黑石那带着算计的“合作”提议，如同在初春的薄冰上砸下一块石头，让老君庙正殿内原本就微妙的气氛瞬间降至冰点。篝火噼啪作响，跳跃的火光映照着双方人马神色各异的脸庞。
赵旭日没有立刻回答，他的目光转向角落里的叶青。叶青靠坐在褪色的神龛旁，脸上依旧没什么血色，但那双眼睛却如同浸过寒潭的墨玉，冷静地回望着他，几不可察地微微摇了摇头。
不能答应。至少，不能这么轻易地答应。
赵旭日心领神会，脸上挤出一丝看似热情却带着为难的笑容：“黑石队长，合作当然是好事。我们抗日团现在人困马乏，正需要朋友帮衬。只是……”他话锋一转，目光扫过黑石身后那几个眼神闪烁的队员，“这‘硬货’具体是什么？来路是否干净？合作怎么个合法？总得先说道说道，让兄弟们心里有个底吧？毕竟，咱们干的都是脑袋别在裤腰带上的买卖。”
他这番话合情合理，既表达了合作的意愿，又将皮球踢了回去，要求对方先亮底牌。
黑石脸上的横肉不自然地抽动了一下，他显然没料到赵旭日会如此谨慎。他打了个哈哈，试图含糊过去：“哈哈，赵团长放心，来路绝对没问题！是咱们从鬼子运输队手里‘借’来的，一批上好的药品和棉布，都是紧俏货！就是数量有点多，我们人手少，一时半会儿搬不走，怕夜长梦多。至于怎么分嘛……好商量，好商量！”
药品和棉布？栓子和周瑶等人心中一动，这确实是他们急需的物资。但黑石这含糊其辞的态度，反而更让人起疑。从鬼子运输队“借”的？就凭他们这七八个人？而且，刚才栓子明明听到他们在为“分东西”争吵。
叶青半阖着眼，仿佛因疲惫而精神不济，但耳朵却捕捉着每一个字眼，每一个细微的声响。她听到黑石身后一个瘦高个队员下意识地咽了口唾沫，听到另一个矮壮汉子手指无意识地敲击着枪托，透露出内心的焦躁。这支队伍，心不齐。
“黑石队长，”叶青突然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着伤后的沙哑，却有一种奇异的穿透力，“既然是……打鬼子弄来的……好东西，自然……见者有份。只是……我们初来乍到，人生地不熟……这搬运、藏匿……都需要人手和地方。不知道……黑石队长……原本打算……如何处置这批货？”
她没有质疑货物的来源，而是直接切入实际操作层面，将问题引向了黑石团队的内部计划和能力。这话看似是在探讨合作细节，实则是在试探对方的底细和真实意图。
黑石被问得一噎。他原本的计划？他哪有什么周密的计划！不过是偶然劫到了一支落单的小型运输队，得了这批意外之财，正和手下争论是就地分赃散伙，还是想办法找路子卖出去换钱换枪，就碰上了赵旭日他们。叶青的问题，正好戳中了他的软肋。
“这个……我们当然有安排！”黑石强作镇定，挥了挥手，“先在老君庙暂存，等风头过了，再找可靠的渠道出手。现在有赵团长你们加入，人手够了，正好可以……”
他的话还没说完，那个瘦高个队员忍不住插嘴道：“老大，还等什么风头！我看干脆……”
“闭嘴！这里轮得到你说话？！”黑石猛地回头，恶狠狠地瞪了那人一眼，眼神凶厉，带着警告。
瘦高个悻悻地缩了缩脖子，不敢再言，但脸上明显带着不服。
这一幕，尽数落在赵旭日和叶青眼中。内部矛盾，已经几乎摆到了台面上。
赵旭日心中冷笑，面上却不动声色：“黑石队长，兹事体大，不如让我们先看看货？也好心里有数，商量起来更有底。”
他要验货。这是最直接，也是最能看出问题的方法。
黑石眼神闪烁，显然不太情愿，但赵旭日的要求合情合理，他找不到理由拒绝。犹豫了一下，他最终还是对那个矮壮汉子示意了一下：“彪子，带赵团长去后面看看。”
