡谷。”卡莎一边回答维斯佩尔之前的问题，一边把木碗放到床边的柜上。
维斯佩尔感到了轻微的魔力波动，皱着眉问卡莎：“这个人怎么了？”
卡莎没有立刻回答，而是用手去探男人额头的温度，“正是峡谷瘟疫。只要经过大峡谷附近，就有可能染病。高热不退，昏迷不醒。”
维斯佩尔一愣，“那你刚刚说的，送到大峡谷的女巫……”
“从来没有能从峡谷回来的人。”卡莎叹一口气，嘴角微微抽动，“看呐，光是路过峡谷便会如此。这个孩子，几天前跟着矿队入山去了，这里离峡谷太近了。”
维斯佩尔读懂了卡莎的怜悯，同样垂下眼，去看床上的男人。
男人的皮肤白得不像正常人，被微弱的烛光一照，近乎透明。皮肤之下，似乎有什么在隐隐流动。
魔力？维斯佩尔皱起眉，仿佛是为了证实自己的猜想，她把手覆在年轻人裸/露的手臂上，按了按。
虽然无法使用魔法，但魔族与生俱来的感知依然能准确反馈魔力的情况。
魔王看着卡莎从木碗舀起一勺药水，连忙说：“嗯，卡莎，我想他是魔力失衡，只降温没有用。”
“你怎么知道？”卡莎回过头，注意到维斯佩尔按在病人上的手，狐疑地重复一遍：“你说什么？魔力失衡？”
卡莎原以为，至少在这几年与瘟疫打交道而形成的认知里，这种病根本就没有急效药，只能不断地稳定病人的体温，保持脏器不受损，然后等待奇迹的发生。
而奇迹发生的概率，根据魔法议会的统计，大概是三成左右。
“你能感受到我的魔力，却感受不到他的吗？”维斯佩尔抽回手，下结论道：“他不是病了，如果按你说的，那是大峡谷那边有什么东西引起魔力紊乱，导致了躯体的全面瘫痪。”
“那么所谓的奇迹，其实是病人的魔力稳定下来了……”卡莎彻底放下了勺子，顺着维斯佩尔的话推理道：“如果我能……”
维斯佩尔肯定地点头，宣布道：“是的，如果你能找到调和他魔力的办法，就能治好他。”
这架势，倒真的有几分君王风范。卡莎的眼神在那对纯黑尖角上停留一瞬，又匆匆移开。
她不想轻易去信任一个来历不明的“魔王”，但最近的情况越来越严峻，瘟疫区的范围渐渐扩大，听说已吞没了许多山脉边缘的村庄。
就算是在这个村庄，这几年她也见到太多的死亡，其中也有她认识的、看着长大的人。治疗师能学会的魔法太低级了，仅止步于小伤小病，大多数时候都徒劳无功。
如果，她能有面前这个魔王的魔力……
片刻，卡莎蓦地垂下眼睑，继续舀起药汤喂给病人，好像前面的讨论没进行过那样，说道：“我能做的，就是降温。引导魔力的做法超出了所有治疗师的能力，我明天会去试着请一位绿袍或者蓝袍法师。”
“法师？”维斯佩尔抱起双臂，“这又不是什么难题，在我的国家，魔法学院里那些优秀点的学生都能做到。”
“你不明白。这这个世界，治疗师能学到的只有低级魔法。男性通常比我们拥有更强大的魔力，也受过更严格的魔法训练。”
原来如此，这个国家，不仅魔力体系奇怪，魔法还像
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一种资源一样受到管控。
一方面猎杀女巫，只允许女性成为治疗师，却只教她们最简单的魔法。而男魔法师高高在上，眼睁睁放任瘟疫蔓延，毫无作为，唯一的作用就是挨家挨户搜刮女巫。
想到这里，维斯佩尔忍不住咒骂：“不愧是人类才能想得出来的愚蠢统治方式！”
卡莎放下木碗，思考片刻，决定把她前面的想法告诉维斯佩尔：“……维斯佩尔，我倒是有一个建议。”
“呜——呜——”
仿佛是上天听见了卡莎的声音而特意打断她们的对话般，村子远方响起悠扬的哨声。
正要说话的卡莎脸色一变，快速起身，走到窗边，快速望了一眼外面，随后用魔法放下屋内所有的窗帘。
她飞快地回头，脸绷得很紧：“你该走了，他们查到那个女孩不会魔法，实行了宵禁，他们会搜查到这里。”
维斯佩尔犹犹豫豫地看了眼窗户的方向，跟着卡莎回到前室，“可是……我能去哪儿呢？”
外面的搜查进展很快，数次敲门声过后，她们听见有士兵在喊“严查”、“女巫”、“交出来”的字眼。
“我的建议是，如果想活着离开，你就该去成为治疗师，学习怎么使用这个世界的魔法。”卡莎挥动手臂，从木柜里召出一件灰色斗篷、一双布靴，和一条擦手的棉布，通通丢到维斯佩尔眼前。
后者仍旧一脸茫然。
卡莎回到木柜前，在围裙上抹了一把手，抽出一张珍贵的羊皮纸，召来一根羽毛笔，“我会给你写一封信。你从后门出去，逆着河走，就会到达里奥瓦列镇。最好在今天之内，你要去找一位叫做伊莎的治疗师，那是我的姐姐。”
“……给我仔细搜！”屋外，士兵粗暴的吼声和盔甲的碰撞声越来越近，仿佛就在墙的另一侧。
“哦，哦。”维斯佩尔认真留心卡莎的话，披上斗篷，用棉布擦干净手脚后套上靴子。
伊莎是这个地区还算高级的治疗师，她的家镇的最外围，是一间木屋。维斯佩尔要求她引荐去镇里的魔法议会，通过学徒报名，开启治疗师巡礼试炼之路。
“一旦拿到学徒证明，士兵们暂时就不会找你麻烦了。”
卡莎把信以魔法加封，和几块包好的面包一起塞入布袋，接着推开通往内院的后门，探出身查看情况。
确认外面没人，卡莎回过头，把袋子交给维斯佩尔。又指了指维斯佩尔的头顶，叮嘱道：“把你的角藏起来。”
“……我明白了。”维斯佩尔不情不愿地拉起斗篷兜帽，扣紧，只露出小半张脸，“谢谢你，卡莎，你人真好。”
“快走吧。”卡莎弯了弯嘴角，等维斯佩尔钻出去后，她指着面前黑影般的树林，“从这里穿过树林，注意魔物，虽然它们一般不会主动攻击。”
“好，我想它们也不会攻击我的。”
维斯佩尔踩在泥地里，往后退两步，试图习惯这双粗糙的靴子。而后，她向卡莎郑重地点了点头，算是告别。
正要转身跑去，她的眼睛余光扫到倚在篱笆边的一把旧斧头，继而扭头问道：“卡莎，我能不能……”
“这三家搜完以后，接下来就是治疗师的房子！”士兵们的声音顺着风飘过来，下一刻，敲门声已响在卡莎的前门，“卡莎！例行检查，开门！”
“拿着快走！”卡莎抬手，用魔法把斧头递到维斯佩尔的手中，然后猛地关上后门。
维斯佩尔揣着斧头，跑入树林。等跑到听不见骚动的距离，她的心头一热，转过身，回望一眼卡莎的房子，“我还会回来找你的。”
魔王维斯佩尔在心中默默许下承诺。
等她找回力量，找到回去的办法，她会回来嘉奖这位在异世界救了她的女巫，啊不，治疗师。
浓重的树影，很快吞没了那座房子的灯光。