正文 第一百七十一章
第一百七十一章
由于这一错误的回答, 原本就不苟言笑的江怀越更加沉着脸不出声了。他分明觉得这该死的宿昕是在故意引他入套，好让他在相思面前丢脸。
怎奈相思还感念宿昕相帮，在他面前说起要不是小公爷，自己还真的没有办法见到大人。江怀越只好又端正了神色, 向宿昕道谢。宿昕倒是没把这感谢放在心上, 只皱着眉问：“到底是怎么回事, 为什么相思说当初她险些被抓？她又不是个惹是生非的人！”
江怀越看了看相思，沉默片刻，向宿昕道：“小公爷, 这事牵涉甚广，可能触及万岁与宫中人物，你确实想知道？”
宿昕愣了愣，他实在没有想到相思竟然会与宫廷扯上关系，但江怀越这样问了, 他哪里会有胆怯退缩之意，有意硬气地上前一步：“这有什么怕的？我知道相思她不可能做出什么伤天害理的事, 要是她卷入麻烦，必定是别人要害她！”
相思面露尴尬, 江怀越倒是一哂。如今他身在南京, 宿昕虽然放荡不羁，但其身份显耀，若是在其面前还要隐瞒，反而对自己不利。
于是他坐到了桌边，对宿昕讲述了过去的种种变故。
其中波折甚多, 有些他略去没说，尽管这样，在他讲述完毕之后，宿昕还愣在那里，半晌没反应过来。
“小公爷，事情大致就是这样。”相思小声提醒。
宿昕这才如梦初醒，看看她，又看看江怀越，愕然道：“你说的这些，都是真的？”
江怀越无奈道：“我编造这些谎话又有什么好处？相思就在你面前，要不是当时事态紧急，我怎么会让她死遁？”
“那辽王到底想做什么啊？！还有金贤妃……”宿昕还是不敢相信。
江怀越淡淡道：“万岁至今没有子嗣，你觉得他想做什么？至于金玉音……她起初多次暗示，想要我与她共同进退，如今看来，或许只是想要借我的身份在宫中立足，更好地接近万岁吧。”
宿昕纳罕道：“如果她是辽王那一脉的人，自己再上位为妃，不是和辽王的意图相反了吗？”
江怀越的眼前浮现出当初自己夜行宫中，望到金玉音在灯笼微光下，慢慢走向远处的身影。
她似乎永远那样云淡风轻，笑容温和，眼神灵动，却不显山露水。回想起来，在宫中相识了那么多年，他竟然从未见到金玉音生气愤怒的样子，甚至从未见过她伤心茫然。这对于一个身处后宫，年轻无依的女子而言，其实是极为罕见的。
“她想要得到的，也许并不只是如今的地位……”他顿了顿，又道，“说实话，她内心究竟是怎样的，我至今也还不能看清。”
相思瞥了他一眼：“这个金贤妃，连你都不能完全看透，还真是个厉害人物。”
“总有一天会明白的。”他才说了这一句，宿昕又问道：“刚才听你的意思，这次你被贬南京，难道也是有人暗中操作？”
江怀越点点头：“似乎是急着想要让我离开京城，否则我刚刚获胜回朝，还未有任何举动，为何会有那么多官员纷纷上奏弹劾？”
相思疑惑道：“大人既然知道有人针对你，怎么也不去找出幕后的人？”
“找了。”江怀越顿了顿，微微蹙眉，“应该是辽王留在京城的内应，此人曾经暗中拜访过不少朝臣，然而他行踪不定，有意遮掩。杨明顺曾带人找到了他的暂居之地，却已经空无一人，想来此人是在不断更换住处。”
相思讶然：“那你现在到了南京，他们还会不会再使出什么花招……”
江怀越沉吟一下，道：“我暂时避离了京城，也是想要看看他们到底有何作为。”
“啊？你可别说自己是以退为进，有意被贬！”宿昕一脸错愕，继而又冷哼起来，“谁叫你以往行事狠辣，树敌过多，要是真的身正行端，又怎么可能招致围攻，使得万岁震怒呢？”
江怀越睨了他一眼，觉得实在无需再辩论什么。相思道：“小公爷，过去的事就算了，你想必也知道大人先前去了辽东做监军，他在那里吃尽苦头，好几次险些送命……但就是在那样艰难的环境下，他还忍耐了下来，并且和镇宁侯一同打退了女真大军，收复了来凤城。仅凭这些事，应该就足以胜过朝中很多官员了吧？”
“那有什么，换了是我，也能行！”宿昕还是有点不服气。
相思叹了一声，道：“不管怎样，至少大人也不是像您以前说的那样，全无是处……”
宿昕还没想好怎么回应，江怀越却道：“小公爷也是个极有主见的人，相思，你不必再想着强行改变他的想法了。”
“我还不是为了你……”相思嘀咕了一句。
坐在一边的宿昕眼见他们公然在自己面前卿卿我我，只觉头皮发麻后背发凉，用力捏了捏眉心，倒吸一口冷气。“我说，你们两个真就到了这地步了？！”
相思反问：“您都看到了，事到如今还不信？”
江怀越什么都没说，只是看了相思一眼。可是那眼神……和看向宿昕的完全不一样啊！
宿昕满心委屈与气愤，想到当初自以为聪明，变换身份混迹欢场，原想着故意进入西厂挖出证据，没想到非但一无所获，竟然还间接促成了相思与江怀越的感情。
“啊啊啊，我头要裂了！”他抱着头，恨不能往窗上撞去。
“小公爷？”相思惊愕地发问，他却已经霍然起身，忽而板着脸看着两人道：“我还有事在身，不能再在这里耽搁下去，你们要待多久，就随便吧！”
说罢，也不向江怀越说上一句，居然头也不回地悻悻然离开了。
“哎？你怎么……”相思起身想追，却被江怀越一把拽着手臂拉坐下来。
“他要走就由他去，还想留下一起吃饭？”
*
偌大的画舫内就剩下他们两人。
相思也不说话，只是对着江怀越左看右看，似乎还有许多担忧。他低声道：“去扬州的路上，有没有遇到危险？”
“还好，我一路都追随着那支船队。到扬州后倒是找了好久，才找到路引上的那个地方。”相思换了个位置，离他更近了，“大人，你刚才说自己有意来南京，是真的吗？”
江怀越微微颔首，又道：“有件事，你可能还不知道。”
“什么？”
他敛容，将先前手下从商人陈端那里打听到的讯息，告诉了相思。当她听闻姐姐曾在出事前，委托陈端将一幅满园春景的刺绣送回了祠堂，不由惊愕万分。
“满园春景？”相思努力回忆了一下，终于记起来，“我是记得她曾经跟我说，在绣一幅春景图，是以前宅子的后园景致，可她当时说绣成之后要送给我的。后来没再提起，我以为还没绣成……原来她竟然让人带回南京了？”
这番说法让江怀越更加确定了自己的怀疑。“原本是要送给你的绣品，莫名其妙被送回了南京祠堂，这其中必定有玄机。”
“你是说……可能跟她的死有关吗？”相思不安问道。
“得去找到那副绣品。”江怀越道，“这也是我要来南京的缘故。”
相思想到姐姐，心里又满是怅惘，不由小声埋怨道：“大人，你早就知道这事，为什么一点讯息都不透露给我？”
江怀越怔了怔，喟叹道：“我自然是想过的，要是提前告诉你了，你还能安然抵达扬州吗？只怕直接就回到南京来了！”
“那我最终不还是到南京来了吗？”
“……至少我得比你先到。”
相思微微一怔，明白了他的意思。他是不想让她孤身前来南京，或许幕后之人还在盯梢，她如果贸然去了祠堂，就算找到了什么重要物件，也很可能就此被抢。
他还是习惯于自己默默思考，把很多事情放在心里。
相思望了他一眼，起身来到身边，低头伏在了他肩后。
江怀越微微侧过脸，握住了她的手。
“怎么了？”他低声问。
她整个人都倚靠在他肩后，微微地晃了晃，却没做声。江怀越寂静了片刻，内心有点发沉，不由又问道：“你……生气了？”
过了一会儿，耳畔才传来相思的喟叹声。
“没有。只是觉得，能在这里再见到大人，已经很好了。”
*
对于相思而言，很多事情都不再锱铢必较。她认识江怀越那么久了，知道他的性情就是那样，他是为她着想，甚至考虑了很多，但不会轻易告诉她。
无论是因为什么而被贬谪，在相思心里，大人这次被逐出京城来到南京故宫，始终都是落寞的。她知道他还没吃午饭，强迫他吃了点东西，又不让他回去，放下了船舱内的绯丽纱帘，与他席地而坐。
画舫在水中轻轻晃动，午后时光绵长，她就这样静静靠着江怀越，久违的温度让人觉得心安。
靡靡曲声透着水音传来，阳光斜照进窗棂，两人商量了一些后续的事情，时间一刻一刻在流逝。
纱帘后的光线已经渐渐黯淡，江怀越揽着她的肩膀，问道：“宿昕安排你住处了吗？”
她点点头：“他找了个可靠的客栈先让我住下，说明天再去安排别的地方。”
江怀越静了静，又问：“那你什么时候回去？”
相思一怔，狠狠将下颔搁在他肩头，“你什么意思？赶我走？”
“只是问问罢了……”他低微了声音，强装着镇定。
相思怨怼地将他手臂一把搂住：“大人，你不想我吗？”
“……好端端忽然说这个做什么？”他有些局促。
相思又加了一份力，将身倚着他，在他耳旁呼吸似的问道：“想不想我？”
温热气息撩拨着他的心弦，他周身仿佛被人抚过，就连声音也微微发颤。“……想。”
她这才放柔了身段，缠绵似水地抱住他，随着画舫微微漾动。
“我也想你啊，大人。”她叹息般地倾诉，“白昼夜间，都想你。”
他感觉心要化在那碧波澄澈的秦淮河水中了。
忍不住侧过脸，肌肤相触。
抬手拢着她柔滑脸颊，亲上了唇心。
她揽着他的后项，一寸寸教他重温旧梦，又一分分由他强取索夺。手指攥住了冰凉的衣襟，攥紧又松开，按捺不住解了他的系带。
江怀越想按住，却被相思进一步的拥吻迷乱心窍。
水上起了风，画舫晃动起来，在那倾斜的一瞬，他也不知道自己是怎么了，竟吻着相思，将她放倒在了花团锦簇的毡毯间。
红紫牡丹国色天香，彩凰展翅盘旋其上，她发髻间金光流转，散落了一地璀璨。
掌心揉触，丰润温暖，原来不是久别却也渴求相拥。
她终究解开了他衣襟，双臂环绕，把他紧紧揽住。
他就在她身上，浅抿深吻，像是初次沉溺于陈酒美酿的少年，心神颠倒，欲罢不能。
“大人。”
深吻的间隙，相思抚过他温热的脸颊，眼睛晶莹似星。
他微微发颤，抑制不住内心情愫，轻咬在她心上柔软。
“我……想你了，相思。”
正文 第一百七十二章
第一百七十二章
夜色如轻纱笼下, 画舫随波飘远，沿岸悠扬丝竹声渐渐淡去，袅袅娜娜似将断未断的梦。
绯红帘幔低垂，将画舫内室隔断成了小小的天地。紫铜炉上轻烟如线, 馥郁香息沉浮弥散, 呼吸间亦如沉醉于佳酿。
花团锦簇的地毯间, 相思还静静躺着。别在发间的钗环已滑下，乌黑的长发倾散开来，印在厚毯花丛中, 好似浑然天成的妙笔如云。
她的手仍旧搂在他腰后，江怀越稍微一动，她就加了力，不让他起身。
他伏在她颈侧，低声道：“要这样躺一晚上吗？”
相思将脸埋在他肩颈间, 笑了笑：“大人不愿意？”
江怀越想了想，在她耳畔轻叹：“我怕你会冷……”
虽然被他覆压住了, 但相思上衫松散，抹胸也挪移了开来。她却还是搂住江怀越, 咬咬他的耳垂：“这样抱住了, 不会冷。”
他笑了一下，水面风起波动，他顺着画舫的摇晃，抱着相思翻了个身。
她就这样伏在了江怀越身上。
长发委落，滑过肩臂, 他从未感觉过女人的身子能这样柔软，充盈了空虚已久的怀抱。
“喜欢这样吗？”相思微微撑起身子，不加掩饰地看他的眼睛。他还是有些不好意思，垂下视线，只是无声地笑，却不做声。
她不甘心地去撩拨，江怀越起初还没什么动静，后来实在忍不住，用力搂住她，狠狠道：“不看看这是什么地方就乱来。”
“画舫呀，本来就是寻欢作乐的地方……”相思埋怨道，“大人以前难道没去过吗，还装得什么都不知道。”
“……你将我看成什么人了？”江怀越有点不乐意。
相思又小声地笑，凑在他脸颊边，“把你看成我的男人。”
江怀越不可避免地浑身发热，心都震荡了几分。
她虔诚地抚过他的脸庞，从眉梢到下颔，又亲他光滑的脖颈，轻声道：“是我的哥哥，我的男人呀。”
他只觉身心都融化了。
甘愿为她死，为她轮回三世百世都不舍放手。
“相思……”江怀越吻着她，过了一会儿，轻声道，“我想娶你。”
相思原本正在回应，听得这话，忽而怔住了不动，呼吸也顿滞。江怀越停了亲吻，抵着她的额头，压低声音问：“怎么呢？不愿意？”
她深深呼吸了几下，道：“我以为，我们就这样，已经可以了。”
他沉寂了片刻，认真看着相思：“就这样偷偷摸摸一辈子吗？对你不公平。”
相思垂下眼睫：“那也……没有什么。就觉得，能够和大人在一起，已经很不容易了。”
江怀越知道，认识到现在三年多了，两个人真正在一起的时间确实很少，因此她才会有这样的想法。似乎能相聚不分，已经是极大的奢侈。
他拥着她，随着水浪微微摇晃，声音轻微：“你只需要这样？”
“那不然呢？我还想要什么呢？所谓嫁娶，其实也只不过是议亲下聘择日拜堂，少了这些也没什么大不了。”
江怀越没有说话，相思又低声道：“我已经没有父母亲人，大人又能去哪里接亲？还不如免去这些事情……就像现在这样两个人待在一起，也很好。”
他默默抱着她，过了片刻，道：“相思，就我们两个人，以后会寂寞吗？”
她微微一怔。
从开始到现在，关于这个问题，江怀越从未说起过，她自然也不会提及。
她甚至都没过多去想。
“怎么会寂寞呢？”相思认真想了一下，“有很多很多话可以说，还有很多很多事可以做。大人，你不觉得我们在一起的时间其实还太少了吗？”
他的语声变得柔和：“那需要待多久？”
相思抿着唇笑，又趴在他肩头。“一辈子的事，不是吗？”
灯影摇曳，纱帘轻舞，夜色已浓郁沉寂。相思与江怀越就这样躺在画舫之中，也不去管会飘到何处，只听水声荡漾，曲声渺渺。
一切静谧又安闲，她甚至希望时间就此不再推移，好让大人一直这样安安静静留在身边，不用再面对朝堂风雨，后宫争斗。
*
两人乘着画舫在秦淮河上待了一夜，次日清晨，江怀越推开窗子，只见两岸民居清幽，也不知道画舫到底漂行到了何处。
