江南的雨，总是缠绵不绝，淅淅沥沥地打在青石板上，溅起细碎的水花，也打湿了轩窗外那株老芭蕉的叶子，绿得愈发深沉。
沈清辞坐在窗前，指尖轻捻着一枚温润的羊脂玉簪，簪头雕刻着一朵栩栩如生的寒梅。
那是她五岁生辰时，母亲亲手为她戴上的，只是母亲走得早，在她六岁那年，一场急病，便永远地离开了她。
自那以后，这枚玉簪便成了她最珍贵的念想，陪着她在这江南外祖家，一待便是九年。
“小姐，外面雨停了，江先生派人来说，今日的兵法课照旧。”贴身侍女晚晴轻手轻脚地走进来，声音柔和，生怕打扰了窗前静坐的少女。
沈清辞抬眸，眼底的那一丝缱绻与怅然瞬间褪去，取而代之的是与年龄不符的沉静，她将玉簪小心地插回发髻，起身整理了一下素色的衣裙，动作优雅而利落，
“知道了，备好笔墨，我这就过去。”
她的声音清悦，像山涧的泉水，带着江南女子的温婉，却又隐隐透着几分坚定。
晚晴应了声，目光落在自家小姐身上，眼底满是赞叹与心疼。
小姐今年十五岁，正是豆蔻年华，容貌清丽绝伦，性子却沉静得不像个少女。
在江南这几年，小姐从未像其他世家贵女那般流连于亭台楼阁，吟风弄月，而是每日跟着江先生苦读诗书，研习兵法，甚至还跟着外祖家的护院学习武艺，说是女子无才便是德，可小姐的才学，便是许多世家公子也望尘莫及，只是晚晴知道，小姐心中藏着事。
每当夜深人静，小姐总会对着那枚玉簪发呆，眼底的思念与迷茫，让人心疼。
她也知道，小姐并非甘愿困在这江南水乡，她的心，始终牵挂着千里之外的长安，那个生她养她，却又让她不得不远离的地方。
江先生的书房在别院的西侧，一座雅致的小楼，四周种满了翠竹，雨后的空气格外清新，带着草木的芬芳。
沈清辞走进书房时，江先生正坐在案前，翻看一卷兵书，花白的胡须垂在胸前，神情专注。“先生。”
沈清辞微微躬身，行了一礼。
江先生抬眸，目光落在眼前的少女身上，眼中闪过一丝欣慰，“清辞来了，坐吧。”
沈清辞在案前坐下，晚晴为她研好墨，便悄然退了出去，顺手带上了房门。
“昨日教你的《孙子兵法》，可有心得？”江先生开口问道，声音苍老却有力。
“回先生，弟子以为，‘知己知彼，百战不殆’，不仅适用于战场，更适用于人心。所谓兵法，究其根本，不过是审时度势，权衡利弊，懂得何时进，何时退，何时藏拙，何时亮剑。”
沈清辞从容应答，语气不卑不亢，条理清晰，江先生点点头，眼中的欣慰更甚，“不错，你能领悟到这一层，实属难得。世人皆以为兵法是克敌制胜之术，却不知，最高明的兵法，是懂得如何保全自身，如何在乱世之中，守住初心，静待时机。”他顿了顿，话锋一转，“长安那边，可有消息了？”
沈清辞握着笔的手微微一顿，眼底闪过一丝复杂的情绪，搁下笔这才开口道：“前日收到父亲的家书，说……陛下已下旨，召我回京。”
江先生沉默了片刻，缓缓道：“该来的，终究是来了。江南虽好，终究不是你的归宿。长安是你的根，也是你必须回去的地方。”
“弟子知道。”沈清辞的声音低了些，“只是，长安水深，十五年前的事，至今不明不白，弟子此去，怕是凶多吉少。”
十五年前，她不过是个懵懂的幼童，只记得那一夜，宫廷之中火光冲天，父亲浑身是血地冲进府中，将她抱在怀里，声音嘶哑地说：“清辞，听爹的话，去江南外祖家，待风头过去，爹再接你回来。”
那一夜之后，她便离开了长安，离开了父亲，来到了江南。
这些年，父亲偶尔会派人送来家书，却绝口不提当年的事，只是反复叮嘱她，安心待在江南，切勿回京。
可她心中清楚，当年的事，绝非简单的宫廷争斗，否则，父亲不会如此忌惮，更不会狠心将她送走这么多年。
江先生看着她，语重心长地说：“清辞，你自幼聪慧，这些年我教你的东西，足够你在长安立足。记住，凡事三思而后行，不可意气用事，更不可轻信他人。长安的朝堂，就像一个巨大的棋局，每个人都是棋子，却也都想成为执棋之人。你要做的，不是急于求成，而是静观其变，找到属于自己的位置，然后，牢牢握住自己的命运。”
