第41章 害人不成
与胡家这门婚事, 姜慧这头不情不愿的，可胡家那边却又不一样了。
胡二郎是个忠厚老实的, 甚至有些木讷, 可越是这样，胡夫人便越是疼这个儿子，儿子再木讷，那也是自己身上掉的一块肉，哪能不疼呢。
为着胡二郎的婚事，胡夫人也是寻摸了好些人家的姑娘，最后才相中了姜慧。
一是相中了姜慧的样貌，自家儿子委实老实, 做娘的可不敢给找个貌美如花的, 只盼着能找个肯好好过日子的；二么，是相中了姜慧的家世, 姜家算是近些年才发达的, 按照胡夫人的想法, 这姜慧以前也是过过苦日子的，定然不会是那种心高气傲的。
结果吧，胡夫人盘算了这么半天，没盘算出来, 姜慧究竟是个什么样的人。
私下与孙氏通了口风，胡夫人立马就把二儿子喊来了，耳提明面：“娘给你相了个媳妇，是个好人家的姑娘, 是你姑姑那村的姜家的三姑娘，你可别把你媳妇给记错了，知道不？”
胡二郎是个老实的，又最是孝顺不过，听了就把胡夫人的话给记在心上了，心里也就把姜雅当做自己媳妇了。
胡夫人又道：“你明日去你姑姑家一趟，帮娘送点东西过去。”
胡二郎想都没想，直接就答应下来了，压根也没想到自家娘私底下那些安排。
等第二日，就带着东西去看姑姑了，胡二郎的姑姑也挺看重这个侄儿，看了看嫂子送来的东西，立刻明白了嫂子的意思。
胡二郎的姑姑遂打发侄儿：“二郎啊，不晓得你今儿要来，家里也没准备什么，你去村头问刘爷爷家买点酒来。”
胡二郎姑姑家到村头刘大爷家的路，中间必定要经过姜家，胡二郎姑姑这是变着法子，帮自家侄儿见见未来媳妇。
胡二郎全然没多想，直接一口答应下来，临出门还听到姑姑在身后嘱咐。
“二郎啊，你要是找不着刘大爷家，你就找人问问路。对了，这是我新做的糍粑，前些天孙姐还给我送了吃的，咱不好白吃别人的，你帮我顺便捎过去啊。就路上院子最大的那一家……”
“哎，姑姑，我知道了。”胡二郎脾气好，很有耐心答应下来。
经过姑姑口中“那座最大的院子”时，胡二郎停下步子，走过去敲敲门，门兹拉一声开了，露出个圆脸的姑娘。
小桃笑着打量门外的陌生男人，侧着头问：“你找谁？”
胡二郎憨憨一笑：“我找孙姐，我姑姑是胡玉凤，让我给孙氏送糍粑。”
家里姓孙的，就只有大房的孙氏，小桃开门让人进来，朝大房那边指了指，随口道：“喏，就在那边，你自己去吧。”
看胡二郎朝那边走去，敲门后，来开门的是三小姐，小桃顿时来了兴致，摸着下巴往那边看了一眼，见门都关上了，这才回到二房这边的屋里。
“小姐，我方才见一男人往三小姐那边去了。”小桃性子跳脱，可又是个爱憎分明的性子，对于姜慧，她嘴上恭恭敬敬喊三小姐，可心里却是不待见的。
谁让她嫉妒自家小姐，连掩饰都不掩饰！
小桃气哄哄叉腰。
姜锦鱼转头，就看见小桃那副样子，摇头道：“做什么这幅样子，快把手放下来，你这个样子，让人看见了，谁还敢跟你说亲事？”
“好了，大房的事情你别管了。也别去外面胡说八道，让人听了不好。”
“哦。”小桃答应下来，转身出去的时候，正好看见从大房那边出来的胡二郎。
憨厚的男人，看着老实巴交的样子，小桃恶作剧高声道：“你糍粑送完了啊？”
吓得胡二郎脚下一个踉跄，紧紧抓着袖子，回头看是小桃，又冲她笑了笑，背影颇有点落荒而逃的感觉。
“切，又没做贼，这么心虚干嘛？”
小桃都没想到，自己随口这么一句话，居然还真的说中了。
不过不能说是说中了全部，只能说是中了一半。
却说这胡二郎回了胡家后，立即被胡夫人喊到身边，细细问他：“见着姜家三姑娘了没？你觉得怎么样？你要是也觉得好，那娘就替你去姜家提亲了。”
胡二郎支支吾吾，没说好，也没说不好。
可自己儿子的性子，做娘的最明白，胡夫人一看哪里会不知道，立刻拍板了，“成，那娘明天就去。我就知道我相中的姑娘，我儿肯定也喜欢。”
本来还有点担心，现在看儿子自己都乐意了，胡夫人更没犹豫了，直接喊来大儿媳妇，两人收拾了一天，第二天就上门去姜家了。
一行人到了姜家，姜老太虽然嫌弃姜慧不懂事，可毕竟是自家孙女，还是出面接待了，孙氏何氏几个儿媳妇，也都坐在一边。
胡夫人把定亲的事情一说，姜老太心里就满意了一半，再看旁边憨厚老实的胡二郎，觉得这回大郎夫妻俩个总算没糊涂。
前头的姜欢嫁到章家，姜老太都觉得孙氏不会挑人，如今的这个胡二郎，她老人家看了倒是满意。
孙氏也是含着笑跟胡夫人说话，谈笑间，就见姜慧忽然来了。
乡下规矩没那么大，可毕竟是谈定亲的事情，姑娘家亲自来听，总显得不大矜持了些，可姜慧哪管这些，进门就冲一旁坐着的胡二郎道：“把定情信物拿出来吧。”
坐着的几人都一头雾水，唯独胡二郎脸一红，从怀里掏出了个帕子来，嚅嗫喊了一句，“姜姑娘。”
孙氏脸都黑了，还以为这是自家女儿给胡二郎的定情信物，倒是胡夫人，还帮着给台阶下，“我说我家二郎如何这样催着我来定亲，原是他这个没出息的，早就相中了您家姑娘。您放心，我肯定拿您家姑娘当女儿对待。”
胡夫人这样表态，实属很给姜家和姜慧面子，孙氏也觉得脸上略略好看了些。
可姜慧却是回头冲众人一笑，对着何氏笑得尤其灿烂，一字一句道：“我说这是定情信物，可没说这是我和胡二郎的定情信物！”
“你胡说什么！”孙氏这下真的坐不住了，生怕自己女儿在未来婆婆面前胡说八道。
“我没胡说啊。”姜慧笑了一下，眨眼道：“我亲眼看到的，这是四妹妹拿给胡二郎的。因着这样，我才急急忙忙赶过来，就是怕抢了妹妹的姻缘。奶，二婶，你们可别误会我啊。”
话音刚落，姜老太早已一个茶杯丢过去了，姜慧险险避开，裙摆上却是湿了，她稳住身子，心里很怕，可嘴上却不肯松嘴，只道：“奶，我知道你偏心四妹妹，可这帕子，就是四妹妹的东西，你不信，我们可以喊四妹妹来，大家当面对质！”
说罢，转身冲胡夫人屈膝道：“胡夫人，你若是不信，那咱们大可当面对质。”
胡夫人迟疑望向胡二郎，见儿子呆呆怔怔的，忙问他：“这是怎么回事？你到底……你上回来是不是认错人了？”
胡二郎也被这变故给震住了，怔怔摇头：“这帕子是三姑娘给我的，怎么成了她妹妹的？”
胡夫人咬着牙，心里明白过来了，这姜三是不愿意嫁，所以推了妹妹出来，被这样看轻，胡夫人也是气急了。可她们今日上门来定亲，没瞒着人，这会儿就是要走，也不好走，只能硬着头皮坐着。
若是四姑娘好，那他们胡家也就认了！
可这姜慧，她是绝对不会轻易饶过的！
旁人都以为胡夫人就是个地主婆子而已，可镇上那些有头有脸的人家，她都相熟。她不敢夸下海口，对姜慧如何，可保证这姑娘在灵水镇，是决计找不到比她胡家更好的人家了，这些丑事，她可得好好给她宣扬一番！
姜慧还不知自己即将倒霉，正满心激动，等着来对质的姜锦鱼。
“奶……”姜锦鱼进来，挨个喊人，喊完了才静静立着。
她并没如何打扮，因为知道今日是姜慧商量定亲的日子，还怕抢了姜慧的风头，特意素雅了些。可气质毕竟在那里，端庄大气，便是一言未发，也让胡夫人看得眼睛一亮。
姜慧捏着帕子，脸上带着恶意的笑容：“四妹妹，这是你的帕子吧？”
姜锦鱼淡淡瞥了一眼她，心里有些想不明白，两人究竟什么时候结了仇，自己常年在外，究竟哪里惹得三姐要这样对付自己？
目光落到那帕子上，姜锦鱼起先没作声，等姜慧露出了快意的神色，才微微摇了摇头，“不是我的。”
“四妹，你承认……”姜慧打好的腹稿说到一半，愣住了，有些慌乱道：“怎么可能不是你的？！这明明就是你的帕子！”
这真不是姜锦鱼的帕子，要说姜慧也是倒霉，一门心思害人，可连做贼都做不好，这帕子是她偷偷跑去二房拿的，拿了之后藏了许久，才被她以定情的名义塞给了胡二郎。
她心思不正，可脑子也不匆忙，若是真的要陷害，拿帕子这种没有太明显特征的物件儿，起不了什么作用，倒不如偷根簪子之类的。
但是，二房有石叔和钱妈妈守着，首饰盒这种贵重物件儿，姜慧连沾手都沾不到，只能拿这帕子做文章。
可就连这帕子，也不是姜锦鱼的，而是她身边丫鬟小桃的。
姜慧大概是觉得，这么好的料子，也只配主子用，全然没想过，这东西可能是个丫鬟的，连角落里那颗水润润的小桃子，也被她忽视了去。
帕子既然不是姜锦鱼的，那姜慧接下来的打算全都落了空，姜家人自是觉得荒唐，可最生气的，莫过于无缘无故倒了霉的胡家人。
姜老太起身对着胡夫人道：“我家教女无方，这亲事便作罢吧，实在对不住了。”
胡夫人也是个体面人，虽生气，可顶多迁怒于大房一家子，对于姜老太，却还是客客气气道：“您不用道歉，也是咱们两家没有缘分。”
孙氏还愣愣坐在那里，被胡夫人不着痕迹瞪了一眼，也没反应过来。
倒是姜老太，虽气姜慧这个没良心的，嘴上却还是对着胡夫人求情：“她姑娘家家不懂事，是我们家大人没教好，还请胡夫人别见怪。”
这话是要胡夫人高抬贵手，别把丑闻外传，可胡夫人哪里受得了这口气，不软不硬道：“这如何说呢，我来提亲，知道的人不少，这事我也无能为力。只是一点，我答应您，肯定不会连累无故之人。”
胡夫人说这话，也是经过脑子的，她虽然一心想给姜慧一个教训看看，可她明白着，她教训姜慧，姜家那位做官的二爷可能会袖手旁观，可真要连累了二房的姑娘的名声，那又是另一回事了。
这杆秤，她心里还是有的。
因而她这么说着，领着胡二郎和大儿媳妇出了门，临走前还不忘冷笑着看了一眼姜慧。
姜慧被看得一缩，回头就见奶冷冽的目光落在自己的身上，仿佛是在看一个陌生人一样。
她以往虽然埋怨姜老太偏心，可这样的眼神，还是第一次看到，她缩了一下身子，嗫嚅道：“奶……”
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第42章 盛京
“别, 你别喊我，我没有你这样不知羞的孙女。”姜老太冷笑一句, 眼神像刀子一样, “就因为你妹妹没有替你说话，没有帮你劝我，你就要这样害她？我问你，你二叔一家，究竟哪里欠你了？”
“没有……我不是……”姜慧缩着身子，被吓得往后退了一步。
恰好撞到愣在那里的娘孙氏身上，便拉着孙氏的袖子，哭着道：“娘, 我错了, 我知道错了——”
孙氏愣着看向自己女儿，忽然觉得她有些陌生, 她现在都想不明白, 姜慧这么会用那样的手段, 去陷害侄女。她本能护着姜慧，张嘴想开口。
姜老太只一个眼神，就止住了孙氏想要开口的想法，一拍桌子, 厉声质问：“慧丫头，我知道，你觉得我偏心你四妹妹是吧？我问你，我凭什么不能偏心她？！她打小就知道关心我的身子, 连我咳嗽了一句，都要眼巴巴倒了热水来，你呢？我今儿就告诉你，我就偏心她！”
姜慧有些怔，躲在孙氏身后，拉着她的袖子：“娘——”
到底是自己女儿，孙氏就是被吓坏了，也张了张嘴，道：“娘，她年纪小，犯糊涂了……”
“我教训孙女，有你说话的份么？”姜老太冷冷看过去，“要不是你这个做娘的，不好好教，用得着我费这个劲儿？你再多说一句，我连你一起骂！”
大房那边的姜兴等人也听到了动静，纷纷闻声过来，等听了事情的前因后果，都愣了。
姜兴不敢置信，看着姜慧：“三妹，你真这么做了？这么做，对你有什么好处？”
众人都对姜慧的行为感到匪夷所思，就连姜大郎等人，都说不出护着女儿的话了。
姜大郎羞愧至极，压根没脸直视姜仲行的脸了，羞愧低着头：“二弟，是我没教好女儿。”
看到所有人都不不站在自己这一边，姜慧终于崩溃了，大哭道：“你们都护着她！她有什么好的，装腔作势，高高在上，拿些破料子收买人心！”
“三姐。”姜锦鱼从护着她的何氏身后走出来，站在姜慧的面前，神色平静的喊了她一句，“胡二郎是个好人，你会后悔的。”
姜慧有些懵，她脑子里想的念的都是潘衡，怎么会在乎那个面对她脸红的憨厚汉子。只是个地主儿子而已，怎么配得上她？
可她不知道，姜锦鱼这句话，真的成了她一辈子的噩梦。
后来，在她觉得难熬的日子里，每每都会回忆起这句话，悔意、恨意……成了萦绕她半生的噩梦。