相思向远处眺望，道：“快要到桃叶渡了！”
正说话间，岸上有马蹄声起，她循声望去，居然是宿昕独自骑马追着画舫过来了。江怀越也望到了，不由淡淡一笑：“他怎么这一大清早找来了？”
宿昕策马追赶，在岸上气道：“真是要命啊，我找了一晚上，差点以为你驾着画舫逃回京城了！”
江怀越一清早就被他这奇思怪想弄得哭笑不得。“回京城？这画舫能回京城？”
“那你们也不能一晚上不见回来啊！”他一边说一边招手，“还不赶紧靠岸？”
相思无奈道：“也没有船夫啊……”
江怀越闻言，出了船舱，持着竹篙缓缓撑行，才使得画舫靠上了岸边。相思想上岸又犹豫，站在窗内向宿昕道：“小公爷，我，还是不要这样上去得好，万一被熟人看到……”
“我会没考虑过？”宿昕翻身下马，朝来时方向张望，过了片刻，有一辆马车行来，他得意道，“看看，我已经准备好一切，你上车后直接去我别苑，不要再回城中客栈了。”
相思这才离开画舫，匆匆上了马车放下帘子。
江怀越一哂，登上石岸，朝宿昕拱手道：“有劳小公爷。”
“我本来以为你们在这画舫聊上一会儿就够，哪知道等到天黑了也不见人影！”宿昕上下打量他一番，冷笑道，“看不出啊，江怀越你居然也这样禁不住美人在前，还真是小别胜新婚……”
车内的相思红了红脸：“小公爷，您说什么呢？”
江怀越却还是淡然处之：“只因相逢太难，彼此都难舍分开，小公爷是性情中人，想必也能理解。”
“……你还真是，大言不惭啊！”宿昕不知该怎么说他好了，这个人，以前只觉得他行事狠辣不择手段，如今竟还耽于女色，偏偏又总是一副冷若冰霜的模样，实在看了就让人心烦。
江怀越只当作没听见，顾自也登上了马车。宿昕一见，又惊诧万分：“你要干什么？！这车是我为她专门准备的！你凭什么也进去？”
江怀越一脸茫然：“您叫我自己走回皇宫吗？有现成的马车为什么不能搭乘一段？”
相思连忙道：“对啊，小公爷，大人得赶紧回去，待久了不好。”
“你们……我真是，唉！”
满心委屈的宿昕只好扬鞭启程，带着那辆马车先绕到了南京紫禁城附近，让江怀越下了车，然后又把相思送至自己在城东的别苑。
宿家在南京城里城外产业众多，此处也仅仅是宿昕平时难得才来的园子，因此将相思安排在了这里，既可保护她的安全，又掩人耳目。
宿昕送她入了院中，左思右想，还是忍不住问：“你真的喜欢江怀越？”
“以前就说过呀，您不用怀疑了。”相思笑盈盈道。
“可他……”宿昕在江怀越面前能无所忌惮，在相思这里，还是不敢或者说是不忍口无遮拦。相思当然明白他的意思，任何人若是知道她对江怀越的感情，恐怕都会起这样的疑惑。
“小公爷，我知道您想说什么。”相思敛容，朝着他缓缓行礼，“或许你们只看到了他身份特殊，故而觉得他不是真正的男子，认为女人跟着他，会耽搁了一生……只是你们不曾真正走近大人，也不曾真正看清他的为人，他是有不合常理的行为，也确实做过狠辣之事，但在朝官员，又有多少能真正清白一生？他从不会无端陷害真正纯良正直之人，也不会仅仅为私利而构陷作恶。他对值得尊重的饱学文士以礼相待，哪怕他们对他嗤之以鼻。他对我，又是不计生死全力维护，如此良配，我相思得遇，又怎会因为其他原因而放手舍弃？”
“……但，一生漫长，你真的想好了吗？”宿昕迟疑道，“就像现在，他已经被削去权势，万一再有人上奏，万岁再下诏书，将他贬谪去远处，甚至取他性命，也不是不可能的事。”
“大人不会坐以待毙。”相思顿了顿，认真道，“就算皇命难违，那也是为官命数，但凡身在朝堂的，即便如小公爷您，又有谁人能确保自己一世无忧，子孙平安呢？这道理，是我自小就明白的。”
宿昕哑口无言，相思这话说得直接，却让他无法反驳。
相思又道：“小公爷，先前大人也对您和盘托出我们的遭遇，对您可是信任万分。我想请您先找人打听一下，我们云家祠堂状况如何，否则我贸然前去，只怕引出麻烦。”
宿昕听罢，也只好答应下来，叮咛几句，伤神离去。
相思倒是也不担心，她知道宿昕虽然情绪起伏厉害，却不是斤斤计较之人，果然没过多几天，他又像什么都没发生过一样，匆匆过来找她。
一见面，就问起江怀越有没有找到此处。
相思道：“大人身在大内，不方便外出，他之前已经跟我说过。但如果我有事要找他，他必然是会出来的。”
“那不还是没来吗！”宿昕哼了一声，坐在桌边，“你叫我打听的事，我可是亲自去问了。”
“您是说祠堂吗？”
“对，我乔装打扮过去看了一看，你们那云家祠堂已经败落……”宿昕审视着相思的神色，缓缓道，“只有一个老人在守着，应该是你家以前的仆人，除此之外，周围没有人家。”
“老人？”相思讶然，“当初我家仆人应该全被遣散或者转卖，不知还有谁竟然守着祠堂？”
“那就不知道了，我也没问。”宿昕道，“要不，我想办法带你去看看？不是还要找那个什么绣品吗？”
相思欣然：“如此多谢小公爷！不过……还得麻烦您一下。”
“什么事，说吧！”他大大咧咧道。
“就是……我先前跟江大人说过的，要跟他一起去……”她不好意思地笑道。
宿昕的神情立马转变。“你还真是，什么时候都离不开他啊！”
正文 第一百七十三章
第一百七十三章
尽管宿昕不情不愿, 相思既然开了口，他也只好又派人去将江怀越找了过来。
江怀越听相思转述过后，问道：“你是现在就想去祠堂？”
“还要等下去吗？我怕的是夜长梦多。”虽然不知道去了祠堂能否找到绣品，绣品又是否和盘凤钗真的有关, 但毕竟这是姐姐留下的唯一线索, 相思当然不能忽视。
江怀越道：“我知道, 先前没有马上就去找，就是提防有人暗中跟着你来到南京，想要借此机会找到东西。”
相思还未回答, 在一旁喝茶的宿昕已经皱起眉头抗议：“婆婆妈妈的干什么？谁敢在南京撒野？要是我早知道了这事，立马就带相思去祠堂了，还用等到现在？”
“……那还叫我来做什么？”江怀越冷着脸，“你带她去不就可以了？”
宿昕恼羞成怒地直敲桌子：“那不是她就想着要跟你一起吗？去个祠堂还非要两人同行，不知道的还以为要去上门提亲呢！”
江怀越与相思对视一眼, 无言以对。
*
在宿昕的不满声中，江怀越还是与相思一同坐上了马车。
“小公爷, 您在这里等着我们回来吧。”相思好言相劝，他却不领情, “不是江怀越说有危险吗？就他现在这样子能保护你？”
宿昕不顾江怀越的冷漠眼神, 居然也挤进了车子，端端正正一振衣衫，吩咐车夫启程去往郊外的祠堂。
这一路上，江怀越始终面如寒霜，相思坐在车内, 说话也不是，沉默也不是，只好撑着脸颊望向窗外。
宿昕却还在一本正经地分析：“要说那盘凤钗如果真能找到，也不一定就能查清云大人当年的案情，除非是他曾经借助盘凤钗留下了铁证，这样才可以呈送到万岁那里，还云家清白。”
相思黯然：“我也知道，但既然留下了线索，总不能就此放弃不去理会。姐姐生前对此物十分重视，她也很想亲眼看到父亲的冤案被昭雪的那天……”
宿昕见她神色哀伤，连忙道：“那是人之常情，谁不想自己家能沉冤得雪呢？如果真有那么一天，你也不必再躲躲藏藏，以后就是名正言顺的尚书千金了！”
一直倚坐在一侧的江怀越瞥了他一眼，不咸不淡地道：“相思不在意什么千金不千金的身份。”
宿昕“嘁”了一声：“她会真的不在意？有谁愿意不做名门闺秀而沦为教坊中人？相思说不在意，那是识大体懂分寸，不想给别人添麻烦！你还当真了你！”
江怀越头疼地看看他，不知道为什么一句话就能引来宿昕的连番攻击。
倒是相思看不下去，为他解围：“小公爷，大人当初为我付出很多努力的，他比谁都希望为我家翻案，只是他不善言辞……”
宿昕气得笑起来：“相思呀相思，你真是太单纯了。他这个人在宫中朝中混迹多年，见人说人话，见鬼说鬼话，巧舌如簧那是出了名的，你居然还说他不善言辞！唉，真是情人眼里出西施，连黑白都分不清了！”
“那也没有小公爷您能言善道呀，您看看我们大人在您面前都理屈词穷了呢，还不是说明您更厉害？”
相思言笑晏晏，宿昕听了之后虽然对“我们大人”这个称谓不太高兴，可是先前那郁闷的心情倒是好转了起来。
于是又换了话题，跟相思说起自己从小怎么被父亲逼着读书，才造就了能言善辩的本事。他两人谈的起劲，江怀越独自坐在一旁，脸色阴沉眼神蔑视，只差开口请他赶快下车了。
好不容易出了聚宝门，在相思的指点下，马车直奔聚宝山而去。与城中繁华鼎盛气象不同，此处山峦青翠，鸟雀时鸣，石间泉流潺潺，溅珠碎玉，远处则有古寺巍峨，清风送来钟声沉幽，撞入心扉。
江怀越撩起帘子望了望，周围并不见什么祠堂，便问起相思。
“我记得还要往前，离那个半山的寺庙很近。”
宿昕倒是之前已经来过，因此告知了车夫具体位置。马车沿着山峦迤逦南行，果然在前方林间出现了一座祠堂，与山上的寺庙遥相呼应。
相思望到这祠堂，原本沉静的心不禁揪紧。自从姐妹俩被遣入教坊司之后，因为身为乐妓不再是良民，姐姐与她甚至只能在宗祠外面徘徊，没有资格入内拜祭。
再后来，每逢清明以及父母忌日，她们就只去坟墓前哭祭，这云家宗祠，却是多年未到了。
而今再望到幽寂古朴的祠堂，不免心生复杂情绪。江怀越看了看她，低声问：“要不要我先下去打听一下？如果看守祠堂的人认识你，你贸贸然出现反而不好。”
相思蹙了蹙眉，向宿昕问道：“小公爷之前也没进去吗？”
“我只是找人询问了一下，知道有个老人守着祠堂，至于他是否知道你，倒也不清楚了。”
相思朝他点点头，又向江怀越道：“大人，那你还是先去打听一下。”
江怀越应允之后，先行下了马车。
宗祠坐北朝南，乌瓦白墙幽静端肃，正中匾额上的“云家宗祠”四字虽银钩铁画，却已金迹斑驳，饱受风霜侵袭。江怀越站在门外，端详了一阵，抬手叩响紧闭的门扉。一片寂静中，这敲门声都显得格外寂寥。
过了好一会儿，沉重的大门才被人从内微微打开一道缝隙。
门里是一位满面皱纹，身子都已经伛偻的老人，正用疑惑又警觉的目光打量着他。
江怀越温和行礼，问道：“请问老人家，这里就是南京城的云家祠堂？”
“……是。”老人皱紧双眉，没好气地问，“你有事吗？”
江怀越彬彬有礼道：“那我总算找对地方了。是这样，家父曾与南京兵部尚书云岐云大人是同僚，后来得知云大人被押送到了京城牢狱之中，却碍于身份无法前去探视，这使得家父终生抱有遗憾。他在临终前叮嘱于我，叫我以后一定要来南京，寻找云家宗祠，在云岐云大人的灵位前，替他上香致歉。我此次寻到这里，正是为了完成父亲遗愿，还请老人家容许我入内祭拜一番。”
老人狐疑地看了看他，问道：“你是从哪里来的？”
“京城。”江怀越很快又换了方言，面露惭愧道，“我小时候跟着父亲在秦淮河边住过，只是后来去了京城，离开太久，南京话都讲得不好了。”
老人这才将大门打开，一边弓着腰领着他往里走，一边问起他是哪位大人的后代。江怀越原先就对云岐的情况了如指掌，自然也清楚与他同期为官的那些人员，就随便说了一个后来调走的官员姓名。那老人却很是敬重地连声道：“哦哦，原来是张大人的公子，唉，那么多年了，您还是头一位特意来拜祭云大人的！难为张大人一直惦记着我们老爷，其他人……”
他叹息着，用力推开正殿大门。
吱呀声中，雕花木门缓缓打开。略显晦暗的正殿中，云家祖先牌位层层排列，阴冷的空气中浮动着浓郁的香烛气息。尽管室内一尘不染，但是原应素白的墙壁已然泛出了青灰，蜿蜒成痕的水渍侵染了半面，使得这祠堂正殿显出萧索破败景象。
江怀越站在供桌前，在众多牌位中，一眼就望到了云岐的灵位。他没有说什么，只是上前点燃线香，敛容跪拜行礼。
那老人一改最初的冷淡样子，站在一旁激动地絮叨不已。“老爷，张大人是个好官，他特意叫公子来拜祭你了！我就说，您一身正气，总有人记得您……”
江怀越听着，心里有些不是滋味，缓缓起身环顾四周，问道：“这祠堂是年久失修了吗？为何漏水成这样？”
“是，前几年我还硬撑着找人来翻修过一次，可今年屋顶又漏得厉害，我这也实在拿不出钱请工匠……自己又老的不中用了，没法爬上去修！”老人叹息连连，“去官府求他们来看看，没一个搭理的，这世道……”
江怀越顺势问道：“我曾听先父说过，云大人还有两位千金，不知她们如今可好安好？”
老人怔了怔，悲伤道：“别提了！当年夫人和两位小姐都被送入了教坊，夫人是书香门第出身，哪里受得住这样的侮辱，没多久就自杀了，只留下两位小姐相依为命……几年前她们又被召去京城，到现在也没音讯，真不知道两个人到底还能不能再回南京。”
江怀越听到此，知道这老人对馥君与相思离开南京后的事情一无所知，心念一动，因说道：“老人家，实不相瞒，我在京城时遇到过云家大小姐，她说有一幅绣品曾委托商船送回此处，不知您是否收到？”
“什么？你还遇到过大小姐？她现在怎么样了？还有二小姐呢？是不是也跟她一起？”老人情绪更加激动，不顾回答他的问题，只是连连追问。
江怀越只得笑了笑，道：“她们都好……大小姐只是惦念那幅刺绣，怕路上丢失或是损坏了。”
“早就收到了，我保管得好好的！”老人还待再问其他，江怀越却道，“不知可否让我看一看，回去后，也好跟大小姐说起一声。”
老人呆滞了一下，渐渐敛去笑意，反问道：“张公子，你为什么非要看那幅刺绣？”
江怀越端正神色道：“只是受大小姐之托，否则我对刺绣又不感兴趣，何必要看呢？”
他这样一说，老人却更是沉下脸来，后退一步：“大小姐叫人送来绣品的时候，就说了，这东西以后就放在祠堂，除非她自己回来，别人来问都不能拿出来……”他说到此，忽而盯着江怀越，“你该不会是来骗人的吧？！”
