这群人又在吵。
萧从之撑着额头倚靠在龙椅扶手上，戴着的冕旒遮住了他不耐烦的神情。
龙椅的斜后方，是垂帘听政的姜太后，姜氏坐得端正，轻声咳嗽了一下。
萧从之闻声终于坐直了身，并开口制止吵闹的双方。
“齐将军，冯爱卿，不必如此激动。”
齐将军，也就是手握盛朝重军的镇西将军，齐鸣，直接掀起衣摆跪下，中气十足：“陛下，西部匈奴年年来犯，边境不堪其扰，臣请出兵，攻其不备一劳永逸。”
户部尚书冯觉赶忙跪下，对着萧从之诉苦：“陛下，国库空虚实在撑不起一场战事。”
“这几年风调雨顺，国库为何空虚至此？”齐鸣质疑。
冯觉找补：“这几年风调雨顺不假，为百姓修桥补路，又减免赋税也是真。”
工部尚书在这时出列，附和：“冯大人所言极是，这些年皇恩浩荡，多次减免赋税，又为百姓修缮道路，确实没剩多少银两。”
兵部尚书并不认可，出列道：“税赋也不能一直减免下去，花钱花到国库空虚难道不是你冯觉规划有误？”
“这是当年陛下的旨意！你是在质疑陛下的决断吗？”
三言两语，这几人又吵了起来。
萧从之似乎烦不胜烦地开口：“朕觉得，夏日驱逐匈奴确实是一劳永逸的好时机，不如冯爱卿，你拟个章程出来，如何增加今年税赋，补国库空虚。”
齐鸣大喜，一个俯身，大喊：“陛下英明，臣必当将匈奴打退三十里地，保准十年内，不敢犯我中原！”
“万万不可！！”姜丞相出列，表情严肃，语气严厉，“增加赋税，必须有个充足的理由，不然必然招致百姓反感。何况，匈奴如今只在冬日来犯边境，若是我们主动出击，名义上也是不好听的。再说，今年朝贺，匈奴皇室亦要来献礼，乃求和之意，怎可在此时任由镇西将军前去掀起战乱！”
萧从之皱了皱眉，深吸一口气，沉默半晌，客气地问姜太后：“太后何意？”
“此时事关重大，不如容后再议。”
齐鸣抬头有些着急，忙追着说：“陛下，这……”
“罢了。”萧从之抬起手止住齐鸣的话头，“朕乏了，今日先退朝，此事容后再议。”
萧从之是揉着额头回到御书房的，坐下还没一刻钟，姜丞相一行人就来求见了。
说是求见，这御书房对姜相来说还不是想来就来，想走就走？
萧从之挂上不多不少正好的笑意，客气地请进了姜丞相。
丞相姜阳泽身后跟着户部尚书冯觉和工部尚书陶然，这两是明面上的姜相一派。
他们此行无非是晓之以理动之以情，左一句国库空虚，右一句打仗劳命伤财。似乎情真意切地害怕萧从之一意孤行。
萧从之表面随和得很，内心冷笑，这些年国库的钱早被这些人拿着修桥补路的名义，落入自己囊中，眼下自然不舍得放弃这笔巨款。
见萧从之已经被劝得七七八八，冯觉和陶然先行告退。
萧从之却没想到姜丞相会单独留下，笑着问：“丞相可还有旁事？”
“陛下，老臣不知陛下是否还认我这个老师。”
“爱卿言重，朕自然不会忘记丞相谆谆教诲。”
“臣知道，陛下已至及冠之年，峄都中也是人言沸沸，但就算陛下希望早日亲政，也不该意图掀起战乱增加税赋，以示皇威。”
萧从之脸上的笑意淡了一瞬，忍着怒气，依旧客气谦卑地应：“丞相所言甚是，此事是朕想少了。”
“陛下这些年染了不少江湖意气，但朝堂毕竟不是江湖，再恨匈奴，也不能冲动之下一举歼灭。”
“是。”
姜阳泽走后，萧从之瞬间冷下了脸，暗骂不愧是敢弑帝之人，气焰就是嚣张。
这群人前来一通的引经据典，无非是过个明面，他们哪里真的怕他萧从之一意孤行？
就算他已经下了圣旨，姜阳泽都有的是办法让他收回成命。朝上开口时，萧从之就料到了这糟。
只是萧从之没想到姜阳泽居然趁机敲打自己。
前一句是告诫他别听了百姓闲言碎语就想亲政。
后一句是教导他别把江湖那套拉到朝堂上来。
姜阳泽和姜太后不一样，姜太后几乎是信了萧从之没有旁的心思，姜阳泽则是半信半疑。
灌了两口凉茶缓了心绪，门外又来了齐鸣求见。
