第171章 精诚所至-3
拿钥匙的狱卒哆嗦着开了门，剩下的狱卒呼啦啦地涌开来，在监狱内四处寻找可以防身的武器。陆行舟懒得看他们，直接踏进了内监。
他粗略一扫，发现很多牢房门都被打开了，但还有一些是关着的，他想他知道原因。而那些大开的牢房里，一个人都没有，被放出来的犯人都聚在了内监的尽头，那里支着几张桌子，桌上有酒有肉，犯人们说说笑笑吃吃喝喝，一派喜气洋洋，不知道的还以为这里是酒楼。
陆行舟大发雷霆，喝道：“全都给本官滚回牢房！”
他出来的时候还特意穿了官服，戴了官帽，这些犯人一看便知道陆行舟是谁了。几乎所有犯人都愣住了，但有少数胆大包天的露出不服之色，其中一个道：“三更半夜的，你一个县令来牢里做什么？想抓谁就抓去，不要搅了弟兄们的兴致。”
陆行舟咬牙切齿：“胆大包天！都没听见本官说的话吗？全都滚回牢房去！再不听命，明日所有人断水断粮。”
一个凶神恶煞脸上有刀疤的犯人道：“大家别怕，那些狱卒收了我们的钱，这狗官肯定也收了一部分。他收了我们的钱，还要扰我们的清净，是他的错。”
一个眉毛很粗的光头道：“是啊是啊，哪有这样的道理？大半夜不睡觉，就来找我们的麻烦。真是晦气！弟兄们，他只有一个人，我看啊，我们干脆把他抓起来当人质，逃出去得了！”
“对啊，他只有一个人，我们有这么多人。”
“好主意，我赞成。”
“弟兄们，上啊！”
……
陆行舟看着一堆人朝自己冲过来，不怒反笑，心道：“真是不知死活。”今日没有三尺青锋在手，他也能将这些乌合之众打得鼻青脸肿，跪地求饶。
陆行舟将碍事的帽子一丢，将碍事的外袍一脱，赤手空拳就从武力上碾压这些犯人。他是从刀口舔血走过来的人，这些抢劫的、□□的、杀人的、放火的，他通通不放在眼里，来一个揍一个，来两个揍一双，来一群更好，倒一个就能顺便压垮几个，方便极了！
狱卒们抄着兵器，在外头商量了半天，决定冲进内监营救县令，将功补过。结果一进去全都呆若木鸡……县令还站着？别的犯人怎么全都躺下了？是想通过装死来逃避惩罚吗？那他们这些狱卒要不要也躺下装死？
正当他们胡思乱想之际，陆行舟转过脸来，凛若冰霜：“把他们全都押回去，一刻钟内本官要看到所有犯人都戴上镣铐，待在牢中。”
狱卒乱糟糟地开始干活，因为恐惧和急躁，个个手忙脚乱。
陆行舟冷眼旁观，等内监恢复秩序后，陆行舟问：“谁允许你们打开犯人的牢门，让他们跑出来吃喝玩乐的，给本官指出来。”
狱卒们面面相觑，谁都没有竖起手指。
陆行舟沉声道：“不说是么？不说，那就是全部都有罪了。再给你们一次机会，指认吗？”
狱卒们一动不敢动。
陆行舟说：“好，那就全部罚俸三月，反正你们平时贪得也够多了。还有，从今日开始，本官会不定期地来牢房巡视，不管是什么时间，若被本官看见有任何不符合规定的事情，你们也别当狱卒了，跟他们一块当犯人吧，都听见了吗？”
狱卒们的声音稀稀拉拉：“听见了。”
陆行舟不耐烦道：“是不是都没吃饭？大声点再说一遍，都听明白了吗？”
狱卒们提高音量：“听明白了！”
陆行舟转身往外走，他没跟犯人们废话，因为他知道，犯人们要是守规矩，就不会来到这地方了。更何况，要是狱卒真的做好了他们的工作，这种情况根本不可能发生，所以最重要的事便是约束狱卒。这些天他得频繁地突击巡查，让狱卒们知道他不是在开玩笑。
翌日，陆行舟查县衙的账，发现有些地方看不明白，便指着其中一条问户房书吏：“这是什么账？”
书吏道：“大人，这是吃喝账。”
“吃喝账？”陆行舟更费解了，“谁吃的？为什么要算在县衙的帐上？”
“大家一起吃的，这是朝廷特许，每个月可以报销一次有名目的吃喝账。”
“原来是公费吃喝，但为何花费这么多？”近二百两银子，哪怕敞开肚皮吃好的，也够整个县衙的人吃十几顿了。
书吏头皮发麻，陆行舟这是真不知，还是假不知？他要按哪种方法来解释?
陆行舟说：“为何不说话？”
书吏心惊胆颤，提示道：“大人，上个月的已经不算多了，有些月份的吃喝账能达到几百两。县衙内但凡有大事小事都得吃一顿好的，还有各种节日也得吃，有别的官员出差途径河县，县衙也得宴请……总而言之，这些账目都可以查到来源，绝无半点弄虚作假。”
确实没有弄虚作假，但是巧立名目罢了！陆行舟知道这不是书吏一人之过，因此也没对他发火，稍稍和缓了神情后，便继续问一些搞不清楚的账，问了一个上午。
到了下午，陆行舟让人去把麦风请过来。
麦风问：“大人找我所为何事？”
陆行舟开门见山：“本官想减少县衙不必要的开支，喊二爷来商量办法。”
“可县衙内没有不必要的开支，不知从何处减少？”
陆行舟反问：“有没有不必要的开支，按照谁的标准来？”
“自然是按照朝廷的标准。”
“那是真的没有吗？”
“千真万确。”
陆行舟一时气结。
麦风说：“我劝大人莫要深究此事，不然不仅麻烦缠身，还有可能地位难保。”
“可这是弊端，难道要本官眼睁睁看着它一直存在吗？你也知道积重难返。”
“我知道积重难返，更知道蚍蜉难撼树，大人，你只是一个县令，你只是一个人。你动不了朝廷的根基。”
陆行舟想，那就推翻这朝廷。但不用麦风提醒，他也知道这绝无可能，更何况他只是进来完成任务的，根本没有足够的时间和精力在能力范围外多做些什么。他能做到不同流合污，能改正一些小弊小病，已经算得上厉害了。
陆行舟妥协了：“行吧，本官让你帮我招两个长随，招到了么？”
麦风说：“招到了，大人要先见见他们吗？”
“不必了。”陆行舟还有很多事要忙，“让他们直接上岗工作吧，告诉他们，若有贪赃行为，严惩不贷。”
麦风说：“明白，大人还有什么吩咐？”
“这几日你若有空，多去牢房走一走，若看到牢中有把犯人当成人上人、或者根本不把犯人当人的行为，就立刻回禀本官。”
“好，我这就去。”
“辛苦了。”
“分内之事，大人不必客气。”
陆行舟看着麦风远去的背影，目光沉沉。
麦风这个人，算得上是好的下属，他会提出中肯的建议，会劝陆行舟不要冲动行事，不要妄想跟“天”斗，陆行舟吩咐下去的事，他也会办得滴水不漏，让人找不出半分差错。但他绝不会为了陆行舟得罪人，哪怕那些人只是最普通的小吏，县衙里没有人对麦风有意见。陆行舟觉得，以麦风的能力，只当一个县丞，真是太屈才了。
但陆行舟不认为麦风是一个好人。麦风劝诫陆行舟，是为了不承担陆行舟肆意乱为的后果，须知他毕竟是陆行舟手下的人，若陆行舟真的出事了，麦风也绝不会好过。再者，他左右逢源，谁都不偏向，谁都不得罪，但谁也不在乎，他这般待人不是因为善，而是因为利——明哲保身，低调行事，哪怕做不出什么政绩，也能在官场中平平安安地站稳脚跟。
陆行舟跟麦风的价值观不一样，所以每次谈论到相关问题之时，就会引发争论。陆行舟觉得很无奈，他想在这个世界里找到“同道人”，以便更好地完成任务，但他观察了这些天，放眼偌大一个官府，他居然找不到一个做事只为民的人。
要靠他一个人的力量，将整个河县治理得井井有条，让百姓都过上好日子，谈何容易？
这日，新的门房给陆行舟送来了一个信封。陆行舟一看，信封上写着“毛诗三百”四个字，他有些惊诧，问：“这诗集是谁送来的？”
“回禀大人，是县里的富商廖俊辉。”门房知道陆行舟的规矩，犹豫了下，问：“要把这封信退回去吗？”
在收礼这件事上，陆行舟的原则稍微降低了，一些薄礼收就收了，等之后统一换成银两，再拿去救济穷苦百姓，也算是做了好事。所以他说：“不必，留下便是。”
“是。”门房退了出去。
陆行舟继续忙手上的工作，等到暮色沉沉砸下来之时，他才想起来拆开信封。
这诗集也太薄了吧，陆行舟边拆边想，不知道是不是只有半本。等到完全拆开之后，他才发现里头装的根本不是诗集，而是一百两的银票，一共三张，便是三百两。
原来“毛诗三百”是这个意思，陆行舟冷笑一声，他压下怒火，不紧不慢将信封重新粘好，喊来门房：“去把那廖俊辉叫过来，本官要亲自问问，他这份礼物是什么意思。”
没想到门房瞪大眼睛：“大人，你是不收这份礼吗？”
“是又如何？不是又如何？”陆行舟看着他，“跟你有什么关系，你在紧张什么？”
门房两股战战：“下午有不少人来找小人打听，问大人是不是收下了廖俊辉的礼，小人如实告诉他们了，大人，小人不知道你的心意，小人只是把知道的说了出去，求大人宽恕……”
陆行舟还有什么不明白？他骤然色变：“你早就知道这里头装的是银票？”
“是……”
“你为何会知道？是那廖俊辉明示了吗？”
“不是。大家都知道啊，信封上写的诗的数量，代表的便是里面钱的数额。”
陆行舟好一会没说话。
门房小心翼翼地问：“大人，现在还要把廖俊辉喊过来吗？”
陆行舟泄气：“不必了，你去把这个信封还给他，让他以后别再给本官送这种东西，否则本官只会怀疑他做贼心虚。还有，以后若再有人来送‘诗集’，也不必拿给本官看了，本官一概不收。”
“小人遵命。”
陆行舟陷在椅子里，天黑了，他也懒得点灯。
他陡然生出一种无力感，就算他在这个位置上殚精竭虑、呕心沥血、鞠躬尽瘁死而后已，也不会有任何成效。麦风说得对，他只是一个县令，他只是一个人，他的力量极其有限。
第172章 徒劳无功-1
这日陆行舟照例去牢房巡查，他发现，通过牢房的最后一道门后，居然还有一间屋子，那屋砖瓦朴素，虽只盖了一层，占的面积却不算小，而且门上还有锁。之前陆行舟都是夜晚来的，黑灯瞎火什么也看不清，这次白天来看，才有了新的觉察。
他问狱卒头：“那屋子是做什么的？”
狱卒头说：“那是关押乞丐的。”
“那些乞丐犯事了？”陆行舟疑窦丛生，“若没犯事，为何要把他们关起来，若犯事了，为何不把他们关进牢里，跟别的犯人一起？”
狱卒头低着头说：“那些是捕快养的特殊乞丐。”
“你好好解释一下，什么叫特殊乞丐？”看着狱卒头这模样，陆行舟肯定其中必有问题。
原来特殊乞丐，说的就是一些被捕快带回来的、年纪不算大的乞丐，捕快用县衙的钱供他们吃喝。等这些乞丐长大些之后，依旧会住在这里。如果县衙里面有什么无法侦破的案子，捕快就会去特殊乞丐里面找找有没有符合年纪、体型、外貌特征的“凶手”，有的话，就拿他们来结案。
