章节目录 第一百零一章
第一百零一章
昏暗的锻造坊内, 烧红的铜水正在容器内缓慢流淌, 四周散发着滚烫的气息。江怀越站在近旁, 全神贯注盯着工匠, 另一侧的黄百户低声道：“督公，模子虽然有了，但这钥匙构造极为精巧，一次能否成功还不能下保证……”
“平日里养着你们都是干什么的？锻造不出的话以后就别进这大门了。”江怀越冷着脸斥责, 工匠听在耳中不免心慌。
外面传来了轻微的敲门声, 江怀越用眼神一示意, 黄百户立即前去开门。
杨明顺从门外探进身来。“启禀督公, 轻烟楼的馥君姑娘前来求见。”
“馥君？”江怀越怔了怔，眉间不由一蹙。刚刚才从城外回来，她就算要寻凤钗, 应该也是去找相思，怎么会……
“知道了, 我就去。”他转而叮嘱了黄百户等人几句, 很快离开了锻造坊。
*
空荡荡的大厅内，馥君背对着门口而立。一袭素白衣裙更衬得她身姿纤瘦, 在两排乌木椅之间尤显孤清出尘。
江怀越背着手踏进门槛, 随后关闭了厅门。馥君闻声回过脸来, 一言不发地看着他，过了片刻，才慢慢行礼道：“提督大人。”
“许久不见，馥君姑娘怎么忽然来这里？”他抬了抬手, 自己先落了座，又示意她也坐下。她却并没有动，仍旧站在厅堂中央，淡漠道：“是有一些时候了，自从上次离开这里，我还没有见到大人。但是坊间关于大人的传闻，却是时不时地出现，令我也知晓大人如今在朝在野的赫赫威名。”
江怀越看着她：“馥君姑娘今日过来，想必不是为了说这些吧？有什么话，就直接讲好了，我不喜欢兜圈子。”
馥君的唇边浮现一丝笑意，只是眼神却越加空洞。她深深呼吸了一下，道：“江大人，我今日，是为了相思而来。”
他听到这个名字，心头震荡了一下。
正如他之前对相思说起过的，馥君一旦上门，那便是两人的关系暴露之际。
江怀越的手还搁在檀木座椅的扶手上，脸上并未显露惊慌神情，而是平静地反问：“为了相思？”
“江大人不必再装糊涂了吧？”馥君终究还是按捺不住内心的激愤，冷冷道，“早上你和她在河边的一举一动，皆被我亲眼目睹了！要不是这样，我是无论如何也想不到，相思竟会与你牵扯到了一起。”
江怀越沉默片刻，对着她笑了笑：“本来也打算过段时间告知你的，原先想着目前还不是恰当的时机，因此就隐瞒了下来，还请馥君姑娘见谅。”
“恰当的时机？怎么提督大人还认为，只要找到时机将此事通知我一下，就算走了过场吗？”她本就含着怨怼，见江怀越始终还是高高在上的姿态，心中更是气愤，“还是您认为我们姐妹两个已经是教坊女子，不值得认真对待？相思自幼失去双亲，我这个做姐姐的如同母亲一般将她带大，而今您却轻飘飘一句过段时间会通知我，就这样把事情交待了过去？”
江怀越神情渐渐凝重：“我对相思，并无不尊重的心意。只是相信馥君姑娘也明白，因我在朝身份特别，所以即便再喜爱相思，也不好随意公开此事。相思之前也担心过，假如你知晓了我们的交往，定会勃然大怒，也因此始终拖延着不敢告诉你。如今馥君姑娘既然已经知道，那我也不想再敷衍应付，原先做的不妥当的地方，是我疏忽有过，今后不管是对相思也好，还是对你也好，定会竭尽心力，绝无怠慢。”
说罢，他站起身来，向馥君拱手作揖，礼数齐全。
馥君却别过脸去，不接受他的礼节。“提督大人，我受不起你的礼。”
“你是相思的姐姐，我自然也需对你敬重。”他端正了神色道，“如果姑娘要怪责先前的隐瞒，那也是我的主意，相思她只是害怕，不敢说出实情而已。”
“我怪责……是，我是怪责她不该隐瞒，可我更痛恨的是她……为什么选择了你！”馥君竭力克制了自己的情绪，用微微发颤的声音道，“江大人，你身为西厂提督，应该清楚我们姐妹两个是如何家破人亡……相思说，那十年前的抄家与你无关，可是你敢说东厂西厂之间就真的毫无牵扯？你们能用那样严酷的手段将我父亲拷掠致死，难道不能用同样的手段对待其他政见不合之人？我一介女流无意谈论朝堂大事，但我从小就跟着父母读书认字，知道什么是礼义廉耻，什么是天道昭彰。道不同不相为谋，先父身前清廉自守，从不与权宦交往，他虽已亡故，但我也秉承云家风骨，不愿让妹妹成为你藏在背后的影子！”
江怀越的目光中多了几分凉意，但还是用平和的语声道：“相思她，不是我藏在背后的影子。我会让她圆圆满满坐上披红挂绿的婚轿，堂堂正正走进我的宅邸，成为提督夫人。”
他越是冷静，馥君却越是感到了无尽的羞辱。她苦涩地笑，好似听到了最荒唐不经的言论。“提督夫人？您真的以为，对于一个女人来说，那会是梦寐以求的尊称？若有那样一天到来，只会意味着她从此背负上了世人暗中的奚落与嘲笑，是她一辈子无法洗去的羞耻。江大人，你是当真不明白吗？”
他本是润如春水的眼眸渐渐蒙上了霜寒，隔了片刻才道：“相思不会这样想。”
馥君本就酸涩的眼里又漫起了泪水，她只有用力地呼吸着，才能勉强忍住，不让眼泪下落。
“她现在是不会，可是以后呢？一辈子那么长，要面对的事情那么多……”馥君紧紧揪着长裙，缓慢地跪倒在了他的面前，眼中满是负痛，“江大人，请你……放过相思，她现在还只有十七岁！未经人事的女孩子，只凭着一时的迷恋就妄定了情意，可您难道也不懂？等到十年后，二十年后，别人都已经开枝散叶，可她呢？就像一支含苞未放的荷花，您喜爱她了，就将她从荷塘摘下带回家中，可是那样的芬芳清丽，又能维持多久？终其一生，都等不到真正盛开的时节，最后干枯败落，这就是你愿意让她承受的未来吗？”
她的语声纤弱发抖，却含着不可扭转的执著与苦涩，这比愤怒的叫喊与凌厉的指责更让江怀越感受到了彻骨的寒冷。
他一向认为自己已经足够强大到可以抵御任何非议，可是馥君的话却让他不能像以前那样言辞犀利，寸步不让。
她是相思在世上的唯一亲人，如今就跪在面前，用悲伤地不能自抑的语声请求他，放过相思。
他的心里，寒凉如斯，居然还有几分想笑。
放过她，是一种怎样的心情才会说出这般的话。在别人眼里，他江怀越就是极度自私，只知贪恋眼前欢爱的罪人，诱骗了相思，让她踏上了未来全是灰暗的绝路。他是不散的阴魂，是不能生活在阳光下的幽灵，若要腐朽就应该自己慢慢沉没于死水深处，为何还要拽着岸边那支清灵的小荷？
可他却还是保持着固有的姿态，不流露半分软弱与伤感，只不过那双黑透的眸中充满了凉意，极其缓慢地道：“她的将来，不会是你设想的那样。我知道，相思她，现在很快乐，以后，也会如此。”
跪在地上的馥君抬起头，盯着他的眼睛，眼里还噙着泪，唇边却带笑，“提督大人，你自己信吗？”
江怀越掩在袖中的手指攥紧了，“我为什么不信？”
她闭上眼睛，涩声道：“那么您是坚决不肯放过她了？”
“不放。”江怀越顿滞了一下，带着几分狠意地道，“她是我的。但并非是我强行纠缠，而是，她的心里，也只有我。”
馥君的目光亦渐渐冷彻，她紧抿着唇盯着眼前这个自负狂妄的年轻人，用极低的声音斩钉截铁地道：“既然这样，我今日也将话放在这里，只要我还是相思的姐姐，我活着一天，就不会同意她与你的事情，除非她与我断绝关系，或是，我死。”
江怀越沉寂片刻，忽而冷笑道：“我与她的事，实在无需他人同意。”
“好，希望你记得今日的态度。”馥君抬手一拭眼角泪痕，竟也不再哭泣哀求，硬着心肠凛然起身，用满是寒意的目光盯了他一下，毅然转身离去。
*
沉重的厅门半开半闭，阴霾满天的下午没有一丝阳光，江怀越独自坐回了位间，正对着那扇没被关上的门，眼神空渺。
杨明顺本来还想进来询问，可是透过门缝看到他的模样，默默地退回很远，不敢再来打搅。
江怀越紧抿着唇独坐了许久，居然还端起了放置已久的茶杯，面无表情地一口一口饮着茶。
直至喝完，才意识到已经冰凉。
心绪浮浮沉沉，像是浩瀚海洋间一艘孤舟，不知归向何方。
放下了茶杯，他一言不发地出了大厅，也不理会杨明顺在旁的探问，穿过重重庭院，回到书房翻出东西，径直出了门。
*
坐在马车内，听着沿途街市喧嚷，行人谈笑，遥远得好似天边。
到了淡粉楼前，江怀越直接下了马车，没有任何掩饰地进了大门。迎客的小厮觉得他有点眼熟，一时没认出来，便上赶着招呼了几名乐妓过来。莺莺燕燕簇拥间，他冷着脸不看一眼，不留情面地推开面前的女子，穿过淡粉楼前厅，径直上了二楼。
楼下的小厮着急喊道：“公子约的是哪位姑娘？得先叫人去请下来啊……”
他却头也不回，快步来到那间曾闯入过的房前，推门而入。
临街的窗户正开了半扇，门被他骤然推开后，西风自窗口浩荡扑进，卷乱了满室绯红叠金的帘幔。
簌簌飞舞的帘幔间，相思愕然走出，站在不断晃动的翠玉珠帘前，望着他又惊又悲。
“大人……你怎么会，来了这里？”
江怀越没有立即回答，相思快步上前将房门关闭，抓住他冰凉的手，看着他的眼睛，心里一沉。
“是不是，我姐姐去找你了？”
他看了相思好久，才低声道：“是。”
“她说什么了？”相思急切追问，可是还没等江怀越回答，她却又掩住他的嘴唇，悲伤道，“……别说了，我不想听。”
江怀越定定地看着她的脸颊，忽然抬手碰触了一下：“这里，为什么肿了？”
她没敢说话。
他的眼神却冷了几分：“她打你了？”
“没有，哪里肿了，你看错了。”相思不悦地转过身去，“她是我的亲姐姐，怎么可能打我？”
江怀越深吸了一口气，没有追问，却从背后很轻地抱住了她。
相思没有回头，身子微微一颤。
他低下头，垂着眼帘，将脸埋在她颈侧。
这温热柔软的感觉，是他长久以来未曾奢想过的暖意。
不想放手，更不忍放手。
“相思……”江怀越拥着她，取出了随身带来的那对翡翠鎏金流苏耳坠，在她耳畔低声道，“你喜欢的东西，我给你带来了。”
她低眸，望着他掌心的耳坠，那碧翠流丽金光璀璨浑融辉映，清雅如夏夜流萤舞成的梦。
相思眼里温热，视线慢慢迷濛。
他依旧在背后拥着她，安静地将她原有的珍珠耳坠摘下，又将那对翡翠鎏金流苏的耳坠戴了上去。
随后，将脸靠在了她乌黑的长发间，独自笑了笑，近似自语般道：“你真好看，相思。”
相思怔然，缓缓侧过脸，望向旁边的梳妆台。
流光镜中映出绛红帘幔轻飞似梦，江怀越从背后拥抱着她，从他的角度，其实是看不到她戴着耳坠的样子的。可是他却好似不舍得远离一寸一分，就这样将她留在臂间，留在自己身边。
章节目录 第一百零二章
第一百零二章
“大人, 怎么忽然想到送耳坠来了？”相思停留在他怀间, 长长的睫毛低垂着，鎏金的流苏在润白颈侧轻轻摇曳。
江怀越还是那样抱着她，只是道：“你不是想着它吗？你喜欢的，我就给你取来了。”
她仍旧背对着他, 低着头, 却在无声地笑。先前被姐姐掌掴责备的阴郁心情，就在他的轻言之间消融为云烟。
相思转过身子, 正对着他, 双手揽着他的腰身，望着他道：“要是大人一直这样就好了……”
“嗯？”
“是因为姐姐说了一些话，让你牵挂我了, 是吗？”她抬手, 覆着他的脸颊，小声道，“可是，能看到大人这样温柔，真的太不容易了。”
丝丝缕缕的辛酸在他心间泛动, 相思却没有再多说什么，依然抚着他的侧脸，微微踮起脚，吻住了他的唇。
与先前满是诱惑的感觉不同，相思这一次的吻更为缠绵轻柔，像是清浅荷塘中有小鱼轻盈游过, 曳动道道银纹，又像是双双对对的粉蝶交错盘飞，在嫩黄花蕊间点触轻落。
深浅不一，气息绵长，影影绰绰的绛红帘幔遮掩了身影，她揽着他的身子，步步后退。
流光镜中映出的是珠帘后铺彩叠锦的卧床，江怀越起初未曾在意，待等相思一边吻着不放，一边将他带向床榻，他才有所发现。
只是她仍旧拥着他的后腰，耳鬓厮磨，呼吸绵软，唇齿间柔情万种，就连盈盈透亮的眼眸里，好像都在悄悄贴近他的耳畔，说：“大人，你来呀。”
江怀越能感觉到自己的心跳了，他想要往后，却被相思揽着不放。她就这样带着他一步步临近床榻，身子一倾，便压着他跌在了床沿。
他反手撑着床栏，似乎想要起身。相思却不肯，软绵绵压着他，趁着亲吻的间隙，含着幽怨地轻声道：“大人不喜欢我吗？”
江怀越背靠着床头，一言不发地望着她，眼神幽深，含着许许多多的情绪，无法倾诉。
相思屈膝，跪伏在他身上，又一次低头去吻他。