“区区一幅绣品又不是价值连城的东西，我何必来骗？我若是骗子，又怎么会知晓云家的事情？”
然而任凭江怀越再如何解释，老人固执起来，竟不听他的话语，甚至从墙角操起木棒，举过头顶就要驱赶江怀越出去。
“闰伯！”一声疾呼，镇住了本已发怒的老人。
透过半开的正殿木门，他那昏花的老眼望到了正从外面匆匆奔进的女子。
“你？”
相思气喘吁吁地奔到门口，扶着木门，用含着悲伤的眼睛望向老人：“闰伯！你……不认识我了吗？！”
“你是，大小姐？！”闰伯丢下木棒，双手都颤抖了。
相思心头一痛，忍着眼泪，道：“我是静琬……”
“二小姐？！怎么你回来了？”闰伯又惊又喜，浑浊的眼中滚出热泪，一时间竟手足无措，“我，我刚才还说，不知道你们什么时候能回南京来！对了大小姐呢？她是不是也回来了？”
“姐姐她……”相思深深呼吸着，眼泪终于滑落。
*
轻烟升起间，斑驳木门掩住外界是非。抽噎倾诉中，点点烛泪淌尽过往悲辛。
闰伯听闻馥君已死，愣怔了半晌，忽而嚎啕大哭。
“我还等着，有一天两位小姐能清清白白回来，到宗祠里来给老爷磕头！”他捶胸顿足，老泪纵横，“早知道这样，当年我就应该去秦淮河边找回你们两个，请你们进来拜祭！”
相思垂着头，饮泣道：“也怨不得您，这是宗祠的规矩，不是您说了算的……姐姐客死他乡，孤身葬在了北京城外，他日如果我有能力，是一定会将她迁回老家厚葬的。”
闰伯不胜唏嘘，擦着眼泪又问：“那二小姐这次回来，是不是就不走了？”
相思微微一怔道：“我还有重要的事要做，可能不会久留……”她见闰伯流露出失望的神色，忙道，“刚才他说的绣品，是否真的就在祠堂里？姐姐生前留下了这件东西，对我们而言至关重要！”
闰伯这才迟疑地又细细打量起江怀越，谨慎问相思：“这位，真的是张大人家的公子？我现在眼瞅着，怎么跟张大人不像呢？”
相思望了江怀越一眼，脸颊微热，道：“闰伯，他不是张公子。”
“啊？”闰伯一脸茫然。
相思整理了一下衣衫，轻声道：“他……是我的未婚夫。”
江怀越深深看了她一眼，意味深长，没有做声。
闰伯倒是惊喜交加，几乎不知说什么才好了。“这，这是真的？怎么也不进来说清楚呢？哎呀我刚才真是太不像话了！”
相思劝慰道：“您也是警觉，他本来是不想惹麻烦，才没说实话。您也知道，我如今还是教坊司的人，照理说，是不能与人订婚的……”
“那，那这位怎么……”闰伯又提心吊胆起来，生怕自己问错了话。
江怀越淡淡道：“我在京城酒楼结识了静琬，也知晓她过往艰难经历。虽然她如今还是乐籍中人，但我无所谓这些束缚，如今只希望能寻到云大人案件的真相，也好真正给她自由之身。”
闰伯虽然不太明白其中道理，但眼见相思说自己已经遇到良人，不由悲喜交集，竟一把拽着江怀越的衣袖，颤声道：“公子爷，我家这位小姐实在命苦，小小年纪父母双亡，又被送进了教坊那不见天日的鬼地方！现在这世上她已经没有至亲，幸亏遇到了你这样的好人，老汉虽然只是云家的下人，却也是感激不尽！”
说着，他颤巍巍转身出了大殿，过不多时，便捧来一个小巧的樟木箱子。
“这就是大小姐让人带回的东西。”
相思看看江怀越，怀着紧张的心情，慢慢打开了箱子。
嫣红缎带束着素白底子的绣品，她轻轻取出，解开了缎带。
葱茏掩映的草木层叠，玲珑雅致的假山莲池，赤红游曳的灵动小鱼，如工笔描绘的画面一般，缓缓展现在眼前。
正文 第一百七十四章
第一百七十四章
江怀越将这一幅刺绣展开之后, 细细端详，相思也在一旁打量，却不知绣品与那支失踪的盘凤钗到底有何关联。
绣品是制成卷轴形式的，轴杆为红木雕刻而成, 光润沉坠。江怀越看了一看, 向相思递了个眼色, 开口道：“你刚才还喊着口渴，现在倒不觉得了？”
相思领会其意，马上道：“闰伯, 我们坐了好久的马车才赶到这里，有没有热茶能喝一杯？”
闰伯醒悟过来，连声道：“我真是老糊涂了，还站在这里不动！这就给你们烧水去！”说罢，便快步离开了祠堂大殿, 往斜后方去了。
相思见闰伯已走，忙低声问道：“大人, 你看出绣品异样了吗？”
江怀越将卷轴递给她，相思正在检查, 却见他又端起那个装绣品的樟木小箱。箱子里早已空空如也, 他将箱盖开合数次，头也没抬地说道：“把你头上的金簪给我用一下。”
相思一愣，随即拔出发间鎏金莲花双股簪子，递给了江怀越。
他找了椅子坐下，用金簪在箱底缝隙划过, 刺进簪尖后用力撬起，那金簪几乎被生生拗断，但听一声轻响，木箱的底部竟被他硬是撬了开来。
这一下，才看出其间竟有夹层。狭窄的箱底暗格中，有一物以黑布紧紧包裹，正塞在了其间。
相思一见此物，心跳不由加快。江怀越将之取出，轻轻解开了黑布，那流金溢彩的盘凤钗便呈现眼前。
“是这个了吧？”他端详一遍，抬头问相思。
相思望着静静躺在他手中的盘凤钗，脑海中浮现的全是当年姐姐为了此物而黯然伤神的样貌，不由得悲痛万分，几乎不能出声。
江怀越当年拿到的只是与之成双的另一支凤钗，故此检查了许久也不得要领。如今真正要找的凤钗在手，他自然细细核查。
金凤身姿曼妙栩栩如生，白玉雕琢而成的玉兰花含苞待放，整支凤钗浑然天成，看不出一丝瑕疵。
相思有些着急：“我看这凤钗和另外一支好像没有差别啊！”
他没有说话，举起凤钗往亮处看了又看，忽而拧住了那朵精巧光润的玉兰花。
指间发力，起初玉兰花纹丝不动，在他再度用劲之后，终于缓缓盘旋而出。
相思惊诧不已，这凤钗她也多次取出看过，却从来没有想到去用力拧动玉兰花苞。此时这朵玉兰花已经全部被拧出，花瓣光洁无瑕，从金钗内抽出的底部宛如枝干，狭长又凹凸不平。
她认真看了看，不禁更为惊讶。
“这个花枝，怎么像是钥匙……”
江怀越还未及回答，大殿外已经传来脚步声。他迅疾将盘凤钗和玉兰花放入怀中，相思则赶紧将木箱底部按回，大门被推开，闰伯端着简陋的茶具匆匆赶来。
他没有在意那箱子和刺绣，只是满怀歉意地道：“真是对不住，我这里连茶叶都没有，你们先坐着喝点热水，我这就去山上找老和尚借一点。”
相思忙道：“不用了，闰伯，我们只是坐会儿喝口水就行。”
闰伯还是唉声叹息，倒了两杯水，递给他们。“二小姐，姑爷……你们还请担待……”
相思听闰伯如此称呼江怀越，忍不住朝他看了一眼。江怀越面不改色端坐一旁，接过那杯热水，谦和道：“有劳了。”
闰伯不由又多看他几眼，赞叹道：“二小姐真是好眼光，找到这样一表人才的姑爷，就算是云老爷和夫人在世，看到了也会喜上眉梢！”
相思心内羞涩，抿唇笑了笑，垂下眼睫。江怀越又回头望了望云岐的灵位，思忖过后向闰伯道：“老人家，其实静琬此次回来，是想要查清当年云大人被卷入案件的真相，可惜故人多数都已不在人世，她也很难打听到什么。那时候云家出事的时候，你是不是就在府中？”
闰伯听闻事情可能会有转机，连忙道：“我从年轻时候就在云家，当年云老爷出事的时候，我自然也是在的。说实话，我们都不信他会跟什么王谋反，从上几代起，云家个个都是读圣贤书考科举的，老爷怎么会做那种大逆不道的事情？！”
相思急切道：“当年我年纪太小，根本不清楚发生了什么。闰伯你仔细想想，我父亲如果是被冤枉的，他会不会留下什么遗言或者遗物，来作为证据？”
闰伯皱着双眉仔细回忆了许久，迟疑道：“那时候东厂番子来抄家，不管值钱不值钱的东西都给抢走或者摔坏，我实在是不知道老爷会留下什么重要物件……”
“他在出事之前，可曾有过什么不同寻常的举止？”江怀越问道。
闰伯使劲揉着太阳穴，忽而道：“对了，你们要不要去找云祥那个狗东西问问？这小子那么多年不见人影，我还以为他死在路上了，没想到过年那会儿我回老家，却在街上遇到他！”
闰伯提及此人就气愤难当，江怀越蹙眉望向相思，相思也一时想不出这云祥又是什么人，不禁打断了闰伯的絮叨：“云祥这人，我现在是一点都记不起来了……您为什么要我们去找他呢？”
“咳，二小姐你当时太小了，他是我侄子，从小也在云家长大的，是伺候老爷的贴身小厮啊！”
相思努力想了想，这才隐约有点印象。“是不是那个瘦瘦的，一直跟着我爹的小个子？”
“对对！”闰伯愁苦道，“我到现在还记得，那年三月的一天晚上，云祥急急匆匆背着包裹从后门出去，我看到了就叫住他，他只说老爷叫他出一趟远门，不肯多说就走了。我当时还害怕他是说谎，就去问老爷，没想到还是真的。我想着既然是老爷叫他出去，必定是有要紧事情要做。谁能料到没过几天，东厂的大太监就带着手下赶到了南京，冲进府中宣读圣旨，说什么老爷和谋反案相关，当场就把他上了枷锁。那以后的事情，二小姐也是知道了……”
“那个云祥后来没回南京吗？”相思追问。
“没有！”闰伯重重地叹息了一声，“当时我们也都被看管起来，后来云府被抄没，下人们全被转卖到其他地方，我是因为年纪大了没人要，在外面流浪了一阵之后，才回到这云家祠堂。我也曾想着云祥不管去了哪里，总该再回南京，可是等来等去没见他回转，向熟人打听，也都说从那以后再也没看到过他。我那会儿还哭过一阵，觉得他肯定是外出时候遇灾送了命……没想到，就在今年过年，我回到扬州老家探望亲戚，却遇到了云祥！这个没良心的，，穿得人模人样，可看到我之后马上转身就走，我在后面叫喊，他连头都不回！”
江怀越沉吟道：“那您后来是否知道，他当时为何失踪不见吗？”
闰伯无奈摇头道：“我也想问个清楚，老爷遭了难，云家被抄没，他总也该听说，怎么就能像个没事人一样不回南京看一看？可他一见到我，就像见了鬼似的溜走了，我哪里追的上？后来我向街坊打听，有个丝绸店的伙计说他是从镇江府过来谈买卖的，如今在镇江扬州都有生意，大家都叫他葛掌柜。”
江怀越双眉微蹙，虽然云祥当初是个小人物，但他既然是云岐的贴身仆人，又在深夜出门，必定是奉了云岐之命去办紧要事情。而他从此消失多年，再出现时已改换姓名与身份，且不去管他是如何从一个小厮变成了绸缎商人，当夜云岐到底交待他去什么地方，找什么人办什么事，才是最应该要弄清的关键。
“您知道他在镇江的店铺名字吗？”他诚恳问道。
“好像是什么瑞，我实在是记不清了……”
江怀越见他歉疚，便安慰道：“不妨事，我找人打听一下，必定能找到的。”他顿了顿，又道，“静琬既然想要查清旧事案，必定得秘密行事。实不相瞒，她原先在京城被歹人陷害，不得已假死逃脱，老人家务必要记住这点，不能让任何人知晓她还活在世间，来过此处问了你什么。”
闰伯吓了一跳，连连道：“我明白！我明白！二小姐，怎么你会遇到这么大的麻烦……”
相思劝解道：“您不用担心，要不是大人相帮，我也不会平安回到这里。”
闰伯更是感激不尽：“姑爷年纪轻轻就做了官，以后一定前途无量，老爷夫人泉下有知，也算是能合眼了……”
江怀越淡淡笑了笑，敷衍了过去，起身想要告辞离去。相思随之站起，又低声叫住了他。
“大人，你过来一下。”
她朝江怀越点头示意，慢慢走到了祠堂大殿正中，又回头道：“闰伯，还有香火吗？”
“有！”闰伯很快找来了线香，交到她手中。相思看着走到她身边的江怀越，将手中一束线香分予他一半，轻声道：“大人，难得才能到这里，我想……让我父母，还有云家列祖列宗，正式认识你。”
她语声轻柔，眼神澄澈，江怀越站在相思面前，心潮翻涌，竟有一丝酸辛袭来，眼眶发热。
“……好。”他用微微发颤的手执着线香，上前一步。
相思如释重负地看了看他，缓缓跪在了云家灵位之前，将线香高举过头顶。
“父亲，母亲……列位祖先，静琬漂泊多年，尚未能洗清冤屈，然而今时今日，能有良配相伴而归，已是此生劫难之中的万幸慰藉。”她近似自语般诉说，叩拜了下去，在前额触及冰凉地面的一刻，低语道，“无论今后怎样，我云静琬，这辈子就是他的人了。父母亲，列祖列宗，恳请你们，也能喜欢我身边的这个人……”
泪水止不住上涌。
她深深呼吸着，闭上眼睛。
江怀越什么都没说，只是默默跪在她身边，依照她的礼数，以从未有过的虔诚又酸涩的心，向云岐夫妇以及云家祖先灵位一一叩拜。
*
在离开宗祠的时候，相思仍有留恋不舍。
江怀越低声道：“以后，我会再陪你回来的。”
她抬眼看着他，江怀越又道：“希望那时，我是以真正女婿的身份，进入你云家宗祠祭奠先人。”
相思心生暖流，悄悄道：“那我等着。我爹娘，也会等着。”
他笑了笑，眉间似乎还有几分慨然，只是没有说出。
闰伯出来相送，相思对他百般叮咛，约定过后再来看望。正在此时，先前那辆马车遥遥行来，宿昕一脸不耐烦地撩开帘子，叫道：“还在这里难舍难分呢？我以为你们今日是在里面拜堂成婚！要不要再请些吹鼓手来？”
江怀越慢悠悠瞥他一眼：“小公爷难道是着急看我们成婚？不过也难怪，您本来也算是我们的媒人，有此等心意自然合情合理。”
“我！你……”宿昕被他气得哑口无言。相思笑了笑，携着江怀越步下台阶，与闰伯道别之后，登上了马车。
宿昕横眉冷对，不悦道：“怎么样，打听到什么了吗？要找的东西呢？”
相思指指江怀越，道：“在他身上了。”
“真的？！”宿昕大感意外，“难道这就完事了？快拿出来我看看！”
江怀越皱眉：“小公爷，您好歹也是世家子弟，怎么如此心急难耐，没一点涵养？”
“涵养？这关键时候要什么涵养？”宿昕嗤之以鼻，“少卖关子了，也不看看你现在是坐在谁的车上？再拖拖拉拉，别怪我赶你下去！”
