春天来了，地气渐暖，冰雪消融。随着家人陆陆续续康复，为氏家族又回复到往日的秩序中来，除了卫仲道，跟着冰雪风寒走了。
蔡琰眼睁睁活生生看着一个美玉般的年轻人在自己身边逐渐消瘦，萎谢，无论黄麻汤还是桂枝汤以及任何其他汤药，都不能挽回他逐渐流逝的生命。
他的身体为什么不能像自己和阿禾一样再次恢复生机？老天爷为什么要这么做，他还那么年轻，那么美好！他的前世有什么因果导致他这一世的早逝？
蔡琰敏感多思，日日照顾子通，感觉自己也跟着死过了一次。子通死于病魔，而自己则死于恶意、歧视、指责、偏见的种种煎熬……有时候甚至想，要是自己跟子通一起走了，他们就安心了吧……
阿琰的不幸，只有父母会站在她一边，为她痛心。蔡邕已致信卫氏家主，即无子嗣，也不可能就这样守一辈子，欲接阿琰回家。鉴于蔡邕此时的地位，卫家也不便拒绝。
蔡邕欲安排女儿回陈留圉县陪伴阿姆，阿琰体恤阿翁处境艰难，坚持要去长安陪伴阿翁。蔡琰是有班昭之心的人，只有靠近朝堂才能近窥其实。
蔡琰带着三千册书籍，离开卫家，一如当初去的时候，只是玉人不再，恍如做了一场迷梦。
此时的长安，破败凋敝，民生艰难。阿琰俭衣素食，与阿翁相伴相依，丧夫的阴霾渐渐散去，日子似乎又回到了原本的轨道上来。
朝廷擢升相国董卓当太师，位置在侯爵、亲王之上。
长安的四月，尘土飞扬。
车马喧嚣声从城外一直蔓延到宫里，董太师回长安了。蔡邕一早就被召去，满朝公卿都要去郊迎。蔡琰待在府中，心神难以平静。
傍晚时分，蔡邕回府，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。阿琰、青衣簇拥着他，急不可待地问询当日的见闻。
蔡邕道，董太师在车前，当着所有迎接大臣的面，用手拍了拍皇甫嵩大人的肩膀，带着些戏谑问：“义真兄，你害怕了吗？” 满朝文武都屏住了呼吸,谁都知道他们过去的恩怨。我听得心惊，这哪里是问候，分明是示威。
“那皇甫大人如何回应？”阿琰忍不住问。
蔡邕眼中闪过一丝复杂的神色，说道：“皇甫大人不卑不亢，说‘若您以道德辅佐皇上，天下人都会庆贺，我有什么好怕的？若是滥用刑罚，天下人都会害怕，又岂止是我一个人？’”
阿琰暗暗佩服皇甫大人的风骨。在董卓的权势面前，能说出这样一番话，需要莫大的勇气。
长安的宅邸里，蔡邕的宾客总是络绎不绝。
那时，长安城上空总像是压着一层散不去的阴云。唯独蔡邕的府宅，成了一隅难得的、充满生气的天地。空气中永远弥漫着竹简和墨锭的清香，四壁书卷直抵梁木，往来其间多是博学鸿儒，谈笑风生间，仿佛能将门外的兵戈之气暂且隔绝。
阿琰常静坐一隅，为他们煮水添香，听他们论诗书，辩经义。那些精妙的见解，如同点点星光，照亮那段略显沉闷的岁月。
一日，府上高朋满座。蔡邕正与几位友人品评一篇新得的赋文，言谈甚欢。忽然，老仆轻步进来，俯在耳边低语了几句。
蔡琰清楚地看到，阿翁的眼神骤然一亮，是那种见到稀世珍宝时才有的光彩。他脱口问道：“可是山阳王仲宣来了？”
老仆答：“正是。”
接下来发生的一幕，让满座皆惊。
蔡邕猛地站起身，转身就向室外快步走去。他走得那样急，甚至带倒了一张席案。然而，最令人错愕的是，他脚下穿的两只鞋子，竟然是**反着的**！
蔡邕着急到如此地步，等不及穿好鞋，就这么“倒履相迎”地奔了出去。
满堂的宾客都好奇来者是谁，他们熟知蔡中郎的性子，知道他求才若渴，爱才如命，但急切到这般地步，仍是少见。