繁复华丽的衣领被她探手悄然解开，他回吻之际略显滞缓，她便吻到他颈侧，轻轻抿着的同时，温软的手已探进斜侧的衣襟。
轻轻触及的瞬间，他的呼吸明显顿止了一下。
相思轻咬着他的唇，悄声问道：“这样不好吗？”
“……不是……”他哑声回了一句，脑海中浮现的却是馥君在西厂大厅内，跪在他面前时那满是痛苦与怨愤的眼神。
心尖好似被锋利刀刃划过一般。
馥君的眼神，始终存留在脑海里，盯着他不放。
——江大人，请你，放过相思。
——她只有十七岁，可是一辈子那么长！
——提督大人，你自己，信吗？
江怀越深深呼吸着，忽而反身将她压在了下面，一下子吻住她不放。
寂静之间，唯余急促呼吸。
相思承受着他那近乎莽撞无绪的亲吻，探入他衣襟的手稍稍用力，才想往中间游弋延伸，却被江怀越按住了手腕。
她诧异着望向他眼底深处。
江怀越却不放手，固执地扣住她手腕，不准她再有举动。
“大人……”相思迟疑着唤他，想要让他放下过度的戒备。他的眼神渐渐凝结成冰，忽将她的手用力拉出，自己随即起身坐在了床沿。
“……我只是，随便摸一下。”她害怕极了，不知自己是否冒犯到他的痛处，屈膝跪在了他背后。
江怀越一言不发地坐在那里，望着前方帘幔，似乎什么都没听到。
背后忽然一软，是相思将身子伏在了他肩上。
“是我做错了吗？”她娇柔温顺地问，赖在他背上不肯离开。
可是她越是这样，江怀越心底越是悲哀。
不肯放手，不愿放手，也不甘心放手。
她那么年轻，那么美好，是不忍亵渎的无瑕白玉，是想永远拥入怀中的绵绵云朵。
是否将她留住，自己便是十恶不赦的罪人？他觉得这个问题有些可笑。为什么只是想留住美好，却会让她与自己，都承载如此负重？
他不信，他告诉自己，相思也不会在意。
“大人……”她伏在他背上，见他不说话，越加慌张起来，轻轻环抱着他晃了又晃，“江怀越，江蕴之！”
他定了定神，这才侧过脸轻声道：“干什么？”
相思微微松了一口气，心底还是纠结的。“你不高兴了？”
“……没。”江怀越拽着她的手腕，有一下没一下地在自己心口碰撞，慢慢道，“你会不会，不高兴？”
相思怔了怔，隐约明白他的意思，于是将身子的分量都压在他肩上，故意撒娇似的道：“我是不高兴，不高兴极了。”
“……为什么？”他略微惊诧地问。
“你不让我摸。”相思直截了当地指责，却又带着几分稚气。
江怀越本来忐忑的心情微微一落，虽然还有些苦涩，却又忍不住笑道：“你的手不老实。”
“那要怎么老实？”她隔着衣服，对着他身子乱摸一通，“是这样，还是那样？嗯？”
江怀越还想阻止，相思却趁势撒野起来，趴在他背上捣乱，又亲又摸，将他弄得不堪其扰，终于托着她的双腿，一下子背着相思站起身来。
“你干什么？”她在他背上又怕又笑。
江怀越只是笑着不说话，背着她穿过层层飘拂的帘幔，走到了流光镜前。明镜映出了两人身影，相思趴在江怀越肩头，歪着脑袋朝镜子里的他笑。
她又伸出手，摸他的脸颊，“大人为什么那么好看？”
江怀越道：“现在才觉得我好看？”
“当然不是。”她不好意思地道，“第一眼看到，就印在心里。”
他有些无奈：“……我怎么没觉察到？”
“能什么都让你觉察吗？什么心事都被你看穿，那未免也太可怕了呀！”
江怀越静了静，看着镜子里的相思，道：“那以后呢？”
“什么？以后？”她有些茫然，不明白他的意思。
他还是望着镜子里的幻影，缓缓道：“以后，十年后，二十年后，我不会一直这样。年纪渐长了，也或许不再是西厂的提督大人。”
相思怔了怔，靠近他脸颊，认真地道：“可是十年后，二十年后，我也不再年轻了呀，也许眼角都长出皱纹来了，大人会因为这样就不要我了吗？”
江怀越沉默了一会儿：“不会。”
“那我自然也不会。”相思微微笑着，勾住他的肩前，朝着镜子里的江怀越道，“我会一直喜欢大人。”
窗外又有风袭来，吹动帘幔拂乱起舞，珠帘细细琐琐，泠泠作响。
*
江怀越背着她又回到床前，两人一起坐在了床沿。
他从怀中又取出了相思之前给他的那支玉兰花盘凤钗：“我查看了许久，没找到有什么机关，会不会这是一种信物？比如有什么知情人，要看到凤钗才会把一些东西交出来之类的？”
相思有些失落地接过凤钗：“我还以为有某些机密藏在凤钗里呢。至于知情人……母亲没有留下什么话啊，怎么去找呢？”
“也许她跟你姐姐说过？毕竟你当时年龄太小，还不懂事。”
相思一边思索着，一边反复看着凤钗，忽而皱眉道：“大人，你怎么这样不小心？把凤钗都弄坏了！”
江怀越一怔，指着凤凰尾部的小小缺损：“你说这个？本来就如此的。”
“怎么可能？！”相思着急道，“姐姐给我的时候是完好无损的，这一年来我好好地收藏在盒子里，都没拿出来戴过，从来没有发现尾部有毁损！”
江怀越也不由拿过凤钗仔细检查了一遍，解释道：“你看看这尾部缺损的地方，明显是陈年旧伤，不是我今日撞坏的。”
他这样说了，相思也犹豫起来：“那怎么回事？我明明记得姐姐给我的时候是好端端的啊……”
江怀越还未开口，相思忽然一蹙眉：“但她去年给我凤钗时候，曾经提到过，母亲留下的是一对，其中的一支在多年前不慎摔过，留下了瑕疵，她就将完好的一支给了我。”
江怀越沉吟道：“你确定她去年给的是你手上这支？”
“肯定不会错。”相思怔了片刻，忽然起身，匆匆出了房间。
她急速奔下楼梯，见负责打扫厅堂的小厮正在收拾桌上碗筷，连忙问道：“早晨有没有人进过我的房间？”
小厮愣了半晌，道：“没有啊！”
“你再想想！”
他抓着头发想了又想，才道：“不就是你姐姐吗？”
“是我回来之后吗？”
“不是。”小厮回道，“你回来之前，她先来过一次，说要等你，我就让她上楼去了。没过多久，馥君姑娘又出了房间，说有事先回去。然后你回来之后，她才又来找你。她是你姐姐，进你房间也没什么不行，是吧？”
相思脸色凝重，只默默点了点头，转身回到了楼上。
一进房间，她就对江怀越道：“原先在我抽屉里的盘凤钗，应该是被我姐姐拿回去了。”
“怎么回事？”
相思将小厮的话转述一遍，江怀越马上明白过来。“她在城外看到我们幽会，马上赶在我们回来之前，来到了这里，然后进你房间，取走了曾经交给你的那支盘凤钗，而留下了原先属于她的这一支。也正因如此，她来西厂找我，只是斥责一顿，却没有强行讨要我手里的凤钗，因为这本来就查不出什么特殊之处。”
相思沮丧道：“应该就是这样，她必定是看到我和你在一起，知道我之前说凤钗给了春草肯定是借口，便自己过来收了回去。”
“那就更可疑了，如果凤钗本身没有问题，她不会这样做。”
相思道：“我去找她，问个明白。”
“你还去？不怕她更加愤怒？”江怀越道，“我那边也正在处理事情，若是成功，说不定能窥测到当年你父亲被抓的情况。”
“真的？”相思才问了一句，门外忽响起急促的敲门声，小厮在外面唤道，“相思姑娘，有人要找你房中的公子。”
两人均一愣，相思率先过去开门，“什么人？”
小厮朝楼下指了指，相思走出去一望，楼下门口有个穿着蓝衫的少年郎正抱着双臂焦急地张望。
他看到相思，连忙叫道：“相思姑娘，我们家那位……”
“小杨……”相思讶然，没想到杨明顺换了寻常少年的衣衫居然找到了这里来。这时江怀越亦来到近前，见到杨明顺，便匆匆下了楼去。
“大人。”杨明顺迎上来，低声道，“宫里宣召，小的这才只能找到这儿来。”
江怀越与他低语几句，回头见相思也赶下楼来，不由心有愧疚，向她道：“宫里叫我回去了……我不能再逗留。”
“有要紧事吗？”她想起之前他被关押起来的事，就一阵心慌。
江怀越摇摇头，道：“不要担心，没事的，刚才说的事情，你也不要太过着急了，有事的话去找姚康。”
“……好。”
相思欲言又止，江怀越却果然不再停留，带着杨明顺匆匆而去，只是在跨出大门时，回头望了一眼。
华堂之上，锦绣之间，素蓝上袄雪白长裙的相思静静站立，那一对通体莹澈的翡翠耳坠流光润泽，金色流苏轻颤，一如纤细的心事。
章节目录 第一百零三章
第一百零三章
临近黄昏时分, 门前的车马渐渐增多, 妆容华丽的乐妓们陆续迎来了自己的客人。相思却向严妈妈告了假，坐着轿子赶去了轻烟楼。
穿过满是嬉笑玩乐声的厅堂，她找到了正在雅间为客人抚琴的馥君。淙淙如清泉的乐音间，馥君只抬眸望了她一眼, 神情冷淡。
相思默默等在门外, 过了许久，里面的琴声才算渐渐减弱停止。又过了一会儿, 馥君端着酒壶从雅间出来, 见到相思站在旁边，却好似没看到一样，径直从她身边走过。
“姐姐……”相思从后边追上, 低声叫她。
馥君的脚步只顿了顿, 并没有停止，而是继续往花厅那边去。相思加紧了脚步，抿着唇追过上，拽住了馥君的手臂，将她拖到了相对僻静的角落。
“你干什么？”馥君侧过脸, 盯着她，眼神冷冷。
相思心头发寒，不管发生过怎样的事情，姐姐从没有这样对待过她，眼前的馥君，陌生得让她心颤。
但她还是鼓起勇气道：“姐姐, 你是不是将凤钗掉过包了？”
“我不知道你什么意思。”馥君面无表情地道。
相思狠狠心，看着她道：“我问过小厮了，一大早你就从城外赶回来，在我没回来之前进了我房间。我现在手里的凤钗，是有缺损的那一支。当年母亲留下的一对凤钗，不是你将有毁损的留在了身边，而将完好的给了我吗？”
馥君注视着她，隔了片刻才道：“你现在同我说话，好像是在公堂断案一样，我在你眼里，就成了嫌犯？”
“可是除了这样的设想，我没法解释得通！”相思上前一步，祈求道，“姐姐，你生我的气也罢，怪责大人也罢，只是不要轻易将那支凤钗交给别人。”
“大人？你还真是一口一声，俨然已经是他家里人。”馥君冷哂一声，“你真打算跟他走下去？先前说过的话，我不再啰嗦，只再问你一点，你有没有想过，以他这样的身份如今虽是权倾朝野，但假如一朝触怒君王，或是失去信任，必将失去眼前的所有，甚至性命不保。当那时，你又该如何自处？”
相思怔然，反问道：“身为朝臣的，不都是这样？即便是爹爹那样清廉正直的官员，最后不也是莫名丧命？”
“父亲因何而死，目前还不得而知。但你那位大人与其他臣子不同，他的身份本就不该掌权过重，一旦失势，不会有一人出来替他辩解求情，众人皆视他为异类，欲处之而后快。你就能确保他一生稳如泰山屹立不倒？”
“……没有人能保证。姐姐信任的盛公子，难道就能确保平步青云？”相思顿了顿，道，“姐姐，你为我好，我明白。但关于这事，已经不必多说了，是我选择了大人，黏上了大人，又怎么会就被你的话打断了梦想，放弃了已经得到的身边人？”
她那清柔的脸上竟满是决绝之色，馥君看着相思，眼神渐渐显露悲伤之情，随后没再说一句话，转身就往花厅去。
“姐姐，他为什么要那个凤钗？你想过没有？”相思在后面着急道。
“核查当年真相，还能有什么？”
“如果问心无愧，为什么要偷偷摸摸让你找借口问我要回去？”
馥君皱眉道：“是我自己想讨回去，又不是他指使的。”
“那你已经将凤钗给了他？”相思急迫道。
馥君没有说话，相思又追上前哀告道：“姐姐，不管怎样，即便谁要核查当年事情，都不该将我瞒住。难道我就不是云家的女儿？”
馥君却只冷淡地看着她，此时先前那雅间门一开，客人探出身子叫道：“怎么去拿一壶酒要那么久？”
“就来。”馥君睨了相思一眼，“你来找我，就是为了说这些？”
相思抿了抿唇，不悦道：“那你去找江大人，又跟他说了些什么？我看他后来神情都不对了！”
馥君气极反笑：“怎么，他去找你了？是诉苦还是发泄？作为一个男人应该如此没有担当？”
相思听她说那最后一句，心里不是滋味：“姐姐，你不要这样嘲讽他！他根本没有像你说的来诉苦或是发泄，但我从他眼神里看得出，他心里很苦！”
馥君心里滞闷无比，相思这神情语气，分明是将江怀越护着不放，好似跑来这里为他出头一般。“那你就当我是去痛骂了一顿吧！”
她不想再跟相思说话，转过身就走。
“姐姐！”
相思在后边叫她，她却固执地不曾回头。
*
相思失落地回到了淡粉楼，才进大厅，就听小厮扬起声音叫喊：“相思姑娘回来了！”
她一怔，这时从厅堂屏风后转出一位衣衫楚楚的少年，望着她，迟疑道：“相思。”
