檀香袅袅，自大殿中央的瑞兽香炉中蜿蜒溢出，盘旋在半空，如同画中祥云。
紫檀椅上，半倚着一位雍容典雅，却面色憔悴的妇人。
这是南齐太后，齐聿的亲生母亲。
上次见到太后时，她对人冷淡，对任何事都秉持着不予理睬的态度。
此刻，她那双和齐聿如出一辙的凤眸微眯，冷眼瞧着前面行礼的平芜。
姜嫔，北靖最受宠爱的公主，方才在窗外偷听，也不知她到底听到多少。
“哀家不喜欢同人打哑谜，你听到多少，直接说出来罢。”
看到太后如此直接，平芜便知今日绝对不能轻易糊弄过去。
她只恨自己没有小心些，竟被人抓了个正着！
这下如何解释都是错！
只能破罐破摔，见机行事。
“该听的不该听的，自然是都听到了。”平芜理虽不直但勉强气壮。
她明白，此时绝对不能示弱，不然一定小命难保。
太后轻笑一声，似乎是对平芜的直率感到意外，她招招手，隐藏在屏风后的“太监”探出身子，走到太后身旁。
“那就请姜嫔亲自选个死法吧。”假太监叶大将军冷笑道，既有望独揽大权，自然不能出半点差错。
“叶大将军怕是误会我了，我合该是您的帮手才是。”
“哦？”叶勇啸被平芜大放厥词的样子吸引，竟有些想听她要说什么。
“其一……”平芜气定神闲。
“本公主带着两国和平的愿景和亲，齐聿却因旧怨屡屡羞辱于我，本公主自然不愿看他好过，故绝不会将今日之事泄露出去。”
一开始，叶勇啸确实认为朔月公主应该就是个被娇惯长大的蠢笨公主，却没想到她还是有点脑子。
可惜大局当前，容不得一点变数。
如若只是此等无关痛痒的原因，叶勇啸不屑再听。
“仅仅如此，倒还配不上成为我叶勇啸的帮手。”叶勇啸不耐烦地打断。
“大将军如此急不可耐地否认本公主，看来果真不想顺顺利利地推翻齐聿的统治，如此自负，可要小心将来的报应。”
平芜冷冷说道，一双桃花眼不含任何情绪，轻轻扫过去，却叫人心底略微不安。
“你——！”
好似被说中，抑或是被平芜的眼神震慑住，叶勇啸像是被踩住尾巴似的，暴躁跳脚。
“听她说完。”
太后发了话。
“其二，本公主今日若身死，我父皇母后绝不会善罢甘休！”
平芜淡然一笑，神色平静。
“说不定宁愿举国之力，陈兵边界，也绝不会令北靖受此奇耻大辱。
到时，叶大将军内忧外患齐聚一堂。依本公主看，岂不是正好给了齐聿喘息的时机？到那时，也不知大将军还能否像今日这般自信从容。”
“你竟敢威胁本将！”叶勇啸发觉自己竟被这个乳臭未干的小丫头要挟，顿时气不打一处来。
随即，他像是反应过来，阴测测笑道。
“本将若是要你莫名其妙的地病重而死，岂不是易如反掌？
到时看看你那便宜爹娘是选择眼巴巴送来新的公主，还是会因你和大齐撕破脸呢？”
果然，这老匹夫老奸巨猾不好糊弄！
“可若是留着本公主的命——”平芜陡然提高音调，微微镇住暴躁的叶勇啸。
“我能保证，北靖绝不会在此刻给南齐惹麻烦，还会不遗余力地支持叶大将军。”
“这笔买卖如何？”
叶勇啸转动眼珠，确实有些心动。
南齐现如今支持齐聿的大臣不少，他叶勇啸动的手脚迟早有一日会被揭穿。
若是在那之前率先得到北靖的支持，许多事情便好办很多……
再者说，他提出拥立齐氏宗亲幼子，自然也存了自己的私心，太后见识短浅、没主见，自然好糊弄，可那些耿直精明的文臣却是一眼便能看出来。
只是……这朔月公主可信么？
叶勇啸阴鸷混浊的眼睛打量着平芜，似乎要将她彻底看透。
还不成么？
平芜心下慌乱，面色不显。这可是她现下能想出来的最佳保命手段。
“若将军还是不信，那本公主这条命随您处置。北靖在南齐早有暗探，自然会将实情一五一十地告诉父皇。”
“本公主的死到底是让大将军心安，还是为大将军的前路埋下隐患，到时自然就能揭晓答案。”
太后面露迟疑，隐隐有被说动的迹象。
“叶大将军，不如先留她一命……”
“也罢！”叶勇啸一拍手，嘴角上扯出一个难看的弧度。
他不喜欢这种不被自己掌控的感觉，甚至隐隐觉得哪里不太对劲。
“公主冰雪聪明，我大齐需要这样的盟友！”
命算保住了。平芜暗自松了口气，却仍是一副意料之中的神情。
“陛下现在如何了？既然决定成为盟友，总不能什么都瞒着本公主。”
“哼。”叶勇啸得意地哼了一声，“箭尖淬了毒，自是撑不了多久。”
