沈清辞的目光在他身上停留了一瞬，便迅速移开，心中却已经有了初步的判断——这位永宁侯，绝非易与之辈。
就在这时，韦贵妃开口了，声音温婉：“沈小姐刚从江南回京，一路辛苦。听闻沈小姐在江南习得一身好才情，不知今日可否为大家露一手？”
贵妃此言一出，殿内所有人的目光都集中在了沈清辞身上，有好奇，有期待，也有等着看笑话的。
韦玉瑶更是露出了幸灾乐祸的笑容，她倒要看看，这个从江南乡下来的野丫头，能有什么才情。
沈清辞心中明白，贵妃这是在试探她，她刚回京，根基未稳，若是才情平庸，难免会被人轻视；若是太过张扬，又会引来嫉妒与打压，分寸的把握，至关重要。
她微微躬身，语气谦逊：“贵妃娘娘过奖了，小女不过是略通皮毛，不敢在各位大人和贵女面前班门弄斧。”
“沈小姐不必过谦。”昭元帝开口说道，“朕也听闻，沈小姐是个才女，今日难得齐聚，便露一手让大家开开眼界也好。”
陛下都开口了，沈清辞自然无法再推脱。
她略一思索，说道：“既然陛下和娘娘有命，小女恭敬不如从命。只是小女不善歌舞，便为大家抚琴一曲，望陛下和娘娘不要嫌弃。”
昭元帝点点头，“好，那就抚琴。”
很快，太监便搬来了一张古琴，放在殿中央。
沈清辞走到琴前，坐下，调整了一下琴弦，深吸一口气，抬手，指尖落在琴弦上。
悠扬的琴声缓缓响起，起初，琴声舒缓柔和，如江南的流水，带着淡淡的温情，让人仿佛置身于烟雨朦胧的江南水乡，心中一片宁静。渐渐地，琴声变得激昂起来，如金戈铁马，气吞山河，带着一股勇往直前的气势，让人热血沸腾。最后，琴声又渐渐归于平静，如雨后初晴，透着一丝释然与坚定。
整首曲子，时而温婉，时而激昂，时而沉静，层次分明，情感真挚，将殿内的所有人都带入了一个跌宕起伏的意境之中。
殿内一片寂静，所有人都沉浸在琴声之中，无法自拔。直到最后一个音符落下，许久，殿内才响起一片赞叹之声。
“好！真是太好了！”昭元帝率先鼓掌，眼中满是赞赏，“此曲只应天上有，人间难得几回闻。沈小姐，你果然名不虚传！”
沈清辞起身行礼，语气依旧谦逊，“谢陛下夸奖。”
韦贵妃也点点头，说道：“沈小姐不仅容貌出众，才情更是过人，难怪陛下会将你指婚给永宁侯。”
韦玉瑶的脸色难看至极，她原本以为沈清辞不过是个徒有其表的草包，没想到竟然如此有才华，心中的嫉妒与敌意更甚。
林墨尘看着沈清辞，眼中的欣赏更浓，他没想到，这位镇国公府嫡女，竟然如此深藏不露。
而萧彻，自始至终都没有什么表情，只是在琴声响起时，微微抬了抬眼皮，目光在沈清辞身上停留了片刻，便又恢复了之前的冷漠，仿佛这一切都与他无关。
沈清辞将这一切都看在眼里，心中暗暗思忖。
韦玉瑶的敌意，林墨尘的欣赏，萧彻的疏离，还有陛下和皇后的试探，这一切都在她的预料之中。
今日的琴曲，她既展现了自己的才情，又没有太过张扬，恰到好处地应对了这场试探。
接下来的宴席，气氛依旧融洽，官员们举杯敬酒，家眷们低声交谈。
沈清辞安静地坐在沈毅身边，偶尔应答几句，始终保持着得体的姿态。
席间，韦玉瑶几次想找机会刁难沈清辞，都被沈清辞巧妙地化解了。
比如，韦玉瑶故意问及江南的风土人情，言语间带着几分轻视，沈清辞却从容应答，将江南的美景与人文娓娓道来，言语间充满了对江南的热爱，既没有贬低长安，也没有抬高江南，让韦玉瑶无从下手。
