灌木丛后的空气仿佛凝固了。八双眼睛死死盯着山谷中央那簇重新燃起的篝火，以及火堆旁三个忙碌而警惕的身影。烤肉的味道随风飘来，混合着松脂的烟气，像一只无形的手，狠狠攥住了每一个饥肠辘辘的胃。那不仅仅是食物的诱惑，更是生存的信号。
叶青靠在周瑶身上，极力压制着因高烧和虚弱带来的眩晕。她的目光穿透灌木的缝隙，牢牢锁定了那个似乎是头领、被称为“老刀”的汉子。对方看似随意的一瞥，其中蕴含的警觉和压力，她清晰地感受到了。
“他们……发现我们了。”叶青的声音细若游丝，却异常肯定。
赵旭日的心猛地一沉。栓子和大壮也握紧了手中的武器，呼吸变得粗重。
“怎么办？打还是撤？”大壮压低声音，喉咙干涩。
“不能打。”叶青立刻否定，“我们……状态太差……毫无胜算。而且……未必是敌人。”
她的大脑在飞速权衡。对方发现了他们，却没有立刻发动攻击，而是继续生火做饭，这是一种无声的试探，或者说，是一种占据主动地位的警告。贸然现身，可能被视为挑衅；继续隐藏，也可能激怒对方。
“示弱……但不能……乞怜。”叶青对赵旭日说道，眼神冷静得可怕，“老赵……你和我……出去。其他人……保持隐蔽……听我信号。”
她要亲自去面对这场决定生死的赌局。以她和赵旭日目前的状态，无疑是“弱”的示现，但两人作为指挥官的气质，又能代表一定的“身份”，不至于让对方彻底轻视。
“太危险了！”周瑶死死抓住叶青的胳膊。
“这是……唯一的机会。”叶青看着她，目光深邃，“信任……需要勇气……来换取。”
赵旭日深吸一口气，重重点头：“好！我陪你！”他整理了一下破烂的军装，尽量让自己显得不那么狼狈，又将唯一的手枪悄悄塞进后腰，确保能快速拔出。
叶青也努力挺直了脊背，尽管这个动作让她伤腿一阵剧痛。她示意周瑶松开手，将重心大部分压在木棍上。
两人对视一眼，深吸一口气，拨开身前的灌木，缓缓走了出去。
他们的出现，立刻引起了山谷中心的注意。那三个猎人几乎同时停下了手中的动作，猛地站起身，目光如电般射来。名叫山猫的年轻猎人下意识地举起了猎叉，獾子则把手按在了腰间的柴刀上。只有老刀，依旧蹲在火堆旁，只是抬起了头，那双浑浊却锐利的眼睛，如同盯上猎物的老狼，在叶青和赵旭日身上来回扫视，最后定格在叶青那条明显行动不便的右腿和苍白如纸的脸上。
空气紧绷得如同拉满的弓弦。
赵旭日上前一步，抱了抱拳，尽量让自己的声音平稳：“几位兄弟，打扰了。我们是路过的，在山里迷了路，看到烟火，冒昧过来，想讨碗水喝，问问路。”他没有表明身份，话语里留足了余地。
老刀没说话，只是慢悠悠地用一根树枝拨弄着火堆，火星噼啪作响。山猫和獾子则缓缓移动脚步，隐隐形成了夹击之势。
叶青没有说话，她只是静静地看着老刀，承受着对方审视的目光。她知道自己和赵旭日的状态骗不了人——衣衫褴褛，满身伤痕，面黄肌瘦，尤其是她自己，几乎一阵风就能吹倒。但这种极度虚弱的状态，在某些时候，反而是一种无声的说明。
良久，老刀才缓缓开口，声音沙哑得像砂纸摩擦：“路过？这老林子，可不是寻常迷路能走到的地方。”他的目光再次扫过赵旭日军装上的某些残留痕迹，以及叶青虽然虚弱却依旧挺直的脊梁和那双过于冷静的眼睛。
“遇上点麻烦。”赵旭日含糊地回应，目光坦诚地与老刀对视。
“麻烦？”老刀嗤笑一声，用树枝指了指叶青，“这位女长官，伤得不轻啊。什么样的麻烦，能让你们这副模样，钻到这鸟不拉屎的地方来？”
他的话，几乎已经点破了赵旭日和叶青的身份。山林里消息传得慢，但关于狼嚎峪抗日团，尤其是那个女指挥官的消息，多少还是有些风声的。
叶青知道不能再回避了。她轻轻推开赵旭日试图搀扶的手，向前挪了半步，木棍深深插入松软的泥土里，支撑住她摇摇欲坠的身体。她抬起头，迎着老刀审视的目光，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的清晰：
“鬼子……追得紧。我们……需要帮助。一点盐……一点吃的……指条明路。价钱……好商量。”
她没有哀求，而是提出了一场交易。同时，她微微侧头，对着灌木丛的方向，用极低的声音，发出了一个预定的、代表“暂时安全，保持警戒”的短促鸟鸣。
这个细微的动作和声音，没有逃过老刀的眼睛。他浑浊的眸子里闪过一丝不易察觉的精光。他明白了，出来的只是代表，灌木丛里还有人，而且保持着警惕。