“是你？”相思收了收神，向他行礼，“小公爷怎么来了？”
宿昕不复以前来找她时候的飞扬自在，看着她的眼神里居然满是惋惜。“你以为我不会再来了？”
“……曾经这样想。”相思如实说道。
宿昕愣了愣，继而忽又笑了起来。“看来我还是特立独行，你以为我不会再来，我偏偏并无芥蒂！”说话间，他已向她举起手中的酒杯，邀请她入座。
相思本不想陪客喝酒，但转念想到之前江怀越被杨明顺叫走，匆匆忙忙说是进宫去了，也不知道到底是遇到了什么事，于是便跟着宿昕来到屏风后的雅座间。
“今天侯爷没来？”她为宿昕斟酒问道。
“他忙呢！下午就进了宫，本来还约好了要去茶楼的，结果抛下我一个人到处晃荡到现在。”
“原来如此，无处可去了，所以找到了淡粉楼。”相思有意这样说着，端起酒杯敬他。宿昕果然不乐意了：“什么叫做无处可去？本来我也是要进宫的，但想着礼数复杂，光是站一边听他们寒暄客套就够无趣了，因此便找了个借口没去。”
“今天是什么好日子，怎么都要进宫？”她不经意地为他又倒了一杯酒。
“太后寿诞即将到来，下午的时候辽王也到了，这不是侯爷也被喊去作陪了吗？”
“辽王？”相思一愣。
宿昕搁下酒杯，慨叹道：“说起这一位，原先也是风度翩翩一青年，可他最近几年不是收集古董书画，就是养了诸多道士在府里，听说去年还搞起炼制丹药，有一次非要自己去看管守护，结果丹药没制成，丹炉居然炸裂，青铜盖子飞上了屋梁，将房顶砸出一个大洞。”
“……这也真是，兴致盎然。”相思无奈道。
“据说当手下人冲进去时，辽王从翻倒的丹炉下面爬出来，一身衣衫全炸烂，脸上手上全是乌黑，就连王妃也一时没认出来，还叫喊着快找王爷呢！”
宿昕一边说着，一边想象辽王当时的惨状，竟不由哈哈大笑起来。
相思见他总算恢复了一些正常，才觉心里压抑消减了几分，却听宿昕喟然一声：“相思呀相思，我这些天想来想去，脑海里总有这样两句话，想要送给你。”
相思一怔：“小公爷，是什么话？”
宿昕饮了一口酒，品品唇间滋味，总觉得带着几分酸涩，叹惋道：“卿本佳人，奈何从贼！”
这一回，轮到相思笑起来：“哪里来的贼？”
“那个谁，还不算吗？！”宿昕都不愿意提到江怀越的名字了，双手搁在桌上，语重心长地道，“相思姑娘，你那天说正品味单恋苦涩，我看你还是趁早断了这念头，那个人又非善类，你跟着他一条道走到黑，哪有自在可言？再说了，爱慕谁不好，非要选他……实不相瞒，虽然我对他不满，但也知道他这个人倒是和某些内宦不一样，所以你是绝对没有机会的。”
相思讶然：“怎么说？”
宿昕哼哼笑了几下，微微扬起脸，露出几分骄傲神色。“你不知道吧？有些宦官虽然不算是真正的男人了，却还爱撩拨宫女，争风吃醋，甚至还溜出宫到教坊青楼里来！你说说看，这是不是太不像话？不过据我所知，你看上的那人却是极度厌恶女子的，毫无怜香惜玉之心，因此我叫你还是尽早抽身，免得耽搁时间。”
相思脸上发红，尴尬道：“原来是这样……我还想着怎么他对我总是爱理不理呢。”
“对呀！”宿昕持着玉筷，激动地一敲桌面，“既非良偶，何必执著？你若是还对他含情脉脉，反而让这家伙心生反感。总而言之，听我劝告准没错，就让这事在他还没真正察觉之前，神不知鬼不觉地消散吧！”
相思撑着腮，蹙着双眉望向一番热忱的宿昕，叹息一声。
“小公爷，您可真是……为我操碎了心啊。”
宿昕一笑，得意道：“区区小事，何足挂齿？不让世间充满遗憾与后悔，是我追求之本。”
*
夕阳金辉遍染天际，云层边缘透出璀璨，成群灰鸟呀呀叫着飞过高檐，投向远处去了。
大殿之外的玉阶前，身穿藏蓝蟒袍的江怀越正遥望远方，耳听得殿内传来一阵笑声，继而是脚步声临近，他转回身，两侧的小太监已经开启了殿门。
“辽王殿下。”江怀越下拜行礼。
从殿内阔步走出的辽王笑意爽朗，再次向里边的承景帝道别，又打量了江怀越几眼，道：“许久没见，你倒已是长大成人。没想到，当年还跟着曹经义到街头巷尾到处搜寻讯息的小孩儿，如今居然也出人头地了。”
江怀越淡淡道：“臣只是内宦，哪里谈得上出人头地。”
“嗬，我在辽东那冰天雪地的地方都知道你江怀越的大名，这还不算出人头地？难道你还想再往上升一升？”辽王笑了起来，眼角微微上扬，与承景帝也唯有这几分相似之处。
江怀越忙谦让着，引着辽王走下玉阶。
“殿下准备去太后那边？臣已经叫人备好了车辇。”
“去啊，太后一见面，准又要朝我眼泪汪汪，你信是不信？”辽王走向车辇，登上之后，又道，“哦，我还有个随行的下属等在对面，你找个人过去通知一声，让他再等会儿。”
“是。臣叫人给他找个休息的地方，免得等待过久站得累了。”
辽王颔首，车辇启动，江怀越随行其旁，又叫来小太监吩咐几句。
小太监朝着对面的偏殿匆匆而去，江怀越随着辽王车驾朝着慈宁宫方向慢慢行去，未行多远，却望到前方白玉桥侧有两名宫女引着一人往这边过来。
深蓝色袄裙在夕阳下微微泛出银白丝线的光华，金玉音依旧是那样端庄文静，隔着甚远便屈膝拜倒。
“辽王殿下，江提督。”
车辇窗帘微微一扬，辽王露出侧颜，朝着金玉音瞥了一眼，问江怀越：“这是谁？”
“司药局女官金玉音，目前在太后身边。”
“哦？原来就是你……”辽王又打量了低头不语的金玉音一眼，问道，“是太后叫你来的？”
“是，启禀殿下，太后等得焦急，就命奴婢过来看看，却原来殿下已经启程，奴婢这就赶回去先通传一声，也好让太后高兴起来。”
她望着近在眼前的青石砖块，唇边含着温柔的笑意。
“既然同路，那就一起走吧。”辽王简单地说了一句，又放下了帘子。
“多谢殿下。”金玉音起身，淡雅的裙子苏苏落落，仪态万千。
车辇继续前行，她跟随其旁，又望向了始终沉默的江怀越，眉梢眼角，尽是脉脉。
“江大人，好些天没见，你似乎消瘦了一点呢。”她落后于他一步，悄悄说道。
江怀越看看她，没有答话。
车辇间的铜铃泠泠轻响，和着远方钟鼓声时高时低，渺远悠长。
斜阳余辉下，偏殿朱檐之下，有人身着一袭白衫，正孤身站立，望向这一行逐渐临近又逐渐远离的车队。
“程先生，您要不要进去坐会儿，这里风大。”身边的小太监好心提醒。
然而他却微微皱着眉，凝望车辇旁的两人，眼里满是惊慨。
章节目录 第一百零四章
第一百零四章
虽然已是黄昏时分, 慈宁宫内依旧笙歌悠扬, 太后见到辽王到来，自然欣喜万分，也顾不得听曲了，先是朝着辽王问长问短, 继而又怪责起他拖延至现在才来到京城。
江怀越见他们正忙着相谈, 便向太后行礼，准备告辞离去。太后眼睛看着辽王, 嘴上却笑道：“怀越最近来的次数可是渐少, 是在宫外忙得不可开交吗？”
“回太后，确实比较忙碌，两边的事务都要盯着, 否则底下人会偷懒。”
他平静地回答。
“皇上也真是, 把东西两边的事都交给你管，那个裴炎还在无所事事的，你却忙得一点空闲都没了。”太后叹息道，“前几天听荣贵妃也在嘀咕，说你现在长久不见人影, 她还怕你在外面待得久了，都不想回宫呢。”
辽王啧了一声：“宫外头多自在，茶肆酒楼想去哪里就去哪里，他不愿意待在宫里也是人之常情。”
江怀越道：“臣倒并不是贪恋外面的风光，实在是事务繁忙，其实只要处理完了, 还是按时回宫的。”
正说话间，慈宁宫的太监进来禀告说，昭德宫荣贵妃派人来传话，说是这边如果没事了，就让江怀越过去一趟。太后道：“看我说的没错吧，果然她也记挂着你了。”
宫女们先后端来了羹汤小菜，江怀越见状，便向太后与辽王告辞离去。
走到宫门口，正遇到金玉音捧着刚刚熬制好的滋补药膏走近，他只看了看，没打算开口。金玉音却主动停步道：“督公这是要去哪里？”
“昭德宫，贵妃娘娘传召。”他神情依旧有些冷淡。
金玉音倒不在意，言笑晏晏道：“贵妃娘娘对督公真是牵挂得很，不过督公接下去这些天可得留在宫里了，太后寿宴都得由您来操办呢。”
江怀越看着她，欲言又止，金玉音顿了顿，问道：“督公是有什么想问吗？”
他本来不想说什么，只是看她仍旧云淡风轻，谈笑自若，不由道：“金司药好像对先前发生过的事情已经都忘记了？”
“先前的事情？”金玉音扬起秀丽的眉梢，想了想才道，“哦，您是说太液池那件事吗？事情都已经过去了，督公何必再惦记着呢？”
她停顿了一下，又轻声道：“上次我就说过，那样做，无非只是想救督公而已。不管您如何看待我，我的心思，始终都是明白彰显于您面前的。”
“只为了这？”江怀越反诘。
金玉音诧异地看着他：“那不然呢？督公难道非要将我想得很复杂？”
他没再继续这话题，转身往慈宁宫门外走去。金玉音端着盘子，站在翠叶间，袅袅遥遥地望着他的背影，随后才向大殿而去。
*
江怀越来到昭德宫时，荣贵妃正在用晚膳。看到他进来，斜着眼睛睨了一下，也没搭理。
他规规矩矩地向荣贵妃请安，她却甚至没让他站起来，看他跪在地上，也不吱声，只管慢慢啜着香粥。
江怀越见状，便主动说起近日在外面的见闻，末了问道：“听说尚衣局昨日送来了几身衣裙，娘娘要不要让臣看一看，等到太后寿宴的时候，您穿哪一身去？”
荣贵妃搁下勺子，冷哂道：“你不是忙得不可开交吗，怎么还有空来替我选衣服？”
“宫外头忙，进来后自然是要伺候好娘娘。”他抬头，看看荣贵妃，又笑道，“娘娘今天妆容匀淡，身上又带着沉香桂的香气……想必是万岁来过了？”
“你是属狗的吗？”荣贵妃原本绷着的脸不由笑了几分，抬脚轻轻踹了他肩头一下，“起来吧，地上凉。”
“臣伺候了娘娘十二年，娘娘喜欢什么，万岁又喜欢什么，臣自然熟悉得不能再熟悉了。”他站起身，又替她盛莲子红枣粥，“近来万岁似乎不怎么去惠妃那边了？”
“她天天阴沉着脸闹腾，万岁去了就生气，哪里还愿意多去几次？”荣贵妃颇有些得意。
江怀越笑笑：“所以臣上次跟您说，千万不要同万岁闹脾气，惠妃不识趣，反而是将万岁又推回您身边。”
“我还需要她推？万岁跟我那么多年相处相知了，要不是那些朝臣巴望他多宠爱其他妃子，哪里会有她惠妃什么事？”
“那是自然，只是娘娘见了万岁多多欢笑，万岁心头高兴，总是越发爱来此处了。”
荣贵妃嗤笑一声：“你倒是对这些事情门清。”忽又转转眼波，慢声慢气道，“我可听说你最近在宫外过得乐不思蜀，这不是除了安排的轮值逃不过，其他时候都不怎么来我这儿了……”
“都是公务上的事情，还有就是寿宴的一切安排。”江怀越又问起衣衫的事情，荣贵妃只得唤来宫女取出衣裙，让他一件件过目。
“我可还听说，上次太液池的事情，是金玉音后来主动向万岁说出见闻，才使得邢锟落网。”荣贵妃斜睨了他一眼，“她该不会是对你有意思吧？”
江怀越审视着衣服，说道：“娘娘多虑了，金司药只是如实相告，否则岂非要断送了臣的性命？”
“我看她想必是要抓住你这根救命稻草了。她明年就要出宫，如果不在今年内找好如意夫君，回到家乡后，还不知会嫁到什么样的人家去呢。像她这个年纪，即便再知书达理的，回去后不是给人续弦，就是只能找个岁数大一点的当妾侍，也难怪她要向你示好了。”
“……向我示好，也不是娘娘想的那样。”江怀越看着手里的衣裙，神情有些倦怠。
荣贵妃忽而道：“怀越，你要不要找个对食？”
“不用。”他想都没想，给出了答复。
“没有看中的？我看你这个人也是够挑剔矫情的，不知到底要怎样的才能入眼。”荣贵妃打量他一会儿，“我记得你进宫时候说，家里已经没亲人了，这些年也没个伴，打算以后就一个人过？”
江怀越侧过脸看她，道：“走一步算一步吧。我们这些人，本来就无所谓怎么过。”
“万岁赐给你的府邸都白费了！”荣贵妃伸手戳了戳他的额头，“你记住，你江怀越是我昭德宫的人，不管找什么样的对食，都得经由我过目允许，不准自己胡乱凑合！”
江怀越怔了怔，随即笑道：“娘娘，臣会是胡乱凑合的人吗？”
*
慈宁宫中，太后与辽王还在闲谈，金玉音领着宫女们收拾了碗碟，悄然退出了殿堂。
才走出没多远，便见小太监匆匆过来，向她行礼道：“辽王殿下的随行人员前来探问，不知辽王什么时候出宫？”
金玉音讶然道：“方才我听到太后叫辽王今晚住在宫中，辽王似乎也答应了。”