名叫彪子的汉子应了一声，领着赵旭日和栓子走向后殿。周瑶和其他战士则留在正殿，看似随意地休息，实则暗自戒备，隐隐与黑石的队员们形成了对峙之势。
后殿更加阴暗潮湿，角落里堆着几个用油布盖着的木箱。彪子掀开油布，露出里面的东西——果然是药品，磺胺粉、绷带，甚至还有两盒珍贵的盘尼西林！旁边还有几匹灰色的棉布。
栓子仔细检查着木箱和药品的包装，眉头渐渐皱起。他拿起一盒盘尼西林，凑到从破窗透进来的光线下看了看，又用手指抹了一下箱子上一个不甚清晰的墨迹，随即不动声色地放回原处。
赵旭日看在眼里，心中已然有数。
两人回到正殿，黑石立刻迎了上来，脸上堆着笑：“怎么样，赵团长，货不错吧？”
赵旭日点了点头，语气平淡：“货是好的。不过……”他顿了顿，目光锐利地看向黑石，“黑石队长，这批货，恐怕不是从什么落单的运输队‘借’的吧？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！黑石脸色猛地一变：“赵团长，你这是什么意思？”
“箱子上有日军野战医院的标记，虽然被刻意刮花了，但还能看出来。”栓子在一旁冷冷地补充道，“而且，这批药的批次很新，是近期才配发到前线部队的。据我们所知，这附近唯一有野战医院的，就是黑云岭鬼子新建的那个据点！”
此言一出，正殿内一片哗然！黑石身后的队员们脸色也都变了，有人惊疑，有人慌乱。
黑云的脸色瞬间变得极其难看，他死死盯着赵旭日：“你怀疑老子投靠了鬼子？！”
“不是怀疑，”赵旭日的声音冷了下来，“是确认。你们根本没有能力袭击有野战医院守卫的运输队。唯一的解释就是，这批货，是有人‘给’你们的。而代价，恐怕就是我们这些‘抗日团残部’的人头吧？”
叶青在角落里，缓缓睁开了眼睛，目光如同冰锥般刺向黑石。她之前的猜测被证实了。黑石所谓的“合作”，根本就是一个陷阱！用这批烫手的物资作为诱饵，引他们上钩，要么吞并他们，要么……就是向鬼子换取更大的好处！
老君庙内，刚刚还勉强维持的和平假象瞬间破碎，暗流汹涌，终于化为了冰冷的杀机。双方人马几乎同时握紧了手中的武器，剑拔弩张！
赵旭日那句冰冷的断言，如同惊雷，炸响在老君庙破败的正殿内。空气瞬间凝固，篝火的光芒仿佛都黯淡了几分，只剩下双方骤然粗重起来的呼吸和武器轻微碰撞的金属声响。
黑石脸上的横肉剧烈抽搐，眼神中的凶光再也无法掩饰，他猛地后退一步，右手闪电般拔出了腰间的王八盒子手枪！“妈的！敬酒不吃吃罚酒！既然被你们看出来了，那就都留在这儿吧！”
他身后的队员们也纷纷举枪，虽然有些人脸上还带着犹豫和惊慌，但在黑石的积威和眼前剑拔弩张的形势下，也不得不跟着动作。
抗日团这边反应同样迅速！几乎在黑石拔枪的瞬间，赵旭日、栓子、大壮以及所有能战斗的战士也同时举起了武器！周瑶则一个箭步挡在了叶青身前，用自己单薄的身体作为屏障。刚刚还勉强维持的和平假象，彻底碎裂，化为赤裸裸的杀机！
“黑石！”赵旭日厉声喝道，枪口稳稳对准黑石的眉心，“为了这点东西，就卖祖宗，当汉奸？！你对得起死去的兄弟吗？！”
“少他妈跟老子讲大道理！”黑石面目狰狞，嘶吼道，“这世道，活着才是硬道理！跟着你们东躲西藏，啃树皮吃草根？老子受够了！鬼子答应我了，只要拿下你们的人头，以后这片山头就归我管，吃香的喝辣的！”
他彻底撕破了脸皮，也暴露了他投靠日军的真实目的——权力和享受。
“你做梦！”栓子咬牙切齿，手中的步枪纹丝不动，“就凭你们这几个歪瓜裂枣？”
