梅甫缘和郎靥带着郎筱萸沿着溪水下山，他们到了山下，在小河划着竹排前往十丈原，行至一处小坡前，小河汇入大江，豁然开朗，江边是万顷良田。
一条小鱼被波涛推起，跃到竹排上。梅甫缘将它轻轻捧起，送回江中，又掬起一些水洗脸。
“世间事物，我最喜欢的就是这水了。它若飘在天上便是遮蔽日头的云朵，若化在空中则是泽被万物的雨水，若落在地上就是往来交通的行道。”
郎靥道：“所谓风调雨顺，才能国泰民安。”
他们经过一片梅林的时候，郎筱萸在竹排上蹦蹦跳跳，指着岸上说她就是在这儿遇见爹爹的。
郎靥心想：是啊，水怎么可能淹死鱼呢？
梅甫缘见小狼如此兴奋，而郎靥倒是十分平静，冒昧问：“你与小狼是什么关系？你听得懂她说的话。”
“那你猜我是什么来历？”郎靥警惕地说。
“总之，你不是人。”梅甫缘抚了抚八莲瓶，“你好似也与这狐妖关系匪浅。”
郎靥想着梅甫缘睛目的法障许是解除了，能看见她的真身，于是开诚布公地道：“小狼是我的孩子，她从家中偷跑出来，可我此行不是来找她的。那只狐妖是我的敌人，此外，我还有更大的敌人要打败，而我的家人氏族都等着重见天日，不过，眼下对我而言最关键的事是求道。”
梅甫缘见她言辞恳切，语重心长道：“道，不是寻来的，也不是问来的，是自己悟出来的。”
“悟？”
“悟道要看机缘巧合，你越是执着越是急躁便越是悟不到。”
他们经过繁华的城内，岸上挂满了灯笼，热闹非凡。
梅甫缘突然想起：“在山上呆久了，都忘了时候，今日恰好是上元节。你可曾见过上元节？”
“见过。说来我在凡间生活了许多岁月，应当比你的年龄十倍还长，这风土民情我倒是熟悉得很。”
梅甫缘颇为好奇地问：“你在民间怎么过活？”
“与凡人无异。我曾开过药铺，张罗酒肆，甚至还摆摊算过卦……但每隔十年就要换住处和生计。”
梅甫缘笑着，“因为你青春永驻，长生不老，对吧？这么说来，小狼是在凡间出生的，我该叫她什么名字？”
“郎筱萸。她出生之时，门前细竹葱葱，枝叶滴露，遂给她起名有小竹茁壮正直之意。”
梅甫缘点头深思，看着岸上的百姓，“世人生女儿，名无非淑娴静雅兰芳之词，气势总是柔和下沉，像你这般寄予厚望高高托起的寥寥无几。”
郎靥有些惊讶，眼前这张脸，是虞琤时只跟她论及姓氏，不曾在意其它，没料到变作梅甫缘却能体会她取名的用心。
“若只是淑娴静雅兰芳倒还好些，可引南、思南之类偏偏不在少数，让人生出许多无奈与惆怅。而我的名字更是荒唐，叫郎靥，乍一听以为是笑靥如花的靥，其实不然，靥字分开即厌面，母亲讨厌看到我，她认为是我的出生带走了她的气运。许久之后，老师给了我一个新的名字，叫郎思远，他说取自敏而多思，宁静致远。”
黄昏，岸上出现一支迎亲的队伍，吹吹打打的声音响彻云霄。花轿被红绸覆盖，轿前却不见新郎。
梅甫缘望着流动的红色，“奇哉怪也，这乐声若不是看分明了，倒辩不清是红事还是白事。”
郎靥道：“盲婚哑嫁倒不见得是喜，无疾而终却也并非为哀。”
梅甫缘借着睛目玄力透过花轿，看见了轿中新娘，满面煞白，泪水也浸化了红粉。
戌时三刻，至十丈原。
天暗月升，林中群鸦乱飞，枯木未及逢春，荒草仍旧余寒。
梅甫缘以丹砂于地画符，召唤地府的阴差。待两个阴差到来，他将魂魄从八莲瓶中一个一个放出。
阴差点数，“一、二……一百二十七！可要累死我们了，我的个乖乖哟。”
“甫缘老弟，你们九钧山怎么老是抢我们的活儿干？”另一个阴差将锁链捆在魂魄身上，连成十三排。
“要不然，阴差大哥们去抓妖？”梅甫缘听见这话，心中不悦，这里面还有他那为了捉妖而殒命的十七位师兄，九钧山损失惨重，如今还要遭嫌弃。