陆行舟已经不想再说“岂有此理”了，这一切简直是荒谬。他说：“也就是说，这些乞丐都没有犯罪？”
狱卒头斟酌着说：“目前为止，暂时是这样的。”
陆行舟问：“那把锁的钥匙在你们身上吗？”
狱卒头说：“捕头身上有一把，我这有一把。”
陆行舟伸出手：“把钥匙给我。”
狱卒头想想，这事跟他关系也不大，到时候万一有什么重大疑难案件，县衙找不到人来顶罪，只有长官和捕快会急得团团转……想到这里，狱卒头很麻利地把钥匙给了陆行舟。
陆行舟拿了钥匙，去把门开了。
屋内有七八个乞丐，正围坐在一桌打牌，瞧见穿着官服的陆行舟，连忙都放下了手中的牌，起身道：“大人。”
他们毕竟都是没犯过事的乞丐，没有牢房里的那群犯人那么嚣张，陆行舟说：“你们收拾收拾，离开这个地方。”
“什么？”
“去哪啊？”
“是有案子了吗？”
“可也不需要我们全部人都去顶罪吧？”
“莫非是很大的案子？”
“我、我才来这里没多久，那么快就要去顶罪了啊。”
“大人，给句准话吧。”
……
乞丐们七嘴八舌，陆行舟觉得又气又好笑：“不是让你们去顶罪，是让你们离开县衙，从哪来的回哪去，不要再来了。”
此话一出，乞丐们更是炸开了锅。
“为什么啊？我们又没做错事。”
“是啊，我们一直老老实实待在这，凭什么让我们离开啊？”
“我们不走。我们是从破庙里来的，现在也没地方可去。”
“对，无论如何，我们都不走。”
……
陆行舟劝道：“你们全都有手有脚，没有一个是残疾，也没有一个是哑巴，就算没了家，也可以凭借自己的力气过活。何必要蹲在这个地方，等着某一天成为替罪羔羊？”
一名乞丐说：“我们虽然有手有脚，但是没读过书，也没学过武，就算不当乞丐，出去了也只能做些粗活贱活，还不如待在这个地方，起码有瓦遮头也不愁吃穿，若有一天真的要当替罪羔羊，也算享受过一段好日子，我们心甘情愿，无怨无悔！”
其他乞丐附和：“是啊，我们心甘情愿，无怨无悔！”
陆行舟目中流露出厌烦：“做些粗活贱活，起码能保住一条性命。可你们若这般执迷不悟，等真的成为替罪羔羊那一日，等待你们的便只有死路一条。”
乞丐们继续激昂道：“我们心甘情愿，无怨无悔！”
软的不吃，就只好来硬的了。陆行舟说：“别再喊你们的口号了！能不能留在这里，可由不得你们。来人！”
在远处看热闹的狱卒们呼啦啦地跑过来了。
陆行舟说：“给他们一刻钟的时间收拾东西，一刻钟之后，全都给本官赶出去，一个都不准留。”
狱卒们：“是！”
乞丐们见陆行舟来真的，个个都慌了神情，有的还想扑到陆行舟的身边，恳求他不要这么做，但陆行舟已经转过身去，大步离开了。
这世道已经烂透了，陆行舟边走变想，他无能为力了。他现在就想退出去，跟第八十一层那个官员说“放弃吧”，他们根本没法改变什么。
陆行舟喃喃道：“放弃吧，放弃吧，你应该看到了，在这个位置上我也做不好。换一百个人，换一百种方式，县衙的风气，百姓的生活，也不会有什么改变的……”
他走着走着，走到了县衙外。冷风一吹，他清醒了不少。
这时他听见哭声，一个瘦削的影子缩在墙边，哭得压抑且凄凉。
陆行舟想到自己身上的责任，便强打起精神来，走过去问：“你怎么了？”
那人埋着头：“我没钱了。”
陆行舟想，又是一个乞丐吗？他再问：“你为什么没钱？”
“呜呜……因为田主不发工钱。”
“你的田主叫什么名字？”
“蒋……新……友。”
“好。”陆行舟想，如果这事是真的，那么这个蒋新友不会有好日子过了。在现实世界中，他的爸爸陆关山曾经做过一份工作，那老板欠了陆关山三个月的薪水，然后卷款跑路了。在陆行舟的记忆里，那段时间家里的气氛有些压抑，彼时陆关山和辛梧桐什么都没告诉他，但陆行舟能察觉到，他们的每个笑容都只是强颜欢笑。等陆行舟再长大些，才知道那段时间发生了什么事，家庭顶梁柱少了三个月的工资，对一个普通的工薪家庭来说，打击算得上是沉重的。
陆关山和辛梧桐都只是很普通的人，他们商量过要抗争，可抗争要耗费更多时间和精力，且结果可能也不会有任何变化，于是他们便放弃了。但陆行舟一直记得这件事，他心疼父母，憎恨那些不把员工当人的老板，且发誓若是他自己遇到这样的老板，绝不会善罢甘休。
天下乌鸦一般黑，那他只好见一只“乌鸦”，就打一只“乌鸦”。虽然不可能打得完，但也绝不能不打！陆行舟抖擞精神，说：“你莫要哭了，将你的冤屈一五一十告诉本官，本官自会为你讨回公道。”
那人抖了一下，抬起头来，看到陆行舟衣服上的飞禽，忙跪倒在地：“大人！”
“免礼。”陆行舟将他扶起来，“说吧。”
那人摇头：“小人不能说。”
“为何？你信不过本官吗？”
“不是，小人……小人若是报官，就算此次能讨回工钱，日后也不会有田主请小人耕田了。”
陆行舟咬牙：“你是说，河县所有的地主都沆瀣一气，朋比为奸吗？”
那人睁着茫然的眼睛：“沆瀣一气，朋比为奸是什么意思？”
陆行舟说：“就是勾搭在一起，不干好事。”
“不错，是这个意思。”
“蒋新友欠了你多少个月的工钱？”
“三个月。”
连时间都一样长！陆行舟岂能袖手旁观？他说：“这事本官管定了，你莫要怕，好好跟本官说明冤屈，本官会为你讨回双倍工钱。如果因为这件事，河县的田主们都不再请你，那你就到本官的身边当长随。”
天上掉馅饼了。李天眼里有了光：“当真？”
陆行舟说：“本官一诺千金，说到做到。”
得到陆行舟的承诺，李天立刻将蒋新友的恶心事都像倒豆子一样说出来，比如一天要工作七个时辰，起得比鸡早睡得比狗晚，比如吃饭只能吃两碗，超过两碗要自己给钱，比如一到冬天他们就被强迫休息三个月，这三个月期间蒋新友一分钱都不会给他们，而且他们也不能利用这个时间去找别的田主，因为所有田主都是这么干的……李天哭丧着脸：“有三个月的工钱没给，马上要到冬天了，又有三个月拿不到工钱，我不知道要怎么活，这些天我一日只敢吃一个馒头，每天饿得前胸贴后背，根本不敢动手上的存款，怕熬不过这个冬天呜呜呜……”
陆行舟拧紧眉头，拍拍李天的肩膀：“这里有一些银两，你先拿着用，回去照常工作，不要让蒋新友知道你来过县衙，也不要引起他的怀疑，知道了吗？”先不要打草惊蛇，到时候就可以杀蒋新友一个措手不及了。
李天连忙点头：“知道了。”
李天离去后，陆行舟顿时想到一个问题，他在县衙门边站了这么久，怎么没见到那些乞丐，莫非狱卒们又在阳奉阴违，将乞丐都留下了？
陆行舟大步流星地走回县衙，气势汹汹地来到牢房，狱卒头看见陆行舟，急道：“报，我们已经按照大人的吩咐去做了，但那些乞丐宁愿被关进普通牢房，也不愿意离开县衙。现在他们都被关进牢房了，听候大人发落。”
陆行舟：“……”
这些人的骨头也太软了，他们是不劳而获惯了，所以觉得走出县衙便是死路一条吗？陆行舟无语极了，他连愤怒的力气都没有了，只说：“不能让他们住在普通牢房白吃白喝，把他们彻底赶出去。明日本官来的时候，不希望还看到那些乞丐。”
狱卒头：“是。”
陆行舟拖着疲惫的身体走了。
第173章 徒劳无功-2
翌日，陆行舟让捕快把蒋新友带回来。
捕快居然没问蒋新友是谁，领了命就要去，陆行舟说：“等等。”
“大人还有何吩咐？”
“你知道蒋新友是谁？”
“知道啊，我二舅在蒋新友的田里做工。”
“这样……你二舅有跟你说过蒋新友的事情么？”
捕快神色迟疑，似乎在考虑要不要说真话。
陆行舟说：“本官既然要你去把蒋新友带回来，不是来请他吃饭喝酒，是找他问罪的。所以如果你二舅也在蒋新友的田里遭受了不公之事，大可以直接告诉本官，让本官为他主持公道。”
捕快不再犹豫：“要说蒋新友做过的坏事啊，那可得说上三天三夜。因为我二舅身体不好，所以蒋新友只愿意给他一半的工钱，理由就是他有病，干活速度慢，不应该得到跟别人一样的工钱。可是与此同时，蒋新友又要求我二舅跟上别人干活的进度，不然就连一半工钱也不发，大人你说，天下哪有这般不讲道理的人……”
捕快说得声音都哑了，终于把记忆中二舅跟他说过的事吐完了。陆行舟说：“好了，你去把蒋新友抓回来，不必客气，不必给他颜面，若他有任何反抗行为，可以采取暴力手段，多带两个捕快去。”
捕快说：“是。”
蒋新友被带回来之时，脸上有两个巴掌印，他懵头转向，不知道自己犯了什么事。莫非是因为他没给这个新任县令送银子？可是他们都说，新来的这个县令是个清廉的，不会收银两，难道那些人联合起来骗了他，就等着看他被抓？蒋新友越想越觉得是这个可能，这些田主全是笑面虎，表面笑眯眯一团和气，背地里经常互相捅刀子，全是狗东西。
所以一见到陆行舟，蒋新友就扑通跪下，将头埋在地上：“我已准备了价值千两的名画，现在就放在府上，等大人笑纳。”
陆行舟劈头盖脸就是一顿骂：“你有钱准备价值千两的名画，没钱给底下的长工发工钱？蒋新友，你不要以为没人敢把你那些腌臜事告诉本官，就可以高枕无忧了。你读没读过书？认不认字？懂不懂得什么叫礼义廉耻？知不知道什么叫安分守己？你知道你违反了本朝多少条律令吗？不知道啊，没关系，本官现在一条条读给你听……”
蒋新友听得脸色死白，他的嘴唇哆嗦着，什么也说不出来。他没法反驳，没法高呼“冤枉”，因为陆行舟说的桩桩件件恶事，他确实都做过。可陆行舟是怎么知道的？蒋新友瑟瑟发抖，他的脑海中闪过许多人的脸，太多了，他欺压过的人太多了……以至于到了公堂之上，他甚至想不出来谁的嫌疑最大，人人都有可能，人人都是告状鬼。
陆行舟说：“哟，你无话可说了？”
“我我我我知罪。”蒋新友磕头，“求大人宽恕。”
陆行舟讨厌跪拜啊磕头啊这些陋习，但他只是冷冰冰地看着蒋新友，没有阻止这一行为。他挠挠耳朵：“犯了这么多律令，你说应该怎么办？”
“求大人放我回去，等我回去后，我立刻把拖欠的工钱补给那些长工……双倍补！”蒋新友头都磕红了，一想到自己要花那么多银两，他便心如刀绞，蒋新友忍痛道：“以后长工的每日工作时间都减一个时辰，而且吃饭也不再限制数量，想吃多少都可以，到了冬天只休息一个月，其它时间都照常算工钱……”