江怀越无奈至极，只好取出那支盘凤钗，在他面前迅疾晃了晃，还没等他看清就马上收了回去。
“好啊！你当耍猴呢？！”宿昕气得直拍座椅。
相思连忙含笑道：“找个安全的地方再细看。还有，我们恐怕得出一趟门了。”
“什么？”宿昕茫然不解，“还要去哪里？”
江怀越倚坐在窗畔，望着徐徐后退的青山碧树，道：“镇江。”
正文 第一百七十五章
如果看到的是重复章, 意味您前文订阅率不足，请补上前文订阅。 “属下家有贤妻，怎么会动这心思？”姚康陪着笑脸，替他放下车帘。
“贤妻？”江怀越的声音从车内传来, “不是上个月还被打得跳窗逃走, 脚都崴了吗？”
“督公, 您真是……呵呵呵……”姚康尴尬地直搓手，一路小跑跟在车旁。
马车沿着西长安街行至皇城脚下，绕过正阳门, 又左弯右折的进入了南薰坊。夜幕下两侧高楼明灯莹莹，浮沉于清香空气中的笙歌曼曲与吆喝叫卖声起起伏伏，不绝于耳。
江怀越闭着双目坐在车内，隔着帘子，外界的喧嚣繁华似乎是另一个世界。他今日事务繁忙, 天快黑了回到西厂，就听人禀报说相思居然不肯吃东西了, 为的就是想见他和馥君。
他当时稍微怔了怔，倒是未曾想到这个看上去软绵绵温吞吞的小女子, 也会来这一招。
但很快就冷下心, 吩咐杨明顺，既然她想顽抗，高焕那事也已经渐渐平息，那就如她所愿，不要再活下去罢！
刚才在廊下偶遇, 杨明顺是要带她去死，他本以为相思糊里糊涂，可听了她那一番话，才发现原来她心里是有预感的。
更让人有些意外的是：素来表现得战战兢兢如履薄冰的相思，在明知下一刻就可能丧命的时候，虽有些紧张，却并没有像他想的那样哭哭啼啼拉扯不放。
她的眸底，像是泉凝水涩，沉沉如冰雪覆压。
——这样也好，见惯了各类人等在临死前或是哭喊叫骂，或是跪地求饶，也或是故作凛然的模样，像这样干干净净不拖泥带水，倒也不令人心生厌烦。
其实若不是当日她恰好在高府，看到了他用伪证抓走高焕，本不该因此送命……可是他做事力求无所纰漏，相思活着，对于他而言就多了一分威胁，在宫里朝中明争暗斗至今，他已经习惯不留半点仁慈。
他合着双眼，以指节抵着眉心，思绪有些渺然。
“督公，再拐过弯就是曹府了。”车窗外传来姚康的声音。
江怀越漫应了一声，这才睁开双目。
姚康嘀咕道：“也不知道曹公公有什么要紧事，非得赶着今天找您，他不是早就不管朝廷里的事情了吗……”
江怀越静了静，淡淡道：“或许是，义父他老人家牵挂我了吧？”
*
南薰坊街市背后有小河蜿蜒，两岸树木成荫，掩映间露出高墙连绵。江怀越下了马车，曹府大门前早有仆人等候，提着灯笼将他迎了进去。
曹府建在这闹中取静的地段，除了偶尔随风飘来的断续曲声之外，厅堂幽寂，园圃静谧，江怀越跟在那人身后走了许久，也不闻半点人声。
他倒是已经司空见惯，曹经义向来就讨厌喧哗，在担任司礼监秉笔期间，就有两个手下因为在院门外争执而被双双杖毙。如今虽然已经隐退，但余威不减，偌大宅邸悄寂如古刹。
仆人将他引到曹经义书房外，轻轻敲门禀告之后，便无声无息地退去。江怀越在门口等候，过了片刻，屋内才传来沙哑的声音：“行了，进来吧。”
他低首入内，掀开隔间竹帘。室内昏暗滞闷，曹经义斜躺在垫着厚厚褥子的榻上，摩挲着鬼眼黄花梨佛珠手串。烛影晃动，他脸色焦黄，眼底下微微发青，见了江怀越进来，眯着眼从上至下打量他一番，不开口说话，只是哼笑了数声。
“义父身体可好些了？”江怀越拱手行礼，带着温顺的笑意，“之前就想来探望您老人家，只是最近事情太多，竟耽搁了下来，实是不该。”
“你确实是事务繁忙啊。”曹经义目光烁动，“要不是我叫人来请，恐怕你是不会想到还有我这个义父了。”
江怀越忙歉疚低头：“我也是脱不开身……有时忙到半夜三更的，也不好来打搅义父不是吗？”
曹经义那双深陷下去的眼里流露出几分不屑，盯住他道：“听说你小子最近把高焕给撅了？”
“……是。义父虽是隐退在家，倒也消息灵通。”
曹经义冷笑一声：“少说漂亮话，你现在真是越发胆大，连惠妃的弟弟也敢硬来。是仗着万岁信赖所以嚣张起来了？别怪我不事先提醒，我们这些人虽是伴着君王，看起来荣宠有加，可不知哪天就会船翻人亡，平日里还是少树敌为妙！”
江怀越低垂眼帘，恭敬道：“义父教训的是。”
他神情虽恭谨温顺，可在曹经义眼里，却知道只不过是表面功夫。他斜睨着江怀越，阴恻恻地道：“事情既然已经了了，那涉案的官妓为什么还扣押不放？难不成被美色迷了心？我看你也不是那样的人……”
江怀越微微一怔，他原以为曹经义因为高焕那案子找他，或许是怪他太过嚣张，或许是借机敲打压制风头，却没想到话题转到了这姐妹两人身上。
他正待回话，房门轻响了几声，有女子低柔地问道：“老爷，羹汤做好了，要趁热喝了吗？”
曹经义眉毛一扬：“端进来。”
女子应了一声，随后竹帘斜斜挑起一侧，曼妙身影款款而入。女子不过三十出头，淡扫蛾眉，水眸盈动，手托乌木盘白玉碗，碗盖轻揭，清香四溢。
江怀越侧过身，淡淡道：“义母的手艺还是高人一等。”
曹经义略微直了直身子，只用手在碗侧拂了拂，深嗅一下，忽然变了脸色，朝她叱道：“什么手艺？！比之前的味道淡了那么多，定是熬汤时间短了！你当我年纪大了就迟钝了不成？！”
吴氏面色发白，跪倒在地：“没……没有，妾身还是按照以往的法子做的，怎么会……”
“滚出去！”曹经义顺手一掸，盛满鱼丝羹汤的白玉碗当啷一声碎落一地。
吴氏匍匐在地，手忙脚乱地收拾残局。江怀越正站在她旁边，见状便稍稍往后退了一退，吴氏抬眸间瞥到他曳撒一角也沾到了几滴羹汤，不由想为他拭去。谁料才一抬手，头顶便传来曹经义叫骂：“你干什么？！”
“我，我想替怀越擦一下……”
“要你动手动脚？！”曹经义怒目一圆，扬手便给了她一巴掌。
她浑身发抖，原本锦绣泛金的马面裙上已沾满污渍，捂着脸，泪水在眼眶里打转。江怀越低声道：“义父不必动气，区区小事，不值得气坏了身体。羹汤不够入味，叫义母重新做一次便是。”
“天都黑了，要做到半夜再送来不成？”曹经义皮笑肉不笑地瞥他一眼，“你倒是帮着她说话。”
吴氏紧张地不敢抬头，江怀越却平静如初，笑道：“在孩儿心里，义父义母如亲生父母一般，做儿子的不为爹娘着想，还能算是个人吗？”
曹经义目光逡巡，隔了片刻才冷冷地吩咐她：“出去，明日清早就起来给我重做。”
“是……”吴氏如蒙大赦，收拾了地上东西即刻慌里慌张地离去。
房门才关上，曹经义便冷笑道：“瞧见没有？任凭当初再怎么清高的人，到我手底下，保准不敢耍一点性子。女人就这副德行，对她们宠爱，反倒是纵容，不出几天就得生出异心。只有恩威并施，才能将她们牢牢攥在手里。”他说着，瞥见江怀越眼睫低垂，又道：“之前我问的官妓之事，你还没回应。”
江怀越笑了笑：“义父，我怎会故意扣留那两个官妓？被高焕抓去的官妓叫做馥君，伤势重得狠，前些天我已经叫人全力救治，也不知能不能挨过这几天。她那妹妹见姐姐如此情状，自然也不肯离开，一直在旁侍奉。”
“哦？倒是姐妹情深呀……”曹经义抬起眉梢，捻动浑圆的手串珠子，“既然这样，那明天就把她们一起送回去吧，免得万一在你西厂里死了残了，外人会说三道四。”
江怀越一怔，曹经义向来不是良善之辈，无端会对不相识的官妓开恩，是无论如何也说不通的。
“义父……您与她们，有交情？”
“问这个做什么？”曹经义不耐烦道，“怎么，不情愿放人？”
江怀越自然不会承认，只道：“高焕还没被问斩，这姐妹俩又是重要人证，我是怕放出去之后，高焕余党借机报复……”
“少给我找借口！你心眼太多，以为我也是好蒙的？”曹经义狠狠盯他一眼。“你可别忘记，自己身上还有事情，要不是当初我给你条活路，你都不知道去了什么污糟地方！”
他眉间微微一蹙，旋即单膝跪在榻前，低声道：“义父恩情怎敢相忘？孩儿现在拥有的一切，都承蒙义父襄助，定会时刻警醒，谨慎从事。”
他一边说着，一边为曹经义盖好薄被，谁料曹经义却反手一转，死死掐住了他的手腕。
“记得就好。我只怕你顺风如意平步青云，却忘了当年情形。”曹经义缓缓说罢，又闭上了双目，“我累了，不再留你。回去后将那两个官妓给我放了，要活的，不要死的。”
“你不是说留下也没用吗？”他有意顿了顿，见相思神色尴尬，才又放缓语调，“不过……在此之前，或许你还得受一次审。”
“受审？”她愕然。
“还未确定。”江怀越坐的地方本就离她不远，此际向前倾了身子，压迫着她的目光，“只是你得想一想，进了西厂的人要想活着出去，都应该怎样？”
相思呼吸一滞。她从未见过这样一双眼睛，清美且冷厉。
好似雍华的花蕊里沁着令人窒息的剧毒。
她勉强定了心神，挤出一丝笑容。“听从……督公的指令。”
那双眼眸里浮起了点点笑意，只是看起来仍是寒意未散。
“指令？”他摇头，“你只是遵从自己亲眼所见，亲耳所闻，哪里来的什么指令？”
相思深深呼吸了一下，哑着声音道：“督公教导的对。”
*
她被送回了那个小院子，此后数日中，只有番子一日三次送来饭菜，其余人再没来打扰。第三天清早，天气阴沉闷热，相思被带到另一处院落，见到了馥君。馥君躺在床榻，脸色还是苍白，但看得出伤处都已经上过药。她见到相思也很是惊喜，趁着房中没人便急问到底发生了什么事，相思只说西厂要等所有事情都处理完毕后才能让她们回教坊，旁的什么都没讲。
可馥君看她那神情，还是感觉另有隐情，不由追问：“那他们为什么非要将你我分开看管？！那些番子……有没有欺负你？”
“没。”她下意识地回头张望一眼，很快笑了笑，“要真被欺辱了，我怎么可能还这样过来看你？”
“可我……”馥君还待说，相思已道：“你放心，只要不触怒他们，应该不会惹祸上身。”
馥君怔怔看着她，相思轻轻握着她那伤痕累累的手，低眸道：“姐姐，一直以来你总是替我担忧，可现在我已不是在秦淮时每时每刻都要依赖你的小丫头了。”
听了此话，馥君心头更是酸楚，勉强撑起身子道：“能没事最好，可就像我先前说过的那样，东西两厂里都是狡诈狠毒的恶兽，你年纪还轻，阅人不多，千万不能上他们的当！”
相思神思一晃，但很快就以长长眼睫遮蔽了眼中的迷茫。
“姐姐想哪里去了？我们这身份，对西厂来说又有什么利用价值？”她转身倒了温热的茶水，还未等送到馥君床边，门外已经有人沉声唤道：“相思姑娘，该走了！”
她在馥君充满疑惑的目光下离开，才出了院子，就被两名番子押向前方。这一次却不是去刑房，而是穿过数重院落，转入了一侧的暗房。
房间狭小阴暗，进入之后就像身陷牢笼一般，她不安地站在昏暗中，四周是一片死寂。过了许久，又有人猛地将门打开，将她拽了出去。
*
青石路径直通向前，两列番子斜挎腰刀而立，皆眼神阴沉。巍巍大堂旁有石碑耸峙，她在极度恐慌下也顾不得看，只是努力控制着心神。才跨进高高门槛，就见两名番子将一个身穿囚衣、披头散发的男子拖向门外。
那人一边徒劳地挣扎，一边胡乱喊叫，可又前言不搭后语，状似疯癫。
相思本不敢多看，然而那人在被拖经她身边的时候恰好转过脸来瞪着她，她这一看之下，吓得往旁边避让。
没曾想到，只几天的时间，原本趾高气扬的高焕竟已经沦落成这样！
此时身后的番子将她一推，她一下子跪倒，用略带颤抖的声音说道：“奴婢见过各位大人。”
“你就是那个被抓进高府的官妓？”堂上有人慢悠悠发问，官腔十足。她不敢多话，只应道：“正是。”
还未等那人再问，坐在右侧的一名中年官员已愤愤道：“看这官妓年纪尚轻，本就是容易被恐吓之人，且在西厂之中待了这些天，说的话哪里还能作准？”
坐在堂中央的官员因为被抢话而皱了眉：“刘大人，还没问呢就断定她所言非真，你是不是太性急了？”
那中年人正是先前竭力反对由西厂来审讯高焕等人的刘学士，本来皇帝已经决定让江怀越全权负责此事，但是在刘学士等官员的激烈抗争之下，也只得做出折中的安排，让他和另一位内阁成员胡骞前来西厂会同审理。
正文 第一百七十六章
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江怀越居高临下地望着她，又侧过脸。
“一并带回。”他漠然说罢，径直走向落满黄叶的前方。
*
她被人粗野地捆起了双臂, 重重一推, 便跌进马车。车中还有人昏迷不醒地侧卧, 正是之前被带走的馥君。
相思呼唤数声，馥君也未曾睁开双眼。她心中恐慌，却无法将其搀起, 只能奋力挨近姐姐，似乎这样才能够减轻一些内心的焦虑。
从午间到现在，不断奔忙不断受惊，好不容易见到高焕被抓，原本以为自己和姐姐终于能够逃出生天, 却没料到竟然会被带回西缉事厂，坠入更深邃更险恶的旋涡。
厂卫到底如何阴毒残虐, 是她从来不敢去细想的境况。
她只知道，数十年来能从诏狱中活着出来的官员, 简直寥寥可数。父亲当年被锦衣卫押解回京, 最终死在东厂，据说死时已经面目全非……
轮声碾动，她倒在车厢内，呆滞地望着前方。过了片刻，却听馥君发出低微的声音, 她连忙伏低了身子，唤了一声。
馥君吃力地睁开了眼，直愣愣地盯着她：“……高焕他们，有没有对你怎么样？”
“没有。”相思脸颊发烫，低声道，“那个商人正要拖我进屋……西厂提督就来了。”
“西厂提督？”馥君紧蹙了眉头，艰难地望向车窗，“我只记得，有人向我问起了今日发生的事，再后来就什么都不知道了……”