阴差岔开话题，对另一个阴差道：“锁链不够用，你那两个手下身上还有许多条，把他们喊过来。”
梅甫缘走到师兄们面前，跪下叩别。
郎靥浮起地上经冬未腐的落叶变作酒碗，送进魂魄手中，又从香囊中取出多年前她在人间酿制美酒，举缸一路倒满酒碗。
“黄泉路上，一路走好！”
大家端起酒碗一饮而尽。
那边，叫来的两个阴差迟迟才到，手里押着一只红衣的魂魄，在月光下显得尤为鲜艳。
她穿的分明就是一件嫁衣，心口上还扎着一把刀。待他们走近，梅甫缘定睛而视这个女子的脸，正是那岸上的新娘，“她是怎么了？”
阴差翻了翻案册，道：“她被配了冥婚，受不住，自杀了。”
酒还余下一些，郎靥又斟了一碗，递给女子，“这世道不公！你可有什么遗愿？我能帮你。”
女子喝下，咬牙切齿：“我苏如蕙宁愿灰飞烟灭，也不愿将尸骨与那林家子合葬。”
“好，我应允你！”
一百二十八个魂魄入了地府，郎靥从阴差那儿打听到了林府所在，一行径直前往，却在路上，又传来吹吹打打的声音，正是那林家迫不及待地发丧。
土坟大敞，新碑已立。
郎靥化作苏如蕙的样子，从众人身后飘去，吓得林家人大呼有鬼，随后落荒而逃，将灯笼落了一地，棺材也被重重摔下。
梅甫缘一声长叹，“黄昏刚迎的亲，坟墓不可能开挖得这般快？那白灯笼也备齐了！头七未过，便匆匆下葬。看来，林家早有预谋，新妇殉旧骸，坟茔作婚房。”
“这世上，吃人的何止妖魔鬼怪，人也吃人。”郎靥抚着墓碑，念道：“林门苏氏……”
果然，女子死后连名字都不配留下。
郎靥推开棺盖，将苏如蕙心口上的刀取下，置于其右手握紧，“这把刀不应朝里，当向外。”
她又将婚衣换作兰服，把凤冠改为蕙草：“你名唤如蕙，想必是喜爱兰蕙的。”
郎靥将她带到一处林间长满兰草之地安葬，并给她立了碑，碑上镌刻着苏如蕙的全名，即便是女子，也不该无影无踪，无痕无迹。
郎靥还落了一道法咒，封止掘坟者靠近。
他们拜别苏如蕙后返程，等到从城内渡口上岸时，已是亥时一刻。扬州城内与十丈原前是截然不同的光景。长街两侧，灼灼桃李交相辉映，迢迢河灯流光溢彩，道上游人满面春风，车如流水，马如龙，一片繁华盛况。
郎靥将郎筱萸变成人娃娃，抱在怀中。他们随着人潮漫无目的地走着。小娃娃仰直了脖子，盯着一盏盏彩灯，眼花缭乱。
一个精致硕大的花灯迎面而来，错身而过之时，郎筱萸耐不住碰到了流苏。
持灯的男子骂了起来：“晦气，女娃怎敢污我家新灯。”
梅甫缘拦在那男子身前，道：“这花灯丝毫未损，你倒也不必出口伤人。”
“小女无知，向郎君赔礼。”郎靥不假思索，息事宁人，免其纠缠，速去之。
“那是什么灯，碰都碰不得？”梅甫缘转身追上郎靥，一问究竟。
“那不是灯，是丁。”郎靥突然停住脚步折返，以解梅甫缘的疑惑，“我们跟着那盏灯，到了地方，你自会明白。”
他们一路追随那个招摇的花灯，来到一处玉帝庙。庙内，玉帝像端坐正中，而王母像偏坐一旁，郎靥见此，不禁冷笑三声。庙中挂满了大大小小的花灯，灯面上书写男丁的姓名，灯下有成群的妇人和男子抱着家中未过周岁的男娃。
郎靥道：“他们家中生了男孩，来此挂灯敬告天地，香火有继，添丁有后，若家中生了女孩，则不能行挂灯仪式，毕竟女子身份轻浅、无一是处，怎配为人。”
梅甫缘思索片刻，在庙门口买了一盏蝴蝶花灯，在纸面上书写：郎思远敬告瑶池圣母，吾家有幼女筱萸，明如秋水，玉雪可爱……祈佑其岁岁康泰，年年无忧。
他让郎靥亲手将蝴蝶花灯上挂，众人瞧见了上面的字，嘲她不知羞耻，不懂礼数，不识时务，纷纷阻止她上灯。