“试试看啊！”黑石狞笑着，手指扣在了扳机上。
就在这千钧一发之际，一个虚弱却异常清晰的声音，如同冰水般泼洒在紧张到极致的气氛中：
“等等。”
是叶青。
她被周瑶挡在身后，众人只能看到她露出半边苍白的脸和那双冷静得可怕的眼睛。她没有看黑石，目光反而落在了黑石身后那个之前表现出不服的瘦高个队员身上。
“那位……兄弟，”叶青的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，直接叫破了那人的心思，“跟着他……当汉奸，就算得了富贵……晚上……睡得着吗？你的爹娘妻儿……在乡亲面前……抬得起头吗？”
瘦高个浑身一颤，脸色瞬间变得惨白，握枪的手微微发抖。叶青的话，像一根针，精准地刺中了他内心最隐秘的恐惧和耻辱。
黑石察觉到手下的动摇，又惊又怒，猛地调转枪口指向瘦高个：“山狗！你他妈敢……”
他话未说完，异变再生！
一直沉默站在黑石侧后方的那个矮壮汉子彪子，眼中凶光一闪，竟毫无征兆地调转枪口，对着黑石的侧肋狠狠扣动了扳机！
“砰！”
一声突兀的枪响震彻殿宇！
黑石身体猛地一震，难以置信地低头看向自己腰间汩汩冒血的伤口，又艰难地扭头看向面无表情的彪子，张了张嘴，却只吐出几个血泡：“你……你……”
“对不住了，老大。”彪子声音冰冷，“你说过，这世道，活着才是硬道理。我觉得，跟着你当汉奸，不如拿着这批货，自己另立山头。”
他竟然在这种时候选择了背叛黑石，不是为了正义，而是为了私吞那批药品！
这突如其来的内讧让所有人都愣住了！
“彪子！我操你祖宗！”黑石发出濒死的咆哮，挣扎着想要抬枪，却被栓子眼疾手快，“砰”的一枪击中手腕，手枪当啷落地。
黑石庞大的身躯晃了晃，带着无尽的怨恨和不甘，重重栽倒在地，抽搐了几下，便没了声息。
首领毙命，黑石游击队剩下的几人彻底乱了套。山狗和其他两个队员面面相觑，不知所措。彪子则迅速后退，枪口在赵旭日和山狗几人之间来回移动，眼神警惕而贪婪。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“都把枪放下！”赵旭日趁势厉声高喝，“黑石投敌，死有余辜！你们还想跟着他陪葬吗？！”
山狗第一个承受不住压力，“哐当”一声把枪扔在地上，抱着头蹲了下去：“别开枪！我……我投降！都是黑石逼我们的！”
另外两人见状，也犹豫着放下了武器。
只剩下彪子一人，还持枪顽抗。他背靠着堆放在后殿门口的药品箱，脸色阴沉：“赵团长，咱们井水不犯河水！这批货归我，我放你们走！怎么样？”
他想独吞！
赵旭日冷笑一声：“彪子，你觉得可能吗？杀了黑石，你以为鬼子还会信你？带着这批烫手的货，你能跑到哪里去？”
彪子眼神闪烁，显然也知道自己处境尴尬，但他不甘心放弃到手的肥肉。
就在双方再次陷入僵持时，一直沉默观察的叶青，再次开口。她没有看彪子，而是对赵旭日说道：“老赵……让他走。”
赵旭日一愣，不解地看向叶青。
叶青的目光扫过那批药品，又看了看彪子那因贪婪而扭曲的脸，轻声道：“货……我们拿走。人……让他走。他活不了多久……鬼子……或者山里的规矩……都不会放过他。”
她的声音很轻，却带着一种洞悉人性的冰冷。彪子杀了黑石，等于自绝于抗日力量和日伪两方面，带着叛徒的名声和来路不正的货物，在这乱世山林里，根本就是自寻死路。
赵旭日瞬间明白了叶青的意图。与其在这里和彪子火并，造成不必要的伤亡，不如让他带着空虚的承诺和注定的毁灭离开。