“那应该就是江大人，后来高焕被抓了！”相思跪坐在她身侧，急切道，“高府也被查抄，所以我们才能出来。”
馥君似乎不敢相信所听到的话，呆滞了许久，问道：“那我们，这是要回教坊吗？”
相思怔了怔，声音喑哑下来：“不是……我们，正被带往西厂。”
“什么？！”
相思怕她承受不住，连忙安慰道：“姐姐，你不要担心！我们又没做错什么事，高焕都被抓起来了，西厂应该也不会为难我们……或许，他们只是要再次审问清楚，然后就把我们放回去。”
“放回去？”馥君脸色灰败，“你知道进了东厂和西厂都会遭遇怎样的酷刑吗……求生不得，求死不成……爹爹他……不就是葬送在这些豺狼手里的吗？他们都是吃人不吐骨头的恶兽！”
她说到此，眼神中显露决绝之意：“我曾发誓要好好保护你，没想到你却因为我而牵扯进来，是我害了你……可是静琬，你要记住，爹爹生前就痛恨阉党，我们若是被这些禽兽凌|辱，必定会让九泉下的爹娘蒙羞，还不如趁早了断！”
相思骇然，眼泪不由滑落：“姐姐何至于说这样的话！以前你不是说，不管怎样都要活下去，只有活着，才有可能等到爹爹所受的冤屈被洗雪的那天吗？”
馥君却痛楚地闭上眼睛，似是已经不再心存幻想。
相思深呼吸了一下，姐姐性情孤傲，多年忍辱偷生已是极限，如今遭遇此难，真怕她在进入西厂后就自寻了断。她看着馥君那伤痕累累的模样，连忙转换话题道：“姐姐，你先不要着急，我之前在淡粉楼遇到了盛公子……他知道你我落难，一定会想办法来搭救。”
她忽而一颤，“你说的是？”
“是盛文恺公子，他回来了！”相思急切道，“我同他说了你的事情，他很担心你。”
“……真的？”馥君脸上有难以置信的激动，又有恍如隔世的悲伤，那双原本已经黯淡的眼眸，渐渐起了波澜。
相思心里抽痛，脸上却还带着笑意：“我怎么会骗你……”
岂料话还未说罢，外面传来马鸣声声，车子渐渐停下。
“下来！”外面的番子神色凌厉，一把就将她拽了下来。相思双臂被捆，站立不稳险些跌倒，见另外两人跳上车便把馥君往下抬，急得叫起来：“她伤得很重，别撞着！”
番子根本不加理会，推搡着她往前去。天色早已黑沉，四周悄寂，恍如幽冥，隐约可见高墙耸立，绵延灰白，只在一侧开了偏门。她跌跌撞撞进了门户，才被解开双臂上的绳索，很快又被黑布蒙住双眼，心底惴惴惶惑。
*
踉跄行了一程，不远处传来少年惊讶的声音。“哎？这是怎么回事，督公不说是去高焕那儿了吗？怎么带回两个姑娘？”
番子道：“督公下令带回的，先关起来再说。那一个还伤得不轻，劳烦您多照看着。”
“呸呸呸，难怪我今早眼皮直跳，这一身血迹斑斑的，可别死在我身边啊……”那人哀叹连连，领着众人又往前去。
相思越发忐忑不安，也不知道又绕了多少路，最后被人推进屋子，耳听得脚步声渐渐远去，脑后忽然一松，有人将那蒙眼的黑布给解了下来。
四周昏暗，唯有靠窗的小桌上点燃一盏油灯。近前站着个穿蓝色团领衫的少年，面色白皙神情不悦，朝着她打量几眼，又继续拨亮灯芯。
相思下意识地紧挨门扉，藏在背后的手抓着闩子才想发力，少年慢悠悠道：“别费劲了，想逃？你知道这是哪儿吗？”
她瑟缩了一下，“西厂？”
“知道是西厂就好！”他像个小孩似的撇撇嘴，“在这等着吧，等督公发话了，我们自然会按理处置。”
按理处置？
是要入狱还是要刑罚？相思脸色发白，又见屋里只有自己，不由道：“我姐姐被你们带去哪里了？”
“急什么？又不是带去砍脑袋。”他顿了顿，故作宽仁地道，“我还怕她没挨上几天就死了呢，自然有人照看，你在这儿安分待着就是。”说罢，开了屋门便走。相思才追上一步，房门已被他砰地关上，铁锁一落，便将她彻底关在了屋内。
“我做错了什么，也要被关在这里？”她隔着窗子干着急，“要不请将我带去拜见督公，我再向他请罪道歉……”
“督公忙着呢，哪里有空见你？不该多问的就别开口，咱们抓人还需要一五一十地跟你讲个清楚？”他在窗外横着手做了个手势，有意恶狠狠地狞笑，露出尖尖虎牙，“那边的油锅正起着，就等案犯的心肝肺肾下锅，要不连你的舌头也一起拿去炸了？”
相思紧抿着唇，抓着窗棂再没敢叫喊。
*
杨明顺见她显然已被震住，背转身窃笑了几下，便转身去了另一处院落，看着手下给馥君灌进了汤药，才又刑房那边赶。刑房设在最深处，最初建立者觉得这样能避免嚎叫哭喊声传到外面，可尽管如此，整个京城的人谁不知道西厂严酷？还没靠近便早早地躲避绕道，因此这厂狱虽在皇城西边繁盛处，周围却是甚少有人胆敢逗留。
他踏着夜色来到刑房，里边正哭号得厉害。
那声音尖利刺耳，震得脑仁疼。穿过长长通道，尽头是寒凉石室，浑身胖肉的商人已经浑身是血地倒在数级台阶下。姚康的手下持着浸透了水的牛皮鞭子，正准备再来一场拷打。
江怀越倒是依旧淡漠地坐在高台间，杨明顺忙递上装满卷册的乌木盘，随后退至一边。
江怀越随意地翻阅着那些卷册，向宋引慢慢道：“之前在高府搜出的账单只是冰山一角，高焕仅凭自己也无法为你那些同乡的子孙谋取职位，事已至此，宋大官人还不肯完完全全地说清楚？”
宋引脸上直抖，“大人……我，我实在是不知情呐！高千户收了钱财，就，就安排我们的子侄进京城厂卫，可他到底还找了哪些人帮忙，也不会告诉我……”
他话音未落，身旁的行刑番子已扬鞭猛抽，顿时间皮开肉绽污血直流。宋引惨叫未休，眼看姚康的另一名手下已将烧得通红的铁签递过来，一时间魂飞天外，张大了嘴巴嚎叫着，声音极其惨烈。
姚康不失时机地厉声恫吓：“还敢狡辩？！高焕自身难保，你为他死扛着有什么用？！这签子扎下去的滋味，可比抽鞭得劲多了！”
“我，我真不是死扛啊！”宋引恨不得将心肝挖出来表明，砰砰砰地撞着石板，哭喊道，“我要真知道他还找了哪些官员，还会熬到现在吗？”
江怀越瞥视一眼，番子手中那烧红的铁签已经对准了宋引的眼球，宋引浑身抽搐，眼看就要昏厥过去。杨明顺咳了一声，带着笑意打圆场：“督公您看，这家伙好像也不是有意要跟您作对，只不过想不起高焕到底还找了哪些人，不如咱们给他提醒一下，也好免得他受罪？”
江怀越垂着眼帘曼声道：“你倒是好心，可别到时候被人反咬一口，说是咱们威逼利诱，设下套子叫人往里钻。”
那宋引是何等精明人物，听了这话即刻匍匐爬来，“督公明鉴！我是个糊涂脑子，高千户是跟我说起过那些官员的姓名，可我又不认识他们，听了就忘记……”他抬起满是血污的脸，一边强笑着，一边直掉眼泪，“只要您发发善心提醒小人，小的很快就能回想起来！记得清清楚楚，保准不会再忘！”
江怀越别过脸，不愿意看那扭曲狰狞的面孔，揉了揉眉心不作声。
杨明顺心领神会，随即从乌木盘中取来一卷宗册，在宋引眼前晃了晃，拖长声音念出了五六个名字，“这一回记住没？别过了几天又说想不起来！”
“记住了！记住了！忘记亲爹娘是谁都不会忘记他们的名字！”
宋引磕头如捣蒜，随即有番子将那宗册取过，拽着他的手指按了血红指印。江怀越这才起身，缓缓道：“高焕是怎么跟这些人串通了买卖锦衣卫职务的，还得细问。姚千户，你再审审吧。”
姚康躬身应答，江怀越便施施然从另一侧台阶而下，朝着通道走去。
杨明顺一路紧随，喜形于色：“督公，我今天一早眼皮直跳，就忍不住算了一卦，那卦象上说是时来运转诸事有成。正所谓谋求姻缘不费力，指日高升万象新……”
“会说人话吗？！”
江怀越愠怒地斜他一眼，杨明顺连忙正色道：“恭喜督公贺喜督公，高焕这厮猖狂得很，以前还在宴席上故意挑衅您老人家，这回肯定彻底完蛋!”
这奉銮一职只不过区区九品末流，却是专管教坊司的，故此严妈妈一愣，便挤出门侧迎上前去笑道：“张大人怎么来我这淡粉楼了？有什么事差人来说就好……”
张奉銮头发都花白了，生就一张愁眉不展的脸，如今更是连连叹气。“还不是轻烟楼李妈妈过来哭诉了馥君的事情，我只能去高千户府上赔罪求情……”
相思紧张得扶着门扉，急切道：“大人，我姐姐现在到底怎么样了？”
张奉銮咂了咂嘴，背着手道：“没见到，不过……”他打量了相思几眼，“你就是相思？之前在轻烟楼里想拦住高千户的那个？”
相思怔怔点头，张奉銮皱着双眉道：“既然这样，就跟我走吧。”
“张大人要带她去哪儿？”严妈妈惊诧发问。
张奉銮咳嗽一声，摆正神情：“本官是奉高千户之命来带相思走的。”
相思一惊，严妈妈当即寒了脸：“馥君已经被他抓走，现在还要抢我的相思？！张大人您好歹也是朝廷官员，这教坊司事务都由您管，怎么就帮着他来要人？”
“你，你休要胡言乱语！”张奉銮一张老脸涨得发红，他一辈子谨小慎微，可是这把年纪了还只混迹于官场边缘。之前去千户府后已被嘲讽个够，眼下看到严妈妈都敢对自己大呼小叫，不由得气往上涌，沉声呵斥：“高千户是看馥君伤势不轻，才想将她给放回来，但需得她妹妹再去当面赔个礼才行！”
这番话不仅严妈妈不信，就连躲在门边的春草也抓住相思的手，小声道：“他才没那么好打发……”
相思却紧抿了唇，过了片刻道：“我跟张大人走。”
“糊涂东西！你这一去可是自己断了前途！”严妈妈顿足。相思朝她下拜，神色沉寂：“妈妈，我心里明白得很。我那所谓清白，也无非是留给妈妈看得上的贵客，与待价而沽的货物有什么区别？妈妈现在痛心，等过些日子再收进年少美貌的姑娘，自然又会将怜爱转到她身上。淡粉楼中旧人去新人来，何愁找不到比相思更绝色的佳丽？但对于我而言，姐姐的性命才是无可替代。”
言罢，也不管严妈妈痛骂哭喊，跟着张奉銮便出了淡粉楼。
门前已有马车等候，她硬着心肠登上车去。车夫一扬鞭，车轮碾过湿漉漉的石板路，很快便驶离了烟花风月地。
*
马车经过繁盛的东长安街，雨势将止，一切喧嚣又起，却只恍惚地存在于帘外的遥远世界。
她的目光定在不断晃动的车帘一角，原本以为会胆怯惊惶，可不知为什么，坐在昏暗车中的自己居然失去了害怕的感觉。
或许是因为不到半天的时间已经历太多，惊恐与无助，失望到绝望，如即将溺水沉没的人一次次试图抓住浮草，却最终指间空空，什么都留不到。
……
街边的叫卖声渐渐远去，马车驶过一条条胡同街巷，横穿整个北京城后，最终停在了西城咸宜坊某处。
她在车内怔坐了片刻，被人拉了下去。
高墙大院朱红门，巨大的石狮高踞左右，含着蔑视似的朝着她怒目以对。不知何处传来幽远钟声，她茫然回望，沉云下烟雨中，巍巍皇城笼着濛濛灰霭。
风卷过裙裾，秋意将起。
*
风雨后的庭院落叶遍地，相思独自站在堂前。张奉銮自从进了高府便跟着仆人去见高焕，可是她等了许久，也不见其回来。有仆妇在一边打扫院子，她默然看着，竟觉这样的生活也比自己要好上百倍。
檐角渐渐不再滴落雨珠，她站得双腿僵直了，忍不住问走过的丫鬟，高千户什么时候才会过来。丫鬟看看她，说是他正在后院招待客人，也不知何时结束。
相思正忧心间，忽听得斜侧谈笑声起，转身一望，身着华服的高焕与另一矮胖微须的中年男子正往这边走来。张奉銮则紧随其后，远远的朝她递眼色。
正文 第一百七十七章
第一百七十七章
因为半途耽搁了不少时间, 他们回到南京时, 天都已经黑了。宿昕在路上只吃了点蒸饼，一脸不悦地熬到进了城, 马上叫车夫直奔他在城东的别苑。
进了别苑, 他就吩咐下人赶紧准备饭菜，又催促江怀越进书房。江怀越看看他, 道：“小公爷是急着要看东西？”
“那当然了！”他打量江怀越几眼，狐疑道，“难道你想避开我？”
“此事关系重大, 又与相思父亲有直接联系……”
“相思，你说说看，要不是我出人出力，你们能顺利拿到这东西？！就连现在, 也是在我的别院呢！”宿昕气哼哼地双臂抱胸，“你可千万别像有的人那样过河拆桥！”
相思忖度了一下，向江怀越道：“小公爷说的也在理, 我们就先看了再说。”
江怀越闷哼一声，先进了屋子。别苑里的仆人本就不多，又都被宿昕赶去厨房帮忙，院子里安安静静，相思却依旧关上了门窗，看着江怀越手中的包裹，低声道：“大人，可以打开了吗？”
江怀越点点头, 将那古拙的青铜盒放在了桌上，相思则怀着紧张的心情，取出了那支得来不易的盘凤玉兰钗。
拧下花枝状的钥匙，对准盒上锁眼后，竟真的顺利插了进去。
她的手都微微颤抖了，镇定了一下之后，才拧开了那把古旧沉重的铜锁。
寂静之中，青铜盒被缓缓开启。
三人的目光都盯在其间。
盒子里有一小袋，玄黑绸缎制成，束以赤红流苏，里面不知装了什么东西。相思迟疑了一下，将袋子取出，江怀越顺手接了过去，解开了赤红的流苏束口。
“装了什么？”宿昕忍不住问。
江怀越撑开袋口，往里面仔细看了看，微微蹙起双眉。“有没有纸？”
“有！”宿昕马上翻出宣纸，铺展在了桌上。江怀越掂了掂袋子，将里面的东西慢慢倾倒出来。
“这是……”相思和宿昕的目光都聚集在了纸上，满脸诧异。
江怀越亦有些疑惑，用那支盘凤钗轻轻拨动了一下纸上那堆发黑发干的东西：“一堆药材。”
宿昕大为不解：“怎么回事啊，费尽千辛万苦得来的盒子里，装了一袋子陈年药材？”
“等会儿。”江怀越又仔细检查那青铜盒，果然没过多久，又发现了底部的夹层。他用力推开夹层，里面静静躺着的，是一叠已经发黄的纸张。
相思的心被提到了嗓子眼，却不敢出声。
江怀越看了看两人，将那几张纸拿了起来，看到上面的内容，不禁一愣。
宿昕按捺不住，凑上前看了看，不禁惊讶道：“药方？这是哪里的东西？”
江怀越的目光已经移到了第一张药方的最后，脸色渐渐凝重。
