中平元年二月初八，蔡谷伏在马背上，任由寒风灌进裂开的皮袄，从泰山郡到洛阳这千四百里路，其间换了两匹马，耗费了七个日夜，紧赶慢赶，终于到了。
卢尚书是士人中的豪杰，素来与蔡邕相善，蔡邕叔侄流徙朔方，唯有卢植上书为二人陈情。
蔡谷自小喜欢舞刀弄棒，结交游侠。卢尚书才兼文武，东观校书期间，两次外任平乱，九江平蛮寇，庐江镇南夷，久让蔡谷心生景仰。
蔡谷一身风尘来到永和里卢宅，向门房（“阍人”）递上名刺“陈留蔡谷，蔡邕从弟，谨请谒见。” 家丞见是蔡邕从弟，立刻将人请进前厅（外堂），差遣仆人，照顾好马匹，奉上浆水、果脯。
卢植散值归家，见蔡谷来访，忙叫家厨备上酒肉，二人去书房叙话。
蔡谷说明来意，卢植想起杨赐任司徒时，曾与手下刘陶，说起太平道张角不知悔改，妖言惑众，愚弄百姓，声势越闹越大。谏言各州郡安抚流民，护送其回归本土，以消弱太平道的势力，再诛杀各方渠帅，以防太平道坐大生变。杨司徒曾为此事上书主上。
如今果然如杨太尉所料，姑息出来个祸患。
卢植当下写了份奏折，预备第二日朝会时先口头禀报，再呈上文书。只是造反的事情尚未发生，仅凭着一些端倪，依着主上的脾性，未必会引起重视。
蔡谷此次前来还有一个要务是设法请求发还或者赎回洛阳府宅，蔡邕一直心心念念宅中的藏书。近万卷的藏书，被抄没前只运出不到2千卷，府邸若求不回来，书若能设法讨回对多少也是一种安慰。
卢植与蔡谷年龄相仿，算是故交，便将其留宿家中。
第二日卢植去上朝，恰逢张角门徒济南人唐周上书告密，太平道总指挥官（大方）马元义等，已集结荆州及扬州变民数万人，预定在邺县会师后起事。
马元义经常前往京师，与中常侍封谞、徐奉，秘密结盟，由二人作为内应，约定甲子年三月五日，内外同时发动叛乱，
卢植将泰山郡的情形随同上报。不少大臣亦附和说最近太平道活动频繁，京城寺门及州郡官府的门墙上，都见到白色“甲子”字样。
主上勃然大怒，下令立即捕获马元义，在洛阳用车裂酷刑处死。命令三公、司隶，调查宫廷及政府官员以及百姓，凡信奉张角“太平道”的一律逮捕，前后诛杀千余人。下诏冀州官府，捉拿张角等人。
蔡谷此番奔波，为公的这一头算是有了成效，为私的另一边却并不顺利。蔡家府宅已没入少府，此时府内居住着张让的亲眷。
主上常言：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”中常侍张让、赵忠、夏恽、郭胜、段珪、宋典等一众宦官，封侯贵宠，权势熏天，哪里是落魄的蔡家可以撼动的。
正头痛呢，更大的消息传来，张角得知唐周、马元义的事情之后，在钜鹿提前起事，自称天公将军，其次弟张宝自称地公将军，幼弟张梁自称人公将军，号令太平道三十六方，揭竿而起。
不到一个月的时间，无数黄巾信徒头裹黄巾，口称‘苍天已死，黄天当立’，每到一处就焚烧官府，劫掠城镇，地方官府无力抵抗，官员纷纷逃亡。全国各地群起响应，连京城洛阳也陷入恐慌。
幽冀兖豫青徐荆七州二十八郡一时全面告急！尤其是在冀州、兖豫这两处地方，黄巾军简直势如破竹！安平、甘陵两地的百姓甚至抓了本地的诸侯王（安平王刘续、甘陵王刘忠）去投奔黄巾军。
各州发来的羽檄急报一天就有数十份（会黄巾起，州郡失据，羽檄日数十至），不仅主上，所有官员士大夫都被震惊到了。