老刀重新低下头，看着跳跃的火苗，沉默了。山猫和獾子也放松了一些姿态，但眼神依旧警惕。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！时间一分一秒地过去，烤兔肉的香味更加浓郁。叶青感觉自己的体力正在飞速流逝，眼前阵阵发黑，但她死死咬着牙，强迫自己站稳。
终于，老刀抬起头，将手里拨火的树枝扔进火堆，拍了拍手上的灰。
“山里有山里的规矩。”他慢条斯理地说，“帮忙，不是不行。但得看值不值。”
他的目光再次落在叶青身上，带着一种评估货物般的冷酷。
“你们……能给我们什么？”
老刀的问题，像一块冰冷的石头投入死水，在空旷的山谷里激起无声的涟漪。“你们……能给我们什么？” 这话语里没有同情，只有赤裸裸的现实权衡。篝火噼啪作响，映照着双方紧绷的脸庞。
赵旭日的心沉了下去。他们现在除了几条破枪和几近枯竭的意志，几乎一无所有。他张了张嘴，却发现自己无法给出任何有价值的承诺。
就在这时，叶青再次开口了。她的声音依旧虚弱，却带着一种奇异的、洞穿人心的冷静：“我们……有枪，有人。虽然……人不多，枪也不好。但……能杀人，尤其是……杀鬼子，和……为虎作伥者。”
她没有提具体的财物，而是点出了他们唯一、也是最具分量的资本——他们是战士，是能让敌人流血的存在。
老刀浑浊的眼睛微微眯起，似乎在掂量这句话的分量。山猫和獾子也交换了一个眼神，脸上的敌意稍减，取而代之的是一丝审视。
“杀鬼子？”老刀哼了一声，带着几分嘲弄，“就凭你们现在这模样？站都站不稳，拿什么杀？”
“龙游浅水，虎落平阳。”叶青迎着他的目光，毫不退缩，“伤……会好。力气……会回来。只要……根子没断，就能……再咬人。”
她顿了顿，目光扫过老刀三人简陋却实用的装备，以及他们身上那股不同于普通山民的彪悍气息，心中有了一个更大胆的猜测。“几位……兄弟，也不是……寻常猎户吧？困在这深山老林，想必……也有想办……却办不成的事？”
这话带着试探，也带着一种潜在的联盟意向。她暗示对方可能也有需要借助武力的地方。
老刀沉默了，他拿起烤架上已经滋滋冒油的兔肉，撕下一条后腿，却没有吃，只是拿在手里，目光深沉地看着跳跃的火苗。山谷里只剩下油脂滴落火堆的滋滋声和远处隐约的林涛。
良久，他仿佛下定了决心，将手里的兔肉扔给旁边的山猫，抬头看向叶青和赵旭日，眼神变得锐利而直接。
“好，既然话说到这份上，我也不绕弯子。”老刀的声音压低了，带着一种山雨欲来的凝重，“我们确实有事要办。镇子东头，李家庄，鬼子设了个临时收粮点，驻了十几个二狗子（伪军）。他们扣了庄里十几口人，逼着交‘治安粮’，交不出来就杀人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝戾气：“庄子里有我们的亲戚。我们哥仨想救人，但人手不够，硬闯是送死。你们要是有种，帮我们把这伙二狗子端了，把人救出来。事成之后，”他指了指窝棚和火堆上的食物，“这里的吃的，用的，包括我们知道的出山路子，分你们一半！另外，再给你们指条明道，告诉你们去哪能找到‘黑石’那伙人！”
条件开出来了！一个极其危险，却又充满诱惑的交易。端掉一个伪军据点，救人，换取他们急需的生存物资和宝贵的情报！
赵旭日倒吸一口凉气。以他们现在这状态，去攻击一个有十几人驻守的据点？简直是天方夜谭！他下意识就想拒绝。
但叶青却再次抢在他前面开口，她的问题直指核心：“据点……情况？地形？守卫……分布？换岗时间？”
她没有立刻答应，而是先问细节，显示出极强的专业性和冷静。
老刀似乎对她的反应有些意外，但也多了几分重视。他示意獾子拿来一根树枝，就在火堆旁的泥地上快速画了起来。
“李家庄东头，原来的祠堂，砖石结构，围墙一人半高。二狗子就住在里面，大概十二三人，一挺轻机枪架在门口岗楼。晚上门口两个岗，院里可能还有一个游动哨。换岗时间大概是子时和卯时……”老刀显然早就摸过情况，说起来如数家珍。
叶青默默听着，大脑飞速分析着每一个信息。祠堂，砖石结构，易守难攻。十二三个伪军，一挺机枪。敌我力量对比悬殊。但他们有一个优势——敌在明，我在暗，而且伪军的战斗意志和警觉性远不如日军。