“大人，这盒子里为什么藏着药方？你看得懂是治什么病的吗？”相思也不禁发问。
江怀越却没有立即回答，只是迅速地翻看起后面的几张纸，皆是用相同的字迹记录的药方。
他盯着药方最后的那几行字，慢慢道：“这些，应该都是先帝在临终前一月内，使用过的药方。”
“什么？”相思一怔，取过他手中那些纸张。
与寻常郎中给人开的药方不同，出自于太医院的方子上，除药材分量安排之外，还有详细的注解，阐释该方药性与治疗之法。
在此之后，清清楚楚写着日期：永光二十六年十二月十四，至永光二十七年正月十二，一个月不到的时间。
最底下则是两个人名。
倪振安、曹经义。
相思的手不由一颤，抬头望着江怀越：“曹经义……不就是你当初的义父？！那个曾经带着番子来抄没我家的东厂提督？！”
“是。”他的声音有点发沉。
“那倪振安又是什么人？”她追问道。
“应该是，先帝在位时候，太医院的院使。我听说过此人，医术高超，用药与众不同，常有奇效。”
宿昕也道：“对，是有过这样一位院使。我也听老爹说起过。看来这些药方应该都是宫中的东西，太医院为君王或者其他嫔妃看病，都要记录下诊脉开方的太医，和陪同在旁取药、尝药的太监姓名，以及具体的日期时间。为的就是方便事后核查，以免出现问题互相推诿。”
“那这些药方有什么问题吗？”相思着急道，“为什么宫中的东西会流落出来，还有这堆药材……”
江怀越又看了一遍药方，道：“此事也容易解决，抄录下药方，请南京城的名医过目，自然就能明白。”
“还有这些陈年的药材，也要请人看看。”宿昕很快接上话。
江怀越颔首：“但务必不能泄露来历。”
“这还用说嘛？”宿昕不以为意地说着，却听江怀越又道：“小公爷，你现在也看到了，这盒子里的东西事关先帝临终前的诊断与用药。无论能否查出药方和药材的问题，此事都至为机密，您若是真的一定要探究其中奥义，还得先考虑清楚了。”
宿昕皱着眉，不悦道：“还需要提醒什么？我既然参与其中了，就不会半途退出。盒子里的东西我看了，不管里面到底有什么门道，我也必须得知道真相，要不然从今往后，只怕我是要寝食难安坐立不宁了！”
江怀越见无法劝阻，也只好由他去。没过多久，仆人前来敲门说是晚饭已经备好，宿昕马上神采奕奕，招呼了相思一声就往外走。
这一顿晚餐令宿昕格外享受，只是除了他之外，相思和江怀越都有着心事，简单吃了一些之后，便坐着四目相对。
“这个菜还不错……”宿昕一边点评着，一边抬头，一看到眼前景象，不由愣了愣，继而叫起来：“我说你们能不能别这样含情脉脉，吃顿饭都要暗送秋波？！”
“……您说哪里去了，我们没有那样！”相思不无尴尬地撑着下颔，“只是在想刚才的事而已。”
“有什么多想的，等请人看过再说，事先考虑来考虑去的，不是庸人自扰？”他说到一半，忽又笑呵呵改口，“当然了，你不是庸人，你是心思缜密，考虑周全……”
相思止不住用眼角余光瞥着江怀越，果然他冷若冰霜，开口道：“小公爷，你今夜没喝酒，怎么又话多起来？”
“这还叫话多？我不像你，天天端着架子装模作样，我这是赤子之心自然流露！”宿昕不解气地嘲讽，“江大人每天想这想那的，也不嫌累得慌？”
江怀越睨了他一眼，淡淡道：“不累，尤其是为这事，想再多也是理所应当的。”
“……你这样的人说着这样的话，真显得虚情假意！”宿昕不服气地瞪他一眼。
他却泰然处之，倒了一杯酒，道：“那不然呢？难道还得小公爷为相思办事？对了，您的婚期定下没有？年纪不小了，还拖下去也不成体统吧。”
相思早就听江怀越说过宿昕已有婚约，如今又见他提及，不由得抿唇一笑。
宿昕原本骄傲的神情顿时板滞，隔了一会儿才咬牙道：“你，真是一条毒蛇！”
江怀越也不反驳，只是笑着，喝下了那杯酒。
*
置气归置气，宿昕第二天一早就动用关系，找到了南京城最有名的大夫，请他审视那些重新抄录的方子。
那大夫仔细研究了很久，问道：“这是什么人开的方子？”
“这个，您不用管，我只是替一位朋友问的，她家里有人生病，花重金请了大夫开方，但是又有点疑神疑鬼，觉得是不是用药有些不妥……”
大夫点点头，道：“在下明白了，这些方子用药剂量与寻常是不太一样，但以在下四十多年的行医经验来看，并无不妥。”
宿昕一怔：“您的意思是，方子没有问题？”
老大夫明确地道：“非但没有问题，而且开方之人熟读各种医书，不因循守旧，看得出亦是一位妙手回春的名医。”
宿昕心里一块石头落了地，又想到还有那包陈年药材要核查，便向人告辞之后，急匆匆回到了别苑。
江怀越也正来到此处，听他说了大夫的回答，沉默不语。相思皱了皱眉：“既然药方没有问题，那就得看那些留下的药材到底是怎么回事了。”
“我早就说过，带着药材一起去找那位老先生，现在还得再跑一趟！”宿昕不满地道，只因江怀越先前提出，一定要先查药方，再找其他人看药材。
“如果药材与药方不同，你又如何向人解释？”江怀越反问道。
宿昕一时语塞，只好自认倒霉，带着那包药材，又去了城中另一家有名的药材铺。
相思看着宿昕离去，心里不免又浮上一层忧虑。她坐在窗边，望着院中繁茂的草木出神。江怀越走到她身旁，因问道：“在想什么？”
“大人，你说那个盒子里的东西，是我爹放进去的吗？”
江怀越想了想，道：“应该是吧，不然为什么那支开启盒子的盘凤钗，会从令堂那里留给了你姐姐？”
“可是他怎么得到的宫中太医的方子呢？你和小公爷都说了，这方子是太医院的院使大人，给先帝诊脉之后亲手写下的方子，还有曹经义的署名……我爹爹在出事之前，为什么又要叫云祥带着这盒子上京城，去找房大人？”
“房大人与你父亲关系匪浅，他们是同榜进士，又曾在一处为官。只是后来你父亲自称患病，不适应北方气候，恳请万岁开恩，让他回到了南京。”江怀越道，“你父亲后来出事，房大人曾出言劝谏万岁，但没有作用，还落得降职外放的下场，数年之后死在了陕西。”
“那么开药方的倪院使呢？”
江怀越沉默片刻，道：“也早已过世了。”
相思感到心底发寒。
似乎一切与十四年前父亲被捕，家宅被抄有关的人，先后都已经离开了人世。
江怀越虽想劝慰开解，但看相思那心事重重的样子，知道说再多虚假的安慰也是无用。他没有说话，只是低下头，轻轻抱了抱相思的肩背。
她侧过脸，倚靠在他臂间。
过了很久，才轻声道：“大人，其实……我到现在，并不是一定要为父亲沉冤昭雪。”
“嗯？”
相思反过身，抱着他的腰间，道：“我只是，想知道当初到底发生了什么事，父亲他，到底为什么会惹来杀身之祸。”
江怀越听她这样讲，心里不由有些发堵。
相思似乎觉得，就算父亲是被陷害冤枉而死的，也已经很难翻案。或者说，她更是为了他，不愿让他以身犯险，因而有意说了这样的话。
“我明白。”他握着她的手，指间相扣。
*
宿昕去后，时间似乎过得格外漫长。相思甚至担心江怀越出宫太频繁，会惹来旁人怀疑。
正在担忧之时，院门外传来了脚步声。
她不由站起身，果见院门推开，一袭白衫的宿昕急匆匆回来了。
可他的神情，却异常凝重，与之前的形象简直判若两人。
“小公爷，怎么样了？”相思不禁走到门口。
宿昕看看她，又看看旁边的江怀越，显出一副欲言又止的模样。他提着那包药材，跨进了书房，把它重新放置在了桌上。
随后倒了一杯温热的茶，一言不发地迅速喝了下去。
相思被他这举动弄得更着急了，想要解开包裹，看看里面有没有大夫根据药材推导出的药方。
谁知手才碰到包裹，就听宿昕迅疾道：“别动！”
她愣了愣，转回身看着他。
江怀越上前一步，向宿昕道：“这些药材……是不是有问题？”
宿昕没说话，只是从怀中取出一张纸，递给了他。
江怀越展开纸张一看，也是一张药方。
他知道这是药材铺的人依据宿昕带去的东西，列出的各类药材与大致分量。
他又将先前那些陈年药方摆在了边上，一一对照。
阴霾笼罩了心头。
所有的药材都在，但是各自分量却有着明显的差别。本该用二两的用了四两，本该用三两的用了一两……更令人震惊的是，在宿昕新带回的药方上，最后还多加了一味药。
相思也看到了那两个字，神色不由一变。
藜芦。
宿昕此时才沉声道：“看到了吗？盒子里的药材，非但与原先药方上的分量不同，而且还多出了一味药。”
相思攥着手，声音发紧。“藜芦……是不是不能擅用的？”
宿昕皱着眉，从那袋子药材里，捡出了切成细丝状，已经难辨原型的藜芦。“寻常药方里如果要用的话，只能研磨或者外用，不可水煎。”
江怀越缓缓道：“因为其毒性深重，与乌头近似，甚至过于乌头。更何况……”他指着那张新写的药方，“这里写得清清楚楚，盒中的藜芦，有一两之多。而就算是医者开方，也只能使用一至两分。”
相思只觉嘴唇发干：“你们的意思是，这装在盒子里的药材，非但无法疗治伤病，反是取人性命的？”
“是。”江怀越简短地回答道。
正文 第一百七十八章
第一百七十八章
相思无论如何也想不到, 父亲交给云祥让其带去京城的盒子里, 装的竟是宫中太医的药方和药材，更想不到的是, 这袋子看似不起眼的药材, 非但与留下的方子并不对应，而且还暗中添加了一两藜芦。
这不是治病的药材, 而是谋杀的证据。
寒意从背脊泛起，她盯着那堆药材，隔了片刻才道：“所以, 这袋子药材，是先帝病重期间服下的真正药剂？那些药方，只是掩人耳目的假象？”
江怀越道：“从眼前的一切来看，应该就是这样。小公爷也说过, 君王或者后妃得病后，要由太医院派出太医前来诊脉问询，旁边始终有內侍陪同, 直至看着太医写下药方，再一同前去御药房抓药、煎药，熬好之后，內侍先饮，无碍后再进献上去。这些方子上签署姓名的都是同样的两人，如果想要从中搞鬼，倪振安与曹经义必须从始至终串通一气，否则是绝对不能成功的。”
相思寒声道：“那他们两人……是为了什么要这样做？一个太医院使, 一个东厂提督……难不成是曹经义做下恶事，被先帝发觉，他想要自保，就串通太医谋害先帝？”
宿昕蹙了蹙眉，慢慢道：“相思，你说的似乎也有点可能。可是曹经义他虽然手段毒辣，恐怕还没有谋害先帝那么大的胆子……”
“何况如果他暗中做的恶事被先帝发觉，怕是也不会还在病重期间让其贴身伺候。”江怀越顿了顿，看着药方，没有再往下说。
三个人几乎同时陷入了沉默。
如果不是曹经义胆大包天下毒弑君，那么能动用他和太医院院使，让他们敢于冒险，做此等大逆不道株连九族之事的人，又会是怎样的身份？！
江怀越心里有答案，却不能说出来。
哪怕他曾经身在朝堂与后宫之间的最高层，可是在他之上，还有高阳朗照，金龙盘旋。
宿昕更是觉得这次经历的事情简直超乎他人生所有的意外，他向来在南京过着风流闲散的生活，只因欣赏相思，才愿意跟着江怀越一起去找什么云家的遗物，可是眼下这情形，却让生性跳脱的小公爷，也不敢肆无忌惮了。
沉默许久之后，是相思首先打破了寂静。
她抬起头，看着面前的两人，道：“如果，事情就像我们想的那样，那我父亲，又是怎么拿到这些东西？他让云祥带着这一盒物证去京城找房大人，难道是想将此事公之于众？”
宿昕皱紧双眉：“可是大理寺卿房敏学，就算得到了这一盒东西，却也没有开锁的钥匙啊！我就搞不懂你爹他到底想做什么呢？而且退一万步说，房敏学如果能打开盒子拿到东西，他也只是一个官员罢了，难道还敢在上朝时候公然谈论这阴暗事情？恐怕话还没说完，已经被拖出去斩了！”
相思一时也无法回答，确实，到现在为止很多事情渐渐浮出水面，然而随之而来的疑惑，也越来越多了。
宿昕自己也想不出答案，愁容满面地望着盒子发了好一阵呆，忽听得门外传来仆人的声音，说是定国公在府中叫人四处寻他，似乎是对他最近成日不着家东奔西跑有所愤怒了。
“我以往不也这样吗？”宿昕愤愤不平，“他自己呆在府中闲得慌，就来找我的茬！是南京不够大，景致不够美还是酒楼不够多，佳肴不够丰盛？前阵子还想着要将身边丫鬟收房，现在又对我管头管脚了！”
相思从未见他如此抱怨过定国公，但这是宿昕的家事，她也不好插嘴，只能劝他尽早回去，以免定国公怀疑了查上来，到时候事情暴露，大家都不好处理。
“行行行，我先回去应付一阵。这些东西事关重大，你可要千万收好！”
江怀越不禁道：“东西放在这里，我倒有些不放心了。”
宿昕扬眉道：“那你想干什么？自己带走？这别苑地处幽静街巷，别人又知道是我宿昕的地方，谁会闯进来硬抢？”
“小公爷真的觉得万无一失吗？光天化日之下，就在镇江城外官道上，就有马队公然放箭追杀，你先前能想到他们敢这样？”江怀越神色严肃，“若是定国公知晓你在此处藏了一名来历不明的女子，派人过来审问，你也能跟令尊翻脸作对？”
“我……”本来还梗着脖子的宿昕只好悻悻然委顿，“那你带走这些东西，就很安全？”
“我在南京宫中，至少与外界隔绝，比相思待的地方安全。不管是谁想要青铜盒子，都难以闯入宫城吧。还有，云祥那人知道事情太多，也不能让他留下。”
相思惊愕道：“大人，你想杀人灭口？”
“这也太狠了点吧……”宿昕眼神瑟缩了一下，瞥着江怀越。
江怀越拧着双眉，看看两人。“我有说要杀他吗？这人现在还不用死。小公爷安排一下，叫他带着家小马上离开镇江，若是不走，才可能真正招来杀身之祸。”
宿昕这才点头答应，匆匆辞别之后，离开别苑赶回国公府去了。
*
相思坐在桌边，直至宿昕走了很久，还在出神不语。