又比如，韦玉瑶提议让沈清辞作诗，沈清辞却以“刚回京，心境未平，恐难作出佳作”为由，婉言拒绝，既给了韦玉瑶面子，又避免了再次张扬。
沈清辞的从容与聪慧，让殿内不少人暗暗点头，尤其是一些老一辈的官员，对这位镇国公府嫡女更是多了几分好感。
宴席进行到一半，昭元帝突然开口，对着萧彻说道：“萧彻，你与沈小姐的婚事，朕已经下了旨，待吉日选定，便让你们完婚。今日难得二人齐聚，你何不与沈小姐说说话，增进一下彼此的了解？”
所有人的目光瞬间聚焦在萧彻和沈清辞身上，带着几分好奇与八卦。
萧彻起身，对着昭元帝躬身行礼：“遵旨。”
他转身，朝着沈清辞走来。
玄色的朝服衬得他身姿愈发挺拔，周身的冷冽气息也似乎浓郁了几分。
沈清辞起身，垂手站在一旁，心中平静无波。
“沈小姐。”萧彻开口，声音低沉，带着几分冷意，没有丝毫的温情。
“永宁侯。”沈清辞微微颔首，语气平淡。
两人相对而立，近在咫尺，却仿佛隔着一道无形的屏障。
萧彻的目光落在沈清辞身上，细细打量着她，眼神锐利，像是在审视一个敌人，而非未来的妻子。
沈清辞也毫不畏惧地迎上他的目光，眼神平静，没有丝毫的闪躲。
她知道，萧彻此刻心中定然对这门婚事充满了不满，或许还在怀疑她的身份与目的。
“沈小姐在江南九年，想必过得很自在。”萧彻的声音依旧冰冷，语气中带着几分不易察觉的嘲讽。
“江南山清水秀，确实是个好地方。”沈清辞不卑不亢地回应，“不过，长安是我的家，能回来，我很高兴。”
“家？”萧彻嘴角勾起一抹冷笑，“沈小姐眼中的家，是镇国公府，还是……其他地方？”
沈清辞心中一凛，她听出了萧彻话中的深意。他在怀疑她，怀疑她回京的目的，甚至怀疑她与某些势力有所勾结。
“永宁侯说笑了。”沈清辞语气依旧平静，“我是镇国公府的嫡女，长安自然是我的家。至于其他，我不懂侯爷在说什么。”
萧彻深深地看了她一眼，眼中的冷意更甚，却没有再追问。
他转身，对着昭元帝躬身行礼：“陛下，臣与沈小姐已经见过了。”
昭元帝看着两人之间疏离的气氛，眼中闪过一丝了然，却并未多说什么，只是摆了摆手：“既然见过了，便各自归位吧。”
萧彻与沈清辞各自回到自己的位置上，整场宴席，两人再无交流。
沈清辞心中清楚，萧彻对她充满了戒备与不信任，这门婚事，想要顺利进行，恐怕并不容易。
而她与萧彻之间，想要达成联盟，更是难上加难。
一旁的韦玉瑶看着萧彻冷淡的模样，又有些开心雀跃，总归是和往日一般。但她忍不下刚刚的受得那口气，她媚眼一扬看向沈清辞身旁的婢女，婢女得了指令借着擦身而过之际，故作无意酒壶倒在了沈清辞的裙摆上。
“奴婢该死，求沈姑娘饶恕！”
婢女声音不大，却还是惊扰了小部分的人。
看着眼前的场景，也算是她沈清辞掉以轻心了，殿前失仪，这种小打小闹的招数都被人使了出来。
女婢拿着手帕蹲下擦拭干净，沈清辞却摆了摆手，“无碍，下去吧！”
“沈姑娘，娘娘让奴婢带您去偏殿更衣。”韦贵妃一早就注意到了沈清辞这边的喧闹，自家侄女一出手就是烂招，她却不得不给人收拾烂摊子。
韦贵妃脸色有些差，冷冷地看着自认自己计划天衣无缝的韦玉瑶。
沈清辞道了谢，转身对着沈毅说了声便起身跟着婢女离开了宫殿。
女婢带着沈清辞东绕西绕，直到到了一处偏僻的偏殿，“衣物已经给沈姑娘备好了，奴婢在外面侯着您。”
“你叫什么名字？”沈清辞看似无意问道，实则已经开始打量起眼前的小姑娘了。