不一会儿，蔡邕便领着一位少年郎君回来了。那少年身形瘦弱，其貌不扬，脸上甚至带着些长途跋涉的风霜之色，但一双眼睛却异常明亮，透着与年龄不符的沉静与智慧。
父亲拉着少年的手，向众人高兴地介绍：“此乃山阳王公之孙，名粲，字仲宣。诸君莫看他年少，其才学老夫自愧不如！吾家书籍文章，尽当与之。”
他的语气里，是毫不掩饰的激赏与喜悦。
那场聚会，后来几乎成了王粲一人的舞台。他年纪虽小，但言谈从容，博物多识，问无不对。蔡邕在一旁，时而抚掌大笑，时而点头称许，那份发自内心的快慰，也只有面对顾雍时曾经出现过。
客散后，阿琰帮阿翁整理书斋，忍不住问：“阿翁真要将吾家藏书皆送与王郎？”
蔡邕看着阿琰，目光深邃，缓缓说道：“阿琰，仲宣之才，出类拔萃，是能传承文脉的人。再有，仲宣出生贵重，行止有度，是乱世保全经籍典藏的最佳人选。阿琰有所不知，此次迁都，除了洛阳的皇宫（如南宫、北宫）、宗庙、明堂、灵台等皇家建筑被焚毁，数百年的都城建制化为废墟，还有兰台、东观珍藏的大量典籍、文书或烧毁或散佚，其中包括许多先秦和汉代的绝版简牍。”
蔡琰看着阿翁痛心疾首的神情，明了他看重的不仅仅是一个少年，更是他所珍视的、在乱世中飘摇欲坠的传承星火。
可是阿翁毫不顾及自己的感受，欲把所有藏书送人，阿琰心里还是有些酸溜溜的，调侃道，“阿翁的另一个文脉种子顾雍，去洛阳任郎官已经数年，不知现在身处何地？”
提到顾雍，蔡邕脸上浮起幸福的笑容，“元叹已任合肥长，弱冠之龄，把一县治理得井井有条，官吏百姓无不归服。”
“元叹比之仲宣如何？”
“各有所长，皆是国之栋梁。”
长安地处关中，东有潼关、函谷关，黄河天险，南面是秦岭，背后是董卓的大本营凉州。
董卓从洛阳撤回长安之后，双方对峙暂时缓和下来。讨董联军内部互相倾轧，董卓的关注的重点也发生了转变。
董卓收缴了皇莆嵩麾下三万多人的军队，军政大权在握。
僭越礼制，任人唯亲，大肆封拜自己的亲属。将母亲封为"池阳君"（按汉制，公主才能封"君"）；弟弟董旻官拜左将军、封为鄠侯，侄子董璜任侍中兼中军校尉，朝堂上，董家人能站成一排，连妾室生的婴儿也封了侯，拿着金印紫绶玩耍。
7岁幼孙，董卓爱如己子，穿着小铠胄，骑着駃騠马，跟随董卓出入。杀人如蝼蚁。
未及笄的孙女董白被封为"渭阳君"。在郿城东起坛，让董白乘坐青盖车，在郿城的都尉、中郎将、刺史以及两千石官员都引导下蹬到坛上，董白的堂伯董璜担任使者，为其授予印绶。
董卓在郿县修筑了一座城堡，称郿坞，城高与长安城相等，城内储藏了够吃三十年的粮食和大量财物，武器。董卓宣称：事成，雄踞天下，不成，守此足以毕老。
蔡琰每日等着阿翁下朝，将朝堂动向，各方见闻事无巨细都记录下来。
“何谓事成？”阿琰问，蔡邕无言以对。“董太师处处逾矩，无视礼制国法，他这是要让董家绝嗣啊，跋扈将军梁冀，权臣霍光，史书上这样的事情还少吗？洛阳都被关东联军攻破了，小小郿坞能抵抗几天？董太师如此暴虐行事，还想善终，难道不是痴人说梦……”
蔡邕叹息道，“慎言、慎言……这可是掉脑袋的话。”蔡琰道，“女儿自然知晓，只说与阿翁听，这天下不知道有多少人筹谋着想要董卓的脑袋，在此之前，阿翁宁愿委曲求全也要保全好自己的性命啊。”
“阿翁知晓。”
蔡邕嘴上这么说，真遇到实际问题，往往却是放不下原则，拐不了弯的。
董太师身边的那些人，为了讨好他，竟提议尊称他为“尚父”，要把他比作周朝的开国功臣姜子牙。太师来询问蔡邕的意见。