从来只经历过羌胡，南蛮这些癣疥之痒的主上，突然遭逢此等灭顶之灾，只得狠狠收敛自己的脾性，老老实实听取大臣们的意见。
北地郡长皇甫嵩，提出解除党锢，拿出皇帝的私库和西园的马匹，赏赐出征大军。皇莆嵩出自凉州安定郡武将世家，无论作战经验还是个人威望，都是此次平叛的不二人选。
主上心中仍有不舍，询问中常侍吕强的意见，吕强说：“党禁太久，人民怨恨愤怒，如果不肯赦免，万一逼得他们跟张角结合，将使叛乱扩大，后悔便来不及。于今，唯有先诛杀几个陛下左右贪赃枉法最厉害的宦官，赦免所有受到剥夺政治权利的党人，调查州长（刺史）、郡长的能力，则民变自然平息。”大敌当前，主上只能屈从。
三月七日，主上下诏赦免天下所有党人，召回放逐到边疆的党人的妻子儿女，只张角不包括在赦令之内。征调全国精锐部队，任命卢植为北中郎将，讨伐张角，皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，讨伐颍川的黄巾军。（颍川郡在洛阳东南500里，情势危急）
由于封谞、徐奉事件，宦官们很是收敛退避了一阵，这也让蔡谷的奔走有了转机，府宅虽然不能退还，宅中的书卷同意贱价赎出，蔡谷东挪西凑，花了十万钱终于将剩余藏书都赎买了回来。
一队十辆牛车，往返了五趟，才将这些书册运出，暂时寄存于卢宅。这还不是最愁人的，书籍的清点造册，才真正让蔡谷头痛，好在太学生们听闻此事，阮瑀、顾雍带了一众弟子过来协助，可把蔡谷高兴坏了，索性把此事都交托给他们。
蔡谷此时心中烦乱，被一种莫名的亢奋情绪搅扰得日夜难安，食不知味，夜不能寐。眼见着卢植卢中郎，大军迅速集结，不日就要开拔，蔡谷做出了一生中最重大的决定，他给蔡邕修书一封，拜托他照顾好自己的父亲家人，自己则去卢中郎处请求，定要随军上阵杀敌。
卢植面对年近半百的蔡谷，很有些为难，也有些欣慰。大敌当前，能有热血士族，不畏生死，请求从戎取义，他没有不答应的理由。只是战场刀剑无眼，条件艰苦，这些没有吃过苦头的士族子弟，未必能坚持多久。
卢植见他态度坚决，只得暂时让他去朱儁军中任幕府参军，同时修书一份发往东阳县，让蔡邕尽快把从弟劝说回去。
为什么是去朱儁军中呢，卢植考虑自己要去往冀州钜鹿，路远而险，讨伐的张角兄弟，是黄巾军的主力部队，战势最为艰巨，朱儁讨伐的颍川黄巾军，是地方枝脉，战力有限，且距离陈留不远，山河地貌蔡谷比较熟悉，再有若他想回乡了，也很便捷。
接到蔡谷的家书，一边是庆幸八千册书卷终于失而复得，虽然十万钱还是很有些肉痛，尤其目前这个境况下，不过想到这些书册当年陆续收集起来，不算时间心力，光是耗费的钱财远超百万。
一边又对蔡谷的从军深感忧虑，蔡质年高体弱，经过流放这一番折腾，一直咳喘不宁。蔡谷虽然有三个儿子，有两个在外任职，只有蔡谷常年陪伴身侧，照顾起居，况且黄巾贼势凶狂，万一有个好歹，他的一家老小谁来依仗。
接到卢植的来信，蔡邕与叔父蔡谷几番商量下来，决定还是尽力劝蔡谷早回陈留，便修了书信，派了个干练可靠的仆从，让他务必把信交到蔡谷手中，最好连人一块带回。
蔡邕这边，一大家子人，各种杂务，真到动身那天，也已经是二月下旬了。
西边和北边各州郡不断有蛾贼暴乱的消息传来，蔡邕决定轻车简行，减少在途中的时间，以防意外发生。