“听到没有？彪子！”赵旭日对着彪子喝道，“把路让开，货留下，你可以滚了！再啰嗦，就别怪我们不客气！”
彪子脸色变幻不定，他看了看虎视眈眈的赵旭日等人，又想了想叶青那句“活不了多久”，最终，求生的欲望压倒了对财货的贪婪。他咬了咬牙，恶狠狠地瞪了众人一眼，缓缓收起枪，侧身让开了通往后殿的路。
“算你们狠！”彪子丢下一句，头也不回地冲出老君庙大门，很快消失在暮色笼罩的山林中。
殿内，只剩下投降的山狗三人，以及惊魂未定的抗日团众人。
一场危机，以黑石的死亡和彪子的逃亡告终。他们不仅粉碎了一个陷阱，还意外地获得了一批宝贵的药品。
赵旭日让人收缴了山狗三人的武器，暂时看管起来。他走到叶青身边，看着她疲惫地闭上眼睛，心中充满了后怕和敬佩。又是她，在关键时刻，用冷静的判断和精准的话语，化解了这场几乎不可避免的血战。
“打扫战场，清点物资，加强警戒。”赵旭日下达命令，声音带着激战后的沙哑，“今晚……我们就在老君庙过夜。”
篝火依旧在燃烧，映照着殿内黑石逐渐冰冷的尸体和那几箱来之不易的药品。老君庙的这场惊变，让他们再次见识了人心的险恶，也让他们更加意识到，在这片被战火蹂躏的土地上，生存，远不止是面对明处的敌人那么简单。
老君庙的惊魂一夜终于过去。晨曦透过破败的窗棂，驱散了殿内残留的血腥与杀气，却带不走弥漫在空气中的沉重与警惕。黑石的尸体已被拖到庙后草草掩埋，那滩暗红色的血迹却如同烙印，刻在每个人的心头，提醒着他们昨夜距离覆灭仅有一步之遥。
叶青在周瑶的悉心照料和老刀留下的草药作用下，伤势恢复的速度超出了所有人的预期。虽然依旧无法长时间站立，但她已经能够靠着墙壁坐起身，清晰地思考和下达指令。那批意外获得的药品，尤其是盘尼西林，被周瑶视若珍宝，严格管控，成为队伍最重要的战略储备。
赵旭日安排栓子和大壮带着几名战士，仔细搜查了整个老君庙及周边区域，确认安全，并设置了多重警戒哨。他们缴获了黑石小队全部的武器弹药，包括那几支步枪和少量子弹，以及黑石那支王八盒子手枪。虽然不算丰厚，但也让队伍的装备得到了一定补充。
如何处理山狗等三名投降的原黑石队员，成了摆在面前的首要问题。
三人被分开看管，由战士们轮流审讯。情况很快明朗：黑石确实早就与黑云岭的日军搭上了线，意图用抗日团残部的人头换取地位和物资。那批药品，正是日军预付的“定金”。彪子的临阵反水，纯粹是出于私欲，与正义无关。
“团长，营长，这几个人……怎么处置？”栓子请示道，手按在枪套上，眼神冰冷。按照战场纪律，这种叛徒和潜在的汉奸，通常只有一个下场。
赵旭日眉头紧锁，看向叶青。杀，固然简单，但也可能寒了其他可能投诚者的心；留，则是巨大的隐患，谁也无法保证他们不会再次反水。
叶青靠坐在铺了干草的神龛旁，目光平静地扫过殿外被看押的、面如土色的山狗三人。她没有立刻回答，而是反问赵旭日：“老赵……你觉得……我们现在……最缺什么？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！赵旭日愣了一下，沉吟道：“人手，弹药，粮食，稳定的根据地……”
“还有……时间。”叶青补充道，她的手指无意识地在膝盖上轻轻敲击，“鬼子……不会给我们……太多时间。黑石死了，彪子跑了，消息……很快会传到黑云岭。我们……必须尽快……离开这里。”
她顿了顿，目光再次投向山狗三人：“杀了他们……容易。但……我们得不到……任何好处。留着他们……或许……还有点用。”
“有什么用？三个墙头草！”大壮在一旁瓮声瓮气地说道，语气满是不屑。
