骑射自不简单，陆沉的甲上看似容易，实则也颇耗费了他一番功夫。
自那时。
“势如追风，目如流电！”
陆沉心中默念骑射精要，整个身体如同绷紧的弓弦，他腰腹核心发力，如同磐石般稳稳嵌在马背上，才能将那股颠簸的力量尽数抵消。
其控弦的指法更是独特。
一手“拇指勾弦，食指加压”的秘传手法，正是他能做到速射的关键所在，比寻常的“三指开弓”快了不止一筹！
对面的李家兄弟，已是安宁县出了名的好手。
他们常年出入险峻的龙脊岭，十箭之中能中七八，这份本事足以傲视同辈。
但陆沉有汗血马，又懂得骑射之术，仍旧是十箭全中。
显然是毫无争议的魁首！
李家兄弟对视一眼，眼中虽有失落，却无半分不服。
两人利落地翻身下马，大步走到陆沉马前，抱拳拱手：“佩服！实在佩服！”
常年与山林野兽为伍的汉子，性情直爽。
他们深知自己这手箭术浸染了多少汗水与凶险，才练就这手射术。
对方只是个采药人，都未必摸过几次弓，竟然也能有如此俊的射术，委实了不起。
这天最后一场考完，虽然乡试还未结束，尚未放榜，但安宁县乡亲都认定陆沉已经是榜上钉钉的第一。
陆沉的名字，已然成了安宁县街头巷尾最滚烫的谈资。
茶寮里，说书先生唾沫横飞，描绘着他昨日骑射夺魁的英姿。
酒馆中，粗豪的汉子们拍着桌子争论他到底是师承哪位隐世高人。
就连勾栏瓦舍的莺声燕语间，也时不时飘出几句“陆郎君好生俊俏”，“武艺又高”的娇笑。
被这满城议论包裹的陆沉，并未回家，而是一个人去到了冰火楼中。
他推门进了包厢，一张红木小几旁，坐着安宁县衙里那位汤师爷。
“陆小哥，坐。”
汤师爷没有寒暄，指尖轻点桌面，一张折叠整齐的素笺无声地滑向陆沉。
“这是明日策论的试题，你且记下。”
策论试题？
陆沉伸出的手在半空中微不可察地顿了一下。
这是透题？
科举舞弊，乃是太祖开国之初便定下的死罪！
犹记得，本朝初定，太祖皇帝因为科考之事杀得人头滚滚。
此事被称
为“南北榜案”。
太祖皇帝见到春榜所录，皆为南人，无一北人，又有学子联名上书，认为考官偏袒南人。
太祖皇帝当即就罢黜，车裂，斩首一大批负责科举的官员，震骇朝堂上下。
汤师爷何等眼力，立刻捕捉到了陆沉眼中那一闪而逝的惊悸和犹疑。
他端起茶杯，吹了吹浮沫，脸上露出那惯常的笑容：“莫要多虑，也别想得那般严重。”
“你是武举，弓马策论，弓马才是根本！这策论嘛，不过是走个过场。”
他放下茶杯，目光直视陆沉：“你前两日骑射、步射、技勇，样样都是甲上，县尊大人看在眼里，认定你是难得一见的栋梁之才。”
“大人爱才心切，只盼着你尽善尽美，明日策论若是因为准备不足而掉了分，岂不可惜？这不过是锦上添花罢了。”
汤师爷的解释合情合理，语气也轻描淡写。
陆沉紧绷的心弦缓缓松弛下来。
舞弊等同于授人以把柄，从此之后身不由己，很容易就会沦为他人掌中傀儡。
陆沉行走江湖，深知“自由”二字的分量，这绝非他想要付出的代价。
既然只是确保体面的锦上添花，这其中的分量，便大不相同了。
他伸手接过了那张素笺。
“策论之题为两道。其一是‘创业以武，守成以文，然兵农一致，文武同方，其用果异乎？’。”
