一晃几日过去。这天，谢识危正在书房练字，被外派多日的静影终于回来了。
“属下参见主上。”
他一路风尘仆仆，跑死了三匹马，紧赶慢赶，总算在第十日赶回扶风小筑。连衣裳都来不及换，便径直进了别云间复命。
谢识危摆了摆手，示意他起身，“交代你的事，办得如何？”
“主上，幸不辱命。您要找的人，已有下落。”静影上前一步，躬身将一封密信呈上。
谢识危拆开蜡封，信笺上只有三个字——
囚凤山。
西南禁区，毒虫草药遍地，为获取其中药草，药司曾专门研究过这个地方，地形复杂，怪物遍地，方圆百里毒瘴弥漫，派去探查的死士十之七八都回不来。
上一世，谢识危直到两年后才遇见沈青止。那时他体内的毒素早已深入肺腑，回天乏术。沈青止寻遍天下奇珍，也只能勉强延缓他内力溃散的速度。
眼睁睁看着毕生修为随经脉一寸寸枯竭，那种滋味，他再清楚不过。
重活一世，他第一时间探查了自己身体。如今内力充盈，经脉未损，中毒应当不深。
沈青止说过，若是能早两年，他定能解此毒。
必须亲自去一趟囚凤山。
可眼下正值多事之秋，各方势力都紧盯着扶风小筑。他需要一个掩人耳目的法子。
西南……正是大渊军队班师回朝的必经之地。
明修栈道，暗度陈仓，或可一试。
但，该派谁去？
“主上，还有一事。”静影的声音打断了他的思绪。
谢识危揉了揉隐隐作痛的眉心，“讲。”
“接替拾寂的影卫已选定，您可要亲自见见？”
护卫阁主安危是影部首要职责。每年静影都会从影部擢选十名最出色的影卫，专司护卫谢识危之责。如今拾寂既不能再留，主上身边的空缺也要赶紧补上。
“带过来吧。”
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前往西南的人选迟迟未定，谢识危一早上心情都不太好。
晌午刚有些睡意，值勤的昭明却忽然现身，禀报拾寂求见。
“不是让他去牧州任职？怎么还没走？”不知是否因重生之故，情绪起伏过大，这几日谢识危总觉头疼，脾气也愈发暴躁。
昭明刚被抽了顿狠的，面对谢识危，还有些发怵，他战战兢兢地回道：“他说……是想再见您一面，亲自拜别。”
谢识危看了他一眼，“不必了。”
昭明咬了咬嘴唇，仍是不知死活的说，“他……此刻就在外面跪着。”
带着压迫的目光沉沉扫过去，“怎么，我不见他，他便不起来了？”
昭明吓得赶紧磕头，“属下不敢！”
“哼！”他不了解拾寂，还能不了解昭明？这副模样，一看就是瞒着静影来的。拜别？只怕另有所求。
头疼得厉害，实在无心与这群影卫周旋。谢识危随手捞起桌上一只茶壶，砸在昭明头上，“滚回影部去！”
昭明年岁尚小，刚调到谢识危身边不久，这下终于被吓得浑身发抖，一句话也说不出来了。
处置了昭明，谢识危烦躁地揉着太阳穴，无暇再理会外头跪着的人，倒头睡下了。
这一觉睡到傍晚。醒来用了些膳食，脑中那嗡嗡作响的杂音才渐渐退去。
“叫外面的人进来。”
拾寂已在院外跪了两个时辰。进来时步履稍显迟缓。
“属下参见主人。”他仍是待罪之身，依礼跪下。膝盖触地时，眉头极轻地蹙了一下，转瞬即逝。
谢识危淡淡瞥了一眼。
几日不见，影卫似乎清减了些。脸上那副面具，也瞧着碍眼。
“面具摘了。”
“……是。”拾寂乖顺取下鬼面，露出一张因常年不见日光而显得苍白的脸。
眼窝微陷，面容憔悴，一副灰败模样，哪还有那夜追击他时的矫健锐气。