陆行舟站起来，抱臂问：“这样对待长工，你还有银两可赚吗？看着本官的眼睛回答，别想撒谎。”
蒋新友抬起头，望着陆行舟的眼神隐有怨恨，他努力压下这种怨恨，心不甘情不愿地承认：“……有。”
“既然如此，为什么还要这般压榨长工？你不肯说话，本官帮你回答，是因为这样能让你赚得更多的银两。在你们这些人眼里，长工是奴隶，他们可以饿死，可以累死，可以冻死，他们也可以不死，留在你们手下为你们干很多的活，拿很少的银子。礼义没有用，良心更是一文不值，你们不要这些东西，只要能过上大富大贵的生活，那便足够了，是吗？”
蒋新友先被骂得抬不起头，后不知道想到了什么，突然敢直视陆行舟了：“大人，所有的田主都是这么做的，你为何单单教训我一人？这不公平。”
陆行舟平静地说：“因为本官先发现了你，你可以自认倒霉，也可以怪你自己做的坏事实在太多，当然了，像你这样的人，只会怪本官抓住了你，不过你怎么想我管不着，也不在乎。再说，本官需要一只鸡来杀鸡儆猴，你们这些田主都彼此认识吧，回去告诉其他的猴子，若不立刻改正他们的行为，就等本官命人脱掉他们的裤子打板子。”
蒋新友捂住屁股，害怕道：“那、那我的屁股……”
陆行舟勾起嘴角：“你提醒本官了，若是就这么放你回去，也起不到杀鸡儆猴的作用，来人！”
将蒋新友抓来的捕快立即进门：“大人！”
陆行舟说：“将他拖下去打二十大板，然后赶出衙门，好好打，但别打死了。”
“好好打”的意思便是重重打，这种打法首先要用上大木板子，而不是轻打用的竹板，而且这种打法极重技巧，打完臀部之后，看表面不会特别严重，但内里其实已经伤及筋骨，不躺几个月根本没法彻底好起来。蒋新友也知道这种打法，他知道有多恐怖，因此连忙尖声大喊“不要啊”，不过没用，很快他的惨叫声便响彻院内，那声音渐渐低下去，然后消失了，陆行舟出门一看，这满身肥肉的蒋新友已经晕倒了。
捕快问：“大人，才打了十六板子，要不要继续？”
陆行舟说：“算了，找两个人把他放担架上抬回去吧，帮他把裤子穿上，但不必遮住他的脸，让百姓都看看他的下场。”
一个良心早就被狗吃了的人，陆行舟又何必顾及他的颜面，蒋新友只会继续毫无廉耻地活下去，并且活得比大多数人都要好。陆行舟要是狠一点，可以真的杀了这只鸡，这样做别的猴子会更害怕。但他还是不想杀人，不想为了这些人沾上满手血腥，更何况，就算杀了一个蒋新友，还会有千千万万个蒋新友，他能杀多少个，又能救多少人？陆行舟再一次感受到自己的无力。
蒋新友被抬回去的第三日，李天来到县衙找陆行舟。
陆行舟笑着问：“蒋新友把工钱都结给你了吗？”
李天满脸喜气：“给了，还给了双倍的。小人今日来找大人，就是想向大人道谢。”
“不必客气，那是本官的分内之事。”
李天搓搓手：“对了，大人，小人什么时候来啊？”
陆行舟莫名其妙：“来什么？”
李天一愣：“来当大人的长随啊。”
“你……”陆行舟皱皱眉，“蒋新友知道是你向本官说了他的事吗？”
“不知道。”
“那你继续在蒋新友的田里当长工便是，他若是再欺压你，你再来告诉本官。”
“我以为大人是想请小人来当长随。”
陆行舟扶额：“那是在你找不到工作的前提下，可你现在有工作啊。”
李天撇了撇嘴，似是不满意这个回答：“既然如此，大人几日前就不应该许下承诺。”
陆行舟明白了，人的欲望永无止境。
他说：“李天，你走吧。”
李天神色不忿，只是退了一步，并未立即离开。
陆行舟说：“我这些日子骂了太多人，如非必要，不想再骂人了。趁我还没改变主意，你走吧。”他没再看李天，他听到李天的脚步声慢慢小了。
过几日陆行舟升堂问案，看到底下跪着的那几人，气笑了。
“你们一群人在深夜去蒋新友家中偷东西……”陆行舟念着他们犯的事，话都不想说了。这些乞丐是知道他前几天刚责罚了蒋新友，所以他们便去蒋新友的家里偷东西？他们这样做，一来可以顺利住进牢房，二来他们虽然会被惩治，但不会受到遭遇特别恶劣的对待，因为蒋新友在陆行舟眼中，不会是什么好东西，所以陆行舟的决断不会偏向蒋新友。
而且，因为被打了十六大板，蒋新友现在还走不了路，只能趴在床上咿咿呀呀喊痛。而他又不愿意以这副模样上公堂，所以他直接没来。
陆行舟不会让这些乞丐如愿，他说：“念在你们是初犯……本官决定从轻发落，每人各大十大板，然后滚出去好好反省。”乞丐们的如意算盘落了空，个个脱了裤子鬼哭狼嚎，然后被赶出了县衙。
陆行舟觉得，这些乞丐不会就此罢休，他们不会选择安稳过日子的路，而是会继续绞尽脑汁，消磨陆行舟的耐心，直到他们成功被关进牢房，过他们理想的生活——不用劳作也可以有吃有喝。
陆行舟突然涌起了一个念头，他想让牢里的犯人都得劳动，但这件事想起来不容易，做起来更是难如登天。就靠县衙这些人，如何能做到？把犯人都拖出来干活，狱卒们真的能管住他们吗？如果有人不想干活呢，会不会又催生新的权钱交易？如果有人想在干活的时候逃跑，被他们成功逃脱的话，又去哪把犯人抓回来……光是想想，陆行舟便觉得这是一件吃力不讨好的事，算了吧，多一事不如少一事，他确实有心无力。
他甚至自暴自弃地想，要不把他把自己关进牢里好了，这县令谁爱当谁去当。他现在异常想念青锋剑，三尺青峰在手，他可以用自己的方式斩妖除魔。
第174章 徒劳无功-3
夏季，河县发生了旱灾。
食物价格疯涨，县内饥民数量逐渐增多。陆行舟命人开仓库，打算先拿点粮食出来应急，可一打开仓库，却见里面空空如也，一粒米都没有。
陆行舟问库吏：“粮食都去哪了？”
“没有粮食啊。”库吏哭丧着脸，“根本没有粮食进库。”
“去年的粮食呢？前年的粮食呢？”
库吏跪下了：“大人，这得问去年的县令，前年的县令啊……”
陆行舟怒火攻心，他说：“现在没有粮食，要怎么办？”
库吏说：“应当立即申报朝廷，等朝廷的赈灾银或者赈灾粮下来。”
陆行舟转身便去，他让户房书吏将度过旱灾所需的银两数算出来，在上书中写明河县的情况，然后命人快马加鞭送至京城。
然后，他去到各个田主的家中，对他们软硬皆施，让他们有粮食的全都要拿出来，按照平时的价格卖给百姓，等河县度过这一关后，陆行舟会申请减免他们明年的赋税。如果被他发现有人将粮食藏起来……后果不是他们能承受的。
有了蒋新友那事之后，田主们都怕陆行舟，他们连连答应下来，心惊胆战地送走了陆行舟。
但等到陆行舟统计粮食之时，才发现这些田主卖出的粮食实在是少得可怜，还不够河县的百姓吃三日的。陆行舟再次找上他们，他们便发誓说，这是他们能拿出来的最多粮食了，仓库已经空了，再要，就只能要他们的命了。
陆行舟不信他们，他带人将这些田主的府邸和仓库翻了个底朝天，确实找不出粮食。陆行舟还是不愿意相信，这些田主手上没有更多的粮食，可是他找不到啊……找不到能怎样？他总不能真的将田主们都杀了。
他找到麦风，问他有什么办法。
麦风说：“田主可能真的没有粮食，也可能有粮食，但他们不会交出来。”
陆行舟说：“本官确信他们手上有粮食，可是把刀架在他们的脖子上，他们也不愿承认这一点，本官不知道还有什么办法，能迫使他们交出粮食。”
“没有办法。”麦风给出了直截了当的答案。
“本官不信没有办法。”
“大人，你上任以来，得罪的人太多了。”
“那又如何？”
“他们等着你倒，等你倒了之后，他们手里的粮食就有用了，他们不会交出来的。在灾年，你让他们按照平常的价格卖粮食，就是在割他们身上的肉。”
“可是他们不把粮食交出来，就是在割百姓的命！”
麦风叹了一声：“大人怎么还没想明白，对这些田主来说，百姓的命根本不重要啊。”
陆行舟闭了闭眼：“那本官只能杀掉一个田主，让剩下的田主知道本官真的会杀人，他们会因为害怕交出粮食，会吗？”
麦风摇头：“不会。”
陆行舟要疯了：“为什么？”
“因为大人只能杀一个，既然那个已经死了，剩下的田主就更加不怕了。”麦风顿了顿，“大人，我觉得你始终没看明白一点，对田主而言。身家等同于性命，这回你要他们的身家，跟要他们的命没有任何分别。”
陆行舟沉默了。
麦风说：“当然，大人也可以把所有田主都杀了，但这样一来，大人这县令也做不下去了。这是下下之策，大人不仅拿不到粮食，还将丢了官位。”
“对我来说，上策是什么？”
“等朝廷的赈灾粮。”
“我等得了，那些饥民等得了吗？”
麦风没再说话，他看着陆行舟，执迷不悟的人，为何要来当官？
陆行舟没杀田主，也很少再出县衙了，他按部就班地处理公务，不去听外面的哭声、喊声、救命声。
这是一个游戏，这里的人不是真的，发生的事情也不是真的。所以什么都没关系，他感觉他这个县令当不久了，这个任务很快就结束了。
再忍忍，再等等。陆行舟给自己打气，这么多年都忍过来了，也不差这么几天，他不会被这些事情打倒。
牢房里饿死的犯人也越来越多，狱卒每天都把饿死的犯人从院墙的拖尸洞中拖出去。
这日陆行舟对狱卒头说：“如果没有亲属来收尸，便让狱卒把尸体抬到郊外埋起来吧，不要让他们曝尸荒野。”
狱卒头面露难色：“大人，狱卒也在饿肚子，挖土埋尸会耗费很多体力，这……”
陆行舟说：“你们之前不是收了很多贿赂吗？应该存了不少银两吧，衙门的饭不够吃，大可以拿着银两到外头去吃，本官不信你们吃不饱。”
狱卒头长叹一声：“大人你有所不知，现在是有钱也买不到粮食，那些客栈啊面馆啊全都关门了，拿着银两也吃不饱饭啊。若不是这些尸体留在牢内会引发瘟疫，我们甚至不会浪费力气去把他们抬走，那些犯人已经死了，请大人不要让我们再受累了。”
陆行舟点点头：“好，本官不管了，按你们的方法办吧。”
狱卒也是人，他确实不应该在这个时候为难他们。陆行舟想，他只是想找点好事做，当缩头乌龟的日子过得实在是太慢了，要是有时光加速器，那该多好。
朝廷的赈灾粮终于到了。
陆行舟亲自盯着粮食下发，不让任何人有机会做“饥民签领”的假账，然后拿去报销。他要确保十之八九的粮食，都能发到百姓的手上。