“其二是‘王者之兵不贵诈谋奇计’。你且牢记于心，回去好生琢磨文章，理清脉络，务必写得堂堂正正，显出格局气魄来。”
陆沉心中稍定。
汤师爷只给题目，而非现成文章塞过来，这分寸拿捏，既显了关照，又避开了最直接的舞弊雷区，只算是提点。
看来县尊和这位师爷行事，确实有他们的谨慎之处。
“多谢师爷！多谢县尊！”
陆沉郑重抱拳，深施一礼。
回到自己家中，陆沉铺开纸张，提笔蘸墨。
然而，笔尖悬停在纸面上方，久久未能落下。
“创业以武，守成以文，然兵农一致，文武同方，其用果异乎？”他低声咀嚼着题目，眉头紧锁，“这是讨论文武分途。”
“王者之兵不贵诈谋奇计……写文章确实不是我的强项。”
他叹了口气，笔杆在指间无意识地捻动。
“进山搏杀我在行，可这引经据典的文章……真是比拉满十
石强弓还难！”
枯坐半晌，纸上依旧空空如也，只余几点墨痕。
陆沉烦躁地搁下笔，起身出门，径直走向了沈记铺子。
听完陆沉的苦恼，沈爷哈哈一笑。
“我当是什么天大的难事！取笔墨来！”
沈爷大手一挥。
只见沈爷一把抓过饱蘸浓墨的狼毫，笔走龙蛇，洋洋洒洒。
陆沉凑近细看，眼睛圆睁：
“王者之兵不贵诈谋奇计，至于临敌制胜，良将岂可少哉！此乃堂堂之阵，正正之旗！古者兵有奇正，旋相为用，如环之无端，其出入之法，今几绝矣。敌有阴阳，客主异宜，易之则宜，其先后之节，将何施焉……”
字字句句，气势磅礴，更兼文理清晰，立论坚实！
师父竟然还有这般文采？
陆沉抬起头，眼中满是难以置信。
沈爷搁下笔，微微一笑：“老夫早年间，也曾动过入仕的念头，四书五经、策论文章，可没少下苦功钻研。”
陆沉喜滋滋的接过那张墨迹淋漓的纸，立刻逐字逐句，屏息凝神地默记起来。
翌日，县衙隔壁的考棚。
此地与演武场的开阔截然不同，气氛肃穆压抑。
一排排考案整齐排列，空气中弥漫着松烟墨的气味。
考生们或凝神苦思，或奋笔疾书，只闻沙沙落笔声与偶尔压抑的咳嗽。
陆沉端坐其中，心绪却异常平稳。
提笔蘸墨，昨日沈爷所书的文章脉络清晰地浮现在脑海。
他不再迟疑，笔锋流转，将那些文字工整地誊写在答卷之上。
字迹虽完全比不上沈爷那般，但也不能算是太过难看。
仅仅两炷香时间，他便已写完搁笔。
但他并未急于起身，而是耐心地等待着。
直到考棚内交卷的人已过半，他才从容起身，将那份答卷平静地交了上去。
三日等待，转瞬即过。
放榜之日，县衙前的照壁下，人头攒动，挤满了望眼欲穿的考生和看热闹的百姓。
陆沉的小院却显得格外宁静。
他并未去凑那拥挤的热闹，仿佛外界的沸腾与他无关。
院内，他赤着上身，正演练着一套刚猛沉雄的拳法。
汗水沿着贲张的肌肉线条滑落，每一拳击出都带着沉闷的破风声。
他在积蓄着气血，感受着体内那层阻碍他
踏入更高境界的“力关”瓶颈，试图一丝丝地磨去这存在的瓶颈。
“少爷！少爷！放榜了少爷！”
急促的呼喊声传来。
红拂像一阵风似的冲了进来，小脸涨得通红，上气不接下气，眼中却迸发出喜悦的光芒。
黄征紧随其后，满脸都写着喜色。
“现在该叫陆举人了！！”
“陆哥儿从此就是举人老爷了！”
喜欢搜山降魔，山海显圣