可眼下的她，却还只是害怕，害怕二叔二婶为了这事，而惩罚她，甚至把她嫁给身无分文的闲汉。
姜慧被禁足了，是姜老太发的话，这回连一向疼女儿的孙氏，也没有半句多余的话，谨遵着婆婆的意思——
姜慧这一禁足，直接禁足到了，姜仲行一家人前往盛京。
姜仲行这边刚走，姜老太就发了话，让姜慧出来。
姜慧战战兢兢出门，起先还不敢往外走，可看姜老太没发话，仿佛是气消了，便慢慢跟孙氏提了，“娘，我想出去走走。”
孙氏一脸欲言又止的神色，看得姜慧心莫名的直直往下坠，“娘，怎么了？奶还生我的气啊？”
“你还是在家里待着吧。”孙氏没说理由，只说了这么一句。
姜慧弄不明白，咬咬牙，出门去了，她先去的寻常都会去的小姐妹家里，一进院子，她喊道：“婶子，我来找舒玉。”
然后便看见一向十分客气的婶子，一下子变了脸色，没好气道：“她不在家，你走吧！”
遭了冷脸的姜慧糊涂了，迷迷糊糊在村子里走，迷糊间走到了村中大树旁，听到在树下闲聊的婶子们说话。
“啧啧，姜家三丫头现在在镇里可有名了，说她那什么……什么嚣张跋扈！人胡家上回不是来定亲麽，亲事没定成，听说带了一肚子气回去？你猜怎么着，人三丫头瞧不上胡家，还指着胡夫人的鼻子骂呢！我看这慧丫头可真是心气高了，也不知她想嫁给什么大户人家……”
“你说的这都是老黄历了，你听说没，隔壁村的那寡妇，她改嫁了！”
“寡妇改嫁咋了？她男人都死了七八年了，要我说啊，是该改嫁，不然这日子咋过？她带着个女儿，婆家娘家人都不管，那哪行？”
……
妇人们还在说着闲话，讨论着隔壁村的那个小寡妇，后面的话，姜慧已经听不进了，她浑身冰冷，站在那里，明明晴空高照，却觉得彻骨生寒。
她往后怎么办？
连寡妇都有人要，可她却连寡妇都比不上了……——
盛京的春天，阳光明媚，马车从柳树下经过，柔嫩的柳条拍在马车的顶棚上，发出窸窸窣窣的声响。
小桃探头出去，望着已经在眼前的盛京高大的城墙，兴冲冲转头道：“姑娘，咱们快进城了！盛京好大啊，连城墙都比蛮县气派。”
“那是自然，盛京乃天子脚下，自然是气派得不得了。”姜锦鱼随口道，透过帘子掀起的一角，望见巍峨的城墙，古朴的墙砖，朱红的鱼鳞瓦，以及城楼上那两个龙飞凤舞的字体“盛京”。
据说，这“盛京”二字，是当今圣上的太傅所写，不过如今这位帝师早都致仕了。
天子脚下，就是守门的侍卫都气势很足，见是官员的马车，不卑不亢上来。
石叔过去，把调任的文书和路引给士兵看，检查无误后，士兵才摆手冲自己人道，“没问题，让进吧。”
等马车走远了，守门的士兵，有个脸嫩的，凑上来笑嘻嘻道，“头儿，又是个当官的啊？”
方才检查文书的那个慢悠悠，打了个哈欠道:“当官的没什么稀奇的，没听说一句话麽，京官不值钱。”
可不是麽，盛京什么都多，最多的就是官了，四五品的都一大把，七八品的，更是随随便便能拉出好几车来。
他们这些守城门的，都见怪不怪了。
姜家的马车慢悠悠进了盛京，内里一片繁华，比起城外更甚。
宽阔的大道上，铺的是青石板，来往行人也穿的体面，口音带着官话的腔调。
小桃好奇张望着，还是同车的钱妈妈轻轻呵斥了一句，“小桃，别掀帘子！”
小桃被吓了一跳，难得见慈祥的钱妈妈这样严肃，喏喏应了一句。
钱妈妈看看她，没作声，倒是姜锦鱼开口道，“盛京贵人多，妈妈也是怕给家里惹麻烦，你若是觉着新鲜，等咱们安定下来，再带你出来走走。”
听了理由，小桃重重点头，十分懂事道，“我知道了，小姐懂得真多。”
然后又转头冲钱妈妈道，“钱妈妈，方才是我做的不对，您批评的是。我年纪小，懂得少，往后哪里做的不对的，您直接教训我就是。我不怕挨骂，我就怕给我们姑娘惹麻烦。”
钱妈妈见她这样受教，又难得忠心，也是缓了面色。
看两人和睦相处，姜锦鱼心里也觉得更安心了些。
别看小桃和钱妈妈都只是姜家的下人，可忠仆有时候比远亲还要靠谱些，两人能够处好关系，省去那些勾心斗角的时间，对姜家而言是好事。
尤其是眼下刚来盛京，自家爹的官职未定，只怕还要费大功夫经营一番，此时自然是家宅安宁才好。
因为刚来盛京，姜家在盛京并无恒产，连住人的地方都没有。
好在朝廷还是十分优待官员的，设了驿馆，专门给初来盛京，或是来盛京述职的官员及家眷住的。
姜锦鱼等人在驿馆安顿下来，姜仲行稍作整顿，第二日便去了吏部报到。
何氏则忙着清点财物，相看宅子，盛京物价昂贵，幸好姜家手里还攒了些银子，只是还得细细挑一挑，不好做了冤大头。
姜锦鱼倒是愿意帮忙，可惜何氏说什么，都不让她随意出门，甚至吩咐了钱妈妈看着她。
姜锦鱼心里觉得自家娘有些太谨慎了，可钱妈妈却是劝道，“夫人说得对，姑娘还是在驿馆待着好。”
盛京贵人多，纨绔子弟也多的很，老爷又还没某得官职，万一哪个没长眼的，看中自家姑娘的容貌，上门闹事，那可是惹了一身腥。
还是躲着些好。
在钱妈妈和小桃合力盯梢之下，姜锦鱼只好打消出门的念头，乖乖在屋里待着。
驿馆住的多是外地官员的家眷，隔壁便是一家子姓尤的，与姜家差不多的情景，尤老爷也是刚调到盛京来，比他们早来了半个月，如今都还在吏部做空板凳。
尤老爷有个女儿，约莫十七八岁的样子，见两家差不多的情形，时常来姜锦鱼这里串门。
这一日，姜锦鱼刚借了驿馆的小厨房，做了千层酥糕，正尝味道的时候，尤小姐恰巧来串门。
小桃把人引进来，尤小姐笑盈盈坐下，轻轻嗔道，“我看你倒是呆的自得其乐，我可真是住的烦了，驿馆太小了，我觉得我身上都臭了！”
姜锦鱼抿唇轻笑，豁达道，“反正都得住，再富贵，那也只睡得了一张床。”
“你这性子，我都不知道说你什么好了。”尤小姐摇头道。
她是个挑剔的性子，跟着尤老爷在任上的时候，衣食住行样样都是最好的，哪里瞧得上这些破烂玩意儿。
可偏偏，她在任上是人人都要巴结的千金小姐，来了盛京，那也是个不起眼的小官之女，甚至连这个身份也还没定下来，因为尤老爷的官职还没个下落呢。
因着这落差，尤小姐才乐意“纡尊降贵”，来同姜锦鱼说说话，也就从她这儿能获得微末的优越感了。
姜家比尤家来的迟，尤小姐自然觉得，自家的状况总要比姜家好些。
再者，姜锦鱼是个吃得了苦的，连对着驿馆管着小厨房的婆子都和颜悦色，这落到尤小姐眼里，就成了没见过世面的，没享过福的，跟她一比，尤小姐自觉自己可强多了。
对于尤小姐的优越感，姜锦鱼是半分没有察觉到。
在她看来，毕竟尤家人来的早麽，尤小姐愿意过来找她说话，时不时也能从她的话里，得知些她不知道的，就当消遣消遣。
两人心思各异，可说话倒是挺顺畅的，尤小姐稍稍带了些显摆的语气道，“明日我娘要带我去拜访我姑姑，我姑姑是礼部唐大人的夫人。”
“那挺好的。”姜锦鱼笑眯眯点头，不知道唐大人是谁，不过不影响她听尤小姐侃侃而谈。
尤小姐又接着道，“听我娘说，我小时候，唐夫人还抱过我呢。”
“嗯嗯，那很好啊，在盛京有亲戚，可方便了许多。”
“那是自然！”尤小姐骄傲的挺了挺胸脯，转念一想，又怕姜锦鱼也说要跟着去，忙又克制道，“唉，这么些年没见过面了，要不是看在亲戚的份上，我们哪敢上门呢！只怕别人说我们打秋风呢！”
“不会不会。”姜锦鱼有口无心答道，尤小姐却是怕她真要开口跟着去了，忙随口说了一句，匆匆就要回去了。
小桃端茶回来，没瞧见人。就纳闷了，“姑娘，尤小姐呢？刚刚不是还在麽？”
想起方才尤小姐吓得直跑的模样，姜锦鱼就忍不住掩嘴笑，可面上还是挺正经的，摇摇头，“我不知道啊，大概是尤小姐很忙吧。”
作者有话要说： 开辟新地图
wuli姜爹爹要闷声发大财了
emmmm我们绵绵的婚事……
快了快了
第43章 故人
第二日, 尤家母女就出门了，去拜访尤小姐口里的姑姑。
姜锦鱼醒的早, 一大早便听到隔壁的动静, 想到尤小姐只怕还悄摸摸瞒着自己出门，忍不住又笑了好久，笑得肚子都有点疼了。
小桃进来，纳闷极了，“姑娘，你到底笑什么啊？”
小桃一问，姜锦鱼更觉得好笑了，好不容易止住了笑, 吩咐小桃去端早膳来。
自打她同小厨房的丁奶奶处好了关系, 每每送到姜家这来的一日三餐，皆精细了不少。
即便是简简单单的早膳, 白粥不是用大铁锅熬的那种, 是用陶罐慢慢煨出来的, 入口绵软，有些微甜。一旁碟子里的咸鸭蛋，蛋黄一戳就冒出黄油来，不是齁咸的那种, 配白粥正好。
其余几个小菜也是十分清爽。
姜仲行疼女儿，这一点比何氏更甚，一坐下就夸上了，“还是绵绵有本事, 我看隔壁尤大人的家眷，可是嫌驿馆的饭食不可口，日日遣下人出去买的，花销不小呢！”
别以为下人不起眼，在盛京，就是个驿馆看厨房的，那也有自己的门道。
你待人和气，人自然投桃报李。
你若是轻贱别人，成日一张臭脸，那也别怪你眼里的那些“下人”，以牙还牙，略施小计，整的你过的不舒坦。
“阿爹，你今日还要去吏部麽？”姜锦鱼分了一半蛋黄给阿爹，关心的问道。
今日可是休沐，没看隔壁尤家一家人都出门访客去了，尤大人也没去吏部。
姜仲行夹了鸭蛋黄配粥，点头道，“嗯，这几日吏部的安大人给我们安排了活儿，让我同尤大人几个帮忙理一理吏部的卷宗库。我想着，今日忙一忙，怕就能收拾出来了。”
先前在益县的时候，姜仲行便是个十分尽职的官员，早几年忙的时候，在县衙忙到大半夜，都是常有的。
来了盛京，一切都要从头开始，姜仲行是没想过同尤家那样去走门路的，一来么，姜家也没出息的亲戚。
二来么，姜仲行私下琢磨，他们这些新进的官员，没给他们安排职位，一来就在吏部坐冷板凳，指不定就有人暗地里等着看他们的表现。
像尤大人那样上窜下跳，未必是件好事，还不如沉下心，沉住气。
抱着这样的心思，姜仲行又是个不怕吃苦的，自然每日都去吏部报到。
从驿馆出发，到吏部只用一刻钟，进了吏部大门，姜仲行直接去了存放卷宗的库房。
忙到中午，腹中饥饿，才从库房出来，没走几步，便遇到了吏部安大人。
姜仲行忙道，“安大人。”
安江回头看了眼他，眸中划过一丝深意，点头道，“卷宗可整理出来了？”
这话问的实在不近人情，不过姜仲行听了倒没觉得心凉，只是点头道，“还有些，下午应该能整理完毕。”
“嗯，那就好。”安江点点头，没什么多余的话，转身就走了。
可姜仲行却是心里越发笃定，来到盛京遇到的这一系列的事，从做冷板凳到整理卷宗，只怕真的是对他们的考验。
压下心头的想法，接下来几日，姜仲行没有特意表现，仍旧是按部就班来吏部报到。
整理卷宗的任务完成了，安大人派人来验收，与姜仲行一同的几人都没作声，还悄悄打量他，生怕他跳出来邀功。
可姜仲行不傻，既然知道了背后有人考验他们，那他们谁做多谁做少，谁用心谁懈怠，自然有人看在眼里。
无需他多说什么，更别提主动邀功了。
姜仲行表现得越发沉稳谦虚，就越是入了安江的眼。
说起安江，这人在吏部仿佛不大显眼，甚至因为他年轻，并没有多少人觉得他有多大份量。
可只有安江自己和吏部尚书知道，安江是当今陛下插在吏部的一个重要的耳目，朝中许多官员的升迁贬谪，其实都和安江的进言有关。
换而言之，他是陛下放在吏部的一双眼睛，用来挑选官吏的眼睛。
安江被周文帝诏进宫里，在偏殿等了片刻，才被小太监领着去面圣。
经过正殿的拐角时，迎面同对面走来的顾忠青相遇，两人对了对眼，安江口吻随意打了个招呼，“顾大人。”
顾忠青自认资历比安江高的对，两人从前同在工部做过同僚，当时仗着自己年纪大，倚老卖老，可人安江压根不吃这一套，到现在，顾忠青都还颇为看不惯安江。
他忿忿哼了一句，甩了袖子走开了。
安江倒是觉得无所谓，顾忠青除了年纪大一点，还真没什么可在他面前摆架子的本事。
他掀起嘴角，漫不经心笑了一下，施施然跟着小太监进了大殿。
……
却说宫里的事情，外人不得而知。
而姜锦鱼这边，倒是尤小姐又来串门了。
似乎是昨日的拜访很是顺利，尤小姐显得底气十足，比起从前，倒是自信了不少，含蓄笑道：“唐夫人说，想办法让我爹爹进礼部。我娘倒是觉得麻烦姑姑不好，可我姑姑是真心为我们好，说都是一家人，那么客气做什么。”