旱灾过后，河县再没发生什么大事，时间一晃而过，转眼便到了年底。
陆行舟要整理许多资料，向朝廷汇报这一年来的办事成果，这项工作类似于现实世界的“年度总结”，很繁琐，要写很多无意义的废话。陆行舟心灰意冷，随随便便写完了总结，便递交给朝廷了。
年后，陆行舟收到了被贬谪的通知。
从接到通知的那刻起，他便不再是县令了，只是一个庶人。
许多目光钉在陆行舟的脸上，陆行舟却笑起来，终于结束了。
所有人都消失了，所有场景也被抹去了，黑暗漫过陆行舟的视野，在一片漆黑中，两行诗句映入眼帘，顷刻消逝。
“道德三皇五帝，功名夏后商周。七雄五霸斗春秋。顷刻兴亡过手。
青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收。说甚龙争虎斗。”①
陆行舟回到登天梯内，看见了那名官员。陆行舟说：“抱歉，我尽力了。”
官员也说：“抱歉，难为你了。”
陆行舟苦笑道：“最后那首诗，你看见了么？”
“看见了。你觉得是什么意思？”
“一切了无意义。”
“是么？”
“你不这么认为？”
“也许吧，我不知道，但我是时候要离开了。你有你的路，再见。”
官员不见了，熟悉的话语涌动而过。
“恭喜你完成县令的心愿，通过第八十一层。”
“恭喜你获得10000点经验值。”
“第八十二层通道开启，若要前往，请站在蓝色光圈内等待数秒。若要离开，请点击‘退出登天梯’。”
陆行舟毫不犹豫地点了退出。
他睁开眼睛，看见了坐在床边的宁归柏。
陆行舟揉了揉太阳穴：“我进去了多久？”
宁归柏说：“三天。”
短短三日，恍若隔世。陆行舟伸出手：“扶我一把，我头好晕。”
宁归柏把他拉起来，抱住了人。
这个姿势其实很别扭，但陆行舟回抱了宁归柏，他闭上眼睛，迷恋地嗅着宁归柏身上的气息，宁归柏的心跳撞击着他的胸膛，多么鲜活的生命。陆行舟说：“我去体验了一把当官的滋味。”
宁归柏问：“好玩吗？”
陆行舟的声音闷闷的：“一点也不好玩。”
宁归柏默了片刻：“可以不玩吗？”
陆行舟问：“你希望我不玩吗？”
“嗯。”
“但是不玩……就没法回家了。”
想陆行舟留下的念头死灰复燃，宁归柏容许自己自私一回：“可你也说过，就算做完了任务，爬完了登天梯，也不一定能回到那个世界。”
“那是希望。”
“那种希望很渺茫。”
“如果没有这种希望，我不知道应该如何活下去，小柏，你不会明白这种感受的，我从十四岁开始就渴望回家，这九年发生了这么多事，如果不是为了这点渺茫的希望，我早就坚持不下来了。”
“那就不要坚持了。陆行舟，你有放弃的权利。只要你愿意，你可以不把这里当成游戏世界，你可以不受任务的摆布，从现在开始，不再被任务、登天梯、经验值、等级这些东西困住，不再被回家的执念困住，怎么高兴就怎么过，你可以决定很多事，你可以是自由的。”
【📢作者有话说】
①杨慎
第175章 或跃在渊-1
陆行舟将宁归柏的话嚼碎了，宁归柏说的这些，他怎么可能没想过？只是这种念头每次浮上来，都会被陆行舟压下去。
其实他没那么喜欢现实世界，虽然现实世界的科技水平比这里发达多了，但归根到底，只要是在有人的世界生活，在哪都不会有太大的区别。
可是在他看来，放弃回到那个世界、回到那个家的希望，就是背叛了他的亲生父母。他有时候会涌起荒唐且不孝的想法——如果他是一个孤儿就好了。如果他在那个世界没有根，他就不会活得这么拧巴。
这些话陆行舟都没对宁归柏说，他的踟蹰只会给在乎他的人带来痛苦，他说：“小柏，我想吃些东西，然后一个人出去走走。”
宁归柏问：“要吃外卖吗？”
陆行舟牵起嘴角：“要。”他报了几个菜。
宁归柏松开他，下楼点菜去了。
陆行舟填饱肚子，出了客栈。
没走多久，他便看到了吉无心的卦摊。
陆行舟走过去，坐下道：“吉兄，我现在怀疑你不是人。”
吉无心笑了：“你觉得我不是人，那是什么，鬼吗？”
“当然是……神仙。”
“为何？”
“因为每当我觉得很迷茫，出门像无头苍蝇那样乱转的时候，就能碰见你。”
“那也可以是巧合。”
“然而，我不怎么相信这种巧合。”陆行舟没怎么犹豫，直接问：“吉兄，你知道游戏吗？”
吉无心默默无声地端详着陆行舟。
陆行舟说：“瞧你这模样，我应是猜对了，你知道游戏世界，也知道另一个世界。”
吉无心叹了声：“小舟。”
陆行舟严肃地问：“你是什么人。”
“你说对了，我不是人。”
“你是什么东西？”
“我觉得你应该能猜出来，在你穿过来之前，‘我’就已经很完善了。”
“你是机器人？”
“非要说的话，我是‘虚拟’机器人。”
陆行舟失望了，如果吉无心只是一堆数据的组合，那“它”就是非常局限的。但陆行舟的心里还残存一丝希望：“那你告诉我，我能回去吗？”
吉无心摇头：“这不是我的权限。”
“那是谁的权限？”
“我不知道。”
“你有什么权限？”
“在你有需要的时候，给你提供有限的帮助。”
“……”
陆行舟说：“所以你今天出现在这里，是为了给我提供什么帮助？”
吉无心问：“你想算一卦吗？”
“算什么？”
“前路。”
“行，那就算一卦。”
吉无心将签筒递给陆行舟。陆行舟只摇了一下，就掉了一支签出来。
吉无心将签给陆行舟，陆行舟愣了愣：“你之前不是说，算卦之人不得看签吗？”
“之前是之前。”吉无心的笑容不再神秘，“既然你已经识破我的身份，便不用再说那些废话，营造所谓的神秘感了。”
陆行舟“哦”了一声，接过了那支签。签文写的是——九四：或跃在渊，无咎。
吉无心说：“你学过《易经》，应该知道这句话的意思。”
“勉强记得，你还是再给我解释一遍吧。”
“你可以跃到天上去，也可以留在深渊中，操诸在你。只要根据现在的形势，把握情况进行选择。时机已到，便可一跃而起，时机未到，需得养精蓄锐，但处于此爻之中，必须想好后路，要做好失败的准备，只要做好‘进可攻退可守’的准备，不管怎么选择，结果都不会太差。”
陆行舟木着脸说：“我觉得你说的全是废话，这一卦并无用处。”
吉无心微微一笑：“你要这么想，也可以。”
“我要再算一卦。”
“算什么？”
“还是前路。”
“好。”
陆行舟又摇了一次签筒，得到的居然还是“或跃在渊”，他心想，真邪门啊。
陆行舟问：“你是不是动了什么手脚？”
吉无心说：“我发誓我没有。”
“你又不是人，你发誓有什么用。”陆行舟现在对吉无心可不客气，吉无心虽然不是人，但它跟命运是一伙的。陆行舟很难再对他有什么好感。
吉无心但笑不语。
陆行舟突然想到什么，问：“这个世界的人，不会全是虚拟机器人吧？”
吉无心说：“不是。”
“那这是一个什么世界？”
“由一个世界创造的另一个世界。”
陆行舟努力理解：“你的意思是，《三尺青锋》本来是由现实世界创造的一个游戏世界，但是后来这个世界有了独立意志？”
“差不多是这个意思。”
“这么说的话，这个世界的人也有了独立意志？”
“对。”
“你能得到那个世界的消息吗？”
“不能。”
“为什么？”
“说出来你可能不相信，但我也是穿进来的。”
“啊？”陆行舟眼神呆滞，“你再说一遍。”
“我也是穿进来的。”
陆行舟的认知崩塌了：“……虚拟机器人也能穿越？”
“是啊，我本来是《三尺青锋》的客服机器人，后来因为游戏系统出现了问题，俗称崩了，然后我就来到了这个世界，进入了吉无心的身体。”
“那我呢？我为什么会穿进来？”
“具体的我也不清楚，但肯定也是因为游戏出了问题。根据我的感应，我确信你是唯一一个进入这个世界的人类。”
“也就是说，你也被困在这个世界了。”
“是的，但因为我只是一个机器人，所以在哪都没关系。”
“你穿进来多久了？”
“快十年了。”
“跟我一样。”
“不错。”
陆行舟问：“你觉得，现实世界的人会知道我们‘失踪’的原因吗？”
“很难说。因为在现实世界中，你的身体被这个世界原本的陆行舟占据了。”
“你怎么知道？”
“因为我比你晚来几天，我的数据库里有‘陆行舟’上新闻的资料。”
陆行舟越听越心惊：“请你说具体些。”
“‘陆行舟’穿到现实世界，根本搞不明白现实世界的一切，他闹出了很多笑话，你父母给他办了休学，送他去了医院。这件事上了新闻。”
“还有吗？”
“没有了，我已经把我知道的全告诉你了。”
……
陆行舟用了很长时间消化吉无心的话。
吉无心问：“小舟，你还好吗？”
陆行舟说：“如果我没发现你的身份，你是不是永远都不会告诉我这些事情。”
“是的。”
“为什么？”
“因为我习惯当客服了啊，我只负责解答疑问，不会主动问什么。而且，就算你早点知道这些事情，又有何用？我没法帮助你回去，也不知道有谁能帮你，或许没有任何人能帮你。”
“你是《三尺青锋》的客服，你对这个游戏了如指掌，告诉我，我已经做完了‘有始有终’的任务，后面还有多少个任务？”
吉无心摇头：“怕是不能告诉你。”
陆行舟站起身，抓着他的肩膀：“你知道，你知道为什么不告诉我？”
“你受不住的。”
“不可能。”
吉无心看着他，一个机器人的眼里居然流露出慈悲：“我已经告诉你了。”
“还有很多，是吗？”
“如果你不在游戏世界里，就可以通过氪金、爆肝、找人代打等等方式快速完成任务，可你在这里，我只能告诉你，你想要在十年内做完全部任务，难如登天。”
陆行舟的声音低下去：“你说的十年，是指……”
“从现在开始算。”
陆行舟深呼吸一口：“还有登天梯，还有登天梯，我已经通过八十一层了，登天梯只剩十八层，再给我一两年的时间，我肯定能通过第九十九层的，是么？”
吉无心点头。
“登天梯的后面是什么？”
吉无心摇头。
陆行舟恳求他：“请你告诉我。”
“不是我不愿告诉你。”吉无心眨了眨眼睛，“我不知道九十九层后面是什么，我进来之前，客服培训手册还没更新到这个问题。对不起，小舟。”
陆行舟走在街上。周遭的一切景致，一切人物，都没法进入他的眼睛里。
他感觉自己走在混沌世界的半途，距离起点和终点同样迢迢，距离黑暗和光明同样邈远，这个世界仿佛是一个贪婪的孩童，在拼命地跟他争夺欢乐。