蔡邕筹谋良久，还是心一横说道，“您的威望和德行确实很高，但此刻就自比尚父，我认为还为时过早。不如等到关东的战事平定，陛下返回旧都洛阳之后，再议此事，更为妥当。”
说完拱手施礼，汗如雨下，焦虑等待着董卓的反应，董太师干笑两声，转身走了。
蔡邕告知阿琰此事，书房里陷入长久的沉默。窗外，长安的暮色沉沉压下。蔡琰看着阿翁被灯影拉长的、略显佝偻的身影，心中涌起一股悲凉。
“长久下去，难免哪天不被牵连，要不，我们逃出长安吧？逃出去或许还能保存性命。”阿琰说道。
“阿翁也想过去兖州，那里是反董卓联盟的核心区域之一，聚集了一批有威望、有实力的士大夫和地方长官。时任兖州刺史的刘岱，是我的旧识，我与其有师徒之义。陈留太守张邈还有曹操，都是值得托付之人。只是你谷叔劝我再忍忍，兖州离长安万里之遥，一路逃奔过去不被发觉，是千难万难，一旦被抓获，不说祸及族人，至少你、我、青衣还有未出世的孩儿，恐怕都性命难保。”
阿琰无语。
青衣是董卓的歌姬，在一次酒宴上，唱《青衣赋》，被董卓调笑道，“伯喈作有青衣赋，身边怎能没有青衣”。强行赏赐于他。青衣聪明乖巧，蔡邕对她甚至怜爱，纳她为妾，贴身照顾生活起居。
蔡琰也喜欢青衣，她虽是歌姬出生，却一点儿也不浮浪，举止得体，性情温顺，生得尤其美好，周身流布着一股贞静娴雅之风。
看着青衣日渐隆起的肚子，你若生个女儿就叫贞姬吧，阿琰说。
蔡谷的来信，还提到一件事情，蔡睦终究还是投军去了，在曹操手下做了个小小幕僚，此事没有几个人知晓。
阿琰想起，卫觊也在曹操麾下，让阿翁修书一封，托了稳妥的人悄悄送去，拜托卫伯觎关照提携蔡子笃。
迁都长安后，董卓本人坐镇洛阳与长安之间的郿坞，其大将徐荣、李傕、郭汜等布防在潼关一线的洛阳西部地区，凭借地理优势，成功抵御了关东联军的西进。
他开始坐观关东群雄自相残杀，策略上从主动进攻转为防御待变。
关东联军在董卓西退后失去了共同目标，内部矛盾彻底爆发，主要形成了四大战场：
北方战线（冀州）：袁绍 vs 公孙瓒 - 界桥之战
两位北方最强大的军阀因地盘和名望发生冲突。袁绍用计夺取了韩馥的冀州，实力大增，引起了公孙瓒的嫉妒和警惕。
公元191年冬，公孙瓒率精锐“白马义从”南下，与袁绍在界桥（今河北威县东）展开决战。
袁绍麾下大将麹义用伏兵大破公孙瓒，奠定了袁绍称霸河北的基础。这是本年最具决定性的一场战役。
中原战线（兖州、豫州）：曹操的崛起与袁术的扩张
曹操：在联盟内斗时，曹操独自率军向西追击董卓，在荥阳汴水遭徐荣重创，几乎丧命。这一年，他吸取教训，开始独立发展。他先是在濮阳大败于毒等黑山军，被袁绍表为东郡太守，获得了第一个立足之地。
袁术：占据南阳，实力雄厚。他与公孙瓒结盟，对抗袁绍和曹操的联盟。孙坚正是袁术的部将。
南方战线（荆州）：孙坚 vs 刘表 - 襄阳之战
孙坚在讨董后率军返回荆州，与刘表爆发冲突。在围攻襄阳的战役中，一代猛将孙坚竟被刘表部将黄祖的士兵射杀。
孙坚之死是巨大转折点，他的部队由侄子孙贲率领投奔袁术，其子孙策后来才东山再起。此战也使刘表稳固了对荆州的控制，成为南方一大势力。
联盟内部的阴谋：刘岱杀桥瑁
兖州刺史刘岱与东郡太守桥瑁不和，刘岱找借口杀了桥瑁，改任王肱为东郡太守。
所谓“联盟”已彻底沦为军阀间弱肉强食的舞台。
其他地区的割据势力：
益州：刘焉割据之势已成，他派张鲁占据汉中，断绝与长安朝廷的来往，准备自成一体。
幽州：公孙瓒在界桥之战前气势正盛，控制着幽州大部及青州部分领土。
扬州：袁术的影响力在扩展，但各地宗帅、山贼并起，局势混乱。