“正因为是墙头草……才懂得……审时度势。”叶青的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他们熟悉……这一带的山路，了解……黑云岭鬼子据点……外围的情况。我们需要……向导，需要……眼睛。”
她的意思很明确，要利用这三人的价值。
“可是，万一他们……”周瑶担忧道。
“没有万一。”叶青打断她，语气斩钉截铁，“栓子，把他们……带过来。”
山狗三人被带到殿内，面对赵旭日和叶青，更是吓得体如筛糠，尤其是看到叶青那双仿佛能看透人心的眼睛时。
“给你们……两条路。”叶青的声音不高，却带着不容置疑的威严，“一，死。二，戴罪立功。”
三人几乎是异口同声地喊道：“我们选二！选二！长官饶命！我们一定戴罪立功！”
“怎么个……戴罪立功法？”叶青缓缓问道。
山狗抢着回答：“我们知道好些鬼子巡逻队的路线和时间！还知道黑云岭据点外围几个暗哨的位置！我们可以带路！只要长官给我们一条活路！”
另外两人也连连点头。
“好。”叶青点了点头，“暂时……饶你们不死。但……记住，你们的命，是借来的。有任何……异动，格杀勿论。立了功，以前的事……可以既往不咎。”
她恩威并施，既给了他们希望，也画下了不容逾越的红线。
处理完俘虏的问题，接下来便是决定下一步的行动方向。老刀指出的那条通往北面缓冲区的隐秘小路，是目前已知最可行的出路。但那条路充满未知，而且意味着他们将再次离开相对熟悉的区域，进入完全陌生的环境。
“我们必须走。”赵旭日看着摊开在膝上的、由栓子根据记忆和老刀描述绘制的简陋地图，语气坚定，“老君庙已经暴露，不能再待。北面虽然是未知，但总比留在这里被鬼子瓮中捉鳖强。”
“物资……能支撑多久？”叶青问。
周瑶清点了一下：“加上缴获的，粮食大概还能撑七八天，如果极度节省的话。药品充足，尤其是有了这批盘尼西林。弹药……省着用，应付几场小规模战斗应该没问题。”
七八天……必须在粮食耗尽前，找到新的补给点或者走出这片山区。
“让山狗他们……详细画出……他们知道的……路线和据点情况。”叶青对栓子吩咐道，“我们需要……最详细的情报。”
她又看向赵旭日：“队伍……需要整编。新加入的人……打散，分配到各组。由老战士……带领。纪律……必须重申。”
在叶青的遥控指挥下，老君庙内的队伍开始了紧张而有序的出发前准备。战士们擦拭武器，分配物资，整理行装。山狗三人则被要求在地图上尽可能详细地标注出他们所知的一切信息。
叶青也没有闲着，她让周瑶扶着她，在殿内进行小幅度的走动，锻炼伤腿的承受能力。每一次挪动都伴随着剧痛和冷汗，但她始终坚持着。她知道，接下来的路途，她必须尽可能恢复行动能力，不能再成为队伍的拖累。
休整与抉择。在老君庙这短暂的喘息之机，他们消化了昨日的战果与教训，整合了力量，明确了方向。前路依旧迷茫，危机四伏，但这一次，他们带着更加充足的准备和更加坚定的决心，准备再次踏上那条充满荆棘的求生之路。庙外的阳光正好，但每个人都清楚，温暖之下，隐藏的是更加凛冽的寒风。
休整两日后，在老君庙升起第三缕炊烟时，队伍再次开拔。这一次，他们不再是惶惶如丧家之犬，而是带着明确的目标和相对充足的补给，踏上了北行之路。队伍进行了整编，山狗等三人被打散，分别安插在栓子、大壮和另一名老战士的小组中，名为协助，实为监视。纪律被反复重申，任何异动都将招致最严厉的惩处。