可一个成年人又如何能跟一个孩童斤斤计较？他再怎么斥责这个孩童，孩童只会无动于衷。孩童耸耸肩膀，无辜地看着陆行舟，或者根本不看陆行舟。孩童之恶天真烂漫，陆行舟之恨也毫不做作。
孩童手无寸铁，可孩童的存在本身就是一个圈套，陆行舟提着青锋剑走过的所有路，都是在画地为牢。
吉无心没法告诉他，在第九十九层的登天梯之后会有什么。
陆行舟抬头看，蔚蓝色的天显得格外冷酷，或跃在渊，操诸在我？阳光刺眼地灼烧着他的眼睛，无咎。
第176章 或跃在渊-2
跟吉无心谈完话之后，陆行舟万念俱灰。
但睡过一觉之后，陆行舟又抖擞起精神，谁知道这是不是游戏给他的另一个考验？他大可以不信吉无心说的话，或者当做完全没听过。他已经快要碰到“天”了，不管三七二十一，他决定先穿过重重迷雾。
他躺在床上想，莫非睡眠的作用是修复一颗失落的心？
【第八十二层：千推万阻】
【任务类型：助人】
【任务进度：完成木工的心愿0/1】
还没等木工开口说话，陆行舟就问：“你有什么心愿吗？”
“此事说来话长……”木工说话慢吞吞的，一句话还得重复几遍，导致传达消息的速度极其迟缓，若是长按可以加速，陆行舟一定会加速。
他听了半天之后，总算把木工的需求弄清楚了。
原来啊，这木工是一个特别不会拒绝他人的老实人，而他刚好又有一大家子亲戚，那些亲戚家里一旦有什么需要修理的木工活，就会上门请这个木工回家帮忙。
碍于亲戚的情面，木工从来都说不出一个“不”字，而他帮这些亲戚干活，亲戚也从来不会给他银两。
“都是亲戚嘛，逢年过节都要见面，谈钱多伤感情啊。”木工唉声叹气，“可为了帮他们干活，我手上的工作不得不延期完成，这给我造成了很多损失，我的日子过得越来越拮据。但是这些话，我又不能跟他们说，这多不好意思啊……我就想着，要不从一开始就拒绝吧，可是我又不会拒绝，所以想请你进去那个世界，成为‘我’，帮我拒绝几次。之后他们就知道我不会轻易帮他们干活了，再不会有那么多麻烦事。”
陆行舟说：“行。”
木工叮嘱道：“但是拒绝他们的时候，你的态度要好，也不能有任何不耐烦的神情。要想出合情合理的理由，表达难处，不能伤了我跟亲戚的感情。”
“没问题。”
“二侄子啊，我家那张吃饭的桌子腿断了一截，你明儿有空不，来我家帮我修一下，好吗？”
陆行舟说：“姑，不是我不帮你，可是我现在手上有很多活，我忙不过来啊，我明天要去卢员外的家里修房顶，后天要把那个农具修好，农夫急着要呢，还有这个大架子，要是没有按期完成，我还得赔钱……对不起啊，姑，要不你去找找别的木工吧，城内那么多木工，肯定有人有空。而且吃饭的桌子多重要啊，得尽快修好，不能耽误你们家吃饭，姑，听我的，你出门左转，走到这条街的尽头，那一片都是木工住的地方，你随便找，肯定能找到人……”
陆行舟口齿伶俐，语速极快，这一大堆话把那亲戚砸晕了，她晕头转向地被陆行舟送出了门，就这样被打发走了。
陆行舟想，拒绝别人这件事很难吗？这也能算一个任务？
又把几轮亲戚送走之后，陆行舟明白了，在这件事上，拒绝别人的难点在于“颜面”，一个太在乎别人看法的人，就是很难拒绝别人的人。他们怕自己的拒绝会引发别人的闲话，会导致别人不喜欢他们，会让他们再见到的时候很尴尬……
可是这种颜面其实都是虚的。
一个人面上有光，应当是因为他做出了什么了不起的成就，而不是因为他讨好了别人。更何况，谁人背后无人说，哪个人前不说人？①人只要活在人群中，便一定是会被议论的。
从木工的世界出来之后，陆行舟将他领悟到的道理告诉了木工。
木工不愿承认这一点：“我不是为了颜面才无法拒绝的。”
陆行舟问：“那是因为什么？”
“因为、因为都是亲戚啊，互相帮助是应该的。”
那你现在为什么又让我帮你拒绝他们？不就是在实际的利益和虚无的颜面中权衡的结果。陆行舟心知肚明，这又是一个不愿直面自己的人，就让木工自欺欺人过下去吧，反正这跟他毫无关系。他不再跟木工废话，马不停蹄地去了下一层。
【第八十三层：当断则断】
【任务类型：助人】
【任务进度：完成小敏的心愿0/1】
小敏约莫二十岁，眼如春波，唇红齿白。她直视着陆行舟，嫣然一笑：“你怎么是个男人啊？”
“是个男人怎么了？”陆行舟有种不妙的预感，“小敏姑娘，你的心愿是什么？”
小敏说：“我想跟情郎分手，但我不想亲自跟他说，烦请你帮我跟他说清楚。”
“啊？”陆行舟目光一愣，“我、我要成为你吗？”
“如果你是个姑娘，当然如此，可你是个男人，便万万不可。”
“我也是这么想的，应该有别的方法吧，我要怎么做？”
小敏思索片刻：“这样吧，我把你的身体送进那个世界，你直接去找他，就说你是我的新情郎，让他死了这条心吧。”
陆行舟揉了揉太阳穴，有些头疼：“我怎么觉得这不是个好办法。”
“为什么？”
“也许他会觉得是我横刀夺爱，然后可能会发生暴力冲突。”
“我看你背着剑，应该会武功吧。”
陆行舟说：“……你跟那人有深仇大恨？”
“没有啊。万一他跟你真的打起来，还请你只守不攻。”
“好。但我想问一个问题，你们之间发生了什么事，为何你不愿亲自跟他说？”陆行舟顿了顿，“若是不便回答，也不必告诉我。”
小敏笑了笑：“就是因为什么事都没发生，所以我没法亲自跟他说。我想分开的原因很简单，是因为我不再喜欢他了，但简单的理由往往是最难说的，所以我等在这里，请人帮我说。”
“等在这里？”陆行舟留意到了这句话，“这是什么意思？”
小敏说：“是佛祖让我等在这里的，它说，会有人帮我完成心愿。”
“你等了多久？”
“半个时辰。”
陆行舟惊疑不定，莫非之前所有的“助人”任务，都是因为那些人求了佛，而佛让他们等在这里，等玩家来帮助他们？可是不对啊，有些层级的人早就死了，他们总不可能在地府里拜佛吧……也不一定，万事皆有可能，陆行舟脑中乱糟糟的，感觉自己发现了一些事，细想又好像什么都没明白。
小敏用手在他眼前晃了晃：“你发什么愣？到底要不要帮我这个忙？”
陆行舟回过神来：“帮。”
陆行舟知道那情郎的名字后，便被送进了小敏的世界。
他一睁开眼睛，便看见了站在柳树下的赵荐崇。小敏说过，她约了赵荐崇在柳树下见面。
陆行舟走过去，问赵荐崇：“赵公子，你是在等小敏吗？”
赵荐崇一脸茫然：“是……请问你是？”他穿着竹布长衫，玉簪束发，是文人打扮。
陆行舟觉得接下来的话有些残忍，但又不得不说，他犹豫几秒：“小敏说她不过来了，她让我给你带一句话。”
赵荐崇沉默片刻，神色镇静：“什么话？”
陆行舟说：“从此音尘各悄然，春山如黛草如烟。”②
赵荐崇缄默更久：“这句话，真是小敏让你说的么？”
撒谎撒到底，陆行舟想，这样说，总比说他是小敏的新情郎好吧。因此他点点头：“是小敏亲口说的。”
没想到赵荐崇哪壶不开提哪壶：“你是谁？”
陆行舟说：“我是小敏的……亲人，她不愿再跟你见面了，所以让我来帮她传话。”
赵荐崇垂下眼眸：“好，我知道了。”
陆行舟回到了第八十三层，小敏跺跺脚：“哎呀，你没完成任务。”
“他说他知道了。”陆行舟无辜道，“我看他的模样，也不像是死缠烂打的人。”
小敏说：“我跟他在一块从来不会说诗句，要分开的时候，又怎会特意跟他说一句诗？还有，他知道我所有的堂兄弟和表兄弟，所以他也知道，你不可能是我的亲人。”
陆行舟摇头：“我反倒觉得我做得太对了。”
小敏问：“为什么？”
“你想想，你跟他在一起的时候从来不说诗句，结果为了跟他分开，居然让我给他送一句诗，这样就表明，你跟他分开的欲望是真的很强烈。还有，他若知道我不是你的亲人，应该便会想，我是你的新情郎……所以，这个谎言还是伤了他的心。”
小敏露出很难看的神情：“我发现了一件事。”
陆行舟问：“什么？”
“我以为我不愿亲自跟他说分开的事，是因为他什么也没做错，我不想伤害一个无辜的人。但刚刚看到你和他说话的时候，我觉得很难受……这种难受好像是因为，我依旧喜欢他，所以不舍得伤害他。怎么办？我好像做错了。”
陆行舟说：“亡羊补牢，为时未晚。如果你确定你真是这么想的，便赶紧回去找他吧。”
小敏紧皱眉头：“人会突然喜欢一个人，又突然不喜欢，又突然喜欢吗？”
“有的人应该会吧。”陆行舟也没经历过多少感情事，他挠挠头，“嗯，应该吧。”
小敏哼道：“我讨厌这种突然。”
“你不去找他吗？”
“不去，我还想再冷静冷静。”
“那我……算完成任务了吗？”
“算了算了。”小敏摆摆手，“我明白了，自己的事情还是得自己解决，求神拜佛是没有用的，靠谁都不行，你往前走吧。”
陆行舟深感认同，每个人的路都是自己走出来的。他走进了蓝色光圈。
【📢作者有话说】
①《增广贤文》
②黄景仁
第177章 或跃在渊-3
【第八十三层：白骨森森】
【任务类型：助人】
【任务进度：完成士兵的心愿0/1】
士兵没了双臂，一双袖子空荡荡，面容肃穆。
陆行舟凝视着他：“你的心愿是什么？”
士兵说：“我想将死去的战友都埋起来，不让他们死无葬身之地。可你看我这模样，靠我自己，我不可能做得到，可否请你帮我挖多一些坑，把他们都埋起来？”
陆行舟说：“好。”
陆行舟进了一个全是尸骨的世界，嶙嶙白骨铺满了视野，这一幕的冲击力太大，他闭上眼睛，在心里默念佛经。
他强迫自己睁开眼睛开始干活，地上有铁铲，陆行舟捡起来，开始在没有白骨的沙地上挖坑，到了要埋的时候，他才发现不少白骨上居然生了青苔，这些士兵到底死了多久，竟然连青苔都生出来了？陆行舟不敢深想。
因为尸骨太多了，陆行舟没法按照“一人一个坑”的原则来埋骨，他只能将五六副白骨埋入一个深坑中，他喃喃道：“对不起，我也分不清你们谁是谁，既然是战友，埋在一起应该也没关系吧。得罪了，真是抱歉。”
陆行舟讨厌战争。他每次上历史课，听到这些战争、那些战争的时候，心里都觉得很不舒服。历史就像个垃圾桶，装满了人们不要的东西，良知、道德、智慧、正直、真诚、宽容……人们弃之如敝履，这些东西在暗处腐烂发臭，等待新的人将它们捡出来，洗洗干净，晾晾晒晒，当作佐料炒菜，它们被人们吞进肚子里，继续等待老调重弹的命运。
