高中状元的捷报如春风般席卷上京，沈府朱门之内张灯结彩，红灯笼挂满回廊，映得庭院里的海棠花愈发娇艳。沈砚之捋着花白的胡须，眼中笑意难掩；沈夫人握着苏云卿的手，连声道：“云卿，往后可就苦了你，要陪着清辞这孩子在官场打拼了。”苏云卿脸颊微红，指尖轻轻绞着裙摆，心中却是满溢的欢喜与期盼。
按大靖祖制，新科状元需披红挂彩，跨马游街三日，受万民朝贺。这日天刚破晓，沈清辞便身着簇新的状元红袍，腰束玉带，头戴镶珠状元帽，身姿挺拔地立在御街之上。那匹御赐的枣红马昂首嘶鸣，马鞍上的鎏金装饰在晨光中熠熠生辉。
吉时一到，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。沈清辞翻身上马，在御林军的护送下，缓缓踏上御街。街道两旁早已挤满了百姓，男女老少踮足翘首，争相一睹状元郎风采。孩童们挥舞着彩纸，高声欢呼；姑娘们偷偷将绣着鸳鸯的香囊抛向马前，脸颊羞得通红；老人们则捻着胡须，赞叹道：“沈家公子真是人中龙凤，将来必是国之栋梁！”
苏云卿与父亲苏明远站在临街的酒楼上，隔着熙攘的人群，目光紧紧追随着那道红色身影。她看着沈清辞在马上从容拱手，接受百姓们的祝贺，眉眼间的温润与沉稳，与幼时那个陪她在桃花树下下棋的少年重叠，心中涌起无限骄傲。当沈清辞的目光穿透人群与她相遇时，他眼中瞬间漾起温柔笑意，抬手向她遥遥一揖，动作庄重却满含深情。苏云卿捂住胸口，心跳如鼓，泪水在眼眶中打转，却笑得比春日繁花还要绚烂。
游街队伍行至朱雀大街时，更是人声鼎沸。商户们纷纷拿出自家的绸缎、糕点，想要赠予状元郎；说书先生在茶馆里临时添了段“状元及第”的唱段，引得满堂喝彩。沈清辞始终面带谦和笑容，对百姓的馈赠一一婉拒，只收下那些抛来的香囊与鲜花，小心翼翼地揣进怀中——那是他与云卿之间，最珍贵的念想。
暮色降临，游街才告一段落。沈清辞回到沈府时，府中早已宾客盈门，朝中官员、同窗好友纷纷前来道贺，觥筹交错，笑语不绝。他应酬至深夜，待宾客散尽，便不顾一身疲惫，径直往苏府而去。
苏府的角门虚掩着，苏云卿正站在廊下等候，手中提着一盏莲花灯，昏黄的灯光将她的身影拉得颀长。看到沈清辞走来，她连忙迎上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“清辞哥哥，你回来了。”
沈清辞快步上前，握住她微凉的手，掌心的温度透过衣袖传来，让苏云卿心头一暖。他从怀中取出一枚被体温焐热的香囊，正是白日里她悄悄抛给他的那枚，上面绣着的并蒂莲栩栩如生。“云卿，”他凝视着她的眼眸，语气温柔而坚定，“我高中状元了，待忙完这几日，便向伯父伯母禀明，用八抬大轿娶你过门，让你成为我沈清辞唯一的妻子，一生一世，不离不弃。”
苏云卿望着他眼中的真挚与笃定，含泪点头，声音轻细却清晰：“清辞哥哥，我等你。”
夜风轻拂，带着海棠花的清香，将两人的誓言吹向远方。这一夜，上京的月光格外温柔，照亮了状元郎的锦绣前程，也照亮了一对有情人的相守之路。