姜锦鱼边分了块千层酥糕，边点头道：“这是好事啊，礼部挺好的。”
尤小姐听得心里美滋滋的，想到自家马上就能从这驿馆搬出去了，而姜家却还不知道什么时候才能安顿下来，心里充满了隐隐的优越感。
这时，小桃喜滋滋推门进来，满脸喜意道，“姑娘，少爷从书院回来了。”
因着这回春闱，姜宣打算下场一试，故而早早便去了盛京一所书院，平日里都不大回来。
难得能见到阿兄，姜锦鱼也很高兴，转头看见仍坐着的尤小姐，便道，“尤小姐，我阿兄回来了，我便不同你聊了，下回我再请你来做客。”
尤小姐起身回了隔壁，回屋后同贴身丫鬟道：“也不知姜小姐那阿兄有多出色，还特意赶我回来，仿佛是怕我赖上一样。”
丫鬟伺候她已久，自然知晓主子性情，立马讨好道：“是啊，姜小姐生得倒是好，可惜乡下来的姑娘，到底不比小姐您有见识。”
这话尤小姐听了很满意，面上倒不想显得自己背后说人坏话，慢悠悠道：“这也不能怪她，这出身么，也不是自己能决定的。”
隔壁尤小姐主仆说的兴致勃勃，这边姜锦鱼也忙换了身衣裳，出去迎自家阿兄去了。
小桃去开门，然后便见阿兄姜宣进来了，姜锦鱼刚笑盈盈喊了一句“阿兄”。
就瞧见了姜宣身后跟着进来的青年。
微微怔了一下，姜锦鱼正犹豫着要不要避开，她如今年岁渐长，尤其是及笈后，更是不好随便见外男。
乍一见到陌生男子，即便青年生得十分俊朗，便是静静立着，都犹如青松苍竹，她第一个想法便是避开。
姜宣见她疑惑的神色，轻笑了一下，悄悄让开身子，冲着背后的青年道。
“我说什么来着，绵绵必是把你忘了，这回可是你输了。”
青年神色冷然，眉目冷峻，对着姜家兄妹二人，倒是难得的好脾气，露出无奈的神色，“宣弟神机妙算，是我输了。”
两人说话如此熟稔，姜锦鱼使劲儿盯着青年的脸看，脑海里渐渐遗忘了的脸，突然便清晰了起来。
她脸上透出一抹薄红，软绵绵瞪了一眼自家阿兄，嗔怪道，“哪有哥哥你这样的，看妹妹的笑话。”
然后，便不理姜宣，径直朝青年福福身子，俏皮的语气带了丝亲昵，“方才没认出顾哥哥，是妹妹的错，给顾哥哥赔罪了。”
顾衍也没打算责怪小姑娘，见她给自己赔罪，反倒轻咳一下，大度道，“不怪你，我也没认出妹妹。”
三人坐下说了近况，才知道，原来顾衍先前在夏县念书，姜家人搬走之后，他与姜宣二人结伴去了锦州府求学，大约三年前，顾衍被顾老太太一封家书给唤回了盛京。
如今姜宣也来了盛京，巧的很，两人又在书院遇到了。
顾衍冷心冷情，对着姜家兄妹倒是好脾气，他极少开口，大多时候只是坐着，听姜锦鱼说着益县的风俗。
等到听到姜锦鱼及笈的事情，顾衍端茶的手一顿，然后又漫不经心喝茶。
何氏回来后，见了顾衍也是高兴，倒是隔壁的尤夫人，听到这边仿佛是在待客的动静，还派婆子过来偷偷打听。
见过何氏，顾衍便告辞了，回到顾家，一进门，便吩咐书童过来，正色吩咐了他几句。
书童领命出去，赶忙去顾衍的私库领了银钱，带着银子跑了出去。
书童走了，顾衍又去了一趟书房，在书桌前站了一会儿，拿起笔。
待他放下笔的时候，已经是到了晚饭的饭点了，本打算随意用些算了，哪知老太太那里来了人。
嬷嬷福福身子道，“老太太请您过去用饭。哥儿难得回来，老太太可盼了许久了，就请了您过去，没旁的碍眼的。”
这话说的用心良苦，顾衍与继母不合，说起来，也不能算不合，是继母单方面怕顾衍出息了，抢了她儿子的东西，故而时时针对他。
顾老太太也知道，才让嬷嬷这样传话。
顾衍点头答应，稍微收拾了下，便去了老太太那里。
顾老太太挺疼这个孙子，见他来了，满面喜色。
等菜上了，顾老太太又是拼命给他夹菜。
对于这个孙子，顾老太太总是觉得自家亏欠他，当年顾叶两家的恩怨，本就是他们顾家不厚道。
可她当时不过是个寡妇，上门闹事全是族里那些叔伯们的主意，她就是想拦，也压根拦不住。
后来顾衍的娘病死之后，顾老太太深觉后悔，才把顾衍接到身边亲自扶养。
可就算如此，祖孙的关系也有些微妙。
但比起顾忠青同顾衍之间的疏离，顾老太太好歹还同他说得上话。
吃了饭，顾衍没久留，陪着老太太说了会儿话，便回了自己的院子。
见孙子走了，顾老太太幽幽叹气，唤来嬷嬷，“你上回说，胡氏私下在给衍哥儿相看对象，后来可打听到了什么？”
嬷嬷为难附耳过去说了几句，顾老太太听罢面色发白，气的手直颤，拍着桌子。
“你去把忠青给我叫来！我到要问问他，胡氏这样做，他还管不管了！难不成衍哥儿就不是他的亲儿子了？！”
嬷嬷正要出去。
“等等。”顾老太太又喊住了她，“先别去，容我想想。”
容她想想，压着儿子骂胡氏一通，压根什么作用都起不了，反倒让胡氏那妇人埋怨上衍哥儿。
倒不如她先把人给定下来，逼着儿子答应，她亲自上门定亲，定亲、彩礼……都由她来主持，省得胡氏从中作梗。
只是，想是这么想，老太太多年没有出去走动了，一时间想要挑个好的，都觉得为难。
只能按下心思，从长计议。
第44章 算计
高门多阴私, 即便是顾家这样，在盛京算不得多显赫的门第, 都各怀鬼胎。
相比较起来, 倒是姜家的日子过得舒服多了。
何氏挑了半来个月，总算是把宅子定下来了，宅子不大，可一家人加钱妈妈等人住，倒是刚刚好。
付了银钱，把宅子的地契和房契拿到手后，姜家便打算从驿馆搬出去了。
搬家那天，刚好是休沐的日子, 姜家在这边搬家, 隔壁的尤夫人和尤小姐就出来打量了。
尤夫人平日见姜家一家子并不如何花钱，连一日三餐也吃的驿馆厨房, 还以为姜家手里没什么银子。
乍一看姜家这样阔气, 掏了银子, 买了宅子，心里暗暗咋舌的同时，又口气微酸的道，“姜太太, 你们买那宅子，费了不少钱吧？”
盛京地贵，可何氏不是个糊涂人，也是寻摸了十来个宅子, 才相中了这个，若是说吃亏的话，是绝对没有的。反倒是他们占了些便宜。
面对尤夫人的打探，何氏微微回头笑了下，并不多说，只“嗯”了一句。
尤夫人挑挑眉，见何氏还瞒着她，心里冷哼了一句，暗道，姜家必是当了冤大头，才会这样瞒着。
以己度人，她若是捡了大便宜，便是不能直白显摆，暗地里也得透一两句，哪会像何氏这样三缄其口。
这么想，尤夫人心里舒服多了，慢悠悠，语气带了丝显摆的道，“唉，这官职总该定下来了吧，我估计着我家老爷，会去礼部。听说礼部很是不错，我一个妇道人家，也不知道个什么，就是听别人都这么说，我就信了。姜夫人，你家老爷会去哪里，你可知道些什么？”
相公官场上的事情，何氏是从来不打听的，她只管着把家里照顾好了，故而只是摇摇头，“我不大清楚。”
当家主母在那头聊着，尤小姐便拉着姜锦鱼说话，道，“姜妹妹，你若是安顿好了，记得给我递帖子，我也去看看你。我在盛京只有你一个姐妹，咱们可不能生分了。”
尤小姐这人吧，性子中有坏的一面，可不得不说，她这人挺热情，热情得旁人难以招架。
姜锦鱼答应下来，又听尤小姐说起尤老爷的官职，母女俩的口气，出奇得一致，仿佛是觉得姜家可怜的不行了，姜仲行肯定是要被分到那些最没油水，且最不体面的位置上去了。
面对尤小姐的“关心”，姜锦鱼只好笑笑，三两句话把人打发走了。
回头一看，何氏刚好也把尤夫人劝走了，母女俩个相视一笑。
姜家的新宅子在合雅路上，周围的环境很不错，院子中间有个不小的池塘，后院还有一大片空地。
姜锦鱼一眼便相中了那些空地，打算等天气再暖一些，就可以撒些中药种子了。
第二日，姜仲行便去吏部，继续坐冷板凳，等着吏部分派职务，何氏和姜锦鱼两个，则在家里收拾着。
等到了傍晚的时候，却见姜仲行喜气洋洋的回来了，面上带着笑。
他一进门，姜锦鱼便端了水，不等别人问，姜仲行便迫不及待与妻女分享好消息了。
一个多月的冷板凳坐下来，他们同批在吏部等待分派的官员，官职终于定下来了。
大部分都被分到六部之外，尤大人倒是如尤夫人所言，被分到了礼部。
至于姜仲行，则被留在了吏部。
吏部主管官员任免，实权很大，在六部中地位都算居前列的，且受陛下重视，是个难得的好地方。
姜仲行说罢，又谦虚道，“不过，我官职并不算高，正七品而已。”
姜锦鱼却是很高兴的道，“爹爹这是说的什么话，爹爹先前在益县的时候，是九品，如今连升两级，是好事。我们今晚可要好好庆贺一番。”
何氏也是这样说，立即就让钱妈妈拿了钱，出去买酒买肉了。
家里人好生庆贺一回，连石叔钱妈妈等人都高兴不已，老爷官职定下来了，且是个很好的去处，这就等于他们在盛京扎了根，彻底安顿下来了。
过了几日，姜宣又要回书院去了，差不多再有一个月的样子，就要春闱了。
因着姜仲行如今在盛京做官，作为儿子的姜宣，便可以在原籍和盛京中选择，若是想回原籍锦州府参加春闱，也并无不可。
不过姜宣自己拿了主意，还是留在盛京参加春闱，虽说盛京才子多，竞争也大了，可能出头的机会也大，对他而言，算是有利有弊吧。
回书院那日，姜宣提早了几日，便同顾衍约好了时间。出发那一日，便见顾衍带着书童来了。
他一面是来同姜宣一道回书院的，一面又顺路来给姜锦鱼补及笄礼的。
姜宣听了，心里微微惊讶，他与顾衍二人算是结交多年，倒是看不出来，顾衍对自家妹妹这样上心。转念一想，毕竟是幼时好友，兴许是惦记着那时候的旧情吧。
不仅姜宣没多想，连一向很忌讳男子接近女儿的姜仲行，也是乐呵呵的，还拍着顾衍的肩膀，道“贤侄太客气了。”
姜锦鱼被喊出来收礼，也是收的不明不白。
及笄礼不过是小事，姜家人都没如何放在心上，倒是被旁的有心人看在了眼里。
顾家正宅里。
顾忠青的继妻胡氏拨弄着算盘，琢磨着如何从中公昧些银子，最近女儿又在喊着要买新首饰，儿子的婚事也该相看起来，她只觉得手里的银子不够花，把主意打到中公的头上了。
胡氏的心腹全嬷嬷进来，全嬷嬷是胡氏的奶嬷嬷，很得胡氏的信任，有些不好让外人知晓的事情，胡氏都是交给全嬷嬷。
全嬷嬷进了，附耳过去道：“上回大少爷回来，支了些银子。您不是让我打听打听，用到哪儿去了麽？”
“嗯，怎么？可打听来了？”胡氏打起了精神，这前头叶氏生的继子，一直是她的心头大患。
顾家不似那些大家族，有多深厚的底蕴，顾忠青这些年当官不温不火的，并无太多进项，只靠着那些年攒下来的铺子过日子。而顾家儿子辈的几人，如前头叶氏生的顾衍、胡氏生的顾轩，还有个庶子顾酉，这几人可都是要成亲生子的，到时候又是一大笔开销。
胡氏主持中馈多年，一心觉得，顾家所有的钱财、铺子、进项，全都是她儿子顾轩的。这么些年枕头风吹下来，也成功让顾忠青，彻底与前头叶氏生的儿子疏离了，如今顾忠青最看重的，便是顾轩。
可顾衍到底居长，又是嫡子，家里老太太也偏着她，胡氏只怕这继子若是出息了，往后这顾家落到谁手里，可就不一定了。
故而，她私下派了全嬷嬷盯着继子院里的动静，好在这么些年下来，继子并无什么出色的地方，也只堪堪得了个秀才而已，还是在夏县那样的地方得的，听说在书院念书也就尔尔，并不自家儿子强多少。
全嬷嬷了解主子的心意，忙道：“我儿子回来说，大少爷的书童支了银子，去了一趟蝶雅轩。”
蝶雅轩是盛京有名的首饰庄子，里头的首饰既精致又大气。
就是一点，贵的让人觉得肉疼。就是胡氏这样的当家夫人，也难得进蝶雅轩。
胡氏愤愤道：“好啊，倩儿问我要蝶雅轩的头面，我都没应下来。我那好继子，倒是大手大脚，也不知老太太那里私下悄悄补贴了多少！”
胡氏眼皮浅，老太太手里的银子，她自然也惦记着，可惜这么些年，老太太并不待见她，她就是惦记，也是白惦记。
全嬷嬷见主子这样，怕她头脑一热，跑去老夫人那里闹事，反倒得不偿失，委婉提醒胡氏，“夫人，大少爷又未成亲，买女子用的头面做什么？怕是有什么用处。”
“你是说……”胡氏冷静下来，琢磨了一会儿，喜上眉梢，“你是说，顾衍怕是被什么姑娘给迷住了？也对，他那样的人，平日里连口都不开，哑巴似的，连我送去的娇俏丫鬟，他都眼皮子不掀一下。这样眼巴巴拿了头面去送人，定是被迷住了!”