“奴婢贱名，不足挂齿。”婢女低着头，喏喏道，“沈姑娘起风了，还请尽快进屋，免得身体抱恙！”
沈清辞最后看了眼对方，叹了口气走了进去。
另一边，宫殿内，韦玉瑶看到离开的婢女此刻已经回到了地方，心下已经有了定论，她扬声道：“沈国公，沈姑娘久去不回，怕不是出事了吧？”
沈毅还没回应，殿外匆匆跑进一个婢女，边跑边喊道：“沈姑娘出事了！”
全场哗然，那婢女还要再说，韦贵妃抬手，“陛下，这怎么算也算是后宫之事，臣妾去处理就好了。”
沈毅有些着急，也想跟着去，却想到了韦贵妃说得，那是后宫，外男无论如何进不了。
与此同时，沈清辞拿着房里的衣服转到了屏风后面，换完衣服后这才注意到窗台上有黑色的泥土印迹，窗框上也有不明的白色粉末。
此地不宜久留。
沈清辞刚把窗推开，却见一个黑衣人站在自己面前，还没发声黑衣人已经把她从厢房里拉着出来，只听“叩吱！”窗已经被黑衣人关上。
黑衣人把沈清辞虏到了厢房外的长廊上，顺势扔了一卷画轴到她怀里，“一会儿自己见机行事。”
等黑衣人离开，沈清辞展开画轴才看清，这分明是皇宫地图，以及长安城的地图，这确实是自己现在最需要的东西。
黑衣人是谁？他身后的主子又是谁？
沈清辞不禁陷入了沉思，没多久她就被喧闹声吸引了。
一路上，韦贵妃已经知道了韦玉瑶的计划，却碍于身后跟着一大群女眷不便开口训斥。
等在屋外的婢女其实早就听到了屋内的动静，所以当韦玉瑶见到面红耳赤的婢女当然知道计划已成。
“好啊，沈姑娘原来如此放|荡，我……”韦玉瑶还没动作，就被远处声音打断了，“娘娘和韦姑娘，是来找我的吗？”
“你怎么在这里？那里边是……”韦玉瑶震惊地指着沈清辞。
韦贵妃还有什么不明白的，厉声道：“还不快去把里面的人按住！”
身后的女官领命立刻带人冲了进去，沈清辞还想往前凑却被韦贵妃拦住，“沈姑娘既然换好衣服就随我回去吧，这里的事恐浊了眼。”
自己能脱身，便也不再纠缠眼前的荒唐事了。
沈毅瞧着沈清辞安然回来便松了口气，没多久他便领着沈清辞向昭元帝告辞。
父女两人走出皇宫，坐上马车，沈毅才松了口气，看着女儿，语气中带着几分欣慰：“清辞，今日也算是躲过一劫了，往后啊，这深宫确是不能……”
沈清辞同样心有余悸。
今日这场戏，无论如何也算是对韦玉瑶有了新的认识，徒有虚表一人，韦家是把人养废了。
“只是，”沈毅话锋一转，语气中带着几分担忧，“那位永宁侯……看来对你并无好感。你们以后毕竟是夫妻，这样下去，怕是……”
“爹，女儿知道。”沈清辞打断他的话，“萧彻与我素不相识，又因陛下的旨意被迫成婚，对我有戒备之心，实属正常。日久见人心，女儿相信，总有一天，他会明白我的心意。”
其实，沈清辞心中并不在意萧彻对她有没有好感，她在意的是，如何利用这门婚事，达成自己的目的。至于夫妻情谊，她从未奢望过。
沈毅看着女儿坚定的眼神，心中稍稍安定了些。
他知道，女儿长大了，有自己的想法和主见，或许，她真的能处理好这些事情。
马车行驶在回府的路上，沈清辞撩开车帘，望着窗外渐渐西沉的夕阳，心中思绪万千。
今日的宫宴仅仅是个开始，长安的棋局，才刚刚拉开帷幕。
韦氏的打压，林氏的试探，萧彻的疏离，还有那些隐藏在暗处的敌人，都将是她接下来要面对的挑战。
长安故梦，她会亲手续写，而这一次，她要做执棋之人，而非任人摆布的棋子。