齐鸣是和兵部尚书聊了半晌才来的。
他们一致觉得今上是主战的，因为这些年来，他们也知道今上向往江湖，有些侠客的意气，是不会任由匈奴欺负到头上。
但姜相一党太过强势，户部又完全在姜氏掌控下。
“齐爱卿，朕知道你为何而来。只是丞相刚刚来过，如今盛朝确实不能如此劳民伤财。”
齐鸣跪在萧从之身前，正色道：“陛下，姜相确实不会同意打匈奴，因为姜氏一直和匈奴有来往，匈奴每年给姜氏无数金银财宝，以保我镇西大军无力打上草原。”
萧从之抬手想制止齐鸣继续说下去。
但齐鸣只看了萧从之一眼，便低下头，很坚定地续道：“今年匈奴来朝贺，也是姜氏促成，至于他们想做什么，微臣此前并没有深究。”
说完，齐鸣俯身贴到地上，他并非突发奇想要攻打匈奴，而是姜相所为愈加让他忍无可忍，今年匈奴皇室甚至还要踏足峄都，他怎么可能听之任之？
萧从之沉声道：“齐鸣，造谣当朝丞相与外敌有来往，是重罪。”
齐鸣却没听出言下之意。
“陛下，臣的爷爷、父亲均死于战场，他们毕生所愿亦是臣毕生所愿，剿灭匈奴，令西北边境的百姓不再年年受战乱之苦。”
萧从之从上至下注视着跪俯在地的齐鸣，无声地叹了口气，齐氏满门忠烈，从开国起便手握军权，却从不像姜氏那般，生出不臣之心。
这些年来，齐鸣为人，萧从之看在眼里，虽时有冲动，却有勇有谋，性格率直，他本是想利用匈奴之乱，让齐鸣去对付姜氏。
没想到……
“陛下，臣愿辅佐陛下，肝脑涂地，只求陛下掌势之日，许臣奔赴沙场。”
没想到这人把衣服扒了，把自己**裸地送到他跟前。
“齐爱卿，朕知道你的心了，齐老将军所愿亦是朕之所愿，只是朝中是非曲折，朕实在……”
齐鸣清楚当今圣上无意朝堂，百姓以为三天打鱼两天晒网是因为今上体弱多病，他们为人臣子的，当然知道那是因为陛下根本无意于此。
“您是九五至尊，先帝独子，如今将要及冠，求陛下担起肩上重责，撑起朝堂。”说完，齐鸣又俯到地上行了一个大礼，久久没有起身。
这话说的，和霄思昭的文章如出一辙，萧从之叹了口气：“平身吧，爱卿。”
齐鸣抬起头还想再说些什么，萧从之又说：“朕乏了。”
齐鸣只好再行一个大礼，以表衷心，随即起身离开。
萧从之的声音从齐鸣背后幽幽传来：“爱卿，今日所言，不可外传。”
齐鸣猛得一回头，御书房里有些昏暗，当今圣上的神情不太看得清，今日所言…是那些关于姜氏的，还是那些关于帝王亲政的?
突然，齐鸣觉得他所侍奉的君上，并不如所想般简单。
那日之后，没人再提起讨伐匈奴一事，仿佛帝王难得在朝堂上提出的想法，轻到不存在。
时间很快到了属国朝贺的日子，今年特殊，除了契丹，夏和金，匈奴皇室也派了人来朝贺，说是共襄盛举。
契丹来的是皇太子耶律允，夏国则是皇二子夏南炽和皇四子夏南瑞，金国派来了太子白洛安。
匈奴规格更大，浩浩荡荡来了一行人，王爷皇子公主的都来了，为首的是皇储綦毋轩。
这些皇室成员和来贺使臣，均由礼部招待，荣亲王确如他所言，忙得脚不沾地，直到贺礼晚宴上，才得空能坐下来好好喝了口水。
因着今年匈奴皇室来贺，晚宴规格极高，隆重异常。萧从之身着绛紫色绣金线礼服，层层叠叠的，又重又繁琐，端坐在最上首，看着底下歌舞盛宴，脸上没什么表情，心里倒是无端想起了谢莫闻。
说是中秋前能来峄都，可已经过了一月有余，那人却一点踪影都无。
用膳过后，歌舞暂歇，是最令人期待的献礼环节。
萧从之兴趣缺缺，由着大太监葛云一个接着一个地报。
夏国临海，并不富庶，每年这时都是第一个献礼，以防止被碾压得太难看。
“夏国东珠十旦。”
“赏！”
“契丹锦锻二十匹，翡翠扇一面。”
“赏！”
“金国黄金千两，丝绸十匹，舞…舞姬一名。”
“哦～？”萧从之笑着看向金国使臣。