他感到揪心的遗憾，为这些裸露多年的白骨，为那些即将裸露的白骨。有时他真羡慕那些冷漠无情的人，他们对这个世界的残酷不会有任何的感觉，陆行舟也想学他们，一头扎进冷漠之中，跃入虚无缥缈的深渊，连自己都不在乎，又怎么会在乎别人？可是陆行舟做不到，他天生就不是那种人，他心中充沛的感情仿佛取之不尽，每当他以为他要枯萎之时，不知怎的他又站起来了，又恢复生机了。
一个人挖坑、埋骨、填坑。陆行舟必须要用满脑子的胡思乱想来抵抗恐惧和孤独，天地悠悠，游戏为什么要设置这一层？为什么要设置登天梯？为什么要像每天都是愚人节那样捉弄他？陆行舟回想起穿过来前的十四年人生，实在想不出他做过什么罪大恶极的事，以至于老天要这样惩罚他。
也可能，正是因为他没有经历过什么风浪。这对于那些可怜的人来说是不公平的，所以天把他甩过来了，为了苦难的公平性。
陆行舟累得腰酸背痛，终于把白骨都埋好了。
他一眨眼睛，眼前的景象让人难以置信。
只见坟地上长满了流光溢彩的花卉，淡紫色、杏黄色、深橙色、墨蓝色、赭石色、樱桃红……花海无边无际，让陆行舟怀疑是童话故事中的乐园。
阳光灿灿亮亮地照着这些花儿，陆行舟想本应该是这样的，他厌倦了所有的非自然死亡、没完没了的争斗和仇恨、无穷无尽的痛苦和悲伤，阳光下理当高悬幸福，人人欢乐。
陆行舟置身花海之中，倏然产生了一种不想离开的念头。但这由不得他做选择，几个呼吸之后，陆行舟就回到了登天梯第八十三层。
士兵脸上有宽畅的笑容：“多谢你。”
陆行舟说：“不客气。”
“祝你前路顺利。”
“借你吉言。”
【第八十四层：无处寻觅】
【任务类型：助人】
【任务进度：完成孩童的心愿0/1】
孩童嚎啕大哭。
陆行舟说：“小朋友，发生了什么事？我有什么可以帮你吗？”
孩童哭得更大声了：“呜呜呜呜呜呜呜呜呜，我的小狗不见了，我怎么找也找不到它，它跑掉了，它再也不要我了……”
陆行舟手足无措：“好好好，你先别哭了，我告诉我发生了什么事，我一定想办法把你的小狗找回来。”
孩童才不理会陆行舟，哭得酣畅淋漓。
陆行舟只好原地坐下，看着他哭，心想，等他哭完后，应该就能好好说话了。他不由得反思，他自己小时候有这么烦人吗？好像是有的……他爸妈真的没想过要揍他吗？
孩童终于哭够了，一抽一抽地说：“爹娘吵架的时候，小狗还在家里的，可是等他们吵完之后，小狗就不见了，我把家里都找遍了，小狗不见了。”
陆行舟问：“它之前有跑出去过吗？”
孩童将头摇得像拨浪鼓那样：“从来没有。”
陆行舟一时也没什么头绪，便说：“你把我送进去吧，我帮你找，应该能找到。”
孩童咬着手说：“那你跟我拉勾，一定要帮我找到小狗。”
陆行舟看着孩童那满是口水印的手指头，犹豫着将尾指勾上去：“……一言为定。”
陆行舟进入孩童的体内，他变得很矮，低头的时候感觉奇妙——他离地面居然这么近。
他听到了孩童爹娘的吵架声，陆行舟没有认真听，他接到的任务不包括“调解父母的关系”，没必要自作主张，更何况，他只是这么矮小的一个孩子，能说什么做什么？想想就头疼，还是不听好了。
陆行舟开始地毯式搜狗。
他找了孩童的小房间、找了厅堂、找了灶房、找了院子……孩童爹娘还在房间吵架，先不去他们那，陆行舟来到了杂物房，平视着一眼扫过去，什么也没有。
陆行舟抬起头来，仔细看横梁，他捕捉到了一点毛绒绒的黄色，他盯着那团黄，确定小狗就在横梁上。小狗也许是发现了陆行舟，它悄悄将尾巴收起来，陆行舟就什么也看不见了。
这具身体太矮，陆行舟将脖子仰得很酸，像是要把脖子折断，也看不到小狗了。
陆行舟只好开口：“别躲了，下来吧。你乖乖下来，我带你去门口玩儿，好不好？”
他听见了小狗低低的呜咽声。
陆行舟不明白小狗在害怕什么，但他十分耐心地跟小狗说话，还“汪”了几声，希望小狗能听明白。
小狗终于下来了：“汪汪汪汪汪汪汪……”
陆行舟奇异地听懂了它说的话——家里有人吵架，好大声，小狗害怕，小狗伤心，小狗要躲起来，不要被人找到。
陆行舟艰难地抱起沉重的小狗：“没事的，大人吵架是很寻常的事，跟你没有任何关系，你不必害怕，也不需要躲起来。你是小狗呀，你的使命就是快乐自由地活着……”
小狗摇着尾巴：“汪汪汪汪汪汪汪！”
陆行舟终于安抚好了小狗，然后小狗便消失了。
孩童咧开嘴：“谢谢你帮我找到小狗。”
陆行舟说：“不客气，以后爹娘吵架的时候，你记得带着小狗走远点。”
孩童重重点头：“我会的。”
【第八十五层：笑赴黄泉】
【任务类型：助人】
【任务进度：完成少年的心愿0/1】
少年的脸上毫无血色，头发稀疏，眼睛无神，嘴唇干裂，看起来……命不久矣。
陆行舟撑着膝半蹲，平视孩童，温声问：“你有什么心愿？”
少年声音沙哑：“我知道，我快死了。”
陆行舟看着他的模样，没法否认这一点。
少年说：“我想让你替代‘我’，高高兴兴地过完最后的日子，不要让我的爹娘太过伤心，我希望他们能平静地接受我的离开，你能做到吗？”
“我会尽力而为。但我想……没有父母能平静地面对孩子的死亡，所以我不保证能做到。”陆行舟笔直地凝视他，“更何况，这是你和你爹娘的最后一段时光，你真的想让我——一个陌生人——代替你跟爹娘告别吗？”
如果陆行舟是这个少年，他绝对不会选择这样做，哪怕再痛苦，他也要跟亲人度过最后的日子。
少年严肃地说：“是。如果我跟他们度过最后的时光，我会忍不住一直哭，他们知道我哭，会很难过的。所以你进去之后，一定不能哭，你要笑。我注定是要死的，我不能这么自私，为了跟他们再过一段日子，让他们觉得我死得很痛苦，让他们难过一辈子。你明白我的意思吗？”
陆行舟叹了声：“我明白。”
少年说：“我再问你一遍，你能做到吗？”
陆行舟思索片刻：“除了高高兴兴地过日子，我能做别的事吗？”
“什么事？”
“比如说，用道理去开解他们。”
少年抿着唇想了很久：“你试一试吧，如果他们能听进去，你就可以继续说，不然的话，你就别说了。”
陆行舟还是不忍心：“你真的决定好了吗？现在还有些时间，你可以再想想。”如果他进去之后，少年突然后悔了，恐怕也没法把陆行舟硬生生拖出来。
“你怎么这么啰嗦？”少年皱了皱眉，“你到底想不想做这个任务？不想做的话你就离开，我等别人来。”
陆行舟无奈，看来少年心意已决，他说：“好吧，我什么也不说了，开始吧。”
陆行舟进入少年的体内，感到心跳得慢而无力，呼吸却急促，他的头晕晕沉沉的，眼前像是笼了一层雾，且看什么都有重影。他慢慢地适应着这具不健康的身体。
“麟儿。”麟儿爹跑进来：“你怎么一直站着，快坐下。”
陆行舟对他扬起笑容：“爹，我没事的，坐太久了屁股疼，我就想站站。”
麟儿娘闻声而来，也劝他坐下：“麟儿，大夫说了，你要少走动，多休息，快来坐下。”
陆行舟只好坐下。
麟儿爹和麟儿娘十分关心“麟儿”，问他冷不冷，热不热，身体有哪儿不舒服的。陆行舟一一回答，不管好不好，都按好的说。
他发现麟儿爹娘的眼睛都是浮肿的，眼尾和鼻尖都有些发红，想必是哭的次数太多。他没有镜子可照，倒不知道“麟儿”现在看起来怎么样，他怀疑他的模样也好不到哪里去，麟儿说他之前总是哭。
陆行舟渐渐与麟儿的爹娘熟悉起来。
他在麟儿爹娘的身上，居然找到了他们与陆关山和辛梧桐的一些共同点，但这并不是多么奇怪的事情，天底下的父母，大抵总有相似之处。
陆行舟心中有隐秘的眷恋，在做这个任务的同时，他把对陆关山和辛梧桐的爱，投射了一部分到麟儿爹娘身上。他努力阻断痛楚和情绪联结的通道，每天都笑颜逐开，他小心翼翼地藏起了自己的部分个性，又大大方方地对着麟儿的爹娘撒娇，将这场戏演得天衣无缝。
看到生气勃勃的“麟儿”，麟儿的爹娘确实高兴了许多，他们的眼睛不再浮肿，也很少会发红。他们一家喜气洋洋，仿佛“麟儿”的病已经完全好起来了，他离鬼门关还有一辈子的距离，没有什么好担心的。
但这一切都只是虚幻的美梦，在“麟儿”的病进入更加严重的阶段之后，麟儿的爹娘就只能强颜欢笑了。
陆行舟一直记着麟儿的话，他不管身体的疼痛，只笑不哭，他开始扯谎：“爹，娘，我做了一个梦，梦里有个老神仙，说我生来仙胎，如果有一天我走了，你们不要伤心，因为我只是去当神仙了。”
麟儿娘抹眼睛：“可是娘不希望你当神仙，娘只想你平平安安地过完这一辈子……”
麟儿爹默然不语，眼中隐有泪光。
“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”①陆行舟牵起嘴角，“爹，娘，我不当溪流，我要回到大海里，掀起澎湃的波涛，这是我的归宿。我不是被阎王爷带走了，我只是恢复了生命的本真。或者我跑到天上去，再也不会生病了，我会在天上看着你们，庇佑你们，让你们逢凶化吉，遇难成祥。所以你们真的不要为我难过，不然我走得不安心，我会一直担忧，一直牵挂……”
两日后，“麟儿”的身体再也撑不住，他停止了呼吸，陆行舟回到了登天梯第八十五层。
麟儿的身体变得半透明：“多谢你帮我完成心愿。”
陆行舟惊疑于他的变化：“你……”
“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”麟儿重复这句诗，说罢消失无形。
【📢作者有话说】
①李忱
第178章 天梯难登-1
第八十六层到第九十层都是战斗关卡，难度很高，陆行舟边练武边研究每一层怪物的打法，花了一个月的时间才侥幸取胜，通过第九十层后，陆行舟的等级提升至六十级。
再过八层，陆行舟就知道第九十九层是什么东西了。他想快些到达第九十九层，又恐惧奋力前行的后果并不如他所愿，他现在有种踩在云上的感觉，昏昏然，随时都有可能跌下来，摔下来之后会是什么？是安然无恙还是粉身碎骨，陆行舟不得而知。
因为没有新的主线任务的出现，所以陆行舟和宁归柏没有挪地方，一直住在灵州的客栈中。
在未知的命运砸下来之前，陆行舟到隔壁找宁归柏，想跟他好好谈一谈。