“筱萸出生后，我也挂了一盏灯，那时也如这样被百般阻挠，最后迫不得已用了法术压制。百年而过，女子存世，却依旧困难重重，一盏小小的花灯便将男尊女卑暴露得淋漓尽致。”
郎筱萸从梅甫缘手上抽出道剑，用剑身穿过花灯的挂环，挥手扎至大殿的房梁之上，将花灯高高挂起，悬在所有男灯之上，颇有傲视群雄之意。
众人被吓退，从郎靥身侧散开。
今夜，西王母按例下界巡游，独独不去那玉帝庙，还总要骂上几声：“那尊像实在是太丑，不忍直视，凡人还将我置于偏侧，显得我是那玉帝的臣子一般，愚不可及。”
不久，使君将玉帝庙众人花灯之愿转告，一条一条地念着：“敬告玉皇大帝……敬告天公……”
听了三四个，西王母就不耐烦了，“都是求玉帝的，你该念给他听，让他来给那些个凡人庇佑，莫来惹我。”
使君翻了翻手中的纸条，找见了郎靥的求愿，笑着道：“有一个是给王母您的。郎思远敬告瑶池王母……坤不让乾，地天为泰……”
“好一个郎靥，好一个坤不让乾，地天为泰。”
西王母放肆地开怀大笑，使得天边突然鸣雷闪电，将百姓吓了一遭。
当初郎靥在鬼门关前，施计引鹰王诱杀胡岩，误打误撞知晓鹰王已能驾驭追魂钉，又记起追魂钉乃后土之物，西王母必知内情。于是她冲破玉佩幻术，翻上九霄，前往瑶池。郎靥向守天门的兵将自述身份，得以求见王母。
“帝女不请自来，所为何事？”
西王母略闻祁山妖界之事，也大概猜出郎靥意图一二，无非求援。
“妖界事变，冰封万里，鹰贼夺走了狼帝法宝三魂钉，如今有恃无恐地追杀冰外狼族。祁山史官曾记载，三魂钉出自后土，为昆仑山之物，与您同气连枝，郎靥斗胆请王母指点迷津。”
西王母道：“三魂钉确有克制之法，可我为何要告诉你？你说说理由。”
“其一，妖境与神界本就相互支撑，累世经年，休戚相关，唇亡则齿寒，若妖境混乱，神界也必被殃及。其二，神界诸神自谓正义之师，所行惩恶扬善之事，见此奸邪当道，必不会坐视不理，作壁上观。其三，王母法相真身乃虎齿豹尾，与众妖也算血脉相通，骨肉相连，必不忍心祁山一众亲缘殃灭。其四……”
郎靥停顿下来，转而道：“其四，不知当不当讲。”
光凭以上所论三点，西王母已被撼动，她更为好奇郎靥这伶牙俐齿还要吐出什么话来。
“但说无妨。”
“郎靥斗胆，开罪王母。您出自昆仑仙山，法力无边，术法堪当众仙之首，与玉帝平分秋色，却因神女之故，屈居男帝之下，在民间声望远不及玉帝，心中可有不忿？”
王母起身，怒视郎靥的眼睛，随后下阶走到她身侧，装腔作势地骂道：“果然放肆！”
言语间偏偏透露几分欣赏的语气。
“你无端猜测，无凭无据。”
郎靥笑了笑，“我在一处山道上遇见一个名唤华姑的少女，她的气息十分怪异，我以睛目视之，见她周身紫气环绕，是紫微星之相，这帝王气运落在了女子身上，令我不得不揣测此事与您有所牵连。”
“看来你不仅胆子大，还很聪明，甚至练得了睛目，实力也是不容小觑。”西王母怒意转成笑意，因被猜中心事，便反唇相讥：“狼帝有两儿两女，那两个皇子看来是比不得你这个大公主的，你连争夺皇位的资格都没有，心中可有不甘？”
郎靥料定了她的话语，答：“有。”
西王母没想到她如此坦诚直率。
“华姑之事是我与玉帝的赌局，以太清钟作赌。”她幻化一块玄铁投在郎靥身上，“这是追魂钉锤的母铁，追魂钉遇此不敢造次，自动与你身内玄铁合二为一，那钉屠戮无数，内聚不少阴气，落在坤体必会增进法力。”
随后她又道：“在凡间，我赌武华姑登帝。如今我要加一场妖界的赌局，赌你郎靥赢。”
郎靥拜谢：“必不负王母所望。”
临别前，西王母还赠予郎靥一壶琼浆玉露。