江怀越看着她，慢慢走到她边上，撩起衣袍也坐了下来。原先始终明媚似三月桃杏的相思，这些天明显形容消瘦，眉宇间也多了郁色。
桌上有新鲜可人的水果与刚送来不久的茶水，他默默地给相思拿了几颗红艳欲滴的樱桃，又给她倒了一杯茶。
“要吃一些吗？”
相思低着眉睫，摇了摇头。
江怀越在心里叹了口气，脸上神情却还是平静。“要我剥给你？”
她这才缓了神色：“樱桃还用得着去皮？我向来都直接吃。”
“尝尝酸的还是甜的？”他将最娇艳饱满的几颗推在她面前。
相思拈起一颗放进唇间，轻轻咬下，酸甜有致的汁水浸润蔓延，是初夏时节美好的感觉。
江怀越双臂搁在桌子边沿，就那样看她无声地吃着樱桃。
“你怎么不吃？”她指指面前的水晶碟子，里面还有很多。
他却道：“我不怎么喜欢。”
“有些酸……”相思拈起一颗淡红色的樱桃，直接递到他嘴边，“你不是应该喜欢的吗？”
江怀越还待说话，她已经将樱桃送进了他口中。
甜中带酸的滋味一下子弥散开来。
相思看着他，忽而唤道：“大人。”
“怎么？”
她顿滞了一下，认真道：“如果，让太医和曹经义下药的那个人，真的如我们所想的那样……我们是不是很危险了？”
江怀越低下头想了想，道：“而今不管怎样，我们是已经拿到了盒子，也查明了药材真相。只是那想要夺取东西的人，也许未必是当初命令下药的。”
“你的意思是，另有他人要抢夺这些东西？”
江怀越想起了从一开始，他在暗中核查云岐案件的时候，承景帝只是偶然得知了此事，就明令禁止，显露出不悦的神色。此后又多次明里暗里警告他不要再插手，更不要与云家女儿关系亲密，当时他虽然心有怀疑，却也只是以为云岐曾经犯下的事情令君王记恨在心，怎会想到还牵扯到如此阴暗的内幕。
“如果是他下令要夺回这些遗物，我们已经不可能还活在这世上了。”
江怀越说这话的时候，语气平静，仿佛只是讲述很寻常的事情。相思抿紧了双唇，心底一阵阵发冷，江怀越又道：“所以至少还有另一边想要得到此物，我们只是处于漩涡之间。”
“那岂不是更危险了？”她甚至有些后悔，不应该想着为父亲翻案，现在弄成这样骑虎难下。
他却将茶水往前又推了推，道：“快要冷了。”
“我哪里还喝得下？”相思快要哭了，“我觉得你本来也不该被牵扯进来的……本来你之前就已经被贬谪到这来，如果承景帝真的知晓了南京发生的事情，那你还有活路吗？！”
江怀越叹了一声：“不要着急，我不是说了，你我如今是处于漩涡之中。你生于南京这江河纵横之地，难道没有见过这样的景象？”他见相思眼中浮现迷茫，解释道，“湍急而成的漩涡中心，水流飞速往下旋转，留下的只是空洞。越是如疾风暴雨一般，越是中心空无一物，一直延伸至水底。如果只是一方想要夺取证据，我们倒还可能难以抵御，但如今既然双方都想得到，我们反而可以利用这一左右不定的局面，保全自身，谋取后路。”
“你的意思，另外一方可能是谁？”相思顿了顿，试探道，“莫非是辽王？”
江怀越没有回答，只是道：“你先不用太过焦虑，东西既然在我们手里，也算是一种保护。至少他们投鼠忌器，不会擅开杀戒。”
“但是他们发现了抢走的东西是假的，难道会善罢甘休？”相思道，“在镇江官道上就敢明目张胆动手，他们万一再到南京来呢？”
江怀越一哂：“那不是正好？我倒是等着和他们见上一面呢。”
相思愕然。
*
当日晚些时候，原本安静的别苑门口忽然来了好几名男子。看门人闻声而出，见了他们不由一愣：“哥几个怎么到这来了？”
“国公爷让我们过来看看，里面到底住了什么人。”为首一人径直走进大门。那看门人连忙跟上：“国公爷说的是谁？这不是一向都只有小公爷来休息的吗……”
“别废话，国公爷都叫我们来了，你还有胆子帮着隐瞒？”那人蛮横地将看门人推开，带着手下阔步闯入庭院。
其余几个仆人赶来劝阻，纷纷道：“我们这里没有别人呀，这是要干什么？”“就是，国公爷是不是搞错了？”
“小公爷不是在这藏了女人吗？”那人愠恼地四处张望，“国公爷听到风声气得要命，所以才叫我们过来，你们这几个奴才还不赶紧把那女人给喊出来！”
仆人们面面相觑，都一口咬定此处别无闲杂人等。那人自是不信，带着手下气势汹汹到各处搜寻，结果自然是什么都没找到。
“明明说小公爷养了女人，怎么会不见了？！”那人不甘心地又质问了仆人们一顿，得不到想要的答案后，只好悻悻然无功而返。
*
五月的阳光透过树叶间隙，留下道道金色亮眼的痕迹。盛文恺抬起头，看了看湛蓝无云的天空，加快脚步穿过长巷，走进了一间僻静的茶楼。
程亦白早就等在雅间，见他沉着脸进来，也没起身相迎，顾自瞥一眼沿街翠叶如盖，又饮下一口香气浓郁的西湖龙井。
盛文恺见他全无礼数，心中更是不悦，也没有向程亦白拱手，就坐了下来。
“那群蠢人怎么就这样草率？抢到盒子难道就不能看一眼？”
程亦白目光还停留在窗外，淡淡道：“你叫他们怎么看？就算当场打开包裹，看到了那个红木盒子，难道还要想办法劈开看个究竟？再说，盒子里也不是空无一物，他们就算看到，也不可能立即发现是无用的东西。”
“呵，一方砚台，一本空白的账册！千里迢迢送回这东西，我还以为砚台和账册藏有玄机，研究了那么久，才知道被骗了！”盛文恺冷哂，“江怀越还真是从小就诡计多端，多年执掌西厂的经历，更让他手段百出。”
“既然早知道他不是轻易能击败的人，为何还会布置得如此粗疏？半途拦截抢夺，本来就容易被他猜中，事先做好准备。”程亦白眼光中流露一丝不可捉摸的轻蔑之意。
盛文恺按捺了不满，道：“程先生，事后诸葛亮，谁都能做！”
程亦白笑了笑，淡淡道：“本来就该谨慎行事，尤其是当时江怀越也一同前往镇江，他是什么身份？十来岁就进入紫禁城，短短几年便风生水起，以年少之资历掌管御马监与西厂，京城内外各种细小讯息，乃至街头巷尾的流言蜚语，他都能从中捕捉到蛛丝马迹，上达天听以博得荣宠。这样的玲珑心机，会在半途被人抢走至关紧要的东西？”
盛文恺只觉他连眼神都充满了傲气，可是出师不利又无法直面失败，只能隐忍道：“事已至此多说无益，王爷那边怎么说？”
程亦白悠闲地倒着龙井茶：“东西还在江怀越手里，我们总不可能再派人去硬抢。”
“那要如何？”盛文恺不禁皱眉。
程亦白从怀中取出信笺，递到他面前。“我已经疏通好了，三日后，你会接到上司命令，去一趟南京。”
盛文恺一怔：“是要我单独去找他？”
程亦白微笑了一下：“你觉得自己一个人，能对付得了他？”
正文 第一百七十九章
第一百七十九章
江怀越从南京城外的草场回来时, 天色已经不早。
透着金红的晚霞堆满天际, 绮丽如斑斓织锦, 更显长街清净，石桥玲珑, 一脉流水幽幽。
马车在狭长的巷子间穿行，青石板路下过雨的缘故还是带着湿意，他才闭上眼休息一会儿，车子就缓缓停在了一户人家的后门口。
他下了车, 四周安静无人，车夫也没有上前询问什么，只是赶着车子往巷尾去了。江怀越取出钥匙开了锁，直接走了进去。
小院是普通的民居, 墙角有枝叶繁茂的李子树, 花期已过, 叶间枝头缀着青色的小果, 圆润饱满，令人见了就想握在手中摩挲。相思正坐在树下，捡起一颗落下的幼果，听到脚步声回头一望, 惊讶道：“哎？你怎么来了？”
江怀越原本正故意放缓了脚步, 想让她有所惊喜，没料她一见面居然这样问，险些被气到。
“……什么意思？不愿意我来？”
相思还是坐在那里，双手撑着长凳, 眼里满是笑意。“不是呀大人，我这不是惊喜交加吗？！”
“我可完全没有感觉到。”江怀越寒着脸走到树下。
“真的，我哪里想得到你会在这时候过来，天色都不早了呢。”相思拽着他的袖子，想让他坐下。江怀越却还是站着，以公事公办的神态道：“我是出城去草场查看一番，原本要直接回去的，但是从城北进来正好路过这附近，就顺便过来看看。”
“好了我知道。”相思似乎一点儿也没把他的话放在心上，只是又扯他衣袖，“那么大人是不是只能在这待会儿？得赶在宫城大门闭锁前回去是吗？”
他又看看相思，心想为什么她总是哪壶不开提哪壶。“是又怎么了？”
“那你还杵在这干什么？等着站一会儿就走？连跟我挨着坐一下也不肯吗？”
江怀越语塞，她又趁机用力拽了一把，便让他坐到了身边。
“你闻闻。”相思将手中的小青李子托到他面前，“清香的味道，真想咬一口。”
江怀越看看青果，眼神柔和了几分，略显嘲笑似的道：“也不怕酸死。”
“只是想咬，我又不傻。”她手掌一收，将青果握在手心，自然而然就伏在了他肩上。江怀越低着眼睫，看着满地树影，轻声道：“大白天就敢这样？”
“为什么不敢？这里又没有别人。”相思抱着他，枕在身上。
他微微侧过脸：“东西还够用吗？”
“够啊，我一个人又用不了多少米面。”她抬起下颔朝斜对面的厨房示意，“正在煮饭呢，你要不要留下来吃了再走？”
“不用了，我怕时间赶不及。”
相思叹了口气，揽住他的臂弯：“我还想让你见识一下我的手艺呢！”
江怀越笑了笑：“在辽东的时候，你不是展现过了吗”
“那冰天雪地的边陲小城又没什么菜，这里不一样呀！”相思起了兴致，又拉着他的手，一路到了厨房。“你看，早上刚刚买的，都是郊外田里收上来的，很新鲜。”
江怀越看着墙角堆着的蔬果，不禁道：“你又不是出不了门，一下子买那么多做什么？”
“不是你说了，尽量别抛头露面吗？”她拢着长裙蹲在蔬菜边，“多买点，我这两天就不用出去了啊。”
江怀越看着她的侧影，心里有些歉疚。她不是个甘于守在独门独院的平淡性子，如今却因为要避开风头，只能蜗居在此，可她似乎也不为之而哀伤，反而自得其乐。
相思还在说着：“所以叫你要不要留下来吃一点再走，你看那么多菜，我一个人吃不完不是都要干了吗……大人，其实这些菜也不便宜……”
“那你现在做菜还来得及？我看你一点儿都没准备。”
相思回过头，眉眼间充盈了满足。“当然来得及啊，我眼疾手快！”
于是他便留了下来。起先只是在厨房外面坐着，可是等了一会儿，又背着手踱进去。看着相思在忙忙碌碌切菜，恍惚间记起了她曾经盛装华彩，妆容妩媚的模样。歌楼香暖，倩影重重，仿佛已经是很久远以前的记忆，只有她真实地存在眼前，虽然换了装束，却不改明艳照人。
锅里的油热了，滋滋啦啦冒着气。她将菜下了锅，回头间却见江怀越不声不响在收拾其他配菜。
“我自己能弄好的呀，大人。”相思催促他，“这里烟熏火燎的一股油味！”
他却不慌不忙地把菜归到了碗里：“反正我也没事做。”
“你就不怕回到宫里，人家一闻，怎么身上全是油烟味？”
江怀越嗤笑了一下：“你以为谁都像你，喜欢趴在身上闻味道？等我回到宫里，自然要换掉这身衣服的。”
她撇撇嘴，不由道：“那你什么时候可以不回宫呀？”
他的动作停滞了一下，相思也意识到了什么，一边翻炒一边道：“我……我就是那样一说。”
江怀越看着自己的手，轻声道：“你希望我以后都不回去了，是吗？”
相思只能看到他的侧颜，眉宇间似乎含着一丝怅然。她从一开始就知道他的身份，年幼时就入了宫的人，就算曾经平步青云，也摆脱不了起起落落的磋磨。更何况若是普通大臣，还有辞官归隐的机会，但是他呢？
“我就是想着，要是大人也能有自由的机会，我们，就可以每一天每一年，都在一起。”
她语声轻柔，似流水潺潺清悦温和。
江怀越没有立即回话，只是静静地将砧板和刀子洗净整理好，随后来到相思背后，将她轻轻抱住。
她没有预料他会这样，脸颊竟微微发热。
他贴紧她的脸庞，侧过脸来吻上去。
相思低着头，抿住唇微笑。
锅盖间热气直冒，他却好似不想放过她，只是紧紧从背后抱住了相思，先是侧着去吻，而后又嫌她闪躲，扳着她的下颔，让她不能避开。
她终于扔掉了锅铲，按捺不住去回应。
炙热又缠绵，执著且放肆。
她甚至不知道，他什么时候也变得这样懂得情味，不再是近乎青涩的莽撞无知。
“大人。”相思在亲吻的间隙，充满疑惑地问道，“你跟谁学的那么心灵手巧了？”
江怀越正流连于芳姿，猛然被她这样一问，简直无话可说。
他狠狠搂住她：“你说什么？”
“没，没什么啊，有些意外而已……”相思心虚地想要挣扎，却更逃不脱了。
“你说我能跟谁学？嗯？有别人会教我？”他恨不能将她揉碎了放在手心带回去，藏在旧皇城里，谁都不能带走。
相思被他这生气的样子逗笑了。“那是跟我学的？还是大人你天资聪慧，自己琢磨的？”
江怀越愤愤然在她唇上咬一下，拒绝回答这个问题。
“你要是不说，我可会怀疑……”她还待挑衅，江怀越却皱眉道，“你这个菜，还能吃吗？”
“啊!”相思这才想起来，连忙掀开锅盖一看，脸都红了。
*
一盆子茼蒿烧得都快干了，她不舍得扔掉，硬是在江怀越凉凉的眼神下，把它端到了桌上。
好歹其他两个菜没有被耽误，江怀越只吃那两道，对面前的茼蒿碰都不碰。相思不悦道：“大人，你什么意思，要不是你举止轻浮动手动脚，我也不会忘记了时间！”
他被噎了一下，反问道：“那都是我的错了？”
“怎么不是？我好好在那看着锅的，你非要过来调戏！”
江怀越没话说了，她真是太嚣张无忌，连调戏这样的词都说得出，还敢用到他身上！他觉得自己那么多年简直白活了。
她又在桌下踢踢他：“你好歹也尝一下表示歉意，不然满满一盆子都不吃不是浪费吗？”
江怀越没有办法，只能皱着眉，吃了一口发苦的茼蒿。她却满意地笑，好像自己终于得胜一般。
“大人，这是失误，不是我真正的厨艺！”
他在心里沮丧，不知道自己为什么会如此好说话，去吃这样难吃的菜。
*