蔡邕乘一辆轺车在前方开路，蔡质年老，受不了颠簸，跟赵五娘，蔡琰一般，都乘坐牛拉的漆布辎车，牛车日行3、40里，从泰山郡，途径曲阜、亢父（今济宁）、定陶，到陈留圉县（今河南杞县）约500里，要走半个月的光景。
刚出发不久，遇见往西走的一队人马。
这一队人马身穿纯黄色的衣袍，不携带任何兵器，肩上披着长衣，行走时步态从容舒展。笙箫之声中，人人吟唱太平道乐（李贤注引杨泉《物理论》云：黄巾被服纯黄，不将尺兵，肩畏衣，翔行舒步，所至郡县无不徒。是日天大黄也。）
蔡邕想要掉头躲避，领头的走出两个人前来见礼，正是符祝毕易和药师。
阿禾见到父亲，慌忙从牛车上下来，父女俩说着说着就眼泪汪汪的抱头痛哭起来，哭完了，药师特意来到车边，向车内的蔡琰母女深深作揖，请求她们善待阿禾和李氏。
另一边，蔡邕和毕易倒是相谈甚欢。
蔡邕笑道，“贵教这是要到哪儿去弘扬道法？”
毕易施礼道，不瞒先生，大贤良师原本定于甲子年甲子月甲子日，三十六方一起涤荡六罪，施行十治，恭迎黄天太乙，共建黄天泰平。
今上受奸人挑唆，大肆清剿吾教，吾等授命去奉高县（今泰安范镇）泰山方集结增援。
蔡邕点点头，问道，“何为六罪十治，还望符祝开示？”
六罪者：
积道不教，“人积道无极，不肯教人开蒙求生，罪不除也……断天生道，与天为怨。”
积德不传，“人积德无极，不肯力教人守德养性为谨……断地养德，与地为怨。”
囤财不济，“或积财亿万，不肯救穷周急，使人饥寒而死……此中和之财物也，天地所以行仁也。”
轻道贱德，“知天有道而反贱道，而不肯力学之以自救……名为无道之人，天无缘使得有道而寿也。”
怠惰不劳，“天生人，幸使其人人自有筋力，可以自衣食者……反致饥寒，负其先人之体。”
强取豪夺，“所求索不和，皆为强取人物，与中和为仇，其罪当死明矣。”
十治者，元气治、自然治、道治、德治、仁治、义治、礼治、文治、法治、武治，十而终也。
元气治：遵循宇宙本源之气，无为而治。
自然治：顺应自然法则，万物自化。
道治：以黄老之道为核心，重道德教化。
德治：强调个人德行与社会责任。
仁治：倡导仁爱互助，周济贫弱。
义治：维护社会公平正义。
礼治：规范等级秩序，以礼约束行为。
文治：通过文教感化民众。
法治：依靠法律刑罚维持秩序。
武治：以武力镇压叛乱，作为最后手段。
蔡邕听这六罪，寻思，当今世家大族，官宦豪强，哪一个能与这六罪脱得干净。儒家讲纲常伦理，劳心者治人，劳力者治于人，黄巾军却要无上无下，无贵无贱，无干无枝，人人劳动，处处平等，这种大同社会，一时能蛊惑农夫农妇，抛家舍业，流民奴婢，赔上性命，可终究不过是镜花水月。
又听这十治，不由道：
敢问，元气治与武治如何并存？
毕易指了指黄巾军的队伍道，譬如，此一时武治，彼一时元气治、自然治、道治、德治、仁治、义治、礼治、文治、法治……
蔡邕蔡质一行一家子加速赶路，一路上不断听到各地黄巾乱匪、黄巾贼、蛾贼杀人夺城的消息，这些乱民贼子，燔烧官府，劫略聚邑，远不像毕易那些太平道表现得那样云淡风轻。原本十五日的行程，慌慌张张十二日就赶到了。
回到家乡才发现，相比泰山郡，陈留距离洛阳更近，因之离祸乱也就更，好在陈留本郡没有牵连祸源，原有的一些道徒，中坚分子都拖家带口去往颍川，南阳了，留下的都洗心革面夹着尾巴做人，唯恐被判为乱匪，抓了去。