“阿芜！要不要去小河！”
“来了——”
屋外，二牛高喊一声，拎着个竹篮和翠翠一起等在竹屋小院中。
平芜一听见这动静，两眼冒光，心思早不在练字上，她回头可怜兮兮地望着青姨，眨巴眨巴眼睛，试图令她心软。
青姨无奈地叹一口气，“去罢，早些回来，今日这些字是必须练完的。”
她这年纪好动，总不能一直拘着。
“好！我一定带河虾回来。”
说完，一溜烟儿跑没影了。
“这孩子……”青姨摇摇头，“说话牛头不对马嘴。”
炎炎夏日，四处暑气蒸腾，唯有在小河边，任冰凉的河水从腿间缓缓淌过，带来沁人的凉意，舒爽十足。
河边绿树掩映，平芜和二牛他们弯腰站在树荫里，全神贯注地盯着浅浅的河水。
不过一会儿，他们便收获颇丰。
三人围坐在大树下，二牛主动肩负起处理河虾的职责，翠翠和平芜在一旁给他加油打气，玩得不亦乐乎。
忽然，翠翠像是想起什么似的，问道：“二牛哥，你爹前几天背回来的是谁啊？”
平芜还没听说过，也疑惑地看二牛。
他手上处理河虾的动作没停，神神秘秘地笑了几声，“嘘，是个妖精……”
“你别吓唬人啊！”翠翠壮起胆吼他，但还是有些害怕地躲在平芜肩膀后面。
“到底怎么回事啊？”平芜更好奇了。
“不信啊，他长得真像妖精，不信你们和我去瞅瞅。”
瞧着二牛嘴巴里吐不出什么正经话，平芜压不住自己的好奇，三人打打闹闹来到二牛家。
二牛爹是个猎户，今日下山去集上卖打来的猎物，他娘也不在家，估计是去哪条河边浣洗衣裳。
走到那见木屋门口，翠翠还是被二牛的话吓到，不敢进去。
二牛偏不陪她一起，说要去给里面那人端药。
偏偏平芜按捺不住好奇心，一脚踏了进去。
然而她还是被里面的场面惊到。
屋子简陋，里面就一张木床并一个木桌。
简易的木床上，躺着一个浑身缠满麻布条的男子，就连头脸都不例外。
二牛说他是妖精。
待平芜走近，细细观察他面上仅仅露出的一双眼。
眼睫浓密，每一道纹路都勾勒的近乎完美，尤其是当他睁开眼，那一瞬间的迷离和清醒后的冷静。
不错，单看眼睛，果然是个妖精！
不对，他睁眼了？
下一瞬，他忽然暴起，猛然逼近平芜。
平芜后脑嗑在墙壁，一阵头晕目眩之后，喉咙突然一紧。
那妖精，竟死死掐住她的脖颈！
“你……干什么！”
平芜只觉被磕得眼冒金星，回过神用力扒那“妖精”的手，竟一点缝隙都扒不开！
空气一点点抽离，强烈的不适与恐惧将她包裹。
她看着方才那双被自己赞叹的凤眼，此刻似乎凝满杀意。
平芜不知道蓄满杀意的眼睛是什么样的，但她知道自己再不挣脱便要死了。
只可恨这屋里连个茶碗都没有，她根本发不出一声响动。
锤墙？对，可以锤墙！
可巧这时，二牛端着药碗一脚踏进来，看到这一幕简直要惊呆住，他匆忙放下药碗，两三步跨过去扯开掐住平芜的“妖精”。
“咳咳咳……咳咳咳……”
此刻，剧烈的疼痛令她两眼昏花，泪花溢满双眼。
等她再次能看清四周时，只看见刚刚差点儿要了她命的“妖精”，此刻正端坐在木床之上，面上的麻布条松垮垮搭在脸上，露出大半面容。
那竟是……齐聿！
——
平芜猛然睁开双眼！
是梦啊……
无形的窒息感缠绕在脖颈，平芜扯了扯锦被。原来是被子团成一团儿，压在心口脖颈，憋得她喘不上气儿。
回想梦中场景，只觉得十分熟悉，好像亲身经历过似的。
但一想到麻布条之下齐聿那张脸，她便觉得一定是在做梦。
她怎么可能在歇山村见到齐聿……
昨日经历那场刺杀，她确实受了不小的惊吓，回宫便晕死过去。
想来是因为这个才做了噩梦。
对了，齐聿怎么样了？
“若薇，若薇？”
“娘娘，奴婢在。”若薇推门进来，满面愁容。
“陛下怎样了？”
平芜注意到若薇凝重的脸色，心中不安。
“陛下伤重昏迷，如今……”
“不省人事。”
话音刚落，平芜脑中似有惊雷轰然炸响，错杂纷乱的念头充斥整个脑海。
重伤？昏迷？
不省人事？
是因为自己吗，是因为他替自己接下那一箭，受了伤，所以没能扛过刺杀？
她有些喘不上气，比梦中被人掐住脖颈时更甚。她拒绝他的示好，躲避他的亲近，一方面清醒的知道他爱慕的人不是自己，一方面克制自己不去陷入这虚无缥缈的悸动。
昨夜齐聿捧着热气腾腾的桂花糕，站在她面前，她清楚的看到那双眼睛翻涌着比以前更加浓郁的爱恋，以及他眼底的自己，同样的心动和怦然。