“……有把握吗？”赵旭日忍不住低声问叶青，脸上写满了担忧。这不仅关乎任务成败，更关乎叶青的身体，她根本经不起再次折腾。
叶青没有看他，目光依旧牢牢锁定在地上的简易草图。她的脸色在火光映照下显得更加苍白，但那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着一种近乎疯狂的算计。
风险极大。成功率可能不到三成。一旦失败，就是全军覆没。
但是，不答应呢？他们还能在这林海里撑几天？饥饿、伤病、迷失……每一样都能悄无声息地夺走他们的生命。老刀给出的报酬，是他们目前唯一的、看得见的生机，尤其是关于黑石游击队的情报！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！这是一场用重伤之躯和微薄兵力，去博取一线生机的豪赌！
叶青缓缓抬起头，看向老刀，她的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决绝：
“这笔买卖……我们接了。”
“叶青！”赵旭日急道。
叶青抬手制止了他，目光依旧看着老刀：“但……计划……要听我们的。行动……由我们指挥。”
她要在绝境中，夺回一丝主动权。
老刀盯着她看了几秒钟，似乎想从她虚弱的外表下看出这份自信的来源。最终，他重重地点了点头：“成！只要能把人救出来，怎么干，听你们的！山猫，拿吃的和水过来！”
交易，在篝火旁达成。以伤换命，以险搏生。接下来的每一步，都将走在刀锋之上。叶青接过山猫递过来的一块烤兔肉和一小竹筒清水，她的手因为虚弱和激动而微微颤抖。她没有立刻吃，而是将其递给身后灌木丛方向，示意周瑶分给其他战士。
她自己，则需要用这短暂的时间，为这场几乎不可能的行动，构思一个或许能创造奇迹的计划。山谷外的夜色，仿佛变得更加深沉而危险。
烤兔肉的油脂香气和久违的盐分，暂时安抚了辘辘饥肠，清冽的溪水滋润了干渴的喉咙。简单的食物如同甘霖，让几乎枯竭的身体重新焕发出一丝微弱的活力。周瑶和其他战士从灌木丛后谨慎地走出，与老刀三人保持着距离，双方在篝火映照下互相打量着，气氛依旧微妙，但至少那剑拔弩张的敌意已经消散，取而代之的是一种基于利益交换的、脆弱的同盟关系。
叶青没有时间休息。她靠坐在一块相对平坦的石头上，拒绝了周瑶让她小睡片刻的提议。她的面前，摊开着老刀用树枝画在泥地上的祠堂草图，旁边还放着几颗小石子代表敌我兵力。赵旭日、栓子、大壮以及老刀、山猫、獾子围坐在她周围，所有人的目光都聚焦在她苍白却异常专注的脸上。
火光跳跃，映照着她深陷的眼窝和紧蹙的眉头。她的指尖在草图上缓缓移动，不时因为伤腿的抽痛而微微停顿，但声音却清晰而冷静，带着一种不容置疑的权威。
“硬攻……是送死。必须……智取。”她开口定下了基调，“我们的优势……在于敌明我暗，在于……伪军……警惕性不高。”
她开始阐述她的计划，每一个细节都经过反复推敲：
“时间，定在……明日凌晨，寅时末（约凌晨五点）。那时……人最困乏，天色……将明未明，便于我们……行动和撤离。”
“兵力分配：”她的目光扫过在场众人，“栓子，你带山猫，”她指向老刀队伍里那个眼神灵活、身形敏捷的年轻猎人，“你们两人，负责……解决门口两个哨兵。必须……同时，无声。”
栓子重重点头，山猫也舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的兴奋。
“老刀，”叶青看向这个经验丰富的领头人，“你和獾子，携带我们所有的……手榴弹（仅剩三枚），潜伏在祠堂西侧围墙下。听到里面……传来第一声枪响（计划内的），立刻……将手榴弹……从围墙扔进去，目标……伪军睡觉的厢房。制造混乱……吸引火力。”
老刀眯着眼，衡量了一下围墙高度和投掷难度，缓缓点了点头：“没问题。”
“大壮，”叶青看向自己队伍里力气最大的战士，“你负责……撞开祠堂大门。栓子他们得手后……立刻行动。”
“是！”大壮瓮声应道。
“赵团长，”叶青最后看向赵旭日，“你带领……其余能战斗的战士，以及周瑶，埋伏在祠堂正门……五十米外的小树林。大门撞开后，如果……伪军向外冲，你们……负责阻击，一个……都不能放跑！”
赵旭日面色凝重地领命，他知道这是最关键也是风险最大的一环，一旦伪军组织起有效反击，他们这几个人根本挡不住。