胡氏越想越高兴，巴不得继子被那个勾栏里的狐媚子勾了心神，连念书都没心思念，若是闹到老太太跟前，让老太太厌弃了继子，这才最好！
胡氏迫不及待问：“可知道那头面送去哪里了？”
全嬷嬷是个齐全人，顾衍送礼也没瞒着，倒是被她打听出来了，道，“送到了个七品小官家中，听闻那家姓姜，先前在个外地做官，刚调到盛京来，家里有个姑娘。”
“七品小官……”胡氏冷不丁笑了起来，摇头嘲讽道：“我还以为他眼界多高呢，被个七品小官女儿迷了心窍。那姑娘颜色如何？
“那家也是刚来盛京，那姑娘似乎没出过门，没打听出来。”全嬷嬷摇头道。
胡氏摆摆手，“算了，没打听出来就算了。区区七品小官，盛京随便伸手一拦，都有十来个。这样的人家，顾衍可真够不挑的。”
“夫人，大少爷的妻室身份越低，对咱们而言，就越是好事。”全嬷嬷提点道，然后委婉劝她，“您先前找的那几个，身份是低了，可老太太那里是绝对不会答应的。倒是这个姜家的，大少爷自己喜欢，身份便是低了，老太太那里也说不出个一二来，谁让大少爷自己喜欢？”
继子早到了成婚的年纪，前几年，胡氏一直压着不提，今年实在压不住了，才开始相看起来，选的都是些门第不高的，非但家世不好，连名声都不大好的。
胡氏自然不惦记着继子好，可老太太那里岂会答应。
一来二去，这事情自然是僵持了。
全嬷嬷一提点，胡氏就醒悟过来了，忙吩咐着全嬷嬷，把这姜家的事情给透到老太太跟前去。
胡氏日日等着老太太的反应，可等了半个月，都不见那边有动静，反倒是春闱将近了。
这一回顾家两个儿子都会参加春闱，除了顾衍，便是胡氏所出的顾轩，故而胡氏就是盼着继子不好，一时半会儿也没有心思盘算，忙着盯着顾轩念书去了。
作者有话要说： 看到大家担心绵绵吃不消顾家这样的人家
哈哈，不用担心啦
安啦安啦，我肯定不会让我亲亲女儿受委屈的！放心吧！
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春困-秋乏夏打盹 30瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第45章 春闱
春闱, 盛京乃天子脚下，人才辈出, 秀才多如过江之鲫, 甚至有十岁出头的小神童，考院门口挤得满满当当的。
姜家众人早起，亲自乘了马车来给姜宣送考。
姜宣临下车时，回头见母亲和妹妹在马车里，鼓励的目光看着他，不由得心头微微涌出一股暖意，含笑道：“这里乱，娘和妹妹别久留, 我这就进考院了。”
姜锦鱼冲阿兄一笑, 目送他走远。
姜宣经过几轮检查，顺着人群进了考院, 一路上仿佛是没受什么刁难, 母女俩都安了心。
何氏收回视线, 察觉到已经打量的视线，朝自家马车看过来了，微微皱眉，把掀着的帘子放下来, 吩咐钱妈妈道：“钱妈妈，我们回去吧。”
姜锦鱼倒是没二话，她也知道自己的容貌扎眼，特意往里坐了坐。
大周民风其实相对开放, 沿袭了前朝，对女子的约束少了许多。就像盛京，也有不少女子名气不小，在外有才女的名声。
以才扬名，倒算是一桩美事；可若是靠着美色闻名，那便不是什么值得高兴的事情了。
故而自家娘的苦心，姜锦鱼很是理解，不该出风头的时候，她从来都是略躲着些的。
马车才行了几步路，就忽然停了，仿佛是听到外头有人拦车。
钱妈妈掀开帘子，道，“外头是顾公子的书童，说是替他家公子捎东西来的。”
姜家在盛京扎根后，与顾衍的关系又亲近了起来，以往在夏县的时候，两家便是邻居，这么些年下来，何氏很是把顾衍当作子侄一般。
听了钱妈妈的话，纳闷道：“阿衍怎的又送东西来了？上回绵绵的及笄礼，他不是早就送来了麽？”
钱妈妈回话道：“书童道，这回不是什么贵重的玩意儿，只是他家公子自己画的画，本是要同及笄礼一起送来的，因着画这画还费些功夫，便耽搁了。”
听说只是画，何氏也就没继续问了，收了画卷。
回到家里，那画便到了姜锦鱼手里，铺开一看，画的是春雨时候的夏县姜宅后院。
柚子树从围墙那边斜钻过来，肥绿的柚子叶，湿哒哒的，仿佛沾了雨水，绿的有些发亮。角落里斜长了一从迎春，刚冒出星点的花，绿中带红，长势喜人，仿佛要穿过篱笆，蔓延到一边的药圃里。药圃旁，蹲着个身着蓝裙的小姑娘，只看得到个背影，手下正戳弄着刚冒头的连翘苗儿。
身后只露出一半的姜家宅子，屋檐下卧着只呼呼睡的梨花猫儿，两只爪子揣着。
整幅画又有意境，又透着些趣意，姜锦鱼一下子就爱不释手了，仿佛在夏县那几年的回忆，顷刻间，就被勾了起来。
小桃进来，拿了厨房刚蒸的糯米糕进来，就见自家姑娘在屋里走来走去，不明所以问道，“姑娘这是在找什么？”
姜锦鱼回头，冲小桃招招手，吩咐道，“去，帮我喊石叔过来。我要把这画挂起来，让石叔过来给我帮个忙。”
石叔以前做过石匠，对这些东西倒是很懂，三两下就把画挂好了。
这边刚折腾好，便看到钱妈妈从前院过来了，还领了个熟人。
正是有些日子未见的尤小姐。
尤小姐进门便喊道，“姜妹妹，我来你家找你说说话。”
姜锦鱼微微挑眉，还以为尤小姐肯定不乐意再同她来往了，因着自家阿爹同尤老爷的官职下来后，尤家便立即冷淡了下来。
原本说收了帖子，要来与她见面的尤小姐，也一下子没了回话。
“快进来坐吧。尤姐姐。”姜锦鱼把人喊进屋里来，转头冲小桃吩咐，“去泡壶茶来，用桃花茶，稍稍冲些蜜，略淡些。”
小桃得了吩咐就走了，钱妈妈也没久留，尤小姐在屋里坐下，不露痕迹打量了一下这小院。
何氏买的宅子并不算很大，可该有的都有，就像姜锦鱼这边的小院子，原就是原主家的小姐住的，墙格外的高，院子就一扇门，平日里钱妈妈都会守着，外人轻易进不来。内里也很有档次，原主家据说是念书的，主上也曾富贵过，院子布置得很有情调。
而姜锦鱼搬进来后，没有太大改动，在原来院子的基础上，按照四季更替栽了花，从春秋到冬夏，院子里总能看到绿意，生机勃勃，很是适合姑娘家居住，看起来很有灵气。
尤小姐一看之下，心里更是羡慕起来了，不禁有些眼热。
本以为姜家是个破落户，平日那样节俭，简直没有半分官家该有的做派，却没想到，姜家手里还是有些底子的。
倒是自己家里，上回为了让姑姑唐夫人帮衬一把，大出血了一回，在任上搜罗的银子，大半都送进唐府去了。送礼自然不能送轻了，可这么一送，手头便紧了，买宅子的时候，拮据了不少，又是急着买，故而只买了个一般般的。
同姜家的比起来，要差了不少。
“尤姐姐，喝茶。”姜锦鱼倒了茶，漾着花香的茶汤冒着薄气，递过去给尤小姐。
尤小姐端起喝了一口，含笑套近乎道，“妹妹这些日子可好？说来盛京热闹是热闹，可咱们这样的身份，又不好似那些百姓家的姑娘一般，随意出门，反倒没什么可去的。”
世道便是如此，未出阁的姑娘，其实是不大让出门的。倒是嫁人之后，会自由不少，当家夫人出门交际，是十分常见的事情。
尤小姐感慨了一番，旋即道，“你也知道，我家宅子也收拾好了。下个月，恰好是我的生辰，我打算请人来家里做客。你是我来盛京之后，第一个结交的好姐妹，到时候你可一定要来啊。”
她这么热情，姜锦鱼答应了下来，去赴生辰宴而已，她倒不怕尤小姐害她什么，因为她知道，尤家也是刚搬来盛京，虽说有个唐夫人做姑姑，可真要比起来，自家爹的官职还比尤老爷稳当些，尤小姐当然不会主动结仇。
“好啊，那就这样说定了！”
尤小姐笑眯眯道，得了准话，便高高兴兴回去了。
姑姑终究是外人，且唐夫人待她并不算多么亲近，尤小姐想着，要嫁个好人家，总归还是要靠自己。她已经到了说亲的年纪了，若是她小个几岁，哪怕同姜锦鱼一样大小，也能等个几年，等到尤老爷官职升上去了，总能说个好人家。
可是她哪里等得起，她眼下最着急的，便是要在盛京中打开自己的名声，至少得让那些当家的夫人，知道有她这么个姑娘才行。
所以，她这回生辰宴，虽说邀的是各家小姐，可醉翁之意不在酒，为的便是，变相让自己在各家夫人面前卖个好——
春闱只考三日，第三日夕阳时，考院鼓声一响，乡试便到了尾声。
考子们从考院内出来，比起进场时的意气风发，此时的秀才们，显得精疲力尽，面黄肌瘦的有，双目发直的有，更有甚者，一出来就瘫软在地，嚎啕大哭。
姜锦鱼还是第一次看到这样的场面，以往自家阿爹乡试的时候，她与娘并没有机会送考。故而也是第一次见识到，科举真的是一条登天梯，成功了的便改换门庭，可更多的是失败者。
千军万马过独木桥，能出头者，不过凡几。
而且，这里并不像后世，后世也有类似科举的高考，可考不上的，另有诸多出路，人的选择很多。可是在大周，要想出人头地，要想改换门庭，只有一条路，那便是科举。
大周百年无征战了，军功不用提，唯独只有读书入仕这一条路。
老远瞧见自家阿兄，姜锦鱼忙招手，急急忙忙吩咐小桃把熬好的参汤拿出来，“阿兄，快喝了，身子可还撑得住？”
姜宣一口饮尽参汤，眉眼间有一丝丝的疲态，摇摇头道，“我没事，只是有些累，不碍事。”
姜宣是二房的长子，经历过姜家那些苦日子，所以他一直对自己要求很严格，在读书入仕一事上，他完全没有过一丝的懈怠，这么些年书读下来，不说手不释卷，但也是没有哪一日，一刻都不捧书的。
在他看来，科举并不是他一个人的前途，更关系着整个姜家。爹总有致仕的时候，等到那时候，他必须能够撑得起姜家，护得住亲人，成为弟妹的依靠。
这是他作为长子的责任，作为兄长的义务。
“石叔，我们回去吧，马车赶稳当些，让阿兄稍微歇一会儿。”
姜锦鱼隔着帘子吩咐，石叔“诶”了一句，缓缓催动马匹。
姜宣这边，被姜家众人团团围着，而在他后头出考场的顾衍，却是显得有些冷清。
顾家自然也是派了人来的，可当家主母是胡氏，来的人也都是胡氏的心腹，当然不会对他上心，都围着一上马车就躺了下来的顾轩。
见他过来，顾府管事望了望马车里，面露难色道：“大少爷，要不您略等一会儿，奴等会儿派马车过来接您？二少爷怕是累着了，一上车便睡了。”
顾衍无动于衷，冷淡的眼神扫过管事，不经意似的扫了扫袖子，道：“既然二弟占了，那便占了。我这个做兄长的，让着弟弟也是应该的。不过，”他停了一瞬，漫不经心道，“马车不用了，我自己回去了就行了。”
管事还以为大少爷要动怒了，没想到顾衍这么轻轻抬手，就把他放过了，心下一喜，心道：看来大少爷也是有自知之明的，知道自己不受宠，便不折腾了。
这么想着，管事十分干脆的吩咐车夫启程。
顾衍站在原地，却见一旁的同窗过来了，拍着他的肩膀道：“方才那是你家的马车吧？怎的顾兄你没有跟着一起走？”
顾衍语气十分寻常道，“坐不下了，我自行回去便是。”
“这样啊……”顾衍的语气越是寻常，这同窗越是脑补了不少东西，什么后宅阴私、继母苛待继子都冒出来了，顿时看着顾衍的眼神都不大对劲了，充满了同情。
顾衍淡淡瞥了一眼，满脸同情的同窗，没解释，两人聊了几句，便等来了顾衍的书童。
书童抱了个食盒，急匆匆跑过来，气喘吁吁：“公子……奴才……”
同窗见有人来接顾衍，便也安心走了，只是临走前的眼神，仿佛看着被后娘虐待的小可怜一般。
“公子，管事呢？他说在这里等着咱们的啊？”书童喘过气来，四处找自家的马车。
“走了。”顾衍随口敷衍一句，眼神落在书童怀里抱着的食盒上，食盒所用的木材并不昂贵，但食盒上绘着浅色的蔬果，看着十分别致。这样的风格，仿佛有些熟悉。
“什么！走了？”书童急得大喊了，怒气哄哄道，“管事怎么不等公子你？明明说好了，要接公子和二公子回府的！怎么接了二公子，便走了？！这也太欺负人了！”
对于自家书童的大声嚷嚷，顾衍连眼皮子都没抬一下，伸手，“食盒哪里来的？”
“？”食盒？
书童好半晌才反应过来，忙把食盒送到自家少爷手里，然后道，“方才姜家的下人送过来的，说是参汤。”