那时的平芜只能回头去看头顶的烟花，反复压下心底的兵荒马乱。
平芜不想给出回应，不想欠任何人，她坚信自己最终会离开，不管以何种方式。
可她还是欠他了。
平芜仓促下榻，也不顾起身时身子猛然间发颤，着急忙慌地洗漱换衣。
“娘娘，您昨夜晕倒，太医说您身子虚弱，又受了惊吓，实在不宜走动。”若薇担忧地拦住平芜。
“若薇，陛下他可能是因为我，才重伤昏迷，若我不去看他，我心里实在难安。”
眼瞧着劝不住，若薇也不再阻拦，于是贴心地为平芜准备好衣物。
崇德殿距离毓秀宫甚远，平芜满心焦急地走在深不见底的宫道之上，恍然想到，他每日来毓秀宫，都会走这条路。
她忽然觉得自己很可笑。
为什么要这样在乎他，齐聿满眼的深情、爱意的对象压根儿不是自己。他替自己挡箭，难道不是因为自己顶着一张像极了朔月的脸……
难以忽视的感觉，唯有平芜自己清楚。
想来也十分荒唐，替嫁到南齐，她最应该怕的是齐聿才对。
可莫名的是，每当齐聿站在自己身边，她总觉得熟悉，甚至有难以言说的亲近，放松……
也许就是这样莫名其妙的错觉，让自己一点一点陷进去。
这段时日，齐聿确实没有给自己带来痛苦，反而带她看了从前心心念念的灯会……
思及此，平芜加快脚步。
至少他昨日救了自己一命，有些事，还是要做到问心无愧。
然而，她直接被拦在
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巍峨的宫殿大门外，连崇德殿殿门都没见着。
“陛下重伤，太医正竭力救治，任何人不得打扰。”守在宫门口的禁卫不留情面。
齐聿重伤昏迷，是谁下的命令！
“本宫只远远看上一眼陛下就好，不会打扰太医。”平芜道，她只想看上一眼，确认他的情况便好。
“请姜嫔娘娘莫要让微臣为难。”
说完，横刀挡在平芜面前，不再言语。
看来再说也是多费口舌，平芜咬咬牙，转身往回走。
若薇疑惑地跟紧她，问了句这就回去吗。
“去慈宁宫看太后娘娘。”
太后是他的亲娘，说不定能给她太后手谕，准许自己去照顾齐聿。
等到了慈宁宫，说明来意，却没得到太后的通传。
“太后昨夜没睡好，今晨此时还没醒。姜嫔娘娘若有急事，不如先去偏殿等候。”
平芜此时真没了办法，点点头随着宫女进了偏殿。
真是不巧。
为今之计，只能等太后醒转，并且不能惹太后不悦。
毕竟，太后同齐聿的关系实在算不上好。
然而，半个时辰过去，还是没有宫女通传。
忽然，殿外传来窸窸窣窣的响动，平芜起身悄悄扒开窗子，展开一道细微的缝隙往外瞧。
一个太监打扮的男子站在回廊处，但却一眼便能看出，他绝不是个太监。
太监大多面白无须，而他下颌处，明显能看到青黑的胡茬。再配上他走动的姿势，随意不拘，想来是个假冒的太监。
随后，正殿出来的是那位贴身伺候太后的李嬷嬷，她来到假太监面前，屏退下人，带着他进了正殿。
想来太后是醒了，却没见她，而是见了这个鬼鬼祟祟的假太监。
这打的什么算盘，还是说里面有什么阴谋。
平芜令若薇待在偏殿，自己出去打探情况。
她穿过游廊，避开洒扫的下人，来到正殿窗边，恰巧能隐约听见里面的动静。
“如今齐聿重伤昏迷，只待太后您一声令下，南齐江山即刻便能握在您的手中。”
“叶大将军说笑了，哀家要这江山有何用？”
假太监难道是废淑妃叶氏的父亲，叶大将军叶勇啸？
“太后难道不恨？这狼子野心的齐聿杀死二皇子，又逼死了陛下！
您接连丧失亲人，难道不恨吗？”
太后仿佛被说动，沉默片刻。
“叶大将军有何计划？”
“自然是咱们联手，推翻齐聿，拥立齐氏宗亲幼子即位。”
“南齐江山，自此尽在太后您的掌控之中。”
“你想要哀家如何做？”
平芜睁大眼睛。
太后怎么这么糊涂！配合他岂不是更把整个南齐拱手让人？
且不说太后是否有掌控权力的能力，单单一个野心勃勃的叶大将军站在面前，怎么想这都是一桩不划算的买卖啊……
说什么拥立齐氏宗亲幼子，保不齐最后会翻脸不认人，这南齐便是叶氏的天下。
看来此次齐聿遇刺并不简单，背后有着一连串的阴谋。
没想到齐聿竟是孤立无援，连亲母都站在对立面。
平芜还想再听得仔细些，她悄悄将耳朵贴近窗框，凝神静听。
不料，一道身影不知何时立在平芜身后，语气森寒，冷不丁开口。
“姜嫔娘娘，您怎么在这儿？”