“那我呢？”一个虚弱但坚定的声音响起，是叶青自己。所有人都看向她。
“你留下！”赵旭日和周瑶几乎异口同声。
叶青摇了摇头，目光扫过草图上的一个点——祠堂东南角，那里有一棵靠近围墙的老槐树。“我……去那里。槐树……视野好，可以……俯瞰大半个院子。我需要……亲眼看着……掌控全局。”
“不行！太危险了！你的身体根本爬不上去！而且那里正在交火区域！”周瑶急得眼泪都快出来了。
“栓子……背我上去。”叶青的语气没有任何商量余地，“我必须……在那里。只有我……能看到……整个战场的……变化，及时……调整。”
她看向老刀：“老刀兄弟，行动开始后……你的人，救出人质……立刻从西侧……预先看好的缺口撤离，不要恋战。我们……会在小树林……汇合。”
老刀深深地看了叶青一眼，这个女人的狠劲和对局势的掌控欲，让他这个老山林也感到一丝心悸。他点了点头：“听你的。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！计划详细而周密，几乎考虑到了所有能想到的细节。但也充满了变数——伪军是否全部在睡觉？机枪手会不会恰好醒来？手榴弹的爆炸效果是否理想？任何一环出错，都可能导致满盘皆输。
“记住，”叶青的目光缓缓扫过每一个人，声音带着一种冰冷的重量，“行动的关键……是快，是狠，是出其不意！不要犹豫，不要留情！对敌人的仁慈……就是对我们自己……和那些被关押的老百姓的残忍！”
“明白！”众人低吼回应，一股肃杀之气在小小的山谷中弥漫开来。
计划已定，接下来便是等待。老刀三人将他们储备的一些肉干和炒面分了出来，让抗日团的战士们尽量补充体力。周瑶强迫叶青吃下一点东西，又为她更换了腿上的绷带。伤口的状况依旧不容乐观，但叶青似乎完全忽略了身体的痛苦，她的全部精神都沉浸在对即将到来的战斗的推演中。
赵旭日则带着栓子和大壮，再次仔细检查武器，分配仅剩的弹药。每一发子弹都被赋予了特定的任务。
夜色渐深，篝火渐渐熄灭，只留下一点暗红的余烬。山林重归寂静，只有不知名的夜枭偶尔发出几声啼叫。所有人都和衣而卧，却无人能够真正入睡。紧张、期待、以及对未知命运的恐惧，交织在每个人的心头。
叶青靠坐在石边，望着东方天空那越来越淡的星辰。寅时快到了。她轻轻活动了一下僵硬的伤腿，一阵尖锐的疼痛让她瞬间清醒。她深吸了一口林间清冷的空气，对身边的赵旭日低声道：
“叫醒大家……准备出发。”
决定生死的一夜，即将拉开序幕。十一个疲惫不堪、伤痕累累的人，将要向一个装备远胜于他们的据点，发起一场近乎自杀式的突袭。成则生，败则亡。
天地间，最后一丝黑暗如同浓墨般黏稠，正是黎明前最寒冷的时刻。李家庄如同匍匐在群山阴影里的一头沉睡巨兽，寂静无声，只有庄东头祠堂门口那两盏昏黄的气死风灯，在寒风中无力地摇曳，洒下小片模糊的光晕。
祠堂围墙外的阴影中，十一道身影如同凝固的雕像，与黑暗融为一体。刺骨的寒意穿透了他们破烂单薄的衣衫，却无法冷却他们眼中燃烧的决绝。空气中弥漫着泥土、晨露和一丝若有若无的火药味。
叶青趴在栓子宽阔却紧绷的背上，用一根布带将自己牢牢固定。她的伤腿因长时间的颠簸和寒冷而阵阵抽搐，剧痛如同潮水般不断冲击着她的意识防线。但她死死咬着牙，苍白的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，在黑暗中锐利如隼，紧紧盯着几十米外那棵靠近祠堂东南角的老槐树。
那是她的观察点，也是她的指挥所。
赵旭日最后检查了一遍队伍，目光在每个人脸上停留片刻，重重地点了点头。没有言语，一切尽在不言中。
行动开始！
栓子深吸一口气，背着叶青，如同蓄势待发的猎豹，率先向老槐树摸去。他的脚步轻盈得如同猫行，每一步都精准地落在松软的泥地上，几乎没有发出任何声响。山猫紧随其后，这个年轻猎人此刻也收敛了所有的跳脱，眼神里只剩下冰冷的专注。
与此同时，老刀和獾子如同两道鬼影，悄无声息地潜向祠堂西侧围墙。大壮则带着另外两名战士，伏低身体，如同贴地游走的蛇，缓缓靠近祠堂正门。
赵旭日、周瑶和剩余的人，则迅速进入预定的小树林埋伏点，枪口对准了祠堂大门，心脏在胸腔里狂跳，仿佛要挣脱束缚。