叶青的状态比预想的更好。草药的持续作用和盘尼西林的保驾护航，让她腿上的感染被彻底控制，伤口开始结痂愈合。虽然依旧无法长途行走，需要轮流背负，但她清醒的时间越来越长，精神也明显健旺，那双眼睛里的锐利和冷静，成了队伍在迷雾中前行时最稳定的灯塔。
向导的角色主要由山狗担任。这个曾经的墙头草，在生死抉择面前，表现得异常卖力。他走在队伍最前面，与栓子一起探路，不时指着某条隐秘的兽径，或者某处看似寻常的岩石，低声解释着哪里可能有日军暗哨的视野死角，哪条溪流是相对安全的取水点。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“从这边绕，虽然多走五六里，但能完全避开‘鬼见林’边缘那个鬼子了望塔。”山狗指着一片陡峭的、布满了滑落碎石的山坡说道，脸上带着讨好和一丝不易察觉的紧张，“就是路难走点。”
栓子仔细观察着地形，又对照着怀里那份由山狗口述、他亲手标注的简陋地图，点了点头：“难走总比撞上鬼子强。走！”
队伍开始攀爬那片碎石坡。每一步都小心翼翼，防止滚落的石块暴露行踪。叶青伏在赵旭日宽阔的背上，能清晰地感受到他肌肉的紧绷和沉重的呼吸。她默默计算着时间和路程，心中并无太多轻松。山狗的配合，是基于对死亡的恐惧，这种忠诚能维持多久，是个未知数。而且，他提供的情报，是否完全准确？有没有遗漏，甚至是陷阱？
“停下。”在翻过碎石坡，进入一片相对茂密的冷杉林后，叶青突然低声下令。
队伍立刻停止前进，战士们迅速依托树木隐蔽。赵旭日将叶青小心地放下来，靠在一棵大树后。
“怎么了？”赵旭日低声问，警惕地观察着四周。
叶青没有回答，目光投向走在队伍中段、显得有些心神不宁的另一个原黑石队员——名叫老蔫的那个矮个子。
“老蔫，”叶青的声音不高，却清晰地传到那人耳中，“你好像……对这条路……很担心？”
老蔫浑身一颤，脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，不敢看叶青的眼睛。
山狗急忙跑过来，解释道：“叶营长，他没走过这条路，就是胆子小……”
“是吗？”叶青打断他，目光依旧锁定在老蔫身上，“可我听说……你有个表哥……就在前面……三道拐的……维持会里做事？”
这话如同晴天霹雳，不仅老蔫猛地抬头，眼中充满了惊恐，连山狗和其他人也愣住了。这是山狗之前没有交代过的信息！
赵旭日的脸色瞬间阴沉下来，手按在了枪套上。栓子和大壮也立刻围了过来，眼神冰冷。
“说！”赵旭日厉声喝道。
老蔫“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流：“长官饶命！饶命啊！我……我表哥是在三道拐维持会，但……但我们早就没来往了！我……我没想害大家！就是……就是怕路过那里被认出来……”
叶青静静地看着他，没有说话。她在判断这话的真假。山狗提供的路线，确实需要经过三道拐附近。如果老蔫的表哥真在维持会，哪怕没有来往，也是一个潜在的巨大风险。
“山狗，”叶青将目光转向脸色同样难看的山狗，“这事……你不知道？”
山狗额角冒汗，支吾道：“我……我听说过一点，但……但觉得不是什么大事，就没……”
“看来……你们的诚意，很有水分。”叶青的声音冷了下来，“栓子，地图。”
栓子立刻将地图铺在叶青面前。叶青的手指在地图上划过，最终停留在标注着“三道拐”的位置附近。
“绕开三道拐。”她做出了决断，“走西边……翻越磨盘岭。虽然更远……更累，但……更安全。”
磨盘岭，是比鹰嘴背更险峻的存在，山狗之前极力反对走这条路。但现在，由于他和老蔫的隐瞒，信任已经出现裂痕，叶青选择了最稳妥，也最艰难的方案。