“那他的随从怎么办呢？”
“我去问问。”金玉音折返回去，向太后与辽王转述了此事，辽王道：“找个地方安置他一下，明日再出去。”
太后因问：“你之前总爱找些道士炼丹，不会把他们带进宫来了吧？”
辽王笑道：“自然不会！他跟随我多年了，这次听闻我要进京，恳请随行一观京城盛况，这才将他带了过来。说实话，此人才华横溢，确实是饱学之士，可惜于科场无缘，因此才转投在我门下成为幕僚。”
金玉音道：“既然这样，那奴婢就去转告他一声，让人带他去休息了。”
辽王点头，她随即出了殿门，又往外面走去。
“前些年进宫，怎么没见过她？”辽王望着金玉音远去的背影，淡淡问道。
太后蹙了蹙眉：“那会儿一直待在司药局……你该不会又看上她了吧？王府里那么多，还不够？”
“王妃太过一本正经，其他那些不是娇蛮就是蠢笨，光有一张漂亮的脸，看多了也会生腻！”辽王慨叹一声，“这天下，怎么就难找到真正合意的人呢？”
*
寒风吹拂过宫墙，卷落片片黄叶，金玉音袅袅走出慈宁宫，远远地望了望，看到宫外头丹朱高墙下，独自站着的那个白衫男子。
因是背对着她而立的，只能望见背影卓然，衣冠整洁，青青缎带在风中微扬，颇有几分临风而去的神姿。
她走下台阶，朝着那人道：“是程亦白公子吗？”
男子闻声回转。
俊眉修目，眼神深杳。
本来正想行礼的金玉音微微一怔，唇边的笑容凝固了。
飒飒金叶飘飞如织，风过裙舞，她的全身为之透凉。
程亦白静静地看着她，隔了好久，才道：“……早知深宫之内也能如此巧遇，我就不会拖到现在才找来了。”
章节目录 第一百零五章
第一百零五章
寂寞宫墙下，金玉音深深呼吸着, 很快镇定了情绪, 没有向程亦白走近, 还是站在原处。
“你……这些年到底去了哪里？”她声音寒凉地问。
“……很多地方。”他神情略显黯然, “从南到北, 四处漂泊。”
“四处漂泊……”金玉音念着这四个字, 忽而冷笑起来，“杭州有你的家园, 你为什么一去不返？情愿四海为家, 也不再回来一次！”
他似是有很多话要讲，但终究还是移开视线，望向赭红色的宫墙。“卓瑛，许多事情出乎意料, 自我离开杭州起, 所经历的一切恍若一梦, 直至近些年, 我安定下来之后, 也曾托人去家乡打听你的下落。”
他苦涩一笑：“本以为你早该嫁人生子，却没想到你在我走后就被选为女官入了宫。紫禁城又岂是寻常人等能轻易进入的地方？我这次也是因着机缘，才尽力恳请王爷将我带来, 原先也并未抱有很大期望, 谁知竟就这样看到了你。”
金玉音盯着他，没有接话。程亦白上前一步：“你现在，还只是司药局的女官吗？”
“怎么？”她怀有警觉之心地往后退了一下。
“我估算着你的年纪, 明年，是不是就可以放还出宫了？”程亦白谨慎询问道。
金玉音侧过脸，看着宫墙上方伸展而出的枝丫，似是不想回答。程亦白还待追问，不远处有数名宫女走来，他只得后退数步，装作与金玉音并不熟识的样子。
金玉音这才低声道：“辽王今夜住在宫内，叫你也暂留一夜，明天再走。”
“那你，是不是就住在慈宁宫？”
“怎么可能？”金玉音见那些宫女越走越近，迅疾道，“我知道他们会将你安排在哪里，到时候再说吧。”
说罢，向他行了个礼，随即匆匆折返、
不久之后，慈宁宫中的小太监出来，领着程亦白往暂离之处行去。程亦白走了一段路，忽而问道：“小公公，你可知晓在宫中有一位穿着藏蓝色曳撒的大人，年纪大概二十多岁，面容清隽，是什么身份？”
“您这样说，我可吃不准到底是哪位啊！”
“就是之前和金司药一同，送辽王前来慈宁宫的。”
小太监恍然大悟：“您说的是他呀，赫赫有名的西缉事厂提督大人您都不认识？也是咱们宫中御马监的掌印，只不过现在待在宫外的时候多了，不怎么回御马监。”
程亦白脚步微微放缓，眉间微蹙。
“他就是西厂督主？”
“是啊，怎么，看着不像吗？”小太监笑嘻嘻道，“别看才二十来岁，本事大着呢！不过手段也厉害，咱们可不敢惹。”
他一边说，一边拐过弯去，回过头望到程亦白若有所思的样子，不由招呼道：“这边，别走岔路了！”
程亦白追随上前，道：“据我所知，西厂督主是姓江？”
小太监斜睨了他一眼：“这全天下还有不知道江大人的吗？”
程亦白双眉一皱，随后又微笑了起来：“小公公说得对，是我太孤陋寡闻了。”
*
云层缓慢移动，遮蔽了才升上夜空的寒月，崇景轩内灯火摇曳，程亦白正望着灼灼烛焰出神，院门外传来了轻微声响。
他起初一怔，继而推门快步而去。
寂静之中，院门轻启，昏暗的光线下，有女子披着深色斗篷，站在面前。
“……卓瑛。”他按捺不住心头激动，伸手想要拉她进来，她抬眸，目光清冷。他便意识到了什么似的，收回了手。
然而金玉音还是慢慢地走进了院子。
“我不能被人看到。”她低声道。
“我明白。”他回答得有些无奈。
“你当年，为什么一去不返？还是不能给我明确答复吗？”她连语声都带着寒意。
程亦白沉默片刻，黯然道：“卓瑛，我不想再提那件事……总而言之，是我当初辜负了舅父，也辜负了你……”
金玉音始终裹紧了斗篷，站在暗暗夜色间，犹如幽寂古梅。她望着窗后的那一点光亮，漠然道：“多少旧事，只这样一句，就能一笔勾销？我父亲，将你从小养育成人，付出无限心血期盼你能金榜题名大展宏图，你却如断线纸鸢一去杳无音信，你可知道，他就在那一年的寒冬重病亡故。而我，竭力全力还想要守住我们的观月园，最后却被叔父强行送入宫中，观月园，也成为了他的产业。”
程亦白无言以对，过了片刻，才哑声道：“这些年来，我也曾四处漂泊，穷困潦倒。每每想到故园，总还以为你仍旧在园中居住，跟随舅父吟诗作画。直至后来，我辗转到了辽王幕府，生活稍有安定后派人去询问，竟得到的是舅父早已亡故，而你也随后入了宫的消息。我本来还想着，不知你是不是已经被君王赏爱，成为了嫔妃……”
金玉音的唇边浮现了一丝寒凉之意。
她回过身，望着他道：“那么这次呢？辽王来京城，为的只是给太后祝寿？”
程亦白微微一怔，继而道：“你要打听这些做什么？”
“他能将你带入宫中，想必你在他手下也算是心腹了？”金玉音扬起眉梢，忽而微微笑着，朝他走近一步，“你不会连我也隐瞒吧？睿表哥。”
*
江怀越从荣贵妃那边出来后，原本打算暂住宫中，然而走了一程，心中始终有所挂碍，便匆匆离开了大内。
坐着马车行至灵济宫前，忽见一人从西缉事厂方向急急匆匆行出，朝相反的方向赶去。他推开窗子，叫了一声，杨明顺才一脸紧张地止住了脚步。
“督公！您怎么回来了？”杨明顺又奔向马车，满是兴奋神色。
“这不是还惦记着未做完的事情吗？”他打量了杨明顺一眼，“这么急，要干什么？”
“就是您说的事！”杨明顺站在熙熙攘攘的街头，朝他连连挤眼睛，江怀越打开车门，让他爬了上来。
“督公，您瞧！”他献宝似的从怀中取出一把钥匙，“黄百户刚刚送来的，小的知道您心急，还想给您送到宫内呢！”
江怀越挑了挑眉梢，接过钥匙，掂了掂。“这个真能行？”
“这得您亲自去试呀！不过……您知道东厂的密室在哪里吗？还有，您如果要进去，他们不会起疑心？”
“如今东厂事务还是我暂管，谅他们也不敢阻拦。”
江怀越将钥匙收进手心，那种冰凉的感觉让他的心志更坚冷了几分。
马车调转方向，迅疾朝着东厂方向行去。到了东厂门前，天色已微微发暗，门前值守的番子见他再次带着杨明顺到来，忙不迭扬声道：“江督主大驾光临，里面的人赶紧出来！”
这一声嚎让里面的番子起了寒颤，一部分人匆匆迎接出来，另外有机敏的赶紧趁着这机会去各处通风报信。当值的千户和档头本来都正围在房中吃羊肉锅，听到江怀越又来了，简直又气又恨，却也无计可施，只得丢下一桌子热气腾腾的饭菜前去迎候。
江怀越背着手慢慢巡视各处，骄矜道：“太后寿宴马上就要开始，全京城为了此事准备至今，各国来朝的使节以及各地藩王亦都已到位，这节骨眼上万一出了岔子，可不是一句恕罪能顶的。你们平素那些强取豪夺的行径，都给我收敛起来，别到时候又有人去衙门喊冤，说是被东厂的番子抢夺了什么东西！”
当值的千户上前赔笑：“督公教训得是，咱们这些人最近得到您的严厉指教，一个个都警醒着，不敢像以往那样散漫了。”
“还有上次我去存放案卷的地方看了看，里面缺失的都是大案要案卷宗，倒不知道你们以前的记录做得如何，是不是也有偷工减料浑水摸鱼的情形。”他一边说着，一边朝书房走去，“将秘卷都存在哪里了？”
“这个……卑职也不清楚啊。”当值千户犹犹豫豫地跟在后面。
江怀越脚步一顿，用不善的眼神瞥向他。杨明顺当即斥责道：“你是不是傻？万岁爷都把东厂事务交给我们大人了，你还觉得大人不能够进去检查一下卷宗？难道要咱们去请示万岁，给你下一道圣旨，命令你将卷宗取出才行？”
那千户连忙告饶：“卑职不是这个意思，只不过那只有东厂督主才能进去。”
“看来我这个代管的，还是不够名正言顺？”江怀越冷哂一声，眼神寒彻。近旁的其他人连连使眼色，那个千户只好道：“江大人，那里可得专门的钥匙才打得开门……”
“你怎么那么啰嗦啊，大人既然来了，还能没拿到钥匙？”杨明顺瞪了他一眼。
江怀越不动声色，那千户见状，被其不怒而威的气势所震慑，灰溜溜地带着他们去了书房。取下垂挂于白墙上的行草题诗，墙上显出一道隐秘的门。
“以前裴大人也很少进去，即便要进，也得先去曹公公那里取来钥匙。”
江怀越没回话，镇定自若地将那把黄铜钥匙插入了嵌在墙缝中的锁扣。
手腕一转，却拧不动。
他眉间微蹙。
杨明顺脸色也变了变，而那个千户还站在后面，似乎有意窥伺。
“督公，打不开？您的钥匙对吗？”他试探问道。
江怀越哼了一声，使劲一拧，但听咔的一声，密室之门终于打开。
*
潮湿发霉的味道扑鼻而来，暗沉沉的室内幽深如古井。
杨明顺提着一盏油灯，为江怀越在前引路。
一个个古旧的架子上，杂七杂八地堆放着各自卷宗，江怀越走到一半，忽而道：“明顺，你出去吧。”
杨明顺一怔，小声道：“督公，小的不会偷窥。”
他却摇了摇头，低声道：“不是怕你偷窥。此事非同小可，你不要参与进来。快出去。”
杨明顺长了张嘴巴，最后只好将油灯放在了地上：“督公，您小心。”
他匆匆折返出去，守在了门口。
江怀越环顾四周，这死寂的空间内如今唯有他一人，伴随着忽明忽暗的光亮，以及不断摇晃的阴影。
他举步，脚步声在狭长的密室内幽幽回荡。
目光所及，那一份份卷宗上标注的名字，皆是过往数十年间曾引起过朝野轰动的大案要案，其中不乏股肱重臣终被问斩流放的事件。
那些曾经煊赫一时，位极人臣的人中翘楚，最终只落得凄凉收场，在其死后，留下的无非只有一卷泛黄的宗册，以冷漠旁观的语言记载了当时发生的一切。
或真或假，又有谁能在往后的岁月里判断清晰。
他甚至还看到了更前任的东厂提督的名字，那也是曾权倾朝野不可一世之人，最后被群臣联名上疏，揭发其数十条罪状。君王本不愿核查，然而群情激愤之下，必须要做出样子，谁料核查下来竟果然私藏了本不该属于内宦的御用器皿，只这条，就让君王大怒，最终此人被逐出京城，死于半途。
江怀越在记录此事的卷宗前停了一步，随后抬头，发现了上方格子内堆放的卷宗。
承景二年，南京兵部尚书，云岐案。
他的心忽忽一跳。
手中油灯搁置在了一旁，借着摇晃的光亮，江怀越拂去卷宗上的灰尘，小心翼翼地将之打了开来。
章节目录 第一百零六章
第一百零六章
昏暗的灯火下，本已泛黄的纸张更显陈旧, 墨黑的字迹有些地方洇染化开, 间杂着细细的灰尘, 看起来模模糊糊。
江怀越以极快的速度扫视卷宗内容。
与一般案件的记录类似, 上面书写着云岐所犯罪行以及他被押解至东厂诏狱后, 受审画押的详细经过。
正如之前所探听到的消息, 这案卷中也同样记录了云岐私下与临湘王结交的事实，甚至还夹着从云府和临湘王府搜出的书信证据。那两封信中, 有互通消息的语句, 云岐居然还真的将某日承景帝与他在御书房内，商议重要政务的话语转述给了临湘王，这对于朝臣而言是难辞其咎的罪状。