“小柏，我可以进来吗？”陆行舟轻轻敲门。
宁归柏说：“进。”
陆行舟推门而入，旋即关门坐下：“我有话要跟你说。”
“有话直说就好，你跟我不需要拐弯抹角。”
宁归柏观察着陆行舟的神情，陆行舟没有笑，或者说没有强颜欢笑，他的神情很平静，然而平静中暗含着一种悲怆的痛苦，他看起来很想摆脱这种痛苦，可这种痛苦牢牢地依附着他，似乎要与他这个人共存亡。
陆行舟的眼里有焦灼不安：“还差几层，我便能通过登天梯了。我不知道后面会发生什么，我觉得……我应该跟你说一声。”
宁归柏很久没问过陆行舟登天梯爬到哪里了。他不敢问，但他已经做好了心理准备——某天他睁开眼睛，陆行舟就永远离开这个世界了。
他希望陆行舟是“整个人”一同消失。
他害怕看见还留下躯壳的“陆行舟”，他害怕“陆行舟”睁着茫然的眼睛，用陌生的目光打量他。他对另一个“陆行舟”毫无感情，甚至会蛮不讲理地认为是那个人在鸠占鹊巢。
“小柏、小柏、小柏？”
宁归柏回过神来，撞进陆行舟担忧的眼睛，他问：“你希望我说什么？”
陆行舟说：“想说什么就说什么，或者……什么都不想说，也可以。”
“我想你留下来。”宁归柏还是不会掩饰，“但是我知道你不会听我的，你不会听这个世界任何人的话，你想走，你从来的第一天就想走。”
“是，因为这份‘终究会离开’的念头，我在这个世界没有归属感。可是不管怎么说，这十年不是一眨眼就过去的，在某种程度上，我跟这个世界已经密不可分了。不管我能不能回到那个世界，这个世界对我的影响都不会消失，我也永远不会忘记这个世界所有重要的人。”
“重要的人，也包括我么？”
“当然。”陆行舟在很多问题上犹豫不决，但这是少数的、不需要思考就能得出结论的答案。
宁归柏还想问“最重要的呢”，但是这没有道理，重要性要如何比较？如果没有那个世界，也不会有陆行舟这个人，要陆行舟做出选择，便是逼迫陆行舟抹灭过去或者现在的意义。
沉默在他们之间蔓延，他们能很清楚地听见彼此的呼吸声，他们的呼吸渐渐同频，是谁在做出调整吗？还是说他们在互相影响，不需要多么努力，便能走向一致。
陆行舟打破凝固的空气：“因为你已经知道了我的身份，因为你在我身边，所以这些话我才会跟你说。我想过要不要回家，陪他们再过一段时间，在家里慢慢爬登天梯……可光是想到那个场景，我就很难过。他们什么都不知道，我做的是背叛的举动。等我走了，突然消失了，或者留下一个什么都不知道的‘陆行舟’，你也不可能特意跑过去，跟他们把来龙去脉都讲一遍。他们也许会以为是怪力乱神，也许会觉得是天降惩罚，总之这辈子都不会知道真相。”
陆行舟顿了顿：“而我本可以告诉他们真相，但是因为我的自私怯懦，我说不出来。我给自己找借口，心想告诉他们有什么用？我没法把真的陆行舟给他们带回来，便只会带给他们痛苦，还不如让他们都蒙在鼓里，让他们以为陆行舟在闯荡江湖，过得很快意，很潇洒。我给他们留下的只是念想，而不是悲痛，这难道不是最好的结局吗？
“对于亲人，我就这样自作主张地做好了安排。可是对于你，小柏，我不知道应该怎么办？我原本也可以这样对你，可是因为一场意外，你什么都知道了。你知道我过去的言不由衷，也知道我现在的情非得已，所以你没法恨我。那三年你一直在等我、找我，你恨过我么？肯定是恨过的。对于这个世界的亲人，我选择了背叛。对于你，我选择了放弃，之后你还会恨我么？如果我是你，我想应该是会的。
“我知道你不喜欢听‘对不起’，所以我也不会说这句话。我想了很久，还是想劝你离开，为什么非得留在我身边？为了这样自私的我……不值得，我觉得不值得。以你的本领，到哪都能过得很好的，江湖那么大，你才二十岁，多好的年纪，你的天地那样辽阔……”
宁归柏打断了他：“别说了。”
他望着陆行舟，两人对视片刻，陆行舟移开了目光。
宁归柏问：“你真的想我走吗？”
陆行舟说：“这是我深思熟虑后的决定。”
“你不会后悔？”
“我无法预料以后的感想，但今时今日，我希望你离开。”
宁归柏突然笑了声：“好，你想我走，我走便是了。”
陆行舟倏然抬头，不敢相信宁归柏这么轻易地答应了。
“怎么？”宁归柏盯着他，“不是你开口赶我走吗？为何又作出一副如此惊讶的神情。”
陆行舟实话实说：“我没想过你会答应。”
“我累了。”宁归柏垂着眼睫，跟在陆行舟身边这么久，怎么也等不到他回心转意，宁归柏这些年的挫败感基本都来自于陆行舟，“我也是会累的。”
陆行舟缄默许久：“那……你什么时候走？”
宁归柏反问：“你希望我什么时候走？越快越好么？”
“小柏，你不用问我，你想什么时候走都可以。”陆行舟心说，若是改变了主意，不走也可以。
“你给我个日子。”宁归柏难受极了，还装出全不在乎的模样，“让我走是你提出来的，应该有始有终。”
陆行舟心如刀绞，想着长痛不如短痛：“那、那就明日吧。”
宁归柏斩钉截铁：“好。”
陆行舟彻底做出让宁归柏离开的决定，是因为登天梯第八十五层的“笑赴黄泉”，就连一个十二三岁的少年都能想明白的道理，陆行舟又怎会不知道。他早就想让宁归柏走了，只是以往的他劝不动宁归柏，再加上他越来越依赖宁归柏，也不想宁归柏离开，所以他刻意不去想这件事……或者说，他将这件事直接推给了宁归柏，反正是宁归柏想要留在他的身边，选择权在他手上，之后不管发生什么事情，他自己走的路，就得自己吞下果，不是吗？
但少年的话唤醒了陆行舟，如果他为了一己之私，而让宁归柏眼睁睁地验证他的“消失”，这或许会给宁归柏留下影响一生的阴影。还不如把他赶走，让他在独自一人的处境中，慢慢接受极有可能发生的事情——天大地大，以后再也没有陆行舟这个人了。
等把宁归柏送走，陆行舟就可以安心地爬最后九层登天梯了，不管第九十九层是什么，孑然一身的他也不会有任何顾虑了。
陆行舟一夜无眠。
翌日，陆行舟去找宁归柏。
宁归柏已经收拾好行李了，他看着陆行舟，眼睛一眨不眨。
陆行舟同样舍不得挪开目光，他们都心知肚明，这或许是最后一眼了。陆行舟问：“你想好去哪了吗？”
宁归柏说：“我回登龙城。”
“回家啊……那样也好。我送你一程？”
“不用了。”
“……嗯，好。”此刻陆行舟还有什么资格，让宁归柏按照他的心意来行事？
宁归柏问：“你还有什么要说的吗？”
陆行舟抿抿唇：“抱一下？”
宁归柏眼圈有点红，但他摇了摇头：“不了。”
完了。陆行舟突然涌出这个念头。一切都完了。他强压情绪：“哦，好，那你一路顺风。”
宁归柏“嗯”了声：“我走了。”
陆行舟点点头，用余光捕捉他的身影，他觉得一阵风从他身边吹走了。
第179章 天梯难登-2
辛梧桐在客厅看电视，陆关山在厨房做晚饭，陆行舟放学回家，在玄关换了鞋，思索片刻，先去了厨房。
陆关山剁菜的动作很流畅，“嚓嚓嚓”的声音十分爽脆，陆行舟穿上围裙，开始帮忙干活。
陆关山看见他了：“你别动，好不容易回家一趟，跟你妈妈坐着看电视去，厨房的事不用你管。”
陆行舟没动：“爸爸，文理要分科了。”
陆关山切菜的动作一顿：“你想选什么？”
“我想选文。”陆行舟细细搓洗菜叶，“可是老师建议我选理。他说，选理科，不管是上大学的专业选择，还是毕业后的工作选择……都比文科多得多。”
陆关山说：“老师说得有道理，但你也可以不听他的道理，毕竟不管你以后要走什么路，文科也好，理科也罢，都不会特别轻松的。所以道理这种东西听听就好，要是每个人听了道理都能过得很顺畅，世界上就不会有悲伤和后悔了。”
陆行舟问：“所以，爸爸是支持我学文？”
“如果你的心真的偏向文科，我支持你随心而动。”
“可是还有一个问题……”
“什么？”
“他们说学理，以后赚的钱也比学文多。这是真的么？”
“傻孩子，你才多少岁啊，为什么要考虑那么多东西？”
“这些东西迟早都要考虑的。如果我选理科，能赚更多的钱，能让你们之后过上更好的日子，我也是愿意的。”
“小舟，‘愿意’跟‘乐意’是不一样的。”辛梧桐不知什么时候站在了厨房门口，“如果你不‘乐意’，你只是‘愿意’，那么妈妈不希望你选择‘愿意’。”
陆行舟将菜放进沥水篮里：“我真的希望以后能让你们过好日子。”如果他选了文科，几年之后真的变成了穷困潦倒的人，他觉得他对不起父母。虽然陆关山和辛梧桐对他没有“望子成龙”的期待，但陆行舟觉得自己不能成为一条虫，当一个对家庭没有什么贡献的人。
辛梧桐走过来：“你没发现这个逻辑不对吗？”
陆行舟问：“哪里不对？”
辛梧桐说：“你是一个活生生的个体，做事情应该先考虑自己，不要跟我说什么责任感之类的词语……因为我和你爸爸把你养大，不是为了得到你全心全意的回报。你是一个很孝顺的孩子，孝顺不应该成为你的负担，如果我和你爸爸对你的爱，对你来说成了隐性的枷锁，那就是我们的罪过了。老陆，你说是吧。”
陆关山连连点头：“你妈妈说得对，你要把你的感受放在第一位，我们还年轻，不需要你从现在就开始考虑以后那些经济方面的问题。而且，以你的能力，不管以后做什么，我相信都不会太差的。什么大数据的话听听就算了，每个人的具体情况都不一样，失之毫厘差之千里，什么平均数众数都不一定跟你有关系。”
“所以你想选什么都好，条条大路通罗马嘛，我们小舟是船，条条河都通向大海。”辛梧桐抚平陆行舟的眉头，“好了，别皱着眉了，我们不让你考虑那么多，你好像还不乐意了。”
陆行舟低低地说：“我担心。”
“担心什么？”陆关山和辛梧桐异口同声。
陆行舟说：“不知道，就觉得这是一个很重要的决定，不管怎么选，都可能发生不好的事情。”
辛梧桐说：“为什么不换种想法——这是一个很重要的决定，不管怎么选，都会发生好的事情。这样一想，前路不就豁然开朗了吗？”
陆行舟说：“这么想也可以，只是我没那么乐观，所以我没有信心。”
陆关山拍拍他的肩膀：“年纪轻轻的，想东西怎么跟一把年纪的人一模一样？听爸爸的，就选你喜欢的文科。这么想好了，不管你选什么，好的事情和坏的事情总归都会发生，只是他们出现的时间和程度的深浅会有不同，但这是你没法掌控的事情，做好你能做的事，别的事就让天来决定吧，何必再瞻前顾后？”