栓子背着叶青，凭借过人的臂力和对树木的熟悉，如同猿猴般，悄无声息地攀上了那棵枝干虬结的老槐树。他将叶青小心地安置在一个粗壮且枝叶茂密的树杈上，这里视野极佳，可以清晰地俯瞰大半个祠堂院子。
叶青靠在粗糙的树皮上，剧烈的喘息让她眼前发黑。她强迫自己冷静下来，目光如同探照灯般扫过下方的院落。
院子里静悄悄的。正对着大门的厢房门窗紧闭，里面隐约传来鼾声。门口的岗楼上，一个伪军哨兵抱着枪，脑袋一点一点地打着瞌睡。另一个哨兵则靠在门框上，似乎也处于半梦半醒之间。那挺轻机枪就架在岗楼旁，在昏暗的光线下泛着冷硬的幽光。
一切，都与老刀提供的情报吻合。
叶青缓缓抬起手，对着下方隐藏在阴影中的栓子和山猫，做了一个“准备”的手势。
栓子和山猫如同两张拉满的弓，缓缓抽出了腰间的匕首和猎刀。他们的目光死死锁定了各自的目标——岗楼上的哨兵和门边的哨兵。
时间，仿佛在这一刻凝固。
叶青深吸一口冰冷的空气，感受着肺部传来的刺痛，猛地将手向下一挥！
行动！
如同两道黑色的闪电，栓子和山猫从阴影中暴起！栓子如同灵猫般蹿上岗楼的木梯，在那打盹的哨兵惊醒抬头的瞬间，左手如铁钳般捂住其口鼻，右手的匕首已经精准而狠辣地抹过了他的咽喉！鲜血如同泼墨般溅在木质栏杆上，哨兵的身体只是剧烈地抽搐了一下，便软了下去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！几乎在同一时间，山猫也扑到了门边的哨兵身前。那哨兵似乎察觉到了什么，刚睁开惺忪的睡眼，就看到一道寒光在眼前放大。山猫的猎刀没有丝毫犹豫，直接刺穿了他的心脏！哨兵张大了嘴，却发不出任何声音，眼中充满了惊恐和难以置信，缓缓瘫软在地。
干净利落！无声解决！
看到信号，早已蓄势待发的大壮如同一头蛮牛，低吼一声，用尽全身力气，猛地撞向祠堂那扇厚重的木门！
“轰隆！”
一声沉闷的巨响在寂静的黎明前炸开！木门的门栓发出不堪重负的呻吟，但没有立刻断裂！
这声巨响，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了所有的寂静！
“敌袭！！”院子里，一个惊恐的声音嘶哑地响起，是那个游动哨！
几乎在喊声响起的同时，西侧围墙外，老刀和獾子奋力将三枚手榴弹扔进了院子！目标直指鼾声传来的厢房！
“轰！轰！轰！”
三声几乎连成一片的剧烈爆炸在祠堂院内响起！火光冲天，碎木和瓦砾四处飞溅！惨叫声、惊呼声、咒骂声瞬间充斥了整个院落！
“砰！”
又是一声巨响，祠堂大门终于被大壮撞开！木屑纷飞！
“冲进去！解决残敌！”赵旭日在小树林中嘶声怒吼，手中的枪率先开火，压制着院内可能组织的反击。
大壮和两名战士如同猛虎下山，冲进硝烟弥漫的院子。里面一片混乱，被炸懵的伪军衣衫不整地从厢房里冲出来，有的甚至没拿武器，如同没头苍蝇般乱窜。
“哒哒哒……”岗楼上的轻机枪突然响了！一个侥幸未被炸死的伪军机枪手，挣扎着操起了机枪，对着冲进来的大壮等人疯狂扫射！
子弹打在青石板上，溅起一串火星！大壮反应极快，一个翻滚躲到了一口大水缸后面。
树杈上，叶青的心脏几乎提到了嗓子眼！这个机枪火力点必须立刻拔掉！否则冲进去的人都有危险！
“栓子！机枪手！”她对着下方刚刚解决哨兵、正准备冲进院子的栓子厉声喝道。
栓子抬头看了一眼叶青，瞬间明白了她的意图。他没有丝毫犹豫，放弃从正门进入，转而如同灵猿般再次攀上围墙，利用爆炸产生的烟雾和混乱作为掩护，迅速向岗楼方向迂回！
院子里的战斗瞬间进入白热化。枪声、爆炸声、喊杀声、惨叫声响成一片。老刀和獾子也从西侧翻墙而入，挥舞着柴刀和猎叉，如同砍瓜切菜般追杀着惊慌失措的伪军。
叶青趴在树杈上，强忍着眩晕和剧痛，冷静地观察着战局。她看到大壮利用水缸掩护，用手榴弹炸翻了一个试图集结的伪军小组；看到赵旭日带着人从大门冲入，精准地点射着试图反抗的敌人；也看到栓子如同幽灵般摸到了岗楼下方，正准备攀上去解决那个致命的机枪手。
突然，她的目光一凝！在祠堂后院角落，一个黑影正偷偷摸摸地试图翻墙逃跑！看衣着，像是个小头目！
“老刀！后院！有人要跑！”叶青用尽力气喊道，声音在嘈杂的战场上显得微不足道。
但一直留意着树上动静的老刀却听到了！他猛地回头，正好看到那个黑影已经爬上了墙头！