而临湘王写给云岐的信中，亦对其寄予厚望, 要求他在朝中多留心君王动向, 尤其是假如君王有意要削减藩王配兵以及其他权限, 请他要多加劝谏, 并及时通告。
两封信摆放在一起, 显然就是确凿的证据，然而……
江怀越看着这两封言辞恳切，情谊拳拳的书信, 眉间微蹙。
——是怎样的缘由, 才会使得这两人在书信往来的期间，会将信件都收存在府中？尤其是云岐泄露君王言论的信件，对于临湘王而言, 看过即可，何必还要保存下来？
他的目光又落在了审理案件的人员名录上，东厂提督曹经义，刑部尚书郑晟，大理寺卿李茗山。
看到这三个名字，江怀越心中又是一动。
除了曹经义如今病退闲居在家之外，郑晟也早就告老还乡，前几年传来了病故的讯息，而当时贵为大理寺卿的李茗山，此后也卷入了另一桩案件，很快就被降职贬谪至湖南偏远处，后来抑郁而终。
他忽然意识到了什么似的，飞速搜寻起所有参与问询的人员名录，上至主审官员，下至负责记录的小吏，一个个名字在脑海中盘旋。
凭着对朝廷官员情形的掌握，江怀越居然发现了一个问题：所有审问过此事，或者目睹审问的人员，几乎都已经不在朝中，甚至多数都已经不在人世。
十年时间，说短不短，说长不长，或许人世沧桑难以意料，然而如此多的变数集中在一起出现，若只说是天意弄人，怎让人信服？
他再次看向那两封并存在一起的书信，心里隐隐浮起了寒意。
“督公？”
寂静中，密室门那边忽然传来了杨明顺的唤声，带着些忐忑不安。
江怀越一凛，迅疾将案卷恢复了原状，放归格架间。
提着那一盏油灯，他绕出狭窄空间，朝着入口处快步折返。
才靠近门口，就听外面传来了东厂众人的说话声，其中还夹杂着一个有几分熟悉的声音。江怀越一蹙眉，推门而出，恰望到有一人阴沉着脸踏进书房，朝这边走来。
居然是许久未见到的裴炎。
江怀越反手将密室之门一带，淡漠道：“裴公公，你不在家中修身养性，又来东厂做什么？是对此间事务还念念不忘吗？”
裴炎一看到江怀越，就气愤难平，原本承景帝罚他三月闭门思过，眼看期限已过，他曾托人在君王面前提及，却没有得到任何恢复他原职的消息。再加上听老部下说江怀越几次三番过来整治，他就更确信了是江怀越在背后捣鬼，妄图借着机会将东西厂合并，全都收归自己掌握。
故此裴炎毫不留情地狠狠盯着他：“怎么，万岁只是让我暂时退出东厂，可没下令禁止我踏入此处，我记起有些重要东西没整理清楚，再回来看看也不行？江厂公倒是不辞辛苦，特意来我暗室寻什么东西？你这钥匙又是从何而来？”
江怀越平和道：“万岁既然命我管理东厂事务，那我自然得尽心尽责，大大小小事情一概不能怠慢。密室里存放了重要卷宗，若是放置不当起了火，或是防护不妥潮湿漏水，都会使得卷宗毁损，因此我才进去查看一番。至于这钥匙……”
他顿了顿，取出钥匙握在手中：“自然是我向义父他老人家要来的，裴公公又有什么好介意的？”
裴炎眼神复杂，哼哼冷笑几声：“就为着这等小事，曹公公能给你钥匙？”
“替万岁爷管理东厂，怎可算是小事？！”江怀越脸色一肃，“裴公公，我看你这说话不经脑子的习性还是要改一改，这样的话语若是被万岁听到，我恐怕你在家闲居的时间还得再多些！”
“你！……”裴炎怒不可遏，“江怀越，我看你行踪可疑，是不是在密室里捣鬼了？”
江怀越冷哂：“你既然不信，那就自己进去看看，我大可以宽宏一些，只是怕你自己不好收场。”
裴炎狐疑地看着他，思忖再三还是气势汹汹地闯入了密室。他在里面搜寻许久，想找出江怀越捣鬼的证据，然而折腾半晌还是一无所获，只好悻悻然出来。
“怎样？找到什么蛛丝马迹了吗？要不要再叫人手一起帮忙？”江怀越不失时机地讥诮。
裴炎心有不甘，然而眼前又无计可施，只得恶狠狠盯着江怀越，低声咒骂了一句，愤愤然离开了书房。
先前那陪在旁边的千户目睹这一情形，既不敢追上劝解，又不敢出言询问，尴尬地站在一边向江怀越窥伺。江怀越冷着脸，吩咐道：“里面墙角都已经有些发霉了，快去取些吸潮的木屑石灰粉末。”
那人只好应声而去，江怀越向杨明顺使了个眼色，低声交待了几句话。
杨明顺明白事态紧急，随即匆忙离去。而江怀越自己又趁机折返密室，没过多久，重新返回门口、当千户带着手下抱着祛除潮湿的材料赶来时，他已经站在书房门口好整以暇地等待着了。
他又借机训斥他们速度缓慢，待等千户等人急急忙忙进入密室安排妥当后，江怀越皱着眉叮嘱了几句，随后也离开了书房。
一出东厂，他马上吩咐车夫赶向西厂。
夜幕已降，街上亮起了或明或淡的灯火，才行出一程，不远处便传来救火的急促梆子声，一时间百姓骚动，尽朝着西南方向奔去。
江怀越撩起帘子望了一眼，西南方向的长街尽头火光赤红，有浓烟滚滚，直冲天幕。
他的唇边浮现一丝冷哂，随即放下了碧青纱帘。
与此同时，原本已经上了轿子，正赶向南薰坊曹经义府邸的裴炎，也听到了这嘈杂的吵嚷声。他本来还没放在心上，一心只想去曹府询问曹经义是否把钥匙交给了江怀越。谁知跟在轿子边的仆人忽然大喊起来：“公公，那着火的地方怎么看着像咱们家在的地方？！”
裴炎一惊，连忙掀开轿帘往回探出身子。这一张望可不得了，浓烟滚滚处，不正是自己半年前才搬入的宅院所在的胡同吗？！
一想到费尽心思和财力拾掇起来的那座精致宅院，和家中收藏的各种古玩字画，裴炎一口气险些没上来。
“蠢材，还愣着干嘛？！赶紧回去看看是不是咱们家失火了啊！”
他急得恨不能自己撒腿跑回去，轿夫们赶紧调转了方向，抬着轿子飞快往失火方向奔去。
*
江怀越坐着马车，很快赶回了西缉事厂，他匆匆进入书房后，随即招来了黄百户，将袖中的东西给他过了一下眼。
“按照老规矩，仿造一份，务求做真做旧，越快越好。”
黄百户有些为难地问：“督公，什么时候要？”
“今天，最晚明天。”
黄百户咋舌：“这可难杀我了！做这得要时间！”
“以前不是没做过，拖延不得，速去办妥！事成之后重赏便是！”江怀越肃然发话，黄百户只好带着那封已经微微泛黄的书信离开了书房。
江怀越这才背靠着椅子，微微出了一口气。
他随即又叫来姚康，认真地吩咐一番，待等姚康奉命出去后，自己也随即换下了宫内的服饰，穿上鸦青色万字纹曳撒，微微沉思片刻后，走出了西厂。
*
明时坊的灯火似乎都要比别处来得更为明艳璀璨，就连光晕里也蕴含着奢靡金粉，幽幽暖香。
大厅内，有狂欢的富商子弟正借着酒劲追逐众多美人，一时间佳丽巧笑奔逃，长长的缎带随风起扬。相思趁乱闪身退到了屏风后，整顿着快要摇落的花钿。
门外的小厮匆匆奔来，好不容易才找到她，说是外面有人等待。
相思诧异道：“天都黑了，要接我去哪里？”
“没看到马车啊，就有人说是前些天借了你的东西，要来还给你。”
相思纳闷，但还是跟着小厮出了淡粉楼大门。粉莲花灯层层叠叠映照下，门前车如流水马如龙，宾客往来不绝，也不知小厮说的那人到底在哪里。
她正四处张望，有一名随从打扮的男子上前来向她作揖，说是主人在附近等她。
相思本想拒绝，然而一看那人倒是眼熟，细细一想，方记起曾在西缉事厂内见过这面孔。她心生欢悦，便向小厮说了一声，跟随着那人转过了街角。
长街背后，是清冷宁静的小巷。
也曾是她望到江怀越马车离去后，追逐而出却被他拽进去的地方。
她惴惴不安地张望着，期望着，在那灯火阑珊处，见到了那个熟悉的身影。
高高围墙下，还是在那个昏暗的角落里，一身鸦青曳撒，身披玄黑狐绒斗篷的江怀越静静地等着她的到来。
相思的心，砰砰跃动不已。
很奇怪，虽然早就不是初次相会，可每天每夜想到他，每回每次见到他，竟还是情难自已，好似总是绮丽的梦，不愿醒来，惟愿长睡。
她抿着唇笑，提着繁复奢华的石榴花明珠裙，踏着一地清寒，轻轻地，飞快地，向他奔去。
不知为何，心海里忽然浮现出以前念过的词。
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。
“大人。”相思微微喘着，站定在他面前，望着他，眼里满是笑意。
“嗯。”
他应了一声，抬起手来，借着对面楼上漏下的淡淡光亮，抚了她微凉的脸庞。
“很冷？”江怀越低声问。
萧飒寒风吹透了她的衣裙，那对翡翠耳坠在夜风间不住摇曳，晕出微弱明光。她却觉得整颗心全是滚热的。
“脸上被风吹了而已。”她自己捧着脸颊，往手中呵气。
“以后出来，不能穿得这样单薄。”他皱了皱眉头，解开了斗篷的系带。相思却道：“出来的时候又不知是你，要是别人，我才不会特意奔出来见面。大人也真是，还挑这寒风嗖嗖的小巷子里站着。”
“……附近没别的僻静处。”他闷闷地回了一句，随即展臂，将斗篷兜住了相思。
“真重！”
她皱起了鼻子，向他没好气地抱怨，双手却紧紧拽住了系带。
“你不是说这里风大吗？”江怀越怪她难办，索性将斗篷连着的帽子一下子给她戴上了，相思吓了一跳，随即大惊小怪地叫起来：“眼睛都被挡住了，什么都看不见怎么办？”
“至于吗你……”他还没说完，身前一软，相思已经装作辨不清方向，惊慌失措撞进了他的怀中。
章节目录 第一百零七章
第一百零七章
肃冷的空气中，馥郁香息萦绕缠绵, 一如相思撞入怀中时, 给江怀越带来的温软感觉。
她裹着那件玄黑的狐绒斗篷, 整个人都钻到他臂膀间, 他步步后退, 直至背后抵住了高墙。
相思却将脸埋在他怀里, 还故意想要钻去，江怀越搂住她, 低声道：“没退路了, 还想往哪里去？”
“我看不清呀……”她有意娇憨地揪住了江怀越的袖子，不肯离开他的怀抱。
黑暗中，只听他喟叹了一下，随后就捧住了相思的脸颊。
冷。
相思的第一反应竟然是瑟缩。
然而寂静中他呼吸声近, 在她还未及取下厚厚斗篷的帽子时, 就被温软的嘴唇彻底噙住。
幽黑的小巷里, 除了风声就是缠绵的声息。
对面楼中笙歌曼曼, 有泠泠古琴弹奏着婉转悠扬的江南曲调, 时有时无，好似相思身上的茉莉香气。
而在这冷寂无声的小巷高墙下，江怀越捧住了她幼滑细致的脸庞, 虔诚至极地吻她的嘴唇, 轻柔且专情。
她是国色天香重紫盛瓣间的一滴晨露，清媚轻盈，晶莹剔透, 又糅杂了馥郁香息，浓艳时让人沉醉其中无法抗拒，清新时映照出皓皓月光，让人不忍破坏戕害。
……
夜幕苍茫，寒风吹袭，一切尽是虚无朦胧，唯有呼吸与触感如此真实，真实得让他无法自拔。
多少年来的孤高自持，向来只觉人心虚假，情|爱二字更是与自己彻底无缘，然而就在这样的一步步沦陷中，贪恋着、憧憬着、渴求着，恨不能将这怀中的人揉成粉珠，藏在心间。
只有藏在心间，才是最温存安全的地界，不允许任何人侵占觊觎，也给她可靠的依靠。
幽暗间，江怀越看不清她的容颜，只能感到目光潋滟，满是柔情。
他触及相思的侧颜，小心翼翼的，带着期许和忐忑。
然而当他还想进一步温存时，相思却忍不住笑了出声。
“干什么？”江怀越蹙了蹙眉间，在她的耳畔，轻声问。
“痒……”相思推推他，“呼气吸气的，痒……不准这样亲我。”
他失落地叹了口气，似乎听她的话，可不一会儿还是温柔地倚着她身子，移至她的流光束带畔，揉了揉。
相思再次不由自主地笑起来。
“这样也痒？”他忍着笑，又连连出击，她在他怀中挣扎，躲闪，又不敢笑得出声，没多久就气息咻咻，只好威胁般地求饶：“你再这样，小心下次我也整治你。”
江怀越这才停了手，让她靠在自己肩头渐渐平定了呼吸。
“大人……”
“嗯？”
“我真喜欢你。”
不知为何，相思伏在他肩前，忽然轻轻地说了这么一句。
她的语声清透软绵，让江怀越的心为之震颤。
最初的时候，他还曾经在心底拷问自己，为何相思会一而再再而三地对他示好，若是喜欢上了他，又是因为什么缘故？
可是而今，耳听得她在心口前说出这样一句轻轻叹息似的话语，江怀越忽然觉得以前考虑的那些问题，已经不再重要。
不管她爱慕的究竟是什么，只要她喜欢他一天，哪怕还喜欢他一瞬，他都是愿意全部接受，唯恐下一刻就不再拥有。
他那曾经空洞的心里有许多事，甚至有许多不得见人的阴暗幽黑，以前一直都是封闭的空间，就好像旷野茫茫，漫无边际，只有他一人行走其间，无所谓来时路，也无所谓去往何方。
生而为人，尝到的甘甜太过寥寥，而经历的劫难无法言说。