山狗张了张嘴，想说什么，但在叶青那冰冷的目光注视下，最终还是把话咽了回去，颓然地点了点头。
队伍再次转向，朝着西边那巍峨连绵、云雾缭绕的磨盘岭进发。气氛变得有些沉闷，战士们对山狗三人的警惕性提到了最高。叶青的这次敏锐洞察，避免了一场可能发生的危机，但也让所有人都明白，在这条求生之路上，除了要面对外部的敌人，还要时刻提防内部的隐患。
攀爬磨盘岭的过程，是对意志和体力的终极考验。许多地方根本没有路，只能依靠绳索和人力，在近乎垂直的岩壁上艰难挪移。寒风如同刀子，刮在脸上生疼。体力在急速消耗，粮食也在以肉眼可见的速度减少。
叶青拒绝了特殊照顾，将自己的口粮份额降到了最低。她大部分时间依旧需要背负，但在相对平缓的路段，她会坚持要求下地，拄着木棍自己行走一段。每一步都伴随着伤处隐隐的抽痛，但她走得异常坚定。她在用实际行动告诉所有人，包括那些新加入者和她自己，这支队伍的脊梁，从未弯曲。
五天后，当他们终于站在磨盘岭的北麓，望着脚下那一片相对平缓、炊烟袅袅的陌生山谷时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。粮食几乎告罄，人人面带饥色，衣衫被荆棘刮得更加破烂，但他们的眼睛是亮的。
他们成功穿越了最险峻的屏障，来到了北面的缓冲区。希望，似乎就在那片有人烟的山谷之中。
“下山。”叶青看着山谷中升起的炊烟，声音因疲惫而沙哑，却带着一丝久违的轻松，“找个村子……换点粮食。打听……消息。”
北行之路，暂告一段落。等待他们的，是未知的村庄，是可能存在的友军，还是新的危机？所有人都不清楚，但他们知道，至少，他们又闯过了一关。生存的棋局，进入了新的阶段。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！磨盘岭北麓的山势趋于平缓，墨绿色的林海逐渐被开垦出的、如同补丁般的梯田所取代。远远望去，山谷底部，几缕灰白的炊烟正从一片聚集的灰瓦屋顶间袅袅升起，勾勒出一个宁静村庄的轮廓。那便是地图上标注的“三家村”。
希望近在眼前，但长期在生死边缘挣扎养成的本能，让队伍没有立刻冲下山去。赵旭日下令在距离村庄约二里外的一处茂密杉木林中隐蔽休整，同时派出了最得力的侦察组合——栓子和山狗，前出摸清情况。
“看清楚，村里有没有鬼子或者伪军的驻兵？村民的态度怎么样？有没有合适的接触对象？”赵旭日仔细叮嘱，目光锐利地扫过山狗，“别再出任何岔子。”
山狗连连保证，和栓子一起，如同两只警惕的山狸，悄无声息地滑下山坡，消失在通往村庄的小径尽头。
等待的时间并不长，却格外煎熬。饥饿感如同火烧，战士们靠着最后一点炒面和溪水勉强支撑。叶青靠坐在一棵杉树下，闭目养神，但微微颤动的睫毛显示她并未沉睡，而是在仔细倾听着周围的动静，分析着任何可能预示危险的声音。
约莫一个时辰后，栓子和山狗安全返回。
“团长，营长，看清楚了！”栓子压低声音，脸上带着一丝振奋，“村里没有鬼子兵，也没有二狗子（伪军）驻扎！看起来就是个普通的穷村子，村民都在地里忙活，村口有几个老头晒太阳，没什么异常。”
山狗也补充道：“我远远观察了，村子不大，顶多二三十户人家。看房屋和村民的穿着，日子过得挺紧巴。村东头有口水井，旁边那户人家院子最大，瓦房也最齐整，可能是村里的主事人。”
这是个好消息。一个没有日伪军直接驻扎的贫困村庄，意味着相对较低的风险，但也意味着获取大量粮食的难度会很大。