“想跑？！”老刀眼中凶光一闪，抬手就是一枪！
“砰！”
那黑影惨叫一声，从墙头栽落下来，没了声息。
战斗来得快，去得也快。在精心策划的突袭和内外夹击下，十几名伪军根本没能组织起有效的抵抗，短短几分钟内就被尽数歼灭。院子里横七竖八地躺着尸体，空气中弥漫着浓重的硝烟和血腥味。
“清理战场！搜查人质！”赵旭日高声下令，声音带着激战后的嘶哑。
老刀和獾子已经迫不及待地冲向了后院关押人质的地方。
树杈上，叶青看着下方逐渐平息下来的战场，一直紧绷的神经终于松弛下来。极度的疲惫和伤痛如同潮水般瞬间将她淹没，眼前一黑，身体不由自主地向前软倒。
“营长！”
一直分神关注着她的栓子惊呼一声，不顾一切地从岗楼上跳下，冲向老槐树。
寅时的雷霆，以他们的完胜告终。但胜利的代价，是叶青再次耗尽了最后一丝心力，生死不明地悬于枝头。
栓子的惊呼声撕裂了祠堂上空尚未完全散尽的硝烟。他如同疯了一般冲到老槐树下，手脚并用地向上攀爬，粗糙的树皮刮破了他的手掌也浑然不觉。赵旭日、周瑶等人闻声也脸色大变，顾不上打扫战场，纷纷冲向树下。
当栓子颤抖着将昏迷不醒、浑身冰凉的叶青从树杈上抱下来时，所有人的心都提到了嗓子眼。她脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛生命力已经随着刚才那场雷霆般的突袭一同燃烧殆尽了。
“叶青！叶青！”周瑶扑上去，握住叶青冰冷的手，声音带着哭腔，一遍遍呼唤着她的名字。
赵旭日探了探叶青的鼻息，虽然微弱，但确实还存在。“还有气！快！找地方安置！”
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“怎么回事？”
“叶营长力竭昏过去了！”赵旭日急声道，“需要立刻救治！”
老刀看了看叶青的状况，又扫了一眼混乱的祠堂院子，当机立断：“这里不能待！枪声一响，镇上的鬼子很快会到！跟我来，我知道个地方！”
他没有丝毫犹豫，展现出一个老山林客的决断。他吩咐獾子带着救出的村民立刻分散隐蔽回各自家中，或者进山躲藏，自己则和山猫一起，引领着赵旭日等人，抬着昏迷的叶青，迅速撤离了李家庄，再次没入黎明前更深的黑暗中。
老刀带他们去的地方，是距离李家庄约五六里外的一处极其隐蔽的山洞。洞口被藤蔓和一块天然坠石巧妙遮掩，内部却干燥通风，甚至还有前人留下的一些干燥柴草和破旧陶罐。
众人小心翼翼地将叶青安置在铺了干草的地面上。周瑶立刻扑上去，检查她的伤势。高烧果然卷土重来，伤口因之前的剧烈活动而再次崩裂渗血，情况比预想的还要糟糕。
“药！我们的药呢！”周瑶声音发颤地喊道。
栓子连忙将那个视若生命的布袋递过来。周瑶颤抖着手取出最后一支备用的盘尼西林和所剩无几的磺胺粉。就在她准备给叶青注射时，一只粗糙的大手按住了她。
是老刀。
“这洋药金贵，但猛。”老刀看着周瑶，眼神复杂，“她现在身子虚得像张纸，再用这虎狼之药，怕是扛不住。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着她……”周瑶的眼泪终于落了下来。
老刀沉默了一下，转身从自己随身携带的一个小皮囊里，取出几个用油纸包着的东西。打开一看，是几种晒干的草药，形态各异，散发着苦涩的气味。
“信得过我老汉，就试试这个。”老刀的语气很平淡，“山里土方子，药性缓，吊命还行。”
赵旭日和周瑶对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎。盘尼西林是已知的希望，而老刀的草药则是未知的尝试。但老刀的话不无道理，叶青的身体状况确实已经到了油尽灯枯的边缘。
“……用……草药。”一个微弱的声音突然响起。
众人一惊，低头看去，只见叶青不知何时竟微微睁开了眼睛，眼神虽然涣散，却带着一丝清醒的坚持。她听到了刚才的对话。
“叶青！”
“营长！”
叶青艰难地动了动嘴唇，声音细若游丝：“信他……一次……”
这是她的决断。在绝境中，她选择了相信这个刚刚达成交易、背景不明的山林客。
周瑶咬了咬牙，重重点头：“好！”
老刀不再多言，立刻行动起来。他让山猫去打来干净的溪水，自己则熟练地将几种草药按比例搭配，或用石头捣碎外敷，或投入瓦罐中文火煎煮。山洞里很快弥漫起一股浓郁而奇特的草药气味。