可他如今心甘情愿地在那空旷荒野里筑起一圈粉墙黛瓦，构出一座小小的城，里面有江南袅娜的河流与轻柔的翠柳，雪白的水鸟与游曳的金鱼，碧水晴天间住了一个她。
她曾经失去的家园与幻梦，他愿意为她重新构筑，捧出自己所有的珍宝，付出满腔的心血，只为了给她一个不受侵染的世界。
只是因为，相思说，我喜欢你，大人。
再没有什么比这样的话语更能让他为之不计成本，不计后果。
江怀越揽着她，触及之处纤柔而丰盈，就连他的掌心与指尖都喜欢了这种感觉。
“相思。”他用很轻的声音在她耳畔说，“我要送你一份大礼。”
她愣了愣：“是什么？首饰？”
他先是点头，随即又摇头，道：“你要相信我，有些事，现在还不好说清楚。”
相思蹙起了眉间，忧虑道：“你这样讲，我怎么觉得心神不安了呢？”她顿了顿，又愧疚道，“我去找过姐姐，可是她对我态度冷淡，不愿将那支凤钗拿出来。”
“本来就预料到了。恐怕有我在的一天，她就不会释怀。”江怀越忽又转换了话题，“你身边还有没有你父亲生前留下的书籍信件之类的东西？”
相思闻言一怔，随即失落道：“哪里还有啊，当年抄家洗劫一空，我和姐姐是被赶到教坊去的，什么东西都带不了。”她又略显诧异地问：“你为什么会问这个？”
“想有所比对。”江怀越只含糊说了一句。
相思想了想，道：“当年虽然被抄家了，但父亲书房里的一些寻常书籍可能并没被带进京城审查，也不知道后来有没有人收拾。不过就算曾经被收起来了，后来我们的宅子都被转卖，谁知道这些书籍都流失到哪里去了呢……”
江怀越记在心里，相思不无担心地询问：“大人，是不是我爹的事情很难办？”
他静了静，道：“比我原先想的，要复杂。有人做好了周密安排，不想让后来的人追溯此事。”
相思感到一阵发寒，心底各种念头交错纠结，最终艰难道：“如果太复杂，还是收手吧。”
江怀越有些意外地反问：“你难道不想查出真相？如果他真是被冤枉的，那么翻案后，你们姐妹就可以重新恢复云家官宦千金的身份。”
相思怔了怔，望着他的眼睛，慢慢道：“可如果你因为要核查此事而被卷入危险境地，那我，情愿继续现在的生活。官宦千金的生活，离我已经太远了，远得我都已经记不起来到底是怎样的滋味……而现今，有大人在身旁，我觉得也够了。”
“但是这样的话，你就很难获得自由身……”
她低下眼睫，轻声道：“大人，你如果愿意的话，我的心，和我的身子，都会一直交予你。”
江怀越愣住了。
心间有微微酸涩的感觉，一波一波涌动，冲击着原有的防线。
他没再说什么，只是又一次低下头，在那件斗篷帽子的遮掩下，深深亲吻她。
“我想给你自由，相思。”
江怀越在亲吻的间隙，用低不可闻的声音告诉她。
她眼里温热潮湿，却又不由得哽咽着笑话他：“你不怕给了我自由，我就自己走了吗？”
江怀越的亲吻微微一顿，手指也不受控制地紧了紧。很快，又调整了情绪，低声笑着道：“那也是我愿意的……再说，我知道你不会。”
更为亲密的吻占据了他的话语。
……
冷风吹过高墙，带些呜咽声响。江怀越终于催促相思回淡粉楼，她却不愿离开。
“回去吧，脸都凉透了。”他为相思系好了斗篷丝带，“穿着这个回去。”
相思恋恋不舍地握着斗篷边缘，忽又抬手凑近闻了闻：“大人，你换了熏香？味道和以前不一样了。”
“这样都能闻得出？”他笑了笑，相思因为不想离开，就有意又缠着他寻摸腰间玉带间悬着的香袋。江怀越只好将靛青云霞纹锦绣的香袋解下，放在她鼻子边让她闻了一下。
相思深深呼吸，眼里亮着光。“比以前的还好闻，有种浪卷云飞的感觉。”
江怀越颔首，带着几分赞许：“此香名为望江春，香气似江水潮涌，绵延不散，你说的倒有点意思。”说着，他从绣囊里倒出一些香料，塞在她手心，“你喜欢的话，我下次从宫内弄出来。”
“不会被发现吗，你偷香……”她惴惴不安。
江怀越不由笑了笑：“什么偷香，本来就有例份的。这是我去昭德宫的时候，贵妃顺手给我的。”
相思的眼里却减灭了几分光彩，嘟囔道：“贵妃长得好看吗？她是不是跟你很亲密？不然为什么还给你香囊和香料？”
他一愣，随即意识到了什么，皱着眉道：“不要乱猜忌，贵妃娘娘是什么身份，万岁的女人，我只是从小在她身边长大而已。”
“那她比你大很多吗？”相思忽而明白过来。
江怀越无奈道：“那是当然！”
相思心里始终有疑惑，又追问道：“那你以前一直留在她身边伺候，贵妃的衣食住行都是由你操办？她梳妆打扮是不是也经由你手？”
“问那么详细做什么？”江怀越不想回答这些问题，皱了皱眉头。
相思怔了怔，小声道：“大人，你以前……就是我被侯爷夫人打伤前额那次，给我敷粉，我就觉得你好像轻车熟路的……”
“我手巧，不行吗？”
江怀越说罢，已经抓住她的胳膊，硬是将她送向巷口。她没办法，只好向他道别，江怀越道：“好了回去吧，我还有事要做呢。”
“……一切小心。”相思含着眷恋望了一眼，只好离开了他，裹着斗篷奔向淡粉楼。
玄黑斗篷将她的身姿遮掩住了，饶是如此，她奔跑的时候，那鲜红艳丽的石榴珍珠裙在斗篷底下漏出的一道边际，还是如一抹浓墨重彩的霞光，映照在了江怀越的眼里。
他默默目送她回到了那座奢华热闹的楼宇前，明灯烁烁，笑声萦绕，那是纸醉金迷的世界。
而他站在幽冷小巷，不能被别人看到。
炽热的缠绵似乎还未消散。他眷恋地又望了她的背影一眼，随后走出巷子，朝着远处而去。
车马轩昂间，相思站在大门口，忍不住追出几步，只能望到江怀越渐渐远去的背影。她几乎想要喊出来，然而就在这时，本来已经隐没于人群中的江怀越，似是感觉到了什么，朝着这边再次回首。
街旁酒肆的灯火透过菱花窗户淡淡洒落在他的侧脸，墨黑清冷的眼眸里藏着执著心念，深埋，不会轻易对人诉说。
只是这一眼，越过喧嚷的行人车马，印刻在了她的眼里。
*
江怀越独自夜行，穿过熙熙攘攘的街市，最终回到了沉寂幽暗的西缉事厂。
进了大门，他直接去了锻造坊的内间。黄百户正与一名中年男子埋头作假，甚至来不及起身行礼。江怀越审视一遍，问道：“还有多少时间能做成？”
黄百户一边研究原来的那封信，一边皱眉：“大人，并不是我们怠慢，您也知晓的，做旧需要时间，至少……还得过今夜，不然的话，拿出去一看就知道是新近的纸张与墨迹。”
江怀越背着手不语，过了会儿，又问：“依你们看，我拿来的这封信，是否也是做出来的？”
正在处理纸张的中年人抬头看了许久，道：“倒不像是完全伪造的，但据小人看，这一个个字虽然端正秀雅，但字与字之间间隔过于整齐划一，行与行之间气脉不连贯，若是自己书写，应该不会如此滞碍。”
“你的意思是，有可能是他人仿写而成？”
“有这个可能。”
江怀越点点头，转身出了房间。才回到西院不久，杨明顺快步奔来，低声道：“督公，裴炎在清点完家中损失的书画古玩后，气冲冲去了曹府。”
江怀越冷哂：“他倒还是不死心。姚康那边有消息吗？”
“刚才得到讯息，说已经把话传到了。”
“好。”
江怀越慢慢坐在了游廊下，望着空寂庭院出神。暗夜沉沉，西风萧飒，杨明顺本来想打听什么的，但看出督公心事重重，也不好出声。
过了一会儿，院门口有番子匆匆赶来，抱拳道：“启禀督公，曹公公派人来请您去他府上。”
杨明顺眼神一收，谨慎地望向江怀越。
他倒是不慌不忙站起身，整了整鸦青色的曳撒和佩着碧玉的网巾，平静道：“走吧，明顺。”
章节目录 第一百零八章
第一百零八章
夜间的乾清宫肃穆沉静，除了偶尔在廊下悄悄走过的太监宫女之外, 别无其他人影。
这里是与外界繁华喧嚣截然不同的天地, 就连风过高墙亦显得格外幽寂, 檐下铜铃幽幽, 震出寒凉况味。
承景帝刚从昭德宫回来, 在灯下翻阅了几本典籍后, 心绪有些不宁。
太后的寿诞即将到来，而辽王此次返回京城, 看样子不像是马上就会离去……
他不可避免地想到了过往, 想到了那段成日提心吊胆，万事皆谨慎敏感，不敢有半点疏忽放松的岁月，想到了那段自己虽贵为太子, 母妃却总是满脸愁容, 唉声叹息, 在他耳畔不断抱怨的岁月, 心绪渐渐烦乱起来。
门外忽传来余德广的轻声禀告：“万岁爷, 江提督求见。”
“江怀越？”承景帝一怔，“这时候了，他怎么忽然进宫来？有什么急事吗？”
“这……看他的神情, 确实较为严肃。”
“宣他进来吧。”承景帝心怀疑惑, 放下了典籍。
没过多久，江怀越疾步入内，朝着端坐于几案后的承景帝叩首：“臣入夜打搅万岁休息, 实在是无可奈何，还望万岁恕罪！”
“到底什么事？”承景帝不由得前倾了身子。
“启禀万岁，臣有幸被委任暂管东厂事务，想着既然万岁对臣如此信任，臣就理当殚精竭虑不辞辛劳，故此前些时候多次去东厂巡查。但原先裴炎在职期间，对手下颇为纵容，令得东厂众人素来横行无忌，且做事马虎敷衍。”江怀越顿了顿，语声清朗，言辞诚恳，“臣在检查了他们的库房及案卷收录处之后，发现卷宗整理得甚为混乱，又听闻裴炎书房内还有一间暗室，专门收藏重大案件的卷宗实录，便想着那处必定也要详细检查，因此便设法弄来钥匙，进入了暗室。”
承景帝眉间微蹙，看着江怀越，慢慢道：“进去之后，有何发现？”
“暗室内已有灰尘积聚，墙壁潮湿漏水，有些木架甚至开始歪斜发霉，显然多时未经审视管理。”江怀越眼帘低垂，缓声道，“不过，臣深夜进宫的目的，倒不是仅仅为了禀告万岁这些琐事。”
他抬起头，正视着君王：“臣在暗室未曾多加逗留，打算出去后找人进来打扫清理一番，谁知裴炎忽然到来，将臣堵在了门口。”
“他？不是还未复职吗？怎么正巧你去的时候，他也会出现？”
“臣以为，这不是巧合，恐怕是臣去了几次东厂，对他们严加管束，令众人不满，因此有人私下去向裴炎通风报信。因此今日他才忽然闯进书房，气势汹汹质问臣为何进入暗室，非但如此，在臣解释清楚原因之后，他虽悻悻然离去，却在傍晚时分去了曹公公府邸。”
“曹经义？”承景帝双眉紧锁，“他去找曹经义做什么？”
江怀越淡淡道：“臣猜测，必定是去告知曹公公，说臣擅自进入他们东厂暗室……实不相瞒，在臣前来宫中之前，曹公公就派人传话，令臣赶往他府中，言辞凌厉。”
承景帝闷哼一声，薄唇下拗，没有说话。江怀越的脸上隐隐浮现忧虑之情，“万岁，其实关于曹公公，臣有一事始终未曾向您禀明……原先想着只是小事，但如今想来，却觉得有些不太符合常理。”
“他？他不是你的义父吗？难道也有什么问题……”
江怀越端正了神色道：“万岁可记得前段时间，臣曾经想请您开恩，给云岐的两个女儿勾销乐籍？”他瞥了一眼承景帝，见他脸色凝重，便又继续道：“当时万岁严词拒绝，令臣明白云岐当年必定是犯下重罪，辜负了君王信任，有损于朝臣清誉，才使得万岁如此痛心疾首。然而……此前云岐的两个女儿曾因被高焕欺辱而作为证人滞留在我西厂，本来臣打算清查案件后再作处理，但是某天深夜，曹公公却忽然派人前来通传，叫臣去了他家中。在那里，他强行命令臣立即释放云家姐妹，不得有半点怠慢。臣试图询问原因，他也不加解释，臣无奈只好遵从义父的指令，回去后就放还了姐妹两个的自由。”
“曹经义？他居然要求你放了云家的女儿？”承景帝亦不由惊诧。
“是，曹公公虽是臣的义父，但臣实话实说，他素来并无多少慈悲心怀，臣当时也想不通，他与云家姐妹毫无关系，为何要保护两人安全？”江怀越略一停顿，抬眸道，“直至今日，臣才算有所明白。在臣进入东厂暗室后，发现有一叠卷宗收拾得比其他卷宗都来得仔细，且存放的位置也最为隐秘，臣一时好奇，上前看了一眼，竟发现这卷宗虽有灰尘，却明显在最近被人动过，留下了翻阅的痕迹。而这卷宗，原来就是云岐参与临湘王谋反之案的实录。万岁，这东厂暗室的钥匙只有曹经义才存着，在他多年前离任时，居然没有留给裴炎，也就是说，最近进入暗室的人，很可能就是曹经义本人，而他又去再度翻阅当年云岐案件的卷宗，莫非是因为云家女儿来到京城，勾起了他对往事的回忆？”
承景帝眼神深沉，过了片刻，才道：“你刚才说，他今夜还命人叫你去他家中？”