金国使臣还未来得及说些什么，坐着的金国太子白洛安笑言：“臣闻陛下今年及冠，是该多些体验了。”
“哈哈哈哈哈！金国果然民风开放，朕心甚慰，赏！”
“谢陛下，这舞姬极其擅舞，不如叫上来献上一曲？”
“甚好！”
身着粉色轻纱的女子踩着碎步上前，身姿妙曼，薄纱后的面容，看得出沉鱼落雁之姿。
舞曲起，女子扭动着腰肢，翩翩起舞，所经之处，暗香微浮，一曲毕，不少人面露陶醉。
萧从之笑意不减，似乎真的很满意，道：“甚佳，赏！封美人，赐住储秀宫。”
他倒是要看看金国想做什么，萧从之笑眯眯地看了眼白洛安。
接着上台的便是匈奴使臣，他没让葛云报礼单，只是双手呈上一个锦盒，微带沙哑说：“此物乃大漠圣宝，呈上以求大漠与中原永结秦晋之好。”
“呈上来。”
葛云上前接过锦盒，递给萧从之。
料想匈奴不敢在众目睽睽之下做手脚，萧从之闭住呼吸打开了锦盒。
躺在正中的是一颗夜明珠，只不过泛的是紫色的光芒。
萧从之面露欣赏之色：“果真奇物，甚好。”
说完便让葛云捧着给在场群臣看一圈。
献礼毕，歌舞又起，萧从之坐了没多久，便借口不甚酒力，先行回了宫。
当晚，金国献的舞姬，新封的美人暴毙宫中。同时，匈奴送上的紫色夜明珠不见踪影。
刑部和礼部都被迫忙了起来，御林军更是忙到不可开交，负责宫城守卫的御林军右统领严鸿几乎要为此担全部责任。
毕竟后妃暴毙，宝物失窃，都是百年难遇的大事，竟撞到了一起。
峄都百姓间也传得沸沸扬扬，什么猜测都有。
谢莫闻随意找了个酒家坐下，要了壶酒，听这些闲得没事的百姓以讹传讹。
“要我说，金国就没安好心，估计是送了只狐狸精！”
“此话怎讲？”
“今上后宫一直没什么人，也不曾听闻今上沉迷女色，怎么宴席上一舞，直接封了正四品的美人？”
“确实，言之有理。”
谢莫闻差点把酒喷出来，这精怪之说竟然真有人信？
“要我说不是，我看啊，这个美人没准是被今上玩死的！”
谢莫闻：？？？
“宫中一直无所出，太后也不张罗着给今上纳后，恐怕就是因为今上在床上有怪癖。如今这美人身份低微，今上便失了节制，这不就闹出人命了吗？”
这人说得饶有其事，立刻有人附和：“这么说来，我听闻昨夜，今上是提前离席的。”
“那就没跑了。”
这下谢莫闻是真把酒给喷了出来，他眸光一转，想出了个好法子。
谢莫闻伸手唤来小二，问峄都最热闹的小倌在哪里。
宫中，萧从之正一脸苦相地被一众人围着。
严鸿跪在地上请罪，姜太后要求皇帝将严鸿撤职查办，姜丞相在一旁搭腔，吏部立刻推荐上替补官员。
兵部不太满意，求帝王开恩，再给严鸿一个机会。
荣亲王皱着眉抱怨金国和匈奴的人在使馆吵吵嚷嚷。
齐鸣极其不快，冷着眼不欲多言，毕竟他一开口可能就要忍不住辱骂金国和匈奴了。
萧从之左右为难，嘴张了又闭，似乎不知道此情此景该说什么。
最终还是林烁给了个章程：“陛下，当务之急是查明夜明珠失窃和宫妃被杀两案，不如先让御林军左统领沈酌负责此案，由严鸿辅佐，若是能查明真相，那也算严鸿戴罪立功？”
“此举甚好，就这么办！”
说完，萧从之挥着手让大家伙都散出去，这御书房站了太多人，憋闷。
清静了没多久，沈酌从窗外翻进来。
“主上。”
“林烁向我荐你。”
“是姜相今早去找荣亲王提的。”
萧从之手指点着桌沿，眼睛没什么焦点地看着前方，显然是在思考。
“此事暂且这样。”萧从之说，“我让你留意的事？”
“正是有了进展，莫…莫少侠他现在在流鸢阁。”
“什么地方？”萧从之抬头看向沈酌，有些疑惑，这峄都还有他未听过姓名的地方？
“呃…这….”沈酌一时不知道怎么说。
萧从之眉眼间的疑惑更深了，只听沈酌终于开口：“是峄都最大的小倌。”
“他去那里找什么人吗？”
“不是，他去那里当了小倌。”沈酌艰难地说。
“？？？”