“嗯，找个地方，我们坐一坐。”顾衍随口吩咐了一句，亲自提着食盒往前走。
书童追着他，“公子，我们不回府里麽？”
“急什么？”顾衍注意力都在食盒上，漫不经心笑了一下，“自然有人急。”
作者有话要说： 最近感冒了，好可怜的我
第46章 高攀
他们这一坐, 便坐到了夕阳西下。
书童急得犹如热锅上的蚂蚁，见自家少爷还慢条斯理喝着参汤, 仿佛在吃什么珍馐美食一般, 恨不得上去拉着人就走。
当然，他就是想想，确切的说，连想都不太敢想。
顾衍平日里虽然宽容，但并不是软弱可欺的主子，别看府里胡氏掌着权，可顾衍院子里的下人，个个都老实忠心。
慢吞吞将参汤用了, 顾衍又吩咐书童提着食盒, 总算开了尊口，“回去吧。”
书童一听, 立马抱着食盒, 蹿了出去, 急得不得了。
他们回到顾府的时候，顾府已经乱成了一团，胡氏正哭哭啼啼喊委屈，一旁的顾老太太却是满脸寒意, 坐在中间的顾忠青，则是两面为难。
一看到进来的顾衍，几人都站了起来，顾忠青语气中带了指责, 第一个质问道：“乡试都结束了。你胡乱跑什么，闹得家里不得安宁！”
被生父这样指责，顾衍内心毫无波动，他忽然想到，曾经同他诉说爱慕之情的一个姑娘，她的相貌和姓名，他都想不起来了，只记得那姑娘含着泪说他，冷心冷情，一辈子都不会懂得感情是什么，太冷血了。
现在想起来，兴许还真的是。
顾衍想着，抬眼毫无感情的视线，掠过面前的中年男人。
顾忠青一下子就噎住了，想骂的话一下子忘了个干净，而一旁的顾老太太反应过来了。
冲过来维护孙子，“你还好意思骂衍哥儿？！你怎么不问问胡氏，说好了的接人，就接了一个回来了！你这个做爹的，还有没有点爱子之心了！”
顾忠青被骂了个狗血淋头，但指着自己鼻子骂的人是亲娘，他连回嘴都不好回，只能耐着性子道，“娘，未必是胡氏故意的，人既然平安回来了，依我看，那就算了。”
他懒得计较那些小事，反正人没丢，不就行了。
顾老太太一看儿子这个态度，心冷了一半，转头看顾衍，见他面上毫无异色，仿佛没感受到生父的偏心一般。又或许不是没感受到，只是不在意而已。
“罢了，你大了，翅膀硬了，我管不了你了。”顾老太太叹气道，语气极为失望，听得顾忠青心里很不是滋味。
“娘，孩儿……”顾忠青张张嘴，不知道说什么，他就是懒得闹腾，胡氏是有些私心，可长子这不是好好的麽，家里也没出什么事，那不就好了，干嘛非要争个高低对错的。
顾老太太摆摆手，“你的事我管不了，但衍哥儿的事情，我得管！胡氏对衍哥儿这样不上心，衍哥儿的婚事，我亲自来操持，用不着你们夫妻俩插手了。”
顾忠青听得一怔，下意思道，“这怎么好……”
“我管你好不好！”顾老太太顿时火冒三丈，“我就问你，你答应不答应？！你不答应，那胡氏这个家也不用管了，明儿就给我跪祠堂去！”
顾忠青两面为难，被逼的无法，头一疼，忙不迭答应，“行，行，孩儿答应您。”
顾老太太听了，这才满意。
倒是一旁的胡氏，咬牙切齿，心里恨极了。
本来继子的亲事拿捏在她手里，挑什么人，定亲办喜事用多少银子，都是她说了算。现在被老太太给抢过去了，那中公得多出多少银子？
这些东西，可都是留给她的轩哥儿的！
可任是胡氏怎么气，都动摇不了顾忠青的决定，这个家毕竟还是顾忠青做主，他发了话，胡氏也只能照做。
回到屋里，胡氏气急，又把去接人的管事喊过来，狠狠骂了一通，罚了半年的月俸，心里才舒服了些，挥挥手，“行了，你出去吧。”
胡氏自然不会把个小小管事当人看，同骂条狗没什么区别，可下人也是人，就是身份低微，也不会把自己当成狗，被指着鼻子骂狗，心里难道会毫无芥蒂？
管事满脸喏喏退下去，低着头，谁也看不见他的神情。
发泄一番，胡氏缓过劲来了，起身去了儿子顾轩的院子，一进门，就听到了女子娇俏的笑声，顿时皱眉。
“轩哥儿……”胡氏一出声，顾轩便讪笑了一下，随手把几个美婢赶出去。
“娘怎么来了？”顾轩比顾衍小了四岁，可在男女之事上，却要比兄长更熟练，家中美婢不少。因为春闱，胡氏盯得紧，顾轩已经有些日子没有放松了，所以春闱一结束，便有些“原形毕露”了。
胡氏气恼坐下，忍不住又说了儿子几句，“你爹还在家里，让他瞧见了，到时候又得罚你了！就是几个婢子，我说要发卖了，你还不准！你这个样子，哪有正经人家愿意把女儿嫁你！”
顾轩无奈“嗯”了几句，习以为常的转移话题，“娘，你来找我什么事？总不是专门跑一趟，来教训我的吧？”
被他这么一岔开话题，胡氏倒是想起了自己的来意，拧眉道：“这回春闱，你心里到底有没有底？我问你一句，能不能中举人？”
顾轩心虚移开视线，念书是要吃苦的，他又没什么天赋，可也不是个能吃苦的。这次乡试，他心里还真没多少信心。
怕胡氏继续啰嗦，顾轩只能硬着头皮道，“应当是可以的。这也要看考官的眼缘，也没人敢说，自己一定能中。”
“那就行！”胡氏听了，觉得心里有底气了，拉着儿子道：“你可一定得给娘争气！不就是因为我是继室麽，老太太如何也看我不顺眼，手里攥着的银子，都给了顾衍。这会儿你若是中了举，娘再给你说个家世好的姑娘，也让老太太看看，到底谁才是家里最有出息的！”
“嗯嗯，我知道了。”顾轩敷衍着混过去。
胡氏压根没主意儿子的语气，一心想着：最好自家轩儿中了举人，而顾衍名落孙山，到时候她倒要看看，顾老太太是不是还把顾衍当个宝！——
鸡叫了三声，姜锦鱼便在榻上翻了个身，唤小桃送热水来，就着温热的水净了面，又用香膏在脸上薄薄涂了一层。这香膏是她自己做的，年前偶尔得了本古医术，上头便有这个香膏的方子，做起来十分折腾，不过成功了之后，用起来倒是真的有些效果。
姜锦鱼的肤色本来就白，且因为她身子好，白中透粉，平日里很少用粉。用了大约一月的功夫，肌肤多了几分光泽，如今她无论在家还是出门，都不用粉了，偶尔用了唇脂，都觉得有些扎眼。
收拾好，听到钱妈妈过来问早膳用什么，想了想，姜锦鱼要了三鲜小笼包，另外便是每日必吃的芝麻糊。
用过早膳，她就要出门了，今日是尤小姐生辰宴的日子，昨儿还特意派了人来，提醒她要早些过去。
何氏见女儿要出门，又往钱妈妈那里塞了些银子，问姜锦鱼大约什么时候回来。
姜锦鱼想了想，估摸着说了个时间。
何氏便答应下来，“行，我今日有些事，到时让你阿兄去接一接你。你路上也要当心些。”
何氏说罢，就没多嘱咐了，姜锦鱼这边出了门，大约半个时辰就到了尤家。
尤家的宅子并不很大，打眼那么望去，还能看到屋顶瓦片上的青苔，看得出估计修葺过，可大概没太仔细。
进了门，见到盛装的尤小姐，尤小姐今日妆容十分精致，眉毛画得不浓不淡，唇边带着恰到好处的笑意，看上去十分的得体。
姜锦鱼从小桃那里，拿了给尤小姐准备的生辰礼，露出温软笑意，将礼递过去，“尤姐姐今日真好看。”
尤小姐接了生辰礼，听到这赞扬，矜持的翘起嘴角，心下微微得意，面上却是嗔道：“姜妹妹就知道说这些甜言蜜语哄我。快进去吧，今日来了不少娇客，都是盛京各府的小姐，妹妹也该多交些朋友，成日待在屋里，人都要闷坏了！”
两人相携去了后院，果然见到了不少妙龄少女，皆是官家小姐的打扮，相貌举止上乘的都不少，看来这回尤小姐也是费了些功夫的，才把人请来了。
等人都来了，尤小姐就没时间过来招待姜锦鱼了，都是各府的娇客，本来脾气大的就不少，好些都是接了尤小姐姑姑的帖子才来的，哪里知道是尤家这样的小官人家，可来都来了，转身就走当然不好，可面上难免就露出了些倨傲之意来。
仿佛很看不起尤小姐似的。
尤小姐也是有苦难言，可她一心想嫁进高门大户，只能硬着头皮，生怕出什么岔子。
这生辰过的，按照姜锦鱼的说法，哪里是过生辰，分明是历劫！
这边说了几句话的功夫，又看到那边曾府的庶小姐，因为糕点碎了而不高兴了，非说上糕点的下人看轻她，知道她是庶女，才故意给她难堪。
尤小姐过去劝说，焦头烂额的样子，姜锦鱼看了，都觉得有些同情她了。可同情的同时，又觉得尤小姐出错了招数。
拜高踩低，是大多数人的本性，别说那位曾府的庶小姐，觉得尤家是小门小户，不乐意给尤小姐好脸色看。就是尤小姐自己，不也是人前人后两个样，对着赴宴的娇客小心翼翼，对着驿馆看厨房的婆子，则是一副臭脸。
她自己都是这个样子，如何能期望别人，忽视她的身份地位，同她结交成好友呢？
看尤小姐为了融入盛京官小姐们的圈子，费尽心思，放低身段，却始终不能如愿，还要被性情骄纵的官小姐们为难，姜锦鱼看得直皱眉，直到出了尤家的大门，在马车上还在想。
若是要定亲，也得找一个门当户对的人家。让她似尤小姐那样小意逢迎，这样的委屈，就是让她嫁给什么宗亲子弟，她也不愿意。
再者，她一人小心翼翼就罢了，若是高嫁，说不定连带着家里人都要跟着一起小心。
民间女婿见了老丈人，哪一个不是讨好又讨好。
可若是高攀，那指不定就得倒过来了。
作者有话要说： 貌似变严重了，发烧了呜呜
大家一定要注意身体啊
发烧加出差的我太惨了
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第47章 来往
乡试的结果, 约莫要等一个多月的时间，才能公布。
而这段时间, 盛京好些府里, 都开始相看人家了。
因为从宫里传出消息来，太皇太后的身子似乎不大好了，太皇太后病了好些年，今年这么传，还是头一回。若是她老人家夢了，朝野内外都得跟着守孝。
虽说文武百官与太皇太后并无血缘关系，不必向陛下那样守孝，可皇家有人夢了, 做臣子的热热闹闹办亲事, 这也不像话。
在各府的默许暗示之下，盛京各色赏花宴、品茶宴……犹如春雨后的竹笋一样, 一场接着一场, 简直是曾府刚摆了百花宴, 那头谢府就开始操持诗会了。
姜家刚来盛京，按说不会有人来递帖子，可姜家还有个年少有为的姜宣，因此何氏这里也收了些帖子。
今日递来的便是吏部许大人家的帖子, 许大人是姜仲行在吏部的上司，年岁渐长，颇有些放权的意思，对年富力强的姜仲行, 基本是任其发挥的态度。
何氏想了想，把姜锦鱼喊来了，把府里这些日子收到的帖子给她看。
等姜锦鱼都看过一遍，才给她布置了个任务，回帖。
别以为收了人家府上的帖子，到了那日直接上门去就行了。盛京在这方面十分讲究，非但要回帖，还得回的漂亮。这一般是当家主母的活儿，有的都藏私不肯教，可何氏就姜锦鱼这么一个女儿，自然样样都教她。
连这些正经的帖子，也让她拿回去练手。
好在姜锦鱼跟着父兄念过书，一手字练得极漂亮，字体清秀婉约，用了半天的功夫，把回帖都拟好了，拿回去给何氏看。
说起来回帖这事情，遣词造句不需多有文采，比的不是文采，而是要把客气话写的真诚，面对别的府里的邀请，三言两语让主人家感觉到，你很乐意去。就是去不了，那也得表现得很惋惜，再加上一些拐来拐去的亲戚关系，实在很有些门道。
何氏当家多年，以往交往的也都是各府的官夫人，虽说一时不习惯盛京的规矩，可数月下来，也已经把盛京这些夫人间的学问给琢磨透了。
故而看了姜锦鱼拟的回帖，何氏大致满意，只是在一些地方提点了几句。
即使是这么几句话，姜锦鱼也觉得学到了许多。
按照何氏的提点，将回帖润色了一番，便让人送到递帖子来的各府手里去了。
姜锦鱼自小生得好，嘴又甜，连姜老太都很疼她疼得犹如眼珠子，姜仲行更是如此，独独只有何氏一个，疼女儿是疼女儿，可却是个实打实的严母。
幼时练刺绣，长大了教她管家，从没有那一日松懈过的，当然，姜锦鱼自己也觉得，趁着年轻，学点东西是好事，这些事情，日后嫁了人再来学，不免便要受苦，倒不如跟着自家娘学，总好过让别人觉得她们姜家女儿没规矩。