江怀越虽跪在地上，依旧挺直了身子，只是眼中流露些许惶惑：“是，臣估摸着情势不妙，曹公公在位时杀伐果决，如今深夜令臣前去，且不说到底结果如何，只是臣内心惶恐，怕这事与当年云岐案件仍有关联，而万岁对此案必定曾经极为重视。那么，臣这一去，倘若曹公公怪责下来，或是提出了其他要求，臣实在不敢轻易做出判断……故此，在前往曹府之前，匆忙赶来，请求万岁予以指点迷津！”
承景帝深深呼吸了一下，略显困顿地倚靠在椅背上，过了许久，方才道：“朕知道了，你……只管前去曹府，朕自会安排。”
“遵旨。”江怀越叩拜皇恩，转身退出。
*
他坐着马车来到南薰坊曹府时，街市人声已经渐渐消减，敲开大门后，随着仆人慢慢走进宅院，四周悄寂一片，唯有远处巷子里传来几声狗吠。
幽幽灯笼在前引路，仆人沉默不语，江怀越在走入那个院落前，问道：“公公和夫人都在吗？”
仆人只摇了摇头：“不知道。”
他们很快站在了书房门口，仆人上前禀告后，提着灯笼匆匆而去。江怀越轻轻敲响门扉，不见里面有何动静，便道：“义父，我进来了。”
里面还是没人应声。
江怀越微一蹙眉，轻轻推开书房房门，走了进去。
一盏孤灯幽然，橘黄的光晕跃动闪烁，在墙上投下了暗沉的影子。书房内早就点了暖炉，堆叠得厚厚实实的卧榻上，曹经义正用一双阴恻恻的眼睛盯着江怀越。
“义父，孩儿在外敲门没有听到回应，还以为您老人家睡着了。”他微微一笑，跪下行礼。
上方传来曹经义沙哑的哼笑声。
“你该不会是巴望着，我孤零零地死在了里面吧？”他盘动着手中的檀木手串，眼神烁动。
“我怎会有如此歹念？不知义父深夜叫人来传唤，是为了何事？”
曹经义默不作声地打量了他一会儿，忽道：“十二年前，我把你从死人堆里捡出来时，倒没想到你有朝一日能出落成现在的地位。那时候啊，我就想着，这个孩子长得俊秀出众，又机敏灵动，要是带回紫禁城，或许能让贵妃娘娘高兴……也是你命好，眉眼间和娘娘那个不幸夭折的儿子有几分相像，她见了你之后，就日渐喜欢，从此把你留在了昭德宫。”
江怀越沉默片刻，道：“是，贵妃娘娘待我恩同再造……也多亏了义父，我才有今天。”
曹经义却不看他，望着桌上的灯火，慢慢道：“只不过，这时间虽久远，我心里始终存着一根刺……”他忽而转眼盯着江怀越的眼睛，森森道：“最近几日，我就一直在想，当年将你改姓更名洗净身份，以寻常猎户家孩子的名义带到皇宫，扶植你平步青云，到底是不是做错了！”
跪在床前的江怀越面色如常，眼神深邃。
“义父说这话，是表示后悔了吗？”
曹经义咧着嘴笑了笑：“是我太过轻信了，我本来以为给了你生存的机会，又给了你步步升迁的襄助，你会尽忠踏实，恪守本分。没想到随着你职务日益高涨，羽翼日渐丰满，这一份野心不羁，却也如你父亲兄长一般，渐渐蔓延扩张，竟成了不服管教的脱缰野马。”
江怀越的那双幽黑眼眸深处，渐渐浮现寒意。
曹经义忽一撑床栏，直起身子，紧紧盯住他厉声道：“东厂的密室钥匙，你到底是怎么得来的？”
江怀越毫无胆怯地回望他，缓缓道：“找人做了一把而已。我属下也有能人巧匠，并不是难事。万岁既然叫我管理东厂，我却连一间暗室都进不去，岂非表明大权为虚？只是愤愤不满而已，没别的意思。”
曹经义暗沉的脸上忽然浮出了阴冷笑意，“随便叫人做得出？江怀越，你真以为我已经老得什么都不知道了？！钥匙，只有我身边才有，你叫人偷了我的钥匙印刻了模子，再找工匠打造一把。这样的事情，咱们以前做的还少？我教给你的本事，你却用来对付我了？！”
江怀越瞥了他一眼，讥诮道：“义父既然知道，那我也就没什么好隐瞒了。这些本事确实是您当年传授给我，如今我只不过奉还而已，义父应该感到满意才是，何必斤斤计较？”
曹经义手指紧抓床栏，蓦然间发出一声怪异的笑。
“好好好，我曹经义今日才看透，身边的全是人面兽心的东西，你们吃我的喝我的，凭借我才侥幸活下来，却还用这样肮脏的手段来回馈我！”他猛然掀开被褥站起来，“今日我叫你亲眼看一看，背叛我的人，会是怎样的下场！”
说罢，他快步走到书房另一侧的隔间门前，一下子将木门打开。
刺鼻的血腥味扑面而来。
正文 第一百零九章
第一百零九章
晦暗的隔间内, 血腥味冲袭而来, 死寂之中, 从某个角落传来了低微至极的呜咽声。
那呜咽声犹如幽魂抽噎，一声声时断时续, 犹带着颤音, 在这初冬夜间听来格外令人心惊胆寒。
桌上的烛火忽忽窜起, 爆裂零星火花，晃动不已的光亮映在曹经义焦黄暗沉的脸上，平添几分森森鬼意。
他披着长长的衣衫, 脚步沉缓地走进了那幽暗隔间，随后站定在中央, 幽冷笑道：“好儿子, 你不过来看看你的干娘吗？”
江怀越不动声色，谨慎地朝前走了几步。
血腥味更显得浓郁不散，那压抑颤抖的呜咽声, 也更加清晰。
江怀越借着从斜侧照来的微弱光亮, 才望到这原本堆放箱子的隔间里, 遍地都是深红色的血痕。
纵的横的, 交错洇染，有些已经干涸凝固, 像极了覆在青砖上的诡谲蛛网。
墙角的箱子旁，有女子蜷缩着抽泣，长发低垂，衣衫凌乱。
而在她身前的地上, 还躺着一个人，因为光线昏暗，看不清到底是死还是活。
曹经义脸上还带着阴冷的笑，回过头朝江怀越道：“怎么，不敢进来了？你不是胆子大得很吗？叫她下毒，想我死？亏你干得出来，啊？！我辛辛苦苦把你带到京城，就为了活到那么大年纪了，喝你一碗下了毒药的热汤？！”
说话间，他已忽然出手，一把揪住了吴氏的长发，将她的脸用力扳起。
吴氏痛得拼命挣扎，曹经义却咬牙切齿地凑近了她，“贱人，你家落难的时候，是谁出手相帮？你不知恩图报，反而在我眼皮底下勾三搭四，真以为我会对你有什么善心？！我告诉你，这一次你死还是小事，你那没出息的爹妈和兄弟，全都得给你陪葬！”
吴氏眼泪直流，可是因为嘴巴被破布堵住的缘故，只能发出痛苦的声音。
她的脸部因疼痛和害怕而扭曲，眼睛却还望向门口的江怀越，似是在向他发出最后的求救。江怀越无声无息往前走去，直至看清情形时，心底才泛起一丝凉意。
吴氏被粗绳紧紧捆住了双手，而在她身前，还有一人同样被绳子捆住，并与她紧紧相连。那人的身体已僵硬不动，更为可怕的是，这竟然是一具无头的尸体。
而曹经义此时，正探手从吴氏的腿上拎起一物，黑魆魆一团乱麻似的，在她面前晃动不已。
吴氏脸色惨白，紧闭着眼睛不敢睁开，曹经义却怒吼：“现在怕了？不敢看一眼？先前是怎样跟他亲热纠缠，不是恩爱得很吗？！”
他又霍然站起，劈手拿起搁在箱子上的一把利剑，朝着江怀越嘶吼道：“给我滚过来！”
江怀越走到近前，冷冷地看着他：“义父，何必这样歇斯底里？以往您不是经常教训我，必须时时刻刻冷静机敏，不为自己的喜怒哀乐所主控？怎么，如今事情到了自己身上，也开始暴怒躁动了？”
曹经义将管家的头颅扔到吴氏怀中，也不管吴氏吓得几乎要昏过去，只朝着江怀越冷笑数声：“我是高估了你的良心，你这个本该去死的东西根本也没有良心！可你也不想想，我既然能将你更改姓名带进京城，就也能面见圣上说出真相。你倒是想一想，以你那样的身份，万岁是会留你一具全尸，还是把你发配去凤阳古皇陵看坟？”
江怀越面色如水，平静道：“义父可以去，但您也别忘记，一旦我的身份暴露，那你当年所做的事情又该如何交待？欺君罔上弄虚作假，将我送入昭德宫蛊惑君心，这罪魁祸首不就是你自己？”
“我反正活不了几年了，就算是死——”曹经义恶狠狠拖长声音，盯着他道，“我也要让你没有好下场！”
他说话的时候，吴氏始终瘫坐在地，不停地哭泣呜咽，管家的头颅已经滚落在地，一双充满惊悚的眼睛直愣愣瞪出，好似正在盯着江怀越。
“我本来也没打算自己会有什么好下场。”江怀越冷漠道，“我还记得年少时候，义父就告诉我，咱们这类人手中权势再大，也终究只是一场空。某日君王不悦或是被群臣胁迫了，转眼间就能把我们手中的权势尽数收回，而那时，我们就像是失去了利爪和尖齿的虎狼，面对满朝文武的围攻，最终只会惨淡死去，死后再背上各种骂名，遗臭万年。”
曹经义桀桀笑着，用洇染了暗红血迹的剑尖指着他，扬着眉道：“现在呢？你不要说，现在你还不怕死！不是有美人作陪了吗？你进入东厂密室，为的难道不是云岐案件？”
江怀越心间一动，迫问道：“义父既然这样说，应该是最清楚云岐案件的当事人了？”
曹经义盯着他，忽然再度揪住吴氏的长发，向江怀越露出了诡异的笑容：“你想知道？那就杀了她，杀掉这个忘恩负义水性杨花的女人，我说不定会在面见圣上之前，告诉你云岐到底为什么必须去死。”
吴氏的全身都瑟缩发抖，呼吸粗重急促，好似下一刻就会晕厥过去。江怀越审视一番，道：“义父，你以为，我会信？”
“你不信又能怎么样？！”曹经义脖子上青筋凸显，声音嘶哑。“我告诉你，云岐的案子翻不了！就算你江怀越竭尽全力哪怕献上性命，都不可能改变事实！”
江怀越手指不由攥紧。“为什么……”
“那你来杀了她啊！不是想知道真相吗？！”曹经义异乎寻常地执著，一把拽起清瘦的吴氏，将她整个人扔到了江怀越近前。她匍匐在地，泪水打湿了青砖，身子不断发抖。
江怀越低头望着吴氏，慢慢蹲下去，看到她因恐惧而满是泪水的眼睛，红肿，无神。
“来啊，动手啊！杀这样的女人，难道还会不忍？”曹经义失去了耐心，朝着江怀越厉喝。
江怀越看了吴氏一会儿，忽而伸手，将她口中的破布取了出来。
“怀越，怀越，求你别杀我！”吴氏嘶哑了嗓子，疯了似的求饶，“我什么都不知道，我什么都不知道！”
“江怀越，你还不下手？！”曹经义怒不可遏，随即又抓住了吴氏的手臂，将她按到管家的尸首前，恶狠狠盯着她，“贱人，那你就给我杀了江怀越！”
吴氏本是手无缚鸡之力之人，听到要她杀人就已经满面煞白。再看到近前的那个无头尸首，一下子崩溃哭泣。
“哭！哭又有什么用？！”曹经义忽而以剑尖对准了她的咽喉，“你要是把他杀了，我就给你个全尸，也放过你家里人，怎么样？”
吴氏急促地喘息着，眼里满是惊惧不安。曹经义却削断了绳索，硬是将长剑塞到她手里，“去啊，我今天就是想看看，到底你们两个畜生，谁能杀了谁！你难道真的想尝尝被我一刀一刀刮下全身血肉，苦熬三天三夜再死去的滋味？还有你的爹娘兄弟，现在还在家里做着梦吧？等你死后，不知哪天就会被一把大火烧得焦黑！”
“不，不……求您不要这样！”吴氏的眼中迸出冰凉的泪水，尖声叫喊着，忽然双手握着利剑，哀嚎着刺向江怀越的心口。
江怀越眉间一蹙，在她跌跌撞撞冲来的时刻，闪身避让，同时出手，一把擒住了她的手腕。
稍用力一带，吴氏便踉跄跌出，撞到墙壁后跪坐不起。
然而她还发疯一般继续握着利剑，浑身打颤。曹经义就在近旁，她却已经完全被他震慑收服，不敢或者根本没有想到要去刺杀他。
曹经义看着无用的吴氏，唇边浮现一丝冷笑，反手从箱子里取出弓箭。干净利落地开弓搭箭，对准了江怀越的面部。
江怀越站在原处，向曹经义扬起下颔。“义父，今夜是一定要让我死在这里了？您不想再进宫面圣？”
“你还能活到明天？”曹经义阴狠地道，“杀了你，这对奸夫淫|妇也跟你一起下黄泉。明日我进宫面圣，告的就是你勾结这贱人，伙同管家一起窃取我的密室钥匙，事发之后还想暗杀我灭口，却被我反杀成功。你觉得，万岁爷看到这三具尸体，还会追究我出手的罪责？”
江怀越静静看着他，过了片刻，才道：“既然我难逃一死，您为何还是不肯说出云岐之死的真相？”
“我为什么要告诉你？你越是想知道的，我越是不会说，就让你带着这个未解的难题去见阎王！”
曹经义恨声说罢，指尖微颤，一支利箭已迅疾射出。
风声急破，江怀越凭着瞬间的敏感闪避躲开了那支箭。身形未定间，曹经义怒骂一声，随即再取箭拉弓，正在这时，外面却忽然传来高声呼喊：“老爷，宫里来人了！”
曹经义稍一愣神，还待追击射箭，江怀越已经抢先步出隔间，扬袖打翻烛火，房中顿时一片昏黑。趁着这个时候，他迅疾出了书房，步下台阶。
扑面寒风吹来，让之前噩梦般的感觉稍稍平息。
有人提着灯笼从前院匆匆赶来。
身后脚步声响起，曹经义握着长剑追出，正待再次出手，却见对面的人高高举起灯笼，向这边道：“曹公公，我奉万岁爷之命，前来探望。”