“怎么接触？”赵旭日看向叶青。与老百姓打交道，需要格外注意方式方法，尤其是在他们自身也形容狼狈、携带武器的情况下。
叶青缓缓睁开眼，思索片刻：“不能……全都去。会吓到……乡亲。老赵，你带栓子……和周瑶去。带上……两匹棉布，和……几块大洋。态度……要诚恳，说明来意……是买粮，不是强征。”
她选择让赵旭日这个看起来最正派的团长出面，带上细心周到的周瑶和机灵的栓子，用相对柔和的物资（棉布和大洋）而非武器作为交换物，最大限度降低村民的恐惧和抵触。
“明白。”赵旭日点头，立刻从缴获的物资中清点出两匹灰色棉布和五块大洋。这是他们能拿出的、最具诚意的“货币”了。
三人整理了一下破旧的衣衫，尽量让自己看起来不那么像溃兵，这才沿着小路向三家村走去。
叶青和其他人留在林中继续等待，气氛依旧紧张。大壮和几名战士占据了林子边缘的有利位置，警惕地监视着村庄方向的动静。山狗等三人则被严格看管在原地。
时间一分一秒过去，日头渐渐偏西。林间的光线变得柔和，但等待的焦虑却在蔓延。每一次风吹草动，都让战士们下意识地握紧枪柄。
终于，在夕阳将天边染成橘红色时，村口出现了赵旭日三人的身影。他们不是空手而归！栓子和周瑶肩上各扛着一个不小的麻袋，赵旭日手里还提着一个瓦罐。
“回来了！”负责了望的战士低呼一声。
所有人都松了口气，纷纷从隐蔽处站起身。
赵旭日快步走回林中，脸上带着一丝如释重负的疲惫，但眼神是亮的。“谈成了！村里的保长姓韩，是个明白人，虽然一开始很警惕，但听说我们是打鬼子的队伍，态度就好了很多。我们用两匹布和两块大洋，换来了这些糙米和红薯，还有一罐咸菜。韩保长说，村里也艰难，只能匀出这么多了，让我们千万别声张。”
他打开麻袋，里面是黄澄澄的糙米和带着泥土气息的红薯。那罐咸菜更是散发着诱人的咸香。对于饥肠辘辘的众人来说，这无疑是雪中送炭！
“太好了！”周瑶也难掩喜悦，“韩保长人不错，还偷偷告诉我们，往北再走三十里，有个叫‘白石滩’的地方，以前也有咱们的队伍活动过，后来虽然散了，但说不定还能找到些线索。”
白石滩？这又是一个新的、有价值的信息！
战士们脸上都露出了久违的笑容，开始生火造饭。当混合着糙米和红薯的粥香在林中弥漫开来时，每个人的胃都忍不住咕咕作响。
叶青接过周瑶递过来的一碗热气腾腾的粥，慢慢地喝着。温热粘稠的粥水滑过喉咙，带来实实在在的饱腹感和力量。她看着围坐在火堆旁、虽然依旧面黄肌瘦却眼神明亮的战士们，心中稍安。
然而，她的目光扫过正在帮忙分发食物的山狗时，心中那根警惕的弦依旧没有放松。山狗在接触到韩保长时，有没有暗中传递什么信息？韩保长的善意，是出于民族大义，还是另有考量？在这片看似平静的缓冲区，真的就绝对安全吗？
“老赵，”叶青放下碗，对赵旭日低声道，“今晚……不能在这里过夜。吃完饭……我们连夜离开。向北……走一段，找个更隐蔽的地方……宿营。”
赵旭先是一愣，随即明白了叶青的顾虑。三家村的接触虽然顺利，但确实不能排除消息走漏的风险。谨慎，是他们能活到现在的唯一信条。
“好。”他重重点头。
短暂的温暖与饱腹之后，队伍再次隐入渐浓的夜色之中，向着未知的北方继续前行。三家村的炊烟和韩保长的善意，像黑夜中的一点星火，给了他们短暂的慰藉和新的方向。但前路依旧漫长，黑暗依旧无边，他们必须带着这份来之不易的给养和情报，继续在生存的钢丝上，艰难前行。
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