“弟子谨记先生教诲。”沈清辞重重地点头，眼中闪过一丝坚定。
她知道，此次回京，便是她直面过往、查明真相的开始，无论前路多么艰难，她都不能退缩。
“还有，”江先生从案头拿起一个锦盒，递给她，“这里面是一枚令牌，危急时刻，可凭此令牌联系江南的暗卫，他们会护你周全。”
沈清辞接过锦盒，入手微凉，她打开一看，里面是一枚黑色的令牌，上面刻着一个小小的“江”字。
她心中一暖，对着江先生深深一揖：“多谢先生。”
江先生摆摆手：“你是个好孩子，也是个有福气的孩子。记住，无论何时，都要守住本心，切勿被权力迷失了双眼。”
沈清辞应下，心中却已是波澜起伏。
她知道，江南的宁静岁月即将结束，等待她的将是长安的风雨飘摇，是朝堂的尔虞我诈，是深宅的步步惊心，可她别无选择，只能迎难而上。
三日后，江南的天空终于放晴，阳光透过云层，洒在平静的江面上，波光粼粼。沈清辞收拾好行囊，告别了外祖一家，告别了江先生，登上了前往长安的画舫。
站在船头，沈清辞望着渐渐远去的江南水乡，心中百感交集。这里是她避世九年的港湾，有她最美好的回忆，也有她最敬重的人。如今，她要离开这里，回到那个既熟悉又陌生的长安，去面对那些未知的危险与挑战。
晚晴站在她身后，轻声道：“小姐，别难过，等查明了真相，我们还可以回江南来。”
沈清辞回过头，对着晚晴笑了笑，那笑容里带着一丝释然，“是啊，这里永远是我的退路。但现在，我必须去长安。”
她抬手，抚摸着发髻上的羊脂玉簪，“娘，爹，清辞要回京了，这一次，我一定会查明当年的真相，保护好我们的家。”
画舫缓缓驶离港口，顺着江水，一路向北，两岸的风景不断变换，从江南的温婉秀丽，渐渐变得雄浑开阔，卷着滚滚浪莎击打着画舫。
沈清辞每日在船上依旧坚持读书、练字、研习兵法，她知道，只有不断提升自己，才能在长安的漩涡中站稳脚跟。
途中，她收到了父亲派人送来的第二封家书，信中除了叮嘱她一路小心，还提及了一件事——昭元帝已下旨，将她指婚给永宁侯萧彻，待她回京后，便择日完婚。
“永宁侯萧彻……”沈清辞轻声念着这个名字，眼底闪过一丝疑惑。
她在江南也曾听闻过这位永宁侯的大名，据说他是开国功臣萧氏后人，少年成名，十五岁便随军出征，战功赫赫，年纪轻轻便封侯掌兵，手握京畿兵权，是昭元帝最为信任的武将。
只是，这位永宁侯的名声，却并不怎么好，传闻他性情冷冽，行事狠绝，在军中说一不二，对待敌人更是毫不留情，京中之人都称他为“冷面阎罗”。更有传闻说，他的家族曾遭外戚韦氏陷害，亲人惨死，因此与韦氏势不两立，是朝堂上制衡韦氏的重要力量。
父亲为何会同意这门婚事？陛下又为何要将她指婚给萧彻？沈清辞心中充满了疑问。
她隐约觉得，这门婚事绝非偶然，背后定然牵扯着朝堂的权力制衡，牵扯着各方势力的博弈。而她，不过是这场博弈中的一枚棋子。
晚晴也有些担忧：“小姐，听说那位永宁侯脾气古怪，手段狠辣，您嫁过去，会不会受委屈？”
沈清辞摇摇头，目光望向北方，眼神坚定，“委屈与否，并非取决于他人，而是取决于自己。既然陛下下了旨，父亲也同意了，这门婚事，我推脱不得。至于那位永宁侯，是好是坏，总要见过才知道。”
她心中清楚，这场婚事，对她而言，或许是危机，亦可能是个转机。
萧彻手握兵权，与韦氏势不两立，而韦氏，很可能就是当年陷害沈家的幕后黑手之一，若是能与萧彻达成联盟，或许能更快地查明真相，报仇雪恨。
只是……那位“冷面阎罗”，是否会愿意与她这个刚回京的、毫无根基的镇国公府嫡女合作？却还是个未知数。
望着滚滚江河，沈清辞也在此刻陷入了沉思之中。
画舫行驶了二十余日，终于抵达了长安城外的灞桥，远远望去，长安城墙高大雄伟，青砖黛瓦，鳞次栉比，气势恢宏，不愧是大胤王朝的都城，繁华而庄严。
沈清辞站在船头，望着那座熟悉又陌生的城池，心中感慨万千。
九年了，她终于回来了。
长安，我沈清辞，回来了。