曹经义一皱眉，紧握着剑柄，站在房门口。
脚步声渐渐近了，面容平和的余德广朝着他拱手，在其身后，杨明顺紧紧跟随，手中还捧着漆黑泛光的乌木托盘。
托盘之上，有圆润古拙的瓷瓶，瓶颈处系着嫣红的缎带。
曹经义喘息着，盯着站在台阶一侧的江怀越，又望向余德广和杨明顺，哑声道：“万岁爷为什么这个时候叫你们来？”
余德广微笑道：“万岁仁慈，听闻曹公公近来咳喘的旧病又反复发作，担忧您入冬后更难安睡，特意叫太医馆的人熬制了平喘通顺的药酒，这不是连夜给您送来了吗？”
江怀越抱臂站在一旁，听余德广这样说了，不由也望向杨明顺手中的托盘。
曹经义愣怔片刻，干笑了数声，道：“有劳余公公，也感激万岁如此关切，既然如此，就请您回去转告万岁，我曹经义对万岁是死心塌地的忠诚不二，绝不会像有些人那样口蜜腹剑。”
说罢，他整顿衣衫，跪拜在台阶尽头。余德广回头看了看，杨明顺端着那托盘慢慢走上前，骄矜道：“曹公公，万岁说了，这药酒熬制不易，您先请喝上几口，品品味道，看看是否真有奇效。若是有用的话，明日宫里还会继续送来呢。”
曹经义咽了一口唾液，双目阴沉。
“这是万岁爷亲口说的？”
杨明顺反问：“您不信？我怎么敢乱说？余公公是万岁身边的人，您信不过我，还信不过他？”
曹经义的呼吸渐渐急促，看着杨明顺，又转而回望好整以暇静立一旁的江怀越，原本就没有什么血色的脸上忽然浮现了不可遏制的怒意。
“多谢万岁美意，既然如此，我要即刻进宫，当面感激万岁关爱！”
说罢，他一震衣衫，霍然起身就往前走去。
“曹公公，万岁已经休息，你这时入宫，岂非惊扰圣上？！”余德广皱眉劝阻。
曹经义却置若罔闻，呼喊着自己的手下，令人速速备马。
江怀越朝杨明顺递了个眼色，迅疾上前，挡住了曹经义的去路。“义父，你还真是把自己当成了朝中栋梁了吗？深夜闯宫只为谢恩，就算余公公不拦，我们也得拦！”
正文 第一百十章
“拦我的路？你们, 也配？！”曹经义那双鹰隼般的眼睛盯着面前人, 冷笑一声径直往前, 江怀越手臂一抬，杨明顺将那托盘迅疾交给余德广, 猛然出手抓住了曹经义的肩头。
“放肆！”曹经义怒目圆睁, 一下子挣脱开去, 竟冲上台阶想要重新捡起那柄利剑。余德广大吃一惊，江怀越厉声喝道：“御赐佳酿在前，犹如君王驾临, 义父想要做什么？！”
而此时，杨明顺已经再度扑上, 从背后将曹经义的右臂一下子反剪过来。江怀越随即冲上前去, 死死扣住了曹经义的左臂。
曹经义毕竟年老，一时之间挣脱不了两人的掌控，气急败坏, 嘶声叫喊：“来人！将这两个畜生给我拿下！”
曹府的护院家丁们早已听到动静, 皆聚拢到庭院门口, 却被这场景震慑得不敢上前。余德广回望众人, 眼神坚定：“此乃宫内事务，你们全都退下！”
众家丁在此之前就猜测到夫人和管家可能已被杀害, 如今又看到这样的场面，巴不得不要被牵扯其中，一下子全都四散奔逃。
曹经义破口大骂，双臂反剪着却也使不上力气, 被杨明顺和江怀越死命拉拽进了书房。余德广托着乌木盘，面色凝重地缓步跟上。
房门砰的一声，被关上了。
“狗胆包天的小畜生，当年我怎么对你？你却恩将仇报！你们，全都是狼心狗肺的东西！”曹经义被两人按倒在书桌上，还在拼命挣扎痛骂。
江怀越眼角余光一扫，抽下帘幔系带，用足力气几下将曹经义双手反绑，又将其嘴巴堵上。随即回头向余德广道：“余公公，接下来的事情由我来料理了，你和明顺还是不要亲见这肮脏场景为好。”
杨明顺一愣：“督公，我留下做帮手也行啊！”
“不用，你陪余公公去院外吧。”江怀越按住了曹经义，神色从容。
余德广是个吃斋念佛的，眼见这般光景，料定接下来肯定场面难看，便也不想亲眼目睹。故此将托盘放在一边，道：“既然如此，还请督公亲手处理好。”
江怀越点点头，余德广带着心有不甘的杨明顺出了房间。
曹经义还在喘着粗气，江怀越握住药酒瓶子，又发力将他推向那间昏暗的隔间。灯火重新燃起，墙角的吴氏好似已经吓呆，蜷缩在角落望着两人，不敢动弹。
江怀越用力一推，曹经义跌跌撞撞，勉强稳住了身形。他慢慢转到了曹经义身前，手中紧握冰凉的药酒瓷瓶，目光沉定肃冷，似寒潭深渊。
“义父，山水轮流转，一会儿的功夫，你就成为了无计可施的困兽。”他缓缓说着，唇边浮现嘲弄笑意，眼神仍是冷彻。
曹经义愤怒地瞪着眼睛，似乎还想说什么。
他抬手，取下了塞在曹经义嘴里的布团。
“小畜生，你好大的胆子，竟然勾结了余德广假传圣命？！你不要忘了，若要人不知除非己莫为！”曹经义歇斯底里骂道。
江怀越用悲悯的目光审视着他：“义父，您怎么到现在还弄不明白，我江怀越能有那么大的胆，去找余德广来假传圣上口谕？除非我把你曹府上下全都处死，否则又怎能杜绝消息外传？”
曹经义背后一凉。
他原本以为余德广确实是被江怀越拉上了同一艘船，但如今细想，确实不太可能。那么唯一的可能就是——
“万岁他……真是他赐了药酒？！”曹经义的眼里充满了惊愕，语声都发颤。
江怀越冷冷道：“那还有假？义父自以为对万岁忠诚不二，然而君心难测。如今赐予药酒，您是自己饮下，还是要我动手？”
“万岁为什么会这样？！”曹经义紧盯着他喝问，“是你……你去宫中挑拨离间了！”
他冷笑：“何须我挑拨离间，义父，您难道不觉得自己知道的内幕实在太多了吗？”说话间，他又一把抓住曹经义的衣领，将瓶子用力抵住其脸庞，狠狠道，“万岁已经将你视为累赘，你还为他守什么秘密？你我相识一场，义父好歹也算是把我带进这繁华世界的人，做儿子的，在这里最后问你一次，云岐的死，到底是谁在背后授意？为的又是什么原因？”
曹经义眼神闪烁，像是暗夜里的野狼。他盯着江怀越，忽然不可遏制地笑了起来。
“怎么，想着要为云岐翻案？因为迷恋上了那个小小的官妓？”他越说越觉得可笑，连眼泪都溢了出来，一边咳嗽着一边道，“我没想到，你居然会有这样的一天，啊？！江怀越，你莫不是被那官妓下了迷魂药？我以前怎么对你说的，你全忘记了？你看看她，看看你的好干娘！”
曹经义瞪着还缩在角落里，畏缩发抖的吴氏，恨不得一口一口将她活活咬死。
“我给了她金银珠宝、绫罗绸缎，她的家人也过上衣食无忧的好日子，可是结果呢？！她就在我眼皮下和那个平庸至极的管家厮混！”曹经义睁大了眼睛，浑浊的眼里尽是憎恨，“你以为女人是什么？她们爱钱，爱漂亮，更爱的是能跟她们上床，把她们弄得欲罢不能的人！而你——你还指望着为云岐翻案，是想要讨好他的女儿？想要让她心甘情愿跟着你一辈子？我告诉你，那是痴心妄想！你是什么自己还不清楚？？她凭什么看上你？为权势为地位？到最后，你还不是被人家玩了就丢掉的东西！就算是个普通的宫女，跟我们结了对食，还会再找大内侍卫偷情！你还真以为，见惯了风月的官妓能为你守下去？！”
江怀越攥着他衣领的手指发紧发硬，咬牙切齿道：“不是每个人，都会像你说的那样。”
“别自欺欺人了。”曹经义看着他的眼睛，似乎可以从中挖掘出某种负痛而不敢面对的矛盾，这让他枯死的心升腾起异样的快感。他的嘴边带着诡谲的笑，“在宫里的女人，都能找侍卫偷情，更何况她在那花花天地，如果不是为了要给云岐翻案，不是为了要获取自由，会跟着你？江怀越，你以为自己对她足够好，其实她的心她的身，永远得不到满足，就算是朝着你笑——也全是演戏！”
江怀越的脸上没有一丝表情了，他狠狠抓住曹经义的衣领，将其按到墙壁上，一口咬着瓷瓶的盖子，将其啐到地上。
浓郁的药酒气息满溢而出。
“义父，儿子送你上路。”
江怀越的声音发沉，他用毫无温度的眼眸盯着曹经义，硬是掰开了他的嘴，将药酒灌进去。曹经义奋力挣扎着，一口又一口往外吐。
此时一直躲在墙角的吴氏忽然扑了上来，帮着江怀越死死按住了曹经义，她那苍白的脸颊上沾染了污血，散乱的长发披拂一脸，犹如怨鬼一般。
原本端庄清丽的女子，如今俨然成了癫狂的泼妇。她拼死抵住了曹经义还在抗争的身子，哑着嗓子哭喊咒骂：“老王八蛋，你这个丧尽天良的东西！要不是当年家里实在没办法，我会嫁给你这个太监？！我偷情，我一点不觉得有错！是个女人都忍不了！你也不看看自己是什么德性，还想着我对你千依百顺？！你除了在床上打我掐我，用簪子扎我，还能做什么？！这辈子，我被你糟蹋了，到了阴间我也不会放过你！下辈子我还要找你，我变成怨鬼我也要缠着你，让你生生世世不得好死！”
曹经义本来还想顽抗，然而被吴氏这样劈头盖脸痛骂至极，忍无可忍，抬腿就往她身上踹去。吴氏被踢倒在地，却又马上爬过来，死死抱住他的双腿，竟然张开嘴巴就一口咬了下去。
曹经义一声惨叫，江怀越趁机将那瓶口塞进了他嘴里，冰凉的药酒一下子全都灌了进去。
吴氏却还在撕咬着，江怀越深深呼吸了几下，后退数步，站在昏暗的灯火下，看着眼前这一幕惨景。
“贱人！我死了，你也别想活！”曹经义面目狰狞，怎奈双手被捆无法出击，挣扎之下终于跌倒在墙角，大口大口地喘息不已。
披头散发的吴氏又颤着手，拔下仅存的金钗，高高举起，圆睁着眼睛怒道：“要死，也是你先死！”
说话间，闪着光亮的金钗已用力刺下，直扎进曹经义脸颊。
惨叫声中，鲜血迸流。
曹经义痛苦地在地上翻滚挣扎，喝下去的药酒很快也起了效用，他嘶声叫喊着，咒骂着，冷汗一滴滴打湿了地面，洇染出暗色的斑痕。
曾经不可一世的东厂提督，司礼监秉笔太监，像一条中了毒的狗一样，狂叫不已，声嘶力竭，最终气息微弱，趴在地上一动不动。
然而他仍旧盯着江怀越，挤出最后一分冷笑，哑声道：“罗桢，你的下场，不会比我好。遭人背叛，千刀万剐……我在黄泉，看你如何收场！”
随着污血涌出，曹经义咽下了最后一口气。
整个隔间，刚才还充满疯狂，充满叫嚷的昏暗地带，一下子陷入了死一般的寂静里。
趴在地上的吴氏始终盯着曹经义，过了好久，她才疯疯癫癫半哭半笑着，用头不住撞着地面。
江怀越缓缓上前，望着这个平素沉静温和的女人。
恍惚间，记起的却是当年站在曹经义成亲的喜堂上，看着身穿大红嫁衣的她低着头，慢慢走向洞房。
身后是假装欢庆的观礼官员和其他内侍，他们都带着矜持而又复杂的微笑，目送曹经义带着新娘走远。
再一恍惚，又是某年初冬，他来曹府做客，吴氏端来了热气腾腾的红豆粥，像大姐一样温柔地给他盛了一碗，并送到面前。
“干娘。”江怀越屈膝跪坐在她近前，用温和的声音道，“他已经死了，你不要再害怕。”
她哆哆嗦嗦抬起头，看着江怀越，眼神却仍旧恐慌。
“你会放过我吗？怀越……”她的眼里都是惊恐的泪。
江怀越默不作声地看着她，过了一会儿，才摇了摇头。“你都听到了，我不能留你。”
她木呆呆地看着他，憔悴的脸上渐渐浮现苍凉笑容。“是了，你和他是一类人，你们，都不会有慈悲心。”
她近乎木讷地望向管家的尸首，又看着自己的双手，忽然哭泣着向他不住叩首道：“怀越，我害怕……我怕痛……下不了手！求你，放了我，我会逃出京城，找个穷乡僻野待着，再也不会出现！”
先前对曹经义的憎恨让她似乎耗尽了力气，此时的吴氏又如风中枯叶，瑟瑟伶仃。
江怀越望着她孤瘦的背影，从地上捡起原先捆绑她的那段绳索，慢慢走到她背后。
“干娘，忍着些，很快……就不难受了。”
手臂一扬，粗重的绳索套住了吴氏白皙的颈项。她惊慌间不及回首，已被江怀越一发力，收紧了绳套。
绳索不断拉紧，咯吱咯吱的摩擦声在空荡荡的隔间里尤其清晰。
吴氏在极度痛苦中，抓住了江怀越的手。
长长的指甲掐进了他的手背。
她竭力挣扎着，在他双臂间，咽喉里发出嘶哑的声音，最终，归于平静。
摇曳的灯火忽而熄灭。
一片黑暗中，只剩他独自一人的呼吸。
过了许久，浑浑噩噩间似乎听到有人在叫喊，他才恍然回神。
拖着沉重的步伐走到书房口，打开房门，原来是杨明顺一脸焦急地在外面，余德广则站在一旁。
“督公，办妥了？”杨明顺不安道，“过了那么久，我们担心……”
“没事，都处理完了。”江怀越平复一下情绪，又用以往的镇定语气说，“曹公公因为目睹妻子和管家偷情，一怒之下杀死两人，又引发咳喘重症，不幸亡故……走，回宫复命吧。”《 》