“明日是方夫人府上设的宴，你同我一起去。”何氏说着，把方家的情况基本说了一番，重点便是方家的几个姑娘和夫人们。
姜锦鱼知道娘这是教她如何做客，听得认真，一样样记在心里。
第二日，姜家母女从府里出发，到了方府，来迎她们的是方府的婆子，直接将两人送到了后院。
到了后院，便见到了方夫人，方夫人生得有些圆润，看上去一副慈眉善目的样子，倒是她身旁静静立着的方小姐，身材高挑，袅娜犹如湖中莲花，说话也是端庄大气。
见自家娘拉着姜夫人说话，方小姐便主动过来招待姜锦鱼，引着她去了女儿堆里。
坐着的都是各府的小姐，可脾气都很不错，不像那日去尤府做客的小姐那样坏脾气。
兴许是觉得她眼生，又年纪不大，好些比她大了几岁的姐姐们，都主动过来与她说话。
姜锦鱼也是个很大方的人，她这人有一个旁人没有的优势，生了一张看上去便觉得乖巧的脸蛋，弯着眼睛笑的时候，看的人都觉得心里暖洋洋的。
她笑眯眯把自己准备的小礼物拿出来，不过是些精致的药囊，女儿家每月总有那么几日，便是再注意，身上也有些许血腥气，对这些官小姐而言，是件不大体面的事情。
这药囊看着像香囊，散发的也是各色的花香，可里头又添了几味对女子身子好的药，晒干了磨成粉，夹在干花里。
听了姜锦鱼的描述，在场的小姐们纷纷欣喜接过去，有的还道，“妹妹这主意真妙，只是不知道加的是哪几味药，等我回去了，也好叫嬷嬷做了来用。”
姜锦鱼不藏私，把如何做这药囊通通说了一遍，原本还有些摆架子，瞧不起姜锦鱼小官之女身份的小姐们，也都围了过来，只是面上还带了倨傲的神色。
对于这些小姐，姜锦鱼的态度也很自然，客气又自然，既没有因着她们的表情而唯唯诺诺，也没有对之横眉冷对。
这世间当然有不喜欢你的人，这本就是很寻常的事情。她若同你客客气气的，不来犯你，你也客气相待便好，若是为着这些人坏了心情，岂不是为难自己？
在结交朋友这方面，姜锦鱼素来很看得淡，合得来则谈，合不来则笑笑，没必要唯唯诺诺，小意逢迎，也没必要闹得彼此撕破脸皮。哪有那般非黑即白，大多数人都没那般极端。
在方府待了半日的功夫，从方府出来的时候，姜锦鱼已经与好几家小姐互称姐妹，甚至约好了聚一聚。当然，要说多么深厚的友谊，这短短的半日功夫，也不可能。
可是很多时候，从浅到深，关系便是这么一步一步，慢慢的结交积累出来的。
真的一见如故，恨不得结拜姐妹的，只怕一辈子也难得遇见一个。
接下来又跟着何氏出了几趟门，姜锦鱼也在盛京有了几个小姐妹，与她处的最好的，便是方府的方小姐方秋沁了。
方小姐比她年长几岁，性子也很好，为人处世颇有股子英气，很是合姜锦鱼的性子，两人来往了几次，倒是处的颇好。
过了半月有余，便是寒食节。
大周，上至君主，下至平民百姓，都有过寒食节的习惯。寒食节当日，要禁火禁热食。因此寒食节前，百姓家中都要准备好足量的冷食，以备当日食用。后来又延伸出踏青来，其中又以青年男女为甚。
而踏青，则是方府一早就递了帖子来，方小姐大抵怕她初来盛京，不识路，还说要顺路来接她。
姜锦鱼哪好意思麻烦人家，委婉回绝了，只道自家兄会送她过去。
寒食节那一日，姜宣便送姜锦鱼去踏青的山丘，到了那里，便看到山丘下等着她的方秋沁。
兄妹两人走近，姜家父辈都生的一副忠厚老实样，可姜宣同姜锦鱼却不大一样，一个生的灵秀动人，另一个则温文儒雅，翩翩如古时君子。
方秋沁一下子都看愣了，好在她多年的涵养，没让她傻愣愣盯着外男看，只是胸口犹如揣了只乱窜的兔子，跳得她心慌。
“方姐姐。”姜锦鱼挥手招呼，近身后，替两人介绍，“方姐姐，这是我阿兄。”
姜宣知礼的点头示意，并不打算久留，回头冲妹妹道，“等会儿我来接你，你们若是散的早，你在茶楼坐一会儿，让小桃来顾府喊我。”
他与顾衍约好了，今日要去拜访恩师，只是要送妹妹，所以提前派人去顾府顾衍那里传了话，这边事了，他便也要去顾府找人了。
“阿兄安心去吧。”姜锦鱼挥挥手，送走阿兄，回头却见方秋沁有些走神。
自打在益县遇见赖家那事之后，姜锦鱼在这方面敏感了许多，见方秋沁这样，心里隐隐约约猜到了些。
可她没揭穿，甚至没在方秋沁面前提自家阿兄，方大人是四品，方夫人也是有诰命的，且方家有个女儿在宫里做妃子，这样的门第，方家自然看不上他们姜家。
心里这样想着，姜锦鱼脸上露出笑来，仿佛什么也没察觉一般，态度自然道，“方姐姐，那边陆姐姐在喊我们，我们过去吧。”
方秋沁回神，心里一慌，生怕自己刚才的失态被人发现，但看姜锦鱼仍是笑眯眯的样子，看着不像发现了什么，心里才安心下来，夹着一丝怅然若失道，“嗯，那我们过去吧，别让陆小姐久等了。”
不得不说，方小姐真的是个性子不错的人，待朋友也很真诚，在盛京官小姐的圈子里，她的风评着实不错。端看今日来的人里，不少同她关系不错。
被方秋沁领着的姜锦鱼，也更容易融入众人之中。
这时，便有人提起了即将公布结果的乡试，家中有兄弟下场考试的不少，聊起来也更是热烈。
有个便道，“听我阿爹说，乡试结果怕是没多久便要公布了。也不知我阿兄这回能不能上，我嫂子这几日在家里吃斋念佛呢，就盼着我哥能中个举人。”
另一个家中有爵位的倒是无所谓道，“这有什么的，便是中不了，大不了捐官就好了。”
方才说的那个心里不舒服了，有爵位的捐官，日后还可以袭爵，可似他们这等没有爵位的人家，自然只有科举入仕才是唯一的出路，便是靠着家中举荐，如今也不得用了。
没看当今圣上压根不待见荫官，只爱用靠着自己真才实学上来的，一成了荫官，身上便戳了无用的戳子。不受重用，当官也就只能领着俸禄，那有什么用？
有人见两人说的不大高兴了，忙跳出来缓和气氛道，“这乡试一出，这定亲酒都吃不过来了。”
众人一听，都哄笑起来，这话虽说的促狭，可却是有几分道理。
等乡试一出，中了举人的人家，定是门槛都要被踩烂了。
当今圣上爱用举子，也不是这一两年的事情，打从他亲征以来，便是如此。举人如今是越来越值钱了，当然，越年轻的越出色的，自然越收追捧。
有姑娘的人家，这几日都盯着呢。
姜锦鱼也忍不住笑了起来，想到自家阿兄，若是阿兄中了举，不知方家会不会考虑？不过她也就是一想，完全没作数的意思。阿兄的婚事，实在轮不到她来操心。
然而她倒是没想到，阿兄的婚事还没来，她自己倒是先被惦记上了。
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第48章 亲事
顾府。
顾老太太正在小佛堂里, 嬷嬷推门进来，“老夫人, 大小姐回来了。”
听了这话, 顾老太太忙吩咐嬷嬷把人领进来。
进门的不是旁人，正是方秋沁的娘顾氏。
方顾氏比顾忠青小些，可她跟阿兄不一样，老太太极疼她，当初方顾氏出嫁的时候，老太太可是把自己私房银子掏了一半出来。
方顾氏也是个贴心人，进来就问嬷嬷，这段时日亲娘用饭多不多, 夜里睡得安不安稳, 问的老太太心里暖暖的。
“别问了，看你每回来都问, 问的我都头疼。”老太太笑着摇头道。
方顾氏却是难得做了小女儿娇态, “好嘛, 我就知道娘不疼我了，如今我问一问，您都嫌我烦了。今儿若不是为了衍哥儿的婚事，您老人家哪里想得起我来？”
方顾氏哄着老太太笑了, 让嬷嬷出去了，娘俩才开始说正事。
前些日子知道胡氏的心思之后，老太太便不敢把孙儿的婚事交到胡氏手里。得了儿子的准话后，便一心想给她最看重的孙儿找个好的, 可惜她年老体弱，不大出门交际了，盛京有什么好姑娘，她都不清楚，便把这事托付给了女儿方顾氏。
方顾氏这回来，便是说的这事。
“娘，您让我打听着，我倒是给您挑了几家，陆家的四姑娘、江家的三姑娘……这几个姑娘我都瞧了，陆家的那个性子活泼些，江家的容貌稍微平庸了些，可都是不错的。”
顾老太太听了，皱眉道，“这陆家的是庶出的吧？性子如何？”
倒不是她瞧不起庶出的姑娘，胡氏那头算计着孙儿，日后孙媳妇进门了，难免要在胡氏手下过日子。庶出的性子一般都软和，她就怕孙媳妇一进门，就被胡氏给拿捏住了。
方顾氏闻弦音而知雅意，当即明白了，“您担心的也有道理，衍哥儿这情况，是得找个立得住的。最好是长女，底下有妹妹弟弟的。”
可方顾氏这么说，心里也为难，一般家里长女都受重视，婚事上也格外慎重。他们顾家的门第在盛京也就那样，还比不得方家体面，府里胡氏又是继母，这一般人家都不爱找这样的。
可要是挑个条件差点的，她哪里有脸在娘面前提，这下弄得她是真的有点头疼。
“娘，您没问问衍哥儿，他自己喜欢什么样的？要我说，衍哥儿的性子也太冷清了些，我阿兄那个人又是那样，这府里除了您，哪还有人对他上心。找个他自己喜欢的，日后夫妻俩个好生过日子，恩恩爱爱的才好。”
顾老太太一听，犹豫得捏了下帕子，“你说的也有道理。我这儿倒是有个人，只是家世太差了，我总想着，衍哥儿没有母族帮衬，家里胡氏又算计他，给衍哥儿找个强势些的妻族，日后也不至于被胡氏欺负到头上去。”
方顾氏听得直摇头，“娘，您也太小瞧衍哥儿了。您别听胡氏平日瞎嚷嚷，真要比本事，不是我这个做姑姑的偏心，轩哥儿可比衍哥儿差了不知多少。”
方顾氏可比老太太看得清楚，顾轩被胡氏宠的厉害，纨绔子弟能有什么出息，也就胡氏自己还当个宝。
倒是顾衍，打小被继母算计，仍是这样不声不响考上了秀才，看着仿佛不起眼，实则比起顾轩那样靠着胡氏逼出来，顾衍可是完全靠自己。
顾老太太一犹豫，“那……你容我想想。”
方顾氏见状，也不吭声了，等着顾老太太拿主意。
过了会儿，顾老太太松口了，“那你替我打听个姑娘，吏部姜家的。”
方顾氏听得“嘶”了一声，觉得实在巧，道，“娘，这姑娘我见过。沁儿最近交了个小姐妹，便是姜姑娘，还请来家里过。”
老太太一听，顿时在意起来，“你给我说说，那闺女如何？”
方顾氏回忆道，“生得倒是真的好，难怪衍哥儿喜欢。这姑娘家世一般，但她爹她阿兄都是出息的，她自个儿条件是极好的，生得一副福气相。前儿齐二夫人还跟我打听了一嘴，怕是想说给她的小儿子。”
“那如何行！”老太太急了，她老人家嘴上嫌弃，可心里还是偏着自家孙儿的，孙儿喜欢的，哪能让外人抢了去。
方顾氏看老太太坐不住了，也跟着道，“就是！齐二夫人那小儿子是个逗鸟玩狗的纨绔子弟，哪里比得上我们衍哥儿！”
顾老太太坐下来，心里有点纠结，一下又觉得这姑娘家世一般，一下又觉得，自家孙儿难得瞧上了个姑娘，她若真的棒打鸳鸯，岂不是坏了她跟孙儿的感情。
转念想到还有个齐二夫人家的小儿子，顿时又是着急心焦。
直到方顾氏走的时候，顾老太太都没拿定主意，方顾氏只好先走，道，“娘不如问问衍哥儿，若是拿了主意，只管派人来和我说。我同姜夫人有些交情，也好开口些。”
这边顾老太太还犹豫不决呢，另一边姜家却是来了客人了。
齐二夫人是提前递了帖子，来的十分正式。
何氏接到帖子的时候，还摸不着头脑。齐家在盛京算是不高不低的门第，祖上出过侯爵，一代代传下来，早已成了普通的外姓宗室了，爵位也成了个虚衔。
不过即便如此，宗室还是有宗室的体面，突然给他们这种小官人家递帖子，也是让人摸不着头脑。
她与齐二夫人没见过面，也没交情，又问了问自家相公，也同齐家没交情，不知道她怎么会来做客。
等迎了齐二夫人进来，两人几句话客套下来。
齐二夫人突然道，“我上回听方夫人说，您家还有个闺女，生得实在出色，让我开开眼界如何？”
齐二夫人其实也为难，她是不想这样没皮没脸的上门，还主动要看人家闺女，可谁让自家小儿子没出息，寒食那回见了那么一面，回来便嚷嚷着什么“惊鸿一瞥”。
齐靳年纪也不大，可情窦初开了，倒成了个急性子了，日日催她来姜家，她也没法子，只能硬着头皮来。
何氏听得一怔，内心复杂，面上答应下来，吩咐钱妈妈去请姜锦鱼过来。