陆行舟也不知道自己怎么了，脑子里像是缠了无数根乱糟糟的线，把一个问题想复杂了一百倍，他才十六岁，怎么跟六十岁似的。
可无论如何，路就在脚下。
他看见自己走上一条路，转眼被一道白光所吞噬——
陆行舟睁开了眼睛。
怎么会做关于文理分科的梦？而且在梦里，陆关山和辛梧桐的面容是那么的清晰，就好像陆行舟从未离开过他们。
文理之选，或跃在渊，这个梦或许是他内心的隐忧。陆行舟担心自己选错了，父母会因此责怪他，可是，陆关山和辛梧桐很爱他，他们希望陆行舟不要为了他们而选择，要为了自己而选择。
陆行舟又想，是因为他太自私了，所以他的潜意识才让他做了这么一个梦，让他为自己找借口。你看，不管你做什么，你的父母都不会责怪你，他们希望你好，所以无论如何，你都要好好活着。世上哪有必然不会出错的选择，内心能有一道声音，已经是命运的指引了。
他突然庆幸宁归柏已经走了，此时此地此刻只有他自己，他不会跟任何人倾诉这些事，不会被任何人左右，接下来的所有选择，也只需要他一人为之承担后果。
陆行舟预感吉无心就在附近，他出了门，没走多远，果真见到了摊位上的吉无心，他目不斜视地走近去。
吉无心注意到了陆行舟的神情，若有所思，陆行舟跟前些天不太一样了，但区别又没大到“判若两人”的程度，至于哪里不同，吉无心说不上来。
陆行舟问：“关于那个世界和这个世界，你还知道什么我不知道的事么？如果有的话，请你一并说出来吧。”
吉无心想了想：“‘吉无心’原本的作用，是在《三尺青锋》这个世界充当维持秩序的人，所以我猜……我之所以穿进吉无心的身体，成为他，是因为我和他被创造的目的都差不多，都是服务于人类。只不过我服务的是那个世界玩《三尺青锋》的人，而吉无心服务的是这个世界的人，这些所谓的NPC。”
“我不是特别明白。”陆行舟直视它，“‘吉无心’不也是NPC吗？他跟他们有什么区别，为什么说他服务于他们？”
“因为游戏里本来没有吉无心这个角色，后来《三尺青锋》策划组在游戏里也设置了一个客服角色，如果有NPC产生了超越这个世界的疑问，便让‘吉无心’在特定时候出现，去解决部分人的困惑。”
“‘超越这个世界的疑问’，又是什么意思？”
“就是当有人意识到，天地比他们想象的还要广阔的时候，产生的那些超越智识的疑惑。”
陆行舟呼吸一滞：“有没有一种可能——我是说可能——这个世界原本的‘陆行舟’正是意识到了这一点，然后‘吉无心’出现了，由此触发了两个世界的链接，所以我来了，你也来了。你是什么时候来的？几月几日，你还记得吗？”
吉无心其实不在意那个日子，但因为大脑独特的构造，他的记性特别好，他不需回忆便脱口而出：“二月二十一。”
陆行舟喃喃道：“一模一样，当真一模一样。”
“假设真的是这个原因，知道了又有何用？”吉无心没打算刺痛陆行舟，只是好奇，“没有希望的追根究底只会让人感到更痛苦，不是吗？”
陆行舟冷淡一笑：“难怪你叫无心。”
吉无心说：“其实我不叫‘无心’，我在现代社会叫‘百宝粥’，这是策划组给我起的名字。”
陆行舟问：“你还有什么没告诉我的？”
吉无心摇头：“能告诉你的，我全都告诉你了，别的关于这两个世界的事情，你自己也知道。”
“任务奖励，还有通过登天梯的奖励，一定会是好东西，对不对？”
“从客观上来说，奖励当然都是好的，但每个人对于什么是好东西的标准不一样，所以我也没法保证什么。再说，奖励算是一种结果，就算结果是好的，过程却未必。”
“登天梯只剩四层了，你知道我为什么要在这个时候来找你么？”
“为什么？”
陆行舟说：“因为我需要找只‘替罪羔羊’，我太懦弱了，我需要问些什么来确认什么，这样如果我的选择错了，我还可以推卸责任，有回忆证明那不是我的错。我以为我什么都能承担，但我高估自己了，越靠近九十九层，我就越需要找个‘同伴’，只有你了，无心，你无心，也没法因我受伤害，所以我才能心安理得地坐在这儿。”
吉无心神情不变：“那么，为了我自己不被你怨恨，我祝你能走上对的路。”
第180章 天梯难登-3
一个月后，陆行舟通过了第九十八层。
他没有立刻前往第九十九层，而是离开登天梯，在床上躺了三天三夜。他点开任务面板看，什么都没有，他反复刷新，依旧是空白一片。还会有新任务出现吗？还是在他登天之前，任务都不会再来“打扰”他了。
陆行舟感到怪异，到了这一步，对于九十九层之后会是什么，他一点也不迫切地渴望答案。
二十四岁的人回到现代社会能做什么？一无身份，二无文凭，三无对这十年科技发展的认知。旧的陆行舟会消失，还是会留在现代世界，陆关山和辛梧桐怎么看待这个新的“陆行舟”？他们会相信他说的话吗？他会被当成精神病抓起来吗？这些都是陆行舟必须考虑的问题——如果他能回去，如果。
在被空想的痛苦折磨多日后，陆行舟终于下定决心，进入了第九十八层的蓝色光圈。
【第九十九层：成神之路】
【任务类型：求索】
【任务进度：走过成神之路0/1】
雾锁苍松，奇峰瑰丽，一条用碎石铺成的小道蜿蜒而上，碎石都灰蒙蒙的，像浑浊苍茫的水，使得这小道有些像一条小河，曲曲折折的，渐渐隐没在山林中。
陆行舟观察片刻，踏入其中。
他听到了绵长的呼吸声，上面应该有人，什么成神之路，他要问个明白清楚。
拐了个弯，不远处有一座六角亭，亭角垂有各色丝绦，随着轻风微微晃动，亭下坐着一名头发半白的老人，老人的面前摆着一局棋盘，他执黑子，笑着侧头看陆行舟。
“小友，来下一盘棋吗？”
陆行舟垂眼看棋盘：“这局已经过半，我不是局中人。”
老人微微一笑：“天下风起云涌，谁能置身局外？”
陆行舟开门见山：“别拐弯抹角的了，成神之路是什么？请你直接告诉我吧。”
“小友请坐，陪我下完这盘棋罢。”
“行。”陆行舟坐下，手执白子，他不按常理下子，看哪个地方顺眼便将棋子放上去，随便得很。他心里全是无处释放的怨气，他用这样的态度来敷衍老人，敷衍这个被创造出来的、愚弄他的人。
老人神色平静，任着陆行舟胡闹，也没说他什么。
陆行舟败局已定，他问：“可以说了么？”
老人将棋子都收回藤编棋罐中：“成神之路是字面意思，对小友来说，这四个字不难理解吧。”
“你们想让我当神？”
“非也非也，是小友的选择让你走上了这条路。”
“放屁。”陆行舟怒而起身，“这些年我做出的所有努力、付出的所有心血，都不是为了变成那高高在上不可一世的神，我要当人，我只想也只能当人，这狗屁神仙谁爱做谁去做。我真的真的累了，让我回家，或者，给我个痛快吧。”
“当神仙有什么不好的，小友为何要大发雷霆？这是多少人想求都求不来的选择……”
“多少人跟我有何干系？我在乎的只有那么几个人，我这辈子只想当人，什么神仙什么皇帝什么长生不死什么大权在握我都不在乎，不要拿别人想要的东西来绑架我，不要拿所谓的好的标准来责怪我不识好歹，我不认。我不认！”陆行舟仰起头来，指着老天骂，“要么让我清除所有的记忆，送我回到十年前，回到这一切还没发生而且也不会发生的过去。要么现在就告诉我真相，让我死心，让我知道我这辈子都不可能回到现代社会了。要么就给我个痛快，一刀杀了我，把这不死的躯壳给拿走，我不在乎了，爱怎么样怎么样，反正这神仙我！不！当！”
老人摇头，很惋惜地看着陆行舟：“你这是执迷不悟。”
陆行舟冷笑一声：“什么叫执迷？什么是不悟？难道不愿意当神仙就是蠢吗？”
“是。”老人斩钉截铁，“当神仙什么都好，天将降大任于斯人也，你受了这么多苦而初心未改，这就是当神仙的命。”
“当神仙什么都好。”陆行舟的声音低下来，“但我不喜欢。我吃了那么多的苦头，想过无数种可能，但没有任何一刻想过要走成神之路。”
“你若成神，从此以后便自由了，不会再有任务的限制，天大地大，你可入自在逍遥境，远离红尘是非，爱恨嗔痴。小友，莫要糊涂。”
“我很清醒，只是你认为好的选择跟我认为好的选择，截然相反罢了。既如此，我们也没什么好说的了。我只问你，如果我不走这条路，会发生什么？”
“不管小友走不走这条路，以后都不会再有任务了。”
这跟吉无心说的不一样，按吉无心的意思，后面还有很多的任务。
陆行舟再问：“那，我还有回家——我说的是现代社会的家——的可能吗？”
“如果小友成神，便可在天上看着他们，两个世界的家都在你眼中。”
陆行舟发出突兀的笑声：“真好啊。”
“小友，你想清楚了吗？”
“想清楚了一些事，剩下的事，永远也想不明白了。”陆行舟转过了身。
老人急急喊他：“小友，三思。”
“我每日每夜都在思考。”陆行舟转了转干涩的眼珠，真要算数的话，三万万思都不够。
“你若就此离去，登天梯会倒塌，任务不会再出现，那些在任务中获得的经验和特殊奖励，也都将烟消云散。你不再享有任何特权，会变得跟这个世界的所有人一样。离开很容易，懊悔却无门啊。”
陆行舟没有回头，也没再说话。他一步步地向前走，风不知为何变得很凛冽，他抽出青锋剑握在手上，凌风而去，一袭白衣被吹得猎猎作响，广绣盈风，发带飘扬，提剑阔步。
除了风声和他的脚步，天地再无别的声音。
上山的时候明明没花多少时间，下山时小道却变得很长，不管他如何走，这条道都望不见尽头。他真的能走出去吗？陆行舟不由得产生了这样的疑惑。
“咣啷”一声，青锋剑从中折断，剑尖掉落在地，跟碎石擦出依稀可见的火花。
陆行舟霍然停住，他赤手捡起剑锋，青锋剑依旧很锋利，他只轻轻一碰，指上便多了道不浅的伤口。他想把青锋剑“拼”回去，可两截剑哪有引力？它们因外力撞在一处，那截断的伤口，已经没法严丝合缝地拼凑起来了。陆行舟眨了眨眼，剑面映出他冰凉的眼睛，他扯起嘴角，想笑。他一动不动，路的尽头慢慢显现，没剩几步了，登天梯的提示还在眼前，他还有转身的机会，向上就是深渊，他还有可能往下摔。可人是不能回头的，他必须、必须走出去，他提着断剑往前走，剑身渐融，凝成一朵青色的流云，悠悠扬扬地上天去了。
——卷二·石中火·完——
📖 卷三 梦中身 📖《 》