周瑶按照老刀的指示，用煎好的药汁一点点喂给叶青，又将捣碎的草药敷在她的伤口上。整个过程，叶青都极其配合，或者说，她已经没有力气反抗，只是闭着眼睛，默默承受着。
或许是草药真的起了作用，或许是叶青顽强的生命力再次创造了奇迹，在灌下药汤约莫一个时辰后，她额头那骇人的高温竟然开始缓缓下降！虽然依旧虚弱，但呼吸逐渐变得平稳悠长，不再是那种令人心揪的微弱。
所有人都松了一口气，紧绷的神经终于可以暂时放松。直到这时，他们才感觉到极度的疲惫和饥饿如同潮水般袭来。
老刀和山猫将他们储备的一些肉干和炒米拿了出来，分给众人。虽然不多，但在这劫后余生的时刻，显得格外珍贵。战士们默默地吃着，没有人说话，山洞里只剩下咀嚼声和柴火燃烧的噼啪声。
赵旭日清点了一下人数和缴获。突袭祠堂，以零伤亡的代价，全歼伪军十二人，缴获步枪八支，子弹若干，还有那挺宝贵的轻机枪和一些粮食。更重要的是，他们救出了村民，并且……叶青似乎又一次挺了过来。
“老刀兄弟，大恩不言谢。”赵旭日郑重地向老刀抱拳。
老刀摆了摆手，脸上看不出什么表情：“交易而已，你们帮我们救人，我们提供落脚点和草药，两清。”他顿了顿，看向依旧昏睡的叶青，语气里带上了一丝不易察觉的感慨，“这女长官……是条汉子。我老刀在山里混了半辈子，没见过这么硬气的女人。”
他话锋一转，回到了之前的承诺：“答应你们的事，我会做到。黑石那帮人，我知道他们在哪。等这位长官情况稳定点，我让山猫带你们去老君庙那边找他们。至于出山的路线……”
老刀走到洞口，指着东北方向连绵的群山：“穿过前面那片‘鬼见林’，有一条采药人踩出来的隐秘小路，能绕过鬼子大部分哨卡，直通北面的缓冲区。但那条路不好走，林子里情况也复杂，能不能走出去，看你们的造化。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他将所知的情报和盘托出，履行了诺言。
阳光终于透过藤蔓的缝隙，照进了山洞，在地上投下斑驳的光斑。外面传来了鸟雀清脆的鸣叫，仿佛昨夜那场血腥的厮杀从未发生。
赵旭日看着光影中沉睡的叶青，又看了看身边虽然疲惫却眼神坚定的战士们，心中百感交集。他们失去了狼嚎峪，经历了鬼见愁的亡命，几乎葬身林海，但现在，他们活下来了，拿到了补给，获得了宝贵的情报，叶青也看到了生的希望。
绝境的寒冰，似乎终于被撕开了一道裂缝，透进了些许温暖的晨曦。前路依旧凶险，但至少，他们有了继续走下去的方向和力量。新生，如同这洞外的阳光，虽然微弱，却真实地照在了这支伤痕累累却永不屈服的队伍身上。
山洞内的几日，是自狼嚎峪陷落后难得的、真正意义上的休整。老刀的草药似乎真的对叶青起了作用，高烧退去后未再反复，伤口的红肿也以肉眼可见的速度消退。虽然她依旧极度虚弱，大部分时间都在昏睡，但每一次醒来，眼神都比之前更加清明，说话的气息也稳了不少。这让所有人都松了口气，仿佛队伍那根几乎折断的主心骨，正在被一点点重新粘合、加固。
老刀和山猫没有食言。在确认叶青情况稳定后，山猫便主动提出带路。赵旭日决定不再耽搁，趁着日军可能还在消化李家庄事件、尚未组织起大规模报复性清剿的空档，尽快与黑石游击队取得联系。
临行前，老刀将所知的关于黑石游击队近期活动范围、以及那条隐秘出山路线的更多细节，都告诉了赵旭日。这个看似冷酷的山林客，在用他自己的方式履行着承诺。
“那条路不好走，但能活命。”老刀最后拍了拍赵旭日的肩膀，浑浊的眼睛里意味难明，“这世道，能活下来，比什么都强。后会有期。”
他没有再提更多合作，似乎这一场交易之后，双方又将回归各自平行的轨迹。乱世之中，短暂的同盟本就脆弱如纸。
队伍再次出发。这一次，他们不再是漫无目的地逃亡，而是有了明确的目标——老君庙。叶青依旧需要轮流背负，但状态明显好转，偶尔清醒时，还能简短地询问几句行军情况。缴获的粮食和武器（尤其是那挺轻机枪）极大地提升了士气和底气，战士们虽然依旧面带菜色，脚步却踏实了许多。
在山猫这个熟悉每一寸山林的向导带领下，他们避开了所有已知的日军巡逻路线和哨卡，专走兽径险道。经过两天小心翼翼的跋涉，终于在一个雨后的黄昏，抵达了老君庙所在的山脚下。