被告知来见客，姜锦鱼也是一脸糊涂，匆匆收拾整齐，来到前厅，见到了齐二夫人。
“这便是您家姑娘吧，模样真俊。”这话齐二夫人是说的真心实意的，一来是见了人家闺女，的确生得好，二来么，自家儿子那样没出息，一眼就相中了，她也不能打自家儿子的脸。
说着，又要从手上褪下个碧绿的玉镯来，非要塞过去。
姜锦鱼一头雾水，没敢收，何氏也看出不对劲来了，在一边帮着说话，总算是让齐二夫人把玉镯给收回去了。
齐二夫人有些遗憾的收了玉镯，想到家里等着的小儿子，头疼之余，又想：要不就算了，遂了齐靳的愿罢了！娶便娶了，这姑娘看着不错，家世是差了些，但好歹身家清白，家里人也不是糊涂的，总算面上还过得去。
只是一想到大儿媳二儿媳的家世都不错，偏生她最疼的小儿子，嚷着要娶个小官之女，她心里就觉得怄气。
姜锦鱼出来露了个脸，就回屋去了，留下何氏继续接待齐二夫人。
何氏就那么看着齐二夫人面色纠结，纠结着，然后突然抬头，“姜夫人，您家姑娘可许了人家了？”
经了方才那么一遭，何氏心里多多少少有点猜到了，被问了也没慌乱，摇头道，“倒是未曾许人家，她年纪尚小，及笄没多久，我同她爹都觉得不急。”
齐二夫人一咬牙，也不纠结了，直截了当道，“不瞒您说，我今日来的这样唐突，实则是为了我的小儿子。他这个不争气的，偶然间见了贵府小姐一面，便记在心上了。”
这话说的何氏都愣了，好在她反应快，诚恳道，“您这样坦白，我也不瞒您，她实在还小，我同她爹都想多留她几年。只怕耽搁了贵府公子。”
齐二夫人没想到，姜家非但没有一副占了大便宜的样子，反倒还委婉拒绝了。她心里也有些不是滋味，可人家姜夫人也没有拿些虚话来哄她，说的也真情实感，挑不出错处来。
要怪只能怪自己儿子没出息，眼巴巴就看上了人家闺女，害得她这个做娘的也跟着丢面子。
齐二夫人最终还是走了，她来时便是不甘不愿的，走的时候更不甘愿了。
来的时候呢，是想着这样门第的闺女，如何配得上自家小儿子。走的时候呢，想着，偏偏她还没把亲事办成，回去如何向小儿子交代？
齐二夫人回到家里，齐靳便急匆匆来了，进门便道，“娘，孩儿的事成了麽？”
齐二夫人没好气道，“你急什么急，婚事是一两天能定下来的麽？你看中的那姑娘我也见了，模样是生得好，可你怎么就一眼相中了？比她生得好的是少，可也不是没有啊？！你倒是给我个理由！”
齐靳被问得脸一红，想起寒食那日，春风拂过柳条，露出树下浅笑倩兮的青葱佳人，以及看到有外男时，因为惊吓微微睁大了的眼睛，亮亮的润润的，看得他当时心就软成一团了。
“娘，您问这个做什么？”齐靳回避道，“您说了，我的妻子，让我自己挑的。如今我都挑中了，你还不答应，岂不是言而无信？！这可有悖于您平日对我和阿兄的教诲。”
齐二夫人听得直摇头，这叫什么，这就叫有了媳妇忘了娘，这还没有媳妇，就先把娘给忘了。
“行了，你别说了。人姜家说了，不愿意让女儿那么早嫁人。”
齐靳一听，也着急了，不等他开口，齐二夫人先是开口了，“你的事情，我这个做娘的，能不放在心上？早嫁迟嫁的，那也是人家的一句话。我想着，让你妹子递个帖子，把人请进府里来，你们两个说个一两句话，你在人姑娘面前混个脸熟。我看姜夫人也是个明事理的，并不会说非要强留。”
说来说去，齐二夫人还是觉得面上过不去，毕竟姜家门第低，齐靳又是这样一幅剃头担子一头热，她拉不下这个脸去说亲事。
她想着，她也不是不同意这门亲事，只是不能自家上赶着来，那样多丢面子。
殊不知，偏生就是她顾及自己的面子，让姜家这边有了不答应的想法。
作者有话要说： 存稿告罄
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第49章 喜欢
齐二夫人这边一走, 姜锦鱼便被喊着去了何氏那里。
娘俩一进门，何氏便推心置腹, 将方才齐二夫人的话给说了, 末了道，“方才娘只找了个由头先回了，最后还是要看你自己乐意不乐意。你别觉得羞，你是我嫡亲的女儿，有些事情我才不瞒着你。虽说外头都说父母之命媒妁之言，可盲婚哑嫁的，嫁错人怎么办？”
“你年纪也到了，我同你爹就是再留你几年, 留到十七八, 便是很难的。再留，反倒不是对你好, 是害了你。如今早早相看起来, 若是遇上性情相合、家世相当、人品厚重的, 先定亲也是无妨的。”
毕竟是女儿家，听到这样的话，免不了有些羞涩。姜锦鱼压住面上泛起的红晕，抿唇笑着道, “娘，我知道。不过齐家，女儿觉得不大好。齐大非偶，女儿不想高攀。”
何氏自己也觉得高攀不好, 若是旁人家得了这样的亲事，她自然觉得千般好，可落到自家身上，她就开始发愁了。今日齐二夫人的样子，也不似一心来求娶的，怕也是觉着齐公子一时被绵绵的容色迷了，并没多看重。
母女俩想法如出一辙，便也没得折腾，何氏拍板道，“那成，等你爹回来了，我同他说一嘴，省得他不知道。至于齐家，他家若是还来，咱们找个由头回了便是。”
“嗯。”姜锦鱼抿唇含笑答应下来，依进何氏的怀里，蹭乱了自己的头发，软声喊了一句“娘”。
何氏顿时被喊得心软了，当年还小团子似的娇娇女儿，一下子长成了外人都上门求娶的大姑娘了，她又是欣慰又是不舍，同时又明白，女儿迟早是要出嫁的。
“娘跟你说，这些话，以前你还小，娘不舍得同你说，如今不一样了，再不说，娘怕你日后吃亏。”何氏揉揉自家闺女的发，道，“女子嫁人，等同于第二次投胎。你要擦亮眼睛挑，娘也会帮你，可总归要靠你自己。你心里得有个底，迷迷糊糊把自己嫁了，这样不成。”
姜锦鱼听了，心里居然有点慌，上辈子自己选错人，这辈子叫她选，她只怕又选错了，那可怎么办。
等姜仲行回来后，得知了齐家的事情，二话没说便道，“我不同意。莫说绵绵同他齐家公子无甚瓜葛，那样见色起意的纨绔，我如何能将女儿托付给他！”
夫妻二人，一个是觉得齐靳不稳重不靠谱，一个是觉得齐二夫人看不上自家的门第，都觉得不好。
等姜宣回来了，他这个做阿兄的，倒是难得的客观了一回，只道，“绵绵是我妹妹，我自然是一心盼着她好的，那齐公子，我寻个日子去看看他，若是真如爹所说这般不堪，那回了便回了。”
说到底，姜宣也没觉得人齐靳配得上自家妹妹，只是他这人吧，偏心的很，觉得自家妹妹配得上最好的，便要去试试这齐靳是个什么样的人。
这样打定了主意，寻了个日子，姜宣便出门了，他也不是一个人去的，还去了一趟顾府，拉上了顾衍。
话说顾衍这段日子倒是难得的悠闲，家中继母忙着替顾轩相看人家，顾不上来找他的麻烦，虽说那些麻烦，顾衍抬抬手便能解决，可能少点事情，也挺好。
出了门，两人碰了头，顾衍随口问了一句，“怎么想起去黄荷楼了？”
姜宣敲了敲扇子，满脸正色道，“前几日齐家二夫人来了我家，听那意思，仿佛是想要说我妹妹。握着做阿兄的，得替妹妹把把关。绵绵也从小喊你阿兄的，这个忙，你可得帮。”
说罢，回头看顾衍，却发现他仿佛是怔了一下，一瞬便回了神，若有所思中又含着一丝的惊讶。
“绵绵都要说亲了？也是，她都及笄了。”
仿佛不久前，小姑娘还是住在隔壁的，抱着酒杯醉醺醺弄了他一袖子口水的小丫头，如今听到姜宣提起，他才醒过神来。
噢，仿佛不能用小姑娘来形容了。
姜宣没觉出他微妙的语气，还在谋算着，“我打听了，齐靳今儿要去黄荷楼，好友宴会。”
好兄弟在耳边喋喋不休，顾衍却是一句都没听进去，莫名的有点走神。
等到了黄荷楼，进了楼，便有小二迎上来，姜宣都打听好了，便挑了个齐靳聚会隔壁的包间。
进去便有小二送了茶水，他们略坐了片刻，包间的隔音似乎一般般，大概是隔壁也只是些公子哥们聚会玩乐，所以店家并没刻意选隔音好的。坐在这边，能听到旁边传来的依稀的笑闹声，不过声音那么杂，姜宣也不认识那位齐公子，什么也没听出来。
等到那边散场了，姜宣和顾衍也跟着开了门，出门便瞅准了，挑了个醉酒的扶住了。
“这位公子，小心。”姜宣生得儒雅温和，很容易让人生出好感。那醉酒的公子顿时觉得不好意思了，忙起身拱手道，“在下出自沈家，行三，不知兄台是哪个府上的？方才沾污了兄台的衣裳，实在不好意思。”
姜宣那纯粹是故意的，面上还笑眯眯的，装着宽容大度的样子，“无妨，一件衣裳而已。”
“那如何行！”沈三原本还只是客气，看姜宣举止洒脱温润，心里顿时起了结交的心思，再看他身旁的顾衍，也是生得眉目俊朗，如青竹如松柏，果然是人以群分。
姜宣再推辞，就显得不大方了，恰到好处推了一句，便自报家门了，“在下出自姜家，乃家中长兄。”
这话一说，还提不起劲儿的齐靳，立马挤了过来，磕磕绊绊上来道，“原来是姜兄。我……我在家中行六，噢，我姓齐。”
要说姜宣这人吧，看着温润如玉，骨子里还是有点坏心眼的，见齐靳战战兢兢的，也装作不认识他的样子，客客气气同他搭了两三句话，然后就把他丢到一边去了。
一群公子哥在包间门口说话，掌柜的还以为这边出事了，忙上来准备劝和。
被掌柜那么一闹，为首的沈三便道，“今日这样说话不便，等来日得了空，定要请姜兄顾兄一聚。”
姜宣也笑眯眯把人送走，对着不大想走的齐靳，也仍是一样的表情。
不认识，客气得不行。
齐靳就是想搭话，也只能硬着头皮走了，毕竟他心目中的大舅子，似乎压根就不知道他这号人呢！
送走沈三一行人，姜宣摸着下巴，思忖道，“这齐靳看上去，似乎有点傻……”
“白日聚众酗酒，言辞轻浮，性子浮躁，藏不住事，才学尔尔，并非良人。”顾衍突然开口，语气淡淡的评价，还是很不给面子的评价。
姜宣素来同他有好友之谊，听了也觉得有道理，又想到以往在书院里，顾衍从来看人都比他准，连道貌岸然的夫子，都是他一眼看穿的。
看来，这齐靳还真的不大适合。
姜宣若有所思点头，两人在黄荷楼告别，顾衍这边回了顾家。
回到家里，便被祖母那里的嬷嬷喊了过去。
“阿衍啊，祖母今日找你过来，是想问问你的亲事。”
今日同好友说的也是亲事，回来见了祖母，听得第一句话也是关于亲事，莫名的，顾衍就把两件事联系到一起了，语气一顿，才抬眸开口，“祖母请说。”
顾老太太试探着开口，“我有心想替你挑个好的，可竟是不知你喜欢什么样的，一时之间不知从何下手……”
顾衍听得拧眉，本来一句说习惯了的“祖母拿主意便好”，临了突然变卦了，说出了自己都可觉得莫名其妙的话，“圆脸的，说话甜的，性子软的，喜欢吃的……”
他说的一顿，住了嘴，倒是顾老太太听得一头雾水，就哪里是选妻子，分明是女儿麽！
“祖母拿主意便好。”顾衍拧眉，沉默了一瞬。
顾老太太也懒得纠结了，直接道，“那我就说了。我相中了个姑娘，家世是一般，不过她性子好，模样也讨人喜欢。姑娘的爹虽然只是七品小官，但人很有些本事，是干实事的。姑娘还有兄弟两个，阿兄是个秀才，弟弟倒是还小……”
“嗯……”顾衍听得心不在焉的，越听越觉得有些耳熟，抬眼看向自家祖母，就见她一笑，接着道。
“姑娘姓姜，年纪是小了些，也不知道你等不等了……”
说罢，就那么抬头笑着看着顾衍，直看得他本来坦荡荡的态度，都变得有那么些不自在起来了。
“你若是等不得呢，那咱们也不必一棵树上挂死，我还给你挑了几家……年家的二姑娘……于家的四姑娘……”
顾老太太接着往下说，她这几日挑的姑娘委实多，简直是张嘴就来，可见私底下真的是琢磨了好些日子了。
“祖母——”顾衍突然开口，打断了老太太的话，祖孙两个彼此对了个眼，顾老太太心里就笑了。
“我不急着成婚。”顾衍仿佛是怕老太太听不懂，顿了顿，补了一句，“我等得了。”
顾老太太还真没料到，一向沉静淡漠的孙子，会有一日为了个姑娘，说出“我等得了，我不急着成婚”这样的话，又是感慨，又是感激，末了心绪复杂道，“那好，咱就等等，先定亲，你看如何？”
