翌日清晨，天刚蒙蒙亮，苏晚卿便被院外急促的脚步声吵醒。
她揉了揉惺忪的睡眼，坐起身来，透过窗纱望向外面，只见管家神色慌张地快步走过，脸上满是凝重。
“晚翠，外面出什么事了？”苏晚卿拢了拢身上的锦被，声音带着刚睡醒的慵懒。
晚翠端着洗漱用品走进来，脸上也带着几分不安：“回夫人，好像是公子在朝堂上出了差错，被圣上斥责了，方才怒气冲冲地回府了，现在正在前厅发脾气呢。”
苏晚卿心中一动，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
沈青州性子急功近利，又自视甚高，初入朝堂便想做出一番政绩，难免会急功近利。
想来是昨日为了讨好柳依依，耽误了正事，或是在朝堂上提出的政见不够周全，才会被圣上斥责。
她不动声色地吩咐：“知道了，你伺候我洗漱更衣吧，待会儿去前厅看看。”作为沈家长媳，丈夫在朝堂受挫，她于情于理都该去安抚一二，即便她心中毫无波澜。
洗漱完毕，苏晚卿换上一身素雅的淡紫色衣裙，略施粉黛，将自己装扮得温婉可人。
她对着铜镜照了照，确保脸上没有任何不妥的神色，才提着裙摆，缓步走向前厅。
还未走到前厅门口，便听到里面传来沈青州愤怒的咆哮声：“一群废物！都是废物！这点小事都办不好，让我在朝堂上丢尽脸面！”紧接着，便是瓷器碎裂的声音。
苏晚卿脚步一顿，脸上适时地露出担忧的神色，轻轻推开房门走了进去。
只见前厅内一片狼藉，地上散落着破碎的瓷片和翻倒的桌椅，沈青州背对着门口站着，身着一身藏青色官袍，背影显得有些佝偻，却仍难掩满身的戾气。
“夫君，”苏晚卿轻声唤道，声音温柔得像羽毛，“发生什么事了？何必如此动怒，伤了身子就不好了。”
沈青州猛地转过身来，脸上满是狰狞的怒容，眼神凶狠地盯着她，仿佛要将所有的怒火都发泄在她身上：“你还有脸问！若不是你娘家没能给我提供半点助力，若不是你这个正妻当得如此窝囊，我怎会在朝堂上被那些老狐狸排挤，被圣上斥责！”
苏晚卿被他突如其来的怒火吓得后退一步，眼圈瞬间红了，委屈地低下头：“夫君，我……我也想为你分忧，可我一个妇道人家，实在是无能为力啊。”她的声音带着哽咽，模样楚楚可怜，任谁看了都会心生怜惜。
可沈青州却丝毫不为所动，反而更加愤怒：“无能为力？我娶你回来，不是让你在家中当摆设的！你看看你，除了哭，还会做什么？柳依依尚且知道为我弹奏解闷，为我出谋划策，你呢？你只会给我添堵！”
苏晚卿心中冷笑，柳依依一个清倌人，能懂什么朝堂之事？不过是些闺阁中的小聪明，用来讨好男人罢了。
沈青州这般拎不清，也难怪会在朝堂上受挫。
但她面上却不敢表露分毫，只是更加委屈地啜泣起来：“夫君，我知道我没用，可是我对你的心是真的。
你不要再生气了，气坏了身子，我会心疼的。”她一边说，一边走上前，想要去拉沈青州的衣袖。
沈青州嫌恶地甩开她的手，力道之大，让苏晚卿踉跄着后退了几步，险些摔倒。
“别碰我！看到你这副样子我就心烦！”他怒喝一声，转身拂袖而去，“给我滚回你的东院去，没有我的允许，不准出来！”
苏晚卿站在原地，看着他决绝的背影，眼底的委屈瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的平静。
她轻轻揉了揉被甩开的手腕，那里已经泛起了淡淡的红痕。
“夫人，您没事吧？”晚翠连忙上前扶住她，脸上满是心疼，“公子他太过分了，怎么能这么对您！”
“我没事。”苏晚卿摇了摇头，声音恢复了平静，“扶我回东院吧。”
回到东院，苏晚卿屏退了所有下人，独自走进内室。
她走到博古架前，再次打开密道，从里面取出一个小巧的竹管，里面藏着一张薄薄的绢纸。
她拿起笔，蘸了蘸特制的墨汁，在绢纸上快速写下沈青州在朝堂上的失误：昨日早朝，沈青州上书请求开凿运河，以促进南北贸易，却未考虑到当下国库空虚，且运河开凿工程浩大，劳民伤财，极易引发民怨。
圣上认为他考虑不周，急功近利，当众斥责了他，并责令他闭门思过，重新拟定方案。
写完后，苏晚卿将绢纸卷好，塞进竹管中，然后走到院中的那棵老槐树下，将竹管埋在树根处的一个隐蔽洞穴里。