那是一座废弃已久的道观，坐落在半山腰一片相对平缓的台地上，青瓦红墙早已褪色剥落，隐在郁郁葱葱的古木之中，显得破败而幽静。
“就是这里了。”山猫指着上方，压低声音，“我上次发现黑石他们的痕迹，就在这附近。观里应该有人，但不确定是不是他们。”
赵旭日示意队伍停止前进，隐蔽在山路旁的密林中。他派出栓子和大壮前出侦察，其余人原地警戒，等待消息。
气氛再次紧张起来。希望近在眼前，但谁也不敢保证门后是朋友还是敌人。叶青被周瑶扶着靠坐在一棵大树下，她微微仰头，望着暮色中那座寂静的道观，苍白的脸上看不出什么表情，只有搭在膝盖上的手，指节因用力而微微发白。
约莫一炷香的功夫后，栓子和大壮回来了，脸色有些古怪。
“团长，观里确实有人，不多，大概七八个，看打扮和做派，应该就是黑石游击队。”栓子汇报，“但是……他们好像刚跟人打过交道，或者内部出了点问题，气氛有点不对劲，很警惕。”
“跟他们接触了吗？”赵旭日问。
“没有。”大壮摇头，“我们摸到后墙，听到里面有人在争吵，好像是为了……分什么东西，提到了‘家伙’和‘路子’。”
分东西？家伙？路子？这些词组合在一起，透着一股不寻常的气息。
赵旭日眉头紧锁，看向叶青。叶青沉默片刻，缓缓道：“直接……敲门。表明身份……和来意。是友……非敌，遮遮掩掩……反而引人猜忌。”
她的判断基于实力对比。他们现在有近十人，装备也有所改善，而对方只有七八人，即便有异心，也未必敢轻易动手。坦诚相见，或许是打破僵局最快的方式。
赵旭日采纳了她的建议。他整理了一下衣冠，让战士们保持警戒但不要显露敌意，自己则带着栓子，大步向着老君庙那扇斑驳的木门走去。
“咚、咚、咚。”赵旭日用力敲响了门环。
里面的争吵声戛然而止。一阵短暂的死寂后，一个粗豪而警惕的声音隔着门板传来：“谁？！”
“抗日团，赵旭日！前来拜会黑石队长！”赵旭日朗声答道，报出了名号。
里面又是一阵窸窣的低语。过了好一会儿，门“吱呀”一声被拉开一条缝，一张布满横肉、带着一道刀疤的脸探了出来，正是赵旭日上次在黑风寨有过一面之缘的黑石。他狐疑地打量着赵旭日和他身后的栓子，以及更远处林间若隐若影的人影。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“赵团长？”黑石显然认出了他，但眼神里的戒备并未减少，“你们……怎么找到这里的？”
“说来话长。”赵旭日坦然道，“我们端了李家庄的伪军据点，缴了点装备，救了些老乡。有位山林朋友指路，说黑石队长可能在此休整，特来汇合，共商抗日大计。”
他刻意点出了“端掉伪军据点”和“缴获装备”，既是展示实力，也是投石问路。
果然，黑石和他身后凑过来的几个队员眼神都变了一下，惊讶、怀疑，还有一丝不易察觉的……贪婪？
“进来吧。”黑石最终侧身让开了门口，但手一直按在腰间的枪套上。
赵旭日和栓子走了进去，周瑶和其他战士也抬着叶青，谨慎地跟入。道观院内比外面看起来更破败，杂草丛生，但正殿里似乎被打扫过，燃着一堆篝火，几个面黄肌瘦、但眼神彪悍的游击队或坐或站，都带着审视的目光盯着这群不速之客。
叶青被安置在殿内一个相对干净的角落。她的出现，尤其她那明显重伤未愈却异常冷静的状态，吸引了更多探究的视线。
“这位是……”黑石看向叶青，目光锐利。
“我们叶营长。”赵旭日介绍道，语气带着敬意。
“叶营长？”黑石似乎想起了什么，眼中闪过一丝恍然，但随即又被更深的复杂情绪取代。他打量着这支突然出现的、虽然狼狈却带着硝烟气息和崭新武器的队伍，又看了看自己手下这几个面有菜色的兄弟，脸上的横肉抽搐了一下。
“赵团长，你们来得正好。”黑石忽然换上了一副略显热情，却难掩其中算计的笑容，“我们刚弄到一批‘硬货’，正愁人手不够，不好运走。既然碰上了，就是缘分！不如……合作一把？”
他所谓的“硬货”，显然就是之前栓子他们听到争吵的根源。
赵旭日和叶青对视一眼，都从对方眼中看到了同样的警惕。这黑石，似乎并不像他表现出来的那么“义气”。刚刚汇合，不提联合抗日，先谈分赃？这合作的开端，蒙上了一层不祥的阴影。
老君庙的汇合，并未带来预期的温暖与团结，反而像投入平静湖面的一颗石子，激起了层层未知的涟漪。
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