天色将暗时候，他为相思整理好厨房，准备出门回去了。
原本还笑盈盈的她，看江怀越走向院门，眼里却酸涩起来。她一路小跑追上去，抱着他不吭声。
“不是说好了别难过的吗？”他低下头，小声道。
“哪能克制得了？”相思将脸埋在他怀里，瓮声瓮气道，“我舍不得你走呀，大人！”
他的心弦微微震颤。
然而她很快又抬起头，笑笑道：“你走吧，不然别人会怀疑的。”
江怀越无声地看看她，相思又道：“虽然很想就此将你留下，可还是不能任性……只是希望，大人有朝一日，可以真的跟我从早到晚，待在一处……”
他忍不住抱住了她。
唯恐松手就是满怀失落与空缺。
“我知道的，相思。”他轻声道，“我知道你要的是什么。”
*
这夜他回到宫中，手心还握着一枚青涩的李子。
那是相思在临别时，从树下捡来给他的。也许她都不知道这一枚李子有什么含义，只是觉得可爱，是她所喜欢的，就也要给他，让他留在身上。
或者这就是至爱的表现。
他把这枚青果放在了枕边。
次日一早，宫外却有人传话来，说是守备太监袁涿让他过去一趟。江怀越问道：“是去司礼监？”
“不是，要出宫，去内守备厅。”
江怀越一哂，觉得袁涿是故意摆谱，也不知到底有什么事情值得兴师动众。他换了衣衫，坐上马车又去了柏川桥，进了内守备厅，见袁涿正和一名年轻官员对坐饮茶。
那人抬头望到江怀越进来，起身拱手，微笑道：“江大人，别来无恙。”
江怀越脚步一顿，淡淡道：“原来是盛大人，你怎么也会来到南京了？”
“奉命来南京办点事情。”盛文恺话还没说罢，一边的袁涿倒是冷着脸向江怀越道：“盛大人风尘仆仆才到南京，就想到要见一见你，可见真是念旧之人！”
江怀越一哂：“江某自问，在京城时候倒也没帮过盛大人什么忙，倒不知您特意来找，有何贵干？”
盛文恺似乎已经对这样的奚落见怪不怪，依旧从容道：“谈不上什么大事，只是听闻江大人也在南京，才请来一聚。”
袁涿显然是得了盛文恺的好处，听他这样一说，又见江怀越如此怠慢，不禁呵斥起来。盛文恺连忙劝解道：“公公不必为此劳神，其实我和江大人之间，还确实有些误解。先前大人对我有成见，我也无法解释，如今大家有缘在此重逢，我是诚心诚意想要与江大人化解隔阂的。”
“江怀越，你看看人家盛大人，多少谦恭有礼。你却还架子大得很，以为自己依旧是什么提督吗？！”袁涿冷哼一声道。
盛文恺又道：“我在酒楼已经定下位置，还请江大人赏光。”
江怀越打量了他一番，缓缓道：“看来我是非去不可了？”
盛文恺笑了笑：“大人何必这样严肃，彼此都是熟识了，小小误会应该很快能够解决。”
“与何事相关？”江怀越问道。
“去了不就知道吗？”盛文恺一边说，一边起身，并向袁涿道，“改日再备酒宴单独请公公赏脸一去……”
袁涿正在笑着说话，江怀越忽而看着盛文恺，慢慢道：“是跟她有关吗？”
盛文恺一怔：“谁？”
“你曾经哭祭过的人。”江怀越冷峻道。
他的脸色微微一变，很快又恢复正常。“大人很想知道吗？”盛文恺顿了顿，道，“既然如此，还请移步一叙。”
正文 第一百八十章
第一百八十章
石城楼地处幽静之地, 长街绿荫浓郁, 偶尔才有车马经过。江怀越步上二楼时, 走廊内悄寂无人，只有等在楼梯口的伙计恭敬迎来, 将他带到了左侧第三间。
推开房门，盛文恺早已从群芳争艳的围屏后走出，向江怀越深深作揖。
“大人光临此地，下官不胜感激。”
江怀越淡淡道：“我如今可不是什么提督, 盛大人也无需如此毕恭毕敬。”
“官场沉浮乃是常态，谁又能一帆风顺呢？下官知道大人以后一定还能返回京城，再掌大权。”盛文恺脸上还是带着惯有的温驯笑容，将江怀越迎至桌旁。
金边镶嵌的碗碟精巧雅致, 盛文恺执着酒壶, 为他斟满了一杯。
“大人在南京只是暂时屈就, 执掌旧皇宫的御马监怎能显示大人宏才伟略？还是得尽早做好打算, 否则京城若是有人趁机巴结媚上，只怕对大人前景不利……”
江怀越看着杯中酒，问道：“那你的意思是？”
盛文恺笑了笑：“大人若是有心重返京城，下官可以为您穿针引线。只是……大人手里的东西, 希望能够物归原主。”
“物归原主？”江怀越一抬眼, “你知道那是什么？”
盛文恺还是面含微笑，缓缓道：“是云岐云大人，留下的遗物。”
江怀越平静地反问：“那倒奇了，既然是云大人留下的遗物, 这物归原主一说又从何而来？”
“江大人，我知道你心中怎么想的，但凡得到此物的人，恐怕都会觉得这东西应该交给云家后代保管。但你也应该知道了，云大人曾经命家仆将此物送去京城，交给当时的大理寺卿。”
江怀越见他如此开门见山，不加掩饰，知晓盛文恺以及背后之人对云岐生前的布置应该已了如指掌，因此直接问道：“那和你所说的物归原主又有什么关系？仆人胆小怕事辜负了嘱托，将此物私下留下，但无论如何，东西始终还是属于云家的。你们想要明抢暗夺也就罢了，何必还找什么冠冕堂皇的理由？”
盛文恺摇了摇头：“问题的关键是，你可知云岐为何要将此物交给大理寺卿房敏学？”
江怀越一蹙眉。
当日相思与宿昕都觉得云岐是可能有了不详的预感，所以提前将重要证据给了云祥，让他带去京城交给至交好友房敏学，希望房大人能想办法保他一命。
然而盒中的药方与药材直指先帝亡故疑团，单凭房敏学一人，又怎有回天之力？
这也是当初他们不能理解的地方。
此时江怀越听盛文恺这样发问，似乎还掌握了个中隐情。因此他打量了盛文恺一下，有意漫不经心道：“哦？依你说来，莫非房敏学的背后，还有其他人？否则仅凭大理寺卿一人，怎能将云岐身上的罪责洗清？”
盛文恺凝视着江怀越，道：“大人对房敏学是否了解？”
江怀越沉默了片刻，从容道：“他与云岐是同榜进士，又曾一起在兵部任职，后调任大理寺卿，云岐则以身体多病为由，多次向万岁请求离职，后来便回到了南京……”
盛文恺一笑：“以您的手段，恐怕不止知晓这些吧。”他顿了顿，又道，“房敏学虽然和云大人曾一度关系密切，但后来两人渐渐疏于往来，倒不是因为职务变迁，而是因为房敏学与朝中的一些重臣越走越近，而这些人，都是太后与辽王的拥趸者。”
他说到这里，见江怀越还是不动声色，不由皱了皱眉。“江大人，难道你听到这里，还没明白我为何要说物归原主一词？”
江怀越却依旧镇定自若的样子。“我从不做无谓的猜测，盛大人有话就直说，绕来绕去做什么”
盛文恺解嘲地自哂一下：“那我就直说了。房敏学如果得到了云岐托人转交的东西，肯定是呈给太后或是辽王。这，也正是云岐早就想到的。”
“你是说，云岐的本意就是委托房敏学，将东西交给太后一系？”
“那不然呢？”盛文恺难得反问，“他与房敏学如此熟悉，会不知道他是太后一党？而此物又关乎先帝亡故的机密，不交给太后处理，还会交给当今圣上吗？”
江怀越审视着盛文恺，唇边浮现一丝笑意。“盛大人原来知道的还不少。这些事情，莫非是你从令尊那里得知的？”
盛文恺微微一怔：“江大人，我从何而知，并不重要吧？今日我请大人来，为的只是说明白，你手中的东西，原本就该是归还谁人的。若是你愿意交出，以太后与辽王的权势，也定能助你一臂之力。其他的事情，也不必再做追问了。”
“怎么不重要呢？”江怀越道，“我素来不喜欢心存疑惑，总想着要将事情的来龙去脉查个清楚。令尊虽只是云大人的下僚，但两人性情相投交谊匪浅，否则也不会为你和云家大小姐定下婚约。然而奇怪的是，云大人后来又主动提出解除两家婚约，不久之后，云家便被抄没，他也被押解回京审讯。在他解除你和云静含婚约时，人们一是不解，二是认为此后你们两家定然势如水火不容，然而据我所知，令尊是去过云家，回来之后沉默寡言，却从不在人前发泄不满，似乎对云岐悔婚之事并无怨恨。”
盛文恺的眼里渐渐笼上郁色，神情亦沉重起来。
“我想，云大人应该是在那一次告知了令尊这位好友，他为何会提出解除两家婚约……也许并未全盘托出，至少也有所触及内核，因此令尊才隐忍不言。”江怀越停顿了一下，又道，“按我所想，盛大人原先是南京兵部主事之子，也算得上是一表人才，此后却因令尊与云岐交往过密而被牵连，举家被迫离开南京，到了辽东边陲。你在那苦寒之地蹉跎青春，始终得不到提拔，却在近几年忽然被调入京城的左军都督府……若非你是从临终前的令尊口中得知了一些重要讯息，随后又上报给了辽王，那为何会有如此出人意料的官职变化？”
盛文恺脸色一阵发白，但很快又笑了起来。只是那笑声有几分无奈与感慨。
“就连江大人也知晓，像我这样的身份，若不是寻得良机牢牢把握，这辈子恐怕毫无出头之日，只能在辽东各卫所辗转任职，以至终老。我盛文恺自问，虽无经天纬地之才，但每到一处皆勤勉本分。大人也曾去过辽东一带，不知你是否见过那些在卫所的底层军官，一个个不是敷衍了事就是胡作非为，因为他们都知道在那山高皇帝远的地方，自己既无远大前程，也无弹劾监管之险。既然如此，何不醉生梦死，何不中饱私囊？只有我，秉承父亲教训，从不怠慢职务，甚至废寝忘食核查库存。可如此勤苦，得到的又是什么？从一处调到另一处，没有升迁只有奚落，在那些蛀虫眼前，我只是一个不识时务的罪臣之后，还在自不量力地祈求得到重用！”
他的笑容渐渐凝固，手指攥紧，语声渐促。
“在江大人轻飘飘的话语中，仿佛我从父亲那里得知了一些讯息，从而投靠辽王手下，是见不得人的行径。但如果换了是你，在一眼望不到尽头的黑暗路途之上，终于望到岔道上有明灯高照，难道还能弃之不顾，继续走一条没有前景的道路？”
“那么静含姑娘呢？”江怀越盯着他的眼睛，“她也知道你这些想法？”
盛文恺眼神收缩了一下，转而冷笑起来。
“你以为呢？我在与她交往期间，就对她说过自己在辽东的经历，我从不隐瞒那段不堪的岁月，甚至连王家姑娘因我而死之事，也如实相告。你们都以为我对她只有欺瞒没有真情，但静含如此兰心蕙质，又岂会真正被花言巧语所蒙蔽？我多次告诉她，要想办法为云家翻案，这样她和妹妹就能脱离教坊，不再是低人一等的乐妓，这也是她的心愿！只是你与静琬不相信我，才令得静含也心存了疑惑，要不然她早将东西转交给我，又怎会有如此多的波折？”
江怀越目光尖锐地望向他。“正因她迟迟不交东西，才招致杀身之祸？这就是你口口声声想要珍惜的人？她被杀的时候，你在什么地方？为何偏偏在那时，你忽然离开了京城，说是去办差事？”
盛文恺紧握双手，眼神中覆压了更浓深的负担。
“在你们眼中，我盛文恺，就是这样毫无良心的禽兽？”
“我亲眼看到了她的死状。”江怀越毫无讳言，直截了当，“你所说的兰心蕙质的姑娘，精通诗词歌赋，擅长书画舞蹈，却死在了京城荒郊野草堆里。”
盛文恺紧咬牙关，倒酒的手也有一些震颤。
“她躺在野草里，脸色惨白，脖颈满是青黑色的勒痕。”江怀越面无表情地继续扎进他的心底，“在那时，她已经失踪许久……大雨滂沱的夜里，静琬请人到处搜寻姐姐的下落，却不知道，她已经独自一人被弃置在黑暗荒野，淋着冰凉的雨，睁着不肯闭上的眼。”
酒杯在盛文恺手中颤抖，他本来想以酒镇定自己慌乱的心，耳听得这一番话语，眼前仿佛是连绵无尽的冷雨，横斜蔓生的野草，在那极为荒僻的地方，孤零零躺着的是曾经在歌楼绣房轻展腰肢，又执笔为他写下清雅诗句的佳人。
“……她，不是我杀的！”他的声音都喑哑了，带着负重的慌乱与不甘。
“不是你？！那还能有谁？！”江怀越冷笑着霍然站起，以鄙夷的眼神盯住他，“你不是奉了辽王之命入京城，想要从她手中得到重要证物吗？只因她坚持不肯交出，你恼羞成怒痛下狠心，以强横手段胁迫她出城，却不料失手将她勒死，只能弃尸荒野，又借口有公务在身躲藏不见。盛文恺，这就是你对曾经的未婚妻子，所做出的一切？”
“我说了不是我！”他愤怒起来，“你怀疑我有私心，我不愿辩解，但我投靠辽王为的是什么？还不是期望云家和我家沉冤待雪？我们始终是同气连枝，我为云家翻案，也就是为自己翻案！静含犹豫不决不愿交出东西，我怎会用强硬手段？你以为她会是怕死的弱小女子？我那样做的话，只会得不偿失！”
江怀越冷哂，目露不屑。“你以为我会信吗？”
“我为什么一定要杀静含？！”盛文恺被他的眼神激怒，脸色发白，“这些年来，她的死始终如巨石般压在我心上，只是我不能查，不能说！她的忌日，我只能在住处默默点上一炷香，连香灰都要倒入水中不留痕迹！”
“那你的意思，是知晓谁真正动的手？”江怀越侧过脸，以眼角余光瞥着他。
盛文恺骤然警醒，以含怨的眼神盯住江怀越，闭口不言。
他迫近一步，冷冷道：“连这都不敢说出，又让我如何信你，与你合作？”
盛文恺咬牙许久，道：“想与你合作的，是辽王，并不是我。”
“你之前义愤填膺说了那么多苦难经历，难道只是甘愿成为他人的附庸？若是你尽心尽力助辽王达成目的，他会真正实现承诺？还是会，一不做二不休，要你性命以绝后患？”江怀越笑了笑，“以往我在西厂的时候，从来不会给你这样的人，留活口。”
他语声轻柔，然而就这样，盛文恺的背后冒出一层冷汗。
“而且，若是我没猜错的话，辽王那边，应该还有人暗中留驻京城……”江怀越略低了腰身，看着他的眼睛，唇边还是带着笑意，“这人心机深沉，滴水不漏，办事能力，应该在你之上吧？”
盛文恺的神色僵硬了起来。
“你想问什么？”他竭力平定自己的呼吸，语声之中却带寒凉，“就连你，也觉得我处处不如他？”
“难道不是吗？”江怀越见他脸色更差，又淡淡道，“我想见一见他。”《 》