不曾打骂，连为他安排的去处也是富庶温暖的牧州，怎么倒像受了天大的委屈一样？
“伤都好了？”谢识危不由问道。
“回主人，属下已无碍。”拾寂温顺地回答，顿了顿，微微抬眸看了他一眼，眼中满是感激，“谢主上赐药。”
影卫直视主上已属冒犯。他大着胆子说了一句，便很快低下头去。
脸色难看成这样，谢识危不大相信，“衣服脱了。”
拾寂一怔，“……”
犹豫仅是片刻，“属下失礼。”
衣带解开，上衣褪下，三月天气，凉风习习，影卫身上迅速起了一层鸡皮疙瘩。
谢识危瞥了眼，背上的鞭伤果然都已收口，部分地方生出粉嫩新肉，胸前的剑伤也结了痂。
他只是看看，却意外发现影卫被藏在耳垂微微泛起了红。
“……”
谢识危一直以为影卫都是冰冷的剑，杀敌是寒气森森，平日里也冷冷冰冰，原来……也有影卫会……害羞？
他实在是有些新奇，盯着影卫看了许久，直到那抹红渐渐蔓延到了脖子上，
他才终于大发慈悲，“穿上吧。”
拾寂飞速将衣裳穿好，那点红也很快不见了，好像又成了一把冷冰冰，没有感情的剑。
谢识危
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有些失望，换了个话题，“反省得如何了？”
想起那晚主人脱口而出“南山念予”时冰冷的语气，拾寂已不似先前那般激动。他端正跪好，低声道：“属下知错，日后绝不再犯。”
今日倒是知道听话了，“记住就好。去了牧州，自己警醒些。再那般莽撞，可没人替你求情了。”
谢识危难得对一个影卫说这么多话，回过神时，自己也觉意外。“行了，见也见了，回去收拾行装，今晚就出发。”
然而跪在地上的人却没动。
“怎么？”
拾寂肆虐着嘴里嫩肉，良久——
“属下……不想去牧州。”声音低哑艰涩，带着点小心翼翼的畏惧。
空气骤然凝滞。
谢识危觉得自己听错了，掀开眼皮，下巴也抬了抬，斜眼睨向他，“你说什么？”
空气中的压迫犹如实质，拾寂下意识舔了舔嘴唇，这是他第一次当面忤逆主人，紧张得手心都在出汗，良久，他深吸了一口气，又重复了一遍。
“属下……不想去牧州。”
谢识危默然。
很好，没听错，头一回有影卫敢当着他的面直言“不”字。
“抗命？”
话音落下，影卫果然面色发白，眼中的畏惧也愈发明显，影卫的首要规律就是听话，胆敢抗命的影卫，影部自有千百种法子让他们求生不得，求死不能。
不得不承认，因着前世种种，他待这影卫确实比旁人宽厚几分。
即便发生了那样的事后，不能重用，也为他安排了稳妥去处。牧州物产丰饶，气候温润，已是难得的好归宿。
但这绝不意味着，一个影卫可以一而再、再而三地违逆他的命令。
谢识危声音更冷：“谁给你的胆子？”尾音扬起，满是危险意味。
“属下……”
拾寂垂在身侧的手指几不可察地颤了颤，他似乎是想说什么，但喉结滚动，犹豫再三，仍旧什么也没说。
最后只俯身下，额头抵着冰冷的地面。
“属下……该死。”
不是“知错”，而是“该死”。
谢识危眼眸骤冷，冰寒内息涤荡开来，院中桂花瞬间凝霜，簌簌坠地。
待罪之身，无令擅动，如今还敢当面忤逆，拒不认错……看来，确实是自己对他太过纵容了。
“那你说说，该怎么个死法？”
拾寂面上已无半分血色，虽然早就知道主人多半不会同意，但他还是止不住的失落，垂下眼眸，嗓音嘶哑。
“挖眼，割舌，废去武功，挑断手脚经脉……投入深渊，充作虎狼饲料。”