“嗯。”
顾衍答道，过了会儿又加了一句，掩饰似的，“祖母拿主意便好。”
陪着老太太用了晚膳，回到自己的院子，顾衍这才有点缓过劲儿来，坐在屋里想了半宿，才算想明白了。
明明对未来妻子没多大期待的，为什么祖母问的时候，莫名其妙就说了那样的话。明明连有血缘关系的妹妹的及笄，他都懒得理会，却为了个外人，在乡试前费时间去画了那么一幅画，若是仅仅只是为了补一份及笄礼的话，蝶雅轩的簪子头面便足够了。
他不大拿得准，自己是什么时候动了心思的，可一旦知道自己动了心思，那便不会轻易松手了。
这辈子，他第一次生出这样的感受，他是期待和某个人分享自己的时间，分享自己的情绪，乃至荣华富贵也好落魄也好。好似有人陪着了，就什么都有滋有味的。
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第50章 喜讯一
别看顾衍平日里万事不管的模样, 可他并未坐以待毙的性情，不理睬不过是因为不在意而已, 他上了心的事情, 便不仅仅只是用“理睬”二字就能形容的。
明了自己的心意后，顾衍随即也有些许的头疼了。
两人相差的年龄，倒还只是小事，就似他那日说的，“他能等，也乐意等”。
可因着先前在夏县，和姜家的来往，莫说姜家夫妇二个, 便是姜宣也觉着, 他与绵绵有兄妹之谊。怕是连绵绵自己，也是如此作想。
招手唤来下人, 顾衍微微拧眉道, “去跟连管事说一声, 去问问药农那里无品相好的药植药苗，若是有，便收了，送到府上来。另让魏掌柜替我看着, 若是有瞧着稀有的医书，收了送来府上。”
旁人兴许觉得顾衍这个原配之子，过的很惨，亲爹是个没脑子的, 上头有那么个继母，下面又有继母所出的嫡出弟弟，用一句“前有虎后有狼”来形容也不为过。
但其实他手上的东西，其实并不少。
当初生母去的时候，顾老太太知道顾忠青是个不靠谱的，只怕自己什么时候一蹬腿，就剩下顾衍一人受继母磋磨。那时便拿了主意，逼着顾忠青把顾衍生母的嫁妆，全都交到顾衍的手上了。
当时只是些小铺子，再值钱些的便是地契，可实际上并没有多少。
后来顾衍念书之余，分出两三分心神管着，如今倒是很有些进项。最值钱的，便是他手里的药铺和书铺两样，其余的名声不显，只是进项也还有些，至少不似顾家很多铺子，反而还要主家往里填银子。
这事知道的人少，顾衍又没亲自出面经营这些生意，他一个读书出仕的人，也并没把生意看得太重。连顾老太太那里，也是知道有些进项，可到底有多少，老太太心里也不清楚。
胡氏倒是想打听，不过看顾衍自己和老太太都是淡淡的，寻思着没赚什么，可光是知道顾衍生母的嫁妆落到顾衍手里了，心里就不舒服，也看继子越发的不顺眼。
顾衍说话素来很得用，吩咐下去没几天，药铺的连管事便送了两盆药苗来了，一盆是白芍药，另一盆则是黑果枸杞。
“都不是什么贵重的，可黑果枸杞明目，这株还是野生的，药效好，药农昨儿才送来的。”
其实，连管事心里也迷糊着，这送人送什么的都有，哪有送药苗的？再一打听，魏老弟那里也得了吩咐，他早先还觉得顾衍年纪小，糊弄一二也没什么，可自打这新主子露了几手之后，他可是忠心耿耿，一点儿小心思都不敢有了。
忙去找魏老弟喝了一夜的酒，才从他嘴里套出了点有用的话来，怕是送给女子的。
连管事这下心里有数了，挑了两盆品相好看，药效也好的，主要一点，好看！
白芍药开花时候那可是一绝，黑果枸杞也是，普通枸杞可是有个“红耳坠”之称的诨名，这黑果枸杞无论如何也差不到哪里去。
药苗，顾衍看了，觉得不错，便亲自去了一趟顾府，借着找姜宣的由头，把东西给送了。
姜宣哪里知道，自己最信任的好兄弟，惦记上了自己最疼爱的妹妹，还毫无察觉看了看那生机勃勃的白芍药，摸了摸叶子道，“绵绵必然喜欢，年恩，送绵绵院子里去。”
顾衍也是才摸透了自己的心思，当然惦记着，想见一见心上人，不过他面上倒是淡然的紧，陪着姜宣闲聊。
“乡试的结果，怕是就在这几日了。你家中继母可又要不消停了。”姜宣摇头替顾衍担心，姜家没有妾室庶子，日子过得很是安生，可顾家那烂摊子，他可是看在眼里，也替自家兄弟不值的。
顾衍一顿，微微皱眉，也是，他的家世，兴许别的府里可能愿意，但对于不愿意高攀且疼女儿的姜家而言，连齐家都不乐意，顾家这浑水，怕是更不肯了。
长辈犹在，分家是不可能的。
法子倒是也有，可还是要从长计议。
“对了，昨日我收了块好墨，等会儿去书房看看……”
“好……”
两人你一句我一句闲聊着，便看到有人福了福身子进来了。
顾衍觉得有些面熟，想起来，似乎是姜锦鱼身边贴身伺候的小桃。
小桃笑眯眯捧了几碟子的糕点来，道，“姑娘亲手做的糕点，命我送来给公子和顾公子尝尝。”
姜宣笑了，语气还是挺谦虚的，可面上的神色，仍是谁都看得出来是在显摆，“绵绵爱琢磨这些，她自己又吃不了，便每日都便宜我们了。今日这么些样式，看来我们还是沾了方才那两盆药苗的福。”
小桃性子活泼些，且姜家对下人基本宽和，除非真的犯了什么大错的，因此看大公子这样说，小桃就替自家姑娘说了一嘴，“姑娘说了，下晌时候用些糕点才好，否则头晕眼花的，尤其似大公子和顾公子这样日日念书的。”
“知道了，知道了。”姜宣无奈摇头，他心里自然觉得，自家妹妹是关心自己，至于顾衍则是顺便沾了他的光而已。
他可是亲阿兄，待遇自然不一样。
打发走小桃，姜宣回头一看，便见平日里淡漠得犹如没有口腹之欲的顾衍，居然两指捏了一块桃花酥，抬头认真的看着自己。
他道，“宣弟，妹妹的手艺不错。”
其实心里想的是：我媳妇手艺真好。
当然，顾衍一方面是情人眼里出西施，另一方面，也不是故意吹捧。糕点做得入口绵软，并不似别的酥那样用多了猪油，尝起来并不油腻，清甜中透着浅浅的花香，卖相也很好，还能看到软酥皮上的桃花。
顾衍说的认真诚恳，诚恳的姜宣都不好意思伸手了，犹豫道，“顾兄喜欢……等会儿让厨房准备些，顾兄带回去尝尝？”
顾衍回答的飞快，“那倒不必了，这几碟子便够了。多谢宣弟割爱。”
姜宣就这么稀里糊涂，看着平日出手大方的好兄弟，跟谈生意似的，把几碟子的糕点纳为己有了。好似那不是糕点，而是几个庄子铺子似的。
四月末时，乡试贴榜了。
盛京一扫先前因为太皇太后身子不大好的萎靡，一下子热闹起来了。
上至大臣，下至平民百姓，都在好奇，今年乡试的案首会是谁？会不会又出什么青年才俊？会不会有前年工部侍郎家那样榜下捉婿的人家？
当然，对于顾家而言，自然更是紧张，紧张的不是别的，是盼着府里的主子能考中举人。
胡氏一大早便起身了，又去佛像前嘀嘀咕咕了半天，求佛祖保佑自家儿子考中，至于继子，最好名落孙山！
一家子难得坐在一起用早膳，因为今日正好轮到顾忠青休沐，因此他也坐着，见素来不喜的长子，一脸漠色，晦气！转眼看二儿子吧，满脸倦意打着哈欠，更觉得晦气！
想训话，转念一想，这乡试的结果还没出来，虽然他觉得自家两个儿子，看着一个能中的也没有，可也不能这么早就灭自家威风，于是把一肚子的话给咽了下去。
胡氏倒是笑得十分灿烂，边夹了个奶馒头给顾忠青，边道，“我昨儿梦见了喜鹊临门，想来是个极好的预兆，今儿拜佛的时候，妾也觉得心安。看来轩哥儿这孩子，这回是真的开窍了。”
“哼。”顾老太太听得不高兴，“你这话说的，分明是衍哥儿和轩哥儿都有好事。平日里你厚此薄彼便罢了，今日这样的日子，我都懒得说你了。”
胡氏心下暗骂，老虔婆！当然是我轩哥儿考中举人，顾衍这个丧门星，死了娘的，有那福气中举人？
心里是这么想，可胡氏到底也是正经小姐出身，面上装的委屈不已，”婆婆教训的是，我一时没注意……”
顾老太太又转头问顾衍，“那个来过家里几回的同窗，姓姜的那个，这会儿也下场考试了吧？”
祖孙俩虽然就姜家的事情谈过，可眼下婚事还没影，自然也不好直接问。
“嗯，宣弟念书比我厉害些……”顾衍淡淡答道，这倒是大实话，姜宣是那种天赋努力兼具的人，这样的人，稳扎稳打，入仕之后做教书育人那一块，实则是最合适的。
倒是顾衍，他自视甚清，他不是那等求知若渴的人，他念书且念的好，不是因为喜欢或是天赋，念书只是他入仕的一个渠道，他是想要通过念书获得什么，至于念书本身，并不具有太大的意义。
顾忠青不耐烦听别人家的事情，倒是胡氏听在耳里，心下想着，莫不是老太太真要替顾衍说姜家的姑娘了？
那也好，丧门星配个小官之女，最好不过！
除了顾衍，侧厅里的人都吃的心不在焉，尤其是一进来没开过口的顾轩，更是在心里祈祷：最好两个都别考上……
反正他自己是没希望了，乡试那文章做得，他现在回忆起来都羞愧，只盼着大哥也别考上，这样娘才不会发疯。
可惜，大概是他祈祷的太迟了，老天爷没听到的缘故，出去等着贴榜的管事几个匆匆跑了进来，喘得上气不接下气。
“张榜了……张……”其中一个管事磕磕绊绊道。
顾忠青忍不住抱了一丝希望，说不定胡氏也没夸大呢，指不定二儿子真能考中了，便含含糊糊问，“可中了？”
另一个管事顺过气来了，“中了！中了！公子中了举人！”
顾忠青和胡氏一听，自然觉得是顾轩，喜得不得了，顾忠青的胡子都抖起来了，胡氏也是一副喜极而泣的样子。
“还是经魁！”原来的那个管事缓过劲儿来了，急急忙忙补道。
乡试头名称解元，次名为亚元，再往后三四五名，便是经魁了。
盛京人才济济，能拿到经魁的名次，不管是第三还是第五，都是值得大肆庆贺一番的事情。
顾忠青这下可真的坐不住了，一下子拍着桌子站了起来，满脸喜色：“竟然还是经魁！我看这下子还有谁说我顾忠青后继无人了！”
胡氏也是高兴得不得了，一叠声道，“珠儿，去给我准备准备，我明儿要去菩萨那里还愿！”
家中主仆也是喜不自胜，唯独坐在一边的顾轩，还愣着。
还是顾老太太怜悯看了一眼两人，开口问那脸色不大对劲的管事，“你说说，谁中了？”
管事小心翼翼瞅着顾忠青和胡氏的脸色，赔笑道，“是……是大公子。我们大公子中了经魁。”
话音刚落，胡氏就觉得，自己好像被打了个巴掌，硬生生落在脸上，打的有些晕，险些站不住了，撑着桌子问，“你说谁？顾衍中了？不是轩哥儿？”
顾轩也觉得倒霉，本来一家子兄弟都不中，挺好。现在他名落孙山，大哥竟是中了经魁，这一对比，就有点难堪了。他起身朝顾衍拱手，心服口服道，“恭喜大哥！”
顾衍面上并无多少喜色，仍是克制的点头，“多谢二弟。”
这下子懵了的顾忠青和胡氏两人，才算是彻底清醒过来了，胡氏是完全不肯相信、但不得不相信，而顾忠青呢，心情还要更复杂一些。
他给予厚望的次子名落孙山了。倒是他一向不看重甚至忽视的长子，居然一举夺得举人的功名，且还是经魁。
一方面，他理智上觉得是好事，儿子出息，他在同僚间也更有面子，总好过日日看着别人炫耀自家儿子多出息。可是情感上，他又觉得羞愧甚至有点烦躁，仿佛被人打了一巴掌似的，以往如何冷待长子的记忆，全都涌了上来，恨不得是次子中举人才好。
“衍哥儿——”顾忠青犹豫着开口，寻思要不要说几句鼓励的话。
顾衍静静等着，见他没了下文，便也没等着了，“这是好事，我也该去同恩师报喜。”
顾老太太反应过来了，忙道，“是该去！我这就让人从我的私房里拿银子，你不许自己掏钱，我来准备！明天就去！”
顾忠青也讷讷道，“怎么好让您出钱，娘，衍哥儿读书，本该公中出钱，从公中支吧。”
作者有话要说： 姜宣：emmmm你这少这么几口糕点？
顾衍：大舅子，你不懂我这种既想吃媳妇亲手做的糕点，又不想媳妇累着的心理……所以，以后你就别吃了
咱们不能开源，只能节流了
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