淬毒？！
昨日齐聿挡箭的画面历历在目，叶勇啸果然不留后手。
惊异之余，平芜得赶紧想出一个救齐聿的办法。
“哀家答应和你合作，但前提是齐聿不能死！”太后抓紧扶手起身，她似乎也没料到自己的复杂，可在听到齐聿会死时，她还是会犹豫不决。
叶勇啸一听便急了，暗骂妇人果然心软，这如何成大事！
“斩草必除根的道理，太后您要知道啊！”
这是个好机会，可以利用太后片刻的心软提条件。
平芜替太后说话，“叶大将军是男子，自然不懂女子十月怀胎产子的艰辛。齐聿好歹也是太后亲生的，不忍心也是自然。”
眼瞧着这北靖公主一时机灵一时愚钝，此时竟帮着太后分辨，叶勇啸头都要炸，若不是需要她们的助力，他是如何都不愿废这么多口舌。
“自然、自然。”
先假意答应，以后的事以后再说。
“是本将考虑不周，但齐聿中毒已深，能不能撑得过来还得看他的命数……”
“哀家要去看看，你们都退下罢。”
听到这话，平芜顺势道，“嫔妾陪着您。”
无论如何她也要把这群人的打算传给齐聿，再者说，她想亲眼看看齐聿如何了……
太后睨了平芜一眼，若有所思道，“不劳烦姜嫔了，大事未成，姜嫔还是好好待在毓秀宫，莫要出什么变数。”
叶勇啸也赞同地连连点头。
这群狐狸精到底在盘算什么？
可现如今能保住性命已经难得，眼下更不宜再同他们争辩。
“也好，本公主也
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懒得去看。”
回到毓秀宫，平芜心烦意乱，连带着若薇也有些不安。
“不如娘娘再打一些络子罢，尚功局前日送了些新的丝线，十分漂亮，奴婢想来以娘娘的巧手打成络子必定好看。”说着，若薇拿来盛丝线的篮子放在平芜面前。
平芜心里不安，没心思打什么络子，她摆摆手，道：“若薇，你先下去罢，我想一个人坐一会儿。”
“是。”
她想帮齐聿，减少自己内心的愧疚、负担。可现如今的场面，能保住自己的性命已经不易，若再想帮他便是难上加难。
平芜心烦意乱，葱白的手指无意间理了理丝线，却不慎摸到一个坚硬的东西。
丝线篮子里怎会有硬物？她将一大捧线拨开，竟瞥见一个瓷瓶。
平芜心下一惊，过了那件事，她便格外注意这种莫名其妙出现的东西，尤其是瓷瓶！
手指拿起瓷瓶，对着日光细细观察，又小心翼翼地打开去看里面的东西。
又是白色粉末！
她将丝线篮子倒扣在桌上，又仔仔细细翻找，竟发现一张折叠起来的字条……
平芜的手有些发颤，她意识到这次和以往略有不同。
这一次，好像是在等着她去看。
字条展开，待平芜看清内容后，惊在原地。
“毒害齐聿，青姨平安——姜黎阳。”
这竟是从北靖传来的字条，竟是朔月亲手所写！
惊异过后，愤怒便涌上心头。
这是什么意思？要她毒死齐聿，还用她的养母威胁她？
当日说得明明白白，只要她替朔月嫁去南齐，养母和歇山村村民都能够平平安安，现在又是什么意思！
她已经遵守约定，乖乖嫁到南齐，替朔月承受如此多痛苦，就是为了青姨能平安活着。
要让她毒死齐聿，那必定是死路一条。
平芜深吸一口气，脸色苍白，嘴唇因愤怒而微微颤抖。
北靖皇室背信弃义，她除了愤怒，又能做什么？
也许当初就该料到会有这么一天，或许当初直接撕破脸才是最好的选择。
可没有回到当初……
她不想做，更不会做。
可是青姨怎么办……她无力地捂住脸，一点点攥紧这个在凌迟自己的字条。
——
崇德殿内。
太后华丽繁复的袍角曳过地面，一步一步走到皇帝榻前。
这间大殿，有她和先帝美好的回忆，和逝去次子的一点一滴。
可也不能否认，她也曾在这里，牵着不满三岁的齐聿的手，一步一步迈向满脸笑容的先帝。
齐聿是他们第一个孩子，自是宠爱至极。
如今，他眼窝深陷，面色苍白，嘴唇毫无血色，虚弱地躺在榻上，仿佛下一刻便要撒手人寰。
太后坐在床沿看着他。
这是自己曾经的爱子，也是造成自己的悲剧的凶手。
她曾恨先帝无能，只能送亲子为质，令母子分离，痛彻心扉。
这么多年，她对齐聿一直都是想念、爱怜。
可时间会抚平许多事。
那一年，她有了次子，齐瑛。
瑛儿懂事听话，和齐聿很像，渐渐填补了她失去长子的悲痛。
可他却死了，被齐聿，被他的亲哥哥亲手所杀！
叫她如何不恨！