这是她与沈惊寒约定的传递消息的方式，每日都会有沈惊寒的人来取。
做完这一切，苏晚卿拍了拍手上的泥土，心中暗暗思忖。
沈青州此次受挫，正是沈惊寒巩固势力的好机会。
沈惊寒在朝堂上根基深厚，又深得圣上信任，若能借此机会巧妙地为沈青州周旋，既能体现兄弟情深，又能在众人面前展现自己的大度与能力，同时还能暗中削弱沈青州的势力，可谓一举多得。
而她要做的，便是将沈青州的一举一动及时传递给沈惊寒，让他能提前做好准备，应对各种突发情况。
果然，没过多久，晚翠便来禀报：“夫人，大公子派人送来了一支簪子，说是给您安神用的。”
苏晚卿心中一暖，知道这是沈惊寒收到消息后给她的回应。
她接过晚翠递来的锦盒，打开一看，里面躺着一支温润通透的暖玉簪，簪头雕刻着一朵栩栩如生的白梅，正是她最爱的花。
玉簪触手生温，仿佛带着沈惊寒的体温，让她连日来的疲惫与委屈都消散了不少。
“替我谢过大公子。”苏晚卿将暖玉簪簪在发髻上，对着铜镜照了照，心中满是欢喜。
这支簪子不仅是沈惊寒对她的安抚，更是一种提醒，提醒她行事谨慎，切勿被沈青州察觉破绽。
她知道，沈青州虽然鲁莽，但并非完全没有心机。
今日他迁怒于她，或许不仅仅是因为朝堂受挫，也可能是对她近日的行踪有所怀疑。
往后，她行事必须更加小心，不能露出任何蛛丝马迹。
傍晚时分，苏晚卿正在院中散步，忽然听到院外传来沈惊寒的声音。
她心中一喜，连忙迎了出去。
只见沈惊寒身着一身月白锦袍，站在院门口，脸上带着温和的笑意，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫。
“大公子。”苏晚卿屈身行礼，声音带着几分羞涩与欣喜。
沈惊寒走上前，目光落在她发髻上的暖玉簪上，眼底闪过一丝满意：“看来你收到了。”他顿了顿，压低声音，“今日朝堂之事，多谢你及时告知。
我已在圣上面前为青州周旋，圣上虽未完全消气，但也同意再给他一次机会，让他重新拟定开凿运河的方案。”
苏晚卿心中一松，脸上露出欣慰的笑容：“那就好，夫君能平安无事就好。”
沈惊寒看着她，眼神复杂：“你不必为他担心，他自食其果罢了。
倒是你，今日受了委屈，以后再遇到这种情况，不必强忍着，凡事有我。”他的声音低沉而有力，带着让她安心的力量。
“我知道，有惊寒哥哥在，我什么都不怕。”苏晚卿仰头望着他，眼底满是依赖。
沈惊寒轻轻拍了拍她的肩膀，语气变得严肃起来：“晚卿，青州近日对你的行踪多有怀疑，你日后行事一定要更加谨慎。
密道尽量少用，若有要事传递消息，便通过老槐树的洞穴，切记不可留下任何痕迹。”
苏晚卿点点头，郑重地应道：“我记住了，惊寒哥哥。
你也要多加小心，朝堂之上人心叵测，切勿被人抓住把柄。”
沈惊寒颔首：“我自有分寸。
时辰不早了，我该走了，免得被人撞见。”他深深地看了她一眼，转身快步离去，身影很快消失在夜色中。
苏晚卿站在原地，望着他离去的方向，心中满是牵挂。
她知道，沈惊寒在朝堂上的日子并不好过，既要应对那些老谋深算的官员，又要顾及沈家的颜面，还要暗中保护她。
回到房间，苏晚卿坐在梳妆台前，轻轻抚摸着头上的暖玉簪。
而此刻的沈青州，正在书房中对着一堆卷宗大发雷霆。
他将手中的奏折狠狠摔在桌上，怒声道：“可恶！实在可恶！那些老狐狸明明就是嫉妒我，故意在圣上面前排挤我！若不是大哥在一旁帮我说话，我今日怕是要被革职查办了！”
一旁的谋士小心翼翼地劝道：“公子息怒，大公子毕竟是为了沈家着想，此次能帮您化解危机，也算是仁至义尽了。
您现在最重要的是静下心来，重新拟定开凿运河的方案，争取得到圣上的认可。”
沈青州冷哼一声，脸上满是不屑：“大哥？他不过是想借此机会彰显自己的大度，巩固自己在沈家的地位罢了。
我沈青州不需要他假好心！”他顿了顿，眼神阴鸷地看向窗外，“还有苏晚卿那个女人，若不是她没用，我也不会落得如此境地。
等我日后发达了，定要休了她，迎娶依依过门！”
谋士心中暗暗叹气，却不敢再多说什么。
他知道沈青州的性子，固执己见，又极易被情绪左右，此次朝堂受挫，不仅没有让他吸取教训，反而让他更加偏激。
这样下去，恐怕日后还会惹出更大的麻烦。